1 Samuele 12:6-25

CAPITOLO XVII.

I RAPPORTI DI SAMUEL CON LE PERSONE.

1 Samuele 12:6 .

2. Dopo essersi confermato (nei primi cinque versetti di questo capitolo, 1 Samuele 12:1 ), Samuele ora passa al secondo punto e prende in mano il popolo. Ma prima di avvicinarsi a loro, fa un breve riassunto della storia della nazione, per far emergere il rapporto preciso in cui si trovavano con Dio, e il dovere che ne derivava ( 1 Samuele 12:6 versi).

Innanzitutto, fa emergere il fatto fondamentale della loro storia. La sua grandiosa caratteristica era questa: "È il Signore che ha avanzato Mosè e Aronne e ha fatto salire i vostri padri dal paese d'Egitto". Il fatto era tanto indiscutibile quanto glorioso. Come avrebbe mai potuto Mosè essere indotto a intraprendere il compito di liberazione dall'Egitto se il Signore non lo avesse mandato? Non era forse molto restio a lasciare il deserto e tornare in Egitto? Che cosa poteva fare Aronne hanno fatto per loro se il Signore non lo avesse guidato e unto? Come avrebbe potuto il popolo trovare una scusa per lasciare l'Egitto anche solo per un giorno, se Dio non li avesse richiesti? Come avrebbe potuto faraone essere indotto a lasciarli andare, quando anche il le prime nove piaghe hanno solo indurito il suo cuore, o come avrebbero potuto sfuggire a lui e al suo esercito, Non aveva forse il Signore diviso il mare per far passare i suoi riscattati? Il fatto non poteva essere contestato: la loro esistenza come popolo e il loro insediamento in Canaan erano dovuti alla speciale misericordia del Signore. Se mai una nazione doveva tutto alla potenza di sopra, Israele doveva tutto a Geova. Nessuna distinzione potrebbe nemmeno avvicinarsi a questo nella sua singolare gloria.

Eppure c'era una mancanza di cordialità da parte della gente nel riconoscerlo. Erano almeno in parte ciechi al suo splendore incomparabile. La verità è che a loro non piacevano tutti i doveri e le responsabilità che ciò comportava. È il più alto onore di un figlio avere un padre devoto, retto, serio, coerente nel servire Dio. Eppure molti figli non se ne rendono conto, ea volte nel suo cuore segreto vorrebbe che suo padre fosse solo un po' più simile agli uomini di mondo.

È il capitolo più luminoso nella storia di una nazione che registra le sue lotte per l'onore di Dio e la libertà dell'uomo; tuttavia ci sono molti che non hanno riguardo per queste lotte, ma denunciano i loro campioni come farabutti e fanatici. La stretta connessione con Dio non è, agli occhi del mondo, la cosa gloriosa che è in realtà. Che strano che sia così! ''O giusto Padre'', esclamò Cristo nella Sua preghiera di intercessione, ''il mondo non ti ha conosciuto.

"Era angosciato dalla cecità del mondo all'eccellenza di Dio. ''Com'è strano", dice in sostanza Richard Baxter da qualche parte, "che gli uomini possano vedere la bellezza in così tante cose - nei fiori, nel cielo, nel sole - e tuttavia siate ciechi alla più alta bellezza di tutte, la fonte e l'essenza di ogni bellezza, la bellezza del Signore! "Non riposatevi mai, amici miei, finché questo è vero per voi. Non è il fatto stesso che per te Dio, anche quando si è rivelato in Gesù Cristo, possa essere come una radice venuta da un suolo arido, senza forma né avvenenza né alcuna bellezza, per cui dovresti desiderarlo - non è questo, se è un infatti, allo stesso modo allarmante e spaventoso? Fa' che la tua preghiera che Colui che ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre brilli nel tuo cuore,

Dopo aver esposto con enfasi il fatto fondamentale nella storia di Israele, Samuele procede poi a ragionarci sopra. Il ragionamento si basa su due classi di fatti: il primo, che ogni volta che il popolo ha abbandonato Dio è stato messo nei guai; il secondo, che ogni volta che si pentivano e gridavano a Dio, Egli li liberava dai loro guai. Il profeta fa riferimento a diversi casi di entrambi, ma non in modo esauriente, non in modo da abbracciare ogni istanza.

Tra quelli nelle cui mani Dio li aveva dati c'erano Sisera, i Filistei e i Moabiti; tra quelli suscitati per liberarli quando gridavano al Signore c'erano Jerubbaal, e Bedan, e Jefte e Samuele. Il nome Bedan non ricorre nella storia, e poiché le lettere ebraiche che formano la parola sono molto simili a quelle che da Barak, si è supposto, e penso con ragione, che la parola Bedan sia solo un errore materiale per Barak.

