1 Corinzi 7:1-40

Capitolo 11

MATRIMONIO

Ci sono due considerazioni preliminari che gettano un po' di luce su questo passo tanto contestato. Primo, Paolo doveva parlare del matrimonio come lo trovava, come esisteva tra coloro ai quali desiderava essere utile. Quindi non fa alcuna allusione a quello che tra noi è il principale argomento, o almeno l'unico motivo giustificativo del matrimonio, cioè l'amore. Il matrimonio è trattato qui da un punto di vista inferiore a quello che sarebbe stato se questa lettera fosse stata originariamente scritta per gli inglesi.

La Chiesa a cui si rivolgeva era composita. Ebrei, Greci e Romani, in quali proporzioni non è facile dire, vi portarono i loro usi peculiari e nazionali. Nei matrimoni degli ebrei e dei greci, l'amore, di regola, aveva poco a che fare. Il matrimonio è stato organizzato dai genitori delle parti contraenti.

"Volti strani e lingue sconosciute

Fateci con un'offerta loro,"

è la rimostranza della fanciulla greca contro l'usanza innaturale che prevaleva di non concedere alcuna intimità, e quasi nessuna vera conoscenza, prima del matrimonio. La mancanza di calore e di interesse personale che caratterizza le commedie greche deriva principalmente dal fatto che tra i greci non esisteva assolutamente quell'amore prima del matrimonio da cui anche le nostre migliori opere di narrativa dipendono uniformemente per il loro interesse. Tra i romani non c'era nulla di questo isolamento orientale delle donne, e se non fosse stato per altre cause il matrimonio tra questa parte della popolazione di Corinto avrebbe potuto servire da esempio per il resto.

In secondo luogo, è da considerare che non solo Paolo doveva parlare del matrimonio come lo trovò, ma anche che qui stava solo dando risposte ad alcune domande speciali, e non discutendo l'intero argomento in tutti i suoi aspetti. Potrebbero esserci altri punti che gli sembravano ugualmente importanti; ma non essendo stato chiesto il suo consiglio su questi, li passa da. Introduce l'argomento in un modo atto a ricordarci che non ha intenzione di proporre le sue opinioni sul matrimonio in una forma completa e sistematica: "Ora riguardo alle cose di cui mi avete scritto.

" Nella Chiesa di Corinto erano sorti alcuni scrupoli riguardo al matrimonio; e poiché la Chiesa era composta da persone che naturalmente avrebbero avuto opinioni molto diverse sull'argomento, questi scrupoli non potevano essere rimossi facilmente. Tra gli ebrei si credeva che il matrimonio fosse un dovere, «tanto che colui che all'età di vent'anni non si era sposato era considerato peccatore».

In una comunità precedentemente disposta ad avere visioni così opposte del matrimonio sarebbero sicuramente sorte delle difficoltà. Coloro che erano predisposti a denigrare lo stato coniugale lo avrebbero disprezzato come una mera concessione alla carne; a quanto pare hanno anche esortato che, essendo i cristiani nuove creature, tutte le loro precedenti relazioni fossero dissolte. A Paolo dunque si fa appello.

Le questioni rivolte a Paolo si risolvono in due: se i non sposati si sposeranno e se i sposati continueranno a vivere insieme.

In risposta alla prima domanda, se i non sposati 1 Corinzi 7:2 sposarsi, egli prima afferma il dovere delle stesse persone non sposate (in 1 Corinzi 7:2 ; 1 Corinzi 7:7 ); e poi (in 1 Corinzi 7:25 ) spiega il dovere dei genitori verso le figlie nubili.

I. Per prima cosa poi abbiamo il consiglio di Paolo ai celibi. Questo è riassunto nelle parole: "Io dico dunque ai celibi e alle vedove: È bene per loro se rimarranno come me"; vale a dire, se rimangono celibe, Paolo è probabilmente l'unico apostolo celibe. Ma se il temperamento di un uomo è tale da non potersi distrarre al suo lavoro senza sposarsi; se è irrequieto e a disagio, e pieno di desideri naturali che gli fanno pensare molto al matrimonio, e lo fanno sentire sicuro che sarebbe meno distratto nella vita coniugale, allora, dice Paolo, lascia che un tale si sposi a tutti i costi.

