1 Corinzi 2:6-16

Capitolo 5

DIVINA SAGGEZZA

Nel paragrafo precedente Paolo ha spiegato perché aveva proclamato i nudi fatti riguardanti Cristo e la sua crocifissione e si era affidato alla Croce stessa per impressionare i Corinzi e condurli a Dio, e perché aveva resistito alla tentazione di appellarsi al gusto retorico corinzio e la filosofia esibendo il cristianesimo come una filosofia. Credeva che laddove la conversione era oggetto di predicazione nessun metodo poteva paragonarsi in efficienza alla semplice presentazione della Croce.

Ma a volte si trovava in circostanze in cui la conversione non poteva essere il suo oggetto. Occasionalmente fu chiamato, come sono regolarmente chiamati i predicatori dei nostri giorni, a predicare a coloro che erano già cristiani. E ci dice che in queste circostanze, parlando "tra i perfetti", o in presenza di cristiani abbastanza maturi, non si faceva scrupolo di dispiegare la "sapienza" o filosofia della verità di Cristo.

Esporre le verità più profonde rivelate da Cristo era inutile o addirittura dannoso per i semplici "bambini" in Cristo o per coloro che ancora non erano nemmeno rinati; ma all'adolescente ea coloro che potevano pretendere di aver raggiunto una certa virilità di carattere cristiano, era ansioso di insegnare tutto ciò che sapeva. Queste parole, "Tuttavia noi parliamo saggezza tra coloro che sono perfetti", fa il testo del paragrafo seguente, in cui procede a spiegare (1) che cosa è la saggezza; (2) come lo parla; (3) a chi lo parla.

I. In primo luogo, la saggezza che egli parla tra i perfetti, sebbene eminentemente meritevole di questo nome, non è allo stesso livello delle filosofie umane, né ha un'origine simile. Non è solo un altro aggiunto alla ricerca umana della verità. I principi di questo mondo, i suoi uomini di luce e leader, hanno avuto le loro teorie su Dio e sull'uomo, eppure sono davvero "arrivati ​​a zero". L'incompetenza degli uomini e delle teorie che di fatto controllano le vicende umane è messa al di là di ogni dubbio dalla crocifissione di Cristo.

Nella persona di Cristo la gloria di Dio si è manifestata come una gloria, alla quale l'uomo doveva partecipare; se si fosse diffusa tra gli uomini una vera percezione della vera natura di Dio, la Crocifissione sarebbe stata un'impossibilità. Il fatto che la gloria incarnata di Dio sia stata crocifissa è una dimostrazione dell'insufficienza di tutti i precedenti insegnamenti su Dio. Ma la sapienza insegnata da Paolo non è solo una teoria in più, escogitata dall'ingegno speculativo dell'uomo; è una rivelazione fatta da Dio della conoscenza irraggiungibile dallo sforzo umano.

Le tre grandi fonti della conoscenza umana - vedere, udire e allo stesso modo pensare - falliscono qui. "Occhio non ha visto, orecchio non ha udito, non è entrato nel cuore dell'uomo per concepire", questa saggezza. Finora è stato un mistero, una cosa nascosta; ora Dio stesso l'ha rivelato.

Quali siano i contenuti di questa sapienza, possiamo facilmente percepire da tali esempi di essa come Paolo ci dà nella sua Lettera agli Efesini e altrove. È una dichiarazione del proposito divino verso l'uomo, o delle "cose ​​che Dio ha preparato per coloro che lo amano". Paolo si dilettava a dilungarsi sui risultati di vasta portata della morte di Cristo, le illustrazioni che dà della natura di Dio e della giustizia, il suo posto come grande centro morale, che tiene insieme e riconcilia tutte le cose.

Si compiace di mostrare la superiorità del Vangelo sulla Legge e di costruire una filosofia della storia che metta in luce l'intero disegno di Dio per la formazione degli uomini. Il proposito di Dio e il suo compimento mediante la morte di Cristo non è mai stanco di contemplare, né di mostrare come per miseria, malattia, guerra, ignoranza e rovina morale, e quello che sembrava un mero relitto di un mondo lì doveva essere portato da questo unico elemento di guarigione la restaurazione dell'uomo a Dio e gli uni agli altri, la comunione con Dio e la pace sulla terra, in breve un regno di Dio tra gli uomini.

