1 Re 19:1-4

IL VOLO DI ELIA

1 Re 19:1

"Una voce sommessa giunge dalle terre selvagge, come un padre che consola il figlio inquieto, che scaccia l'amarezza, l'ira e la paura, dicendo: 'L'uomo è lontano, ma Dio è vicino'".

- TEMPIO

Il timore che, unito alla sua avversione ascetica per le città, fece fermare Elia la sua rapida corsa all'ingresso di Izreel era più che giustificato. Il racconto di Achab della splendida contesa al Carmelo non produsse alcun effetto su Jezebel, e possiamo immaginare le amare obiezioni che ella riversò sul marito timido per essere rimasta in silenzio mentre i suoi profeti e i profeti di Baal venivano massacrati da questo fanatico oscuro, aiutata da un popolo ribelle.

Se fosse stata lì tutto avrebbe dovuto essere altrimenti! In sprezzante sfidando le paure o i desideri di Achab, lei allora e là - e ora doveva essere dopo il tramonto - inviò un messaggero per trovare Elia, ovunque si fosse nascosto, e dirgli nel suo nome: "Sicuro come tu arte Elia, e io sono Jezebel, possano i miei dei vendicarsi su di me se domani a quest'ora non avrò reso la tua vita come la vita di uno dei miei sacerdoti assassinati.

"Nella furiosa impetuosità del messaggio vediamo la determinazione della maga-regina. A suo modo era tanto seriamente seria quanto lo era Elia. Sia che Baal fosse stato sconfitto o no, non fu sconfitta, ed Elia non sarebbe scappato. la sua vendetta. Il giuramento mostra l'intensità della sua rabbia, come quella dei quaranta ebrei che si perseguitano per il cherem che non avrebbero mangiato né bevuto finché non avessero ucciso Paolo; e la fissità del suo proposito come quando Riccardo III dichiarò che lui non avrebbe cenato finché la testa di Buckingham non fosse caduta sul ceppo.

Non possiamo non notare l'insignificanza a cui riduceva il marito, e il disprezzo con cui trattava la voce del suo popolo. Presenta lo spettacolo, così spesso riprodotto nella storia e riflesso nella letteratura, di una donna forte e feroce: una Clitennestra, una Brunhault, una signora Macbeth, un'Isabella di Francia, una Margherita d'Angiò, una Giovanna di Napoli, una Caterina de' Medici. - dominare completamente una consorte più debole.

L'esplosione di rabbia che l'ha portata a inviare il messaggio ha sconfitto il suo stesso oggetto. L'orrore che investì Elia, e i poteri soprannaturali su cui confidava, quando era impegnato nelle battaglie del Signore, gli appartenevano solo nella sua capacità pubblica e profetica. Come uomo non era che un povero, debole, solitario suddito, il cui sangue poteva essere versato da un momento all'altro. Sapeva che Dio non fa miracoli per il superamento delle normali precauzioni umane. Non faceva parte del suo dovere gettare via la sua vita e dare un controtrionfo agli adoratori di Baal che aveva umiliato così clamorosamente. È fuggito, ed è andato per la sua vita.

Il volo rapido era facile per quella struttura robusta e quella resistenza allenata, anche dopo la terribile giornata sul Carmelo e la corsa sfrenata di quindici miglia da Carmel a Jezreel. Era ancora notte, e faceva fresco, e il viandante solitario e braccato conosceva i luoghi di ritrovo e le strade secondarie della terra. "Ebbe paura, si alzò e se ne andò per salvarsi la vita", novantacinque miglia a Beersheba, un tempo città di Simeone, ora confine meridionale del regno di Giuda, trentuno miglia a sud di Ebron.

