1 Cronache 21:1-30

SATANA

"E di nuovo l'ira di Geova si accese contro Israele, e mosse Davide contro di loro dicendo: Va', conta Israele e Giuda". 2 Samuele 24:1

"E Satana si levò contro Israele e spinse Davide a censire Israele." - 1 Cronache 21:1

"Nessuno, quando è tentato, dica: Io sono tentato da Dio, perché Dio non può essere tentato dal male, ed Egli stesso non tenta nessuno: ma ciascuno è tentato quando è attratto dalla propria concupiscenza e adescato." - Giacomo 1:13

IL censimento di Davide si trova sia nel libro di Samuele che nelle Cronache, nella stessa forma; ma il cronista ha apportato alcune piccole ma importanti modifiche e aggiunte. Presi insieme, questi cambiamenti comportano una nuova interpretazione della storia e fanno emergere lezioni che non possono essere dedotte così facilmente dalla narrazione nel libro di Samuele. Quindi è necessario dare un'esposizione separata della narrazione in Cronache.

Come prima, esamineremo prima le alterazioni apportate dal cronista e poi esporremo il racconto nella forma in cui ha lasciato la sua mano, o meglio nella forma in cui si trova nel testo masoretico. Ogni tentativo di affrontare il problema particolarmente complicato della critica testuale delle Cronache sarebbe qui fuori luogo. Probabilmente non vi sono corruzioni del testo che influiscano in modo apprezzabile sull'esposizione generale di questo capitolo.

All'inizio il cronista sostituisce Satana con Geova, e così cambia l'intero significato della narrazione. Questo punto è troppo importante per essere trattato casualmente e deve essere riservato a una considerazione speciale in seguito. In 1 Cronache 21:2 c'è un leggero cambiamento che segna i diversi punti di vista del cronista e dell'autore del racconto nel libro di Samuele.

Quest'ultimo aveva scritto che Ioab contava le persone da Dan a Beersheba, una frase meramente convenzionale che indicava l'estensione del censimento. Potrebbe tuttavia essere stato preso per indicare che il censimento è iniziato nel nord e si è concluso nel sud. Al cronista, i cui interessi erano tutti incentrati su Giuda, una tale disposizione sembrava assurda; e si protesse accuratamente da qualsiasi errore modificando "Dan in Beersheba" in "Beersheba in Dan.

"In 1 Cronache 21:3 la sostanza delle parole di Ioab non viene modificata, ma vengono aggiunti vari tocchi leggeri per far emergere più chiaramente e con forza ciò che è implicato nel libro di Samuele. Ioab aveva parlato del censimento come piacere del re. Era poco appropriato parlare di Davide che "si compiaceva" di un suggerimento di Satana.

Nelle Cronache le parole di Joab sono meno energiche. "Perché il mio signore richiede questa cosa?" Anche nel libro di Samuele Joab protesta contro il censimento senza assegnarne alcun motivo. Il contesto, è vero, ce lo fornisce prontamente; ma in Cronache tutto è reso chiaro dall'aggiunta: "Perché egli" (David) "sarà causa di colpa per Israele?" Più avanti l'interesse speciale del cronista per Giuda si tradisce di nuovo.

Il libro di Samuele descriveva, con qualche dettaglio, il progresso degli enumeratori attraverso la Palestina orientale e settentrionale attraverso Beersheba fino a Gerusalemme. Le cronache, avendole già fatte partire da Beersheba, omettono questi dettagli.

In 1 Cronache 21:5 i numeri in Cronache differiscono non solo da quelli del racconto più antico, ma anche dalle statistiche del cronista nel capitolo 27. In quest'ultimo racconto gli uomini di guerra sono divisi in dodici corsi di ventiquattromila ciascuno. , per un totale di duecentottantottomila; nel libro di Samuele Israel conta ottocentomila e Giuda cinquecentomila; ma nel nostro passaggio Israele è aumentato a millecentomila, e Giuda è ridotto a quattrocentosettantamila.

Forse le statistiche nel capitolo 27 non intendono includere tutti i combattenti, altrimenti le cifre non possono essere armonizzate. La discrepanza tra il nostro brano e il libro di Samuele è forse in parte spiegata dal versetto seguente, che è un'aggiunta del cronista. Nel libro di Samuele il censimento è completato, ma il nostro versetto aggiuntivo afferma che Levi e Beniamino non furono inclusi nel censimento.

Il cronista capì che i cinquecentomila assegnati a Giuda nel racconto più antico erano il totale congiunto di Giuda e Beniamino; di conseguenza ridusse il totale di trentamila, perché, secondo la sua opinione, Beniamino fu omesso dal censimento. L'aumento del numero degli israeliti è inaspettato. Il cronista di solito non sopravvaluta le tribù del nord. Più tardi Geroboamo, diciotto anni dopo lo smembramento, scende in campo contro Abia con "ottocentomila uomini scelti", frase che implica un numero ancora maggiore di combattenti, se tutti fossero stati radunati.

Ovviamente non ci si aspetterebbe che il re ribelle fosse in grado di portare in campo una forza così grande come l'intera forza di Israele nei giorni più fiorenti di Davide. Le cifre del cronista in questi due passaggi sono coerenti, ma il confronto non è una ragione adeguata per la modifica nel presente capitolo. La corruzione testuale è sempre possibile nel caso dei numeri, ma nel complesso questo particolare cambiamento non ammette una spiegazione soddisfacente.

In 1 Cronache 21:7 abbiamo un'alterazione molto sorprendente. Secondo il libro di Samuele, il pentimento di Davide fu del tutto spontaneo: "Il cuore di Davide lo colpì dopo che ebbe censito il popolo"; ma qui Dio colpisce Israele, e allora la coscienza di Davide si risveglia. In 1 Cronache 21:12 il cronista fa una leggera aggiunta, apparentemente per gratificare il suo gusto letterario.

Nella narrazione originale la terza alternativa offerta a Davide era stata descritta semplicemente come "la pestilenza", ma in Cronache le parole "la spada di Geova" sono aggiunte in antitesi alla "spada dei tuoi nemici" nel versetto precedente.

1 Cronache 21:16 , che descrive la visione di Davide dell'angelo con la spada sguainata, è un'espansione della semplice affermazione del libro di Samuele che Davide vide l'angelo. In 1 Cronache 21:18 non ci viene semplicemente detto che Gad parlò a Davide, ma che parlò per comando dell'angelo di Geova.