Vide chiaramente come attraverso tutto ciò che era accaduto in precedenza sulla terra e attraverso tutto ciò che gli uomini avevano pensato, era stata fatta la preparazione per l'adempimento di questo grazioso proposito di Dio. Queste erano "le cose profonde di Dio" che gli fecero vedere quanto fosse diversa la sapienza di Dio dalla sapienza degli uomini.

Questa "saggezza" insegnata da Paolo ha avuto un posto più ampio e più influente nella mente degli uomini di qualsiasi altro sistema di pensiero umano. La cristianità, ha visto Cristo attraverso gli occhi di Paolo. Ha interpretato il cristianesimo al mondo e ha reso gli uomini consapevoli di ciò che era stato ed era in mezzo a loro. Uomini della più vasta facoltà, come Agostino e Lutero, non sono stati in grado di trovare una religione in Cristo finché non sono entrati nella Sua scuola dalla porta di Paolo.

Inciampando in una o due peculiarità ebraiche che si legano alla teologia di Paolo, alcuni critici moderni ci assicurano che, "dopo essere stato per trecento anni" - e avrebbero potuto dire per millecinquecento anni - "il medico cristiano per eccellenza, ora Paolo è volgendo al termine il suo regno». Matthew Arnold, con più vero discernimento, se non su basi più solide, predice che «la dottrina di Paolo sorgerà dal sepolcro dove per secoli è stata sepolta.

Edificherà la Chiesa del futuro. Avrà il consenso delle generazioni più felici, l'applauso delle età meno superstiziose. Tutto sarà troppo poco per pagare la metà del debito che la Chiesa di Dio ha con questo minimo degli Apostoli, che non era degno di essere chiamato Apostolo, perché ha perseguitato la Chiesa di Dio».

Possiamo trovare negli scritti di Paolo argomenti che, per quanto convincenti per l'ebreo, non sono convincenti per noi; possiamo preferire il suo insegnamento sperimentale ed etico al suo insegnamento dottrinale; alcune persone stimabili possono accettarlo solo quando lo hanno epurato dal suo Calvinismo; altri chiudono gli occhi su questo o quello che sembra loro una macchia nei suoi scritti; ma resta il fatto che è a quest'uomo che dobbiamo il nostro cristianesimo.

Fu lui a svincolarsi dal corpo morente dell'ebraismo, la neonata religione, ea tenerla alta agli occhi del mondo come la vera erede dell'impero universale. Fu lui il cui intelletto penetrante e l'acuto discernimento morale penetrarono nel cuore stesso di questa cosa nuova, e vide in essa una forza per conquistare il mondo e liberare gli uomini da ogni schiavitù e male di ogni genere. Fu lui che applicò all'intera gamma della vita umana e del dovere l'inesauribile forza etica che risiedeva in Cristo, e così elevò con un solo sforzo il mondo pagano a un nuovo livello di moralità.

Fu il primo a mostrare la superiorità dell'amore rispetto alla legge, ea sottolineare come Dio confidasse nell'amore, ea chiamare gli uomini a incontrare la fiducia che Dio riponeva in loro. Non possiamo misurare la grandezza di Paolo, perché la luce che lui stesso ha diffuso ci ha impedito di rimetterci con l'immaginazione nelle tenebre attraverso le quali doveva trovare la sua strada. Possiamo solo misurare vagamente la forza che era richiesta per afferrare mentre afferrava il significato della manifestazione di Dio nella carne.

Paolo ha poi usato due metodi di insegnamento. Rivolgendosi a coloro che dovevano ancora essere conquistati a Cristo, usò la stoltezza della predicazione e presentò loro la Croce di Cristo. Rivolgendosi a coloro che avevano già posseduto il potere della Croce e fatto una certa crescita nella conoscenza e nel carattere cristiano, ha ampliato il significato della Croce e la luce che essa gettava su tutte le relazioni morali, su Dio e sull'uomo.

