1 Re 6:23-30

L'ARCA E I CHERUBIM

1 Re 6:23 ; 1 Re 8:6 .

"Geova, tuonando da Sion, trono tra i cherubini".

-MILTON

L'inculcare verità così profonde come l'unità, la presenza e la misericordia di Dio sarebbe bastata da sola a dare preziosità al santuario nazionale, ea giustificare il lauto dispendio con cui è stato portato a compimento. Ma come nel Tabernacolo, così nel Tempio, che era solo una struttura più ricca e permanente, i numeri, i colori e molti dettagli avevano un significato reale. L'unità del Tempio adombrava l'unità della Divinità; mentre l'unità concreta e perfetta, risultante dalla riconciliazione dell'unità con la differenza e l'opposizione (1 + 2), è "la firma della Divinità.

"Quindi, come nelle nostre cattedrali inglesi, tre era il numero predominante. C'erano tre divisioni, Portico, Luogo Santo, Oracolo. Ogni divisione principale conteneva tre oggetti espiatori. Tre volte la sua larghezza (che era 3 x 10) era la misura di la sua lunghezza.Il numero dieci è anche prominente nelle misure.Comprende tutti i numeri cardinali e, come completamento della molteplicità, è usato per indicare un tutto perfetto.

I sette pilastri che sostenevano la casa, ei sette rami del candelabro, ricordavano la sacralità del settimo giorno consacrato dal sabato, dalla circoncisione e dalla Pasqua. Il numero dei pani di presentazione era di dodici, «la firma del popolo d'Israele, un tutto in mezzo al quale risiede Dio, un corpo che si muove secondo le leggi divine». Dei colori predominanti nel Tempio, il blu, il colore del cielo, simboleggia la rivelazione; il bianco è il colore della luce e dell'innocenza; porpora, di maestà e potenza regale; cremisi, della vita, essendo il colore del fuoco e del sangue. Ogni gemma sul pettorale del sommo sacerdote aveva il suo significato mistico, e le campane e le melagrane che orlavano il bordo del suo efod erano emblemi di devozione e buone opere.

Basteranno due esempi per indicare quanto profondo e ricco fosse il significato delle verità che Mosè aveva cercato di innestare nella mente del suo popolo, e alle quali Salomone, con o senza piena coscienza, diede permanenza nel Tempio.

1. Consideriamo, in primo luogo, l'Arca.

Ogni passo verso il Santissimo era un passo di profonda riverenza. La Terra Santa era sacra, ma Gerusalemme era più sacra di tutte le altre. Il Tempio era la parte più sacra della città; l'Oracolo era la parte più sacra del Tempio; l'Arca era la cosa più sacra dell'Oracolo; tuttavia l'Arca era sacra solo per ciò che conteneva.

E cosa conteneva? Che cosa racchiudeva in sé questa quintessenza di ogni santità? Quando penetriamo negli intimi recessi di una piramide, vi troviamo solo le ceneri di un morto, o anche di un animale. All'interno dell'adytum di un tempio egizio potremmo aver trovato "un bue che sguazza su un arazzo purpureo". Anche gli egizi avevano le loro arche, come i greci avevano la ciste di Cibele e il vannus di Iacco.

Cosa contenevano? Ai migliori emblemi fallici, gli emblemi della natura prolifica. Ma l'Arca di Geova non conteneva nient'altro che le tavolette di pietra su cui erano incise le Dieci Parole dell'Alleanza, la forma più breve possibile della legge morale di Dio. Nell'intimo cuore del Tempio c'era il suo tesoro più inestimabile, -una protesta contro ogni idolatria; una protesta contro ogni politeismo, o diteismo, o ateismo; una protesta anche contro il formalismo che il Tempio stesso ei suoi servizi potrebbero tendere a produrre nei suoi fedeli meno spirituali.

Così l'intero Tempio era una glorificazione della verità che "il timore del Signore è l'inizio della sapienza" e che l'unico fine che deve essere prodotto dal timore del Signore è l'obbedienza ai Suoi comandamenti. L'Arca e il suo tesoro invisibile insegnavano che nessuna religione può essere di minimo valore se non risulta conforme alle semplici leggi morali: - sii obbediente; Sii gentile; essere puro; essere onesti; essere sincero; essere contento; e che questa obbedienza può scaturire solo dalla fede nell'unico Dio che tutti i veri adoratori devono adorare in spirito e verità.

Per quanto ovvia possa sembrare questa lezione, è stata completamente persa dagli ebrei in generale. Anche l'Arca fu degradata in un feticcio, e Geremia dice Geremia 3:16 degli esuli: "Non diranno più: L'arca dell'alleanza del Signore; né verrà in mente; né la mancheranno. : né si farà più» (Ebrei).

