Commento biblico dell'espositore (Nicoll)
1 Re 18:1-19
ELIA E AHAAB
"Tornate, o figli traviati, e io guarirò i vostri traviamenti. Ecco, noi veniamo a te; poiché tu sei l'Eterno, il nostro Dio. Veramente invano si spera la salvezza dal tumulto (dei devoti) sui monti. Veramente in Eterno, nostro Dio è la salvezza di Israele. E la vergogna ( cioè , Baal) ha divorato il lavoro dei nostri padri".
Elia rimase a lungo con la vedova di Sidone, al sicuro in quell'oscuro nascondiglio, e con i suoi semplici bisogni soddisfatti. Ma alla fine la parola del Signore gli giunse con la convinzione che la siccità aveva compiuto il suo fine prefissato impressionando le anime del re e del popolo, e che era giunto il momento di qualche immensa e decisiva dimostrazione contro la prevalente apostasia. Tutti i suoi movimenti improvvisi, tutte le sue espressioni austere e incisive furono influenzate dalla sua fedeltà a Geova davanti al quale si trovava, e ora ricevette il comando: "Va, mostrati ad Achab; e manderò la pioggia sulla terra".
Obbedire a tale mandato mostrava la forza della sua fede. È chiaro che anche prima della minaccia della siccità era stato conosciuto, e sfavorevolmente conosciuto, da Acab. Il re vide in lui un profeta che si oppose senza paura a tutte le tendenze idolatriche in cui aveva condotto il suo popolo facile e infedele. Quanto terribilmente deve essere ora intensificato l'odio di Acab! Vediamo da tutti i libri dei profeti che furono personalmente identificati con le loro predizioni; che ne erano ritenuti responsabili, erano persino considerati nell'apprensione popolare come se avessero effettivamente prodotto le cose che avevano predetto.
“Vedi”, dice Geova al timido ragazzo Geremia, “io oggi ti ho posto sulle nazioni e sui regni per sradicare, per abbattere, per distruggere, per abbattere, per edificare e per piantare ." Il Profeta è rivolto come se avesse personalmente compiuto la rovina che ha denunciato. Elia, quindi, sarebbe considerato da Acab come in un certo senso l'autore della carestia di tre anni. Si sarebbe ritenuto - non proprio con perfetta accuratezza, ma con una confusione non innaturale - che fosse stato lui a chiudere le finestre del cielo ea causare la miseria e la fame delle moltitudini sofferenti.
Con quale ira un re grande e potente come Achab guarderebbe questo audace intruso, questo alieno di Galaad vestito di pelle, che aveva frustrato la sua politica, sfidato il suo potere e segnato il suo regno con un disastro così travolgente. Eppure è invitato. "Va, mostrati ad Achab"; e forse la sua sicurezza immediata fu assicurata solo dal messaggio aggiuntivo, "e manderò la pioggia sulla terra".
Le cose, infatti, erano andate al peggio. La "dolore carestia" in Samaria aveva raggiunto un punto che, se non fosse stata alleviata, avrebbe portato alla totale rovina del misero regno.
In questa crisi Achab fece tutto ciò che un re poteva fare. La maggior parte del bestiame era morta, ma era essenziale salvare, se possibile, alcuni cavalli e muli. Non c'era più erba sulle pianure bruciate e sulle brulle colline spoglie, tranne dove c'erano fontane e ruscelli che non erano del tutto svaniti sotto quel cielo di rame. In questi luoghi era necessario condurre un tale residuo del bestiame che sarebbe stato ancora possibile conservare in vita.
Ma di chi ci si può fidare che si elevi completamente superiore all'egoismo individuale in una tale ricerca? Acab pensò che fosse meglio fidarsi solo di se stesso e del suo visir Abdia. Il nome stesso di questo alto funzionario, Obadjahu, come i comuni nomi maomettani Abdallah, Abderrahnan e altri, implicava che fosse "un servitore di Geova". La sua condotta rispondeva al suo nome, poiché nel perseguitato tentativo di Jezebel di sterminare i profeti di Geova nelle loro scuole o comunità, lui, "il Sebastiano del Diocleziano ebreo", aveva, a rischio della propria vita, preso un centinaio di loro, nascosto li in due delle grandi grotte calcaree della Palestina, forse nei recessi del monte Carmelo, e li nutriva con pane e acqua.
