1 Giovanni 2:2

Capitolo 8

APPLICAZIONE MISSIONARIA DELLA MISURA DELL'ESPIAZIONE

1 Giovanni 2:2

Consideriamo ora i bisogni universali e ineliminabili dell'uomo.

Tale considerazione è sostanzialmente estranea alla speculazione sulla teoria dell'origine dell'uomo. Sia che i primi uomini debbano essere cercati dalle rive di qualche fiume ghiacciato che modellano debolmente le loro punte di freccia di selce, o in progenitori simili a divinità e gloriosi lungo i torrenti dell'Eden; se i nostri antenati furono il risultato di un'evoluzione inconcepibilmente antica, o chiamati all'esistenza da un atto creativo, o scaturiti da qualche creatura inferiore elevata nella pienezza dei tempi da una maestosa ispirazione, almeno, di fatto, l'uomo ha altro e desideri più profondi di quelli della schiena e dello stomaco.

L'uomo così com'è ha cinque istinti spirituali. Come sono arrivati ​​ad essere lì, si ripeta, non è il problema. È il fatto della loro esistenza, non il modo della loro genesi, di cui ci occupiamo ora.

(1) C'è quasi, se non del tutto, senza eccezioni, l'istinto che può essere generalmente descritto come l'istinto del Divino. Nel meraviglioso discorso in cui san Paolo riconosce così pienamente l'influenza delle circostanze geografiche e del clima, parla di Dio "che ha fatto di un solo sangue ogni nazione degli uomini per cercare il loro Signore, se almeno fortunatamente" (come potrebbe essere atteso) "sentirebbero per Lui" - come uomini nelle tenebre che brancolano verso la luce.

(2) C'è l'istinto della preghiera, la “testimonianza dell'anima naturalmente cristiana”. Il bambino sulle nostre ginocchia ci incontra a metà delle prime toccanti lezioni di scienza della preghiera. In pericolo, quando la nave sembra affondare in una tempesta, è sempre come ai giorni di Giona, quando "i marinai gridavano ciascuno al suo Dio".

(3) C'è l'istinto di immortalità, il desiderio che la nostra esistenza cosciente continui oltre la morte.

"Chi perderebbe,

Sebbene pieno di dolore, questo essere intellettuale,

Questi pensieri che vagano per l'eternità,

Perire piuttosto inghiottito e perso

Nell'ampio grembo della notte increata?"

(4) C'è l'istinto della moralità, chiamiamola coscienza o come vogliamo. Le lingue più basse, più sordide, più materializzate non sono mai del tutto prive di testimonianza di questo più nobile istinto. Sebbene tali lingue si trovino tra i poeti, tuttavia le loro ali sono come le ali di una colomba che è coperta di ali d'argento e le sue piume come l'oro. I vocabolari più impoveriti hanno parole di giudizio morale, "buono" o "cattivo"; di lode o di biasimo, "verità e menzogna"; soprattutto quelle auguste parole che riconoscono una legge suprema di tutte le altre leggi: "devo", "devo".

(5) C'è l'istinto del sacrificio, che, se non assolutamente universale, è almeno tutt'altro che tale: il senso di impurità e indegnità, che dice per il fatto stesso di portare una vittima,

"Non sono degno di venire da solo; possa la mia colpa essere trasferita al rappresentante che immolo."

(1) Così dunque l'uomo cerca Dio. La filosofia da sola non riesce a trovarlo. I sistemi teistici schierano i loro sillogismi; dimostrano, ma non convincono. I sistemi panteistici brillano davanti agli occhi dell'uomo; ma quando li stringe nella sua mano febbrile, e spazza via la mistica polvere d'oro dalle ali della falena, una testa di morto lo schernisce. San Giovanni ha trovato l'essenza di tutta la questione, ne ha spogliato tutti i suoi travestimenti plausibili, e in poche parole caratterizza il maomettano e il deismo giudaico.

Anzi, il deismo filosofico dei paesi cristiani rientra nell'ambito della sua terribile proposizione. " Deo erexit Voltairius " , era l'iscrizione del filosofo sopra il portico di una chiesa; ma Voltaire non aveva in alcun senso un Dio a cui dedicarlo. Per San Giovanni ci dice: "chiunque nega il Figlio, non ha il Padre". Altre parole ci sono nella sua Seconda Lettera la cui piena portata sembra essere stata generalmente trascurata, ma che hanno un significato solenne per coloro che escono dal campo del cristianesimo con l'idea di trovare una morale più raffinata e uno spiritualismo più etereo.

