1 Samuele 14:1-23

CAPITOLO XIX.

SFRUTTAMENTO DI JONATHAN A MICHMASH.

1 Samuele 14:1 .

È stato talvolta obiettato alla rappresentazione che si verifica alla fine del capitolo tredicesimo dell'assoluta mancanza di armi tra gli ebrei in questo momento che è incompatibile con la narrazione dell'undicesimo. Se è vero, come affermato lì, che gli israeliti ottennero una grande vittoria sugli ammoniti, devono aver avuto le armi per farlo; e, inoltre, la vittoria stessa deve averli messi in possesso delle armi degli Ammoniti.

La risposta a ciò è che l'invasione dei Filistei successiva a questa in numero così schiacciante sembra essere stata la causa della misera condizione in cui furono ridotti gli Ebrei e della perdita delle loro armi.

Sia che dobbiamo prendere alla lettera l'affermazione che nel giorno della battaglia non fu trovata né spada né lancia nelle mani di nessuno tranne Saul o Gionatan, o se dobbiamo considerare questo solo un modo orientale di dire che questi fossero gli unici due ad avere un completo equipaggiamento di armi, è abbastanza chiaro che la condizione delle truppe ebraiche era molto misera. Che nelle loro circostanze un sentimento di sconforto fosse caduto su tutti tranne che sui pochi che camminavano per fede, non deve suscitare alcuna sorpresa.

La posizione dei due eserciti non è difficile da capire. Diverse miglia a nord di Gerusalemme, una valle, ora chiamata Wady Suweinet, corre da ovest a est, dall'altopiano centrale della Palestina verso la valle del Giordano. Il nome Mûkmas, ancora conservato, mostra la situazione del luogo che era allora occupato dalla guarnigione dei Filistei. Vicino a quel luogo, il capitano Conder* crede di aver trovato le stesse rocce dove avvenne l'impresa di Jonathan.

Su entrambi i lati della valle si erge una falesia perpendicolare, quella settentrionale, chiamata nella Scrittura Bozez, essendo estremamente ripida e di difficile ascesa. "Sembra possibile che Jonathan, con un lavoro immenso, sia salito sulle sue mani e sui suoi piedi, e il suo scudiero dopo di lui." (* "Lavoro in tenda in Palestina.")

È evidente che in quel momento Saul non pensava di attaccare i Filistei. Come poteva, con soldati così male armati e così poco incoraggiarli? Samuel non sembra essere stato con lui. Ma nella sua compagnia c'era un sacerdote, Ahiah, figlio di Ahitub, nipote di Eli, forse lo stesso di Ahimelec, introdotto in seguito. Saulo aderì ancora alle forme della religione; ma aveva troppa somiglianza con la Chiesa di Sardi: "Hai un nome che vivi e sei morto".

La posizione dell'esercito d'Israele rispetto ai Filistei sembra essere stata molto simile a quella che fu in seguito, quando Golia sfidò l'esercito del Dio vivente. Gli israeliti potevano solo guardare, inermi inerti. Ma proprio come lo spirito giovanile di Davide fu poi stimolato in queste circostanze allo sforzo, così nella presente occasione fu lo spirito giovanile di Gionatan. Non era la prima volta che attaccava la guarnigione dei Filistei.

(Vedi 1 Samuele 13:3 ). Ma ciò che ha fatto nella prima occasione sembra essere stato in condizioni più eque rispetto all'impresa apparentemente disperata a cui si è dedicato ora. Gli venne in mente un progetto di audacia senza precedenti. Ha preso consiglio senza nessuno al riguardo. Non ne sospirò nulla a suo padre.

Un unico confidente e compagno era tutto ciò a cui pensava: il suo scudiero, o aiutante di campo. E anche lui non ha tanto consultato quanto attaccato. "Vieni", disse, "e andiamo alla guarnigione di questi incirconcisi; può essere che il Signore lavorerà per noi; poiché non c'è ritegno da parte del Signore per salvare da molti o da pochi." Non sono necessarie parole per mostrare il carattere audace di questo progetto.

Lo sforzo fisico di arrampicarsi su mani e piedi su una roccia scoscesa era di per sé molto difficile e pericoloso, possibile solo ai ragazzi, leggeri e flessuosi di forma, e ben abituati; e se la guarnigione li avesse osservati e avesse voluto opporsi a loro, una sola pietra scagliata dall'alto li avrebbe allungati, schiacciati e inermi, sulla valle sottostante. Ma supponiamo che ci riuscissero, cosa dovevano fare una coppia di giovani di fronte a un'intera guarnigione? O anche se la guarnigione fosse stata sopraffatta, come avrebbero comportato l'esercito filisteo, che era accampato a non grande distanza, o al massimo era disperso qua e là per il paese, e presto si sarebbe radunato? Sotto ogni punto di vista, tranne uno, l'impresa sembrava assolutamente disperata.

