1 Samuele 15:1-35

CAPITOLO XXI.

IL RIFIUTO FINALE DI SAUL

1 Samuele 15:1 .

QUI troviamo la seconda parte dell'accusa di Dio contro Saulo, e il motivo del suo rifiuto finale dall'ufficio al quale era stato elevato. Non c'è un vero fondamento per l'affermazione di alcuni critici che in questo libro abbiamo due resoconti del rifiuto di Saulo, contraddittori l'uno dell'altro, perché in un caso viene affermato un motivo diverso da quello assegnato nell'altro. Il primo rifiuto ( 1 Samuele 13:13 ) fu il rifiuto della sua casa come dinastia permanente d'Israele, ma non implicava né che Saulo avrebbe cessato di regnare, né che Dio avrebbe dovuto ritirare ogni sembiante e co- operazione con lui come re.

Il rifiuto di cui leggiamo nel presente capitolo va oltre il primo. Non implica infatti che Saul cesserebbe di regnare, ma implica che Dio non lo appoggerebbe più come re, non lo renderebbe più il suo strumento di liberazione e di benedizione per Israele, ma lo lascerebbe alla misera sensazione di regnava senza autorità. Inoltre, come sappiamo dal seguito, implicava che Dio stava per portare avanti il ​​suo successore, e quindi mostrare sia a lui che alla nazione l'evidenza della sua degradazione e rifiuto.

È probabile che le transazioni di questo capitolo siano avvenute quando il regno di Saul era molto avanzato. Se non fosse stato colpevole di nuovo disprezzo della volontà di Dio, anche se Davide sarebbe stato ancora il suo successore, gli sarebbero state risparmiate la vergogna e la miseria di uscire e rientrare davanti al suo popolo come uno che portava il marchio di Caino, il visibile espressione del disappunto divino.

In tutto questo capitolo, Dio appare in quell'aspetto più severo e rigoroso del suo carattere che non è gradito al cuore naturale dell'uomo. Il giudizio, ci viene detto, è la Sua strana opera; non è ciò di cui si diletta; ma è un'opera che Egli non può non compiere quando se ne presenta la necessità. C'è un vangelo che viene spesso predicato ai nostri giorni che spoglia completamente Dio del carattere rigido, giudiziario; non lo riveste di attributi se non quelli della gentilezza e dell'amore; lo presenta in un volto sempre sorridente, mai severo.

Essa sostiene che la grande opera di Cristo nel mondo è stata quella di rivelare questo aspetto paterno del carattere di Dio, di convincere gli uomini dei suoi sentimenti paterni nei loro confronti e di spogliare le loro menti da tutte quelle concezioni di indignazione e ira con cui le nostre menti sono propense per rivestirlo, e che le teologie degli uomini sono così pronte a coltivare. Ma questo è un vangelo che dice. La pace! la pace! quando non c'è pace.

Il Vangelo di Gesù Cristo rivela davvero, e rivela molto bene, il carattere paterno di Dio; ma rivela nello stesso tempo quel carattere giudiziario che insiste sull'esecuzione della sua legge. Che Dio eseguirà l'ira sugli impenitenti e sugli increduli è una caratteristica del Vangelo tanto quanto il fatto che concederà tutte le benedizioni della salvezza e della vita eterna a coloro che credono.

Ciò che il Vangelo rivela rispetto all'aspetto più severo, giudiziario, del carattere di Dio è che non c'è amarezza nella sua ira contro i peccatori; non c'è nulla nel petto di Dio di quell'irritazione e di quell'impazienza che gli uomini sono così inclini a mostrare quando i loro simili li hanno offesi; L'ira di Dio è giusta. La calma, risoluta opposizione della Sua natura al peccato è il sentimento che detta la frase "L'anima che pecca, morirà.

«Il Vangelo è sì una manifestazione gloriosa dell'amore e della grazia di Dio per i peccatori, ma non è un'assicurazione indiscriminata di grazia per tutti i peccatori; è un'offerta di grazia per tutti coloro che credono nel Figlio di Dio, ma è un'essenziale articolo del Vangelo che senza la fede in Cristo non si può conoscere l'amore salvifico e la grazia di Dio. Invece di ridurre il carattere di Dio a mera bontà, il Vangelo mette in risalto la sua giustizia in modo più evidente che mai, invece di appianare il destino di gli impenitenti, approfondisce la loro colpa e magnifica la loro condanna.