Ma non fraintendetemi, dice; questo è il permesso che ti do, non un comandamento. Non dico che devi o dovresti sposarti; Io dico che puoi, e in certe circostanze dovresti. Quelli tra voi che dicono che un uomo pecca se non si sposa, dicono sciocchezze. Quelli tra voi che sentono una tranquilla superiorità perché sono sposati e pensano alle persone non sposate come agli studenti universitari che non hanno conseguito una laurea pari alla tua, si sbagliano di grosso se supponi che io sia della tua mente.

Quando dico: "Ognuno abbia la propria moglie, e ogni donna abbia il proprio marito", non intendo dire che ogni uomo che desidera avvicinarsi il più possibile alla perfezione deve andare a sposarsi, ma quello che dico dico a titolo di autorizzazione; Permetto a ogni uomo di sposarsi che crede deliberatamente che sarà il migliore a sposarsi. Lungi dal pensare che ogni uomo dovrebbe sposarsi, o che gli uomini sposati abbiano in qualche modo un vantaggio sugli uomini single, penso proprio il contrario, e vorrei che tutti gli uomini fossero come me, solo che so che per molti uomini non è così. così facile com'è per me vivere celibe; e perciò non li consiglio a una sola vita.

Ma questo consiglio di Paolo non deriva da alcuna tendenza ascetica, ma dal pregiudizio pratico della sua mente. Non aveva idea che il matrimonio fosse una condizione moralmente inferiore; al contrario, vedeva in essa il simbolo più perfetto dell'unione di Cristo e della Chiesa. Ma pensava che gli uomini non sposati fossero probabilmente i più disponibili per l'opera di Cristo; e quindi non poteva non desiderare possibile, sebbene sapesse che non era possibile, che tutti gli uomini non sposati rimanessero celibe.

La sua ragione per pensare che gli uomini non sposati sarebbero più efficienti al servizio di Cristo è data nei versetti trentaduesimo e trentatreesimo: "Chi è celibe ha cura delle cose che appartengono al Signore, come possa piacere al Signore ; ma chi è sposato si preoccupa delle cose che sono del mondo, come può piacere a sua moglie, ( 1 Corinzi 7:32 )" un'opinione abbastanza simile a quella che Lord Bacon ha pronunciato quando ha detto: "Certamente il le opere migliori, e di maggior merito per il pubblico, sono derivate dagli uomini celibi o senza figli, che sia negli affetti che nei mezzi hanno sposato e dotato il pubblico.

Dati due uomini con lo stesso desiderio di servire Cristo, ma uno sposato e l'altro celibe, è ovvio che l'uomo celibe ha più mezzi e opportunità di servizio di colui che ha una famiglia numerosa da mantenere. Senza dubbio una buona moglie può stimolare un uomo alla liberalità, e può aumentare grandemente la sua tenerezza verso oggetti meritevoli di carità; ma resta il fatto che chi ha sette o dieci bocche da riempire non può avere tanto da donare come se avesse solo se stesso da mantenere.

Poi, ancora, per quanto marito e moglie possano essere simili nel sentimento, ci sono sacrifici che un uomo sposato non può fare. Con l'uomo non sposato non c'è bisogno di altra considerazione che questa: come posso servire al meglio Cristo? Con l'uomo sposato ci devono sempre essere altre considerazioni. Non può ignorare o rinnegare i legami con cui si è legato; non può agire come se avesse solo se stesso da considerare.

L'uomo celibe ha la vita e il mondo davanti a sé e può scegliere lo stile di vita più ideale e perfetto che gli aggrada. Può cercare di realizzare, come molti negli ultimi tempi hanno realizzato, l'esatta idea apostolica di come sia meglio trascorrere una vita umana. Può scegliere di dedicarsi all'elevazione di qualche classe della comunità, oppure è libero di andare fino ai confini della terra per predicare il Vangelo.

Non ha nulla da considerare se non come può piacere al Signore. Ma l'uomo sposato ha limitato la sua gamma di scelte e si è tagliato fuori da alcuni dei modi più influenti di fare il bene al mondo. È dunque ai celibe che lo Stato cerca l'organico dell'esercito e della marina; è ai celibe che la società cerca l'assistenza ai malati e la copertura di posti di pericolo; ed è dai celibe che la Chiesa dipende per gran parte del suo lavoro, dall'insegnamento nelle scuole domenicali all'occupazione di avamposti malsani e precari nel campo della missione.