"Chi va avanti e non dimora nella dottrina di Cristo"; chi scrive progresso sulla sua norma e va oltre le linee di Cristo, perde sia la religione naturale che quella soprannaturale: "non ha Dio".

(2) L'uomo vuole pregare. Povero figlio diseredato, quale maestro di richieste troverà? Chi interpreterà a Dio il suo linguaggio spezzato, a lui il linguaggio infinito di Dio?

(3) L'uomo anela alla certezza della vita immortale. Questo può essere meglio dato da un esemplare di virilità risorto dalla tomba, un viaggiatore tornato dal porto sconosciuto con il respiro dell'eternità sulla Sua guancia e la sua luce nei Suoi occhi; uno come Giona, lui stesso il segno vivente e la prova che è sceso nei grandi abissi.

(4) L'uomo ha bisogno di una morale per istruire ed elevare la coscienza. Una tale moralità deve possedere queste caratteristiche. Deve essere autorevole, fondato su una volontà assoluta; il suo maestro deve dire, non "penso", o "concludo", ma-"in verità, in verità vi dico". Deve essere non mescolato con elementi più bassi e più discutibili. Deve essere pervasivo, ponendo la forte presa della sua purezza sull'intero dominio del pensiero e del sentimento così come dell'azione.

Deve essere esemplificato. Deve presentarci una serie di immagini, di lezioni oggettive in cui possiamo vederlo illustrato. Infine, questa moralità deve essere spirituale. Deve venire all'uomo, non come il Talmud ebraico con i suoi settantamila precetti che pochi invero potranno mai imparare, ma con una brevità compendiosa e condensata, eppure onnicomprensiva, con parole che sono spirito e vita.

(5) Poiché l'uomo conosce più a fondo il dovere, l'istinto del sacrificio parlerà con un'intensità sempre crescente. "Il mio cuore è travolto dall'infinita purezza di questa legge. Conducimi alla roccia che è più alta di me; fammi trovare Dio e riconciliarmi con lui". Quando l'antico latino parlava di propiziazione, pensava a qualcosa che avvicinava ( prope ); il suo pensiero interiore era: "lascia che Dio si avvicini a me, affinché io possa essere vicino a Dio.

"Questi cinque ultimi desideri spirituali, questi cinque inestirpabili istinti spirituali, Egli deve soddisfare, di cui un maestro di verità spirituale come San Giovanni può dire con la sua pienezza di intuizione-"Egli è la propiziazione per i nostri peccati, e non solo per i nostri , ma anche per il mondo intero".

Comprenderemo meglio la pienezza del pensiero di san Giovanni se procediamo a considerare che questa idoneità in Cristo a soddisfare i bisogni spirituali dell'umanità è esclusiva.

Tre grandi religioni del mondo sono più o meno missionarie. L'induismo, che abbraccia almeno centonovanta milioni di anime, non è certo in alcun modo missionario. Perché l'induismo trapiantato dai suoi antichi santuari e dalle superstizioni locali muore come un fiore senza radici. Ma l'ebraismo a volte si è teso a un tipo di sforzo quasi incompatibile con la sua idea principale. La stessa parola "proselito" attesta il fervore innaturale a cui si era acceso al tempo di nostro Signore.

Il fariseo era un missionario inviato per orgoglio e consacrato per volontà propria. "Vogliate mare e terra per fare un proselito, e quando sarà fatto, lo fate dieci volte più figlio dell'inferno di voi". Il buddismo ha avuto un enorme successo missionario da un punto di vista. Non molto tempo fa si diceva che fosse più numeroso della cristianità. Ma è da osservare che trova aderenti tra persone di un solo tipo di pensiero e di carattere.

Al di fuori di queste razze è e deve sempre essere, inesistente. Possiamo escludere la fantasiosa perversione di poche persone oziose a Londra, Calcutta o Ceylon, affascinate per una o due stagioni dalla "luce dell'Asia". Possiamo anche escludere pochissimi casi più notevoli in cui il principio esoterico del Buddismo si raccomanda a certi pensatori profondi colpiti dalla triste malattia del sentimento moderno. Il maomettanesimo si è anche, in misura limitata, dimostrato una religione missionaria, non solo con la spada.

