1 Re 22:41-50

GEOSAFAT

1 Re 22:41

PRIMA di lasciare la Casa di Davide dobbiamo parlare di Giosafat, l'ultimo re di Giuda il cui regno è narrato nel Primo Libro dei Re. Era più abile, più potente e più fedele a Geova di tutti i suoi predecessori, e nelle epoche successive fu considerato l'unico degno di essere classificato con Ezechia e Giosia tra i più pii governanti della linea davidica. Gli annali del suo regno si trovano principalmente nel Secondo Libro delle Cronache, dove la sua storia occupa quattro lunghi capitoli.

Il Primo Libro dei Re comprime tutta la sua testimonianza in nove versi, eccetto per quanto le sue fortune sono mescolate con la storia di Achab. Ma entrambi i resoconti ci mostrano un regno che contribuì tanto alla prosperità di Giuda quanto quello di Geroboamo II contribuì alla prosperità di Israele.

Salì al trono all'età di trentacinque anni. Apparentemente era l'unico figlio di Asa, di Azubah, figlia di Shilhi; poiché Asa, a suo grande merito, sembra essere stato il primo re di Giuda che si oppose alla mostruosa poligamia dei suoi predecessori e, per quanto ne sappiamo, si accontentò di una sola moglie. Ha ricevuto l'alto elogio che "non si è allontanato dal fare ciò che era retto agli occhi del Signore", con la consueta qualifica che, tuttavia, il popolo bruciava ancora incenso e offerte al Bamoth , che non erano state portate via.

Il cronista dice che li ha portati via. Questa contraddizione di stock tra le due autorità deve essere spiegata o da un contrasto tra lo sforzo e il suo fallimento, o da una distinzione tra l'idolatra Bamoth e quelli dediti al culto di Geova a cui il popolo si aggrappava con il profondo affetto che i santuari locali ispirano .

Per gli storici del Libro dei Re il fatto centrale della storia di Giosafat è che "ha fatto pace con il re d'Israele". Come pezzo di ordinaria amministrazione, nessun passo avrebbe potuto essere più lodevole. I sessantotto anni o più trascorsi dalla scelta divinamente suggerita di Geroboamo da parte del Regno del Nord avevano teso ad attenuare le vecchie esasperazioni. Il regno di Israele era ormai un fatto accertato e nulla era diventato più ovvio del fatto che il passato non potesse essere annullato.

Intanto lo spettro minaccioso della Siria. sotto la dinastia di Benhadad, cominciava a gettare un'ombra oscura su entrambi i regni. Era diventato certo che, se avessero continuato a distruggersi l'un l'altro con una guerra intestina, entrambi avrebbero ceduto all'invasore straniero. Saggiamente, quindi, e benevolo Giosafat decise di fare pace con Acab, circa l'ottavo anno dopo la sua ascesa; e questa politica egli mantenne coerentemente fino alla fine dei suoi venticinque anni di regno.

Nessuno poteva certo biasimarlo per aver posto fine a un'estenuante guerra civile tra fratelli. Infatti, così facendo, non faceva che eseguire la politica che era stata dettata a Roboamo dal profeta Semaia, quando gli proibì di tentare l'immensa spedizione che aveva preparato per annientare Geroboamo. La pace era necessaria per lo sviluppo e la felicità di entrambi i regni, ma ancor più per il più piccolo e il più debole, minacciato com'era non solo dalla più lontana minaccia della Siria, ma dalla potenza dell'Egitto a sud e dalla pericolosa guerra predatoria di Edom e Moab a oriente.

Ma Giosafat andò oltre. Consolidò la nuova pace con un'alleanza tra il suo giovane figlio Jehoram e Athaliah, figlia di Acab e Jezebel, che allora aveva forse meno di quindici anni.