1 Cronache 21:20 , che ci dice come Ornan vide l'angelo, è un'aggiunta del cronista. Tutti questi cambiamenti sottolineano l'intervento dell'angelo e illustrano l'interesse del giudaismo per il ministero degli angeli. Zaccaria, il profeta della Restaurazione, ricevette i suoi messaggi per disposizione degli angeli; e il titolo dell'ultimo profeta canonico, Malachia, significa probabilmente "l'Angelo". Il passaggio da Araunah a Ornan è solo una questione di ortografia. Probabilmente Ornan è una forma in qualche modo ebraizzata del più antico nome gebusita Araunah.

In 1 Cronache 21:22 il riferimento a "un prezzo pieno" e altri cambiamenti nella forma delle Parole di Davide sono probabilmente dovuti all'influenza di Genesi 23:9 . In 1 Cronache 21:23 la familiarità del cronista con il rituale del sacrificio lo ha portato ad inserire un riferimento ad un'offerta di pasto, per accompagnare l'olocausto. In seguito il cronista omette le parole un po' ambigue che sembrano parlare di Arauna come re. Avrebbe naturalmente evitato qualsiasi cosa come il riconoscimento dello status reale di un principe gebusita.

In 1 Cronache 21:25 Davide paga molto più cara per l'aia di Ornan che nel libro di Samuele. In quest'ultimo il prezzo è di cinquanta sicli d'argento, nel primo seicento sicli d'oro. Sono stati fatti i tentativi più ingegnosi per armonizzare le due affermazioni. È stato suggerito che cinquanta sicli d'argento significano argento per il valore di cinquanta sicli d'oro e pagati in oro, e che seicento sicli d'oro significano il valore di seicento sicli d'argento pagati in oro.

Una spiegazione più lucida ma ugualmente impossibile è che Davide abbia pagato cinquanta sicli per sempre per tribù, seicento in tutto. La vera ragione del cambiamento è che quando il Tempio divenne estremamente importante per gli ebrei il piccolo prezzo di cinquanta sicli per il sito sembrò dispregiativo alla dignità del santuario; seicento sicli d'oro era una somma più appropriata. Abramo aveva pagato quattrocento sicli per un luogo di sepoltura; e un sito per il Tempio, dove Geova aveva scelto di mettere il Suo nome, doveva sicuramente essere costato di più. Il cronista seguì la tradizione che era cresciuta sotto l'influenza di questo sentimento.

1 Cronache 21:27 ; 1 Cronache 22:1 sono un'aggiunta. Secondo la legge levitica, Davide stava cadendo in un grave peccato sacrificando ovunque tranne che davanti all'altare mosaico dell'olocausto. Il cronista afferma quindi le circostanze speciali che attenuarono questa offesa ai privilegi esclusivi dell'unico santuario di Geova.

Ci ricorda anche che questa aia divenne il luogo dell'altare degli olocausti per il tempio di Salomone. Qui segue probabilmente un'antica e storica tradizione; il risalto dato all'aia nel libro di Samuele indica la particolare santità del luogo. Il Tempio è l'unico santuario il cui sito potrebbe essere così collegato con gli ultimi giorni di Davide. Quando fu scritto il libro di Samuele, i fatti erano troppo familiari per aver bisogno di una spiegazione; tutti sapevano che il Tempio sorgeva sul luogo dell'aia di Araunah. Il cronista, scrivendo secoli dopo, ritenne necessario fare una dichiarazione esplicita sull'argomento.

Avendo così cercato di capire come la nostra narrazione abbia assunto la sua forma attuale, racconteremo ora la storia del cronista di questi incidenti. Il lungo regno di Davide volgeva al termine. Finora era stato benedetto da prosperità e successo ininterrotti. I suoi eserciti erano stati vittoriosi su tutti i nemici di Israele, i confini della terra di Geova erano stati estesi, lo stesso Davide era stato ospitato con splendore principesco e i servizi dell'Arca erano stati condotti con rituali imponenti da una numerosa schiera di sacerdoti e leviti .

Sia il re che il popolo erano allo zenit della loro gloria. Nella prosperità mondana e nell'attenta attenzione alle osservanze religiose Davide e il suo popolo non furono superati da Giobbe stesso. Apparentemente la loro prosperità ha provocato la malizia invidiosa di un essere malvagio e misterioso, che appare solo qui in Cronache: Satana, il persecutore di Giobbe. Il processo a cui sottopose la lealtà di Davide fu più sottile e suggestivo del suo assalto a Giobbe.

Ha molestato Giobbe come il vento ha trattato il viaggiatore nella favola, e Giobbe si è limitato ad avvolgere il mantello della sua fede più vicino a sé; Satana permise a Davide di rimanere nel pieno sole della prosperità e lo sedusse nel peccato alimentando il suo orgoglio di essere il principe potente e vittorioso di un popolo potente. Ha suggerito un censimento. L'orgoglio di Davide sarebbe stato gratificato dall'ottenere informazioni accurate sulle miriadi dei suoi sudditi.

Tali statistiche sarebbero utili per l'organizzazione civile di Israele; il re avrebbe imparato dove e come reclutare il suo esercito o trovare un'opportunità per imporre tasse aggiuntive. La tentazione piaceva allo stesso modo al re, al soldato e allo statista, e non si appellava invano. Davide ordinò subito a Ioab e ai principi di procedere con l'enumerazione; Ioab esitò e protestò: il censimento sarebbe stato motivo di colpa per Israele.

Ma nemmeno la grande influenza del comandante in capo poteva distogliere il re dal suo scopo. La sua parola prevalse contro Joab, per cui Joab partì, attraversò tutto Israele e venne a Gerusalemme. Questa breve affermazione generale indica un compito lungo e laborioso, semplificato e in una certa misura facilitato dall'organizzazione primitiva della società e dai metodi rozzi e pronti adottati per assicurare il grado molto moderato di accuratezza di cui si accontenterebbe un antico sovrano orientale.

Quando Serse volle accertare il numero del vasto esercito con il quale intendeva invadere la Grecia, i suoi ufficiali ammassarono diecimila uomini nel minor spazio possibile e vi costruirono intorno un muro; poi li tirarono fuori e riempirono lo spazio ancora e ancora; e così col tempo appurarono quante decine di migliaia di uomini c'erano nell'esercito. I metodi di Ioab sarebbero stati diversi, ma forse non molto più precisi.