Ma quell'eccezione era molto importante. L'unico punto di vista in cui c'era la minima possibilità di successo era che il Signore Dio potesse favorire l'impresa. Il Dio dei loro padri poteva lavorare per loro, e se lo faceva, non c'era ritegno con Lui a lavorare per molti o per pochi. Non si era forse operato del solo Eud per liberare i loro padri dai Moabiti? Non aveva operato solo per Shamgar, quando con il pungolo del bue uccise seicento filistei? Non aveva operato solo da Sansone in tutte le sue meravigliose imprese? Non poteva lavorare quel giorno da Jonathan e dal suo scudiero, e, in fondo, produrre solo un nuovo capitolo di quella storia che aveva già mostrato tante mirabili interposizioni? La mente di Jonathan era posseduta dall'idea.

Dopotutto, se avesse fallito, avrebbe potuto perdere la vita. E non valeva la pena rischiare quando il successo, se concesso, avrebbe potuto salvare il suo paese dalla degradazione e dalla distruzione, e riempire i cuori disperati dei suoi connazionali di emozioni di gioia e di trionfo come quelle che animarono i loro padri quando sulle rive del Sinai essi vide il cavallo e il suo cavaliere gettati in mare?

È questo lavoro di fede che deve essere considerato il tratto più caratteristico del tentativo di Jonathan. Si mostrò uno dei nobili eroi della fede, non indegno di essere iscritto nel glorioso racconto dell'undicesimo capitolo degli Ebrei. Si dimostrò preminente proprio per le qualità di cui suo padre si era dimostrato carente. Sebbene le lezioni sincere di Samuele fossero state perse dal padre, erano state benedette per il figlio.

Il seme che in un caso cadde su luoghi pietrosi cadde nell'altro su terreno buono. Mentre Samuele era senza dubbio sconsolato per il fallimento del suo lavoro con Saul, stava riuscendo bene, forse a lui sconosciuto, con il giovane che diceva poco ma pensava molto. Mentre in spirito forse pronunciava parole come quelle di Isaia: "Allora ho detto: ho faticato invano; ho speso le mie forze per nulla e invano", Dio lo stava usando in un modo che avrebbe potuto indurlo ad aggiungere, "Ma certamente il mio giudizio è con il Signore e la mia opera con il mio Dio.

"E che incoraggiamento c'è qui per ogni lavoratore cristiano! Non scoraggiarti quando sembri fallire nel tuo primo e più diretto sforzo. In qualche bambino o ragazza tranquillo ma riflessivo in quella cerchia familiare, le tue parole sono molto apprezzate. E proprio perché quella mente giovane vede, e vede meraviglie, quel padre o quella madre è così poco commossa da ciò che dici, è più impressionata.Se il padre o la madre dovessero manifestamente sollevare la questione, il bambino potrebbe respingerla, come nessuna sua preoccupazione.

Ma solo perché il padre o la madre non lo prendono, il bambino non può liberarsene. ''Sì, c'è un'eternità, e dovremmo tutti prepararci per essa. Il peccato è la rovina dell'anima, e se non otteniamo un Salvatore, siamo perduti. Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori; non dobbiamo andare da Lui? Sì, dobbiamo nascere di nuovo. Signore Gesù, perdonaci, aiutaci, salvaci!" Così è che le cose nascoste ai saggi e ai prudenti sono spesso rivelate ai bambini; ed è così che dalla bocca dei bambini e dei lattanti Dio perfeziona la lode.

Ma la fede di Gionatan in Dio era chiamata a manifestarsi in un modo molto diverso da quello in cui deve essere esercitata ora la fede della maggior parte dei giovani. La fede portò Gionatan ad impadronirsi di spada e lancia e ad affrettarsi in un'impresa nella quale avrebbe potuto riuscire solo mettendo a rischio la propria vita e distruggendo la vita degli altri. Ci troviamo così di fronte a uno sviluppo strano ma affascinante dello spirito religioso: la fede militare.

