IL LIBRO DEI SALMI.
I Salmi.
DAL
REV. ARCIDIACONO AGLEN, MA
INTRODUZIONE
AL
LIBRO DEI SALMI.
I. Preliminare. — I Salmi compaiono nella prima classificazione che abbiamo delle Scritture Ebraiche, cioè quella del Nuovo Testamento, come una delle tre grandi divisioni della letteratura sacra, accanto alla Legge e ai Profeti. Nella disposizione più elaborata del Canone talmudico, essi perdono il loro titolo distintivo in quello più generale di Hagiographa o scritture sacre (in ebraico, Kethubim ) , [1] a capo del quale stanno, nell'ordine adottato nell'ebraico Bibbie.
[2] Nella Settanta questa triplice divisione, non essendo stata risolta al momento di quella traduzione, naturalmente non appare, e i Salmi sono classificati con i libri poetici e didattici, come nelle nostre Bibbie inglesi. Si presume spesso che il titolo Salmi in Luca 24:44 significhi l'intero Hagiographa, il tutto prendendo il nome dalla sua parte più importante.
È, tuttavia, più probabile che la preminenza data ai Salmi sia dovuta ad un'altra ragione. La triplice divisione in Legge, Profeti e Salmi, non era un modo popolare di designare le Scritture nel loro insieme, ma una disposizione derivante dall'uso della sinagoga, dove i Salmi fornivano la lezione per il pomeriggio, come facevano i Profeti per la mattina, del sabato. La collezione nella sua forma attuale testimonia l'adattamento alle esigenze dei servizi sinagoga.
[3] Tuttavia, fu originariamente realizzato per il (secondo) servizio del Tempio e per scopi musicali. Era l'innario ebraico. Questo appare nei nomi con cui era conosciuto. In ebraico il libro è quello dei Tehillîm, o più brevemente Tillîm ,[4] cioè lodi. Il nome greco è in un Codex ψαλμοί , in un altro ψαλτήριου ? (la Lira ) , da cui deriva il Salterio .
[5] La parola ebraica per salmo ( mizmôr ) , qualunque sia l'idea radice del termine, apparentemente denota una composizione, non solo lirica, come shir, e quindi suscettibile di essere cantata, ma in realtà messa in musica e accompagnata da musica .
[1] Questo termine, che significa semplicemente “scritti”, senza dubbio è entrato gradualmente in uso dopo la formazione del Canone, per quanto riguarda la Legge e i Profeti, e sembra indicare che i libri in esso inclusi fossero inizialmente tenuti in meno stima.
[2] Questa disposizione non è universale nei manoscritti ebraici. Il MSS spagnolo. e la Masorah pone le Cronache a capo di questa divisione. Rut prese il posto d'onore secondo un Canone Ebraico, e secondo un altro Giobbe precedette il Salterio, come nella LXX, nella Vulgata e nella nostra Bibbia.
[3] Grätz ha sottolineato che il numero dei Salmi nella raccolta non era sempre di centocinquanta, ma a volte solo di centoquarantasette. Questa variazione era dovuta al fatto che, come il Pentateuco, il Salterio veniva letto in tre anni, e il numero dei sabati che non si scontrano con una festa varia da centoquarantasette a centocinquanta in periodi diversi. di tre anni.
[4] La forma completa era sepher tehillîm , che fu gradualmente abbreviata in tehillîm, tillîm, tillîn, tillî .
[5] Comp. l'uso frequente delle parole per denotare libri di poesia.
Un'altra indicazione che il servizio corale del Tempio o della Sinagoga fu oggetto della compilazione dei Salmi, e anzi della composizione di molti di essi, si trova nei titoli preposti a un gran numero di inni. Il significato di questi titoli, e la loro incidenza sulle difficili questioni di data e paternità, sarà discusso nei singoli salmi. Qui è solo necessario richiamare l'attenzione del lettore sul carattere musicale di molti di essi.
Alcuni, per esempio, danno indicazioni al coro o al maestro del coro: nella versione autorizzata, "Al capo musicista" (Salmi 11, 13, ecc.). A questo si aggiunge talvolta il tipo di strumenti da utilizzare ( Salmi 5:6 , 54, ecc.), o il nome di un musicista o la designazione di un corpo di musicisti (Salmi 62, 77).
Altri apparentemente indicano la melodia su cui si canta il salmo, o il compasso delle voci per cui è adatto (Salmi 9, 22, 56, Salmi 9:6 ; Salmi 9:12 ). Altri, ancora, mettono il Salterio in stretta connessione con le corporazioni o famiglie levitiche, gli Asafiti e i Corahiti (Salmi 1, 73-83, 42-49), la cui connessione con il culto del Tempio è dettagliatamente descritta nel Libro delle Cronache.
Ma c'è, inoltre, un'ampia testimonianza storica che corrobora ciò che la natura di molti dei Salmi, così come i titoli di altri, ci farebbe concludere che l'intera raccolta era destinata al culto pubblico. Che l'uso del Salterio nei vari rami della Chiesa cristiana sia una continuazione del suo scopo originale e dell'uso nella Chiesa ebraica, è dimostrato dalle indicazioni talmudiche,[6] e che l'uso era iniziato in un primo momento e continuò ininterrotto attraverso tutte le fortune d'Israele è mostrato da notizie nei libri storici, nei libri apocrifi e nel Nuovo Testamento.
[6] La tradizione, come incarnata nel Talmud, ha conservato la forma liturgica in uso nel Tempio di Erode, ed è confermata da notizie in Giuseppe Flavio, che ne fu testimone oculare. I salmi venivano cantati dai Leviti con un accompagnamento musicale dopo la presentazione del vino sull'altare, quando tutta la congregazione era in ginocchio.
