Romani 10:2

Uno zelo di Dio, ma non secondo conoscenza. — Sarebbe difficile trovare una descrizione più felice dello stato degli ebrei in questo periodo. Avevano “zelo per Dio”. «L'ebreo», disse Giuseppe Flavio, «conosce la Legge meglio del proprio nome... Le sacre regole venivano osservate puntualmente... Le grandi feste erano frequentate da innumerevoli migliaia... Al di là delle prescrizioni della Legge, l'asceta entrarono in voga gli esercizi religiosi raccomandati dai maestri della Legge.

... Anche gli ebrei ellenizzati e alessandrini sotto Caligola morirono sulla croce e per il fuoco, ei prigionieri palestinesi nell'ultima guerra morirono per gli artigli dei leoni africani nell'anfiteatro, piuttosto che peccare contro la Legge. Quale greco», esclama Giuseppe Flavio, «farebbe lo stesso?... Anche i giudei mostrarono un ardente zelo per la conversione dei gentili alla Legge di Mosè. I proseliti riempirono l'Asia Minore e la Siria e, con indignazione di Tacito, l'Italia e Roma.

La tenacia degli ebrei e il loro intransigente monoteismo si vedevano in alcuni esempi cospicui. Nella prima parte della sua procura, Pilato, cercando di rompere la loro nota ripugnanza per tutto ciò che sapeva di culto dell'immagine, aveva introdotto in Gerusalemme insegne sormontate da busti d'argento dell'imperatore. Allora il popolo scese in massa a Cesarea, attese cinque giorni e cinque notti nella piazza del mercato, scoprirono il collo ai soldati che Pilato aveva mandato in mezzo a loro e non desisterono fino all'ordine di togliere le insegne. era stato dato.

In seguito fece appendere nel palazzo di Gerusalemme alcuni scudi dorati recanti un'iscrizione dedicatoria a Tiberio. Poi, ancora, gli ebrei non si riposarono finché, con le loro lamentele rivolte direttamente all'imperatore, non riuscirono a farli abbattere. È nota la costernazione che causò l'ordine di Caligola di erigere la propria statua nel Tempio. Nessuno dei governatori romani osò metterlo in esecuzione; e Caligola stesso fu ucciso prima che potesse essere compiuto.

Si deve fare giustizia allo spirito eroico degli ebrei. Ma era zelo diretto nei canali più sbagliati. La loro religione era legale e formale fino all'ultimo grado. Sotto uno spettacolo esteriore di puntigliosa obbedienza, nascose tutta la corruzione interiore descritta dall'Apostolo in Romani 2:17 , la cui piena estensione fu vista negli orrori della grande insurrezione e nell'assedio di Gerusalemme.