Probabilmente avrebbe appreso dai "capi delle case dei padri" il numero di combattenti in ogni famiglia. Laddove i capi ereditari di un distretto erano indifferenti, poteva fare una stima approssimativa della propria. Possiamo essere sicuri che sia Ioab che le autorità locali starebbero attenti a peccare per sicurezza. Il re era ansioso di sapere che possedeva un gran numero di sudditi. Probabilmente, mentre gli ufficiali di Serse continuavano a contare, omisero di imballare l'area misurata così strettamente come fecero all'inizio; potrebbero lasciar passare otto o novemila per diecimila.

Allo stesso modo i servitori di Davide sarebbero, a dir poco, ansiosi di non sottovalutare il numero dei suoi sudditi. Il lavoro a quanto pare è andato avanti senza intoppi; non si dice nulla che indichi un'obiezione popolare o una resistenza al censimento; il processo di enumerazione non fu interrotto da alcun segno di dispiacere divino contro la "causa di colpa per Israele". Tuttavia i timori di Ioab non furono placati; fece quello che poteva per limitare la portata del censimento e per ritirare almeno due delle tribù dall'imminente scoppio dell'ira divina.

La tribù di Levi sarebbe esente da tassazione e dall'obbligo del servizio militare; Ioab poteva ometterli senza rendere le sue statistiche meno utili per scopi militari e finanziari. Non includendo i Leviti nel censimento generale d'Israele, Ioab seguiva il precedente stabilito dalla numerazione nel deserto. Beniamino fu probabilmente omesso per proteggere la Città Santa, il cronista secondo quella forma dell'antica tradizione che assegnava Gerusalemme a Beniamino.

Più tardi, 1 Cronache 27:23 , tuttavia, il cronista sembra insinuare che queste due tribù rimaste fino all'ultimo non furono contate a causa della crescente insoddisfazione di Joab per il suo compito: "Joab figlio di Zeruia cominciò a contare, ma finito no." Ma queste diverse ragioni dell'omissione di Levi e Beniamino non si escludono a vicenda.

Un'altra limitazione è indicata anche nel riferimento successivo: "Davide non prese il numero di loro dai vent'anni in giù, perché Geova aveva detto che avrebbe accresciuto Israele come le stelle del cielo". Questa affermazione e questa spiegazione sembrano un po' superflue: il censimento riguardava in modo particolare i combattenti, e nel libro dei Numeri sono contati solo quelli che superano i venti. Ma abbiamo visto altrove che il cronista non ha molta fiducia nell'intelligenza dei suoi lettori, e si sente obbligato ad affermare definitivamente cose che sono state solo implicite e potrebbero essere trascurate.

Qui, quindi, richiama la nostra attenzione sul fatto che i numeri precedentemente indicati non comprendono l'intera popolazione maschile, ma solo gli adulti. Alla fine il censimento, per quanto fosse stato effettuato, fu terminato e i risultati furono presentati al re. Sono scarne e calve rispetto ai volumi delle tavole che formano il resoconto di un moderno censimento. Sono riconosciute solo due divisioni del paese: "Giuda" e "Israele", ovvero le dieci tribù.

Il totale è dato per ciascuno: undicicentomila per Israele, quattrocentosettantamila per Giuda, in tutto quindicicentosettantamila. Qualunque dettaglio fosse stato fornito al re, sarebbe stato principalmente interessato al totale complessivo. Le sue figure sarebbero il simbolo più eclatante dell'estensione della sua autorità e della gloria del suo regno.

Forse durante i mesi occupati nel censimento Davide aveva dimenticato le inefficaci proteste di Ioab, e poteva ricevere il suo resoconto senza alcun presentimento del male imminente. Anche se la sua mente non fosse del tutto a suo agio, per il momento tutti i dubbi sarebbero stati dimenticati. Probabilmente fece o aveva fatto per lui qualche calcolo approssimativo sul totale di uomini, donne e bambini che corrisponderebbe alla vasta gamma di combattimenti uomini.

I suoi servi non avrebbero stimato l'intera popolazione a meno di nove o dieci milioni. Il suo cuore si sarebbe sollevato di orgoglio mentre contemplava la dichiarazione delle moltitudini che erano i sudditi della sua corona e si preparava a combattere al suo comando. I numeri sono moderati rispetto alle vaste popolazioni e agli enormi eserciti delle grandi potenze dell'Europa moderna; furono di gran lunga superati dall'Impero Romano e dalle brulicanti popolazioni delle valli del Nilo, dell'Eufrate e del Tigri; ma durante il Medioevo non era spesso possibile trovare nell'Europa occidentale una popolazione così numerosa sotto un governo o un esercito così numeroso sotto un'unica bandiera.

Le risorse di Ciro potrebbero non essere state maggiori quando iniziò la sua carriera di conquista; e quando Serse riunì in un'orda eterogenea i guerrieri di metà del mondo conosciuto, il loro totale fu solo circa il doppio del numero dei robusti e bellicosi Israeliti di Davide. Non c'era impresa che potesse presentarsi alla sua immaginazione che non avrebbe potuto intraprendere con una ragionevole probabilità di successo.

Doveva essersi rammaricato che i suoi giorni di guerra fossero passati, e che l'indomito Salomone, impegnato in compiti più pacifici, avrebbe lasciato arrugginire inutilizzato questo magnifico strumento di possibili conquiste.

Ma il re non rimase a lungo nel godimento indisturbato della sua grandezza. Nel momento stesso della sua esaltazione, un senso del disappunto divino cadde su di lui. L'umanità ha imparato da una lunga e triste esperienza a diffidare della propria felicità. Le ore più luminose sono arrivate a possedere una suggestione di possibile catastrofe, e la storia classica amava raccontare gli sforzi infruttuosi dei fortunati principi per evitare la loro inevitabile caduta.

Policrate e Creso, tuttavia, non avevano tentato l'ira divina con ostentato orgoglio; La potenza e la gloria di Davide lo avevano reso negligente del riverente omaggio dovuto a Geova, e aveva peccato nonostante gli espliciti avvertimenti del suo più fidato ministro.

Quando arrivò la repulsione del sentimento, era completa. Subito il re si umiliò sotto la potente mano di Dio e riconobbe pienamente il suo peccato e la sua follia: "Ho peccato molto per aver fatto questo; ma ora cancella, ti prego, l'iniquità del tuo servo. , perché ho fatto molto stoltamente."

La narrazione continua come nel libro di Samuele. Il pentimento non poteva evitare la punizione, e la punizione colpì direttamente l'orgoglio di potenza e gloria di Davide. La grande popolazione doveva essere decimata dalla carestia, dalla guerra o dalla pestilenza. Il re scelse di soffrire la pestilenza, "la spada di Geova"; "Lasciami cadere ora nelle mani dell'Eterno, perché grandissime sono le sue misericordie; e non lasciarmi cadere nelle mani dell'uomo.

