1 Re 12:21-23

"JEROBOAM IL FIGLIO DI NEBAT, CHE HA FATTO PECCARE ISRAELE"

1 Re 12:21 .

"Poiché da Israele è anche questo; l'operaio l'ha fatto e non è un dio: sì, il vitello di Samaria sarà frantumato".

- Osea 8:6

LA condanna del primo re d'Israele suona come un ritornello malinconico e minaccioso per tutta la storia del Regno del Nord. Consideriamo l'estensione e la natura del suo crimine; infatti, sebbene la condanna sia più vera se giudichiamo semplicemente dall'esito degli atti di Geroboamo, la colpa di un uomo non può sempre essere misurata dall'immensità delle sue conseguenze impreviste, né le sue azioni e intenzioni possono essere sempre giudicate equamente dopo il trascorrere dei secoli.

I giudizi morali registrati nel Libro dei Re riguardo alle offese legali e rituali sono misurati dallo standard della coscienza degli uomini quasi un secolo dopo la Riforma di Giosia nel 623 aC, non da quello che prevalse nel 937 aC, quando Geroboamo salì al trono. Appare chiaro che, anche nell'opinione dei suoi contemporanei, Geroboamo fu infedele ai doveri della chiamata che aveva ricevuto da Dio; ma sarebbe un errore supporre che il suo peccato fosse, di per sé, così atroce come quelli di cui erano colpevoli sia Salomone che Roboamo e altri re di Giuda.

Il "culto del vitello", come fu chiamato con disprezzo in seguito, non si presentò come "culto del vitello" a Geroboamo o al suo popolo. Per loro era solo l'adorazione più definita di Geova sotto le spoglie dell'emblema cherubino che Salomone stesso aveva sancito nel Tempio e Mosè stesso aveva sancito nel Tabernacolo. Non c'è una parola per dimostrare che fossero a conoscenza del libro che aveva narrato la feroce riprovazione da parte di Mosè del "vitello d'oro" di Aronne nel deserto. Il peccato principale di Geroboamo non era quello di tollerare, o addirittura istituire, una sorta di idolatria come re, ma di indurre l'intero corpo dei suoi sudditi a condividere le sue cattive innovazioni.

L'accusa mossa contro di lui era triplice. In primo luogo, ha installato i vitelli d'oro a Dan e Betel. In secondo luogo, "si fece sacerdoti tra tutto il popolo, che non era dei figli di Levi". Terzo, stabilì la sua "festa del raccolto" non il quindicesimo giorno del settimo mese, che era la festa dei Tabernacoli, ma il quindicesimo giorno dell'ottavo mese. Nel valutare questi peccati cerchiamo, poiché è un sacro dovere, di essere giusti.

1. Si legge nella Versione Autorizzata che «fece sacerdoti gli ultimi del popolo», e questo tende ad accrescere il pregiudizio nei suoi confronti. Ma averlo fatto volontariamente sarebbe stato del tutto contro i suoi interessi. Più onorevoli erano i suoi sacerdoti, più era probabile che il suo nuovo culto avesse successo. L'ebraico dice solo che "egli fece sacerdoti di tutte le classi del popolo", o, come lo rende la Revised Version, "tra tutto il popolo.

"Senza dubbio questa sembrerebbe essere stata un'atroce innovazione, giudicata dalla pratica delle epoche successive; non è chiaro che fosse ugualmente così ai giorni di Geroboamo. Se Davide, senza rimproveri, fece sacerdoti i suoi figli; se Ira l'Itrita era sacerdote; se Salomone, per suo proprio fiat, alterasse la successione del sacerdozio; se Salomone (non meno di Geroboamo) si arrogava funzioni sacerdotali in occasioni pubbliche, l'opinione sui diritti sacerdotali potrebbe non esistere ai giorni di Geroboamo, o potrebbe essere esistito solo in una forma infinitamente più debole rispetto ai giorni del cronista post-esilico.