Sì, amici miei, ed è cosa più salutare per tutti noi guardare a volte fermamente in faccia questo solenne attributo di Dio, come il Vendicatore degli impenitenti ci mostra che il peccato non è cosa da scherzare. Ci mostra che la volontà di Dio non è una cosa da disprezzare. Ci sono solo due alternative per te, o peccatore, che non fai della volontà di Dio la regola della tua vita. Pentiti, credi e sii perdonato; continua a peccare e sii perduto per sempre.

L'operazione in relazione alla quale Saul si rese colpevole di un nuovo disprezzo della volontà di Dio fu una spedizione che fu designata per lui contro gli Amaleciti. Questo popolo si era reso colpevole di un trattamento molto atroce nei confronti di Israele nel deserto del Sinai, i cui dettagli non sono stati forniti. Le nazioni che hanno una vita corporativa, quando continuano a manifestare lo spirito delle generazioni precedenti, sono ritenute responsabili delle loro azioni e passibili di pena.

Saul fu inviato per infliggere agli amalechiti la punizione che era dovuta così a lungo per il perfido trattamento riservato a Israele sulla via di Canaan. Nella narrazione, vari luoghi sono menzionati nel territorio amalechita, ma i loro siti esatti non sono noti; e in effetti questo poco importa, tutto ciò che è importante sapere è che gli Amaleciti erano principalmente un popolo nomade, che occupava la frangia tra Canaan e il deserto al confine meridionale della Palestina, e senza dubbio sopravviveva in larga misura alla preda assicurata da loro quando fecero incursioni nei territori d'Israele. Saul radunò un grande esercito per portare a termine la distruzione di questo popolo amaro e ostile.

Leggendo le istruzioni che ricevette per sterminarli, per "uccidere sia l'uomo che la donna, il bambino e il lattante, il bue e la pecora, il cammello e l'asino", rabbrividiamo al pensiero della spaventosa strage che ciò comportò. Fu un ordine simile a quello che ricevettero gli Israeliti per sterminare gli abitanti di Canaan, o quello per distruggere i Madianiti, durante la vita di Mosè.Anche se sembra molto orribile a noi, ai cui occhi la vita umana è diventata molto sacra, probabilmente suscitò poco sentimento di il tipo nel petto degli Israeliti, abituati com'erano, e come erano tutte le nazioni orientali, a pensare molto poco alla vita umana, e ad assistere al massacro all'ingrosso con poca emozione.

Ma c'è una cosa nell'ordine che non dobbiamo trascurare, perché ha dato un aspetto alla transazione ben diverso da quello delle stragi ordinarie. Quella circostanza era che la preda doveva essere distrutta come il popolo. Nel caso di un massacro ordinario, il popolo conquistatore si abbandona alla licenza delle sue passioni, e si affretta ad arricchirsi appropriandosi di tutto ciò che ha valore su cui può imporre le loro mani».

Nel caso degli israeliti non doveva esserci nulla del genere. Dovevano distruggere la preda esattamente come dovevano distruggere le persone. Dovevano arricchirsi in niente. Ora, questa era una modifica importantissima della pratica corrente in queste cose. Senza questa restrizione, lo sterminio degli Amaleciti sarebbe stato un selvaggio carnevale di passione egoistica. La restrizione assegnata a Saulo, come quella che Giosuè aveva imposto a Gerico, vincolava il popolo all'autocontrollo più rigido, in circostanze in cui l'autocontrollo era estremamente difficile.

Lo sterminio doveva essere eseguito con tutta la solennità di un'esecuzione giudiziaria, e i soldati non dovevano trarne alcun beneficio, non più di quanto il carceriere o il boia possano trarre beneficio dall'esecuzione di qualche miserabile assassino.

Ora, si osservi che fu nell'ignorare completamente questa restrizione che risiedeva una parte principale della disubbidienza di Saul. ''Saul e il popolo risparmiarono Agag, e il meglio delle pecore, e dei buoi, e degli animali grassi e degli agnelli, e tutto ciò che era buono, e non vollero distruggerli del tutto; ma tutto ciò che era vile e rifiutato, lo distrussero completamente." Il risparmio di re Agag sembra essere stato un pezzo di vanità con Saul, perché un conquistatore che tornava a casa con un prigioniero reale era molto apprezzato in quelle terre orientali.

