1 Corinzi 3:1-23

Capitolo 6

L'AZIENDA E L'EDILIZIA DI DIO

PAOLO avendo ampiamente giustificato il suo modo di predicare ai Corinzi, e avendo mostrato perché si accontentava della semplice presentazione della Croce, riprende il suo diretto rimprovero al loro spirito di parte. Ha detto loro che erano ancora inadatti a sopportare la "saggezza" che insegnava in alcune Chiese, e la prova stessa della loro immaturità si trova nella loro faziosità. "Mentre uno dice, io sono di Paolo, e un altro, io sono di Apollo, non siete carnali? Chi è dunque Paolo, e chi è Apollo, se non ministri per mezzo dei quali avete creduto?" I maestri con i cui nomi andavano fieri di essere conosciuti non erano fondatori di scuole né capi di partiti, che cercavano riconoscimento e supremazia; erano "ministri", servi che venivano usati da un comune Signore per suscitare la fede, non in se stessi, ma in Lui.

Ognuno aveva i suoi doni e il suo compito. "Ho piantato". A me è stato dato di fondare la Chiesa a Corinto. Apollo venne dopo di me e aiutò la mia pianta a crescere. Ma è stato Dio stesso a dare l'influenza vitale necessaria per rendere efficace il nostro lavoro. Apollo ed io non siamo che uno strumento nelle mani di Dio, come l'uomo che alza le vele e colui che tiene il timone sono uno strumento usato dal comandante della nave, o come il muratore che taglia e il costruttore che mette le pietre nelle loro i luoghi sono uno strumento per la realizzazione del progetto del capomastro. "Siamo compagni di lavoro usati da Dio; voi siete l'allevamento di Dio, l'edificio di Dio".

In tutto questo paragrafo è questo pensiero su cui si sofferma Paolo: che la Chiesa è originata e mantenuta non dagli uomini, ma da Dio. Gli insegnanti non sono che strumenti di Dio; eppure, essendo strumenti umani, hanno ciascuno la propria responsabilità, come ciascuno ha la propria parte dell'unica opera.

Da questa verità che solo Dio è il Datore della vita spirituale e che la Chiesa è la sua costruzione si possono trarre diverse inferenze.

1. La nostra lode per ogni bene spirituale ricevuto, non solo agli uomini, ma soprattutto a Dio. I Corinzi erano consapevoli che ricevendo il Cristianesimo avevano ricevuto un grandissimo dono. Sentivano che la gratitudine era dovuta da qualche parte. I nuovi pensieri che avevano di Dio, la coscienza dell'amore eterno di Cristo, la speranza dell'immortalità, l'influenza sostenitrice dell'amicizia di Cristo, il nuovo mondo in cui sembravano vivere, tutto questo li fece pensare a coloro che avevano portato loro questo nuova felicità.

Ma Paolo temeva che il loro riconoscimento di se stesso e di Apollo avrebbe eclissato la loro gratitudine a Dio. La gente a volte si congratula con se stessa per aver adottato un buon stile di religione, non troppo sentimentale, non sensazionale e spasmodico, non puerile esterno, non freddamente dottrinale; sono grati di essersi accesi sui libri che leggono in un momento critico della loro crescita spirituale e mentale; possono chiaramente far risalire a certe persone un'influenza che sanno ha rafforzato il loro carattere; e pensano con gratitudine e talvolta con eccessiva ammirazione a tali libri e persone.

Paolo diceva loro: Non è colpevole pensare con gratitudine a coloro che hanno contribuito a far progredire la vostra conoscenza della verità o la vostra vita cristiana; ma ricorda sempre che tu sei l'allevamento di Dio e l'edificio di Dio, e che è a Lui che alla fine tutte le tue lodi devono andare.

2. È a Dio che dobbiamo cercare ogni ulteriore crescita. Dobbiamo usare i libri migliori; dobbiamo sottoporci a influenze che sappiamo essere buone per noi, qualunque esse siano per gli altri; dobbiamo usare coscienziosamente i mezzi di grazia che le nostre circostanze lo consentono; ma, soprattutto, dobbiamo chiedere a Dio di dare la crescita. Senza dubbio l'uso dei mezzi che Dio usa per aumentare la nostra vita è una preghiera silenziosa ma costante; tuttavia non siamo semplici alberi piantati per aspettare che tali influenze vengano a noi, ma abbiamo la volontà di scegliere la vita che queste influenze portano e di aprire il nostro essere al Dio vivente che si impartisce a noi in e attraverso di loro.

