1 Re 16:29-34

IL RE ACAB E LA REGINA GEZEBEL

1 Re 16:29

"Oltre a quello che quel lupo cupo con la zampa riservata Daily divora a ritmo sostenuto, e non ha detto niente."

- LICIDA

A OMRI successe suo figlio Achab, il cui regno movimentato di oltre vent'anni occupa uno spazio così ampio anche in questi documenti frammentari. Il suo nome significa "fratello-padre" e ha probabilmente qualche riferimento sacro. È stigmatizzato dagli storici come un re più malvagio di suo padre, sebbene Omri avesse "fatto peggio di tutti quelli che erano prima di lui". Che era un guerriero coraggioso, e ha mostrato alcune grandi qualità durante una lunga e nel complesso prospera carriera; che costruì città e aggiunse a Israele un'altra residenza reale; che aumentò la ricchezza e la prosperità de' suoi sudditi; che ebbe molto successo in alcune delle sue guerre contro la Siria, e morì in battaglia contro quei pericolosi nemici del suo paese; che mantenne intatto, e rafforzato da un'affinità ancora più stretta,

Non hanno parole di elogio per il re che ha aggiunto il culto di Baal al peccato di Geroboamo. L'importanza di Achab nella loro storia è dovuta solo al fatto che è entrato in terribile collisione con l'ordine profetico e con Elia, il più grande profeta che fosse ancora sorto. La gloria ei peccati del re guerriero interessavano i giovani profeti delle scuole solo perché erano intrecciati con le grandi e cupe tradizioni del loro più potente riformatore.

Lo storico fa risalire tutta la sua ignominia e rovina a una disastrosa alleanza. I re di Giuda avevano seguito il cattivo esempio di Davide ed erano stati poligami. Fino a quel momento sembra che i re d'Israele si siano accontentati di una sola moglie. La ricchezza e il potere di Acab lo portarono ad adottare il costoso lusso di un harem, ed ebbe settanta figli. 2 Re 10:7 Questo, tuttavia, sarebbe stato considerato in quei giorni come un'offesa veniale, o come nessuna offesa; ma proprio come il crescente potere di Salomone era stato accresciuto dal matrimonio con una principessa d'Egitto, così Achab aveva ora un'importanza sufficiente per sposare una figlia del re di Tiro. "Come se fosse stata una cosa leggera per lui camminare nei peccati di Geroboamo, figlio di Nebat, prese in moglie Izebel, figlia di Etbaal, re dei Sidoni".

Era un atto di politica in cui le considerazioni religiose non servivano a nulla. Non c'è dubbio che lusingava il suo orgoglio e l'orgoglio del suo popolo, e che Jezebel portasse con sé ricchezze, sfarzo e il prestigio della regalità lussuosa. I Fenici appartenevano all'antica razza di Canaan, con la quale ogni affinità era così fortemente proibita. Ethbaal - più precisamente, forse, Ittobaal (Baal è con lui) - sebbene governasse tutta la Fenicia, sia Tiro che Sidone, era un usurpatore ed era stato il sommo sacerdote del grande tempio di Astoret a Tiro.

Hiram, l'amico di Salomone, era morto ormai da mezzo secolo. L'ultimo re della sua dinastia fu il fratricida Phelles, che a sua volta uccise suo fratello Ethbaal. Regnò per trentadue anni e fondò una dinastia che durò altri sessantadue anni. Fu il settimo successore al trono di Tiro nei cinquant'anni trascorsi dalla morte di Hiram. Menandro di Efeso, come citato da Giuseppe Flavio, ci mostra che nella storia di questa famiglia troviamo un interessante punto di contatto tra la storia sacra e quella classica.

Jezebel era la zia di Belus di Virgilio, e prozia di Pigmalione, e di Didone, la famosa fondatrice di Cartagine. Un re chiamato come Baal, e che aveva chiamato sua figlia come Baal, un re i cui discendenti fino a Maerbale, Asdrubale e Annibale portavano il nome del dio Sole, un re che era stato lui stesso a capo del culto di Astoret, la divinità femminile che era adorata con Baal non sarebbe rimasta contenta finché non avesse fondato il culto del suo dio nel regno di suo genero.

Acab, ci viene detto, "andò e servì Baal e lo adorò". Dobbiamo scartare dai fatti registrati l'impressione che prima facie potrebbe essere lasciata da queste denunce radicali. È certo che fino alla sua morte Acab continuò a riconoscere Geova. Ha sancito il nome di Geova nei nomi dei suoi figli. Consultò i profeti di Geova e la sua continuazione dell'adorazione del vitello non incontrò alcuna riprensione documentata da parte dei molti veri profeti che furono attivi durante il suo regno.

Il culto di Baal non era dovuto a nient'altro che all'eclettismo imprudente che aveva indotto Salomone a stabilire Bamot presso divinità pagane sul monte dell'offesa. È estremamente probabile che il permesso del culto di Baal fosse stato uno degli articoli del trattato tra Tiro e Israele, che, come sappiamo da Amos, era stato stipulato in quel momento. Probabilmente era stata la condizione alla quale il fanatico usurpatore fenicio aveva concesso la mano di sua figlia al suo vicino molto meno potente.

