1 Samuele 13:1-23

CAPITOLO XVIII

SAUL E SAMUELE A GILGAL

1 Samuele 13:1 .

LA prima cosa che attira la nostra attenzione in relazione a questo capitolo è la questione delle date coinvolte nel primo versetto. Nella versione autorizzata leggiamo: "Saul regnò un anno; e dopo aver regnato due anni su Israele, Saul lo scelse tremila uomini". Questo rendering dell'originale è ora del tutto abbandonato. La forma di espressione è la stessa che tante volte ci dice l'età di un re all'inizio del suo regno e la durata del suo regno.

La versione riveduta è in stretto accordo, ma non strettamente, con l'ebraico. Corre, '' Saul era trenta anni quando cominciò a regnare, e regnò due anni su Israele ". Una nota a margine della versione rivista dice: '' Il testo ebraico ha, 'Saul è stato un anno di età,' The l'intero versetto è omesso nella Settanta non rivista, ma in una recensione successiva è inserito il numero trenta .

"Non c'è dubbio che qualcosa è stato omesso dal testo ebraico. Tradotto letteralmente, direbbe: ''Saul aveva un anno quando iniziò a regnare e regnò due anni su Israele". Una figura sembra essere scomparsa dopo "Saul era" e un'altra dopo "regnò". .

La congettura dei Settanta di "trenta" come l'età di Saul non è molto felice, perché all'inizio del regno di Saul suo figlio Jonathan era abbastanza vecchio da distinguersi nella guerra. A giudicare dalle probabilità, dovremmo dire che l'originale potrebbe essere andato così : "Saul aveva quarant'anni quando iniziò a regnare, e regnò trentadue anni su Israele." Ciò farebbe corrispondere la durata del regno di Saul con la durata della dinastia di Saul come indicato in Atti degli Apostoli 13:21 .

Lì si dice che Dio diede al popolo Saulo "nell'arco di quarant'anni". Se ai trentadue anni che supponiamo siano stati la durata effettiva del regno di Saul aggiungiamo sette anni e mezzo, durante i quali regnò suo figlio Isboset, otteniamo in cifre tonde come la durata della sua dinastia quarant'anni. Ciò renderebbe Saul circa settantadue al momento della sua morte.

La narrazione di questo capitolo sembra essere in immediata connessione con quella dell'ultimo. Il grosso dell'esercito era andato da Iabes di Galaad a Ghilgal, e lì, sotto Samuele, avevano rinnovato il regno. Là avevano ascoltato l'appello di Samuele, e lì si era verificato il temporale che aiutò così bene a ribadire le lezioni del profeta. Perciò il grosso dell'esercito fu sciolto, ma duemila uomini rimasero con Saul a Micmas e presso Betel, e mille con Gionatan a Ghibea.

Questi erano necessari per limitare i filistei, che erano forti nelle vicinanze e desiderosi di infliggere ogni possibile fastidio agli israeliti. Saulo, tuttavia, non sembra essersi sentito in grado di compiere passi attivi contro di loro.

Ma sebbene Saul fosse inattivo, Jonathan non dormiva. Sebbene molto giovane, probabilmente sotto i vent'anni, era già stato considerato degno di un importante comando, e ora, attaccando con successo una guarnigione dei Filistei a Gheba, si dimostrò degno della fiducia che era stata riposta in lui. È interessante notare in Gionatan quell'audacia e quell'audacia che in seguito furono così evidenti in Davide, e la cui esibizione da parte di Davide attirò il cuore di Gionatan a lui così calorosamente.

La notizia dell'impresa di Gionatan circolò presto tra i Filistei, e suscitò naturalmente il desiderio di rivalsa. Saul vedrebbe subito che, in conseguenza di ciò, i Filistei sarebbero piombati su di loro con più forza che mai; e fu per far fronte a questo previsto attacco che chiamò un'adunata del suo popolo. Ghilgal era il luogo dell'appuntamento, in fondo alla valle del Giordano; poiché la parte più alta del paese era così dominata dal nemico che nessuna adunata poteva aver luogo lì.

Quindi sembrava che il brillante risultato di Jonathan si sarebbe rivelato una maledizione piuttosto che una benedizione. In tutti i tipi di guerra, dobbiamo essere preparati a tali svolte nell'ordine degli eventi. Quando una parte mostra un grande aumento di attività, l'altra fa lo stesso. Quando uno ottiene un vantaggio, l'altro si desta per ristabilire l'equilibrio. È spesso accaduto in tempi di oscurità religiosa che l'atteggiamento audace di qualche intrepido riformatore abbia destato il nemico all'attività e alla ferocia, e così abbia portato ai suoi fratelli un trattamento peggiore di prima.