Un avviso incidentale in un altro libro ci mostra che in Dan, in ogni caso, non ha disturbato il ministero levitico. Là i discendenti di Gionatan, figlio di Ghershom, nipote di Mosè, continuarono le loro funzioni sacerdotali dal giorno in cui quell'indegno discendente del potente legislatore fu sedotto a condurre un culto grossolanamente irregolare per pochi scellini all'anno, fino al giorno quando il vitello d'oro a Dan fu portato via da Tiglat-Pileser, re d'Assiria.

Se i Leviti preferivano attenersi alle cure di Gerusalemme e migrarono in gran numero a sud, Geroboamo potrebbe aver ritenuto che la necessità lo costringesse a nominare sacerdoti che non appartenessero alla Casa di Levi. Né per questo, né per la sua nuova festa dei Tabernacoli, né per il culto del vitello, i re d'Israele furono condannati (per quanto è riportato) anche da potenti profeti come Elia ed Eliseo.

Scegliendo Dan e Betel come sedi per i suoi nuovi altari, il re non fu mosso da considerazioni puramente arbitrarie. Erano antichi e venerati santuari di pellegrinaggio e culto Giudici 18:30 ; Giudici 20:18 ; Giudici 20:26 1 Samuele 10:3 Non creò alcuna sacralità che non fosse già attaccata ad essi nell'immaginario popolare.

In effetti, sarebbe servito molto meglio ai fini di una politica mondana se avesse scelto Sichem; poiché Dan e Betel erano le due parti più lontane del suo regno. Dan era in costante pericolo da parte dei Siri, e Betel, che dista solo dodici miglia da Gerusalemme, cadde più di una volta nelle mani dei re di Giuda, anche se non ne conservarono il possesso, né disturbarono i santuari, né abbatterono il "vitello" del nuovo culto.

Geroboamo non avrebbe potuto creare il "culto del vitello" se non avesse trovato tutto pronto per la sua accettazione. Dan era stato, fin dai primi giorni, la sede di una cappella e di un efod serviti dai discendenti diretti di Mosè in successione ininterrotta; Betel è stata associata ad alcuni dei ricordi più sacri della nazione fin dai tempi del loro antenato Israele.

2. Ancora, se ai tempi di Geroboamo esisteva il Codice Sacerdotale, egli era chiaramente colpevole di ingiustificata volontà nell'alterare il tempo per osservare la Festa dei Tabernacoli dal settimo all'ottavo mese. Ma se c'è poca o nessuna traccia contemporanea di qualsiasi osservazione della Festa dei Tabernacoli, se, come ci dice Neemia, non fosse stata osservata correttamente dai giorni di Giosuè fino ai suoi, o se Geroboamo non fosse a conoscenza di alcuna legislazione sacra a questo proposito gli scrittori del X secolo potrebbero aver giudicato troppo severamente la fissazione di una data per la Festa della Raccolta, che potrebbe essere sembrata più adatta alle condizioni delle tribù settentrionali e occidentali. Poiché in alcune parti di quella regione la messe matura un mese prima che in Giuda, e la festa doveva essere celebrata nella stagione della mietitura.

3. Queste, tuttavia, non erano che questioni accessorie e subordinate rispetto all'allestimento dei vitelli d'oro.

Geroboamo sentiva che se il suo popolo si fosse accalcato per fare sacrifici nel nuovo e splendido Tempio di Gerusalemme sarebbe tornato alla sua vecchia monarchia e lo avrebbe messo a morte. Voleva evitare il destino di Isboset 2 Samuele 4:7 Credeva che avrebbe dovuto compiere sia un atto popolare che politico se li avesse salvati dal fardello di questo lungo viaggio e di nuovo decentralizzato il culto che Salomone aveva così recentemente centralizzato.