Ma mentre Paolo non si fa scrupolo di dire che per molti scopi l'uomo non sposato è il più disponibile, dice anche: Attenzione a come ti consideri individualmente un eroe e in grado di rinunciare al matrimonio. Attento che, scegliendo una parte per la quale non sei adatto, dia a Satana un vantaggio su di te, e ti esponi alla tentazione costante, e passi attraverso la vita distratto da privazioni inutili. "Lungi da me", dice Paolo, "di gettarvi un laccio", di invitarvi o incoraggiarvi in ​​una posizione contro la quale la vostra natura si ribellerebbe incessantemente, di spingervi a tentare ciò per cui siete costituzionalmente inadatti, e in tal modo per rendere la tua vita una tentazione cronica.

"Ogni uomo ha il proprio dono di Dio, uno in questo modo, l'altro in un altro". E se qualche uomo immagina che, poiché ci sono vantaggi nell'essere celibe, quindi questo è il miglior stato per lui, o se, d'altra parte, qualcuno immagina che, poiché la maggior parte degli uomini sembra trovare grande felicità nel matrimonio, anche lui ha bisogno del matrimonio per completare la sua felicità, entrambi questi uomini tralasciano ciò che è principalmente da prendere in considerazione, vale a dire il temperamento speciale, la vocazione e le opportunità di ciascuno.

Il buon senso e il saggio consiglio di questo capitolo sono talvolta messi da parte quasi per scherzo dall'osservazione oziosa che Paolo, essendo lui stesso celibe, ha una visione parziale dell'argomento. Ma il merito principale dell'intero brano è che Paolo rifiuta positivamente ed espressamente di giudicare gli altri da se stesso, o se stesso dagli altri. Ciò che è buono per un uomo sotto questo aspetto non è buono, dice, per un altro; ogni uomo deve accertare da sé ciò che è meglio per lui.

Ed è proprio questo che manca nel sentire popolare e nel parlare di matrimonio. Le persone iniziano nella vita e sono incoraggiate a iniziare nella vita, con la consapevolezza che la loro felicità non può essere completa finché non si sposano; che sono in un certo senso membri incompleti e insoddisfacenti della società finché non si sposano. Ora, al contrario, si dovrebbe insegnare alle persone a non seguirsi l'un l'altro come pecore, né a supporre che troveranno infallibilmente la felicità dove altri l'hanno trovata.

Dovrebbero essere insegnati loro a considerare la propria forma e inclinazione, e a non dare per scontato che il desiderio che provano per un'aggiunta indefinita alla loro felicità sarà soddisfatto dal matrimonio. Dovrebbero essere insegnati loro che il matrimonio è solo uno dei tanti percorsi verso la felicità, che è possibile che il celibato sia per loro il percorso più diretto verso la felicità e che molte persone sono fatte in modo tale da essere molto più utili non sposate che sposate. .

Si dovrebbe soprattutto insegnare loro che la vita umana è molto ampia e multiforme, e che, per realizzare i suoi fini, Dio ha bisogno di persone di ogni genere e condizione, così che pregiudicare la direzione in cui devono correre la nostra utilità e felicità è per escludere Dio dalla nostra vita. Non c'è dubbio che il modo opposto di parlare del matrimonio come il grande insediamento nella vita ha introdotto molta miseria e inutilità nella vita di migliaia di persone.

È questo dunque che non solo illustra in modo segnaletico l'equilibrio giudiziario della mente dell'Apostolo, ma nello stesso tempo ci dà la chiave di tutto il capitolo. La capacità di celibato è un dono di Dio a chi lo possiede, un dono che può essere di eminente servizio, ma al quale non può essere attribuito alcun valore morale. Ci sono molte di queste diversità di doni tra gli uomini, doni di immenso valore, ma che possono appartenere sia ai cattivi che ai buoni.