Ma tali rovesci sono solo temporanei e la causa della verità guadagna nel complesso grazie alle schermaglie riuscite dei suoi pionieri. Molte persone, quando vedono l'attività e l'audacia che le forze del male manifestano ai nostri giorni, sono indotte a concludere che i nostri tempi sono tristemente degenerati; dimenticano che l'attività del male è la prova e il risultato della vitalità e dell'attività del bene. Senza dubbio c'erano persone deboli di cuore nell'esercito d'Israele che avrebbero portato dure accuse contro Gionatan per aver disturbato l'equilibrio tra Israele ei Filistei.

Scuotevano la testa e dicevano solenni truismi sull'avventatezza della giovinezza, e chiedevano se non era una vergogna affidare a un giovane tale potere e responsabilità. Ma il colpo di Gionatan fu l'inizio di un movimento che avrebbe potuto concludersi con l'espulsione definitiva dei Filistei dai territori di Israele se Saul non avesse agito stoltamente a Ghilgal. In questo caso, non era il giovane, ma il vecchio, che era avventato e avventato. Gionatan aveva agito con coraggio e vigore, probabilmente anche con fede; fu Saul a portare turbamento e disastro all'ospite.

La temuta invasione dei Filistei non tardò ad aver luogo. La forza che hanno riunito è dichiarata così alta, che nel numero dei carri alcuni commentatori hanno sospettato un errore del copista, 30.000 per 3.000, errore facilmente spiegabile, poiché la cifra in più sarebbe rappresentata da un leggero segno sopra la lettera ebraica. Ma, sia come sia, l'ospite invasore era di dimensioni prodigiosamente grandi.

Era così grande da diffondere un completo panico in tutta la comunità d'Israele, perché il popolo "si nascose nelle caverne, nei boschetti, nelle rocce, negli alti luoghi e nelle fosse". alcuni di loro, attraversato il Giordano, si rifugiarono in Galaad e in Dan, non lontano da Iabes di Galaad, dove un altro nemico era stato così clamorosamente sconfitto.Saul era rimasto a Ghilgal, dove era seguito da una moltitudine di persone, non in alcun modo impressionato da ciò che Dio aveva fatto per loro a Jabesh-Gilead, non cercando di radunare il loro coraggio al pensiero che Dio fosse ancora il loro Re e Difensore, ma pieno di quell'abietto timore che innervosisce completamente sia la mente che il corpo, e prepara la strada al disastro completo.

Quanto fosse completamente prostrato e indifeso il popolo è evidente da quell'immagine molto grafica della loro condizione che troviamo verso la fine del capitolo: "Non si trovava un fabbro in tutto il paese d'Israele; poiché i Filistei dissero: Per timore che gli Ebrei facciano a se stessi spade o lance, ma tutti gli Israeliti scesero dai Filistei per affilare ciascuno la sua parte, il suo coltro, la sua scure e la sua zappa.

"Ci vuole poco sforzo di immaginazione per vedere che la condizione degli Israeliti era, umanamente parlando, del tutto disperata. Un enorme schiera di guerrieri come i Filistei, dotati di tutte le armi da guerra, e fiduciosi nel loro valore e nel loro potere, riversando su una terra dove i difensori non avevano nemmeno spade né lance, ma solo mazze e pietre e simili rudi mezzi a scopo di conflitto, presentava una scena la cui emissione non poteva essere dubbia su tutti i calcoli umani.

Ma sicuramente il caso non era affatto più disperato di quello dei loro antenati, con il mare davanti a loro, le montagne su entrambi i lati, e l'esercito egiziano, in tutta la sua completezza di equipaggiamento, che si affrettava a piombare alle loro spalle. Eppure da quella terribile situazione li aveva liberati il ​​loro Divino Re, e poche ore dopo, erano tutti giubilanti e trionfanti, cantando al Signore che aveva trionfato gloriosamente, e aveva gettato in mare il cavallo e il suo cavaliere.