Il soggetto ha ricevuto una nuova e meravigliosa illustrazione ai nostri giorni nel carattere e nella carriera di quel grande eroe cristiano, il generale Gordon. Nella carriera di Gordon, vediamo che la fede apporta a un soldato un elemento di potere, un elemento di audacia e un elemento di sicurezza e successo, che non può provenire da nessun'altra fonte. Nessuno immagina che senza la sua fede Gordon sarebbe stato quello che era o avrebbe potuto fare quello che ha fatto.

È poco da dire che la fede lo elevava al di sopra di tutte le paure ordinarie, o che lo rendeva pronto in ogni momento a rischiare, e se necessario, a sacrificare la sua vita. Ha fatto molto di più. Gli diede la convinzione di essere uno strumento nelle mani di Dio e che quando fosse stato spinto a intraprendere qualsiasi cosa come volontà di Dio, sarebbe stato portato attraverso tutte le difficoltà, in grado di superare ogni opposizione e di portare avanti il ​​punto di fronte a le probabilità più incredibili.

E in larga misura il risultato ha verificato la convinzione. Se non si poteva dire che Gordon facesse miracoli, ottenne risultati che nemmeno i miracoli avrebbero potuto superare. Se fallì nell'ultimo e più grande rischio della sua vita, dimostrò solo che dopo molto successo si può arrivare a credere troppo facilmente nella propria ispirazione; si può scambiare la voce del proprio sentimento per l'incrollabile certezza di Dio.

Ma che ci sia una grande quantità di realtà in quella fede che sente Dio che ci chiama come con voce udibile, e va alle imprese più difficili nella piena fiducia della protezione e dell'aiuto divini, è sicuramente una lezione che sta proprio nel superficie della vita di Gordon, e di altre vite dello stesso genere che la Scrittura ci mostra, così come le vite di quegli eroi militari di cui parleremo in seguito, la cui battaglia non è stata con carne e sangue, ma con l'ignoranza e il vizio e il disordine del mondo.

Si è quasi disposti ad invidiare Jonathan, con tutte le sue facoltà mentali e fisiche tese al culmine della più ferma e intrepida risoluzione, sotto l'ispirazione che lo ha mosso a questa impresa apparentemente disperata. Tutto il mondo si sarebbe precipitato a fermarlo, buttando via follemente la sua vita, senza la minima possibilità di fuga. Ma una voce parlò con fermezza nel suo seno: - Non sto buttando via la mia vita.

E Jonathan non voleva certi segni di incoraggiamento. Era qualcosa che il suo scudiero non sussultava né protestava. Ma non era tutto. Per incoraggiare se stesso e per incoraggiare il suo compagno, si è fissato su quello che potrebbe essere considerato un segno per loro di perseverare in un'alternativa e desistere in un'altra. Il segno era che se, osservando il loro tentativo, i Filistei nella guarnigione li avessero sfidati, e avessero ordinato loro di fermarsi finché non fossero arrivati ​​da loro, quello sarebbe stato un segno che avrebbero dovuto tornare.

Ma se dovessero dire: "Vieni da noi", questa sarebbe una prova che dovrebbero perseverare. Era questo un mero segno arbitrario, senza nulla di ragionevole sottostante? Non sembra essere stato così. In un caso, le parole dei Filistei avrebbero un significato ostile, indicando che sarebbe stata usata violenza contro di loro; nell'altro caso indicherebbero che i Filistei erano disposti a trattarli pacificamente, forse con l'idea che fossero stanchi di nascondersi e, come altri Ebrei ( 1 Samuele 14:21 ), desiderosi di arrendersi al nemico.

In quest'ultimo caso, sarebbero stati in grado di mantenere la loro posizione sulla roccia, e il nemico non avrebbe sospettato la loro vera missione finché non fossero stati pronti per iniziare il loro lavoro. Si è scoperto che la loro accoglienza era in quest'ultimo modo. Che si tratti di battute amichevoli o altro, la guarnigione, vedendoli, li invitava a salire, e loro avrebbero "mostrato loro una cosa". Fortemente incoraggiati dal segno, si arrampicarono su mani e piedi finché non raggiunsero la cima della roccia.

Poi, quando non ci si aspettava nulla del genere, caddero o la guarnigione e cominciarono a uccidere. Un assalto così improvviso e inaspettato gettò la guarnigione nel panico. Forse le loro armi non erano a portata di mano e, per quanto ne sapevano, un'intera schiera di ebrei avrebbe potuto affrettarsi dietro ai loro capi per completare l'opera di massacro. In questo modo caddero quasi venti Filistei in mezzo acro di terra. Il resto della guarnigione in fuga sembra aver seminato il panico tra i padroni di casa.