Decise, quindi, di fornire alle Dieci Tribù alti luoghi, e templi di alti luoghi, e oggetti di culto che potessero rivaleggiare con i cherubini d'oro di Sion, ed essere onorati con musica festiva e pompa reale.

Non sognò mai né di apostatare da Geova, né di stabilire l'adorazione degli idoli. Ha infranto il Secondo Comandamento con la scusa di aiutare la gente a osservare il primo. Le immagini che eresse non erano destinate a sostituire l'unico Dio, il Dio dei loro padri, il Dio che li aveva fatti uscire dal paese d'Egitto; erano considerati come figure di Geova sotto l'emblema ben compreso e universalmente adottato di un giovane toro, simbolo di fertilità e forza.

Alcuni hanno immaginato che fosse influenzato dalle sue reminiscenze egiziane, e forse da Ano, la sua tradizionale sposa egiziana. Questo è un errore evidente. In Egitto i tori viventi erano adorati sotto i nomi di Apis e Mnevis, non come figure di idoli. Gli dei egizi sarebbero stati strani ricordi di Colui che liberò il suo popolo dalla tirannia egiziana. Sarebbe stato insensato, citando le stesse parole di Aronne, ricordare alla mente del popolo i disastri che erano seguiti all'adorazione del vitello d'oro nel deserto.

Al di là di ogni dubbio, Geroboamo non aveva né si sarebbe sognato di invitare tutto il suo popolo ad abbandonare la propria fede e ad adorare gli idoli egiziani, che non trovarono mai alcun favore tra gli israeliti. Li incoraggiò solo ad adorare Geova sotto forma di cherubini. Qualunque possa essere stato l'aspetto dei cherubini nell'Oracolo del Tempio, gli emblemi cherubini apparivano abbondantemente tra i suoi ornamenti, e l'oggetto più cospicuo nelle sue corti era il mare fuso, sostenuto sul dorso di dodici tori.

È vero che più tardi profeti e poeti, come Osea e il Salmista, parlarono con disprezzo delle sue immagini come semplici "vitelli", e parlarono di lui come paragonando il suo Creatore a "un bue che mangia il fieno". Arrivarono anche a tempo debito per considerarli come figure di Baal e Astarte, ma questa visione è falsata da tutti gli annali del Regno del Nord dal suo inizio alla sua fine. Geroboamo era, e si considerava sempre, un adoratore di Geova. Chiamò suo figlio e suo successore destinato Abia ("Geova è mio Padre"). Roboamo stesso era un delinquente molto peggiore di lui, per quanto riguardava la sanzione dell'idolatria.

Eppure ha peccato, eppure ha fatto peccare Israele. È vero che non peccò contro la piena estensione della luce e della conoscenza concesse agli uomini nei giorni successivi. Il vaglio di cui era colpevole era il peccato della politica mondana. Con professioni di religione sulle labbra assecondava l'istinto rude e sensuale che rende il materialismo nel culto tanto più attraente per tutte le menti deboli della spiritualità.

Proclamando come motivo i diritti del popolo, ne accelerò la degenerazione religiosa. "Il mezzo per rafforzare o rovinare il potere civile", dice Lowth, "è stabilire o distruggere il giusto culto di Dio. Il modo per distruggere la religione è abbracciarne il dispensatore. Questo è dare l'impronta regale a un pezzo di piombo». Se possiamo fidarci della tradizione ebraica, c'erano alcune famiglie in Israele che, sebbene si aggrappassero alle loro vecchie case e non volessero migrare a sud, tuttavia si rifiutavano di adorare quella che, non giustamente, è chiamata "la giovenca Baal.

Il leggendario Tobia (1. 4-7) si vanta che "quando tutte le tribù di Neftali caddero dalla casa di Gerusalemme e sacrificarono alla giovenca Baal, io solo andai spesso a Gerusalemme durante le feste", e, in generale, osservai il disposizioni della legge levitica.