Allora l'Eterno mandò una pestilenza su Israele, e si sentì d'Israele settantamila uomini." Non tre giorni da quando Joab aveva presentato il suo rapporto, e già si sarebbe dovuto detrarre settantamila dal suo totale; e tuttavia, la pestilenza era non frenato, perché "Dio mandò un angelo a Gerusalemme per distruggerla". angelo distruttore, basta; ora ferma la tua mano.

All'ultimo momento la catastrofe suprema fu scongiurata. Nei consigli divini Gerusalemme era già stata consegnata, ma agli occhi dell'uomo il suo destino tremava ancora in bilico: "E Davide alzò gli occhi e vide l'angelo di Jahvè stare tra le terra e il cielo, avendo una spada sguainata in mano tesa su Gerusalemme." Allora un altro grande soldato israelita alzò gli occhi accanto a Gerico e vide il capitano dell'esercito dell'Eterno che stava di fronte a lui con la spada sguainata in mano.

Giosuè 5:13 Allora la spada fu estratta per colpire i nemici d'Israele, ma ora era rivolta per colpire Israele stesso. Davide e i suoi anziani caddero con la faccia a terra come aveva fatto Giosuè prima di loro: "E Davide disse a Dio: Non sono io che ho comandato che il popolo fosse censito? anch'io sono quello che ho peccato e fatto molto malvagiamente; ma queste pecore, che hanno fatto? Ti prego, o Eterno, mio ​​Dio, la tua mano sia contro di me e contro la casa di mio padre, ma non contro il tuo popolo, perché sia ​​flagellato».

La terribile presenza non rispose al re colpevole, ma si rivolse al profeta Gad e gli ordinò di ordinare a Davide di salire e costruire un altare a Geova nell'aia di Ornan il Gebuseo. Il comando era un messaggio di misericordia. Geova permise a Davide di costruirgli un altare; Era pronto ad accettare un'offerta dalle sue mani. Le preghiere del re furono esaudite e Gerusalemme fu salvata dalla peste.

Ma ancora l'angelo stese la sua spada sguainata su Gerusalemme; aspettò finché la riconciliazione di Geova con il Suo popolo avrebbe dovuto essere debitamente ratificata da sacrifici solenni. Al comando del profeta, Davide salì all'aia di Ornan il Gebuseo. Dolore e rassicurazione, speranza e paura, si contendevano il dominio. Nessun sacrificio poteva riportare in vita le settantamila vittime che la pestilenza aveva già distrutte, e tuttavia l'orrore delle sue devastazioni fu quasi dimenticato con sollievo alla liberazione di Gerusalemme dalla calamità che l'aveva quasi sopraffatta.

Anche adesso la spada alzata poteva essere trattenuta solo per un po'; Satana potrebbe ancora compiere qualche atto disattento e peccaminoso, e la tregua potrebbe finire non nel perdono, ma nell'esecuzione del proposito di vendetta di Dio. Saulo era stato condannato perché aveva sacrificato troppo presto; ora forse il ritardo sarebbe fatale. Uzza era stato colpito perché aveva toccato l'Arca; finché il sacrificio non fosse stato effettivamente offerto, chi poteva dire se qualche sconsiderato errore non avrebbe provocato di nuovo l'ira di Geova? In circostanze normali Davide non avrebbe osato sacrificare da nessuna parte se non sull'altare degli olocausti davanti al tabernacolo a Gabaon; avrebbe usato il ministero dei sacerdoti e dei leviti.

Ma il rituale è impotente nelle grandi emergenze. L'angelo di Geova con la spada sguainata sembrava sbarrare la strada a Gabaon, come una volta aveva impedito il progresso di Balaam quando era venuto a maledire Israele. Nel suo supremo bisogno Davide costruisce il proprio altare e offre i propri sacrifici; riceve la risposta divina senza l'intervento questa volta né del sacerdote né del profeta. Per la grazia più misericordiosa e misteriosa di Dio, la colpa e la punizione di Davide, il suo pentimento e il suo perdono, hanno abbattuto tutte le barriere tra lui e Dio.

Ma, mentre saliva all'aia, era ancora turbato e ansioso. Il fardello fu in parte sollevato dal suo cuore, ma desiderava ancora la piena certezza del perdono. L'atteggiamento minaccioso dell'angelo distruttore sembrava offrire poche promesse di misericordia e perdono, eppure il comando di sacrificare sarebbe stato un crudele scherno se Geova non avesse voluto essere gentile con il suo popolo e il suo unto.

All'aia Ornan ei suoi quattro figli stavano trebbiando il grano, apparentemente indifferenti alla prospettiva della minacciata pestilenza. In Egitto gli israeliti erano protetti dalle piaghe con cui venivano puniti i loro oppressori. Forse ora la situazione era invertita, e il resto dei Cananei in Palestina non fu afflitto dalla pestilenza che cadde su Israele. Ma Ornan si voltò e vide l'angelo; potrebbe non aver conosciuto la feroce missione affidata al messaggero del Signore, ma l'aspetto del distruttore, il suo atteggiamento minaccioso e il luccicante splendore della sua spada sguainata e tesa devono essere sembrati segni inequivocabili della calamità imminente. Qualunque cosa potesse essere minacciata per il futuro, l'aspetto reale di questo visitatore soprannaturale era sufficiente a innervosire il cuore più coraggioso; e Ornan'

In poco tempo, tuttavia, i terrori di Ornan furono in qualche modo alleviati dall'avvicinarsi di visitatori meno formidabili. Il re ei suoi seguaci avevano osato mostrarsi apertamente, nonostante l'angelo distruttore: e si erano avventurati impunemente. Ornan uscì e si prostrò davanti a Davide con la faccia a terra. Anticamente il padre dei fedeli, oppresso dal peso del suo lutto, si recava dagli Ittiti per acquistare un luogo di sepoltura per sua moglie.

Ora l'ultimo dei Patriarchi, in lutto per le sofferenze del suo popolo, venne per ordine divino dal Gebuseo per acquistare il terreno su cui offrire sacrifici, affinché la peste potesse essere allontanata dal popolo. La forma di contrattazione era alquanto simile in entrambi i casi. Ci viene detto che oggi gli affari si concludono più o meno allo stesso modo. Abramo aveva pagato quattrocento sicli d'argento per il campo di Efron a Macpela, "con la grotta che era in essa e tutti gli alberi che erano nel campo.