La confusione e il terrore prevalevano da ogni parte. La spada di ogni uomo era contro il suo compagno. "Ci fu un tremito nell'esercito, nel campo e tra il popolo; i devastatori e la guarnigione, tremarono anche loro, e la terra tremò; quindi fu un tremito molto grande. Se questo implica che il terrore e la sventura dei I Filistei furono aumentati da un terremoto, o se ciò significhi che c'era così tanto movimento e commozione che la stessa terra sembrava tremare, non è molto facile decidere, ma mostra quanto fosse completa la sconfitta dei Filistei. La fede di Gionatan fu ricompensata, e così meravigliosamente anche l'incredulità di Saul fu rimproverata.

Vista dalla torre di guardia di Ghibea, la faccenda era avvolta nel mistero. Sembrava che le truppe filistee si stessero ritirando, mentre non c'era nessuna forza per farle ritirare. Quando fu fatta l'inchiesta su chi fosse assente, Gionatan e il suo scudiero furono persi solo. Saul era così perplesso che, per capire la situazione, aveva chiamato Ahiah, che aveva l'incarico dell'arca (la Settanta recita, "l'efod"), per consultare l'oracolo.

Ma prima che questo potesse essere fatto, la condizione delle cose divenne più chiara. Il rumore nell'esercito dei Filistei andava aumentando e quando Saul e i suoi soldati arrivarono sul posto, trovarono i Filistei, nella loro confusione, che si scannavano l'un l'altro, in mezzo a tutti i segni di una selvaggia sventura. Niente di ripugnante, si unirono per molestare il nemico in ritirata. E quando la situazione si è rivelata altri si sono affrettati a prendere parte alla mischia.

Quegli ebrei che erano venuti per la protezione all'interno delle linee filistee ora si rivoltarono contro di loro, tanto più ardentemente forse perché, prima di allora, avevano dovuto mettere a freno i loro sentimenti. E gli Ebrei che giacevano nascosti nelle caverne, nei boschetti e nelle fosse, vedendo ciò che accadeva, si precipitarono fuori per unirsi alla disfatta dei Filistei. Che contrasto con lo stato delle cose quella stessa mattina! - gli Israeliti, impotenti e deboli, guardando con disperazione i Filistei mentre giacevano nella loro fortezza in tutta l'orgoglio della sicurezza, e spargevano sguardi di sfida e parole sprezzanti tra i loro nemici; ora la guarnigione filistea fu sorpresa, il loro campo abbandonato, il loro esercito disperso, e l'unico desiderio o scopo che animava il rimanente era di fuggire a tutta velocità dalla terra d'Israele, e trovano rifugio e sicurezza nel loro paese natale. "Così il Signore salvò Israele in quel giorno e la battaglia passò a Bethaven".

E così la fede di Gionatan ebbe una gloriosa ricompensa. L'ispirazione della fede si vendicò, e la nobile dedizione che si era precipitata in questa impresa altrimenti disperata, perché non c'era freno al Signore per salvare da molti o da pochi, portò così a un trionfo più rapido e più completo persino di Jonathan avrebbe potuto osare sognare. Nessuno dei giudici aveva operato una liberazione più completa o soddisfacente; e anche l'attraversamento del Mar Rosso sotto Mosè non aveva offerto una prova più gloriosa di questa conquista da parte di Gionatan del potere della fede, o dato una testimonianza più ampia di quel principio del regno di Dio, che nostro Signore in seguito enunciato: "Se voi avete fede quanto un granello di senape, direte a questo monte: Toglietevi di qua, là, ed esso si sposterà;

Questo incidente è pieno di lezioni per i tempi moderni. In primo luogo, mostra quali risultati ampi e importanti possono derivare dalla convinzione individuale . Quando il cuore di un individuo è mosso da una forte convinzione del dovere, può darsi che Dio voglia, attraverso la convinzione di quell'uomo, di muovere il mondo. La modestia potrebbe portare un uomo a dire, io sono solo un'unità; non ho alcuna influenza; farà poca differenza quello che farò con la mia convinzione, se la apprezzo o la soffoco.