Ad esempio, due uomini viaggiano insieme; l'uno può stare senza cibo per dodici ore, l'altro no, ma se gli ripari le forze ogni cinque ore, può sopportare tanta fatica quanto l'altro. Questo potere dell'astinenza è un dono prezioso e ha spesso permesso agli uomini in determinate circostanze di salvare vite o svolgere altri importanti servizi. Ma nessuno si sognerebbe di sostenere che, poiché un uomo possedeva questo dono, era quindi un uomo migliore del suo amico meno duraturo.

Sfortunatamente, una distinzione così semplice non è stata tenuta in considerazione. Nella Chiesa più potente del mondo il celibato è considerato una virtù in sé, per cui uomini privi di doni naturali sono stati incoraggiati a mirare ad esso, con quali risultati non è necessario dire.

Ma mentre non c'è virtù nel rimanere celibe, c'è virtù nel rimanere celibe per servire meglio Cristo. Alcune persone sono tenute single dal semplice egoismo; essendo stati abituati a modi ordinati e tranquilli, evitano che la loro pace personale venga violata dalle pretese dei bambini. Alcuni evitano di essere legati a un determinato insediamento nella vita; a loro piace sentirsi liberi e liberi di spostare la tenda in breve tempo.

Alcuni temono la responsabilità e le piccole e grandi ansie della vita familiare. Alcuni hanno il sentimento dell'avaro e preferiscono la possibilità di molti matrimoni immaginabili alla realtà di uno. Per tali persone fare del loro celibato una virtù è assurdo. Ma tutto onore a chi si riconosce chiamato a qualche dovere che non potrebbe assolvere se sposato! Onore a quel figlio maggiore di una famiglia orfana che vede che non tocca a lui compiacere se stesso, ma lavorare per coloro che non hanno nessuno a cui badare se non lui! Ci sono qua e là persone che per i più alti motivi rifiutano il matrimonio: persone consapevoli di qualche debolezza ereditaria, fisica o mentale; persone che, esaminando deliberatamente la vita umana, hanno parso loro stesse di riconoscere di essere chiamate a un tipo di servizio con il quale il matrimonio è incompatibile.

Possiamo essere grati che nel nostro paese e nel nostro tempo ci siano uomini e donne di stampo sufficientemente eroico per esemplificare la saggezza del consiglio dell'Apostolo. Tale devozione non è per tutti. Ci sono persone dal temperamento dolce e domestico che hanno bisogno dei sostegni e delle comodità della vita domestica, e niente può essere più crudele e sconsiderato che incoraggiare tali persone a trasformare la loro vita in un canale in cui non è mai stata concepita per scorrere.

Ma è ugualmente deplorevole che, dove ci sono donne capaci di una vita di devozione a qualche nobile lavoro, dovrebbero essere scoraggiate da tale vita dalle false, stolte e meschine nozioni della società; e dovrebbe essere insegnato loro a credere che l'unico modo in cui possono servire il loro Signore è occuparsi degli affari di una sola famiglia. Nessuna vocazione è più nobile o più degna di una donna cristiana del matrimonio; ma non è l'unica chiamata. Ci sono altri incarichi nobili, e ci sono incarichi in cui molte donne troveranno un campo molto più ampio per fare del bene.

II. Il consiglio di San Paolo agli sposi. Alcuni dei Corinzi sembrano aver pensato che, essendo nuove creature in Cristo, si dovessero abbandonare i loro vecchi parenti; e posero a Paolo la domanda se un credente che aveva una moglie non credente non dovesse abbandonarla. Paolo aveva abbastanza scaltrezza da capire che se un cristiano poteva separarsi da una moglie non credente per il solo motivo di essere cristiano, questa facile modalità di divorzio poteva portare a un grande e sgradito afflusso di presunti cristiani nella Chiesa.

Quindi stabilisce la legge che il potere di separazione deve spettare al non credente e non al credente, partner. Se la moglie incredula desidera separarsi dal marito cristiano, lo faccia; ma il passaggio dal paganesimo al cristianesimo non era motivo per scindere l'unione matrimoniale. Accadeva spesso nei primi tempi della Chiesa che quando un uomo si convertiva alla fede cristiana nella mezza età e giudicava di poter servire meglio Dio senza l'ingombro di una famiglia, lasciava moglie e figli e si recava in un monastero . Ciò contravveniva direttamente alla legge qui stabilita per dimorare nella vocazione in cui la chiamata di Dio lo aveva trovato.