E nessuno può non vedere che la stessa gravità della situazione in questo momento avrebbe dovuto far nascere una ripetizione di quello spirito di fede e di preghiera che aveva animato Mosè, come poi animò Debora, Gedeone e molti altri. , e per mezzo della quale era giunta la liberazione. In ogni caso, il dovere che incombeva a Saulo in quel momento era quello di mostrare la più completa deferenza alla volontà di Dio e il desiderio più incondizionato di godere del Suo volto e della Sua guida.

In primo luogo, l'entità del pericolo, l'assoluta sproporzione tra la forza del popolo difensore e quella dell'esercito invasore, era adatta a gettarlo su Dio. In secondo luogo, il fatto, così solennemente e ardentemente sollecitato da Samuele, che, nonostante il peccato commesso dal popolo nell'esigere un re, Dio fosse disposto a difendere e governare il Suo popolo fin dall'antichità, se solo avesse avuto il dovuto riguardo per Lui e il Suo patto, avrebbe dovuto rendere Saulo doppiamente attento ad agire in questa crisi in ogni particolare nel più rigido rispetto della volontà di Dio.

In terzo luogo, la circostanza, che lui stesso aveva così bene sottolineato, che la recente vittoria a Iabes-Galead era una vittoria ottenuta da Dio, avrebbe dovuto portarlo direttamente a Dio, a implorare un'analoga interposizione della sua potenza in questo nuovo e ancor più pericolo schiacciante. Se solo Saul fosse stato un vero uomo, un uomo di fede e di preghiera, sarebbe salito all'altezza dell'occasione in questa terribile crisi, e una liberazione così gloriosa come quella che Gedeone ottenne sui Madianiti avrebbe segnalato i suoi sforzi.

È stato un momento molto impegnativo nella sua storia. L'intera fortuna del suo regno sembrava dipendere dalla sua scelta. C'era Dio, pronto a venire in suo aiuto se il suo aiuto fosse stato adeguatamente chiesto. C'erano i Filistei, pronti a inghiottirli se non si fosse potuta radunare contro di loro una forza sufficiente. Ma pesato sulla bilancia, Saul fu trovato carente. Non onorò Dio; non agiva come sapendo che tutto dipendeva da Lui.

E questa sua mancanza avrebbe comportato la terribile umiliazione e persino la rovina della nazione se Gionata non fosse stato di carattere diverso da suo padre, se Gionatan non avesse ottenuto la liberazione che non sarebbe venuta da Saul.

Esaminiamo ora con attenzione come Saul agì in quell'occasione, tanto più attentamente perché, a prima vista, molti hanno l'impressione che fosse giustificato in ciò che fece, e di conseguenza che la punizione annunciata da Samuele fosse troppo severa.

Sembra che Samuele avesse ordinato a Saul di aspettarlo sette giorni a Ghilgal, in modo che si potessero fare i passi giusti per assicurarsi la guida e l'aiuto di Dio. C'è qui una certa oscurità nella narrazione, derivante dal fatto che fu nella prima occasione del loro incontro che leggiamo come Samuele ordinò a Saul di aspettarlo sette giorni a Ghilgal, finché non fosse venuto a offrire olocausti e a mostragli cosa doveva fare ( 1 Samuele 10:8 ).

Difficilmente possiamo supporre, tuttavia, che questa prima direzione, data da Samuele, non sia stata attuata in un momento precedente. Sembra che Samuele avesse ripetuto l'istruzione a Saul in riferimento alle circostanze dell'invasione dei Filistei. Ma, sia come sia, è perfettamente chiaro dal racconto che Saul aveva l'ordine di aspettare sette giorni a Ghilgal, alla fine, se non prima della fine, di cui Samuele promise di venire da lui.

Questa era una chiara istruzione di Samuele, il profeta conosciuto e riconosciuto di Dio, che agiva in nome di Dio e in vista dell'ottenimento del volto e della guida di Dio nella terribile crisi della nazione. I sette giorni erano finiti e Samuele non era apparso. Saul decise che non avrebbe più aspettato. "Saul disse: Portami qui un olocausto e sacrifici di grazie. Ed egli offrì l'olocausto".

Ora, è stato supposto da alcuni che l'offesa di Saulo risiedesse nell'aver assunto su di lui le funzioni di sacerdote, e nel fare ciò che non era lecito a nessuno tranne che ai sacerdoti. Ma non sembra che questo fosse il suo reato. Si dice spesso che un re fa cose che in realtà vengono fatte dai suoi ministri e da altri. Tutto ciò che è necessariamente implicato nella narrazione è che il re fece sì che i sacerdoti offrissero l'olocausto. Perché anche Samuele non aveva l'autorità di offrire personalmente sacrifici, e se fosse stato presente, i sacerdoti avrebbero officiato lo stesso.