Ma il risparmio della preda era una questione di pura avidità. Osserva come il carattere della transazione sia stato completamente cambiato da questa circostanza. Invece di assumere l'aspetto di una solenne punizione su una nazione peccatrice, su un popolo carico di iniquità, tanto più impressionante perché i ministri della vendetta di Dio si sono astenuti dall'appropriarsi di un residuo della proprietà, ma hanno consegnato il tutto, come un appestato massa, troppo inquinata per essere toccata, alla fornace della distruzione - invece di questo, sembrava solo una normale incursione senza principi, in cui la parte vittoriosa uccideva l'altra, principalmente per toglierle di mezzo e consentirle senza opposizione di appropriarsi dei propri beni.

Fu questa considerazione che rese così grave l'offesa di Saulo, che rese così colpevole la sua violazione dell'ordine divino. Non conosceva la storia del suo popolo? Non ricordava quello che era successo a Gerico ai giorni di Giosuè, quando Acan rubò il cuneo d'oro e la veste babilonese e, nonostante il fatto che il resto del popolo si fosse comportato bene e che il proposito di Dio in primo luogo è stata ampiamente eseguita, Acan e tutta la sua famiglia sono stati lapidati a morte giudizialmente? Come poteva Saul aspettarsi che una violazione così flagrante del comando divino nel caso degli Amaleciti, perpetrata non di nascosto da un singolo individuo, ma apertamente dal re e da tutto il popolo, potesse sfuggire al castigo di Dio?

Tale fu dunque la condotta di Saul nell'affare di Amalek. L'incidente successivo nella narrazione è la comunicazione che ha avuto luogo al riguardo tra il Signore e Samuele. Parlando alla maniera degli uomini, disse Dio. Si pentì di aver nominato Saul come re. Che queste parole non debbano essere spiegate in senso strettamente letterale è evidente da quanto è detto in 1 Samuele 15:29 : "La forza d'Israele non mentirà né si pentirà, perché non è un uomo da pentirsi.

L'intimazione a Samuele era equivalente a questa: che Dio aveva ormai finito con Saul. Era stato pesato sulla bilancia e trovato mancante. Aveva avuto il suo tempo di prova e aveva fallito. Si era unito ai suoi idoli, e deve ora essere lasciato stare. Quest'ultimo e flagrante atto di disobbedienza risolse la questione: "Il mio Spirito non lotterà sempre con l'uomo".

Come ha ricevuto l'annuncio Samuele? "Si addolorò Samuele, e gridò al Signore tutta la notte.'' È la stessa parola tradotta in Giona, "E dispiacque Giona". deludente, preoccupante, straziante. Senza dubbio aveva una certa simpatia per Saul. Ammirava la sua splendida figura e molte belle qualità regali.

È stata una lotta terribile rinunciare a lui. L'annuncio divino gettò la sua mente in un tumulto. Tutta la notte gridò al Signore. Senza dubbio il suo grido era in qualche modo simile al grido di nostro Signore nel Getsemani: "Se è possibile, passi questo calice". Se è possibile, recupera Saul. E osserva, Samuele aveva buone ragioni per lanciare questo grido a causa dell'uomo che sarebbe stato naturalmente il successore di Saul. Deve aver provato un grande compiacimento in Jonathan.

Se Saul doveva essere messo da parte, perché Gionatan non avrebbe dovuto avere la corona? Sulla testa di chi siederebbe con più grazia? In quale mano sarebbe tenuto meglio lo scettro? Ma anche questo motivo non servirebbe. Era proposito di Dio segnare l'offesa di Saul con uno stigma più profondo e attaccarvi nella mente della nazione un marchio più evidente, tagliando fuori tutta la sua famiglia e trasferendo la corona su una linea completamente diversa.

Ci volle tutta la notte per riconciliare Samuele con la sentenza divina. Quanto profondamente e teneramente deve essere stato commosso il cuore di quest'uomo dal riguardo per Saulo e per il popolo! Al mattino, la sua anima sembra essere tornata al suo tranquillo riposo. Il suo stato d'animo ora sembra essere stato: "Non la mia volontà, ma la tua sia fatta!"