Ma nel tumulto dei suoi sentimenti e nel pericolo della sua posizione non poteva restare in nessuna città. A Beersheba lasciò il suo servo, forse, come dice la leggenda, il ragazzo di Sarepta, che divenne il profeta Giona, ma, in ogni caso, non tanto un servo quanto un giovane in formazione per l'ufficio profetico. Era necessario che trascorresse la sua ora buia da solo; perché, se ci sono ore in cui la simpatia umana è tutt'altro che indispensabile, ci sono anche ore in cui l'anima non può tollerare alcuna comunione se non quella con Dio.

Matteo 26:36 Così, lasciandosi alle spalle ogni civiltà, Matteo 26:36 una giornata di cammino in quel grande e terribile deserto di Paran, dove anche lui era solo con le belve. E poi, completamente esausto, si gettò sotto lo stelo legnoso di una solitaria pianta di rotema. La pianta è la ginestra selvatica con "la sua nuvola di fiori rosa" che spesso offre l'unica ombra sotto il sole abbagliante della terra desolata e stanca, e sotto l'ombra leggera ma grata di cui l'arabo fino ad oggi è lieto di piantare la sua tenda.

E lì le emozioni represse del suo spirito, che aveva attraversato uno sforzo così tremendo, si sciolsero come in un terribile singhiozzo, quando l'uomo forte, come un bambino stanco, "richiese per sé che potesse morire".

A che cosa serviva più la vita? Aveva combattuto per Geova, aveva vinto e dopotutto era stato sconfitto in modo umiliante. Aveva profetizzato la siccità, ed essa aveva appassito e bruciato il paese errante e afflitto. Aveva pregato per la pioggia, ed era arrivata in un impeto di benedizione sui campi rianimati. Nel Wady Cherith, nella casa della vedova fenicia, era stato divinamente sostenuto e protetto dall'inseguimento.

Aveva strappato alla morte suo figlio. Era stato davanti ai re e non si era vergognato. Aveva teso le mani verso un popolo disubbidiente e contraddittorio, e non invano. Aveva sconcertato la banda dei sacerdoti di Baal, riccamente vestita e regalmente mantenuta, e nonostante i loro balzi orgiastici e le loro auto-mutilazioni aveva svergognato il loro dio-sole sotto il suo stesso sole ardente. Aveva tenuto il passo con i carri destrieri di Achab mentre lo conduceva quasi in trionfo, attraverso l'acquazzone scrosciante di quella tempesta travolgente, verso la sua capitale estiva.

A che cosa serviva tutto? È stato tutt'altro che uno splendido e deplorevole fallimento? E disse: "Basta; ora, o Signore, toglimi la vita: perché non sono migliore dei miei padri" Avrebbe potuto gridare con il poeta: -

"Lascia che i cieli esplodano e annegano con una pioggia battente

I deboli vassalli della lussuria, dell'ira e del vino,

I cuoricini che non sanno perdonare;

Alzati, o Dio, e colpisci, perché ti consideriamo giusto-

Non siamo degni di vivere".

Chi non sa qualcosa di questo sentimento di totale sconforto travolgente, di amara delusione riguardo alla vita e ai nostri simili? Qualche grande scrittore ha detto, con verità, "che probabilmente non c'è uomo con un'anima superiore a quella dei bruti che muoiono, a cui non è venuto un momento nella sua vita, quando, se gli dicessi che non si sveglierebbe per vedere un altro giorno, avrebbe ricevuto il messaggio con qualcosa di simile alla gioia.

" Ci sono alcuni la cui vita è stata così rattristata da qualche calamità speciale che per lunghi anni insieme non li hanno valutati. FW Robertson, turbato da vari dolori, e preoccupato (come sicuramente saranno i migliori uomini) dalle meschine persecuzioni ecclesiastiche di preti e formalisti, scrisse in una lettera sulla morte di un amico: "Quante volte ho pensato alla sera in cui lasciò Tours, quando, nella nostra amicizia di ragazzo, mettevamo insieme i nostri piccoli orologi d'argento e facevamo un patto per guardare alla luna esattamente nello stesso momento quella notte e pensare l'uno all'altro.