E anche in questo settore del suo lavoro nega ogni desiderio di propagare una sua filosofia. Il sistema di verità che proclama al popolo cristiano non è di sua invenzione. Non è in virtù della sua capacità speculativa che l'ha scoperto. Non è una delle saggezze di questo mondo, avendo la sua origine nel cervello di un ingegnoso teorico. Al contrario, ha la sua origine in Dio, e partecipa quindi della verità e della stabilità legate ai pensieri di Dio.

II. Ma se è introvabile dall'uomo, come fa Paolo a conoscerlo? All'intelligenza corinzia non sembravano che questi tre modi di apprendere qualcosa: vedere, udire o pensare; e se la sapienza di Dio non è stata raggiungibile da nessuno di questi, come è stata raggiunta? Paolo procede mostrando come gli fu permesso di "parlare" questa saggezza. Lo fa nella vers. 10-13 1 Corinzi 2:10 , in cui le sue principali affermazioni sono che lo Spirito di Dio solo conosce la mente di Dio, che questo Spirito gli è stato dato per rivelargli la mente di Dio e per metterlo in grado di divulgare quella mente agli altri con parole adatte.

1. Solo lo Spirito di Dio conosce la mente di Dio e ne scruta le cose profonde, come solo lo spirito dell'uomo che è in lui conosce le cose dell'uomo. «C'è in ogni uomo una vita nascosta a tutti gli occhi, un mondo di impressioni, angosce, aspirazioni e lotte, di cui solo lui, in quanto spirito, cioè un essere cosciente e personale, rende conto a se stesso.Questo mondo interiore è sconosciuto agli altri, se non nella misura in cui lo rivela loro con la parola.

E se spesso siamo sconcertati e ingannati riguardo al carattere umano e ci troviamo incapaci di penetrare nelle «cose profonde» dell'uomo, nei suoi pensieri e motivi più intimi, tanto più è vero che le «cose profonde» di Dio sono del tutto al di là la nostra comprensione e sono conosciuti solo dallo Spirito di Dio che è in Lui. Un'ipotesi vaga e incerta, forse non del tutto sbagliata, probabilmente del tutto sbagliata, è tutto ciò che possiamo raggiungere.

2. E ancor più certamente vero è questo dei propositi di Dio. Anche se ti lusinghi di conoscere la natura di un uomo, non puoi certo prevedere le sue intenzioni. Non puoi anticipare i pensieri di un uomo capace che vedi progettare una macchina, o progettare un edificio, o concepire un'opera letteraria; non puoi dire in quale forma un uomo vendicativo compirà la sua vendetta; né puoi penetrare attraverso lo sguardo distratto del caritatevole e leggere la forma precisa che prenderà la sua grazia.

Ogni grande opera anche dell'uomo ci coglie di sorpresa; le varie invenzioni che facilitano gli affari, le nuove poesie, i nuovi libri, le nuove opere d'arte, non sono mai state concepite prima. Erano misteri nascosti finché la mente originaria non li svelava. E molto di più erano le intenzioni di Dio e il suo metodo di realizzazione inconcepibile da chiunque ma se stesso. Quale fosse lo scopo di Dio nel creare l'uomo, ciò che Egli aveva progettato di realizzare attraverso la morte di Cristo, quale sarebbe stato il risultato di tutta la vita umana, e la tentazione e la lotta, queste cose erano il segreto di Dio, noto solo allo Spirito di Dio che era in Lui.

3. Questo Spirito, dichiara Paolo, gli è stato dato e gli ha rivelato i propositi di Dio, «le cose che ci sono date gratuitamente da Dio». Aveva ricevuto "non lo spirito del mondo", che gli avrebbe consentito solo di teorizzare, speculare e creare un'altra "saggezza di questo mondo"; ma aveva ricevuto «lo Spirito che è da Dio», e questo Spirito gli aveva rivelato «le cose che Dio ha preparate per coloro che lo amano».

