Tito 1:4

A Tito. — Sappiamo relativamente poco della precedente carriera di Tito. Negli Atti egli, abbastanza singolarmente, non è mai menzionato; per quale conoscenza di lui possediamo dipendiamo interamente da alcune casuali allusioni a lui nelle Epistole. Questo presbitero, responsabile della Chiesa cretese, era un greco, figlio di genitori gentili, e non circonciso. È stato suggerito, ma su basi molto lievi, che la sua famiglia risiedesse ad Antiochia in Siria.

Deve la sua conversione al cristianesimo a san Paolo, con il quale sembra che da allora in poi sia stato legato da legami di intima amicizia, sebbene non fosse affatto il compagno costante dell'Apostolo, come lo erano Timoteo, o Sila, o Luca. Era con S. Paolo e Barnaba quando salirono insieme a Gerusalemme per implorare la libertà dei Gentili, ma in nessun altro dei viaggi di S. Paolo è menzionato direttamente come uno dei compagni dell'Apostolo.

Solo durante la lunga permanenza dell'Apostolo a Efeso (quasi tre anni) Tito sembra essere stato, almeno per una parte del tempo, strettamente associato a San Paolo, e suo confidente nei suoi complicati rapporti con le chiese straniere. È chiaro che durante questa lunga residenza efesiana fu coinvolto in una stretta e intima amicizia con san Paolo, il quale ebbe poi occasione di conoscere i vari poteri di Tito e l'evidente abilità nell'amministrazione e nel trattare con gli uomini.

Dalle numerose notizie casuali nella seconda lettera di Corinto, raccogliamo una visione considerevole del carattere e dei poteri del gentile convertito. La Chiesa di Corinto era forse la più grande e ricca di tutte le chiese fondate da San Paolo. Fu presto, tuttavia, dilaniato dalle divisioni di partito, e fu sempre distratto e turbato da disordini morali tra i suoi membri. Eppure, nonostante ciò, la grande congregazione greca dei credenti era piena di vita, zelo e serietà, pronta evidentemente a fare i più grandi sacrifici per la causa del suo Maestro.

Delegato apparentemente da san Paolo a ristabilire l'ordine e ad introdurre una disciplina più severa in questo grande e turbolento centro cristiano — esempio nel bene e nel male di tante chiese minori e meno importanti — Tito sembra aver adempiuto con raro tatto, e con mirabile prudenza e saggezza, la sua difficile missione. Tra le altre opere, avrebbe completato la collezione che San Paolo aveva messo in piedi nelle varie chiese dei Gentili per i poveri cristiani ebrei a Gerusalemme.

I suoi servigi, aiutando materialmente a portare a buon fine questa famosa opera di carità, non sembrano essere stati ultimi tra i suoi titoli all'amicizia e alla stima di san Paolo. La grande importanza e la difficoltà di questa raccolta per i poveri santi di Gerusalemme sono poco comprese o pensate ora. Tre punti importanti ad esso collegati meritano di essere menzionati, poiché il compito speciale di Tito era probabilmente quello di completarlo e portarlo a buon fine.

(1) Sembra che sia stato il primo fondo di soccorso pubblico mai raccolto per aiutare una razza straniera e strana - il primo di una lunga serie di atti galanti di abnegazione che gli uomini hanno compiuto per gli uomini per amore di Cristo; ma quando Tito, per ordine di S. Paolo, se ne fece carico, fu una cosa inaudita nel mondo pagano. Di qui i tanti ostacoli che sembrano spuntare così continuamente durante la raccolta.

(2) Era la mano destra della comunione offerta da Gentile all'ebreo. Era la saldatura insieme, con un atto di gentilezza senza precedenti, dei due elementi opposti e ostili della cristianità in un'unica Chiesa. (3) Fu la protesta silenziosa ma eloquente di san Paolo e della sua scuola contro il tentativo di comunismo della Chiesa dei primissimi giorni, quel fatale fraintendimento di alcune parole del Maestro che aveva portato rovina e povertà ai cristiani di Gerusalemme.

Tito ha agito come commissario di San Paolo nella questione, che evidentemente ha completato con successo. Non sappiamo nulla del suo lavoro e impiego da questo periodo, 57 d.C., fino alla data di questa epistola, 65-66 d.C., poiché la storia paleocristiana taceva riguardo a lui. In questi nove anni di inquieta attività e di ardente zelo da parte dei capi cristiani, Tito, senza dubbio, fece la sua parte senza mancare alla sua promessa iniziale; come lo ritroviamo, negli ultimi anni del suo vecchio maestro, ad occupare nella comunità cristiana un posto così alto e responsabile come quello di capo presbitero delle chiese della ricca e popolosa isola di Creta.

Mio figlio. — Alludendo, senza dubbio, alla loro relazione nella religione. San Paolo convertì Tito alla fede, e da allora Tito rimase per san Paolo nella posizione di figlio nella fede, senza essere per lui ciò che Timoteo fu per così tanto tempo: il suo compagno costante. Tito evidentemente ancora (vedi Nota precedente) riempiva di san Paolo la posizione di uno dei suoi discepoli più fedeli, di uno che conosceva i pensieri più intimi del suo maestro. Il tono dell'Epistola a Tito è un po' diverso dalla Lettera di san Paolo a Timoteo. C'era evidentemente una maggiore intimità tra San Paolo e Timoteo che tra l'Apostolo e Tito.

Grazia, misericordia e pace... — Molte delle autorità più antiche omettono la "misericordia". (Vedi Note su 1 Timoteo 1:2 ).

Il nostro Salvatore. — Questa espressione è rara. Lo troviamo solo in queste Lettere Pastorali. (Vedi Nota sopra su St. Paul's usandolo anche del "Padre".)