Commento biblico dell'espositore (Nicoll)
1 Re 22:1-40
DA SOLO CONTRO IL MONDO
"Non ho mandato questi profeti, eppure sono fuggiti: non ho parlato loro, eppure hanno profetizzato, ho udito ciò che hanno detto i profeti, che hanno profetizzato menzogne nel mio nome".
Veniamo ora all'ultima scena della vita travagliata e movimentata di Acab. Le sue due immense vittorie sui siriani avevano assicurato al suo tormentato regno tre anni di pace, ma alla fine di quel periodo cominciò a convincersi che le condizioni precarie sulle quali aveva debolmente liberato Benhadad non sarebbero mai state ratificate. La città di Ramoth in Galaad, che era di grande importanza come città di frontiera di Israele, era stata, a dispetto del patto, stata mantenuta dai Siri, che ancora rifiutavano di rinunciarvi. Si era presentata un'occasione favorevole, pensò, per chiederne la cessione.
Questa fu la visita amichevole di Giosafat, re di Giuda. Era la prima volta che un re di Giuda visitava la capitale dei re che si erano ribellati alla dinastia di Davide. Fu la prima chiusura riconosciuta delle antiche faide, e l'inizio di un'amicizia e di un'affinità che la politica sembrava dettare. Dopotutto Efraim e Giuda erano fratelli, sebbene Efraim avesse irritato Giuda e Giuda odiasse Efraim.
Giosafat era ricco, prospero, vittorioso in guerra. Nessun re dopo Salomone aveva raggiunto qualcosa di simile alla sua grandezza, la ricompensa, si credeva, della sua pietà e fedeltà. Anche Acab si era dimostrato un guerriero di successo, e il valore delle schiere d'Israele, con la benedizione di Geova, aveva strappato la loro afflitta terra alle terribili aggressioni della Siria. Ma come poteva sperare il piccolo regno d'Israele di resistere alla Siria e di tenere Moab sottomesso? Come poteva il regno di Giuda, ancora più piccolo e debole, preservarsi dal vassallaggio dell'Egitto e dalle invasioni dei Filistei a ovest e dei Moabiti a est? Potrebbe essere imminente tutt'altro che rovina, se queste due nazioni di Israele e di Giuda, una per terra, una per sangue, una per lingua, per tradizione, e nell'interesse-distruggersi continuamente l'un l'altro con lotte intestine? I re decisero di stringere un patto tra loro e di legarlo con reciproca affinità. Fu proposto che Atalia, figlia di Acab e Jezebel, sposasse Jehoram, figlio di Giosafat.
Le date sono incerte, ma fu probabilmente in relazione al contratto di matrimonio che Giosafat fece una visita cerimoniale ad Acab. Il re d'Israele lo accolse con splendidi intrattenimenti a tutto il popolo. 2 Cronache 18:2 Achab aveva già esposto ai suoi capitani l'argomento del recupero di Ramot di Galaad, e ora approfittò della visita del re di Giuda per invitarlo a collaborare.
Quali vantaggi e compensi ha offerto non sono indicati. Potrebbe essere stato sufficiente sottolineare che, se una volta la Siria fosse riuscita a schiacciare Israele, il destino di Giuda non sarebbe stato rimandato a lungo. Giosafat, che sembra essere stato troppo pronto a cedere alle pressioni, rispose in una sorta di frase fissa: "Io sono come te; il mio popolo come il tuo popolo; i miei cavalli come i tuoi cavalli". 2 Re 3:7
Ma è probabile che il suo cuore gli abbia dispiaciuto. Era un re veramente pio. Aveva spazzato via gli Asherah da Giuda e si era sforzato di educare il suo popolo ai princìpi della giustizia e all'adorazione di Geova. Nell'unirsi ad Achab doveva esserci nella sua coscienza un mormorio non formulato del rimprovero che al suo ritorno a Gerusalemme gli fu rivolto da Ieu, figlio di Hanani: "Dovresti aiutare gli empi e amare quelli che odiano il Signore? Perciò, è ira su di te da parte del Signore.
Ma all'inizio di un'impresa epocale non sarebbe stato in grado di imitare l'empia indifferenza che aveva portato Achab a compiere i passi più fatali senza cercare la guida di Dio. Perciò disse ad Achab: "Ti prego, chiedi di la parola del Signore oggi».
