1 Corinzi 15:12-34

Capitolo 23

CONSEGUENZE DEL NEGARE LA RISURREZIONE

Nel tentativo di ripristinare tra i Corinzi la fede nella risurrezione della carne, Paolo mostra il posto fondamentale occupato nel credo cristiano dalla risurrezione di Cristo, e quale attestazione avesse ricevuto la sua risurrezione. Egli mostra inoltre alcune conseguenze che derivano dalla negazione della Risurrezione. Queste conseguenze sono (1) che se non c'è risurrezione della carne, allora Cristo non è risorto, e che, quindi, (2) gli apostoli che hanno assistito a quella risurrezione sono falsi testimoni; (3) che coloro che erano già morti credendo in Cristo, erano periti, e che la nostra speranza in Cristo doveva essere confinata a questa vita; (4) che il battesimo per i morti è una vana follia se i morti non risuscitano.

Alla dichiarazione e discussione di queste conseguenze Paolo dedica gran parte di questo capitolo, dal versetto 12 al versetto 34 ( 1 Corinzi 15:12 ). Prendiamo per prima la conseguenza meno importante.

1. "Se i morti non risuscitano affatto, cosa faranno coloro che sono battezzati per i morti?" ( 1 Corinzi 15:29 ) - un'indagine di cui i Corinzi senza dubbio sentivano tutta la forza, ma che è piuttosto persa su di noi perché non sappiamo cosa significhi. Alcuni hanno pensato che poiché il battesimo è talvolta usato nella Scrittura come equivalente all'immersione in un mare di problemi, Paolo intende chiedere: "Cosa faranno, che speranza hanno coloro che sono immersi nel dolore per gli amici che hanno perso?" Alcuni pensano che si riferisca a coloro che sono stati battezzati con il battesimo di Cristo, cioè hanno subito il martirio e così sono entrati nella Chiesa dei morti.

Altri ancora pensano che essere battezzati "per i morti" non significhi altro che il battesimo ordinario, in cui il credente attende con impazienza la risurrezione dai morti. La forma primitiva del battesimo portava vividamente davanti alla mente del credente la morte e la risurrezione, e confermava la sua speranza nella risurrezione, speranza vana se non c'è risurrezione.

Il chiaro significato delle parole, tuttavia, sembra indicare un battesimo vicario, in cui un amico vivente riceveva il battesimo come procuratore per una persona che era morta senza battesimo. Di tale usanza vi è traccia storica. Anche prima dell'era cristiana, tra gli ebrei, quando un uomo moriva in uno stato di profanazione cerimoniale, era consuetudine che un amico del defunto celebrasse in sua vece le abluzioni e altri riti che il morto avrebbe compiuto se fosse guarito.

Una pratica simile prevaleva in minima parte tra i cristiani primitivi, sebbene non fosse mai ammessa come rito valido dalla Chiesa cattolica. Allora, come oggi, accadeva talvolta che all'approssimarsi della morte i pensieri dei non credenti fossero fortemente rivolti alla fede cristiana, ma prima che il battesimo potesse essere amministrato la morte abbatteva il cristiano intenzionato. Il battesimo veniva generalmente rimandato fino al passaggio della giovinezza o anche della mezza età, in modo che un gran numero di peccati potesse essere mondato nel battesimo, o che un numero minore potesse macchiare l'anima dopo di esso.

Ma naturalmente a volte si verificavano errori di calcolo e la morte improvvisa anticipava un battesimo a lungo ritardato. In tali casi gli amici del defunto traevano consolazione dal battesimo vicario. Qualcuno, persuaso della fede dei defunti, rispose per lui e al suo posto fu battezzato.

Se Paolo intendeva dire: Supponendo che la morte ponga fine a tutto, a che serve che qualcuno venga battezzato come procuratore di un amico morto? non avrebbe potuto usare parole più espressive del suo significato di quando dice: "Se i morti non risorgono affatto, perché allora sono battezzati per i morti?" L'unica difficoltà è che Paolo potrebbe così sembrare trarre un argomento per una dottrina fondamentale del cristianesimo da una pratica stolta e ingiustificabile.

Possibile che un uomo di tale sagacia abbia autorizzato o tollerato una superstizione così assurda? Ma il suo alludere a questa usanza, come fa qui, implica appena che l'approvi. Piuttosto si differenzia da coloro che praticavano il rito. "Cosa faranno coloro che sono battezzati per i morti?", riferendosi, probabilmente, ad alcuni dei Corinzi stessi. In ogni caso, il senso dell'argomento è ovvio.