Il prezzo dell'aia di Ornan era proporzionato alla dignità e alla ricchezza dell'acquirente reale e allo scopo sacro per il quale era stato progettato. Il fortunato Gebuseo ricevette non meno di seicento sicli d'oro.

Davide edificò il suo altare e offrì i suoi sacrifici e le sue preghiere a Geova. Quindi, in risposta alle preghiere di Davide, come in seguito in risposta a Salomone, il fuoco cadde dal cielo sull'altare degli olocausti, e tutto questo mentre la spada di Geova fiammeggiava attraverso i cieli sopra Gerusalemme, e l'angelo distruttore rimase passivo, ma per tutte le apparenze inappagate. Ma quando il fuoco di Dio cadde dal cielo, Geova diede ancora un altro segno finale e convincente che non avrebbe più eseguito il giudizio contro il Suo popolo.

Nonostante tutto quello che era successo, per rassicurarli, gli spettatori dovettero essere allarmati quando videro che l'angelo di Geova non era più fermo e che la sua spada fiammeggiante si muoveva attraverso i cieli. Il loro rinnovato terrore fu solo per un momento: "l'angelo rimise la sua spada nel fodero", e il popolo respirò più liberamente quando vide lo strumento dell'ira di Geova svanire dalla loro vista.

L'uso di Macpela come luogo di sepoltura patriarcale portò all'istituzione di un santuario a Hebron, che continuò ad essere sede di un culto degradato e degenerato anche dopo la venuta di Cristo. È anche ora un luogo sacro maomettano. Ma sull'aia di Ornan il Gebuseo doveva sorgere un memoriale più degno della misericordia e del giudizio di Geova. Senza l'aiuto dell'oracolo sacerdotale o dell'espressione profetica, Davide fu guidato dallo Spirito del Signore a discernere il significato del comando di compiere un sacrificio irregolare in un luogo fino a quel momento non consacrato.

Quando la spada dell'angelo distruttore si interpose tra Davide e il tabernacolo mosaico e l'altare di Gabaon, la via non fu semplicemente sbarrata contro il re e la sua corte in un'occasione eccezionale. Gli incidenti di questa crisi simboleggiarono l'interruzione per sempre del culto di Israele dal suo antico santuario e il trasferimento del centro del culto di Jahvè designato da Dio nell'aia di Ornan il Gebuseo, vale a dire a Gerusalemme, il città di Davide e capitale di Giuda.

Le lezioni di questo incidente, per quanto il cronista abbia semplicemente preso in prestito dalla sua autorità, appartengono all'esposizione del libro di Samuele. Le caratteristiche principali peculiari di Cronache sono l'introduzione dell'angelo malvagio Satana, insieme alla maggiore preminenza data all'angelo di Geova, e l'espressa affermazione che la scena del sacrificio di Davide divenne il luogo dell'altare degli olocausti di Salomone.

L'accento posto sull'azione angelica è caratteristico della successiva letteratura ebraica ed è particolarmente marcato in Zaccaria e Daniele. Fu senza dubbio in parte dovuto all'influenza della religione persiana, ma fu anche uno sviluppo della fede primitiva di Israele, e lo sviluppo fu favorito dal corso della storia ebraica. La cattività e la restaurazione, con gli eventi che hanno preceduto e accompagnato queste rivoluzioni, hanno ampliato l'esperienza ebraica della natura e dell'uomo.

I prigionieri in Babilonia ei fuggiaschi in Egitto videro che il mondo era più grande di quanto avessero immaginato. Durante il regno di Giosia, gli Sciti dall'estremo nord invasero l'Asia occidentale, mentre i Medi e i Persiani irruppero in Assiria e Caldea dal remoto Oriente. I profeti rivendicarono Sciti, Medi e Persiani come strumenti di Geova. L'apprezzamento degli ebrei per la maestà di Geova, il Creatore e il Governatore del mondo, aumentò man mano che imparavano di più sul mondo che Egli aveva creato e governato; ma l'invasione di un popolo remoto e sconosciuto li impressionò con l'idea di un dominio infinito e di risorse illimitate, al di là di ogni conoscenza ed esperienza.

Il corso della storia israelita tra Davide ed Esdra ha comportato un ampliamento delle idee dell'universo dell'uomo tanto grande quanto la scoperta dell'America o l'affermazione dell'astronomia copernicana. Un'invasione scita non fu per gli ebrei meno portentosa di quanto lo sarebbe stata la discesa di un esercito irresistibile dal pianeta Giove alle nazioni civilizzate del diciannovesimo secolo. L'ebreo cominciò a rifuggire dalla comunione intima e familiare con una divinità così potente e misteriosa.

Sentiva il bisogno di un mediatore, di un essere meno esaltato, che si ponesse tra se stesso e Dio. Per gli scopi ordinari della vita quotidiana il Tempio, con il suo rito e il suo sacerdozio, forniva una mediazione; ma per contingenze impreviste e crisi eccezionali gli ebrei hanno accolto con favore la convinzione che un ministero di angeli fornisse un mezzo sicuro di comunicazione tra lui e l'Onnipotente. Molti uomini sono arrivati ​​a sentire oggi che le scoperte della scienza hanno reso l'universo così infinito e meraviglioso che il suo Creatore e Governatore è esaltato oltre l'approccio umano.

Gli spazi infiniti delle costellazioni sembrano interporsi tra la terra e la camera-presenza di Dio; le sue porte sono protette dalla preghiera e dalla fede da leggi inesorabili; l'Essere terribile, che abita dentro, è divenuto «non misurato in altezza, non distinto nella forma». L'intelletto e l'immaginazione allo stesso modo non riescono a combinare i molteplici e terribili attributi dell'Autore della natura nell'immagine di un Padre amorevole.

Non è un'esperienza nuova, e il secolo presente affronta la situazione proprio come i contemporanei del cronista. Alcuni sono abbastanza felici di riposare nella mediazione dei sacerdoti rituali; altri si accontentano di riconoscere, come in passato, poteri e forze, non ora, tuttavia, messaggeri personali di Geova, ma gli agenti fisici di "ciò che fa giustizia". Cristo è venuto a sostituire il rito mosaico e il ministero degli angeli; Verrà di nuovo per portare coloro che sono lontani alla rinnovata comunione con il Padre suo e con il loro.