3. Se siamo l'allevamento e l'edificio di Dio, riveriamo l'opera di Dio in noi stessi. Può sembrare una struttura molto traballante e insicura che sta sorgendo dentro di noi, una pianta molto malaticcia e poco promettente; e siamo tentati di deridere gli inizi del bene in noi stessi ed essere delusi dal lento progresso che l'uomo nuovo fa in noi. Indispettiti per la nostra piccola realizzazione, per il misero spettacolo che fa il nostro carattere tra i cristiani, per l'apparenza rachitica che la pianta della grazia in noi presenta, siamo tentati di calpestarla una volta per tutte.

La grazia a volte sembra fare così poco per noi nelle emergenze, e la trasformazione del nostro carattere sembra così indicibilmente lenta e superficiale, che siamo disposti a pensare che il cambiamento radicale di cui abbiamo bisogno non possa mai essere realizzato. Ma pensieri diversi ci posseggono quando ricordiamo che questa trasformazione del carattere non è cosa da realizzare solo da noi stessi attraverso una scelta giudiziosa e un uso perseverante di mezzi idonei, ma è opera di Dio.

Potrebbe esserci poca apparenza o promessa di bene in te; ma sotto il poco c'è l'infinitamente grande, anche il proposito e l'amore di Dio stesso. "Voi siete l'allevamento di Dio"; perciò la speranza diventa te. La liberazione dell'anima umana dal male, la sua redenzione alla purezza e alla nobiltà: questo è ciò che impegna tutta la cura e l'energia di Dio.

4. Per lo stesso motivo dobbiamo sperare per gli altri come per noi stessi. È il fondamento di ogni speranza sapere che Dio ha sempre inclinato gli uomini alla rettitudine e lo farà sempre. Così spesso guardiamo con tristezza all'empietà, alla frivolezza, alla profonda degradazione e alla miseria che abbondano, e sentiamo come se il fardello di sollevare gli uomini a una condizione più elevata fosse tutto su di noi; il flusso incessante della vita umana dentro e fuori il mondo, le condizioni senza speranza in cui molti nascono, le influenze spaventose a cui sono esposti, l'estrema difficoltà di vincere anche un uomo al bene, la possibilità che non si possa più vincere e che il ceppo cristiano possa estinguersi - queste considerazioni opprimono lo spirito, e fanno disperare gli uomini di vedere mai un regno di Dio sulla terra.

Ma Paolo non poteva mai disperare perché era sempre convinto che tutta l'energia che incessantemente esce da Dio va a compiere il bene, e nient'altro che il bene, e che tra i buoni fini che Dio sta compiendo non c'è nulla per cui Egli abbia sacrificato tanto e a cui mira con tanta determinazione come la restaurazione degli uomini alla purezza, all'amore e alla bontà.

5. Ma la principale conclusione che Paolo trae dalla verità che la Chiesa è l'edificio di Dio è la grave responsabilità di coloro che lavorano per Dio in quest'opera. Per quanto riguarda la parte di Paolo nell'opera, la posa delle fondamenta, dice che fu relativamente facile. Non c'era alcuna possibilità che commettesse un errore lì. "Nessuno può porre altro fondamento oltre a quello che è stato posto, che è Gesù Cristo". Ogni insegnante che professa di porre un altro fondamento rinuncia così alla sua pretesa di essere un insegnante cristiano.

Se qualcuno procede a porre un fondamento diverso da Cristo, non è una Chiesa cristiana che intende costruire. Colui che non procede sui fatti della vita e della morte di Cristo, colui la cui istruzione non presuppone Cristo come fondamento, può essere utile per alcuni scopi della vita, ma non come costruttore del tempio cristiano. Colui che insegna la morale senza mai accennare che senza Cristo non può essere raggiunta nella sua forma più alta può avere il suo uso, ma non come maestro cristiano.

Colui che usa il pulpito cristiano per la propagazione di idee politiche o socialiste può essere un maestro sano e utile; ma il suo posto giusto è la piattaforma o la Camera dei Comuni o qualche istituzione simile, e non la Chiesa cristiana. E la domanda al momento, dice Paolo, non è quali altre istituzioni possiate trovare con profitto nel mondo, ma come questa istituzione della Chiesa, già fondata, debba essere completata.

Altro fondamento che nessun maestro cristiano si propone di porre; ma su questo fondamento si costruisce materiale molto vario e discutibile, in alcuni casi oro, argento e pietre di valore, in altri legno, fieno, stoppia.