Quando un simbolo è stato pervertito in una fonte di materialismo e superstizione, diventa non solo inutile ma decisamente pericoloso. Nessuna religione è caduta così assolutamente morta come quelle che sono sprofondate nel meschino formalismo. L'Arca, nonostante tutta la sua sacralità per eccellenza, era stata lasciata cadere nelle mani dei Filistei incirconcisi e collocata nel loro tempio di Dagon, per dimostrare che non era un semplice amuleto idolatrico.

Alla fine fu portato a Babilonia, per adornare il palazzo di un tiranno pagano, e probabilmente per perire a causa di un incendio nella sua città catturata. Nel secondo Tempio non c'era l'arca. Non restava altro che la roccia dell'aia di Araunah, su cui un tempo era stata posta.

2. Consideriamo, poi, il significato dei Cherubini.

(1) L'infinita santità data alla concezione della legge morale è stata accresciuta dall'introduzione di queste figure adombranti. Non ci viene mai detto in tutti i libri della Scrittura quale fosse la forma di questi cherubini; né la loro funzione è definita in modo particolare da nessuna parte; né, ancora, possiamo essere affatto certi della derivazione del nome. Sappiamo che i cherubini sopra l'Arca non erano identici ai quattro volti-quattro del cherubino-carro di Ezechiele, perché certamente avevano un solo volto.

Ma ora sappiamo che tra gli Assiri, i Persiani, gli Egiziani e altre nazioni niente era più comune di questi emblemi cherubini, che furono introdotti nei loro palazzi e templi sotto forma di leoni alati, buoi, uomini e figure umane con la testa d'aquila. . Vediamo anche che nel Tabernacolo, e in misura ancora maggiore nel Tempio, sembra che sia stata fatta una tacita eccezione al rigore del Secondo Comandamento a favore delle parti componenti di queste figure cherubiche.

Se Salomone era a conoscenza (come sicuramente doveva essere) dell'esistenza della legge, "Non ti fare alcuna immagine scolpita", deve aver messo in risalto le parole "a te stesso" e aver scusato lo sfrontato buoi che sostenevano la sua grande conca sulla base del fatto che non potevano essere trasformati in oggetti di culto, oppure doveva aver ritenuto, come apparentemente fece Ezechiele, che il bue era la forma predominante nell'emblema cherubico.

Dalla visione di Ezechiele vediamo che i cherubini - come le "Immortalità" dell'Apocalisse, che avevano facce di bue, aquila, leone e uomo - erano concepiti come "creature viventi" che sorreggevano lo zaffiro Trono di Dio. Avevano le ali e la somiglianza delle mani sotto le loro ali. Lampeggiavano avanti e indietro come un fulmine in mezzo a una grande nuvola, e un fuoco che avvolgeva, e una massa rotolante di fiamme color ambra.

Della forma di questo "geroglifico mutevole" non è necessario aggiungere altro. Forse originariamente suggeriti dai fuochi accartocciati e dalle ondeggianti nuvole temporalesche, che erano considerati segni immediati della vicinanza divina, i cherubini vennero considerati il ​​genio dell'universo creato nella sua più ricca perfezione ed energia, rivelando e avvolgendo allo stesso tempo la Presenza di Dio. I loro occhi rappresentano la Sua onniscienza, perché "gli occhi del Signore sono in ogni luogo"; le loro ali ei piedi dritti rappresentano la velocità e l'ardente planata della Sua onnipresenza; ogni elemento della loro quadruplice forma indica il suo amore, la sua pazienza, la sua potenza, la sua sublimità.

Le loro ruote implicano che "la tremenda magnificenza della creazione non intelligente" è sotto il Suo completo controllo; e, nel loro insieme, simboleggiano la bellezza abbagliante dell'universo, sia cosciente che materiale. Erano l' anima animantium ideale , la perfezione dell'esistenza emanata e soggetta al Divino Creatore, la cui tenera misericordia è su tutte le sue opere. La loro funzione, quando sono introdotte per la prima volta nel Libro della Genesi, è insieme vendicativa e protettiva; vendicatore della legge violata, protettore del tesoro della vita.

Sono qui le Erinni dell'Alba, che rivelano e vendicano le opere delle tenebre. I loro "volti terribili e braccia infuocate" alla porta dell'Eden simboleggiano il risveglio colpevole, la punizione realizzata, l'alienazione cosciente da Dio, l'universo che si schiera con la Sua ira risvegliata.

(2) Ma quando vengono poi menzionati, Dio dice a Mosè: "Farai un propiziatorio d'oro puro, e farai due cherubini d'oro alle due estremità del propiziatorio". Se non fosse stato per la loro presenza sul propiziatorio, quanto sarebbe stato terribile il simbolismo del Santo dei Santi: le tenebre di Dio, il crimine dell'uomo, una legge infranta! Avrebbe rappresentato Colui che ha nuvole e tenebre intorno a Lui, e dimora nelle tenebre alle quali nessun uomo può avvicinarsi; e l'Arca avrebbe solo accumulato, come testimonianza contro l'apostasia dell'uomo, le lastre frantumate delle parole del Sinai.