D'altra parte, il riconoscimento di Satana, l'angelo malvagio, segna un altrettanto grande cambiamento rispetto alla teologia del libro di Samuele. La primitiva religione israelita non era ancora giunta allo stadio in cui l'origine e l'esistenza del male morale diventavano un problema urgente del pensiero religioso; gli uomini non si erano ancora resi conto delle conseguenze logiche della dottrina dell'unità e dell'onnipotenza divina. Non solo il male materiale fu attribuito a Geova come l'espressione della Sua giusta ira contro il peccato, ma "gli atti moralmente perniciosi furono francamente attribuiti all'azione diretta di Dio.

"Dio indurisce il cuore del faraone e dei cananei; Saul è istigato da uno spirito malvagio proveniente da Geova a attentare alla vita di Davide; Geova spinge Davide a contare Israele; invia uno spirito di menzogna affinché i profeti di Acab possano profetizzare falsamente e attirarlo alla sua rovina Esodo 4:21 , 1 Samuele 19:9 , 2 Samuele 24:1 , 1 Re 22:20L'origine divina del male morale implicito in questi passaggi è chiaramente affermata nel libro dei Proverbi: "Geova ha fatto ogni cosa per il proprio fine, sì anche i malvagi per il giorno del male"; in Lamentazioni, "Dalla bocca dell'Altissimo non esce il male e il bene?" e nel libro di Isaia: "Io formo la luce e creo le tenebre; faccio la pace e creo il male; io sono l'Eterno, che fa tutte queste cose.

" Proverbi 16:4 , Lamentazioni 3:38 , Isaia 45:7

L'ultra-calvinismo, per così dire, della precedente religione israelita era possibile solo finché non se ne comprendeva il pieno significato. Un'affermazione enfatica della sovranità assoluta, dell'unico Dio era necessaria come protesta contro il politeismo, e più tardi anche contro il dualismo. Per scopi pratici, la fede degli uomini aveva bisogno di essere protetta dalla certezza che Dio realizzava i Suoi scopi nella e attraverso la malvagità umana. Il precedente atteggiamento dell'Antico Testamento nei confronti del male morale aveva un valore pratico e teologico distinto.

Ma la coscienza di Israele non poteva sempre riposare in questa visione dell'origine del male. Man mano che lo standard della moralità veniva innalzato e si insisteva maggiormente sui suoi obblighi, poiché gli uomini si ritraeva dal causare loro stessi il male e dall'uso dell'inganno e della violenza, esitavano sempre di più ad attribuire a Geova ciò che cercavano di evitare loro stessi. Eppure non si presentava una via di fuga facile. I fatti sono rimasti; la tentazione del male faceva parte del castigo del peccatore e della disciplina del santo.

Era impossibile negare che il peccato avesse il suo posto nel governo di Dio del mondo; e in vista della crescente riverenza e sensibilità morale degli uomini, stava diventando quasi altrettanto impossibile ammettere senza riserve o spiegazioni che Dio stesso fosse l'Autore del male. Il pensiero ebraico si trovò di fronte al dilemma contro il quale l'intelletto umano batte invano le ali, come un uccello contro le sbarre della sua gabbia.

Tuttavia, anche nella letteratura più antica c'erano suggerimenti, non proprio di una soluzione del problema, ma di un modo meno discutibile di enunciare i fatti. In Eden la tentazione al male viene dal serpente; e, come viene raccontata la storia, il serpente è del tutto indipendente da Dio; e la questione di qualsiasi autorità divina o permesso per la sua azione non è in alcun modo trattata. È vero che il serpente era una delle bestie selvatiche create dal Signore Dio, ma il narratore probabilmente non ha considerato la questione di alcuna responsabilità divina per la sua malvagità.

Di nuovo, quando Acab è allettato alla sua rovina, Geova non agisce direttamente, ma tramite il duplice arbitrio prima dello spirito bugiardo e poi dei profeti illusi. Questa tendenza a dissociare Dio da qualsiasi agente diretto del male è ulteriormente illustrata in Giobbe e Zaccaria. Quando Giobbe deve essere provato e tentato, il vero agente è il malvagio Satana; e lo stesso spirito malvagio si fa avanti per accusare il sommo sacerdote Giosuè Zaccaria 3:1 come rappresentante di Israele.

Lo sviluppo dell'idea dell'agire angelico ha offerto nuove risorse per l'esposizione riverente dei fatti connessi con l'origine e l'esistenza del male morale. Se un senso di maestà divina portava a riconoscere l'angelo di Geova come il Mediatore della rivelazione, il rispetto per la santità divina richiedeva imperativamente che anche la causa immediata del male fosse associata all'azione angelica.

Questo agente del male riceve il nome di Satana, l'avversario dell'uomo, l'advocatus diaboli che cerca di screditare l'uomo davanti a Dio, l'imputato della lealtà di Giobbe e della purezza di Giosuè. Eppure Geova non rinuncia a nessuno della sua onnipotenza. In Giobbe Satana non può agire senza il permesso di Dio; è strettamente limitato dal controllo divino: tutto ciò che fa illustra solo la saggezza divina ed effettua lo scopo divino.

In Zaccaria non c'è confutazione dell'accusa mossa da Satana; la sua verità è virtualmente ammessa: tuttavia Satana viene rimproverato per il suo tentativo di ostacolare i propositi di grazia di Dio verso il Suo popolo. Così in seguito il pensiero ebraico lasciò intatta l'ultima sovranità divina, ma attribuì la causa effettiva e diretta del male morale all'azione spirituale maligna.

Formatosi in questa scuola, il cronista deve aver letto con un certo stupore che Geova spinse Davide a commettere il peccato di contare Israele. Aveva familiarità con l'idea che in tali questioni Geova usava o permetteva l'attività di Satana. Di conseguenza evita accuratamente di riprodurre qualsiasi parola del libro di Samuele che implichi una diretta tentazione divina di Davide, e la attribuisce alla nota e astuta animosità di Satana contro Israele.

Così facendo, è andato un po' oltre i suoi predecessori: non si preoccupa di enfatizzare alcun permesso divino dato a Satana o controllo divino esercitato su di lui. La narrazione successiva implica un superamento definitivo, e il cronista potrebbe essersi aspettato che i suoi lettori capissero che Satana qui si trovava nella stessa relazione con Dio che in Giobbe e Zaccaria; ma l'introduzione brusca e isolata di Satana per provocare la caduta di Davide conferisce all'arcinemico una dignità nuova e più indipendente.