Quando Corinto si levò dalle sue rovine, non era raro vedere un miserabile tugurio innalzato contro il muro di marmo di un tempio o lo splendido portico di qualche palazzo abbandonato reso abitabile da un mosaico di fango e paglia. Ciò che un recente visitatore ha visto a Luxor può essere accettato in una certa misura come vero per Corinto: "I tuguri di fango, le torri dei piccioni di fango, i cortili di fango e un ammasso di moschee di fango come nidi di vespe dentro e intorno alle rovine.

Architravi scolpiti con titoli reali sorreggono i tetti di squallide capanne. Maestosi capitelli fanno capolino in mezzo a capannoni in cui bufali, cammelli, asini, cani ed esseri umani si accalcano insieme in sgradevole compagnia." Così a Corinto le enormi lastre di pietra costosa e accuratamente cesellata giacevano stabili come la roccia su cui riposavano , ma ora la gloria di tali fondazioni era disonorata da squallide sovrastrutture.

E l'immagine nella mente di Paolo della Chiesa di Corinto suggeriva vividamente ciò che aveva visto mentre camminava tra quegli edifici eterogenei. Vede la Chiesa sorgere con uno strano miscuglio di disegno e materia. Il fondamento, lo sa, è lo stesso; ma sul solido marmo si erge una folle struttura di materiale di seconda mano e mal adattato, qui un muro sorretto da tavolato marcio, là un buco tappato con paglia, da un lato un portale riccamente decorato, con oro e argento abbondantemente lavorati nel suo disegno, dall'altro lato un tramezzo di argilla o tavolato sciolto.

Lo addolora vedere la struttura incongrua. Vede gli insegnanti portare, con grande apparenza di diligenza, la più semplice spazzatura, legno, fieno, stoppia, apparentemente inconsapevoli dell'incongruenza del loro materiale con le fondamenta su cui costruiscono. Li vede presi da ogni fantasia passeggera - la stoppia senza vita che ha perso il suo seme vivente di verità, il fango della strada pubblica comune, i pensieri più pronti che si presentano - e collocarli nel muro del tempio.

Cosa direbbe Paolo se vedesse ora la sovrastruttura che milleottocento anni hanno innalzato su un unico fondamento? C'è qualche struttura più eterogenea da qualche parte della Chiesa di Cristo? Quanto è evidentemente indegno della fondazione molto di ciò che è stato costruito su di essa; quanti insegnanti hanno lavorato tutti i loro giorni per erigere quello che è già stato dimostrato un semplice castello di carte; e quante persone sono state costruite nel tempio vivente che non hanno portato stabilità o bellezza all'edificio.

Quanto spesso sono stati negligenti i costruttori, ansiosi solo di avere una quantità da mostrare, indipendentemente dalla qualità, ambiziosi a cui attribuire il merito di aver ampliato ampiamente le dimensioni della Chiesa a prescindere da qualsiasi considerazione del valore o dell'inutilità del materiale aggiunto. Come in ogni edificio, così nella Chiesa, la dimensione aggiuntiva è un pericolo aggiuntivo, se il materiale non è sano.

La solidità del materiale che è stato edificato sul fondamento di Cristo, come tutte le altre cose, sarà messa alla prova. "Il giorno lo dichiarerà"; quella luce della presenza e del dominio di Cristo su tutte le cose, quella luce che penetrerà in tutte le cose umane quando entrerà nella nostra vera vita, lo dichiarerà. "Il fuoco metterà alla prova il lavoro di ogni uomo, di che tipo sia. Se il lavoro di un uomo rimane, riceverà una ricompensa.

Se l'opera di qualcuno viene bruciata, subirà una perdita; ma lui stesso sarà salvato, tuttavia come mediante il fuoco." I Corinzi sapevano cosa significava una prova del fuoco. Sapevano come le fiamme avevano viaggiato sulla loro stessa città, consumando tutto ciò che il fuoco poteva accendere, e lasciando non ospita altro che un legname carbonizzato e inutile qua e là, mentre i marmi massicci si ergevano eretti tra le rovine; e i metalli preziosi, anche se fusi, erano apprezzati dal conquistatore.