La vera offesa di Saulo era di non tener conto dell'assenza del profeta e rappresentante di Dio, dell'uomo che era stato per tutto il tempo il mediatore tra Dio e il re e tra Dio e il popolo. E questa non era una questione secondaria. Se Saul avesse avuto la reale convinzione che tutto dipendesse in quel momento dall'ottenere l'aiuto di Dio, non avrebbe ignorato un'istruzione ricevuta dal servitore di Dio, e non si sarebbe comportato come se la presenza di Samuele non fosse di nessun momento.

La cosa significativa nello stato d'animo di Saul, come rivelato dal suo atto, era che non era veramente deciso a conformarsi alla volontà di Dio. Dio non era una realtà per Saulo. Il pensiero di Dio incombeva vagamente davanti alla sua mente come un potere da considerare, ma non come il potere da cui tutto dipendeva. Quello che pensava di Dio era che si doveva offrire un olocausto per propiziarsi, per impedirgli di intralciare l'impresa, ma non pensava a Lui come all'Essere che solo poteva darle successo.

Era sostanzialmente la visione di Dio della mente carnale. Dice, senza dubbio c'è un Dio, ed Egli ha un'influenza sulle cose quaggiù; e per impedirgli di ostacolarci, dobbiamo svolgere alcuni servizi che sembrano piacergli. Ma che visione pietosa è di Dio! Come se l'Alto e l'Eccelso che abita l'eternità potesse essere indotto a concedere o negare il Suo favore semplicemente con l'uccisione di un animale, o con qualche rito simile!

Ma questa era un'idea di Saul. "Il sacrificio deve essere offerto; il rito deve essere compiuto. Questo omaggio esteriore deve essere reso al potere superiore, ma il modo di farlo è di poco tempo. È una forma sacra, non di più. Mi dispiace non avere Samuele presente, ma la colpa non è mia. Doveva essere qui e non è venuto. E ora questa gente spaventata mi sta rubando, e se aspetto più a lungo, potrei rimanere senza seguaci. , porta l'animale e offri il sacrificio, e lasciaci andare alla guerra!"

Come sarebbe stato diverso l'agire di un uomo che onorava Dio e sentiva che a Suo favore era la vita! Come sarebbe stato solenne, quanto preoccupato per la sua passata negligenza nei confronti di Dio e per la negligenza del suo popolo! La presenza del profeta di Dio sarebbe stata ad un tempo considerata una necessità e un privilegio. Quanto profondamente, nel suo senso del peccato, sarebbe entrato nel significato dell'olocausto! Con quanta ardore avrebbe supplicato il favore, il volto e la benedizione di Dio! Se Giacobbe non avesse potuto lasciare che l'angelo andasse a Peniel a meno che non lo benedicesse, nemmeno Saul si sarebbe separato da Dio a Ghilgal senza una certa sicurezza di aiuto.

"Se la tua presenza non viene con me", avrebbe detto, "non portarci di qui". Ahimè, non troviamo nulla di tutto questo! Il servo di Dio non è atteso; la forma è completata e Saul si mette al lavoro. E questa è l'opera dell'uomo che è stato chiamato a essere re d'Israele, e che è stato solennemente avvertito che Dio solo è la difesa di Israele, e che offendere Dio è corteggiare la rovina!

Quando Samuele arrivò, Saul era pronto con una scusa plausibile. Per motivi di opportunità, ha rivendicato la sua procedura. Non poteva negare di aver infranto la sua promessa (era una promessa virtuale) di aspettare Samuele, ma c'erano ragioni estremamente forti per giustificarlo nel farlo. Samuele non era venuto. La gente si è dispersa da lui. I Filistei erano concentrati a Micmas, e avrebbero potuto scendere e piombare su di lui a Ghilgal.

Tutto molto vero, ma non uno da solo, né tutti insieme, una vera rivendicazione di ciò che aveva fatto. Samuel, poteva esserne sicuro, non avrebbe impiegato un'ora in più di quanto potesse aiutare. Gli erano rimaste molte più persone della banda di Gedeone, e il Dio che ha dato la vittoria ai trecento non lo avrebbe lasciato soffrire per mancanza di uomini. I Filistei potrebbero essere stati sconcertati dalla tempesta di Dio sulla via di Ghilgal, come lo erano stati prima, sulla via di Mizpe.