Non ricordo un'ora nella vita da allora in cui mi sarei fermato e avrei detto: "Lascia stare". non camminerò con nessuno in questi viali tenebrosi di cipressi e tassi. Mi piacciono le stanze soleggiate e la verità solare. Quando avevo più primavera e caldo potevo permettermi di essere prodigo di felicità: ma ora voglio il sole e il sole.

Desidero entrare in quelle regioni dove risiedono l'allegria, la verità e la salute del cuore e della mente." La vita ha la sua vera felicità per coloro che l'hanno meritata e hanno adottato il metodo giusto per ottenerla; ma non può mai sfuggire alle sue ore di oscurità impenetrabile e talvolta sembrano essere i più oscuri per le anime più nobili.Le anime meschine sono irritate dai piccoli fastidi e dalle delusioni puramente egoistiche che vendicano le pretese esagerate del nostro "tremante egoismo".

Ma mentre i piccoli spiriti meschini sono tormentati dallo sciame di insetti di piccole meschine preoccupazioni, le grandi anime rischiano di essere abbattute dalle onde e dalle tempeste di immense calamità, le calamità che colpiscono nazioni e chiese, le "correnti disperate" delle cui peccati e miserie sembrano a volte essere guidati attraverso i canali dei loro singoli cuori.Solo un uomo come un Elia può misurare il colossale sconforto del cuore di un Elia.Nel fallimento apparentemente assoluto, la frustrazione apparentemente finale di uomini come questi c'è qualcosa di più nobile che nelle più alte esaltazioni personali delle anime più ignobili.

"Ora, o Signore, toglimi la vita!" La preghiera, per quanto naturale, per quanto scusabile, non è mai giusta. È segno di fede insufficiente, di imperfezione umana; ma è respirata da persone diverse in uno spirito così diverso che in alcuni sale quasi alla nobiltà, come in altri sprofonda al disprezzo.

La Scrittura ci fornisce diversi esempi di entrambi gli stati d'animo. Se Giona era, infatti, il servo-allievo di Elia, la leggendaria storia del più meschino di tutti i profeti - il più meschino e il più meschino, forse non come era in realtà - perché di lui, storicamente, sappiamo appena qualsiasi cosa - ma come è rappresentato nella profonda e nobile allegoria che porta il suo nome - potrebbe quasi sembrare scritta in tacita antitesi alla storia di Elia.

Elia vola solo quando ha compiuto la potente opera di Dio, e solo quando la vita è in pericolo mortale che vorrebbe salvo per future emergenze di servizio; Giona vola per sfuggire, per timido egoismo, all'opera di Dio. Elia si vuole morto perché pensa che lo scopo glorioso della sua vita sia stato vanificato e che lo sforzo intrapreso per la liberazione del suo popolo sia fallito; Giona si vuole morto, in primo luogo, perché si addolora alla misericordia di Dio, e preferirebbe che il suo credito personale fosse salvato e la sua importanza personale assicurata piuttosto che Dio risparmiasse la potente città di Ninive con i suoi centoventimila bambini; e poi perché è appassita la povera pianticella di ricino, che gli ha dato riparo dal mezzogiorno.

Considerando la tradizionale connessione tra loro; mi sembra impossibile trascurare un allusivo contrasto tra il nobile e il potente Elia sotto la sua solitaria pianta di rhotem nel deserto che desidera la morte nell'angoscia di un cuore "che nobilmente ripugnando fortemente ha rotto". e l'egoista splenetico Giona che si augura di morire in meschina irritazione sotto la sua palma Christi perché Ninive è perdonata e il sole è caldo.

