I PROVERBI.
Proverbi.
DAL
REV. JW NUTT, MA.,
Defunto membro dell'All Souls' College di Oxford.
INTRODUZIONE
AI
PROVERBI.
I contenuti di questo libro coprono uno spazio di terreno più ampio di quanto il suo titolo inglese farebbe pensare a chiunque; poiché la parola ebraica mâshâl, tradotta “Proverbi” nella nostra versione, mentre, in effetti, porta questo senso, include anche molti altri significati. In origine, sembrerebbe, significava "figura" o "confronto", e lo troviamo usato nella Sacra Scrittura per (1) "una parabola", come quelle dei Vangeli, che inculcano verità morali o religiose, in cui il la figura e la cosa da essa significata sono mantenute distinte l'una dall'altra.
Ne sono esempi le parabole delle due aquile e della vite, in Ezechiele 17 , e della pentola bollente, in Ezechiele 24 . È anche usato (2) per "un breve detto appuntito", in cui, tuttavia, è ancora implicato un confronto: per esempio, Proverbi 25:25 , "Come acque fredde per un'anima assetata, così è una buona notizia da un lontano nazione.
Quindi passò nel senso di (3) "proverbio", in cui un paragone può ancora essere implicato, sebbene non sia più espresso, come Ezechiele 18:2 , "I padri hanno mangiato uva acerba e i figli i denti sono appiccicati”. Infine, perduto il senso del paragone o della figura, è diventato equivalente a (4) un "detto istruttivo", come Proverbi 11:4 , "La ricchezza non giova nel giorno dell'ira, ma la giustizia libera dalla morte.
La forma di questo potrebbe essere allungata fino a diventare equivalente a (5) "un poema didattico", come Salmi 49:4 , "Inclinerò il mio orecchio a una parabola", ecc. Di questo tipo erano le profezie di Balaam, in Numeri 23:24 , in cui si dice che abbia “raccolto la sua parabola.
In certi casi questa forma di parabola potrebbe diventare equivalente alla “satira”, come nel canto di trionfo del profeta sulla caduta Babilonia, in Isaia 14 . Di queste varie forme del mâshâl, sembrerebbe che (1) e (3) non ricorrano nei Proverbi, (5) sia largamente impiegato nei Proverbi 1-9, mentre (2 e (4) sono frequenti nei successivi Capitolo s del libro.
Quanto alla forma poetica che assume il mâshâl di Salomone, il pensiero dello scrittore si completa più generalmente nel distico, o verso di due versi. Ma la relazione delle due linee l'una con l'altra può variare nei diversi casi. Talvolta (1) l'idea contenuta nella prima è ripetuta nella seconda con forma leggermente alterata, in modo da essere portata fuori più pienamente e distintamente, come in Proverbi 11:25 , "L'anima liberale sarà ingrassata, e colui che annaffierà sarà annaffiato anche lui.
O (2) la seconda riga può illustrare la prima presentando il contrasto con essa, come in Proverbi 10:1 , "Un figlio saggio rallegra il padre, ma un figlio stolto è la pesantezza di sua madre". O, ancora, (3) una verità distinta può essere presentata al lettore in ogni riga, con poca apparente connessione tra loro, come in Proverbi 10:18 , "Un mantello di odio sono le labbra bugiarde, e colui che sparge calunnie è un stolto.
Molti distici contengono in se stesse intere parabole, una somiglianza con la lezione inculcata tratta dalla vita di tutti i giorni, come Proverbi 10:26 , "Come l'aceto ai denti e come il fumo agli occhi, così è il pigro per quelli che Inviagli." In tutti questi casi si noterà che il distico è di per sé completo, senza che siano necessarie ulteriori spiegazioni.
Ma a volte il soggetto si estende a quattro ( Proverbi 25:4 ), sei ( Proverbi 23:1 ) e otto ( Proverbi 23:22 ) o, forse, a tre ( Proverbi 22:29 ), cinque ( Proverbi 23:4 ), o sette ( Proverbi 23:6 ).