L'uso che il profeta fa di entrambe le classi di fatti è per mostrare quanto direttamente Dio fosse coinvolto in ciò che accadde alla nazione. L'intero corso della loro storia sotto i giudici aveva mostrato che abbandonare Dio e adorare gli idoli significava portare alla nazione disastro e miseria; ritornare a Dio e restaurare la Sua adorazione significava assicurarsi abbondante prosperità e benedizione. Ciò era stato reso certo dagli avvenimenti passati, come era certo che chiudere le persiane di un appartamento significava sprofondarlo nell'oscurità, e che aprirle era ridare luce. Causa ed effetto erano stati resi così chiari che qualsiasi bambino avrebbe potuto vedere come stavano le cose.

Ora, cos'era successo di recente? Avevano avuto problemi dagli ammoniti. Al ver. 1 Samuele 12:12 il profeta indica - ciò che non è stato affermato prima - che questo problema con gli ammoniti era stato collegato con la loro venuta da lui per chiedere a un re. Evidentemente l'assedio di Iabes di Galaad non fu il primo atto offensivo commesso dagli ammoniti.

Senza dubbio avevano irritato in molti modi le tribù dall'altra parte del Giordano prima di attaccare quella città. E se il loro attacco fu simile a quello che ebbe luogo ai giorni di Iefte, doveva essere molto grave e molto minaccioso. (Vedi Giudici 10:8 .) Ora, da quanto dice Samuele qui, sembrerebbe che questo fastidio degli ammoniti fosse l'occasione immediata del popolo che desiderava avere un re.

Osserviamo qui quale sarebbe stato il loro corso naturale, secondo il precedente precedente. Sarebbe stato gridare al Signore di liberarli dagli ammoniti. Come avevano gridato alla liberazione quando gli Ammoniti per diciotto anni avevano vessato e oppresso tutte le tribù stanziate a oriente del Giordano, e quando avevano addirittura attraversato il Giordano per combattere contro Giuda, Beniamino ed Efraim, e il Signore aveva risuscitato Iefte, così avrebbero dovuto gridare al Signore in questo momento, ed Egli avrebbe dato loro un liberatore.

Ma invece di ciò chiesero a Samuele di dare loro un re, affinché li liberasse. Vedete da questo per quale motivo Samuele dovette accusarli di aver rifiutato Dio per il loro Re. Vedi allo stesso tempo quanta tolleranza Dio esercitò nel permettere a Samuele di soddisfare la loro richiesta. Dio ha virtualmente detto: ''Io rinuncerò gentilmente al Mio piano e mi adatterò al loro. Rinuncerò al piano di suscitare un liberatore speciale in un pericolo speciale e lascerò che il loro re sia il loro liberatore.

Se loro e il loro re saranno fedeli alla Mia alleanza, darò loro le stesse misericordie che avrebbero ricevuto se le cose fossero rimaste come erano. Sarà ancora vero, come ho promesso ad Abramo, che sarò il loro Dio e loro saranno il mio popolo».

3. Questa è la terza cosa che Samuele è particolarmente preoccupato di premere sul popolo; e questo fa nei restanti versi ( 1 Samuele 12:13 ). Dovevano ricordare che il fatto di avere un re non li esentava in alcun modo e in nessun modo dai loro obblighi morali e spirituali verso Dio. Non diede loro un atomo di libertà in più né in materia di culto, né in quelle questioni più importanti della legge: giustizia, misericordia e verità.

Non rendeva una virgola meno peccaminosa erigere altari a Baal e Ashtaroth, o unirsi a qualcuno dei loro vicini in feste religiose in onore di questi dei. «Se temete il Signore e lo servite e obbedite alla sua voce e non vi ribellate al comandamento del Signore, allora sia voi che il re che regna su di voi continuerete a seguire il Signore vostro Dio; ma se vorrete non obbedire alla voce del Signore, ma ribellati al comandamento del Signore, allora la mano del Signore sarà contro di te, come fu contro i tuoi padri».

Non c'è niente di molto simile a questo nelle circostanze in cui ci troviamo. Eppure è spesso necessario ricordare anche ai cristiani questa grande verità: che nessun cambiamento delle circostanze esteriori porterà mai con sé un allentamento del dovere morale, né renderà lecito per noi ciò che per sua natura è sbagliato. Nulla di qualità morale può essere giusto per noi a bordo di una nave che è sbagliato per noi sulla terraferma.