Possiamo pensare alla rivelazione o come un atto di Dio o come è ricevuta dall'uomo. Dio si rivela in tutto ciò che fa, come l'uomo rivela il suo carattere in tutto ciò che fa. Con il primo atto di Dio, dunque, nel più remoto passato ebbe inizio la rivelazione. Non c'era ancora nessuno che ricevesse la conoscenza di Dio, ma Dio mostrò la Sua natura e il Suo scopo non appena iniziò a fare qualcosa. E questa rivelazione di Se stesso è continuata da allora.

Nel mondo che ci circonda e nella terra in cui viviamo Dio si rivela; "le cose che sono fatte", come dice Paolo, "ci danno chiaramente per vedere e comprendere le cose invisibili di Dio, la sua natura invisibile, dalla creazione del mondo". Ancora più pienamente la natura di Dio si rivela nell'uomo: nella coscienza, distinguendo tra giusto e sbagliato; nello spirito bramoso di comunione con l'Eterno. Nella storia delle nazioni, e specialmente nella storia di quella nazione che si è fondata sulla sua idea di Dio, Egli si è rivelato.

Guidandolo, liberandolo dall'Egitto, punendolo, Dio si è fatto conoscere a Israele. E alla fine in Gesù Cristo Dio ha dato la manifestazione più piena possibile di Sé stesso. Il velo fu completamente sollevato e Dio entrò il più possibile nel libero rapporto con le sue creature. Si è dato alla portata della nostra conoscenza.

Ma non bastava che Dio si rivelasse oggettivamente in Cristo; ci deve essere anche una rivelazione soggettiva nell'anima di chi guarda. Non era sufficiente che Dio si manifestasse nella carne e che agli uomini fosse permesso di trarre tutte le inferenze che potevano da quella manifestazione; ma, oltre a questo, Dio diede il Suo Spirito a Paolo e ad altri affinché potessero vedere il pieno significato di quella manifestazione.

Era del tutto possibile per gli uomini essere testimoni della rivelazione oggettiva senza comprenderla. L'occhio aperto è necessario così come la luce verso l'esterno. E Paolo dappertutto insiste su questo: che aveva ricevuto la sua conoscenza della verità divina per rivelazione, non mediante il mero esercizio del proprio pensiero senza aiuto, ma per un'illuminazione spirituale mediante il dono dello Spirito di Dio.

La presenza dello Spirito di Dio in ogni uomo ovviamente può essere verificata solo dai risultati. Lo Spirito di Dio che opera nella e per mezzo della natura dell'uomo non può essere conosciuto separatamente dallo spirito dell'uomo e dall'opera svolta in quello spirito. Questa rivelazione interiore a cui si riferisce Paolo si compie per l'azione dello Spirito Divino sulle facoltà umane, vivificando ed elevando queste facoltà. La rivelazione o nuova conoscenza acquisita da Paolo è stata data da Dio, ma nello stesso tempo è stata acquisita dalle stesse facoltà di Paolo, così che è rimasta con lui sempre, così come la conoscenza che acquisiamo naturalmente rimane con noi e può essere liberamente utilizzata da noi .

Una rivelazione interiore può giungere a un uomo solo sotto forma di impressioni, convinzioni, pensieri che sorgono nella sua mente. Paolo sapeva che la sua conoscenza era una rivelazione di Dio, non per la subitaneità con cui veniva impartita, non per le apparenze soprannaturali che l'accompagnavano, non per il senso o la coscienza di un altro Spirito che operava con il suo, ma per i risultati. È sempre la sostanza o il contenuto di ogni rivelazione che ne prova l'origine. Paolo sapeva di avere la mente di Cristo perché scoprì che poteva comprendere le parole e l'opera di Cristo, poteva simpatizzare perfettamente con i Suoi scopi e guardare le cose dal punto di vista di Cristo.

Nella loro umiltà, molte persone evitano di fare questa affermazione qui fatta da Paolo; non possono mai affermare senza esitazione che lo Spirito di Dio è dato loro o che hanno la mente di Cristo. Tali persone dovrebbero riconoscere che è stata l'umiltà stessa di Paolo che gli ha permesso di affermare con tanta fiducia queste cose di se stesso. Sapeva che la conoscenza degli scopi di Cristo che aveva e la simpatia per essi erano l'evidenza dello Spirito di Dio che operava in lui.