Essere battezzati per coloro che erano morti senza battesimo, e il cui futuro doveva essere in tal modo compromesso, aveva almeno una dimostrazione di amicizia e di ragione; essere battezzati per coloro che erano già scomparsi era ovviamente, a prima vista, assurdo.

2. La seconda conseguenza che scaturisce dalla negazione della risurrezione è che la stessa vita di Paolo è un errore. "Perché siamo in pericolo ogni ora? Che vantaggio mi dà rischiare la morte ogni giorno e soffrire ogni giorno, se i morti non risorgono?" Se non c'è risurrezione, dice, tutta la mia vita è una follia. Non passa giorno ma sono in pericolo di morte per mano di una folla inferocita o di un magistrato in errore.

Sono costantemente in pericolo, in pericoli per terra e per mare, in pericoli di briganti, nella nudità, nel digiuno; tutti questi pericoli li incontro volentieri perché credo nella risurrezione. Ma «se solo in questa vita abbiamo speranza in Cristo, allora siamo i più miserabili di tutti gli uomini». Perdiamo sia questa vita che quella che pensavamo sarebbe venuta.

Il significato di Paolo è chiaro. Dalla speranza di una vita nell'aldilà, era stato indotto a subire le più grandi privazioni in questa vita. Era stato esposto a innumerevoli pericoli e oltraggi. Benché cittadino romano, era stato gettato nell'arena per lottare con le belve: non c'era rischio che non avesse corso, nessuna fatica che non avesse sopportato. Ma in tutto era sostenuto dalla certezza che gli restava un riposo e un'eredità in una vita futura.

Togli questa certezza e rimuovi il presupposto su cui è interamente costruita la sua condotta. Se non c'è vita futura né da vincere né da perdere, allora il motto epicureo può prendere il posto delle promesse di Cristo: "Mangiamo e beviamo, perché domani moriremo".

Si può davvero dire che anche se non c'è vita a venire, questa vita è meglio spesa al servizio dell'uomo, per quanto pieno di rischi e di difficoltà questo servizio sia. Questo è abbastanza vero; e se Paolo avesse creduto che questa vita fosse tutto, avrebbe ancora potuto sceglierla di spenderla, non nell'indulgenza sensuale, ma nel tentativo di conquistare gli uomini a qualcosa di meglio. Ma in quel caso non ci sarebbe stato nessun inganno e nessuna delusione.

In realtà, però, Paolo credeva in una vita a venire, ed è perché credeva in quella vita si dedicò all'opera di conquistare uomini a Cristo indipendentemente dalle proprie pene e perdite. E quello che dice è che se si sbaglia, allora tutti questi dolori e perdite sono stati gratuiti, e che tutta la sua vita ha proceduto su un errore. La vita alla quale ha cercato di vincere, e per la quale ha cercato di preparare gli uomini, non esiste.

Inoltre, si deve riconoscere che la massa degli uomini sprofonda in una vita meramente sensuale o terrena se viene rimossa la speranza dell'immortalità, e che Paolo non aveva bisogno di essere molto guardingo nella sua affermazione di questa verità. Infatti, le parole "Mangiamo e beviamo, perché domani moriamo" sono state prese dalla storia della sua stessa nazione. Quando Gerusalemme fu assediata dai Babilonesi e nessuna scampo sembrava possibile, il popolo si arrese all'incoscienza, alla disperazione e all'indulgenza sensuale, dicendo: "Mangiamo e beviamo, perché domani moriremo.

" Esempi simili dell'avventatezza prodotta dall'approssimarsi della morte possono essere facilmente eliminati dalla storia dei naufragi, delle pestilenze e delle città assediate. Nell'antico libro ebraico, il Libro della Sapienza, trova un'espressione molto bella, le seguenti parole vengono messe in bocca a coloro che non sapevano che l'uomo è immortale: «La nostra vita è breve e tediosa, e nella morte dell'uomo non c'è rimedio; né si è mai saputo che un uomo tornasse dalla tomba: perché siamo tutti nati in un'avventura; e poi saremo come se non fossimo mai stati; poiché l'alito delle nostre narici è come fumo, e una piccola scintilla è il movimento del nostro cuore, il quale, spentosi, i nostri corpi saranno ridotti in cenere, e il nostro spirito svanirà come l'aria dolce: e il nostro nome sarà dimenticato in tempo, e nessuno ricorderà le nostre opere,

Riempiamoci di vino e di unguenti costosi, e nessun fiore della primavera ci passi vicino; coroniamoci di boccioli di rosa prima che appassiscano, nessuno di noi se ne vada senza la sua parte di voluttà; lasciamo segni della nostra gioia in ogni luogo, perché questa è la nostra parte, e la nostra sorte è questa».