I cronisti successivi formarono le loro stime morali secondo uno standard che non esisteva molti secoli prima della data in cui scrissero. Se dobbiamo giudicare sinceramente la condotta di questi re, dobbiamo avere una visione imparziale della loro condotta. Adottiamo questo principio quando cerchiamo di comprendere i caratteri di santi e patriarchi come Abramo, Isacco e Giacobbe, o giudici e profeti come Gedeone, Debora e Samuele; e in generale non dobbiamo condannare in modo assoluto i santi dell'antichità perché mancavano loro della piena illuminazione del Vangelo.

Dobbiamo essere guidati da uno spirito di equità se desideriamo formare una vera concezione dei re vissuti nel IX secolo prima di Cristo. È probabile che il divario religioso tra i re di Giuda e Israele non fosse così immenso come potrebbe sembrare a una visione superficiale; in effetti, la bilancia sembra essere a favore di Geroboamo rispetto ad Abiam, Roboamo o anche Salomone. L'adorazione dei simboli d'oro a Dan e Betel non sembrava così atroce al popolo di Giuda come a noi.

Anche nel tempio avevano cherubini e buoi. I Bamoth a Chemosh, Milcom e Astarte brillavano davanti a loro indisturbati sulla sommità dell'Uliveto, e gli abomini che essi tolleravano o non potevano rimuovere si rifugiavano proprio nei recinti del Tempio, all'ombra dei suoi alberi profanati. Al pio Giosafat la tolleranza dell'adorazione di Baal da parte di Acab non poteva sembrare più mortale della tolleranza dell'adorazione di Chemos da parte del suo trisnonno e del permesso di Asherim e Chammanim da parte di suo nonno, per non parlare dell'orrore fallico apertamente patrocinato dalla regina-madre che era una nipote di David.

Che Acab stesso fosse un adoratore di Geova è sufficientemente provato dal fatto che aveva dato il nome di Atalia alla giovane principessa la cui mano Giosafat cercava suo figlio, e il nome di Acazia ("Geova si impadronisce") al principe che doveva essere il suo erede. Giosafat ha agito secondo la politica; ma così ha fatto ogni re che abbia mai regnato. Non ci si poteva aspettare che vedesse queste cose con l'illuminazione di un profeta, né che leggesse - come avrebbero potuto fare gli scrittori successivi alla luce della storia - le terribili questioni implicate in un'alleanza che gli sembrava così necessaria e così vantaggiosa.

Al momento della proposta alleanza non sembra esserci stata alcuna protesta, in ogni caso, nessuna delle quali si legge. Micaia solo tra i profeti pronunciò il suo severo avvertimento quando la spedizione a Ramoth di Galaad era effettivamente a piedi, e Jehu, figlio di Hanani, uscì per rimproverare Giosafat alla fine di quella disastrosa impresa. È alla storia attribuita a questo veggente e incarnata negli annali di Israele che il cronista fa riferimento: "Dovresti aiutare i malvagi", chiese l'audace profeta, "e amare quelli che odiano il Signore? Poiché questa cosa l'ira è su di te dal Signore. Nondimeno, si sono trovate cose buone in te, in quanto hai eliminato Asheroth dal paese e hai rivolto il tuo cuore a cercare Dio».

Il principio morale che Ieu, figlio di Hanani, qui enunciato è profondamente vero. Fu terribilmente enfatizzato dagli eventi successivi. Una previsione giusta e saggia può aver sancito il ripristino della pace, ma Giosafat potrebbe almeno aver imparato abbastanza per evitare l'affinità con una regina che, come Jezebel, aveva introdotto iniquità spaventose e tiranniche nella casa di Acab. Per quanto il re di Giuda evidentemente intendesse essere fedele alla legge di Geova, avrebbe dovuto esitare prima di stringere legami così stretti con la crudele figlia dell'usurpatore sacerdote di Tiro.

Il suo errore non diminuiva appena il calore di quell'elogio ardente che anche il cronista gli pronuncia; ma ha portato sul suo regno, e su tutta la famiglia dei suoi nipoti, una miseria opprimente e quasi lo sterminio totale. Le regole del governo morale di Dio sono scritte in grande sulla storia delle nazioni, e le conseguenze delle nostre azioni vengono su di noi non arbitrariamente, ma in accordo con le leggi universali.