Contro il fuoco nessuna preghiera, nessun appello prevalse. Il suo giudizio e le sue decisioni erano irreversibili; legno, fieno, stoppie, scomparvero: rimase solo ciò che era solido e pregiato. Con tale giudizio irreversibile dobbiamo giudicare noi e il nostro lavoro. Dobbiamo entrare in una vita in cui la natura e il carattere del lavoro che abbiamo fatto in questo mondo gli porteranno la totale distruzione o un'utilità gratificante e crescente.

Il fuoco semplicemente brucia tutto ciò che brucerà e lascia ciò che non lo farà. Così la nuova vita in cui dobbiamo passare annienterà assolutamente ciò che non è consono, e lascerà solo ciò che è utile e congruo. Non si tratta qui di ammettere spiegazioni, di addurre circostanze attenuanti, di appellarsi alla compassione e così via. È un giudizio, e un giudizio di verità assoluta, che prende le cose come realmente sono. Il lavoro che è stato fatto bene e saggiamente resisterà; il lavoro sciocco, vano ed egoista andrà. Dobbiamo passare attraverso il fuoco.

Paolo, con il suo infallibile discernimento, accetta come una possibilissima contingenza che un uomo cristiano possa fare un lavoro povero. In tal caso, dice Paolo, l'uomo sarà salvato come dal fuoco; la sua opera sarà bruciata, ma lui stesso impuro. Egli sarà nella posizione di un uomo la cui casa è stata bruciata; l'uomo è salvo, ma la sua proprietà, tutto ciò che lentamente ha raccolto intorno a sé e valutato come frutto del suo lavoro, è sparito.

Può non aver ricevuto alcun danno fisico, ma è così spogliato che conosce appena se stesso, e tutto il pensiero e la fatica della sua vita sembrano essere andati perduti. Così, dice Paolo, questo e quell'uomo passerà nello stato celeste, sentendo dietro di sé, appena entra, il fragore di tutto ciò che ha costruito, mentre cade e lascia per il risultato di una vita laboriosa un orribile, rovine carbonizzate e una nuvola di polvere.

Essere stato inutile, non aver promosso affatto il regno di Cristo, aver passato la vita a costruire un'erezione pretenziosa che alla fine ricade sulle nostre orecchie, per arrivare alla fine e scoprire che non un mattone solido in tutto il tessuto è di la nostra posa, e che il mondo sarebbe stato altrettanto bene senza di noi, questo deve essere davvero umiliante; ma è un'umiliazione che tutti i cristiani egoisti, mondani e stoltamente pignoli si preparano.

A molti cristiani sembra sufficiente che stiano facendo qualcosa. Se solo sono decentemente attivi, gli importa poco che il loro lavoro non stia davvero producendo alcun bene, come se fossero attivi più per mantenersi al caldo in un'atmosfera gelida che per raggiungere qualche buon fine. Il lavoro svolto per questo mondo deve essere tale da resistere all'ispezione e fare effettivamente la cosa richiesta. Il lavoro cristiano non dovrebbe essere minore, ma più completo.

C'è a volte un grado di negligenza o malignità in coloro che si professano maestri cristiani che Paolo non esita incondizionatamente a condannare. "Se uno distrugge il tempio di Dio, Dio lo distruggerà". Un insegnante può incorrere in questo destino in vari modi. Può nel guidare qualcuno a Cristo adattarlo obliquamente al fondamento, in modo che il fermo riposo in Cristo non sia mai raggiunto; ma l'uomo resta come un sasso sciolto in un muro, si scompone e si inquieta tutt'intorno a lui.

Qualsiasi dottrina che trasforma la grazia di Dio in licenza incorre in questo destino. Sollevare pietre dal fango in cui sono state distese e inserirle nel tempio è cosa buona e giusta, ma lasciarle impure e non lucidate è sfigurare il tempio. Qualsiasi insegnamento che non riconosca nel cristianesimo i mezzi per santificarsi e incoraggi gli uomini a credersi cristiani anche se non hanno né desiderano avere lo Spirito di Cristo, distrugge il tempio.