È merito di Achab che abbia mantenuto un tale uomo in carica, sebbene il tocco di timidezza che troviamo in Abdia possa aver nascosto la piena fedeltà della sua personale fedeltà all'antico culto. Tuttavia, il fatto che un tale uomo dovesse ancora ricoprire la carica di ciambellano ( al-hab-baith ) fornisce una nuova prova che Achab non era egli stesso un adoratore di Baal.
Il re e il suo visir andarono in direzioni opposte, ciascuno di loro non accompagnato, e Abdia stava arrivando quando fu sorpreso dall'apparizione improvvisa di Elia. Non lo aveva mai visto prima, ma riconoscendolo dai suoi riccioli ispidi, dalla sua veste di pelle e dall'orribile severità del suo viso scuro, era quasi terribilmente terrorizzato. A parte l'aspetto e le maniere maestose del Profeta, questo non sembrava un semplice uomo che stava davanti a lui, ma il rappresentante dell'Eterno e il detentore del Suo potere.
Ai suoi contemporanei apparve come la vendetta incarnata di Geova contro i tempi colpevoli, un lampo per così dire del fuoco divorante di Dio. Per il musulmano di oggi è ancora El Khudr , "l'eterno viandante". Scendendo dal suo carro, Abdia cadde a terra con la faccia a terra e gridò: "Sei tu, mio signore Elia?" "Sono io", rispose il Profeta, senza sprecare parole per il suo terrore e stupore. "Va', di' al tuo signore: Ecco, Elia è qui".
Il messaggio aumentò l'allarme del visir. Perché Elia non si era mostrato subito ad Acab? Dietro il suo messaggio si nascondeva qualche terribile scopo vendicativo? Elia ha forse confuso le mire e le azioni del ministro con quelle del re? Perché lo mandò a fare una commissione che avrebbe potuto spingere Achab a ucciderlo? Elia non era a conoscenza, chiede, con iperbole orientale, che Achab aveva inviato "ad ogni nazione e regno" per chiedere se Elia era lì, e quando gli è stato detto che non era lì ha fatto loro confermare la dichiarazione con un giuramento? Che ne sarebbe di un messaggio del genere se Abdia lo trasmettesse? Non appena sarebbe stato liberato, il vento del Signore avrebbe trascinato Elia in una nuova e sconosciuta solitudine, e Achab, pensando di essere stato solo ingannato, nella sua ira e delusione avrebbe messo a morte Abdia.
Aveva meritato un simile destino? Non aveva Elia sentito parlare della sua riverenza per Geova fin dalla sua giovinezza, e del suo salvataggio dei cento profeti a rischio della sua vita? Perché allora mandarlo in una missione così pericolosa? A questi agitati appelli Elia rispose con il suo giuramento consueto: "Come vive l'Eterno degli eserciti, davanti al quale sto, oggi mi mostrerò a lui". Allora Abdia andò a riferire ad Acab, e Acab con fretta impetuosa si affrettò a incontrare Elia, sapendo che da lui dipendevano le sorti del suo regno.
Eppure, quando si incontrarono, non riuscì a frenare l'esplosione di rabbia che gli salì alle labbra.
"Sei tu, turbatore d'Israele?" esclamò ferocemente. Elia non era uomo da tremare davanti al vultus instantis tyranni . "Non ho disturbato Israele". fu la risposta imperterrita, "ma tu e la casa di tuo padre". La causa della siccità non fu la minaccia di Elia, ma l'apostasia di Baalim. Era ora che si decidesse la fatale controversia. Ci deve essere un appello alla gente.
Elia era in grado di dettare, e lo fece. «Tutto Israele», disse, «sia convocato al monte Carmelo»; e là incontrava singolarmente alla loro presenza i quattrocentocinquanta profeti di Baal e i quattrocento profeti di Asherah, i quali mangiavano tutti alla tavola di Jezebel. Allora e là dovrebbe aver luogo una grande sfida, e la questione dovrebbe essere risolta per sempre, se Baal o Geova doveva essere il dio nazionale di Israele. Quale sfida potrebbe essere più giusta, visto che Baal era il dio del sole, il dio del fuoco?