Quando sbagliamo, anche se il nostro errore viene giudicato con indulgenza e pienamente perdonato, le conseguenze umane delle azioni che abbiamo fatto possono ancora fluire su di noi con l'inarrestabile marcia delle maree oceaniche.

"Non ti immagini quali rudi shock ci informano. Noi pecchiamo: le indicazioni di Dio cadono piuttosto nella chiarezza che nell'energia."

Giosafat non visse per vedere le ultime questioni del massacro e del dispotismo che si verificarono nel seguito del matrimonio di suo figlio Jehoram. Forse a lui portava l'aspetto d'oro che porta sul quarantacinquesimo Salmo, che, come alcuni hanno immaginato, fu composto in questa occasione. Ma aveva prove abbondanti che la stretta relazione per l'offesa e la difesa reciproca con i re d'Israele non portava alcuna benedizione nel suo seguito.

Nella spedizione contro Ramoth di Galaad, quando Acab fu ucciso, anche lui perse quasi la vita. Anche questo non turbò la sua alleanza con il figlio di Acab, Acazia, con il quale si unì in un'impresa marittima che, come i suoi predecessori, si rivelò un totale fallimento.

Giosafat nelle sue guerre vittoriose aveva stabilito la supremazia su Edom che era stata quasi persa ai giorni di Salomone. L'Edomita Hadad ei suoi successori non erano stati in grado di reggere il confronto, e gli attuali re di Edom erano deputati o vassalli sotto la sovranità della Giudea. Questo aprì ancora una volta il sentiero per Elath e Ezion-Geber nel golfo di Akaba. Giosafat, nella sua prosperità, sentì il desiderio di far rivivere il vecchio e costoso commercio di Salomone con Ofir per oro, legno di sandalo e animali curiosi.

A questo scopo costruì "navi di Tarsis", cioè navi mercantili, come quelle usate per il commercio fenicio tra Tiro e Tartesso, per affrontare questo lungo viaggio. Le navi, tuttavia, naufragarono sugli scogli di Ezion-Geber, poiché gli ebrei erano marinai timidi e inesperti. Sentendo questo disastro, secondo il Libro dei Re, Acazia fece un'offerta a Giosafat per rendere l'impresa un'impresa comune, -pensando, a quanto pare, che gli Israeliti, che forse possedevano Giaffa e alcuni dei porti sulla costa, porterebbe più abilità e conoscenze a influire sul risultato.

Ma Giosafat ne aveva avuto abbastanza di un tentativo così pericoloso e che non offriva vantaggi concreti. Ha rifiutato l'offerta di Acazia. La storia di queste circostanze nel cronista è diversa. Parla come se fin dall'inizio si trattasse di un esperimento congiunto dei due re, e dice che, dopo il naufragio della flotta, un profeta di cui non sappiamo nulla, "Eliezer, figlio di Dodavahu di Mareshah", profetizzò contro Giosafat , dicendo: "Poiché ti sei unito ad Acazia, l'Eterno ha aperto una breccia nelle tue opere.

Il passaggio mostra che la parola "profetizzava" era costantemente usata nel senso di "predicato" e non implicava necessariamente alcuna previsione di eventi ancora futuri. Il cronista, tuttavia, sembra commette l'errore di supporre che le navi fossero costruite a Ezion -Geber sul Mar Rosso per salpare per Tartesso in Spagna! L'autorità precedente e migliore dice correttamente che questi mercantili furono costruiti per commerciare con Ofir, in India, o in Arabia. Il cronista sembra non essere a conoscenza che "navi di Tarsis", come i nostri "Indiani", era un titolo generale per navi di una costruzione speciale.