Achab non poteva rifiutare, e apparentemente i profeti di professione delle scuole erano stati abbastanza bene lusingati o addestrati secondo i suoi desideri. Fu convocata una grande e solenne assemblea. I re si erano vestiti con le loro vesti reali striate di laticlavi di porpora di Tiro e sedevano su troni in uno spazio aperto davanti alla porta di Samaria. Non meno di quattrocento profeti di Geova furono chiamati a profetizzare davanti a loro. Achab ha proposto per la loro decisione la domanda formale e importante: "Devo salire a Ramoth di Galaad per combattere, o devo astenermi?"
Con una sola voce i profeti "filippizzarono". Risposero al re secondo i suoi idoli. L'oro di Acab o di Jezebel aveva forse operato in mezzo a loro? Erano stati nelle case del re e avevano ceduto alle influenze di corte? O sono stati trascinati dall'entusiasmo interessato di uno o due dei loro leader che hanno visto il loro conto in materia? Certo è che in questa occasione divennero falsi profeti.
Hanno usato la loro formula "Così dice Geova" senza autorità e hanno promesso l'aiuto di Geova invano. Cospicuo nel suo ardore malvagio era uno di loro chiamato Sedekia, figlio di Chenaanah. Per illustrare e sottolineare le sue esultanti profezie si era fatto e apposto sul capo un paio di corna di ferro; e come per simboleggiare il toro della casa di Efraim, disse ad Achab: "Così dice l'Eterno. Con questi spingerai gli Assiri finché li avrai consumati". E così profetizzarono tutti i profeti.
Cosa potrebbe essere più incoraggiante? Qui era un re-patriota, l'eroe vincitore di grandi battaglie, legato da nuovi legami di parentela e di lega con il pio discendente di Davide, meditando una giusta incursione contro un pericoloso nemico per recuperare una fortezza di frontiera che era sua di diritto; e qui c'erano quattrocento profeti, non profeti di Asherah o profeti di Baal, ma autentici profeti di Geova, unanimi e persino entusiasti nell'approvare il suo disegno e nel promettergli la vittoria! La Chiesa e il mondo erano, come spesso sono stati, deliziosamente uniti.
"Uno con Dio" è la maggioranza migliore. Raramente ci si può fidare di queste maggioranze e unanimità ad alta voce. La verità e la rettitudine si trovano molto più spesso nelle cause che denunciano e di cui deridono. Mettono a tacere l'opposizione, ma non producono alcuna convinzione. Possono torturare, ma non possono confutare. C'è qualcosa di inconfondibile nell'accento di sincerità, e mancava nella voce di questi profeti dalla parte popolare.
Se Acab fu ingannato e persino portato via dall'insolita approvazione di tanti messaggeri di Geova, Giosafat non lo fu. Questi quattrocento profeti che sembravano superflui sufficienti ad Acab non soddisfacevano affatto il re di Giuda.
"Non c'è," chiese con inquieto dubbio, "anche un profeta del Signore, che possiamo interrogare su di lui?"
Un profeta del Signore inoltre? Non bastavano dunque quattrocento profeti del Signore? Dovevano essersi sentiti crudelmente offesi quando udirono la domanda del pio re, e senza dubbio sorse tra loro un mormorio di disapprovazione.
E il re d'Israele disse: "C'è ancora un uomo". Giosafat aveva pensato segretamente a Elia? Dov'era Elia? Viveva, certamente, poiché sopravvisse anche durante il regno (apparentemente) di Jehoram. Ma dov'era Elia? Se Giosafat aveva pensato a lui, in ogni caso Acab non si curava di nominarlo. Forse era inaccessibile, in qualche solitario e sconosciuto rifugio del Carmelo o di Galaad. Dopo il suo terribile messaggio ad Achab non si era più sentito parlare di lui; ma perché non è apparso in una crisi nazionale così tremenda?
"C'è ancora un uomo", disse Achab. "Michea, figlio di Imla, per mezzo del quale possiamo interrogare il Signore; ma" - tale fu il commento più singolare del re - "lo odio, perché di me non profetizza il bene, ma il male".