È ovvio quindi che questa è la conclusione che la massa dell'umanità trae dall'incredulità nell'immortalità. Convinci gli uomini che questa vita è tutto, che la morte è l'estinzione definitiva, e prosciugheranno avidamente questa vita di tutto il piacere che può dare. Possiamo dire che ci sono uomini per i quali la virtù è il più grande piacere; possiamo dire che per tutti la negazione dell'appetito e dell'autoindulgenza è un piacere più genuino della gratificazione di esso; possiamo dire che la virtù è la ricompensa di se stessa, e che indipendentemente dal futuro è giusto vivere ora spiritualmente e non sensualmente, per Dio e non per se stessi; possiamo dire che i giudizi della coscienza si pronunciano senza riguardo alle conseguenze future, e che la vita più alta e migliore per l'uomo è una vita conforme alla coscienza e in comunione con Dio,

E questo è vero, ma come farlo accettare agli uomini? Insegna agli uomini a credere in una vita futura e rafforzi ogni sentimento morale e ogni aspirazione verso Dio rivelando la vera dignità della natura umana. Fai sentire agli uomini che sono esseri immortali, che questa vita, lungi dall'essere tutto, è solo l'ingresso e il primo passo verso l'esistenza; fai sentire agli uomini che è aperto loro un progresso morale senza fine, e dai loro qualche incoraggiamento a porre le basi di questo progresso in una vita abnegata e virtuosa in questo mondo.

Togli questa credenza, incoraggia gli uomini a pensare a se stessi come piccole creature senza valore che nascono per alcuni anni e vengono cancellate di nuovo per sempre, e distruggi una molla principale della giusta azione negli uomini. Non è che gli uomini compiano atti nobili per amore della ricompensa: la speranza della ricompensa è appena un'influenza percettibile nel migliore degli uomini, o addirittura in qualsiasi uomo; ma in tutti gli uomini addestrati come siamo, c'è una coscienza indefinita che, essendo creature immortali, siamo fatti per fini più alti di quelli di questa vita, e abbiamo prospettive di godimenti che dovrebbero renderci indipendenti dai piaceri più grossolani del presente corpo. condizione.

Apparentemente gli stessi Corinzi avevano sostenuto che la moralità era del tutto indipendente dalla credenza nell'immortalità. Perché Paolo prosegue: «Non illudetevi: non potete, per quanto lo pensiate, non potete ascoltare tali teorie senza che le vostre convinzioni morali vengano minate e il vostro tono abbassato». Questo egli trasmette loro in una citazione comune di un poeta pagano: "Le cattive comunicazioni corrompono le buone maniere"; vale a dire, le false opinioni hanno la naturale tendenza a produrre comportamenti insoddisfacenti e immorali.

Stare in compagnia di coloro la cui conversazione è frivola o cinica, o carica di visioni pericolose o false delle cose, ha la naturale tendenza a condurci a uno stile di condotta in cui altrimenti non saremmo caduti. Gli uomini non sempre lo riconoscono; hanno bisogno dell'avvertimento: "Non lasciatevi ingannare". Gli inizi della condotta sono così nascosti alla nostra osservazione, le nostre vite sono formate da influenze così impercettibili, ciò che sentiamo penetra così insidiosamente nella mente e si mescola così insensibilmente con i nostri motivi, che non possiamo mai dire ciò che abbiamo sentito senza contaminazione morale.

Senza dubbio è possibile sostenere le opinioni più errate e tuttavia mantenere pura la vita; ma sono spiriti forti e innocenti che possono conservare un alto tono morale mentre hanno perso la fede in quelle verità che nutrono principalmente la natura morale della massa degli uomini. E molti hanno scoperto con loro sorpresa e dolore che le opinioni che credevano di poter sostenere e tuttavia vivere una vita elevata e santa, hanno in qualche modo indebolito le loro difese morali contro la tentazione e hanno aperto la strada a cadute vergognose.

Non possiamo sempre impedire che dubbi, anche sulle verità più fondamentali, entrino nella nostra mente, ma possiamo sempre rifiutarci di accoglierli, o di esserne orgogliosi; possiamo sempre essere decisi a trattare le cose sacre con uno spirito riverente e non irriverente, e possiamo sempre mirare almeno a una ricerca onesta e desiderosa della verità.

3. Ma la conseguenza più grave che risulta se non vi è risurrezione dei morti, è che in tal caso Cristo non è risorto. "Se non c'è risurrezione dei morti, allora Cristo non è risorto". Paolo infatti si rifiutò di considerare la risurrezione di Cristo come un miracolo nel senso del suo essere eccezionale e al di fuori della consueta esperienza dell'uomo. Al contrario, lo accetta come il tipo al quale ogni uomo deve conformarsi.