Vediamo abbastanza nel Libro dei Re per mostrare la grandezza e la bontà di Giosafat, e in seguito ascolteremo i dettagli delle sue spedizioni militari. Il cronista, glorificandolo ancora di più, dice che mandò principi e leviti e sacerdoti a insegnare il Libro della Legge in tutte le città di Giuda; che riceveva grandi doni e tributi dai popoli vicini; che costruì castelli e città di pietra; e che aveva uno stupendo esercito di 160.000 soldati sotto quattro grandi generali.

Racconta anche che quando un immenso esercito di Moabiti, Ammoniti e Meunim venne contro di lui a Hazezon-Tamar o Engedi, prese posizione davanti al popolo nel Tempio di fronte alla nuova corte e pregò. Allora lo spirito del Signore scese su "Jahaziel figlio di Zaccaria, figlio di Benaiah, figlio di Jeiel, figlio di Mattaniah il levita, dei figli di Asaf", il quale disse loro che il giorno dopo sarebbero andati contro l'invasore, ma che non hanno bisogno di sferrare un colpo.

La battaglia era di Dio, non loro. Tutto quello che dovevano fare era stare fermi e vedere la salvezza di Geova. Udito ciò, il re e tutto il suo popolo si prostrarono e i Leviti si alzarono per lodare Dio. La mattina dopo Giosafat disse al suo popolo di credere in Dio e nei Suoi profeti e che avrebbero dovuto prosperare, e ordinò loro di cantare il versetto: "Lodate il Signore, perché la sua misericordia dura in eterno", che ora forma il ritornello di Salmi 136:1 .

Su questo Geova "tese insidie ​​contro i figlioli di Ammon, Moab e il monte Seir". Tra gli invasori sorsero lotte intestinali. Gli abitanti del monte Seir furono prima distrutti, e gli altri poi rivolsero le loro spade l'uno contro l'altro finché non furono tutti "cadaveri caduti a terra". I soldati di Giosafat spogliarono questi cadaveri per tre giorni e il quarto si radunarono nella valle di Beracah ("Benedizione"), che prese il nome dalle loro tumultuose gioie.

Dopo ciò tornarono a Gerusalemme con salteri, arpe e trombe, e Dio diede riposo a Giosafat da tutti i suoi nemici intorno. Di tutto questo lo storico dei Re non ci dice nulla. Giosafat morì pieno di anni e di onori, lasciando sette figli, dei quali il maggiore era Ieoram. 2 Cronache 21:2 Il suo regno segna un trionfo decisivo del partito profetico.

I profeti non solo provavano un feroce e giusto orrore per gli abomini dell'idolatria cananea, ma desideravano stabilire una teocrazia che escludesse da un lato ogni culto locale e simbolico e, dall'altro, ogni affidamento alla politica mondana. Fino a quel momento, come dice Dean Stanley nel suo solito modo sorprendentemente pittoresco,

"se c'era una 'città santa', c'era anche una 'città empia' all'interno delle mura di Sion. Era come un calderone ribollente di sangue e schiuma 'la cui feccia è lì e la cui feccia non è uscita da essa'. Il Tempio era circondato da oscure idolatrie su ogni lato. Il monte Ulivo era coperto di santuari pagani, pietre monumentali e colonne di Baal. Immagini in legno di Astarte sotto gli alberi sacri, enormi immagini di Molech apparivano ad ogni angolo nei sentieri intorno a Gerusalemme .

"Giosafat introdusse un decisivo miglioramento nelle condizioni che prevalevano sotto Roboamo e Abia, ma praticamente il conflitto tra la luce e le tenebre continua per sempre. Era nei giorni in cui Gerusalemme era giunta ad essere considerata da lei stessa e da tutte le nazioni come eccezionalmente santa, che lei, che era stata per secoli l'assassina dei profeti, divenne sotto i suoi religiosi religiosi l'assassina del Cristo, e - ben diversa agli occhi di Dio da ciò che era ai suoi - meritò il terribile stigma di essere "la grande città che spiritualmente si chiama Sodoma ed Egitto".