Era una debole confessione che fosse a conoscenza di un uomo che era indiscutibilmente un vero profeta di Geova, ma che aveva volutamente escluso da questo raduno perché sapeva che il suo era uno spirito imperterrito che non avrebbe acconsentito a gridare con i molti in favore del re. In effetti, sembra probabile che fosse, in questo momento, in prigione. La leggenda ebraica dice che era stato messo lì perché era il profeta che aveva rimproverato Achab per la sua follia nel far fuggire Benhadad con il semplice respiro di una promessa generale.
Fino ad allora era stato sconosciuto. Non era come Elia, e poteva tranquillamente essere soppresso. E Achab, come avveniva universalmente nei tempi antichi, pensava che il profeta potesse praticamente profetizzare a suo piacimento, e non solo profetizzare, ma realizzare le proprie vaticinazioni. Quindi, se un profeta diceva qualcosa che non gli piaceva, lo considerava un nemico personale e, se osava, lo puniva, proprio come Agamennone punì Calcante.
Giosafat, tuttavia, era ancora insoddisfatto; voleva ulteriori conferme. «Non lo dica il re», disse. Se è un vero profeta, il re non dovrebbe odiarlo, né immaginare che profetizzi il male per malizia. Non sarebbe più soddisfacente sentire quello che potrebbe avere da dire?
Tuttavia con riluttanza, Acab vide che avrebbe dovuto mandare a chiamare Micaiah, e mandò un eunuco per affrettarlo sulla scena con tutta la velocità.
La menzione di un eunuco come messaggero è significativa. Achab era diventato il primo poligamo tra i re d'Israele, e un serraglio così grande che non si sarebbe mai potuto mantenere senza la presenza di questi ufficiali degradati e odiosi che qui compaiono per la prima volta negli annali più duri del Regno del Nord.
Questo eunuco, tuttavia, sembra aver avuto una disposizione gentile. Era bonariamente ansioso che Micaiah non si mettesse nei guai. Gli consigliò, con prudente riguardo per il proprio interesse, di nuotare con il torrente. "Vedi, ora", disse, "tutti i profeti con una sola bocca profetizzano bene al re. Pregate d'accordo con loro. Non rovinare tutto".
Quante volte è stato dato lo stesso consiglio di base! Quante volte è stato seguito! Quanto è certo che il suo rifiuto conduca ad amara animosità. Una delle lezioni più difficili della vita è imparare a stare da soli quando tutti i profeti profetizzano falsamente per compiacere i governanti del mondo. Michea si alzò superiore alla tentazione dell'eunuco. "Per Geova", disse, "parlerò solo ciò che Egli mi ordina di dire".
Stava davanti ai re, alla moltitudine ansiosa, ai profeti unanimi e appassionati; e ci fu profondo silenzio quando Achab gli fece la domanda alla quale i quattrocento avevano già gridato affermativamente.
La sua risposta fu esattamente la stessa della loro: "Sali a Ramoth di Galaad e prospera, perché il Signore lo consegnerà nelle mani del re!"
Tutti devono essere rimasti sbalorditi. Ma Acab avvertì il tono di disprezzo che risuonava nelle parole di assenso, e scongiurò con rabbia Michea di dare una risposta vera nel nome di Geova. "Quante volte", gridò, "ti scongiuro di non dirmi altro che ciò che è vero nel nome di Geova". Il "quante volte" mostra con quanta fedeltà Michea deve aver adempiuto al suo dovere di comunicare messaggi di Dio al suo re che sbagliava.
Così scongiurato, Michea non poteva tacere, per quanto la risposta potesse costargli, o per quanto inutile potesse essere.
"Ho visto tutto Israele", disse, "disperso sul monte come pecore senza pastore. E Geova disse: Questi non hanno padrone, ognuno ritorni in pace alla sua casa".
La visione sembrava suggerire la morte del re, e Acab si rivolse trionfante al suo alleato: "Non ti avevo detto che avrebbe profetizzato il male?"
Michea si giustificò con un audace apologo antropomorfo che ci fa trasalire, ma non avrebbe affatto sbalordito coloro che consideravano tutto come proveniente dall'azione immediata di Dio e che potevano chiedere: "Ci sarà il male in una città e il Signore ha non l'ho fatto?" I profeti si auto-ingannavano, ma questo si esprimerebbe dicendo che Geova li ha ingannati. Il faraone indurisce il suo cuore e si dice che sia stato Dio a farlo.