Il progresso degli ebrei nella vita morale e spirituale aveva dato loro un più acuto apprezzamento sia del bene che del male, e del contrasto e dell'opposizione tra di loro. Di fronte alle immagini dei buoni re e dell'angelo del Signore, la generazione del cronista ha posto le immagini complementari dei re malvagi e dell'angelo malvagio. Avevano un ideale più alto a cui aspirare, una visione più chiara del regno di Dio; videro anche più vividamente le profondità di Satana e si ritrassero con orrore dall'abisso loro rivelato.

Il nostro testo offre un'illustrazione impressionante della tendenza a sottolineare il riconoscimento di Satana come strumento del male e ad ignorare la questione della relazione di Dio con l'origine del male. Forse non si può assumere un atteggiamento più pratico nei confronti di questa difficile questione. La relazione assoluta del male con la sovranità divina è uno dei problemi della natura ultima di Dio e dell'uomo. La sua discussione può gettare molte luci secondarie su altri argomenti e servirà sempre allo scopo edificante e necessario di insegnare agli uomini i limiti delle loro facoltà intellettuali.

Diversamente i teologi hanno trovato sterili tali controversie, e il cristiano medio non ha potuto trarre da esse alcun alimento idoneo alla sua vita spirituale. Intelligenze superiori alle nostre, ci è stato detto, -

"ragionato alto

Della provvidenza, della prescienza, della volontà e del destino,

Destino fisso, libero arbitrio, prescienza assoluta,

E non ha trovato fine, in erranti labirinti perduti."

D'altra parte, è estremamente importante che il credente comprenda chiaramente la realtà della tentazione come una forza spirituale malvagia opposta alla grazia divina. A volte questo potere di Satana si mostrerà come "la legge estranea nelle sue membra, combattendo contro la legge della sua mente e portandolo in cattività sotto la legge del peccato, che è nelle sue membra". Sarà cosciente che "è attratto dalla sua stessa concupiscenza e adescato.

Ma a volte la tentazione verrà piuttosto dall'esterno. L'uomo troverà il suo "avversario" nelle circostanze, nei compagni malvagi, nella "vista dei mezzi per fare il male"; il serpente gli sussurra all'orecchio, e Satana lo spinge a male. Non immagini per un momento di essere consegnato alle potenze del male; comprenda chiaramente che ad ogni tentazione Dio offre una via di scampo. Ciascun uomo sa nella propria coscienza che le difficoltà speculative non possono né distruggere la santità dell'obbligo morale né ostacolare l'operazione della grazia di Dio.

In effetti, il cronista è tutt'uno con i libri di Giobbe e Zaccaria nel mostrarci la malizia di Satana annullata per il bene dell'uomo e la gloria di Dio. In Giobbe l'afflizione del Patriarca serve solo a far emergere la sua fede e devozione, ed è infine ricompensata da rinnovata e accresciuta prosperità; in Zaccaria la protesta di Satana contro i propositi di grazia di Dio per Israele è resa occasione di una singolare manifestazione del favore di Dio verso il suo popolo e il suo sacerdote. In Cronache l'intervento maligno di Satana porta alla costruzione del Tempio.

Molto tempo fa Geova aveva promesso di scegliere un luogo in Israele dove porre il Suo nome; ma, come leggeva il cronista nella storia della sua nazione, gli Israeliti dimorarono per secoli in Palestina, e Geova non fece alcun segno: l'arca di Dio dimorava ancora nelle cortine. Coloro che ancora aspettavano l'adempimento di questa antica promessa devono spesso essersi chiesti mediante quale espressione o visione profetica Geova avrebbe reso nota la Sua scelta.

Betel era stata consacrata dalla visione di Giacobbe, quando era un solitario fuggitivo da Esaù, pagando la pena della sua arte egoistica; ma le lezioni della storia passata non sono spesso applicate praticamente, e probabilmente nessuno si aspettava che la scelta del luogo da parte di Geova per il Suo unico tempio sarebbe stata resa nota al Suo re eletto, il primo vero Messia d'Israele, in un momento di persino un'umiliazione più profonda di quella di Giacobbe, o che l'annuncio divino sarebbe stato il culmine di una serie di eventi iniziati dalle macchinazioni riuscite di Satana.

Eppure qui sta una delle principali lezioni dell'incidente. Le macchinazioni di Satana non hanno davvero successo; spesso raggiunge il suo scopo immediato, ma alla fine è sempre sconfitto. Egli allontana Davide da Geova per un momento, ma alla fine Geova e il Suo popolo sono attirati in un'unione più stretta e la loro riconciliazione è sigillata dalla scelta a lungo attesa di un luogo per il Tempio. Geova è come un grande generale, che a volte permetterà al nemico di ottenere un vantaggio temporaneo, per sopraffarlo in qualche schiacciante sconfitta.

Lo scopo eterno di Dio va avanti, senza sosta e senza fretta; la sua quieta e irresistibile persistenza trova un'occasione speciale negli impedimenti che a volte sembrano frenarne l'andamento. Nel caso di David pochi mesi hanno mostrato l'intero processo completo: la malizia del Nemico; il peccato e la punizione della sua infelice vittima; il Divino cedere e il suo solenne simbolo nell'altare appena consacrato.

Ma per il Signore un giorno è come mille anni e mille anni come un giorno; e questo breve episodio nella storia di un piccolo popolo è allo stesso modo un simbolo degli eterni rapporti di Dio nel Suo governo dell'universo e della Sua cura personale per l'anima individuale. Quanto è stata breve la vittoria del peccato in tante anime! Il peccato è trionfante; il tentatore sembra fare tutto a modo suo, ma i suoi primi successi portano solo alla disfatta finale; il diavolo è scacciato dall'esorcismo divino del castigo e del perdono; e apprende che i suoi sforzi sono stati fatti per mantenere l'addestramento nella guerra cristiana di guerrieri come Agostino e John Bunyan.

Oppure, per prendere un caso più parallelo a quello di Davide, Satana coglie di sorpresa il santo e lo intrappola nel peccato; ed ecco, mentre il maligno è nella prima fiammata di trionfo, la sua vittima è di nuovo al trono della grazia in un'agonia di contrizione, e ben presto il peccatore pentito si piega in una nuova umiltà per l'immeritata grazia di il perdono divino: le catene dell'amore sono inchiodate con una costrizione più piena intorno alla sua anima, ed è dieci volte più figlio di Dio di prima.