Precedente nel tempo, forse eccezionale in alcuni dei suoi accompagnamenti accidentali, la risurrezione di Cristo può essere, ma nondimeno altrettanto veramente nella linea dello sviluppo umano come la nascita, la crescita e la morte: Cristo, essendo uomo, deve sottomettersi alle condizioni e l'esperienza degli uomini in tutto l'essenziale, in tutto ciò che caratterizza l'uomo come umano. E, quindi, se la risurrezione non è una normale esperienza umana, Cristo non è risorto.

Il tempo in cui avviene la risurrezione e l'intervallo che intercorre tra la morte e la risurrezione, Paolo non fa nulla. Un bambino può vivere solo tre giorni, ma per questo non è meno umano che se avesse vissuto i suoi sessanta anni e dieci. Allo stesso modo il fatto della risurrezione di Cristo lo identifica con il genere umano, mentre la brevità dell'intervallo che intercorre tra la morte e la risurrezione non lo separa dall'uomo, poiché di fatto l'intervallo sarà minore nel caso di molti.

Sia qui che altrove Paolo guarda a Cristo come all'uomo rappresentativo, colui in cui possiamo vedere l'ideale della virilità. Se qualcuno dei nostri stessi amici morisse davvero, e dopo la morte ci apparisse vivo e dimostrasse la sua identità rimanendo con noi per un po' di tempo, mostrando interesse per le stesse cose che prima avevano occupato il suo pensiero e prendendo passi pratici per garantire l'adempimento dei suoi scopi, una forte probabilità che anche noi dovremmo vivere attraverso la morte sarebbe inevitabilmente impressa nella nostra mente.

Ma quando Cristo risorge dai morti questa probabilità diventa una certezza perché Lui è il tipo dell'umanità, la persona rappresentativa. Come Paolo qui dice: "Egli è la primizia di coloro che dormono". La sua resurrezione è il nostro esempio e pegno. Quando l'agricoltore strappa le prime spighe mature e le porta a casa, non le apprezza per se stesse, ma perché sono un esemplare e un campione dell'intero raccolto; e quando Dio ha risuscitato Cristo dai morti, la gloria dell'evento è consistita nel suo essere pegno ed esemplare del trionfo dell'umanità sulla morte. "Se crediamo che Gesù è morto e risorto, Dio porterà con sé anche coloro che dormono in Gesù".

Eppure, mentre Paolo sostiene chiaramente che la risurrezione è una normale esperienza umana, implica anche che, senza l'interposizione di Cristo, quell'esperienza potrebbe essere stata persa per gli uomini. È in Cristo che gli uomini sono vivificati dopo e attraverso la morte. Come Adamo è la fonte della vita fisica che finisce con la morte, così Cristo è la fonte della vita spirituale che non muore mai. "Per l'uomo è venuta la morte, per l'uomo è venuta anche la risurrezione dei morti.

"La separazione di Adamo da Dio e la preferenza di ciò che era fisico, ha portato l'uomo sotto i poteri del mondo fisico: Cristo per perfetta adesione a Dio e costante conquista di tutte le lusinghe fisiche, ha vinto la vita eterna per sé e per coloro che hanno il suo Spirito. Come un uomo di genio e saggezza con la sua occupazione di un trono allargherà le idee degli uomini su cosa sia un re e porterà molte benedizioni ai suoi sudditi, così Cristo vivendo una vita umana l'ha ampliata alle sue massime dimensioni, costringendola ad esprimere la Sua idee di vita, e vincendo per chi Lo segue l'ingresso in una condizione più ampia e più elevata.

La risurrezione è qui rappresentata, non come un'esperienza che gli uomini avrebbero vissuto se Cristo non fosse mai apparso sulla terra, né come un'esperienza aperta agli uomini dalla sovrana volontà di Dio, ma come un'esperienza portata in qualche modo da Cristo alla portata dell'uomo. "Per mezzo dell'uomo è venuta la morte, per mezzo dell'uomo è venuta anche la risurrezione dei morti. Poiché come tutti muoiono in Adamo, così in Cristo tutti saranno vivificati". Vale a dire, tutti coloro che per derivazione fisica sono veramente uniti ad Adamo, incorrono nella morte che col peccato ha introdotto nell'esperienza umana; e similmente tutti coloro che per affinità spirituale sono in Cristo godono della vita nuova che trionfa sulla morte e che Egli ha conquistata.

