1 Pietro 4:1-6

Capitolo 12

LE LEZIONI DELLA SOFFERENZA

1 Pietro 4:1

È sempre difficile nuotare controcorrente; e se lo sforzo è morale, la difficoltà non diminuisce. Questi primi cristiani lo trovavano così. Per loro devono essere esistiti disagi di cui oggi non possiamo avere esperienza, e formare solo una stima imperfetta. Se vivevano in mezzo a una popolazione ebraica, sicuramente si sarebbero offesi per la nuova fede. E quando ricordiamo lo zelo persecutorio di un Saulo di Tarso, possiamo vedere che in molti casi quanto migliore l'ebreo tanto più si sentirebbe obbligato, se possibile, a sterminare le nuove dottrine.

Tra i pagani la sorte dei cristiani era spesso peggiore. Il popolo ascoltò un po' l'insegnamento dei missionari, eppure era così instabile che, come a Listra, oggi potrebbe vederli lapidare coloro che ieri veneravano come dei; e potevano facilmente, per il loro maggior numero, portare i Magistrati ad infliggere pene anche dove la moltitudine si asteneva dalla violenza della folla.

Il grido: "Questi uomini turbano enormemente la nostra città", o "Questi che capovolgono il mondo sono venuti tra noi", avrebbe sicuramente trovato un pubblico pronto; mentre il tumulto e la violenza che infuriavano in una città come Efeso, quando Paolo ei suoi compagni vi predicavano, mostrano quanti interessi temporali si potevano unire contro la causa cristiana. Sui singoli credenti, non sul numero dei predicatori, gli attacchi più violenti potrebbero non cadere; ma soffrire nella carne era la sorte della maggior parte di loro in S.

giorno di Pietro. Da qui la figura forte che impiega per descrivere la preparazione di cui avranno bisogno: "Armatevi" - preparatevi, perché andate in battaglia. Anche san Paolo, scrivendo a Roma ea Corinto, usa la stessa figura: "Indossiamo l'armatura della luce", "l'armatura della giustizia a destra ea sinistra".

"Poiché dunque Cristo ha sofferto nella carne, armatevi anche voi dello stesso pensiero". Sebbene alcuni colpi del nemico cadranno sulla carne, il conflitto è davvero spirituale. La sofferenza nel corpo deve essere sostenuta e superata da un potere interiore; l'armatura della luce e della giustizia è l'equipaggiamento dell'anima, che qui panoplia l'Apostolo chiama la mente di Cristo. Ora qual è la mente di Cristo che può giovare ai Suoi servitori in lotta? La parola implica intenzione, scopo, risoluzione, ciò su cui è impostato il cuore.

Ora, l'intenzione della vita di Cristo era quella di opporsi e vincere tutto ciò che era male, e di consacrarsi a tutto il bene per amore del suo popolo. Quest'ultimo ci dice nella sua preghiera di addio per i suoi discepoli: "Per loro io santifico me stesso, affinché anch'essi siano santificati nella verità", Giovanni 17:19 mentre ogni azione della sua vita proclama la sua decisa inimicizia contro il peccato.

Questo gli procurò ossessione mentre viveva nel mondo, e alla fine una morte vergognosa; ma queste cose non diminuirono il suo odio per il peccato, né diminuirono il suo amore per i peccatori. Perché ancora nella città dove Egli regna non entrerà in alcun modo nulla che contamina, Apocalisse 21:27 anche se al fedele penitente "lo Spirito e la sposa dicano: Vieni e chi ha sete, venga; chi vuole , prenda gratuitamente l'acqua della vita”. Apocalisse 22:17

Cristo spogliò volontariamente tutto ciò che Gli era stato posto per portare gli uomini a Dio. Questo è lo spirito, questo lo scopo, l'intento con cui devono essere attuati i suoi seguaci: avere in se stessi lo stesso strenuo orrore del peccato, la stessa devozione al bene, che li renderà inflessibili, per quanto ferocemente possano essere assaliti. . Lascia che prendano solo la decisione, e il potere sarà conferito per rafforzarli.

Colui che dice: "Armatevi", fornisce le armi quando i suoi servi ne hanno bisogno. Gesù stesso li trovò pronti quando venne il tentatore e li trasse in tutta la loro acutezza e forza dall'armeria divina. Satana viene agli altri come è venuto a Cristo, e li farà sussultare e vacillare, se può. A volte offre esche attraenti; a volte porta la paura in suo aiuto. Ma, in qualunque forma venga o invii i suoi agenti, che si aggrappino alla mente di Cristo, ed essi, come Lui, diranno trionfalmente: "Vattene dietro di me, Satana".