Fu, come vediamo, sia nella storia sacra che in quella secolare un tempo di trattati. Lo spettro minaccioso dell'Assiria cominciava a terrorizzare le nazioni. Hamath, la Siria e gli Ittiti avevano formato una lega di difesa contro la potenza settentrionale, e motivi simili indussero i re d'Israele a cercare un'alleanza con la Fenicia. Forse né Omri né Achab compresero tutte le conseguenze della loro concessione alla principessa di Sidone. Ma tali patti erano contro l'essenza stessa della religione di Israele, che era "Yahveh Israel's God, and Israel Yahveh's people".

La nuova regina ereditò il fanatismo come ereditava la ferocia di suo padre. Ella acquisì fin dall'inizio un dominio supremo sulla mente debole e lussuriosa del marito sotto la sua influenza Achab costruì in Samaria uno splendido tempio e altare a Baal, in cui non meno di quattrocento sacerdoti orgiastici servivano l'idolo fenicio in splendidi paramenti, e con lo stesso rito pomposo dei santuari di Tiro.

Di fronte a questo tempio, per il disgusto e l'orrore di tutti i fedeli adoratori di Geova, c'era un Asherah in onore della dea della natura, e colonne o obelischi Matstseboth che rappresentavano i raggi del sole o i poteri riproduttivi della natura. In questo modo Acab «ha provocato ad ira il Signore Dio più di tutti i re d'Israele che erano prima di lui». 1 Re 16:23 ; 2 Re 3:2 ; 2 Re 10:27 Quando apprendiamo cosa fosse Baal e come fosse adorato, non ci stupiamo di una condanna così severa.

Metà dio Sole, metà Bacco, metà Ercole, Baal era adorato sotto l'immagine di un toro, "il simbolo del potere maschile della generazione". Nella lussuria dei suoi riti era simile a Peor; nella loro crudele atrocità verso il parente Moloch; nella richiesta di vittime da sacrificare all'orribile consacrazione della lussuria e del sangue somigliava al Minotauro, la sguazzante "infamia di Creta", con il suo tributo annuale di giovani e fanciulle.

Com'era il culto combinato di Baal e Asherah - e da Jezebel con la connivenza di Acab erano ora approvati in Samaria - possiamo imparare dalla descrizione del loro tempio ad Apheka. Conferma ciò che ci viene detto per inciso delle devozioni di Jezebel. Abbondò di ricchi doni, e la sua moltitudine di sacerdoti, donne e ministri mutilati - dei quali Luciano contò trecento in un sacrificio - erano vestiti di splendidi paramenti.

I bambini venivano sacrificati venendo messi in un sacco di pelle e gettati giù dalla cima del tempio, con l'espressione scioccante che "erano vitelli, non bambini". Nel piazzale c'erano due giganteschi falli. I Galli erano impazziti in un tumulto di eccitazione dal frastuono di tamburi, flauti striduli e cembali sferraglianti, si squarciavano con coltelli e cocci, e spesso correvano per la città in abiti femminili. Tale era il nuovo culto con cui l'oscuro assassino insultava la fede in Geova. Una condanna potrebbe essere troppo severa per la follia e l'infedeltà del re che l'ha sancita?

Una conseguenza di questa tolleranza verso forme di culto contaminate sembra essersi mostrata in un disprezzo provocatorio per le tradizioni sacre. In ogni caso, è a questo proposito che ci viene detto come Hiel di Betel abbia annullato un'antica maledizione. Dopo la caduta di Gerico, Giosuè aveva pronunciato una maledizione sul sito della città. Non sarebbe mai stato ricostruito, ma sarebbe rimasto al bando di Dio. Il sito, infatti, non era stato assolutamente disabitato, poiché la sua importanza vicino ai guadi del Giordano rendeva necessaria l'esistenza di una sorta di caravan serai dentro o vicino al luogo.

2 Samuele 10:5 ; Giudici 3:28 In quel tempo apparteneva al regno d'Israele, sebbene fosse nel distretto di Beniamino e poi tornasse a Giuda. 2 Cronache 28:15 Hiel, colpito dalle opportunità offerte dalla sua posizione, derideva il vecchio cherem e decise di ricostruire Gerico in una città fortificata e importante.

Ma gli uomini osservarono con un brivido che la maledizione non era stata pronunciata invano. La posa delle fondamenta fu segnata dalla morte del suo primogenito Abiram, il completamento dei cancelli dalla morte di Segub, il figlio più giovane. Comp. Giosuè 6:26 ; 2 Samuele 10:5

L'ombra della regina Jezebel si oscura per molti anni nella storia di Israele e di Giuda. Era una di quelle donne magistrali, indomite, implacabili che, quando il destino le pone al potere esaltato, lasciano un segno terribile negli annali delle nazioni. Ciò che fu l'imperatrice Irene nella storia di Costantinopoli, o la "Lupa di Francia" in quella d'Inghilterra, o Caterina de' Medici in quella di Francia, che Jezebel fu nella storia della Palestina.