O Saulo, la sfiducia in Dio è stata in fondo alla tua mente! La fede che animava gli eroi dei tempi passati non ha avuto alcun controllo su di te. Hai camminato per visione, non per fede. Se tu fossi stato fedele ora, e avessi onorato Dio, e avessi aspettato che il Suo servo ti mandasse via con la sua benedizione, la prosperità ti avrebbe assistito e la tua famiglia sarebbe stata permanentemente stabilita sul trono. Ma ora il tuo regno non continuerà.

Personalmente, potresti continuare a essere re per molti anni a venire; ma la punizione che Dio assegna a questo atto di incredulità, formalità e presunzione è che nessuna stirpe di re sgorgherà dai vostri lombi. Il Signore gli ha cercato un uomo secondo il suo cuore, e il Signore gli ha comandato di essere capitano del suo popolo.

Che solenne e imponente condanna abbiamo qui, amici miei, di quella pratica fin troppo comune: abbandonare il principio per servire la convenienza. Non mi piace dire una bugia, potrebbe dire qualcuno, ma se non l'avessi fatto, avrei perso la mia situazione. Non mi piace il lavoro comune di sabato, ma se non lo facessi, non potrei vivere. Non credo sia giusto andare alle feste domenicali o giocare la domenica, ma sono stato invitato da questa o quella grande persona a farlo, e non potevo rifiutarlo. Non dovrei adulterare i miei beni, e non dovrei dare false dichiarazioni sul loro valore, ma tutti nei miei affari lo fanno, e non posso essere singolare.

A che cosa ammontano queste rivendicazioni, se non solo una confessione che per motivi di opportunità il comandamento di Dio può essere messo da parte? Queste scuse vengono solo a questo: era meglio per me offendere Dio e ottenere un piccolo beneficio, che non sarebbe stato perdere il beneficio e piacere a Dio. È molto perdere un piccolo profitto negli affari, o un piccolo piacere nella vita sociale, o un piccolo onore da parte di un prossimo; ma è poco o niente dispiacere a Dio, è poco o niente accumulare ira contro il giorno dell'ira.

Ahimè per l'incredulità pratica che sta alla base di tutto questo! È opera dello stolto che ha detto in cuor suo. Non c'è Dio. Guarda questa storia di Saulo. Guarda cosa gli è successo per aver preferito l'opportunità al principio. Sappiate che la stessa condanna attende tutti coloro che camminano sulle sue orme - tutti coloro che non sono solennizzati da quella terribile, irresponsabile domanda: "Che giova all'uomo se guadagna il mondo intero e perde la propria anima?"

Grande offesa è stata spesso presa per il carattere qui attribuito all'uomo che doveva riempire il trono dopo Saul: "Il Signore gli ha cercato un uomo secondo il suo stesso cuore". Davide, l'adultero, il traditore, l'assassino, era un uomo secondo il cuore di Dio? Ma sicuramente non si vuole affermare che Davide fosse un uomo simile in ogni aspetto, in ogni particolare. Il punto su cui dovrebbe essere posta l'enfasi deve sicuramente essere che Davide era un tale uomo in quella caratteristica in cui Saul era così carente.

E indubbiamente questo era eminentemente vero per lui. Ciò che spiccava più pienamente nel carattere pubblico di Davide era l'onore che rendeva a Dio, la costanza con cui consultava la sua volontà, il desiderio prevalente che aveva di governare il regno nel suo timore e per la sua gloria. Se Dio non era che una forma per Saul, per Davide era una realtà intensa. Se Saul non riusciva a fargli venire in mente che avrebbe dovuto governare per conto di Dio, Davide non avrebbe potuto toglierselo dalla mente se ci avesse provato.

Non si può negare che il carattere di David sia stato deformato in molti modi; aveva non solo infermità, ma tumori, macchie, contaminazioni, molto dolorose a vedersi; ma in questa sola cosa ha lasciato a tutti noi, e specialmente ai governanti, un esempio, sul quale è bene che tutti noi riflettiamo profondamente: che tutta la faccenda del governo si svolga nello spirito del rispetto per il volontà di Dio; che il bene del popolo va sempre consultato a preferenza degli interessi del principe; che per le nazioni, come per gli individui, il favore di Dio è la vita, e il suo cipiglio rovina.