E nella vita più ampia della Chiesa e del mondo i trionfi di Satana sono ancora gli araldi della sua totale sconfitta. Ha spinto gli ebrei a uccidere Stefano; e la Chiesa fu dispersa e se ne andò predicando la parola; e il giovane ai cui piedi i testimoni deposero le vesti divenne l'Apostolo delle genti. Ingannò il riluttante Diocleziano a ordinare la più grande delle persecuzioni, e in pochi anni il cristianesimo divenne una religione consolidata nell'impero. In questioni più secolari, l'apparente trionfo di un principio malvagio è solitamente il segnale della sua caduta.

In America i detentori di schiavi degli Stati del sud hanno calpestato i nordisti per più di una generazione, e poi è arrivata la guerra civile.

Questi non sono casi isolati e servono a metterci in guardia contro un'eccessiva depressione e sconforto quando per una stagione Dio sembra astenersi da qualsiasi intervento con alcuni dei mali del mondo. Siamo propensi a chiedere nella nostra impazienza, -

"Non c'è torto troppo amaro per espiare?

Cosa sono questi anni disperati e orribili?

Non hai udito gemere tutta la tua creazione?

I sospiri del servo e le lacrime di una donna?"

Le opere di Satana sono tanto terrene quanto diaboliche; appartengono al mondo, che passa, con la sua concupiscenza: ma la graziosa provvidenza di Dio ha tutta l'infinito e tutta l'eternità in cui operare. Dove oggi non possiamo vedere altro che l'angelo distruttore con la sua spada fiammeggiante, le generazioni future vedranno il tempio del Signore.

Il peccato, la penitenza e il perdono di Davide non erano preludi inappropriati a questa consacrazione del monte Moria. Il Tempio non è stato costruito per l'uso di santi irreprensibili, ma per il culto di uomini e donne comuni. Israele per innumerevoli generazioni doveva portare il fardello dei suoi peccati sull'altare di Geova. Il sacro splendore della festa della dedicazione di Salomone rappresentava debitamente la dignità nazionale d'Israele e la maestà del Dio di Giacobbe; ma l'abbandono del pentimento di Davide, la liberazione di Gerusalemme dall'imminente pestilenza, il perdono divino del peccato presuntuoso, costituivano un'inaugurazione ancora più solenne del luogo dove Geova aveva scelto di porre il suo nome.

Il peccatore, cercando la certezza del perdono nel sacrificio espiatorio, ricorderà come Davide avesse poi ricevuto il perdono per il suo peccato, e come l'accettazione della sua offerta fosse stata il segnale della scomparsa dell'angelo distruttore. Così nel Medioevo i penitenti fondarono chiese per espiare i loro peccati. Tali santuari avrebbero simboleggiato per i peccatori dell'aldilà la possibilità del perdono; erano monumenti della misericordia di Dio e della penitenza dei fondatori.

Oggi le chiese, sia nel tessuto che nella comunione, sono state rese sacre per i singoli adoratori perché in esse lo Spirito di Dio li ha mossi al pentimento e ha conferito loro la certezza del perdono. Inoltre, questa solenne esperienza consacra a Dio i suoi templi più graditi nelle anime di coloro che lo amano.

Un'altra lezione è suggerita dai felici problemi della maligna interferenza di Satana nella storia d'Israele come è intesa dal cronista. L'inaugurazione del nuovo altare fu una violazione diretta della legge levitica e comportò la sostituzione dell'altare e del tabernacolo che fino a quel momento erano stati l'unico santuario legittimo per il culto di Geova. Così il nuovo ordine traeva origine dalla violazione delle ordinanze esistenti e dall'abbandono di un antico santuario.

La sua storia antica ha costituito una dichiarazione del carattere transitorio dei santuari e dei sistemi rituali. Dio non si limiterebbe eternamente a nessun edificio, né la Sua grazia all'osservanza di alcuna forma di rituale esterno. Molto prima del tempo del cronista, Geremia aveva proclamato questa lezione agli orecchi di Giuda: "Andate ora al mio luogo che era a Sciloh, dove dapprima feci abitare il mio nome, e guardate cosa gli feci per la malvagità di Israele, mio ​​popolo, farò alla casa sulla quale è chiamato il mio nome, nella quale confidate, e al luogo che ho dato a voi e ai vostri padri, come ho fatto a Silo, renderò questa casa simile a Silo, e la renderò questa città una maledizione per tutte le nazioni della terra.

" Geremia 7:12 Nel Tabernacolo ogni cosa fu fatta secondo il modello che fu mostrato a Mosè sul monte; poiché il tempio Davide fu fatto comprendere il modello di tutte le cose "per iscritto dalla mano di Geova". 1 Cronache 28:19 Se il Tabernacolo potesse essere destinato al Tempio, il Tempio potrebbe a sua volta far posto alla Chiesa universale.

Se Dio permettesse a Davide nel suo grande bisogno di ignorare l'unico legittimo altare del Tabernacolo e di sacrificare senza i suoi funzionari, il fedele israelita potrebbe essere incoraggiato a credere che in caso di estrema emergenza Geova avrebbe accettato la sua offerta senza riguardo al luogo o al sacerdote.

I principi qui coinvolti sono di applicazione molto ampia. Ogni sistema ecclesiastico era dapprima una nuova partenza. Anche se si ammettessero le sue più alte pretese, esse affermano semplicemente che in tempi storici Dio ha messo da parte qualche altro sistema che precedentemente godeva della sanzione della Sua autorità, e lo ha sostituito con un modo più eccellente. Il Tempio succedette al Tabernacolo; la sinagoga si appropriava in un certo senso di parte dell'autorità del Tempio; la Chiesa sostituì sia la sinagoga che il Tempio.

L'azione di Dio nell'autorizzare ogni nuova partenza garantisce l'attesa che Egli possa ancora sanzionare nuovi ordinamenti ecclesiastici; l'autorità che è sufficiente per stabilire è anche sufficiente per sostituire. Quando la Chiesa anglicana si staccò dall'unità della cristianità occidentale negando la supremazia del Papa e rifiutando di riconoscere gli ordini di altre Chiese protestanti, diede un esempio di dissidenza che fu naturalmente seguito dai Presbiteriani e dagli Indipendenti.

La rivolta dei riformatori contro la teologia del loro tempo giustifica in una certa misura coloro che hanno ripudiato i sistemi dogmatici delle Chiese riformate. In questi e in altri modi rivendicare la libertà dall'autorità, anche al fine di erigere una nuova autorità propria, comporta almeno in linea di principio la concessione ad altri di una simile libertà di rivolta contro se stessi.