Sapeva che senza lo Spirito di Dio lui stesso non avrebbe mai potuto avere questi pensieri. Ed è quando riconosciamo maggiormente la nostra insufficienza che siamo più pronti a confessare la presenza dello Spirito di Dio.

4. Ma Paolo fa un'ulteriore affermazione. Non solo la conoscenza che ha delle cose divine è una rivelazione fatta dallo Spirito di Dio a lui, ma le parole con cui dichiara questa rivelazione agli altri gli sono insegnate dallo stesso Spirito: "Di queste cose anche noi diciamo, non nelle parole che la sapienza dell'uomo insegna, ma quella insegna lo Spirito Santo, paragonando le cose spirituali con quelle spirituali». Il significato di queste ultime parole è dubbio.

O significano "adattare parole spirituali a verità spirituali" o "applicare verità spirituali a persone spirituali". Il senso del passaggio non è materialmente alterato qualunque sia il significato adottato. Paolo afferma chiaramente che come la sua conoscenza è acquisita da Dio che gliela rivela, così la sua espressione di questa conoscenza è per ispirazione di Dio. Lo spirito del mondo produce le sue filosofie e le riveste di un linguaggio appropriato.

Le filosofie familiari ai Corinzi insegnavano come era fatto il mondo e qual era la natura dell'uomo, e lo facevano con un linguaggio pieno di tecnicismi e ornato di artifici retorici. Paolo negò questo; sia la sua conoscenza che la forma in cui la insegnò furono dettate non dallo Spirito di questo mondo, ma dallo Spirito di Dio. Le stesse verità dichiarate da Paolo avrebbero potuto essere dichiarate in un greco migliore di quello da lui usato, e avrebbero potuto essere abbellite con materiale illustrativo e riferimenti ai loro stessi autori.

Questo stile di presentazione della verità divina potrebbe essere stato suggerito a Paolo da alcuni dei suoi ascoltatori di Corinto come molto più propensi a trovare l'ingresso nella mente greca. Ma Paolo rifiutò di lasciare che il suo stile si formasse dalla sapienza umana e dai metodi letterari degli autori secolari, e ritenne più opportuno proclamare la verità spirituale con un linguaggio spirituale e con parole che gli erano state insegnate dallo Spirito Santo.

Questa affermazione di Paolo può essere interpretata come una garanzia dell'accuratezza generale del suo insegnamento; ma non doveva essere quello. Paolo non si esprimeva in questo modo per convincere gli uomini della sua accuratezza, tanto meno per convincerli che ogni parola che pronunciava era infallibilmente corretta; ciò che intendeva era giustificare il suo uso di un certo tipo di linguaggio e di un certo stile di insegnamento. Lo spirito di questo mondo adotta un metodo per insinuare la conoscenza nella mente; lo Spirito di Dio usa un altro metodo.

È quest'ultimo che Paolo adotta. Questo è ciò che intende dire, ed è ovvio da questa sua affermazione non possiamo dedurre nulla riguardo all'ispirazione verbale o all'infallibilità di ogni parola che ha pronunciato.

Potrebbe infatti sembrare un argomento molto semplice e valido se dicessimo che Paolo afferma che le parole in cui incarna il suo insegnamento gli sono state insegnate dallo Spirito Santo, e che quindi non può esserci errore in esse. Ma interpretare le parole di uno scrittore senza tener conto della sua intenzione di scriverle significa volontariamente renderci ciechi al loro vero significato. E l'intenzione di Paolo in questo passaggio è di confrontare due metodi di insegnamento, due stili di linguaggio, il mondano o secolare e lo spirituale, e affermare che lo stile che ha adottato è quello che gli ha insegnato lo Spirito Santo.

Un artista il cui lavoro è stato criticato potrebbe difendersi dicendo: "Sono stato formato alla scuola impressionista", o "Uso i principi insegnatimi da Ruskin", o "Sono un allievo di questo o dell'altro grande maestro"; ma queste risposte, pur molto rilevanti come difesa e spiegazione del particolare stile pittorico che ha adottato, non intendono identificare l'opera dello studioso con quella del maestro, né insinuare che il maestro sia responsabile di tutto l'allievo fa.