Nulla può essere permesso in India che non si possa pensare in Inghilterra o in Scozia. La legge del sabato non è più elastica nel continente europeo di quanto non lo sia in patria. Non esiste una religione geografica o un cristianesimo geografico. Burke era solito dire, guardando allo spirito umano che gli inglesi mostravano in patria e al trattamento oppressivo di cui erano spesso colpevoli nei confronti dei nativi di altri paesi, che l'umanità dell'Inghilterra era una cosa di punti e paralleli.

Ma un'umanità vocale non è umanità. Coloro che agiscono come se lo fosse, fanno dell'opinione pubblica il loro dio, invece dell'eterno Geova. Dicono virtualmente che ciò che l'opinione pubblica non consente in Inghilterra è sbagliato in Inghilterra e deve essere evitato. Se l'opinione pubblica lo consente nel continente europeo, o in India, o in Africa, si può fare. Non è questo detronizzare Dio e abrogare la Sua legge immutabile? Se Dio è il nostro Re, la Sua volontà deve essere la nostra unica regola infallibile di vita e dovere ovunque ci troviamo.

In verità, c'è poco riconoscimento di un'opinione pubblica mutevole che influenza la qualità delle nostre azioni, in quel sublime salmo che fa emergere così potentemente l'onniscienza di Dio, - il centotrentanovesimo, "Dove andrò dal tuo Spirito, e dove fuggirò dalla tua presenza? Se salgo al cielo. Tu sei là; se preparo il mio letto all'inferno, ecco tu sei là. Se prendo le ali del mattino e dimoro all'estremità del mare, anche là la tua mano mi condurrà e la tua destra mi terrà.

Se dico: Certamente le tenebre mi copriranno, anche la notte sarà luce intorno a me. Sì, le tenebre non ti nascondono, ma la notte risplende come il giorno; le tenebre e la luce sono entrambe simili a te."

Lo scopo di Samuele, quindi, era di insistere sul popolo affinché il cambiamento implicato nell'avere un re non cambiasse il loro dovere di fedeltà invariabile a Dio. Le lezioni della storia erano state abbastanza chiare; ma erano sempre un popolo dalla vista ottusa, e non facilmente impressionati se non da ciò che era palpabile e persino sensazionale. Per questo Samuele decise di imprimere loro la lezione in un altro modo.

Avrebbe mostrato loro lì e poi, sotto i loro stessi occhi, quali agenti di distruzione Dio teneva in mano e con quanta facilità poteva farli valere su di loro e sulle loro proprietà. "Non è la mietitura del grano oggi?" Stai raccogliendo o stai per raccogliere quel raccolto importante, ed è di vitale importanza che il tempo sia calmo e calmo. Ma pregherò il Signore, ed Egli manderà tuoni e pioggia, e vedrai quanto è facile per Lui in un'ora rovinare il raccolto che hai allevato con tanta cura per mesi fa.

''Così Samuele chiamò il Signore; e in quel giorno il Signore mandò tuoni e pioggia; e tutto il popolo ebbe grande timore del Signore e di Samuele. E tutto il popolo disse a Samuele: Prega per i tuoi servi il Signore tuo Dio che non moriamo; poiché abbiamo aggiunto a tutti i nostri peccati questo male: chiederci un re." Era una prova impressionante di quanto fossero completamente nelle mani di Dio. Quale cosa terrena potevano fare uno di loro o tutti loro per scongiurare quell'agente di distruzione C'erano loro, un grande esercito, con spada e lancia, giovane, forte e valoroso, eppure non potevano arrestare nella sua caduta una goccia di pioggia, né alterare il corso di un soffio di vento, né spegnere il fiamma di una lingua di fuoco.

Oh, che follia era offrire un affronto al grande Dio, che aveva un controllo così completo su "fuoco e grandine, neve e vapori, vento tempestoso che adempie la Sua parola"! Che cecità pensare di poter stare meglio in qualche modo con un altro re!

È così che nei loro tempi di prova il popolo di Dio in tutte le età è stato portato a sentire tutta la sua dipendenza da Lui. In giorni di prosperità fluente, abbiamo poco senso di quella dipendenza. Come dice il Salmista nel Salmo trentesimo; ''Nella mia prosperità ho detto, non sarò mai spostato." Quando tutto va bene con noi, ci aspettiamo che la stessa prosperità continui; sembra stereotipata, la condizione fissa e permanente delle cose.