Segue l'incontro di Saul e Samuele. Sembra che Samuele si aspettasse di incontrare Saul al Carmelo - il Carmelo di Nabal ( 1 Samuele 15:2 ) - ma, forse apposta per evitarlo, Saul si affrettò a Ghilgal. E quando si incontrarono lì, Saulo, con non poca audacia, affermò di aver eseguito il comandamento del Signore. Che questa richiesta non sia stata avanzata per semplice ignoranza, come alcuni hanno pensato, è abbastanza chiaro dalla ricezione di Samuele e dal suo rimprovero.

"Cosa significa questo belare delle pecore nelle mie orecchie e il muggire dei buoi nelle mie orecchie?" I fatti sono cose ostinate e fanno un rapido lavoro di sofistica. Oh, dice Saulo, questi sono portati in sacrificio al Signore tuo Dio; sono una prova in più della mia fedeltà a Lui. Saulo, Saulo, non è sufficiente che tu abbia permesso all'avidità egoistica, di te o del tuo popolo, di sopraffare il comando divino? Devi aggiungere il peccato di ipocrisia e fingere che sia stato un atto pio? E credi tu che così facendo ti puoi imporre o a Samuele, oa Dio? O peccatori, calcolate male in modo pauroso quando date ai servi di Dio tali false spiegazioni dei vostri peccati! Quanto tempo, pensi, reggerà il materiale fragile? Nel caso di Saul, non gli ha nemmeno permesso di girare l'angolo.

Evidenziava un fatto che doveva aver tremato nell'udire: che Samuele aveva avuto una comunicazione su di lui da parte di Dio proprio la notte prima, e che Dio aveva parlato molto chiaramente di lui, e che cosa aveva detto Dio? Dio si era basato sul fatto che Saul aveva disubbidito alla sua voce ed era volato sul bottino per preservare ciò che Dio gli aveva comandato di distruggere. "No", dice Saul, "non sono stato io a farlo, ma il popolo, e lo ha fatto per sacrificare al Signore tuo Dio in Ghilgal.

"La scusa non aveva bisogno di essere esposta. Perché hai lasciato che la gente lo facesse? Perché non hai adempiuto il comando di Dio così fedelmente come fece Giosuè a Gerico? Perché hai permesso a te stesso, o al popolo, di manomettere gli ordini chiari dato dal tuo re e dal loro? ''Ecco, obbedire è meglio del sacrificio e ascoltare più del grasso dei montoni.' La condotta morale è più che una forma cerimoniale. ''Poiché hai rigettato la parola del Signore, anche lui ha rigettato te dall'essere re".

Questa terribile parola trafigge Saul nel vivo. È completamente allarmato. Egli riconosce il suo peccato in quanto aveva temuto il popolo e aveva obbedito alle loro parole. Prega Samuele di perdonarlo e di tornare di nuovo con lui affinché possa adorare Dio. Non mostra alcuna prova di vero e sincero pentimento. E Samuele rifiuta di tornare con lui, e rifiuta di identificarsi con uno che Dio ha rifiutato dall'essere re.

Ma Saul è profondamente serio. Cerca di trattenere Samuel con la forza. Prende il suo mantello e lo tiene così saldamente che si squarcia. È un simbolo, dice Samuele, della lacerazione del regno d'Israele da te in questo giorno, per essere dato da Dio a un tuo prossimo che è migliore di te. E questa è la sentenza irreversibile di Dio. Il tuo giorno di grazia è scaduto e la sentenza divina è irrevocabile.

Un altro appello fa Saul a Samuele. Di nuovo riconosce il suo peccato, ma la richiesta che fa mostra chiaramente che ciò di cui è più preoccupato è che non dovrebbe apparire disonorato davanti alla gente. È la sua stessa reputazione che lo preoccupa. "Onorami ora, ti prego, davanti agli anziani del mio popolo e davanti a Israele e torna di nuovo con me, affinché io possa adorare il Signore tuo Dio". Samuele cede. L'abietta miseria dell'uomo sembra averlo toccato.