Aveva visto Geova sul suo trono, disse, circondato dall'esercito del cielo, e chiedendo chi avrebbe indotto Acab alla sua caduta a Ramoth di Galaad. Dopo varie risposte lo spirito disse: "Andrò e sarò uno spirito di menzogna nella bocca di tutti i suoi profeti, e lo sedurrò". Allora l'Eterno lo mandò, così che tutti parlarono bene al re sebbene l'Eterno avesse parlato male. Dio aveva mandato a loro tutti - re, persone, profeti - una forte illusione che avrebbero dovuto credere a una menzogna.
Questo severo rimprovero a tutti i profeti fu più di quanto il loro corifeo Sedechia potesse sopportare. Ricorrendo al "sillogismo della violenza", si avvicinò a Michea e colpì sulla guancia l'uomo indifeso, isolato, odiato, con la domanda sprezzante: "Come è uscito da me lo spirito del Signore per parlarti?"
"Ecco, lo saprai", fu la risposta, "il giorno in cui fuggirai di camera in camera per nasconderti". Se le mani del profeta fossero state legate uscendo dalla prigione, ci sarebbe stata una dignità infinita in quel calmo rimprovero.
Ma come se il caso fosse evidente e l'opposizione di Micaia ai quattrocento profeti provasse la sua colpevolezza, Acab lo rimandò in prigione. "Date ordini", disse, "ad Amon, governatore della città, e a Ioas, figlio del re, di nutrirlo poco con pane e acqua fino al ritorno del re in pace".
"Se ritorni in pace", disse Michea, "Geova non ha parlato per me".
È un segno dell'estrema frammentarietà della narrazione che di Michea e Sedechia non si senta più nulla, sebbene il seguito che li rispetti deve essere stato raccontato nel resoconto originale. Ma la profezia di Michea si avverò e i quattrocento unanimi avevano profetizzato menzogne. Ci sono momenti in cui "la Chiesa cattolica" si riduce a un solo uomo e al piccolo gruppo di coloro che dicono la verità.
La spedizione fu del tutto disastrosa. Acab, forse sapendo dalle spie, quanto amaramente i siri erano infuriati contro di lui, disse a Giosafat che si sarebbe travestito e sarebbe andato in battaglia, ma pregò il suo alleato di indossare le sue vesti come era solito con i re. Benhadad, con l'odio implacabile di chi ha ricevuto un beneficio, era così ansioso di vendicarsi di Achab che aveva detto ai suoi trentadue capitani di fare della sua cattura il loro scopo speciale.
Vedendo un re nelle sue vesti, si scagliarono contro Giosafat e circondarono il suo carro. Le sue grida di soccorso mostrarono loro che non era Acab, e se ne andarono. Ma il travestimento di Acab non lo salvò. Un siriano - gli ebrei dicono che si trattava di Naaman - tirò un arco senza una mira particolare, e la freccia colpì Achab nel punto tra l'armatura superiore e quella inferiore. Sentendo che la ferita era mortale, ordinò al suo auriga di girare le mani e di scacciarlo dal crescente ruggito della mischia.
Ma non volle abbandonare del tutto la battaglia, e con eroica fortezza rimase in piedi sul suo carro nonostante l'agonia. Per tutto il giorno il sangue continuò a scorrere nella cavità del carro. Alla sera i siri dovettero ritirarsi sconfitti, ma Acab morì. La notizia della morte del re fu proclamata al tramonto dall'araldo, e si levò il grido che ordinò all'ospite di congedarsi e tornare a casa.
Riportarono il corpo del re a Samaria e lo seppellirono. Lavarono il carro insanguinato nella piscina fuori della città, e là i cani leccarono il sangue del re e le meretrici di Asherah si bagnarono nelle acque tinte di sangue, come aveva predetto Elia.
Così finì il regno di un re che costruì città e palazzi d'avorio, e combatté come un eroe contro i nemici del suo paese, ma che non aveva mai saputo governare la propria casa. Aveva strizzato l'occhio alle atrocità commesse in suo nome dalla sua regina di Tiro, era connivente alle sue innovazioni idolatriche e non aveva posto ostacoli alle sue persecuzioni. Le persone che avrebbero potuto dimenticare o perdonare tutto il resto non dimenticarono mai la lapidazione e la spoliazione di Nabot e dei suoi figli, e la sua morte fu considerata una punizione per questo crimine.