Può anche essere prolungato oltre questi limiti a un numero indefinito di versi, come nell'acrostico ( Proverbi 31:10 , ss. ) in lode di una moglie virtuosa.
Quanto ai contenuti generali del Libro dei Proverbi, si noterà all'esame che essi non formano un insieme armonioso, ma che ricadono naturalmente in più divisioni ben marcate, ciascuna delle quali contraddistinta da peculiarità di stile. Sono i seguenti:
(1) Proverbi 1:1 , un'introduzione, che descrive lo scopo del libro.
(2) Da Proverbi 1:7 a Proverbi 9:18 , comprendente quindici poemi didattici — non singoli versi scollegati, come la maggior parte del libro — che esortano al timore di Dio e all'evitamento del peccato. Molti di questi sono indirizzati a “mio figlio”; in altri la Sapienza è presentata come una supplica di essere ascoltata e l'esporre le benedizioni che porta con sé.
(3) Proverbi 10:1 a Proverbi 22:16 , la seconda grande divisione del libro; questi sono guidati da un nuovo titolo, "I proverbi di Salomone". Sono costituiti da 375 distici separati, del tutto scollegati tra loro, il senso essendo completato in ogni verso della versione inglese; nei primi sei capitoli di questa raccolta prevale principalmente la forma antitetica del proverbio, ma sono rappresentate anche le altre forme sopra menzionate come impiegate in questo libro.
(4) A questo corso di distici segue un'introduzione ( Proverbi 22:17 22,17-21 ), contenente un'esortazione ad “ascoltare le parole dei sapienti”; lo stile di questo non è dissimile dalla sezione (2). Questo serve da intestazione all'appendice (5) di Proverbi 22:22 a Proverbi 24:22 , in cui si può trovare ogni forma del mâshâl , dal distico fino al poema didattico allungato, come era frequente in precedenza nel prenotare.
(6) Segue una seconda appendice ( Proverbi 24:23 ), che inizia, "Anche questi appartengono ai saggi" ( cioè, come i loro autori), contenente proverbi di varie lunghezze che assomigliano a Proverbi 1:7 a Proverbi 9:18 e il Libro dell'Ecclesiaste.
(7) Segue la terza grande divisione del libro (Proverbi 25-29), con il titolo: "Questi sono anche proverbi di Salomone, che gli uomini di Ezechia, re di Giuda, copiarono". Differisce dalla raccolta precedente ( Proverbi 10:1 a Proverbi 22:16 ) in questo senso: che i versi sono principalmente parabolici, non antitetici, nel loro carattere, e il senso, invece di essere completato in un distico, si estende a cinque linee, o anche oltre.
(8) A questo punto i proverbi di Salomone sono finiti, poiché il resto del libro non si professa composto da lui. Consiste di tre appendici: (a) Proverbi 30 "Le parole di Agur figlio di Jakeh", un autore sconosciuto, supposto dagli scrittori rabbinici contro ogni probabilità, essere lo stesso Salomone; ( b ) “Le parole del re Lemuele”, anch'esse sconosciute ( Proverbi 31:1 ); e (c) l'acrostico in lode di una buona moglie ( Proverbi 31:10 , ss. ).
C'è un'altra caratteristica notevole nel Libro dei Proverbi: che contiene molte ripetizioni, lo stesso pensiero è spesso espresso per la seconda volta in termini simili o identici. Così la raccolta di Ezechia (7) contiene molte ripetizioni di proverbi che sono già apparse in parte (3); e in alcuni casi si ripete anche, come fa anche la parte (5); e questo è molto frequente anche nella parte (3).
Queste varie caratteristiche che contraddistinguono il libro - vale a dire, la differenza nello stile delle varie parti, i titoli separati che si verificano e le frequenti ripetizioni - sembrerebbero rendere certo che l'intero libro non possa aver originariamente fatto la sua comparsa nel suo forma presente in qualsiasi momento. Porta piuttosto il segno di essere stato, come i Salmi, raccolto in tempi diversi e da diverse persone.