Ma noi siamo responsabili, così come i nostri insegnanti, dell'aspetto che presentiamo nel tempio di Dio. La pietra che deve occupare un posto permanente in un edificio viene accuratamente squadrata e battuta al suo posto, e il suo livello regolato con la massima precisione. Non cambierebbe molto evidentemente l'aspetto e la forza della Chiesa se ogni membro di essa si sforzasse di porsi assolutamente fedele a Cristo? Non c'è dubbio che una buona dose di ansia per la nostra relazione con Cristo, frequente esame e misurazione della nostra posizione attuale; ma questo troppo spesso non rivela semplicemente che la coscienza è inquieta? Ad alcune persone è impedito di riposare in modo soddisfacente su Cristo a causa di qualche opinione errata sulla fede o sul modo in cui si forma la connessione,

Alcuni non riposeranno su Cristo finché non avranno il pentimento che ritengono sufficiente; altri riposano così in Lui da non pentirsi. Strano che gli uomini complicheranno così tanto la semplicità di Cristo, che è la mano del nostro Padre celeste, tesa per sollevarci dal nostro peccato e attirarci a Sé. Se desideri l'amore di Dio, accettalo; se desideri la santità, prendi Cristo come tuo Amico; se non vedi gioia più grande che servire alla sua grande causa, fai la sua volontà e seguilo.

Ma ahimè! con alcuni non è un malinteso che impedisce una stretta connessione tra l'anima e Cristo, ma qualche proposito mondano o qualche peccato avvincente e profondamente caro. La prima pietra è come una levigata lastra di marmo, con la superficie superiore liscia come uno specchio, mentre noi siamo come pietre che sono state adagiate in riva al mare, incrostate di conchiglie e licheni, forate, cresciute tutt'intorno con antiestetiche disuguaglianze; e se vogliamo riposare con tutta stabilità sulle fondamenta, queste escrescenze devono essere rimosse.

Anche uno piccolo a un certo punto è sufficiente per impedire una stretta adesione. Un peccato trattenuto consapevolmente, un comando o un'espressione della volontà di Cristo senza risposta, rende instabile e insicura la nostra intera connessione con Lui, le nostre confessioni e pentimenti falsi e indurenti, le nostre preghiere esitanti e insincere, il nostro amore per Cristo vuoto, la nostra vita incoerente, vacillante , e non redditizio.

E di più deve essere fatto anche dopo che siamo stati inseriti in modo sicuro nel nostro posto. Le pietre spesso hanno un bell'aspetto quando vengono costruite per la prima volta, ma presto perdono il loro colore; e la loro superficie e i bordi fini si sgretolano e si staccano, così che devono essere costantemente osservati. Così le pietre nel tempio di Dio si appannano e si scoloriscono a causa dell'esposizione. Un peccato dopo l'altro può macchiare la coscienza; una piccola corruzione dopo l'altra si deposita sul carattere e ne consuma la finezza, e una volta che la pietra bella e pulita non è più immacolata, pensiamo che sia di poca importanza essere scrupolosi.

Allora il tempo ci dice: l'atmosfera ordinaria di questa vita, con la sua costante umidità di cure mondane e le sue occasionali tempeste di perdite, delusioni, collisioni sociali e problemi domestici, divora il carattere celeste dal nostro carattere e lascia i suoi bordi frastagliati; e l'uomo diventa inacidito e irritabile, e la sua superficie, tutto ciò che incontra l'occhio casuale, è ruvida e rotta.

Soprattutto, non sembra che molte persone cristiane ritengano sufficiente aver ottenuto un posto nell'edificio e, dopo aver speso un po' di pensiero e di affanno nell'entrare nella vita cristiana, non fanno alcun passo avanti durante tutto il resto della loro vita? Ma è nell'edificio di Dio come negli edifici altamente ornati in genere. Le pietre non sono tutte scolpite prima di essere incastonate nei loro luoghi, ma sono costruite grezzamente sbozzate, in modo che la costruzione possa procedere: e poi a piacere vi è scolpito il congegno proprio di ciascuna.

Questo è il modo di costruire Dio. Molto tempo dopo che un uomo è stato posto nella Chiesa di Cristo, Dio lo scolpisce e lo scolpisce nella forma che Egli progetta; ma noi, non essendo morti, ma viventi, pietre, abbiamo in nostro potere di rovinare la bellezza del disegno di Dio, e anzi lo distorcono così tanto che il risultato è un mostro grottesco e orribile, che non appartiene a nessun mondo, né di Dio né di uomo. Se ci lasciamo modellare e modellare da mille altre influenze, il disegno di Dio deve necessariamente essere rovinato.

La follia della faziosità e del settarismo si manifesta infine nelle parole: "Nessuno si glori degli uomini. Perché tutte le cose sono tue, sia Paolo, sia Apollo, sia Cefa". L'uomo che teneva a Paolo e non voleva imparare nulla da Apollo o Pietro si stava defraudando dei suoi diritti. È stata la debolezza dei cristiani in tutte le epoche, e mai più che nella nostra, vedere il bene in un solo aspetto della verità e ascoltare nessun'altra forma di insegnamento se non uno.