Il principio: "Ciascuno dimori nella stessa vocazione alla quale è stato chiamato" è di ampia applicazione. Lo schiavo che ha ascoltato la chiamata di Dio a lui per diventare Suo figlio non doveva pensare di doversi risentire di essere uno schiavo e affermare la sua libertà cristiana richiedendo l'emancipazione dalla servitù terrena. Al contrario, deve accontentarsi del possesso interiore della libertà che Cristo gli aveva dato, e deve mostrare la sua libertà con la disponibilità e la spontaneità della sua sottomissione a tutte le sue condizioni esteriori.

Non sono le cose esteriori che fanno un cristiano: e se la grazia di Dio ha trovato un uomo in circostanze improbabili, questa è la migliore prova che può avere che troverà l'opportunità di servire Dio in quelle circostanze, se non c'è peccato in esse. Getta una grande luce sul rapporto che noi cristiani teniamo con le istituzioni del nostro Paese, e in generale con le cose esteriori, quando comprendiamo che il cristianesimo non inizia facendo cambiamenti esteriori, ma inizia dall'interno e gradualmente si fa strada verso l'esterno, modificando e rettificando tutto ciò che incontra.

Ma il principio a cui Paolo si affida maggiormente, lo enuncia nel versetto ventinovesimo: «Questo dico, fratelli, il tempo è breve: resta che sia quelli che hanno moglie siano come se non ne avessero, e quelli che piangono come anche se non piansero, perché la moda di questo mondo passa». Le forme in cui è ora plasmata la vita umana, il tipo di attività in cui siamo ora impegnati, i piaceri di cui godiamo, anche le relazioni che intratteniamo gli uni con gli altri, svaniscono.

Non ci sono senza dubbio rapporti che il tempo non può sciogliere, matrimoni così in forma e unire gli spiriti così essenzialmente affini che nessun cambiamento può dissolverli, affetti così puri e aderenti che se il futuro non li rinnova, perde gran parte del suo fascino per noi . Ma qualunque cosa sia temporanea nella nostra relazione con il mondo presente, è stolto riporre il nostro cuore in modo che la morte sembri porre fine a tutta la nostra gioia e a tutta la nostra utilità.

Potremmo risentirci che ci venga chiesto di essere moderati e riservati nella nostra devozione a questa o quella ricerca, ma il fatto è che il tempo è breve e che la moda di questo mondo passa; ed è sicuramente parte della saggezza adattarsi ai fatti. In questa vita che ora conduciamo, e al di sotto di tutte le sue attività, forme e relazioni, abbiamo l'opportunità di afferrare ciò che è permanente; e se, invece di penetrare attraverso le cose esteriori nel significato eterno e nelle relazioni che esse portano, ci diamo interamente ad esse, abusiamo del mondo e lo pervertiamo a un fine per il quale non era destinato.

L'uomo che viene mandato all'estero per cinque anni considererebbe una follia accumulare una grande collezione dei lussi della vita, mobili, dipinti e ingombri; quante volte cinque anni ci aspettiamo di vivere, che dovremmo preoccuparci di accumulare beni che non possiamo trasferire in un altro mondo? Questo mondo è un mezzo e non un fine; e quelli che lo usano meglio che lo usano in relazione a ciò che deve essere.

Lo usano non meno vigorosamente, ma più saggiamente, non disprezzando lo stampo che li modella alla loro forma eterna, ma tenendo sempre presente che lo stampo deve essere rotto e che ciò che è formato da esso solo rimane. È il pensiero del nostro grande futuro che solo ci dà il coraggio e la saggezza sufficienti per affrontare le cose presenti intensamente e seriamente. Perché, come un pagano molto tempo fa vide e disse: "se Dio fa tanto delle creature nelle quali non c'è nulla di permanente, è come le donne che seminano i semi delle piante nel terreno racchiuso in un guscio di ostrica". La stessa intensità dei nostri interessi e affetti ci ricorda che non possiamo radicarci in questa vita presente, ma abbiamo bisogno di una stanza più grande..