Riconosciuto il suo carattere di innario ebraico, il Salterio si troverà a rispondere, per così dire, con franchezza e franchezza alle tante domande che si possono e si devono porre sulla sua composizione, disposizione, ecc., anche se su tutti i punti la risposta non può essere così completo come potremmo desiderare. Ad esempio, dall'analogia con gli inni delle chiese moderne vediamo subito che la raccolta potrebbe rivelarsi una raccolta di opere di autori diversi e di epoche diverse, composte con vari scopi e su una vasta gamma di argomenti, e solo nella misura in cui può essere utilizzato nel culto pubblico della Chiesa; e questo basta uno sguardo frettoloso al Libro dei Salmi per stabilirlo.
C'è, tuttavia, questa importante differenza tra i libri di inni ebraici e altri; è raro che in uno di questi ultimi venga introdotto un poema che non abbia un fine religioso distinto. Negli inni cristiani non ci accorgiamo di vecchi pezzi di battaglia, o ballate patriottiche, o canti paesani di vendemmia e vendemmia ed è raro che tra gli autori di inni ecclesiastici troviamo un nome di uno riconosciuto come grande nella poesia.
Nella nostra letteratura, anche se non c'è quasi uno dei nostri poeti veramente grandi che non abbia scritto qualche poesia che possiamo chiamare sacra, nessuno ha contribuito alle molte raccolte di inni. Anche Milton non ha lasciato nulla, salvo traduzioni dei Salmi, che si cantano in chiesa; I sonetti ecclesiastici di Wordsworth non hanno trovato la loro strada nei libri di inni; né gli inni di Coleridge "To the Earth" o "In the Vale of Chamouni", sono incorporati in alcun inno della chiesa.
Il caso era completamente diverso nell'innario di Israele. Lì, per non discostarsi dalle tradizioni racchiuse nei titoli, troviamo brani storici, testimonianze di avventure personali, canti di viaggio e tempesta, di lotta e festa, e almeno un canto d'amore; e questi, o molti di essi, sono, secondo la tradizione, dalle penne di alcuni dei più grandi bardi prodotti dal paese. La ragione di questa differenza è naturalmente il fatto riconosciuto che l'ispirazione poetica e religiosa erano in Israele la stessa cosa.
Con l'unica eccezione del Cantico dei Cantici, nulla è stato conservato che non fosse religioso né nel tono né nell'intenzione. Raramente la musa del canto ebraico riusciva a trovare una voce se non mossa da sentimento e fervore religioso: raramente lo scopo religioso era assente. Ci sono molti brani di poesia effettivamente conservati nel Canone che non furono utilizzati dai collezionisti di inni. eppure lo stesso carattere sacro li contraddistingue.
Tale, per esempio, è l'elegia di Davide su Saul ( 2 Samuele 1:17 ), e tali le sue ultime parole ( 2 Samuele 23:1 ). La magnifica ode di Debora ( Giudici 5 ) è un altro esempio, ei tanti inni sparsi su e giù per i libri profetici.
Per formare l'innario della Chiesa ebraica, quindi, non era necessario pronunciare inni per questa o quella occasione, per una dedicazione del tempio, un ringraziamento per la vittoria, per il matrimonio di un re, per la festa del raccolto o della vendemmia. Ce n'erano abbastanza pronti per la mano del collezionista, cantati al raduno del villaggio, cantati da soldati esultanti, cantati a grandi feste con l'accompagnamento di arpa o corno.
Alcuni, senza dubbio, avevano un'origine liturgica distintiva, ma altri furono adattati per l'uso liturgico. Molti sono stati messi insieme interamente da vecchie canzoni, per servire meglio degli originali per il servizio del Tempio; ma altri furono presi così com'erano, o, come i collezionisti di inni si sono sempre concessi una licenza in questo senso, con lievi modifiche e aggiunte. Avendo così tutta la ricchezza poetica della nazione da cui attingere, i collezionisti di salmi la saccheggiarono avidamente.
In effetti, il Salterio è stato talvolta descritto come un'antologia della poesia ebraica. Non è così, perché c'è certamente tanta materia poetica nel resto delle Scritture quanto nei Salmi, ma c'è, si può dire con eguale certezza, poesia veramente grande e nobile all'interno delle raccolte come troviamo in ogni degli altri libri. Non possiamo dire che Isaia abbia contribuito con nessuno dei Salmi, o l'autore del Libro di Giobbe.
Mosè solo da un titolo sospetto e Geremia solo dalle congetture dei critici, hanno un posto in queste raccolte. Ma ci sono salmi degni della penna del più grande di questi. E così veramente è il Salterio rappresentante della poesia ebraica, che non c'è uno degli stili in cui i bardi d'Israele fecero sforzi con successo o tentativi di cui non si trovino esemplari in esso. Non solo fornisce i più grandi esempi di canto lirico, ma anche il meglio che Israele ha prodotto.
Ciò che era quasi la sua creazione peculiare - poesia didattica o gnomica - quella specie di poesia che il suo genio distintivo, la profezia, fece propria, l'approccio più vicino che abbia mai fatto all'Epos, e anche i passi che fece nell'arte drammatica, sono tutti degnamente rappresentato nei libri predisposti per il culto pubblico. Non si può dubitare che almeno una parte del potere che il Salterio ha esercitato, ed esercita tuttora, sia dovuto a questo carattere poetico.