"Poiché colui che ha sofferto nella carne ha cessato di peccare". Dio vuole che sia così, e il cristiano sincero si sforza con tutte le sue forze perché possa essere così. Per aiutare gli uomini Dio invia loro delle sofferenze, e intende che abbiano un effetto morale sulla vita. Non sono penali; sono la disciplina dell'amore perfetto che desidera che gli uomini siano trattenuti dal deviare. Gli uomini non possono sempre vedere gli scopi di Dio in un primo momento, e sono inclini a piangere la loro sorte.

Ma qua e là un santo antico ha lasciato la sua testimonianza. Uno dei successivi salmisti aveva scoperto la beatitudine delle prove inviate da Dio: "Prima di essere afflitto mi smarrivo; ma ora osservo la tua parola"; e, riconoscendo riconoscente l'amore che ha inviato i colpi, aggiunge: "È bene per me che sono stato afflitto, per imparare i tuoi statuti". Salmi 119:67 ; Salmi 119:71 Ezechia aveva imparato la lezione, sebbene essa lo avesse avvicinato alle porte del sepolcro; ma testimonia: «Ecco, per la mia pace ho provato grande amarezza.

Hai gettato tutti i miei peccati dietro le tue spalle." Isaia 38:17 Dio aveva cancellato la malvagia storia affinché colui che aveva sofferto nella carne potesse cessare dal peccato. È bene per noi riconoscere così che le dispensazioni di Dio sono per la nostra correzione e l'insegnamento, e che senza di loro saremmo stati veramente desolati, lasciati a scegliere la nostra via, che sarebbe stata sicuramente malvagia; e sebbene non possiamo smettere di peccare mentre siamo nella carne, la misericordia di Dio ci pone lo stato ideale davanti a noi -"Chi ha sofferto nella carne ha cessato di peccare"- affinché possiamo essere fortificati, per non sottometterci più al giogo della malvagità.

Come vivrà ancora in essa colui che è morto al peccato? Viverci non può. Di quel vecchio dentro di lui non avrà risurrezione, perché sebbene ci siano i moti, i suggerimenti al male, l'amore del male è ucciso dal più grande amore di Cristo.

"Che non viviate più il resto del vostro tempo nella carne secondo le concupiscenze degli uomini, ma secondo la volontà di Dio". I cristiani devono vivere la loro vita finché Dio non li chiamerà, e per il resto del loro tempo nella carne saranno nel loro ambiente abituale. Proprio come gli schiavi cristiani devono rimanere con i loro padroni e le mogli cristiane continuano con i loro mariti, così ogni credente deve fare il suo dovere dove Dio lo ha posto.

Ma poiché è un credente, sarà fatto con uno spirito diverso. Ogni giorno si taglia fuori da ciò che il mondo conta per la vita; ha cominciato a vivere nello Spirito, e l'uomo naturale si indebolisce di giorno in giorno; sa che ciò che è nato dalla carne è carne, e porta la macchia del peccato: quindi rifiuta di seguire dove lo condurrebbe. Gli uomini spesso perorano per cattive abitudini che sono naturali, dimenticando che "naturale" così usato significa natura umana, corrotta.

La nascita dello Spirito trasforma questa natura, e l'uomo rinnovato compie la sua vita mondana con un nuovo motivo, nuovi propositi. Deve seguire la sua legittima vocazione come gli altri, ma il senso del suo pellegrinaggio lo fa differire; desidera partire e si tiene sempre pronto. Gli uomini mondani vivono come se fossero radicati qui e non si trasferissero mai. "Il loro pensiero interiore è che le loro case dureranno per sempre e le loro dimore per tutte le generazioni; chiamano le loro terre con il loro nome".

Salmi 49:11 Al servo di Cristo la vita Salmi 49:11 un altro aspetto. È contento di continuare a vivere, perché così vuole Dio, e ha del lavoro da svolgere. Perseverare nella carne può essere, come fu per san Paolo, il frutto del suo lavoro. E accoglie con favore questo possesso del suo lavoro e spenderà i suoi poteri in un simile servizio. Eppure, con l'Apostolo, ha sempre «il desiderio di partire e stare con Cristo, perché è molto meglio».