Nell'India britannica conta milioni di aderenti e in India sta ancora facendo qualche progresso. In altre epoche intere popolazioni cristiane (ma appartenenti a forme eretiche e degradate di cristianesimo) sono passate al maomettanesimo. Cerchiamo di essere solo ad esso. Un tempo elevava gli arabi pagani. Anche ora eleva il negro al di sopra del suo feticcio. Ma deve rimanere sempre una religione per razze stazionarie, con il suo Dio sterile e la sua povera letteralità, il libro morto che preme su di essa con un peso di piombo.

I suoi meriti sono questi: inculca un teismo alto, anche se sterile; adempie all'impegno espresso nella parola musulmana, ispirando una calma, anche se gelida, rassegnazione al destino; insegna il dovere della preghiera con una strana imponenza. Ma interi regni del pensiero e del sentimento sono schiacciati dalla sua presa sanguinaria e lussuriosa. È senza purezza, senza tenerezza e senza umiltà.

Così, allora, torniamo di nuovo con una visione più vera dell'esclusiva idoneità di Cristo a soddisfare i bisogni dell'umanità.

Altri, oltre al Signore Incarnato, hanno ottenuto da una parte dei loro simili una certa misura di appassionato entusiasmo. Ogni popolo ha un eroe durante questa vita, chiamatelo semidio, o come vogliamo. Ma tali uomini sono idolatrati da una sola razza. Le stesse qualità che procurano loro un'apoteosi sono proprio quelle che provano quanto ristretto sia il tipo che rappresentano; quanto sono lontani dal parlare a tutta l'umanità. Un tipo nazionale è un tipo ristretto ed esclusivo.

Nessun europeo, a meno che non sia effeminato e indebolito, potrebbe davvero amare un Messia asiatico. Ma Cristo è amato ovunque. Nessuna razza o stirpe è esente dal dolce contagio prodotto dall'appello universale del Salvatore universale. Da tutte le lingue parlate dalle labbra dell'uomo, gli vengono offerti inni di adorazione. Leggiamo in Inghilterra le "Confessioni" di sant'Agostino. Quelle parole vibrano ancora di emozioni di penitenza e di lode; respirare ancora il respiro della vita.

Quegli affetti ardenti, quegli aneliti di amore personale a Cristo, che quindici secoli fa riempivano il cuore di Agostino, sotto il cielo azzurro dell'Africa, ci toccano anche adesso sotto questo cielo grigio nella fretta feroce della nostra vita moderna. Ma hanno in loro ugualmente la possibilità di toccare lo Shanar di Tinnevelly, il Negro, persino il Boscimano, o il nativo della Terra del Fuoco. Da un omaggio di tale diversità e di tale misura riconosciamo un Salvatore universale per i bisogni universali dell'uomo universale, la propiziazione adatta per il mondo intero.

Verso la fine di questa epistola, san Giovanni pronuncia oracolare tre grandi canoni della coscienza cristiana universale: "sappiamo", "sappiamo", "sappiamo". Di questi tre canoni il secondo è: "sappiamo che siamo da Dio, e il mondo giace interamente nel malvagio". "Una tipica esagerazione giovannea!" ha esclamato qualche critico; ma sicuramente anche nelle terre cristiane dove gli uomini si trovano al di fuori delle influenze della società divina, dobbiamo solo leggere i rapporti della polizia per giustificare l'apostolo.

In colonne di viaggi, ancora, nelle pagine di Darwin e Baker, dai resoconti missionari in luoghi dove la terra è piena di tenebre e crudeli abitazioni, ci vengono raccontati atti di lussuria e sangue che quasi ci fanno arrossire per portare la stessa forma con creature così degradate. Eppure gli stessi annali missionari testimoniano che in ogni razza che l'annuncio evangelico ha raggiunto, per quanto basso possa essere collocato nella scala dell'etnologo; sotto le rovine della caduta sono gli istinti spirituali, gli affetti che hanno per oggetto il Dio infinito, e per la loro carriera le età illimitate.

L'ombra del peccato è davvero ampia. Ma nella luce della sera dell'amore di Dio l'ombra della croce si proietta ancora più lontano nell'infinito al di là. Il successo missionario è dunque sicuro, se lento. La ragione è data da San Giovanni. "Egli è la propiziazione per i nostri peccati, e non solo per i nostri, ma per il mondo intero".