Allo stesso modo la risposta di Paolo è rilevante come spiegazione della sua ragione per rifiutare di usare i metodi dei retori professionisti nell'insegnare le sue verità spirituali. "I modi spirituali di presentare la verità e l'evitare l'artificio retorico e l'abbellimento si accordano meglio con quello che ho da dire." Chi ne deduce che ogni singola parola detta o scritta da Paolo è assolutamente la migliore, lo fa a proprio rischio e senza l'autorità di Paolo. Certamente non era intenzione di Paolo fare una dichiarazione del genere. Ed è altrettanto pericoloso mettere troppo nelle parole di Paolo quanto metterne troppo poco.

III. Dopo aver mostrato che la saggezza che insegna è spirituale, e che il suo metodo per insegnarla è spirituale, procede infine a mostrare che può essere insegnata solo a persone spirituali. "L'uomo spirituale giudica tutte le cose"; può discernere se è "tra i perfetti" o tra i carnali, se può parlare con saggezza o deve limitarsi alla verità elementare. Ma, d'altra parte, egli stesso non può essere giudicato dall'uomo carnale.

Invano i credenti rudimentali trovano da ridire sul metodo di insegnamento di Paolo; non possono giudicarlo, perché non possono comprendere la mente del Signore che lo guida. Non sarebbe servito a nulla insegnare la saggezza spirituale a Corinto, perché i membri di quella Chiesa erano ancora solo bambini in Cristo, carnali e non spirituali. La loro carnalità era provata dalla loro faziosità. Erano ancora governati dalle passioni che governano l'uomo naturale.

E perciò Paolo li nutriva con latte, e non con carne forte; con il Vangelo semplice e commovente della Croce, e non con quelle alte e profonde deduzioni che da esso divulgava tra gli spiriti preparati e simpatizzanti.

Nelle distinzioni degli uomini in naturali, carnali e spirituali, Paolo qui mostra quanto fosse libero da tecnicismi teologici e quanto fosse diretto nei confronti dei fatti. Non divide sommariamente gli uomini in credenti e non credenti, classificando tutti i credenti come spirituali, tutti i non credenti come carnali. Non disprezza tutti coloro che non sono spirituali. Può essere deluso dal fatto che alcuni membri della Chiesa siano carnali e siano molto lenti nel crescere fino alla maturità della virilità cristiana, ma non nega a tali persone carnali un posto nella Chiesa.

Dà loro tempo. Non li lusinga né li inganna sulla loro condizione. Non li considera perfetti né li ripudia come non rigenerati. Permette che nascano di nuovo; ma come il bambino è apparentemente un semplice animale, che non mostra qualità di mente o di cuore, ma solo istinti animali, e tuttavia grazie alla cura e al nutrimento adeguato si sviluppa nell'uomo adulto, così il bambino cristiano può ancora essere carnale, con ben poco da differenziare lui dall'uomo naturale, tuttavia il germe del cristiano spirituale può essere lì, e con cura e nutrimento adatto crescerà.

La fiducia che Paolo qui esprime riguardo alla sua superiorità al giudizio degli uomini carnali è una superiorità inseparabile dalla conoscenza in ogni campo. La verità porta sempre con sé un potere autoevidente, e chi raggiunge una chiara percezione della verità in qualsiasi ramo della conoscenza è consapevole che è la verità che ha raggiunto. Quando la mente è stata a lungo sconcertata su una difficoltà e finalmente vede la soluzione, è come se il sole fosse sorto. La mente è subito convinta.

Nessuno ha mai avuto diritto più grande di Paolo di dire: "Ho la mente di Cristo". Ogni giorno della sua vita diceva la stessa cosa. Egli è subito entrato nella mente di Cristo e più di ogni altro uomo l'ha attuata. È per la sua simpatia morale per gli scopi di Cristo che è entrato così completamente nella conoscenza della sua persona e della sua opera. Ha vissuto la sua strada verso la verità. E tutte le nostre migliori conoscenze vengono raggiunte allo stesso modo. Le verità che vediamo più chiaramente e di cui abbiamo la più profonda certezza sono quelle che la nostra esperienza ci ha insegnato. La verità spirituale è di un tipo che solo gli uomini spirituali possono comprendere.