[7] E se poeticamente i salmi si confrontano così favorevolmente con gli inni moderni in ciò che costituisce la loro caratteristica principale e più importante, non solo si confrontano con vantaggio con la letteratura antica, ma si presentano come unici al momento della loro origine. Anche tra le altre nazioni di origine semitica non c'era niente come loro. Gli inni agli dei della Grecia sono stati conservati, ma quanto è grande la loro differenza dai Salmi.
Confronti il lettore con uno di quelli tradotti da Shelley, con qualsiasi canzone del Salterio. Graziosi complimenti, e ben fatte lusinghe intese a propiziarsi, troverà, infatti, ambientati in versi melodiosi che celebrano la nascita degli dei e dei semidei; ma nessuna lotta nella preghiera con gli occhi pieni di lacrime e la testa abbassata, e la piena certezza della fede, come ha reso i Salmi per sempre l'espressione dei sentimenti devozionali degli uomini.
[7] L'illustre commentatore dei Salmi, Grätz (Kritischer Commentar zu den Psalmen nebst Text und Uebersetzung Von Dr. H. Grätz, Breslau, 1882), afferma che, presi nel loro insieme, i Salmi mancano delle qualifiche di poesia del ordine più alto, vale a dire, unità, profondità di immaginazione, altezza di parola, e un ritmo elegante. Probabilmente è solo secondo lui. Per la forma poetica vedi sotto, § 5.
L'unica unità possibile in una raccolta di brani lirici separati è quella dello scopo e dello spirito, e la storia religiosa del Salterio, la presa che ha assunto sul cuore del mondo, è una prova sufficiente dell'esistenza di tale unità, come l'influenza che ha avuto sulla poesia della cristianità è una prova sufficiente della profondità della sua immaginazione e della potenza del suo discorso.
II. Contenuti e formazione del Salterio. — LIBRO I., Salmi 1-41, tutti attribuiti a Davide, eccetto Salmi 1:2 , 10, 33, dove si spiega facilmente l'omissione di un'iscrizione. Il nome Geova è usato principalmente, ma non esclusivamente, in questo libro.
LIBRO II, Salmi 42-72, comprendente i seguenti gruppi: Salmi 42-49, Korahite; 43, che è anonimo, fa propriamente parte di 42; Salmi 1 , Asafico; Salmi 51-65, Davidico; Salmi 66, 67, anonimo; Salmi 68-70, Davidico; Salmi 71 , anonimo; Salmi 72 , salomonico. L'uso del nome Elohim è caratteristico di questo libro.
LIBRO III, Salmi 73-89, comprendente: Salmi 73-83, Asafico; Salmi 84, 85, Coraita; Salmi 86 , Davidico; Salmi 87, 88, Korahite, quest'ultimo con un'iscrizione supplementare "a Eman l'Ezrahita", Salmi 89 attribuito a Ethan. Sebbene sia usato un numero quasi uguale di volte, il nome Geova chiaramente non è così congeniale a questo libro come Elohim.
LIBRO IV., Salmi 90-106, comprendente: Salmi 90 , attribuito a Mosè; Salmi 91-100, anonimo; Salmi 101 , Davidico; Salmi 102 , “Una preghiera degli afflitti”; Salmi 103 , Davidico; Salmi 104-106, anonimo. I nomi divini sono usati qui e nel prossimo libro indifferentemente.
LIBRO V., Salmi 107-150, comprendente: Salmi 107 , anonimo; Salmi 108-110, Davidico; Salmi 111-119, Salmi anonimi 111, 112, 113, hanno Hallejuhah al posto di un'iscrizione; Salmi 120-134 “Canti di gradi” (di questi Salmi 122, 124, 131, 133 sono nella Bibbia ebraica, ma non nei LXX, attribuiti a Davide, e Salmi 127 a Salomone); Salmi 135-137, anonimo; Salmi 135 essendo iscritto "Allejuhah, un salmo di lode;" Salmi 138-145, Davidic
Salmi 146-150, anonimi, ciascuno che inizia con “Hallejuhah”.
Questa disposizione non corrisponde a quella dei LXX. e Vulg., che uniscono Salmi 9:10 , 114, 115 e separano in due i Salmi 116, 147. Ci sono anche notevoli variazioni nei titoli. La LXX. ne attribuiscono diciassette a Davide, che non hanno alcun nome di autore in ebraico, una a Geremia ( Salmi 137 ), quattro ad Aggeo e Zaccaria (Salmi 138, 146-148) apportando contemporaneamente le omissioni sopra rilevate, mentre altre variazioni meno importanti mostrarsi.
La completa assenza di qualsiasi metodo perspicuo in questa tabella è il primo punto che ci colpisce. Si narra che nel primo secolo della nostra era un ambizioso scriba desiderasse classificare i Salmi e disporli su un piano più intelligibile, ma fu accolto dall'obiezione che sarebbe stata empietà immischiarsi con ciò che Davide aveva lasciato in tale confusione. Gli studiosi moderni non sono stati così scrupolosi, e molti tentativi di classificazione sono stati fatti, nessuno, forse, con completo successo, ma anche il peggiore con questo risultato - per mostrare come funzionava del tutto senza un piano l'ultimo compilatore del Salterio, o meglio per suggeriscono che non abbia fatto alcun tentativo di classificazione, ma abbia trovato alcune raccolte o gruppi già formati, e ne abbia semplicemente attaccato altri in modo da servire allo scopo del culto pubblico,
Non c'è dubbio che tali raccolte esistessero in precedenza. Nella disposizione dell'insieme appare così tanto piano da mostrarlo, perché sicuramente nessun collezionista si sarebbe preso la briga di riunire tutti i salmi davidici che si trovano nel primo e nel secondo libro, a meno che non avesse intenzione di fare, per quanto come poteva, una raccolta completa di tali salmi. Infatti, il compilatore dei Libri I.
e II. stesso dichiara di aver raggiunto questo obiettivo con l'affermazione: "Le preghiere di Davide figlio di Iesse sono terminate", il che non può significare altro che che, a conoscenza dello scrittore, non c'erano più da trovare. Si può forse anche supporre che prima che venisse scoperta la maggior parte degli altri recanti l'iscrizione “di Davide”, non solo i libri I. e II., ma anche il III. e IV., avevano preso la loro forma attuale, o sicuramente l'ultimo redattore avrebbe collocato quelle che si trovano nel Libro V.
più vicino agli altri della stessa autorevole fama.