Filippesi 1:23 E mentre si sforza di adempiere l'intento di Dio crocifiggendo il vecchio e cessando dal peccato, il cristiano si rallegra di un crescente senso di libertà. Seguire le concupiscenze degli uomini significava servire molti e duri sovrintendenti. Le ricchezze, la fama, il lusso, le indulgenze sensuali, la vita sfrenata, sono tutte ansiose di conquistare nuovi schiavi e di dipingere le loro esche con i colori più attraenti; e un appetito si farà alleato di un altro, la lussuria dura per l'avidità, così che le catene di colui che prende servizio con loro sono più volte inchiodate, e difficili, spesso impossibili, da liberarsi.

Ma la volontà di Dio è una: "Uno è il tuo Maestro"; "Ama il Signore Dio tuo con tutto il cuore"; "E tutti voi siete fratelli"; "Ama il tuo prossimo come te stesso." Allora entrerai nella vita. E la vita di questa promessa non è quel frammento di tempo, che rimane agli uomini nella carne, ma quell'eterno aldilà dove il corpo naturale sarà scambiato con un corpo spirituale, e la morte sarà inghiottita nella vittoria.

"Poiché il tempo passato può essere sufficiente per aver realizzato il desiderio dei Gentili". L'Apostolo qui sembra rivolgersi ai Giudei che, vivendo tra i Gentili, avevano, come i loro antenati in Canaan, appreso le loro opere. La nazione non era così incline a cadere nel paganesimo dopo la cattività; tuttavia alcuni di loro nella dispersione, come Sansone quando scese dai Filistei, potrebbero essere stati catturati e accecati e fatti servire.

La vicinanza del male è contagiosa. Ai convertiti gentili San Pietro parla altrove come di essere stati schiavi delle loro concupiscenze nell'ignoranza. 1 Pietro 1:14 Ma sia Giudei che Gentili, una volta gustata la gioia di questo più puro servizio, di questa legge di obbedienza che li rendeva veramente liberi, sarebbero stati fortificati per soffrire nella carne, piuttosto che ripiegare sulla loro vita precedente . Il tempo sembrerebbe sufficiente, molto più che sufficiente, per essere stato così contaminato. Tutto era di Dio; tutto ciò che restava gli doveva essere donato con strenua devozione.

San Pietro sembra porre in contrasto, mentre descrive i due modi di vita, due parole, l'una con cui denota il servizio di Dio, l'altra la devozione al mondo e alle sue attrattive. Il primo (θελημα) implica un piacere e una gioia; è la volontà di Dio ciò di cui si compiace, e che fa gioire per coloro che lo servono. L'altro (βουλημα) ha un senso di brama, di bisogno insoddisfatto, uno stato che brama qualcosa che non può raggiungere.

San Paolo lo descrive come "portato via da diverse concupiscenze, sempre istruito" (ma in una scuola malvagia), "mai capace di giungere alla conoscenza della verità, corrotto nella mente, reprobo". 2 Timoteo 3:7 Tale è il desiderio dei pagani. L'Apostolo lo descrive nelle sue parole successive: "Aver camminato nella lascivia, nella lussuria, nel bere, nel gozzovigliamento, nel gozzovigliamento e nell'idolatria abominevole.

"Quanto grossolano pagano possono essere i nostri missionari di volta in volta rivelarci. Tutte le corruzioni, che descrivono, regnavano con piena potenza intorno a questi convertiti. Quando gli uomini cambiano la gloria del Dio incorruttibile per la somiglianza dell'uomo corruttibile o ancora peggio, e adorano e servono la creatura, le proprie passioni animali, piuttosto che il Creatore, non c'è profondità di degradazione alla quale non possano sprofondare.

St. Paul ha dipinto per noi alcune immagini oscure di come potrebbero essere tali vite. Romani 1:24 ; Colossesi 3:5 Ma se il cristianesimo nella nostra terra ha costretto il peccato a velare alcuni dei suoi aspetti più turpi, il vizio non ha mutato la sua natura.

Le stesse passioni dominano nel cuore di coloro che vivono secondo le concupiscenze degli uomini, e non secondo la volontà di Dio. La carne fa guerra allo Spirito, anche se lo Spirito non si spegne del tutto, e riduce gli uomini alla sua schiavitù. Per amore di Cristo, quindi, e per amore dei fratelli, i fedeli hanno bisogno di proclamare ancora: "Sia il tempo passato", e con le loro azioni di testimoniare che sono disposti a soffrire nella carne, se così fosse. possano essere così sostenuti nella battaglia contro il peccato e possono rafforzare i loro fratelli per camminare in un modo nuovo.