Sembra che ci fosse poca religione nel temperamento di Geroboamo. In ogni altro grande raduno nazionale a Sichem e in altri luoghi sacri leggiamo di riti religiosi. 1 Samuele 10:19 ; 2 Samuele 5:1 ; 1 Re 8:1 non se ne fa menzione, non si fa allusione a loro riguardo, nell'assemblea alla quale Geroboamo doveva il suo trono.

Avrebbe potuto almeno consultare Abijah, che gli aveva dato, quando era ancora un suddito, la promessa divina e la sanzione della regalità. Avrebbe potuto, se avesse scelto, aver seguito una guida più alta e più pura di quella del suo personale dubbio e della sua volontà arbitraria. L'errore che commise fu questo: confidò nella politica, non nel Dio vivente. "Fu proprio", dice Dean Stanley, "precisamente la politica di Abder-Rahman, califfo di Spagna, quando arrestò il movimento dei suoi sudditi alla Mecca, mediante l'erezione di un luogo sacro della Zeca a Cordova, e di Abd- el-Malik quando costruì la Cupola della Roccia a Gerusalemme, a causa della sua lite con le autorità alla Mecca.

"Non era colpevole di rivolta, poiché agiva sotto sanzione profetica; né di idolatria, poiché non abbandonò il culto di Geova; ma ruppe l'unità e manomise la concezione spirituale del culto nazionale. Dall'adorare Dio sotto un simbolo materiale grossolano, gli israeliti impararono gradualmente ad adorare altri dèi e i venerabili santuari di Dan e Betel prepararono la strada per i templi di Astarot e Betel a Samaria e Izreel.

La religione del regno d'Israele alla fine sprofondò più in basso di quella del regno di Giuda contro il quale si era ribellata. Il peccato di Geroboamo figlio di Nebat, che fece peccare Israele, è il peccato ripetutamente ripetuto nella politica, per metà mondano, per metà religiosa, che ha prevalso attraverso ampi tratti di storia ecclesiastica. Molte sono le forme di culto che, con alte pretese, non sono state altro che tanti modi diversi e opposti di infrangere il Secondo Comandamento.

Molte volte si è ritenuto che il fine giustificasse i mezzi, e il carattere divino è stato degradato dalla pretesa, o anche dall'intenzione sincera, di sostenere la Sua causa, per amore dell'esaltazione secolare; per legare insieme buoni sistemi, che si temeva altrimenti sarebbero andati in pezzi; per sostenere la fede della moltitudine, per paura che altrimenti cada nelle sette rivali, o che il nemico venga a prendere il loro posto e la loro nazione.

Falsi argomenti sono stati usati a sostegno di verità religiose, falsi miracoli promulgati o tollerati, false letture nel testo sacro difese. E così la fede dell'umanità è stata minata proprio dai mezzi destinati a preservarla. Tutta la storia successiva è una testimonianza del modo in cui, con le migliori intenzioni, una Chiesa e una nazione possono essere corrotte.

Questa opinione di Dean Stanley è confermata da un altro saggio insegnante, il professor FD Maurice. Geroboamo, dice,

"non si fidava del Dio vivente. Pensò, non che il suo regno poggiasse su un fondamento divino, ma che doveva essere sostenuto da alcuni sostegni e sanzioni divine. Le due dottrine sembrano strettamente affini. Molti le considerano identiche. In verità c'è un intero paradiso tra di loro.Il re che crede che il suo regno abbia un fondamento divino confessa la propria sudditanza e responsabilità a un reale governante vivente.

Il re che desidera circondarsi di sanzioni divine vorrebbe farsi supremo, sa che non può, e quindi cercherebbe aiuto dal timore che gli uomini hanno di un potere invisibile in cui hanno cessato di credere. Vuole un Dio come sostegno della sua autorità. Di che Dio gli importa poco".

E così, per citare ancora una volta, "La partenza dai principi spirituali per motivi politici porta sicuramente alla distruzione, ed è qui rappresentata per tutti i tempi".