La posizione dei gruppi chiamati dai loro titoli Salmi asafici e coraiti nei libri III. e IV., punta alla stessa conclusione. A meno che l'ultimo compilatore non li avesse trovati già sparsi su due libri, li avrebbe sicuramente raggruppati insieme. Un altro gruppo distinto, che sembra dover la sua disposizione a qualche mano precedente, appare sotto il titolo "canzoni di laurea".
Anche i gruppi, noti come Salmi di Hallel , erano evidentemente formati per scopi di canto pubblico, e non su un sistema che riguardasse l'intera raccolta di salmi.
La conclusione generale è che il Salterio deve la sua forma principalmente a quelli che possiamo chiamare gli accidenti della crescita. Ogni volta che l'ultima redazione è stata fatta, possono essere stati inseriti o aggiunti singoli salmi, anzi interi gruppi di salmi; ma l'aggiunta fu fatta senza riguardo ad alcun sistema definito, cronologico o artistico. Il precedente raggruppamento potrebbe anche essere stato interferito, e in una certa misura disordinato, dall'ultima mano che ha toccato il Salterio.
D'altra parte, gran parte della sequenza cronologica, come naturalmente deve mostrarsi in una raccolta di composizioni che è cresciuta con il tempo, può essere stata così riconosciuta e continuata in quanto la maggior parte dei salmi molto tardi si verificano verso la fine, mentre i primi Libri I. e II. erano - tranne in un particolare - ma leggermente, forse per lo stesso motivo, interferito con.
Questo particolare si riferisce a Salmi 1:2 . Che questi fossero considerati dai rabbini come un'unica composizione, e fossero posti a capo della collezione con uno scopo (vedi Introduzione, Salmi 1:2 ), difficilmente può essere messo in discussione. È anche probabile che debbano la loro posizione all'ultima mano, o comunque molto tardiva.
Il collezionista dei salmi davidici del libro I. difficilmente avrebbe iniziato la sua raccolta con un salmo orfano, come i rabbini chiamano coloro che mancano di iscrizioni; mentre un compilatore tardivo, che ne aveva già sotto mano molti di questi, non presterà alcun riguardo a un punto del genere. Volendo colpire subito la nota fondamentale dell'intera raccolta, e porre all'inizio dei Salmi una composizione che presenti la relazione di alleanza in entrambi i suoi aspetti, in quanto influenza l'individuo verso gli individui empi e la nazione verso le nazioni non vincolate, e in nello stesso tempo, per mettere in risalto la dignità della legge scritta e la gloria della speranza messianica, sceglieva i due inni che più si adattavano al suo scopo e li saldava in un unico salmo inaugurale.
III. I titoli dei Salmi. — Preliminari a qualsiasi tentativo di discussione sulla paternità dei Salmi o sulla data della composizione e della raccolta, i titoli o le iscrizioni che si trovano all'inizio di così tanti di essi rivendicano l'attenzione, come essendo apparentemente l'unica guida seguita nella disposizione del Salterio come ci è pervenuto.
Nella Bibbia ebraica 116 salmi hanno iscrizioni di qualche tipo. Gli altri, 34 di numero, sono chiamati dai rabbini salmi “orfani”. Nella Bibbia greca nessun salmo è stato lasciato senza titolo, eccetto il primo e il secondo. Un'indicazione della divergenza di opinioni sul valore di queste intestazioni è fornita dalla numerazione dei versetti. Quando il testo della Bibbia ebraica ha ricevuto la sua forma attuale, è stato evidentemente considerato parte integrante dei Salmi, formando in molti casi il primo versetto, con grande inconveniente in riferimento, poiché in tutte le versioni sono stati trattati come prefazione e non come parte della composizione.
Che questa opinione non fosse antica quanto le versioni antiche è dimostrato dalle libertà che i traduttori si presero con le iscrizioni. Evidentemente non li consideravano, come i Padri e poi i Giudei, di pari importanza con il testo dei Salmi; e questo stesso fatto prepara la strada a quella critica a cui sono stati sottoposti nei tempi moderni.
D'altra parte, il fatto che la LXX. trovato le iscrizioni nelle loro copie, dimostra che non erano l'invenzione di coloro che li incorporarono con i Salmi.
Anzi, si sostiene spesso che poiché i traduttori erano così perplessi da alcune delle direzioni musicali da averle rese irrimediabilmente sciocchezze, queste almeno, e implicitamente i titoli in generale, devono essere di un'antichità considerevolmente maggiore della versione di la LXX., il lasso di tempo ha reso oscuri questi termini musicali. Potrebbero, tuttavia, essere stati oscuri non dall'antichità ma dalla novità.