Gli uomini spirituali sono quelli che possono dire, con Paolo: "Abbiamo ricevuto non lo spirito del mondo, ma lo Spirito che è da Dio, affinché possiamo conoscere le cose che gratuitamente ci sono date da Dio". Ciò a cui gli occhi degli uomini hanno bisogno di essere aperti in modo particolare è la munificenza di Dio e la conseguente ricchezza e speranza della vita umana, il meraviglioso piacere di Paolo nella grazia di Dio e l'amorevole adattamento di se stesso ai bisogni umani trova continuamente espressione nei suoi scritti.

Il suo stesso senso di indegnità magnificava la misericordia perdonatrice di Dio. Si rallegrò di un amore divino che era una conoscenza passeggera, ma sul quale sapeva di poter fare affidamento al massimo. La visione di questo amore ha aperto alla sua speranza una prospettiva di felicità. C'è una gioia naturale nel vivere che tutti gli uomini possono capire. Questa vita in molti modi fa appello alla nostra sete di felicità, e spesso sembra che non abbiamo bisogno di altro.

Ma, in un modo o nell'altro, la maggior parte di noi impara che ciò che ci viene presentato naturalmente in questo mondo non è abbastanza, anzi porta solo alla lunga ansia e dolore. E poi è che, per grazia di Dio, gli uomini giungono a scoprire che questa vita non è che una piccola laguna che conduce e alimenta l'oceano sconfinato dell'amore di Dio al di là. Imparano che c'è una speranza che non può essere offuscata, una gioia ininterrotta, una pienezza di vita che incontra e soddisfa ogni istinto, affetto e scopo.

Cominciano a vedere le cose che Dio ha preparato per coloro che lo amano, le cose che gratuitamente ci sono date da Dio "gratuitamente date", date senza nostro merito, date per renderci felici, date da un amore che deve trovare espressione.

Ma per conoscere e apprezzare le cose che ci sono donate gratuitamente da Dio, l'uomo deve avere lo Spirito di Dio. Perché i doni di Dio sono spirituali; si attaccano al carattere, a ciò che è eternamente nostro. Non possono essere ricevuti da coloro che rifiutano la severità della formazione di Dio e non sono vivi alla realtà della crescita spirituale, del passaggio da una virilità carnale a una spirituale. Il percorso verso queste gioie eterne e soddisfacenti può essere difficile; Il cammino di Cristo non è stato facile e coloro che Lo seguono devono, in una forma o nell'altra, mettere alla prova la loro fede nell'invisibile.

Devono passare realmente, e non solo a parole, dalla dipendenza da questo mondo presente alla dipendenza da Dio; devono in qualche modo arrivare a credere che sotto e in tutto ciò che vediamo e sperimentiamo si trova l'amore inalterabile e incondizionato di Dio, che alla fine è questo con cui hanno a che fare, questo che spiega tutto.

Quanto presto gli uomini pensano di aver esaurito l'inesauribile, l'amore e le risorse di Dio; quanto velocemente gli uomini si stancano della vita e credono di aver visto tutto e di sapere tutto; quanto sono pronti gli uomini a concludere che per loro l'esistenza è un fallimento e non può produrre alcuna gioia perfetta, mentre ancora sanno poco delle cose che Dio ha preparato per coloro che Lo amano come il neonato conosce la vita e le esperienze che si trovano prima di esso.

Hai appena toccato l'orlo della sua veste; cosa dev'essere essere stretto al Suo cuore? Felici coloro ai quali le tenebre di questo mondo rivelano le sconfinate distanze del cielo stellato, e che scoprono che i colpi che hanno infranto la loro felicità terrena non hanno fatto altro che spezzare il guscio che racchiudeva la loro vera vita e hanno dato loro l'ingresso in un mondo infinito e eterno.