Ci sono infatti momenti in cui l'umanità è messa alla prova oltre le sue capacità, quando il grido di una morte riposante viene estorto dalle anime schiacciate da accumuli di angoscia e calamità del tutto intollerabili. Nell'agitazione di una lunga insonnia, nell'età malata e desolata e semidi fame, negli attacchi di malattie incurabili, di lunga durata e pieni di tortura, Dio guarderà sicuramente con tenerezza perdonante a coloro la cui fede è ineguale a così terribile un ceppo.

Era certamente perdonabile da parte di Giobbe maledire il giorno della sua nascita quando fu colpito da elefantiasi, orrore, sibilo, stupore, privato di tutti i suoi figli, e irritato dalle invadenti ortodossie dei suoi piccoli amici farisei; inconsapevole, inoltre, che era la mano di Dio che lo conduceva per tutto il tempo attraverso la valle dell'ombra nella terra della giustizia, gridò: "Perciò è data la luce a chi è nella miseria e la vita a chi è amaro nell'anima ?" In coloro che non hanno speranza e sono senza Dio nel mondo, questo stato d'animo - non quando espresso in una passione passeggera come dal sant'uomo di Uz, ma quando rimuginato e assecondato - porta al suicidio, e in un caso registrato in ogni Testamento, un Ahitofel e un Giuda, le anime disperate dei colpevoli:-

"Alla presenza del loro Dio si è precipitato con insulti maleducati".

Ma l'umore di Elia, per quanto poco giustificabile in questa sua forma estrema, non era che l'ultima infermità di una mente nobile. Si è spesso ripresentata tra quei più grandi servitori di Dio che possono sprofondare nello sconforto più profondo per il contrasto con gli atteggiamenti spirituali a cui sono saliti. È con loro come con l'allodola che inonda l'aria azzurra con la sua passione di rapimento quasi delirante, ma improvvisamente, come sfinita, cade silenziosa nel suo umile nido nei solchi bruni.

C'è un solo uomo nell'Antico Testamento che, come profeta, sta allo stesso livello di Elia, colui che stava con Elia sulle alture innevate dell'Ermon quando il loro Signore fu trasfigurato in celestiale splendore, e parlarono insieme del Suo decesso a Gerusalemme. E Mosè era passato attraverso la stessa ora buia di quella in cui stava passando Elia ora, quando vide le lacrime e udì i mormorii del popolo avido, egoista, ingrato, che odiava la loro manna celeste e desiderava i porri e i vasi di carne della loro schiavitù egiziana.

Ripugnato da questa intrusione su di lui della natura umana nella sua più bassa meschinità, gridò a Dio sotto il suo intollerabile fardello: "Ho concepito tutto questo popolo? Non sono in grado di sopportare tutto questo popolo da solo. E se mi tratti così, uccidimi, ti prego, senza indugio, e fa' che io non veda la mia miseria». In Mosè, come senza dubbio in Elia, lungi dall'essere il clamore dell'egoismo lamentoso, la sua angoscia faceva parte dello stesso stato d'animo che lo faceva offrire la sua vita per la redenzione del popolo; che fece di S.

Paolo pronto a volersi anatema da Gesù Cristo se in tal modo poteva salvare i suoi fratelli secondo la carne. Danton ascese all'eroismo quando esclamò: " Que mon nom soit fletri, pourvu que la France soit libre "; e Whitefield, quando gridò: "Perisca George Whitefield, così sia fatta l'opera di Dio": e il duca di Wellington quando fu protestato per essersi unito all'ultima carica a Waterloo, con il colpo che gli sibilò intorno alla testa disse: "Non importa; la vittoria è vinta, e ora la mia vita non ha importanza.

"Nelle grandi anime il pensiero degli altri, dominando completamente la concentrazione in sé dell'uomo vile, può creare uno sconforto che le rende pronte a rinunciare alla propria vita, non perché sia ​​un peso per se stesse, ma perché sembra loro come se la loro il lavoro era finito, ed era oltre il loro potere fare di più per gli altri.

Le nature tenere come le nature forti sono soggette a questo impeto di disperazione: e se talvolta le uccide con la sua violenza, questa è solo una parte dell'educazione di Dio alla perfezione.