I termini tecnici di nuova invenzione offrono a un traduttore altrettanta difficoltà quanto le parole obsolete, e il sistema musicale della Palestina non era improbabile che fosse del tutto sconosciuto ad Alessandria molto tempo dopo che era entrato in uso. D'altra parte è da notare che i traduttori si concedevano una notevole licenza con i titoli anche quando li capivano, sia modificandoli che integrandoli, e generalmente trattandoli non come autorevoli, ma semplicemente come convenienti, trovandoli in molti punti difettosi, e spesso suscettibili di miglioramento.
Questa modalità di trattamento non è limitata alla LXX. Il siriaco si concede la stessa libertà, e in un caso premette un titolo molto interessante, ma allo stesso tempo più allettante, "da un antico documento".
Poiché tale era il punto di vista delle vecchie versioni, si può giustamente sostenere dalla moderna borsa di studio che le iscrizioni sono un terreno aperto, che giungono a noi senza alcun tipo di autorità esterna, e che devono essere giudicate in ogni singolo caso in base ai loro meriti.
Possono qui incarnare una tradizione, qui rappresentare solo un'abile congettura, ma sia per tradizione popolare che per avventura rabbinica, il valore di ciascuna iscrizione dipende dal sostegno che riceve dal contenuto del Salmo su cui è stata apposta, e non a qualsiasi autorità dalla sua età o posizione.
Il significato delle tante iscrizioni musicali oscure e sconcertanti sarà discusso man mano che si presentano. Ma un'iscrizione, poiché designa un intero gruppo di salmi, merita di essere notata qui. È quello prefisso ai quindici Salmi, 120-134, “un canto di gradi”. Questa traduzione proviene dalla Vulgata, canticum graduum; ma il canto dei passi o delle ascese rappresenterebbe più da vicino l'ebraico.
L'iscrizione era chiaramente intesa a descrivere o lo scopo per cui i Salmi furono composti, o qualche uso a cui furono adattati, poiché possiamo respingere la teoria che descrive una peculiarità del ritmo, una progressione a gradini, che è davvero udibile in alcuni di essi, ma solo molto debolmente o per niente nella maggior parte.[8]
[8] La particolarità non è in realtà altro che una varietà di versi ebraici, non confinati a questi Salmi (Salmi Comp. 93, 96; Isaia 17:12 , seq. Isaia 26:5 , seq.; e soprattutto Giudici 5:3 ; Giudici 5:5 , &c.
) secondo cui il senso è portato al culmine dalla ripetizione di qualche parola prominente, ad es., in Salmi 121:3 .
non permetterà che il tuo piede si muova,
Il tuo custode non dormirà,
Ecco, non sonnecchia e non dorme
Il custode di Israele.
Questo espediente è appena evidente nei Salmi 120, 127, 129, 131, e per niente nei Salmi 128, 132. Di
questi salmi sono stati dati tre resoconti.
(1). Sono stati composti per celebrare il ritorno dalla cattività e il titolo significa "canti di salita". Questa visione, tuttavia, deve essere abbandonata. Alcuni dei poemi potrebbero essere stati composti molto probabilmente in onore di questo evento, ma altri di essi (Salmi 120, 122, 134) non hanno nulla a che fare con la marcia verso casa dall'esilio. Né l'iscrizione si riferisce realmente a quell'evento. È vero che il verbo da cui è formato il sostantivo è la parola consueta per il viaggio dal basso paese babilonese alla Palestina, e in Esdra 7:9 si usa proprio il sostantivo al singolare del ritorno, ma il plurale non può ben riferirsi ad esso.
(2). Sono canti dei pellegrini che venivano cantati dalle carovane mentre si recavano a Gerusalemme per le feste annuali. Questa visione è più naturale, ma contro di essa è il fatto che alcuni degli inni non sembrano in alcun modo adatti a tale uso, e non vi è alcuna autorità storica (sebbene una forte probabilità) che tale usanza prevalga. Anche la forma del sostantivo è, a parere di molti studiosi, contraria a questa teoria.
(3). Erano salmi cantati dai Leviti alla festa dei Tabernacoli mentre stavano in piedi durante l'attingimento dell'acqua sui gradini che portano dal cortile degli uomini a quello delle donne. Sono infatti letteralmente "canzoni passo". A favore di questa opinione c'è il fatto che il numero dei gradini così occupati era quindici, corrispondente al numero dei Salmi. Si deduce anche dal Talmud che questi stessi Salmi furono effettivamente cantati in questa posizione.
L'iscrizione "canzoni dei passi" non solo si adatta esattamente a questa spiegazione, ma è ciò che dovremmo aspettarci che sia un titolo rubricale. (Comp. il Graduale della Chiesa Romana). Questa è anche la spiegazione data dalle autorità rabbiniche, su cui dobbiamo fare affidamento per la nostra conoscenza del rituale ebraico.
IV. Autore e data dei Salmi. — La scoperta che poco valore storico fosse da attribuire ai titoli, ha subito aperto la difficile questione circa la paternità e la datazione di ogni parte della raccolta, e, purtroppo, senza conoscere il principio su cui lavoravano i collezionisti nel prefissare i titoli, siamo senza il beneficio di trarre profitto dai loro errori. Che pensassero di lavorare su materiali che si estendessero a tutto il possibile periodo della letteratura nazionale, è dimostrato dall'attribuzione di un Salmo (90) a Mosè.
Che però non operassero con l'intento di rendere la loro raccolta rappresentativa di tutte le diverse epoche di maggior vigore letterario in quel lungo periodo, è evidente dall'esclusione del Cantico di Debora e del Salmo di Anna, che avrebbero servito come esempi dei tempi dei giudici. Né più di due Salmi sono assegnati alla prolifica età di Salomone (Salmi 32, 127) e nessuno ai risvegli sotto Ezechia e Giosia.