L'infelice Giovanna di Spagna lasciò una traccia fisica sui suoi discendenti nella perpetuazione dell'enorme mascella che le aveva procurato il soprannome di Maultasch ; ma la traccia lasciata da Jezebel fu segnata nel sangue nelle fortune dei figli che le nacquero. Già tre dei sei re d'Israele erano stati assassinati, o avevano avuto una brutta fine; ma il destino di Achab e della sua casa fu il più disastroso di tutti, e lo divenne attraverso le "prostituzioni e le stregonerie" della moglie di Sidone.

Mille anni dopo il nome di Jezebel era ancora minaccioso come quello di colui che sedusse gli altri alla fornicazione e all'idolatria. Apocalisse 2:20 Se nessun re si "vendette così completamente per compiere la malvagità"' come Acab, fu perché "Gezabele sua moglie lo istigò". 1 Re 21:25

Tuttavia, per quanto colpevoli possano essere state le lussuriose apostasie di Acab, difficilmente può essere ritenuto responsabile del matrimonio stesso. Le date e le età registrate per noi mostrano decisamente che l'alleanza deve essere stata negoziata da Omri, poiché ebbe luogo durante il suo regno e quando Achab era troppo giovane per avere molta voce nell'amministrazione del regno. È responsabile solo di aver abdicato alla sua autorità su Jezebel e di averle concesso mano libera nella corruzione del culto, mentre si abbandonava ai suoi progetti di esaltazione mondana.

Assorto nel rafforzamento delle sue città e nell'abbellimento dei suoi palazzi d'avorio, divenne negligente del culto di Geova e incurante dei doveri più solenni e sacri di un re teocratico.

Fu costruito il tempio di Baal a Samaria; l'odiosa Asherah davanti ad essa offese gli occhi di tutti i cui cuori aborrivano un'idolatria impura. I suoi sacerdoti ei sacerdoti di Astarte erano i favoriti della corte. Ottocentocinquanta di loro si nutrirono in splendore alla tavola di Jezebel, e lo sfarzo del loro culto sensuale gettò completamente nell'ombra il culto del Dio d'Israele. Finora non c'era stata alcuna protesta contro, nessuna interferenza con il corso del male.

Era stato permesso di raggiungere il suo meridiano senza controllo, e sembrava solo una questione di tempo che il servizio di Jahvè cedesse a quello di Baal, al cui favore la regina probabilmente credeva che il suo padre sacerdotale avesse dovuto il suo trono. Ci sono indicazioni che Izebel si fosse spinta ancora oltre e che Acab, per quanto segretamente avesse disapprovato, non aveva interferito per impedirla. Poiché sebbene non conosciamo il periodo esatto in cui Izebel iniziò a esercitare violenza contro gli adoratori di Geova, è certo che lo fece.

Questo delitto avvenne prima della grande carestia che fu designata per la sua punizione, e che risvegliò dal torpore codardo la coscienza supina del re e della nazione. Jezebel spicca sulla pagina della storia sacra come la prima sostenitrice della persecuzione religiosa. Apprendiamo da notizie accidentali che, non contenta di insultare la religione della nazione con la gravosa magnificenza delle sue istituzioni idolatriche, fece un tentativo di schiacciare del tutto l'adorazione di Geova. Tale fanatismo è un frequente concomitante di colpa. È l'autentica autrice delle inquisizioni sacerdotali.

Il mostro borgiano, papa Alessandro VI, fondatore dell'Inquisizione spagnola, è l'erede diretto delle tradizioni di Jezebel. Se Acab non avesse fatto più di quanto Salomone avesse fatto in Giuda, i seguaci della vera fede in Israele sarebbero stati offesi tanto quanto quelli del Regno meridionale. Avrebbero odiato una tolleranza che consideravano malvagia, perché implicava la corruzione morale e il pericolo dell'apostasia nazionale.

I loro sentimenti sarebbero stati ancora più adirati di quelli che si agitavano nei cuori dei puritani inglesi quando sentivano parlare delle messe nella cappella di Henrietta Maria, o vedevano padre Petre planare per i corridoi di Whitehall. Ma la loro opposizione fu schiacciata con mano di ferro. Izebel, forte nel suo seguito di non meno di ottocentocinquanta sacerdoti, per non parlare degli altri suoi servitori, abbatté audacemente gli altari di Geova, anche quello solitario sul Monte Carmelo, e si sforzò così completamente di estirpare tutti i profeti di Geova che Elia si considerava l'unico profeta rimasto. Coloro che sfuggirono alla sua furia dovettero vagare nella miseria e nascondersi in tane e caverne della terra.

L'apostasia delle Chiese si insinua sempre rapidamente, quando sacerdoti e profeti, timorosi della maledizione e timorosi di mettere in pericolo i loro interessi mondani, diventano codardi, opportunisti e servitori del tempo, e non osando dire la verità che è in loro, subiscono la causa della spiritualità e rettitudine per andare per impostazione predefinita. Ma «quando l'iniquità ha avuto la sua parte, la vendetta balza sulla scena. La commedia è breve, ma la tragedia è lunga. La guardia nera ti assisterà: mangerai alla tavola del dolore e la corona della morte sia sulle vostre teste, molti volti scintillanti che vi guardano".