"Una mente così inalterata, così composta,

Così fermo, eppure morbido, così forte, eppure così raffinato,

Il cielo, come il suo oro più puro, da torture provate:-

Il santo lo sostenne, ma la donna morì".

I cherubini del santuario dovevano essere fatti dell'oro di Ufaz, l'oro più fine e puro. Era solo l'oro più puro che poteva essere torturato dalla lavorazione in forme di squisita bellezza. La mente di Geremia era tanto diversa da quella di Elia come si può concepire. Era un uomo dal temperamento riduttivo e delicato, e la sua vita è la tragedia più patetica tra le biografie della Scrittura.

La mente di Elia. come quelle di Dante o Lutero o Milton, era tutto ardore e battaglia; la mente di Geremia, come quella di Melantone, era timida come quella di un ragazzo gentile. Un uomo come Dante o Milton, quando è solo, odiato dai principi, dai preti e dal popolo, replica disprezzo per disprezzo e si rifiuta di cambiare la sua voce in rauca o muta. Eppure anche Dante morì di crepacuore, e nel potente lamento autobiografico di Sansone Agonistes di Milton, in mezzo a tutto il suo squillo di tromba di severa sfida, leggiamo le tristi note: -

"Né io sono nella lista di coloro che sperano;

Senza speranza sono tutti i miei mali, tutti senza rimedio;

Questa preghiera rimane ancora, potrei essere ascoltato,

Nessuna lunga petizione, morte rapida,

La fine di tutte le mie miserie e il balsamo".

Quando l'insolente sacerdote Pashur colpì Geremia in faccia e lo mise per una notte e un giorno nei ceppi comuni, il profeta, dopo aver detto a Pashur che, per questo terribile insulto al messaggero di Dio, il suo nome, che significava "gioia lontana e largo", dovrebbe essere cambiato in Magormissabib , "terrore da ogni parte" - si è completamente rotto e ha maledetto appassionatamente il giorno della sua nascita. Geremia 20:1 Eppure le sue prove erano ben lungi dall'essere finite allora.

Senzatetto, senza moglie, senza figli, calunniato, intrigato contro, minato - protestando apparentemente invano contro le false farse di una riforma che si vanta di sé - oggetto di odio speciale per tutti i religiosi soddisfatti di sé del suo tempo, il solitario servitore perseguitato del Signore terminò solo con l'esilio e il martirio la lunga travaglia della sua vita eternamente benedetta ma apparentemente infruttuosa.

Mi soffermo su questo episodio della vita di Elia perché è ricco di istruttivi. La Scrittura non è tutta a un livello morto. Vi sono molte pagine di essa che appartengono invero alla storia connessa, e quindi portano avanti le lezioni generali della storia, ma che sono, di per sé, quasi prive di ogni utilità spirituale. Solo un metodo fantastico e artificiale di predicazione può estrarre da loro, preso da solo, qualsiasi lezione divina.

In questi Libri dei Re molti dei documenti sono semplicemente storici, e in se stessi, a parte il loro posto nell'insieme, non hanno più significato religioso di qualsiasi altro fatto storico; ma poiché questi annali sono gli annali di un popolo eletto, e poiché questi libri sono scritti per il nostro apprendimento, troviamo in essi ancora e ancora, e particolarmente nelle loro narrazioni più connesse ed elevate, fatti e incidenti che pongono la Scrittura incomparabilmente al di sopra di tutti i secolari letteratura, e sono ricchi di verità eterna per tutti i tempi e per una vita oltre la vita.

È di una tale esperienza che qui ci occupiamo, e quindi vale la pena, se possiamo, di vedere qualcosa del suo significato. Possiamo, quindi, essere autorizzati a soffermarci per un breve spazio sulle cause della disperazione di Ehijah e sul metodo con cui Dio l'ha affrontata.