"Dove pensano che sia strano che tu non corri con loro nello stesso eccesso di sommossa, parlando male di te." Gli empi amano essere una grande compagnia, per tenersi l'un l'altro nel cuore. Perciò coloro che sono stati di loro, e vorrebbero ritirarsi, non hanno compito facile; e per conquistare nuovi compagni i peccatori sono sempre più solleciti. I loro inviti all'inizio assumeranno un tono amichevole. Salomone le comprese bene e le descrisse avvertendo il figlio: «Vieni con noi», dicono: «aspettiamo il sangue, appostiamoci di nascosto per gli innocenti senza motivo, inghiottiamoli vivi come gli inferi, e integri come quelli che scendono nella fossa.

Troveremo ogni sostanza preziosa; riempiremo le nostre case di spoglie. Getterai la tua sorte in mezzo a noi; avremo tutti una borsa». Proverbi 1:11 Questa è una forma del loro eccesso di sommossa, ma ce ne sono molte altre. Le parole dell'Apostolo raffigurano la loro vita come un trabocco, un diluvio. E la figura non è strana in Sacra Scrittura.

"Il fiume degli empi mi ha spaventato", dice il salmista; Salmi 18:14 e san Giuda, scrivendo all'incirca nello stesso periodo di san Pietro e degli stessi giorni malvagi, chiama tali peccatori "onde selvagge del mare, schiumando le proprie vergogne". Giuda 1:13 "Vergogna", dice, perché i fiumi dell'eccesso si riversano in abbondanza soverchiante, e quelli che ne fuggono lo fanno solo con molta sofferenza nella carne, mandati da Dio, per liberarli dal peccato.

E se non c'è speranza di conquistare reclute o di sedurre coloro che sono fuggiti, gli empi seguono un'altra strada. Odiano, perseguitano e diffamano. Fin dai tempi di Caino questa è stata la politica dei malvagi, anche se non tutti l'hanno spinta così lontano come fece il primo assassino. 1 Giovanni 3:12 Poiché la vita dei giusti è per loro un biasimo costante.

Hanno fatto la loro scelta, ma non dà loro alcun conforto; e se fallisce un mezzo per rendere gli altri infelici quanto loro, ne prendono un altro. Puntano il dito contro i fedeli con odio e disprezzo. Per i greci la fede di Cristo era stoltezza. Gli ateniesi, pieni della saggezza di questo mondo, chiesero di Paolo: "Cosa dirà questo ciarlatano?" e schernirono quando udirono della risurrezione dei morti. Con loro e come loro questa vita è tutto. Ma il cristiano ha la sua consolazione: ha affidato la sua causa ad un altro Giudice, davanti al quale devono comparire anche coloro che parlano male di lui.

"Chi renderà conto a colui che è pronto a giudicare i vivi e i morti". Il cristiano guarda al giudizio imminente. Può quindi ignorare le censure degli uomini. Né le sanzioni né le ingiurie del mondo lo turbano. Fanno parte del giudizio nella vita presente; per mezzo loro Dio lo sta castigando, preparandolo mediante la sofferenza nella carne ad essere più pronto per la venuta del Signore.

In quel giorno si vedrà come il servo è stato reso simile al suo Padrone, come ha accolto la purificazione che Cristo dà ai suoi servi perché portino più frutto. Egli crede, sì lo sa, che nel Giudice che lo ha insegnato e giudicato qui giorno dopo giorno troverà un Mediatore e un Salvatore. Con il non credente tutto è diverso. Ha rifiutato la correzione, ha scelto la propria via e ha strappato il collo dal giogo di Cristo; il suo giudizio deve ancora venire.

Il Giudice è pronto, ma è pieno di misericordia. La frase di San Pietro implica questo. Racconta di prontezza, ma anche di trattenimento, di voglia di risparmiare. Egli è sul Suo trono, la cronaca è preparata, ma tuttavia attende; Egli stesso è il vignaiolo sofferente che supplica: "Lascia perdere anche quest'anno".

