Romani 13:1

Ogni anima. — Un ebraismo per “ogni persona”, anche se allo stesso tempo qui, come in Romani 2:9 , si sottolinea leggermente il fatto che l'uomo è un essere cosciente e intelligente, capace di relazioni morali, ed è specialmente con riferimento a queste relazioni che la frase è usata.

Poteri superiori. — Autorità, cioè magistrati, l'estratto per il concreto.

Non c'è potere. — È strano che l'Apostolo sembri quasi fare di tutto per includere anche il potere usurpato e tirannico. Ma evidentemente parla della magistratura nella sua forma astratta o ideale. È il magistrato quâ magistrato, non quâ magistrato giusto o ingiusto. In questo senso, non solo il sistema umano della società fa parte dell'ordine delle cose stabilito da Dio, ma partecipa più specialmente degli attributi divini, in quanto il suo scopo è premiare la virtù e punire il vizio.

Svolge le stesse funzioni che svolge Dio stesso, sebbene in una scala e in un grado inferiori. Perciò il vescovo Butler si sente giustificato nel prendere i principi che regolano la società civile come un'analogia con quelli che regoleranno la disposizione divina ultima delle cose. «È necessario all'essere stesso della società che siano puniti in quanto tali i vizi che la distruggono — i vizi della falsità, dell'ingiustizia, della crudeltà — la cui punizione, dunque, è naturale come la società; e così è un esempio di una sorta di governo morale, naturalmente stabilito e realmente in atto.

E poiché il corso naturale certo delle cose è la condotta della Provvidenza o il governo di Dio, sebbene esercitato dalla strumentalità degli uomini, l'osservazione qui fatta equivale a questo, che l'umanità si trova da Lui posta in circostanze come quella sono inevitabilmente responsabili del loro comportamento, e sono spesso puniti e talvolta ricompensati sotto il Suo governo in considerazione del loro essere dispettosi o eminentemente benefici per la società.

In altre parole, l'apparato della società civile è uno dei principali e più cospicui strumenti mediante i quali Dio attua il proprio governo morale dell'umanità in questa esistenza presente. Si può dire che derivi da Lui più distintamente e peculiarmente di altre parti dell'ordine della natura, in quanto è il canale usato per trasmettere la Sua approvazione morale, o viceversa.

I poteri forti. — Quelli che vediamo esistere intorno a noi.