Adamo non fu l'unico uomo che morì, ma le primizie di un ricco raccolto; e così, Cristo non è solo nella risurrezione, ma è diventato la primizia di coloro che dormono. Secondo la teologia di Paolo, la condotta di un uomo, il peccato di Adamo, portava in sé conseguenze disastrose per tutti coloro che erano collegati a lui: ma ugualmente feconde di conseguenze furono la vita umana, la morte e la risurrezione di Cristo. La morte di Adamo fu il primo rintocco di quel rintocco funebre che risuona incessantemente attraverso tutte le generazioni: ma la risurrezione di Cristo fu ugualmente il pegno e la sincerità che la stessa esperienza sarebbe stata vissuta da tutti "che sono di Cristo".

Paolo è portato dal pensiero della risurrezione di «quelli che sono di Cristo», al pensiero della consumazione di tutte le cose che questo grande evento introduce e segnala. Questa esibizione del trionfo sulla morte è il segnale che tutti gli altri nemici sono ormai sconfitti. "L'ultimo nemico che sarà distrutto è la morte"; ed essendo questo distrutto, tutti i seguaci di Cristo essendo ora riuniti ed essendo entrati nella loro condizione eterna, l'opera di Cristo per quanto riguarda questo mondo è finita.

Riuniti gli uomini a Dio, la Sua opera è compiuta. Il governo provvisorio da Lui amministrato avendo compiuto la sua opera di portare gli uomini in perfetta sintonia con la Suprema Volontà, dà luogo al governo immediato e diretto di Dio. Che cosa sia implicato in questo è impossibile dirlo. Una condizione in cui il peccato non avrà posto e in cui non ci sarà bisogno di mezzi di riconciliazione, una condizione in cui l'opera di Cristo non sarà più necessaria e in cui Dio sarà tutto in tutti, pervadendo con la Sua presenza ogni anima e accogliente e naturale come l'aria o la luce del sole, -questa è una condizione non facile da immaginare. Né possiamo facilmente immaginare cosa sarà e farà Cristo stesso quando il termine della sua amministrazione mediatoria sarà terminato e Dio sarà tutto in tutti.

Un'idea cospicua in questo passaggio breve e pregnante è che Cristo è venuto per sottomettere tutti i nemici dell'umanità e che continuerà la Sua opera finché il Suo scopo non sarà compiuto. Solo Lui ha preso una visione perfettamente comprensiva degli ostacoli alla felicità e al progresso umani, e si è prefissato di rimuoverli. Lui solo è penetrato alla radice di ogni male e miseria umana, e si è dato il compito di emancipare gli uomini da ogni male, di riportare gli uomini alla loro vera vita e di abolire per sempre le miserie che hanno caratterizzato così largamente la storia dell'uomo.

Lentamente, infatti, e invisibile, la Sua opera procede; lentamente, perché l'opera è per l'eternità, e perché solo gradualmente i mali morali e spirituali possono essere rimossi. "Non è per un soffio, un giro d'occhio, un cenno della mano, che la salvezza si unisce alla morte", ma per conflitto morale effettivo e sostenuto, per sacrificio reale e persistente scelta del bene, per lunga prova e sviluppo del carattere individuale, per lenta crescita delle nazioni e l'interazione delle influenze sociali e religiose, mediante la lievitazione di tutto ciò che è umano con lo spirito di Cristo, cioè con la dedizione nella vita pratica al bene degli uomini.

Tutto questo è troppo grande e troppo reale per essere altro che lento. La marea del progresso morale nel mondo è spesso sembrata invertire la rotta. Anche ora, che il lievito lavora da tanto tempo, quanto spesso sembra dubbioso il problema, quanto anche i cristiani si preoccupano della più semplice superficialità e quanto poco faticano a deporre in nome di Cristo i nemici comuni. Può chiunque guardi le cose come stanno trovando facile credere nell'estinzione finale del male? Dove tendono i vizi prevalenti, l'amore vuoto per il piacere e la richiesta di eccitazione, l'egoismo inflessibile e sfacciato dei principi degli affari se non degli uomini che vi si dedicano, la diligente propagazione dell'errore, l'oppressione dei ricco e l'avidità e la sensualità che la povertà induce? Bisogna ricordare che queste cose sono i nemici,

Cristo, e che per volontà di Dio Egli deve sconfiggerli. Occorre anche ricordare che vedere compiuta questa vittoria e non averne partecipato sarà l'umiliazione più dolorosa e la riflessione più dolorosa per ogni mente generosa. Per quanto lieve sia la nostra potenza, colpiamo il più possibile i nemici comuni che devono essere distrutti prima che venga raggiunto il grande compimento.