Tale è stata la misericordia di Dio fin dai giorni dell'Eden. Nella prima tentazione Eva aggiunge un peccato all'altro. Prima ascolta l'interrogativo insidioso che proclama l'oratore nemico di Dio: poi senza rimostranze sente la verità di Dio dichiarata menzogna; ascolta un'aspersione della bontà divina; poi cede al tentatore, pecca e conduce il marito al peccato. Solo allora cade il giudizio di Dio, che avrebbe potuto cadere alla prima offesa; e quando è pronunciato, è pieno di pietà, e dà più spazio al pentimento.

Quindi, sebbene il giudice sia pronto, la sua misericordia aspetta. Poiché Egli giudicherà i morti come i vivi: e mentre gli uomini vivranno, la Sua compassione si estenderà in pienezza agli ignoranti e a coloro che sono fuori strada. "Poiché a questo fine è stato annunziato il vangelo anche ai morti, affinché siano giudicati secondo gli uomini nella carne, ma vivano secondo Dio nello spirito". "A tal fine" cosa significa? Che altro se non che Dio è sempre stato fedele al nome sotto il quale si è rivelato per la prima volta: "Il Signore Dio, misericordioso e pietoso"; Esodo 34:6 che ha predicato il Vangelo ai lapidatori mediante le Sue dispensazioni dal primo giorno fino ad ora? Così fu predicato il Vangelo ad Abramo Galati 3:8 quando fu chiamato dalla casa dei suoi padri e additato attraverso una vita di prova verso una benedizione mondiale.

Ascoltando la lezione, fu allietato dalla conoscenza del giorno di Cristo. Allo stesso modo ea questo fine il Vangelo fu inviato al popolo di Dio nel deserto, Ebrei 4:2 proprio come a noi; ma la parola dell'udito non giovava loro. Con molti di loro Dio non era molto contento. Eppure mostrò loro in segni i suoi sacramenti evangelici.

Furono tutti battezzati con Mosè nella nuvola e nel mare, mangiarono tutti la stessa carne spirituale e bevvero tutti la stessa bevanda spirituale, 1 Corinzi 10:2 perché Cristo era con loro, come loro Roccia di ristoro, tutti il loro viaggio attraverso il deserto, predicando il Vangelo con visite ora di misericordia, ora di afflizione.

A questo fine li condusse molte volte sotto il giogo dei loro nemici; a questo fine li mandò in cattività. Così sarebbero stati giudicati, come gli uomini contano i giudizi, se per fortuna potessero ascoltare in questa vita il vangelo della prova e del dolore, e così vivere finalmente, come Dio conta la vita, nello spirito, quando il giorno del giudizio finale sarà finito . Sono morti, ma ad ogni generazione di loro è stato predicato il Vangelo, affinché Dio possa radunare una grande moltitudine per stare alla sua destra nel giorno del conto.

Alcuni hanno applicato le Parole di questo versetto ai peccatori dei giorni di Noè, collegandoli strettamente con 1 Pietro 3:19 ; e in verità, sebbene siano solo un esempio di un mondo di misericordie, sono molto notevoli. Erano condannati; erano morti mentre vivevano: "Tutto ciò che è sulla terra morirà". Genesi 6:17 Eppure a loro fu mandato il predicatore, e a questo fine: che anche se fossero annegati nel Diluvio e così fossero giudicati agli occhi degli uomini, le loro anime fossero salvate, come Dio voleva che fossero salvate, in il grande giorno del Signore. Ma ogni visitazione è un vangelo, un vangelo a questo fine: che attraverso il giudizio qui un popolo possa essere preparato agli occhi di Dio per essere chiamato al Suo riposo.

Pochi passaggi hanno lezioni più potenti di questa per ogni età. Il mondo è pieno di sofferenza nella carne. Chi non l'ha conosciuto in tanti tipi? Ma è di conseguenza, per coloro che ascolteranno, molto pieno di prediche evangeliche. Gridano ad alta voce: Non peccare più; il tempo passato può essere sufficiente per aver operato la volontà dei Gentili. La sofferenza non significa che Dio non sia pieno d'amore; è piuttosto un segno che, nel suo grande amore, ci sta addestrando, aprendoci gli occhi sulle nostre colpe per rigettarle, e dandoci un vero metro per giudicare tra il desiderio delle genti e la volontà di Dio. E sebbene gli uomini possano considerarci come molto afflitti, nostro Padre, quando il resto del nostro tempo nella carne sarà terminato, ci darà la vera vita con Lui nello spirito.