The Broad Churchman disprezza i tradizionalisti; l'evangelico raccoglie le sue sottane all'avvicinarsi di un ampio uomo di chiesa. Calvinista e Arminiano stanno ai pugnali sguainati. Ciascuno si limita alla propria fortezza, che crede di poter difendere, e muore di fame con razioni d'assedio mentre i campi ondeggiano bianchi di grano all'esterno. L'occhio è costruito per abbracciare un'ampia gamma di visione; ma gli uomini si mettono i paraocchi e rifiutano persino di guardare tutto ciò che non si trova direttamente nella linea di vista.

Sappiamo che limitarci a una forma di cibo induce povertà di sangue e malattie, eppure immaginiamo che una sana vita spirituale possa essere mantenuta solo limitandoci a una forma di dottrina ea un modo di guardare alla verità universale. All'evangelico che rifugge con orrore dall'insegnamento liberale, e al pensatore avanzato che si allontana con disprezzo dall'evangelico, Paolo direbbe: Vi fate un torto ascoltando una sola forma della verità; ogni maestro che dichiari di che cosa vive ha qualcosa da insegnarti; disprezzare o trascurare qualsiasi forma di insegnamento cristiano è tanto impoverire voi stessi. "Tutto è tuo", non questo o quello maestro di cui ti glori, ma tutti i maestri di Cristo.

La sua stessa espressione, «tutte le cose sono tue», suggerisce a Paolo tutta la ricchezza del cristiano, per il quale esistono non solo tutti coloro che si sono sforzati di svelare il significato della rivelazione cristiana, ma tutto il resto, sia «il mondo, o la vita, o la morte, o le cose presenti, o le cose a venire". Come è vero per tutti i maestri, di genio imperioso, che la Chiesa non esiste per loro per avere un campo per il loro genio, e seguaci per applaudirli e rappresentarli, ma che esistono per la Chiesa, essendo il loro genio utilizzato per l'avanzamento della vita spirituale di questa e quell'anima sconosciuta e nascosta; così è vero per tutte le cose, -della vita e di tutte le sue leggi, della morte e di tutto ciò a cui conduce, -che queste sono ordinate da Dio per servire alla crescita dei Suoi figli.

Questo era l'atteggiamento regale che Paolo stesso assunse e mantenne nei confronti di tutti gli eventi e di tutto il mondo delle cose create. Era incapace di sconfiggere. Gli oltraggi e le morti che ha sopportato, ha portato come prove della verità del suo vangelo. Sapeva che le tempeste di cattiveria e persecuzioni che incontrava ovunque, stavano solo portando lui e il suo vangelo più rapidamente in tutto il mondo. E quando infine guardò la spada del carnefice romano, la riconobbe con gioia come lo strumento che con un colpo secco doveva spezzare i suoi ceppi e renderlo libero alla vita illimitata e alla piena conoscenza del suo Signore.

La stessa eredità appartiene a chiunque abbia fede per prenderla. "Tutte le cose sono tue." L'intero corso di questo mondo e tutti i suoi eventi particolari, l'intera gamma dell'esperienza umana dal primo all'ultimo, compreso tutto ciò di cui ci rifuggiamo e temiamo, tutto è per il bene del popolo di Cristo. Quali pensieri balenano dalla mente di quest'uomo. Come le sue parole entrano ancora, sollevano e animano l'anima. "Tutte le cose sono tue.

"Le catastrofi della vita che sembrano finalmente cancellare la speranza, le forze elementali selvagge alla cui presenza l'uomo fragile è come la falena, il futuro sconosciuto del mondo fisico, la morte certa che attende ogni uomo e non ascolta alcun appello, tutte le cose che naturalmente ci scoraggiano e ci costringono a sentire la nostra debolezza, -sì, dice Paolo, tutte queste cose sono tue, servendo il tuo sommo bene, portandoti verso la tua gioia eterna, più certamente delle cose che scegli e compri, o vinci, e accarezza come tuo.

Siete uomini liberi, supremi su tutte le cose create, perché «siete di Cristo», appartenete a Colui che tutto governa e vi ama come suo; e al di sopra di Cristo e del suo governo non c'è volontà avversa che possa privarvi di alcun bene, poiché come voi siete di Cristo, da Lui amati, così è di Cristo Dio, e la volontà suprema che governa tutti, governa tutti nell'interesse di Cristo.