Apparentemente il primo scopo era quello di raccogliere e modificare solo salmi davidici. Altri, di origine levitica, furono presto aggiunti. Ma la tendenza ad attribuire sempre più inni a Davide diventa evidente man mano che la raccolta procede, e si mostra ancora più decisamente nei LXX.[9] Al tempo di Cristo l'intero Salterio aveva acquisito il nome del poeta reale e nella fraseologia delle chiese orientali e occidentali è semplicemente chiamato "David", mentre la versione etiope si chiude con le parole "Davide è finito.
La critica moderna è andata tanto lontano o anche più lontano nella direzione opposta. Ewald si riferisce a David e al suo tempo solo diciassette salmi; Grätz, un commentatore più recente dei Salmi, gli concede a malincuore parte di uno, il xviii. La questione della paternità, in quanto esistono dati per essa, deve essere discussa con ogni singolo salmo. Senza dubbio una parte molto ampia della collezione è dovuta ai Lévitis.
Le iscrizioni indicano così, così come le associazioni musicali del salterio. All'interno di questo corpo non solo si conservavano e continuavano i riti della religione nazionale, ma il suo spirito migliore, come sappiamo dalle storie, era da essi mantenuto vivo. In tempi in cui anche i sacerdoti erano trascinati dalle influenze idolatre della corte, i Leviti si trovavano più “diritti di cuore”, a lottare contro le tendenze corrotte dei tempi, o a gettarsi in qualsiasi movimento di riforma ( 2 Cronache 29:34 ; 2 Cronache 34:8 ).
Professionalmente un corpo religioso, furono certamente le prime vittime della persecuzione religiosa, e non possiamo dubitare che furono generalmente tra quella parte migliore della comunità la cui voce è così costantemente alzata nei salmi, ora in lamentosa preghiera, ora in feroce denuncia contro le idolatrie e le apostasie prevalenti. Aggiungete a ciò che spesso soffrivano di negligenza nel pagare le decime, e quindi erano letteralmente tra quei poveri afflitti, la cui costanza all'ideale teocratico è da premiare come nei Salmi 22, 37, che consolano i veri cercatori di Dio con la speranza di benedizioni temporali e spirituali.[10]
[9] La LXX. assegna a Davide i Salmi 10, 33, 43, 67, 71, 91, 93-99, 104, 137. D'altra parte omette l'iscrizione davidica in 122, 124, 131, 133 (I numeri si riferiscono alla Bibbia ebraica. )
[10] Grätz ha elaborato questa teoria completamente, e arriva persino ad adottare dall'ebraico ( anavîm ) un nome per questa classe di leviti che scrivono salmi. Egli osserva giustamente che, pur essendo poveri di cose materiali, erano intellettualmente e moralmente molto al di sopra del resto della nazione.
Bisogna rinunciare al compito di scoprire i singoli autori dei Salmi; quello di accertare la data di composizione non è meno difficile poiché tanti non hanno individualità fortemente marcate e si somigliano molto l'un l'altro. I critici hanno, tuttavia, collocato il maggior numero di Salmi in quattro periodi della storia.
(1). Prima della prigionia.
(2). Durante la prigionia.
(3). Dalla cattività ai Maccabei.
(4). In età Maccabea (o successiva).
Tuttavia, entro limiti così ampi è spesso quasi impossibile decidere la data precisa di un salmo. Certe caratteristiche generali, però, si presentano come prove, e queste sono state qui seguite, e si troveranno notate nelle particolari introduzioni.
La questione più importante riguardo a questi periodi riguarda l'età dei Maccabei.
Nella controversia circa l'esistenza di salmi di questo periodo, si trovano da ogni parte critici di massima eminenza. Se (vedi sotto) si può dimostrare che il Canone, per quanto riguarda il Salterio, non fu chiuso fino a dopo il regno della regina asmonea Alessandra (Salome), allora non c'è argomento esterno contro i Salmi Maccabei, mentre vi è in molti casi forti prove interne a loro favore. Anzi, c'è la più forte probabilità a priori che tempi così commoventi e segnati da un così sorprendente risveglio del sentimento patriottico e religioso, abbiano dato vita alla poesia.
La questione della chiusura del Salterio ha ricevuto una nuova luce dalla scoperta di Grätz, che, secondo la tradizione incarnata nel Talmud, il servizio notturno, cui si allude in Salmi 134 , non è entrato a far parte del rito ebraico prima della ri- inaugurazione della Libagione dell'Acqua durante la Festa dei Tabernacoli da parte della Regina Alessandra.
Ciò, se certo, porta la composizione di quel salmo, e, per implicazione, di altri dei "canti di gradi", fino alla metà del primo secolo avanti Cristo, e dà per tutta l'estensione su cui si estende il Salterio, contando da David, un periodo di ottocento anni.
V. Natura del verso. — Della quantità e del metro, nel senso che un greco avrebbe usato le parole, la poesia ebraica non sa nulla.
È persino dubbio che si sia tenuto conto del numero di sillabe in una riga, in quanto distinto dalle parole. Né la rima ha prestato il suo fascino al versetto ebraico† La sua musica si sente [11] piuttosto nella successione delle frasi che nella successione delle parole. Le singole linee non mostrano alcuna indicazione certa di una regola di quantità o accento, che guidi e regoli il flusso del pensiero, ma quando due o più sono presi insieme, si trova tra loro una proporzione o simmetria ritmica, che ha ricevuto vari nomi, ma è più comunemente, dopo la terminologia del vescovo Lowth, chiamato Parallelismo[12] Questo termine, sebbene matematico più che poetico, serve bene ad esprimere la peculiarità essenziale del versetto ebraico, in cui i versi sono così bilanciati l'uno contro l'altro, che il pensiero corrisponde al pensiero, nella ripetizione, nell'amplificazione, nel contrasto o nella risposta.