Ma su quell'Arca, e sul suo addolorato perché sconsacrato tesoro, si piegarono ancora una volta queste figure mistiche, questi "cherubini di gloria". Si chinarono quasi a proteggere con le ali spiegate e a guardare con tremenda contemplazione quel mistico dono di una legge promulgata a tutte le nazioni come loro eredità morale e come volontà rivelata di Dio. Questi non sono più cherubini della vendetta o dell'ira risvegliata, poiché stanno sul Capporeth , la "copertura" o "propiziatoria" dell'Arca.

Brillarono alla luce rossa del braciere d'oro del sommo sacerdote il giorno in cui un piede umano entrò nelle tenebre in cui erano avvolti; e anche da lui erano appena distinguibili attraverso le ghirlande ascendenti di profumato incenso. Ma stava davanti a loro, dove, sulle loro ali spiegate, si credeva che dimorasse la luce della presenza divina; e con il sangue dell'espiazione asperse sette volte il propiziatorio su cui si appoggiavano queste adoranti figure.

I cherubini adirati dell'Eden perduto avevano scacciato l'uomo da un tesoro che aveva trafugato; ma questi, sebbene custodissero le dieci parole di una legge che l'uomo aveva violato, erano cherubini di misericordia e di riconciliazione. Quelli dell'Eden erano armati di spade di fuoco; quelli del Tempio furono arrossati del sangue del perdono. Quelli rappresentavano un patto distrutto e terminato; questi un patto rotto ma rinnovato. Quelli parlavano di ira risvegliata; questi della misericordia pattuita. Quelli trattennero gli uomini dall'Albero della Vita; questi custodivano ciò che è un Albero della Vita per coloro che lo amano.

L'intero patto della legge e del vangelo avrebbe potuto essere simbolizzato in modo più semplice, ma con forza divinatoria? Il Tempio stesso, con tutti i suoi sacrifici, con tutto il suo servizio e cerimoniale e tutti gli splendidi paramenti della sacrestia di Aronne, serviva solo a insegnare il valore infinito della semplice rettitudine. Il cuore della legislazione mosaica non era niente di così povero, così misero, di così materiale come la promozione del levitismo liturgico, e la pompa del rituale, e l'organizzazione delle funzioni sacerdotali, come se queste stesse avessero un valore agli occhi di Dio.

Stava nella lezione che "l'obbedienza è meglio del sacrificio e l'ascolto che il grasso dei montoni". La legge di Mosè - le dieci parole che costituivano l'intima preziosità della sua legislazione - era, ahimè! una legge violata. Per i disubbidienti non aveva alcun messaggio se non la minaccia adirata della morte. Ma per mostrare che Dio non ha abbandonato i Suoi figli disubbidienti, ma li avrebbe comunque messi in grado di osservare quella legge e di pentirsi della sua trasgressione, i cherubini sono lì.

La loro presenza sul propiziatorio aveva lo scopo di rivelare la gloria del vangelo. Il sommo sacerdote, che solo li vide nel Grande Giorno d'Israele, era un tipo di Colui che, non con il sangue di tori e di capri, ma nel suo stesso sangue ( cioè , nella gloria della vita effusa per l'uomo), entrato alla presenza di Dio all'interno del velo.

(3) Negli abbaglianti esseri viventi davanti al trono nell'Apocalisse di San Giovanni, vediamo ancora una volta questi cherubini dell'Eden, che, dopo aver indicato nella caduta un terribile avvertimento, e rappresentato nel Tabernacolo una beata speranza, simboleggiano, nell'ultimo libro della Bibbia, un compimento Divino. Non sono più là con le spade di fuoco, in aspetto irato, in un silenzio ripugnante; ma, gentili e belli, si uniscono al nuovo canto della moltitudine redenta all'ombra dell'Albero della Vita, al quale tutti hanno libero accesso in quell'Eden ritrovato.

Nel Tempio - scintillanti attraverso i fumi ascendenti dell'incenso, che erano il tipo di preghiera accettata, il loro piumaggio dorato cosparso del sangue del sacrificio espiatorio - divennero un tipo sia di tutta la creazione fino ai suoi esseri più celesti, guardando in adorazione sulla volontà di Dio, e di tutta la creazione, nel suo gemito e travaglio, restaurata mediante il sangue prezioso che dice cose migliori del sangue di Abele.

Non tutti, ovviamente, questi significati profondi erano presenti nelle anime degli adoratori di Israele; ma i migliori di loro potrebbero con gioia vedere qualcosa delle cose che vediamo quando diciamo che in queste figure gloriose sono riassunte le tre immagini principali di tutta la Scrittura: primo, la Dispensazione Primordiale: "Nel giorno in cui ne mangerai, sicuramente morirai"; poi, nel deserto, "Fai questo e vivrai"; infine, nella Dispensazione evangelica: "Tu fosti ucciso e ci hai redenti a Dio mediante il tuo sangue da ogni tribù e lingua, popolo e nazione, e ci hai resi re e sacerdoti per il nostro Dio".