Così, ogni editore dei cinque libri che compongono il Salterio sembra aver riunito tanti salmi di Davide o dei figli di Cora o Asaf, o di altri scrittori, quanti ne ha trovati. Molti che erano sfuggiti all'attenzione di un precedente editore furono successivamente incorporati da un successore in un libro successivo. Così il primo libro (Sal.
1-41) consiste quasi interamente di salmi di Davide, ma altri anche a lui attribuiti si trovano nel secondo (Salmi 42-72), quarto (Salmi 90-106) e quinto (Salmi 107-150); il secondo ne contiene similmente molti dei figli di Cora, ma c'è un'ulteriore loro raccolta che si trova nel terzo; un salmo di Asaf compare nel secondo libro, e molti altri nel terzo, e così via. Sembra probabile che allo stesso modo ciascuna delle tre grandi raccolte di proverbi attribuite a Salomone possa essere dovuta alla cura di diversi collezionisti, ognuno dei quali ha incorporato nel proprio libro i materiali che ha incontrato.
Così facendo, non era sempre attento a omettere ciò che era stato scritto in precedenza, e persino occasionalmente ammetteva due volte un proverbio nella sua raccolta. Ma troviamo paralleli a questo nel Salterio. Salmi 70 , per esempio, è una ripetizione dell'ultima fine di Salmi 40 ; Salmi 53 di Salmi 14 ; Salmi 108 dei Salmi 57, 60.
Quanto alla paternità del libro, nel complesso non sembra esserci alcuna buona ragione per mettere in dubbio la tradizione che attribuisce i Proverbi 1-29 al re Salomone. Quanto siano eminentemente insoddisfacenti i tentativi che sono stati fatti per stabilire la data e le circostanze in cui ciascuna parte del libro è stata composta, può essere visto dalle conclusioni molto opposte a cui sono giunti i critici che hanno tentato di risolvere il problema.
Quando troviamo autori di eminenza che differiscono, forse, di due secoli nella stima dell'età di un brano, e incapaci di concordare su quale parte del libro sia stata scritta per prima, è chiaro che si può attribuire poca importanza a l'evidenza interna su cui si basano tali teorie.
Va anche notato che, nonostante le ragioni sopra addotte, che avrebbero potuto indurre ad attribuire le varie sezioni del libro ad autori diversi, tuttavia è ancora così forte una somiglianza tra Proverbi 1-29, Ecclesiaste e Cantici , da rendere altamente probabile che tutti e tre avessero un solo autore e, in tal caso, che fosse Salomone.
Perché sarebbe difficile trovare qualcun altro a cui possano essere attribuiti con qualche dimostrazione di probabilità.
Sebbene a volte siano state mosse al libro alcune obiezioni, a causa delle presunte contraddizioni in esso contenute, tuttavia esso ha sempre mantenuto il suo posto nel Canone Ebraico della Scrittura. Quanto grande sia stata la sua influenza sulla mente ebraica, si può vedere dalle sue imitazioni che sono ancora esistenti, i Libri della Sapienza e l'Ecclesiastico.
Tra i cristiani è sempre stato tenuto nella massima considerazione. È spesso citato nel Nuovo Testamento. Dai Padri fu chiamata la “Saggezza Eccellente”. La descrizione della sapienza in essa contenuta è stata da essi universalmente interpretata come dichiarativa dell'opera di Cristo, come Creatore del mondo e Redentore dell'umanità: interpretazione confermata dalle stesse parole del Signore e dall'insegnamento di san Paolo.[21]
[21] Vedi Nota al cap. 1:20.
Gli elenchi dei principali commentari che sono stati scritti sui Proverbi possono essere trovati nell'Introduzione all'Antico Testamento di Keil (tradotto in For. Theol. Library di Clark , 1871), e nell'articolo sui Proverbi nel Dizionario della Bibbia di Smith . Di tutti quelli che sono venuti sulla mia strada, devo principalmente esprimere i miei obblighi nei confronti delle opere di Rosenmüller e Delitzsch. Il commento del vescovo Wordsworth è notevole perché contiene molti riferimenti alle opere dei Padri che hanno a che fare con l'interpretazione del libro.