Eppure può essere di importanza mondiale solo che tu gli sia fedele e che lo sostenga fermamente fino alla fine. La Riforma non è iniziata attraverso la fermezza di Lutero, figlio del minatore di Eisleben, alla voce che parlava così forte a se stesso? Carey non ha posto le basi della missione moderna in India, perché non poteva sbarazzarsi di quel versetto della Scrittura, "Andate in tutto il mondo e predicate il Vangelo ad ogni creatura"? Livingstone non ha perseverato nell'impresa più pericolosa e disperata del nostro tempo, perché non ha potuto spegnere la voce che lo chiamava ad aprire l'Africa oa perire? O per tornare ai tempi della Scrittura.

Una fanciulla ebrea alla corte del grande re di Persia diventa la salvatrice di tutta la sua nazione, perché sente che, a rischio della sua vita, deve dire una parola per loro al re. Saulo di Tarso, dopo la sua conversione, rimane colpito dalla convinzione di dover predicare il Vangelo alle genti e, attraverso la sua fedeltà a tale convinzione, pone le basi di tutta la Chiesa europea.

Imparate, amici miei, tutti, da questo, a non essere mai infedeli a nessuna convinzione data a voi, anche se, per quanto ne sapete, è data a voi solo. Assicuratevi molto che venga dal Dio di verità. Ma non soffocarlo, con l'idea che sei troppo debole per tirarne fuori qualcosa. Non ragionare che se fosse veramente da Dio, sarebbe dato anche ad altri. Provalo in ogni modo possibile, per determinare se è giusto. E se resiste a queste prove, dagli effetto virilmente, perché può portare seme che si spargerà sul globo.

In secondo luogo, questa narrazione mostra quali grandi risultati possono derivare dallo sforzo individuale . L'idea potrebbe non essere venuta per la prima volta a qualcuno; potrebbe essere stato derivato da lui da un altro; ma si è raccomandato a lui, è stato da lui ripreso e da lui elaborato con risultati di grande grandezza e importanza. Fai una visita agli imponenti edifici e alle istituzioni ben ordinate di Kaiserswerth, scopri le sue ramificazioni in tutto il mondo e guarda cosa è successo dagli sforzi individuali di Fliedner.

Pensa quanti bambini sono stati salvati dal dottor Barnardo, quanti sono emigrati dalla signorina Macpherson, quante anime sono rimaste colpite dal signor Moody, quanti orfani sono stati curati dal signor Müller, quanti sono stati colpiti sollevato nelle istituzioni di John Bost. È vero, non ci viene promesso che ogni istanza di sforzo individuale porterà un tale raccolto. Può essere che dobbiamo accontentarci di risultati molto limitati, e con l'encomio elargito alla donna nel Vangelo: ''Ha fatto quello che poteva.

Ma è anche vero che nessuno di noi può dire quali possibilità ci siano nello sforzo individuale. Non possiamo dirlo ma nel nostro caso si può verificare l'emblema del Salmo settantaduesimo: "Ci sarà una manciata di grano sulla terra in cima alle montagne; il suo frutto tremerà come il Libano e quelli della città fioriranno come l'erba della terra».

Infine, possiamo imparare da questa narrazione che il vero segreto di ogni successo spirituale sta nel nostro cercare di essere strumenti nelle mani di Dio e nel nostro prestarci a Lui, per fare in noi e tramite noi tutto ciò che è buono ai suoi occhi. Così è stato eminentemente con Jonathan. "Può darsi che il Signore lavorerà per noi, perché non c'è ritegno per il Signore di salvare da molti o da pochi". Non era Jonathan che doveva lavorare con l'aiuto di Dio; era il Signore che doveva operare da Jonathan.

Non era il progetto di Jonathan che doveva essere realizzato; era la causa del Signore che doveva essere avanzata. Jonathan non aveva fini personali in questa faccenda. Era disposto a rinunciare alla sua vita, se il Signore lo avesse richiesto. È una simile consacrazione in ogni servizio spirituale che porta più benedizioni e successi. Gli uomini che non hanno nulla di proprio da guadagnare sono gli uomini che guadagnano di più. Gli uomini che sacrificano ogni desiderio per l'onore personale sono gli uomini più onorati.

Gli uomini che non si fanno una reputazione sono gli uomini che guadagnano la più alta reputazione. Poiché Cristo ha svuotato se stesso e ha assunto la forma di servo, Dio lo ha esaltato e gli ha dato un nome al di sopra di ogni nome. E quelli che sono come Cristo nel mortificarsi, diventano come Cristo anche nel godimento della ricompensa. Tali sono le regole del regno dei cieli. "Chi ama la sua vita la perderà, e chi odia la sua vita in questo mondo la conserverà per la vita eterna"