Potremmo fare un'analogia approssimativa confrontando il movimento ritmico del verso con i battiti del tempo di un orologio o di un orologio. Altre lingue dividono i versi in piedi misurati, come un orologio scandisce i secondi; ma l'ebraico offre linea per linea con il battito più lungo, più solenne e più maestoso del pendolo di un grande orologio. Se una frase bilancia un'altra, in modo che voce e senso si fermino insieme, la cadenza naturale così prodotta soddisfa l'orecchio ebraico, sebbene, molto in generale, l'effetto sia migliorato da un'effettiva uguaglianza nel numero di parole nelle due frasi.
[11] I casi di assonanza sono infatti comuni, e l'apparizione dello stesso suffisso, talvolta in cinque o sei parole insieme, mostra che l'orecchio ebraico si compiaceva di una frequente ripetizione di suoni identici. Alcuni dei Salmi Liturgici, ad esempio, 106, mostrano una tendenza speciale a questo dispositivo.
[12] Altri nomi sono "rima di sentimento"; “ritmo di pensiero”; “ritmo di frase”.
È conveniente parlare di parallelismo come semplice o complesso a seconda che il verso formato da esso sia composto da due membri o più di due.
La forma perfetta esibisce una simmetria sia nella forma che nell'espressione; c'è un equilibrio non solo nel senso, ma nell'ordine e nella disposizione delle parole, i versi essendo di uguale lunghezza e identici nella struttura, verbo che risponde a verbo e nome a nome, come in Salmi 19:2 .
"Giorno per giorno pronuncia la parola,
E la notte per la notte mostra la conoscenza".
Questa forma è variamente chiamata parallelismo sinonimo o affine . Il secondo verso può essere un'esatta eco o ripetizione del primo, come in Giobbe 42:1 dello stesso salmo.
“I cieli
narrano la gloria di Dio e il cielo mostra le sue opere”.
Ma generalmente spiega e illustra la prima riga, come in Salmi 18:14 .
“Sì, ha scagliato le sue frecce e le ha disperse.
E scagliò i suoi fulmini e li sconfisse».
Oppure dà una nuova svolta al pensiero, e lo porta avanti, come Salmi 77:1 .
“La mia voce è per Dio e grido ad alta voce: La
mia voce è per Dio ed egli mi ascolterà”.
I Salmi offrono infinite modifiche di questa forma perfetta. A volte si perde la somiglianza del senso, mentre rimane quella della forma. Spesso si introduce una graziosa diversità invertendo l'ordine delle parole, come nell'esempio sopra riportato, da Salmi 119:1 , dove in ebraico le clausole corrono
“I cieli raccontano la gloria di Dio
e le opere delle sue mani mostrano il cielo”.
figura che i greci chiamavano chiasmus, e che nella poesia ebraica è spesso chiamata parallelismo introverso. Comp. Salmi 107:9 ; Salmi 107:16 , dove l'inglese ripete parzialmente la figura.
Spesso ancora l'elemento principale non è quello della somiglianza, ma della progressione, come in Salmi 129:3 .
“Gli aratori hanno arato sul mio dorso
e hanno fatto lunghi solchi”.
Qui l'eco non è tanto nel senso quanto nella costruzione delle clausole. L'equilibrio è mantenuto nel numero e nell'ordine delle parole impiegate, sebbene venga introdotto un pensiero completamente nuovo. Anzi, a volte, il ritmo quasi scompare. C'è ancora una chiara intenzione di parallelismo, ma il fascino dell'eco è sparito. Siamo molto vicini alla prosa in versi come Salmi 107:38 , ecc.
“Egli li benedice in modo che si moltiplichino grandemente,
e non permette che il loro bestiame diminuisca”.
Per questo tipo di parallelismo il nome sintetico è stato adottato da Lowth, ma epitetico è stato suggerito come miglioramento.
I poemi alfabetici, che ora si noteranno, mostrano come i poeti ebrei delle epoche successive abbiano cercato di fornire a questo tipo di versi qualcosa della determinatezza che mancava alla natura lassista del loro parallelismo.
Se il contrasto tra le due clausole prende il posto della somiglianza, si ottiene la seconda delle due principali forme di parallelismo, l' antitetico o, come è stato chiamato dalla sua prevalenza nel Libro dei Proverbi, il ritmo gnomico o sentenzioso . Qui, come nel primo caso, i gradi dell'antitesi sono vari. A volte l'opposizione si estende a tutti i termini, come
“Sono prostrati e caduti,
Ma siamo risorti e siamo in piedi". — Salmi 20:8 .
A volte si limita a uno, a volte si scopre solo come contrasto di sentimento senza estendersi ai vari termini. I Salmi non offrono molti esempi per questo tipo di versi, ma i seguenti cadono più o meno distintamente sotto di esso, Salmi 1:6 ; Salmi 15:4 .
L'umore poetico, tuttavia, non si sottomette sempre al vincolo del metro fisso, e anche lo stile semplice dell'ebraico deve permettere a molte licenze di essere abbastanza elastiche per la passione del canto lirico.
Nello sviluppo dal ritmo semplice, le forme complesse del verso hanno seguito l'analogia delle strofe in rima in inglese e in altra poesia moderna. Come gli originali distici in rima si sono sviluppati in versi di ogni possibile varietà, così il semplice ritmo ebraico ha subito innumerevoli variazioni e numerose combinazioni. La rima del pensiero è stata trattata come la rima del suono. In questo modo crebbe quello che viene generalmente chiamato il sistema delle strofe dei Salmi.