Quando i giorni scorrono senza intoppi, "comprendendo mesi felici, e questi come anni felici", tutto sembra certo che continuerà. Ma un cambiamento arriva nella nostra vita. La cattiva salute si attacca a noi; la morte invade il nostro cerchio; i parenti ci portano in acque profonde; i nostri mezzi di vita falliscono; siamo immersi in un vero deserto di dolore. Come giudicavamo falsamente quando pensavamo che fosse per la sua stabilità intrinseca che la nostra montagna era forte! No, no; era unicamente il risultato del favore di Dio, poiché tutte le nostre sorgenti sono in Lui; nel momento in cui nasconde il suo volto, siamo molto turbati.

Triste ma salutare esperienza! Ebbene per te, mio ​​afflitto amico, se arde nella tua stessa anima la convinzione che ogni benedizione nella vita dipende dal favore di Dio, e che offendere Dio è rovinare tutto!

Ma ora, visto che lo spirito umile e contrito è stato mostrato dal popolo, vedi come Samuele si affretta a confortarlo e rassicurarlo. Ora che hanno cominciato a temere, può dire loro: "Non temere". Ora che si sono mostrati vivi ai mali del dispiacere di Dio, sono certi che c'è una chiara via di fuga da questi mali. ''Non distoglierti dal seguire il Signore, ma servi il Signore con tutto il tuo cuore.

"Se Dio è terribile come nemico, è glorioso come amico. Senza dubbio gli hai offeso un insulto quando cercavi un altro re. Ma è solo una prova della Sua meravigliosa bontà che, sebbene tu abbia fatto questo. non respingerti. Egli sarà vicino a te come mai è stato se solo gli sarai fedele. Egli ti libererà ancora dai tuoi nemici quando lo invocherai. Poiché il suo nome e il suo memoriale sono sempre gli stessi: ' "Il Signore, il Signore Dio, misericordioso e pietoso, longanime e abbondante in bontà e verità, perdonando l'iniquità, la trasgressione e il peccato, e ciò non scaccerà in alcun modo i colpevoli".

Samuele, inoltre, ricorda loro che non erano stati loro ad aver scelto Dio; era Dio che li aveva scelti. "Il Signore non abbandonerà il suo popolo, per amore del suo grande nome, perché è piaciuto al Signore di farti suo popolo". Questo era un grande motivo di conforto per Israele. L'eterno Dio li aveva scelti e li aveva resi suo popolo per i suoi grandi scopi. Era implicato in questa stessa scelta e scopo di Dio che Egli avrebbe tenuto la Sua mano su di loro e li avrebbe preservati da tutte le calamità che avrebbero impedito loro di adempiere il Suo scopo.

Incostanti e mutevoli, potrebbero essere facilmente indotti a staccarsi da Lui; ma, forte e immutabile, non poteva mai essere indotto ad abbandonare il suo proposito in loro. E se questo era un conforto per Israele allora, c'è un corrispondente conforto per l'Israele spirituale adesso. Se il mio cuore è in qualche modo rivolto a Dio, per valutare il Suo favore e cercare di fare la Sua volontà, è Dio che ha effettuato il cambiamento. E questo mostra che Dio ha uno scopo con me.

Fino a che questo scopo non sarà raggiunto. Non può lasciarmi. Mi correggerà quando pecco. Mi recupererà quando mi allontanerò. Mi guarirà quando sono malato, mi rafforzerà quando sono debole; ''Ho fiducia proprio in questo: che Colui che ha iniziato in me un'opera buona, la compirà fino al giorno di Gesù Cristo".

Ancora una volta, in risposta alla richiesta del popolo di intercedere per loro, Samuele è molto serio. "Dio non voglia che io pecchi contro il Signore smettendo di pregare per te". La grande enfasi con cui lo dice mostra quanto ci sia dentro il suo cuore. "Cosa dovrei fare, se non avessi il privilegio della preghiera di intercessione per te?" C'è una meravigliosa rivelazione d'amore per le persone qui. Gli sono cari come i suoi figli sono cari a un genitore cristiano, e prova per loro tanto affetto quanto prova per se stesso.

C'è un meraviglioso approfondimento dell'interesse e dell'affetto quando si realizza il rapporto degli uomini con Dio. Il cuore più caldo non ancora rigenerato non può sentire per gli altri come deve fare il cuore spirituale quando prende in tutte le possibilità dello stato spirituale - tutto ciò che è coinvolto nel favore o nell'ira del Dio infinito, nel predominio del peccato o di grazia nel cuore, e nella prospettiva di un'eternità di dolore da una parte o di gloria, onore e beatitudine celeste dall'altra.