Che una divisione dei Salmi in strofe, o strofe, non sia una disposizione arbitraria, è dimostrato dal verificarsi di due caratteristiche marcate. Il primo di questi è il Refrain, che in molti degli inni serve a segnare la struttura del verso. Questa caratteristica può, forse, essere ricondotta all'uso liturgico dei Salmi, il solo coro veniva cantato dall'intero coro, mentre il sacerdote o il levita cantava il resto.
Gli esempi più perfetti sono offerti dai Salmi 42, 43, 46, 48, 57, 80.
L'altro, che indica ancora in modo più convincente il fatto che i salmi erano composti in strofe, è offerto dai salmi alfabetici o acrostici.[13] In queste composizioni, che sono (contando Salmi 9:10 come uno) otto, le lettere dell'alfabeto ebraico sono usate come le lettere dei nomi e le parole sono usate negli acrostici moderni. Ci sono ben cinque variazioni nel modo e nel suo uso nel Salterio.
[13] Questa specie di poema non è confinata al Salterio. Quattro dei cinque capitoli delle Lamentazioni e parte dell'ultimo capitolo del Libro dei Proverbi sono alfabetici.
Nei Salmi 111, 112 ogni riga ha la sua lettera iniziale, e nell'originale ogni riga è composta generalmente da tre parole.
Nei Salmi 25, 34, 145, che sono disposti in distici, solo la prima riga del distico mostra la lettera iniziale.
Salmi 37 è organizzato in strofe di quattro versi, di cui solo il primo rigo ha la lettera iniziale.
L'autore di Salmi 9:10 , apparentemente intendeva iniziare ogni riga delle sue quartine con la stessa lettera, ma la abbandonò per un piano più semplice dopo la prima strofa (comp. Lamentazioni 3 )
Nel 119°. Salmo il sistema alfabetico è stato eseguito in modo più completo ed elaborato. Consiste di ventidue strofe lunghe, composte ciascuna da otto distici, ciascuno degli otto iniziando con la stessa lettera. Questo faticoso risultato suggerì per primo al vescovo Lowth il suo esame sul principio della poesia ebraica. Certamente fornisce una prova dell'esistenza di una struttura in versi e una guida per dividere altri poemi nelle loro strofe costitutive.
VI. Lo scopo e la portata dei Salmi. — Si può dire che l'ideale dell'alleanza nella sua relazione con gli individui e con la nazione in generale nelle sue relazioni con le altre nazioni (esposto in modo preminente nei primi due Salmi) fornisce il suo scopo al Salterio. Questo ideale teocratico non nacque subito nel cuore del popolo, ma si sviluppò con una lunga e dolorosa disciplina, dopo tanti fallimenti e tante sofferenze; e tutto questo trova il suo riflesso nei Salmi.
Secondo i due aspetti sotto i quali è visto, questo ideale di alleanza appare nel ritratto dell'individuo perfettamente giusto e retto, o nell'immagine di una nazione prospera e felice. Quest'ultimo, però, è spesso rappresentato nella persona del suo consacrato re, o Messia, al quale, anche nei giorni più bui e tristi, gli occhi della razza possono sperare di volgersi. Questa identificazione del popolo ideale con il sovrano ideale deve essere sempre tenuta presente nella lettura dei Salmi.
Ne consegue necessariamente dal locus standi così comunemente assunto dagli scrittori, i quali, sotto la propria personalità, presentano realmente le sorti della comunità, le sue sofferenze e prove, le sue speranze e paure. Così i mutevoli destini della razza sono rappresentati come coinvolti nelle fortune di un individuo, e questo individuo è molto spesso il Re perfetto. È in conseguenza di ciò che possiamo trovare nei Salmi, non solo il Messia degli ebrei, ma il Cristo dei cristiani, non solo il monarca vittorioso e trionfante, ma il Figlio dell'uomo disprezzato e sofferente.
Va notato un altro punto riguardo all'ideale di alleanza presentato nel Salterio. Il carattere dell'individuo retto è descritto da un punto di vista religioso piuttosto che morale . La misura morale più alta è toccata nei Salmi, ma è, per così dire, toccata dall'alto, non dal basso; è concepito in riferimento a Dio e alle esigenze di chi calpesterà le Sue corti, non in riferimento all'eccellenza morale delle qualità stesse che costituiscono il carattere perfetto.
Da qui deriva un sentimento etico molto più rigoroso di quello che attiene a un codice meramente morale, sentimento che considera la violazione della legge non solo come una violazione del diritto, ma come un tradimento contro Dio. Laddove, quindi, una norma morale richiederebbe accusa e condanna, la norma del Salmista invoca la denuncia come di un recredente e apostata a una grande causa. I cosiddetti salmi imprecatori possono, talvolta, combinare con la loro veemenza religiosa e patriottica alcuni elementi meno perdonabili.
La festa e persino l'amarezza personale a volte possono dare alle parole una puntura. Certamente non sono così adatti al culto cristiano come le preghiere e le lodi che costituiscono la maggior parte del Salterio. Ma la loro difficoltà, come parte integrante di un libro di devozione ebraico, svanisce quando riflettiamo che i malvagi, sul cui capo cadevano le maledizioni, erano allo stesso tempo nemici della loro nazione e apostati dalla loro religione, e in molti casi rappresentavano effettivamente nemici pubblici come chiese e stati anche di epoca cristiana hanno ritenuto giusto denunciare con anatemi.