Com'è possibile avere tutte queste possibilità davanti a sé e non desiderare il benessere eterno dei propri cari con un'intensità sconosciuta agli altri? Sappiamo per esperienza quanto sia difficile convincerli a fare bene. Anche i propri figli sembrano a volte sconcertare ogni arte e ogni sforzo d'amore, e se ne vanno, nonostante tutto, per le vie del mondo. Le richieste e le rimostranze sono apparentemente vane.

Più si supplica, meno forse vengono considerati i propri motivi. Rimane una risorsa: la preghiera di intercessione. È l'unico metodo al quale si può ricorrere con piena certezza della sua efficacia ultima per raggiungere l'oggetto più caro del proprio cuore. Il pensiero di rinunciare alla preghiera di intercessione viene a qualcuno da qualsiasi parte? Non c'è da stupirsi se l'insinuazione viene accolta da un profondo e serio "Dio non voglia".

''Benedico Dio'' disse il signor Flavel, uno dei migliori e più dolci degli antichi teologi puritani, alla morte del padre - "Benedico Dio per un padre religioso e tenero, che spesso ha riversato la sua anima a Dio per me; e questo stock di preghiere stimo la più bella eredità sulla terra". Quanti uomini sono rimasti profondamente colpiti anche dal solo pensiero che qualcuno stesse pregando per lui! ''Non è strano'', si è detto, ''che dovrebbe pregare per me molto più di quanto io prego per me stesso? Cosa può indurlo a interessarsi così tanto a me?" Ogni cristiano dovrebbe pensare molto alla preghiera di intercessione e praticarla molto.

È doppiamente benedetto: benedetto a chi prega e benedetto a coloro per cui prega. Niente è più adatto per allargare e scaldare il cuore della preghiera di intercessione. Presentare a Dio in successione, uno dopo l'altro, la nostra famiglia ei nostri amici, ricordando tutti i loro bisogni, dolori, prove e tentazioni; portare davanti a Lui gli interessi di questa Chiesa in lotta e di quella in varie parti del mondo, questa interessante missione e quella nobile causa; fare menzione di coloro che stanno conducendo le battaglie della temperanza, della purezza, della libertà, dello stesso cristianesimo, in mezzo a difficoltà, obloquie e opposizioni; radunare tutti gli ammalati e gli afflitti, tutti gli orfani e le vedove, tutti i defunti ei moribondi, di propria conoscenza, e chiedere a Dio di benedirli; pensare a tutti i figli di uno' s conoscente nella luminosa primavera della vita, di tutti i giovani uomini e ragazze giunti o giunti al momento critico della decisione circa il carattere della loro vita, e implorano Dio di guidarli - O fratelli, questo è un bene per se stessi ; allarga il proprio cuore; aiuta se stessi nella preghiera! E poi che benedizione è per coloro che hanno pregato per I Chi può stimare la quantità di benedizione spirituale che è stata inviata su questa terra in risposta alle ferventi intercessioni dei fedeli? Pensa a come Mosè intercedette per l'intera nazione dopo il vitello d'oro, e fu risparmiata. aiuta se stessi nella preghiera! E poi che benedizione è per coloro che hanno pregato per I Chi può stimare la quantità di benedizione spirituale che è stata inviata su questa terra in risposta alle ferventi intercessioni dei fedeli? Pensa a come Mosè intercedette per l'intera nazione dopo il vitello d'oro, e fu risparmiata. aiuta se stessi nella preghiera! E poi che benedizione è per coloro che hanno pregato per I Chi può stimare la quantità di benedizione spirituale che è stata inviata su questa terra in risposta alle ferventi intercessioni dei fedeli? Pensa a come Mosè intercedette per l'intera nazione dopo il vitello d'oro, e fu risparmiata.

Pensa a come Daniele intercedette per i suoi compagni in Babilonia e il segreto gli fu rivelato. Pensa a come Elia intercedette per la vedova e suo figlio fu riportato in vita. Pensa come Paolo intercedeva costantemente per tutte le sue Chiese, e come la loro crescita e prosperità spirituale dimostrava che la sua preghiera non era vana. Dio non voglia che qualsiasi cristiano pecchi contro il Signore smettendo di pregare per la Chiesa che Egli ha acquistato con il Suo stesso sangue.

E mentre preghiamo per la Chiesa, non dimentichiamo il mondo che giace nella malvagità. Infatti, tra tutti coloro per i quali i desideri dei fedeli dovrebbero salire al cielo, sicuramente i più necessari sono quelli che non hanno ancora alcun valore per le benedizioni celesti. Quale dovere può essere più vincolante per noi che "pregare per colei che non prega per se stessa"?