Ma non è detto che Samuele adorasse con lui. Samuele sarebbe senza dubbio rimasto fermo nel suo proposito di non identificarsi con Saul come re, o di dargli alcun sostegno morale nel suo atteggiamento di disobbedienza. Al di là di ciò, Samuel lo sostituì apertamente nel trattare con Agag; si spostò e fece un atto che non poteva che apparire spaventoso per un venerabile profeta del Signore. È la voce del vero re che risuona nel comando: "Portatemi qui Agag, il re degli Amaleciti.

"Ci sembra di vedere il prigioniero reale avanzare timidamente davanti a quella figura imperiale, nel cui occhio c'è uno sguardo, e nel cui volto e nella cui figura c'è una determinazione, che potrebbe benissimo farlo tremare. ''Sicuramente", dice Agag, implorante , "l'amarezza della morte è passata". Risparmiato dal re, non dovrò cavarmela peggio dal profeta. Samuel lo conosceva come un distruttore spietato. ''Come la tua spada ha reso le donne senza figli, così tua madre sarà senza figli tra le donne.

"E Samuele fece a pezzi Agag davanti al Signore a Ghilgal. ''Maledetto colui che compie l'opera di Dio con inganno, e maledetto colui che trattiene la sua spada dallo spargimento di sangue". È una scena di terrore. La rapida punizione eseguita su un re non era che il segno della più lenta punizione pronunciata sull'altro. In un caso il destino fu rapido; nell'altro è stato differito; in entrambi era sicuro.

E non abbiamo qui una triste immagine di quella punizione che sicuramente verrà sul peccatore impenitente, e nella procedura di Samuele una prefigurazione di Colui che viene da Edom, con abiti tinti da Bozra, che un giorno parlerà ai Suoi nemici nella sua ira e irritarli nel suo ardente dispiacere? Non abbiamo qui un assaggio dell'apertura del sesto sigillo, quando i re della terra, i grandi, i ricchi, i capi e gli uomini potenti diranno ai monti e alle rocce. Cadi su di noi e nascondici dal volto di Colui che siede sul trono e dall'ira dell'Agnello: poiché il grande giorno della sua ira è giunto; e chi potrà sopportare''?

E oh! quanto poco gioveranno in quel giorno quelle scuse plausibili con cui gli uomini cercano di coprire i loro peccati a se stessi, e forse ad altri. Come spazzerà via la grandine i rifugi della menzogna! Come si rivelerà in caratteri che non possono essere confusi il vero carattere del cuore degli uomini, il vero tenore della loro vita, nel rispetto che hanno messo da parte la volontà di Dio e stabilito la propria! La domanda che doveva essere determinata dalla tua lite era se Dio o tu fossi re.

A quale hai obbedito, alla volontà di Dio o alla tua? Hai messo da parte la volontà di Dio? Allora sei certamente un ribelle; e non essendo mai pentito, non essendo mai stato lavato, o santificato, o giustificato, la tua parte è con i ribelli; la casa del Padre non è per te!

E ora la rottura tra Samuele e Saul è definitiva. ''Samuele non venne più a visitare Saul fino al giorno della sua morte; nondimeno Samuele pianse Saul; e il Signore si pentì di aver fatto Saul re d'Israele».

Saul è ora tagliato fuori dai suoi migliori mezzi di grazia: è praticamente un uomo scomunicato. È stato difficile? Le nostre simpatie in qualche modo vanno con lui? Alla nostra compassione ha diritto in sommo grado, ma a niente di più. Le peggiori qualità di Saul erano ormai pietrificate. La sua caparbietà, il suo egoismo, la sua passione, la sua gelosia, avevano ormai preso il controllo completo, né la loro corrente poteva essere deviata.

La minaccia di perdere il suo regno - forse la minaccia più terribile che un uomo del genere avrebbe potuto provare - non era riuscita a distoglierlo dal suo corso ribelle. Era come l'uomo nella gabbia di ferro del "Pilgrim's Progress", che ha raccontato la sua storia: "Ho smesso di guardare ed essere sobrio; Ho posto le redini sul collo delle mie concupiscenze; Ho peccato contro la luce della parola e la bontà di Dio; ho addolorato lo Spirito ed è andato; Ho tentato il diavolo, ed egli è venuto a me; Ho provocato ad ira Dio ed Egli mi ha lasciato; Ho così indurito il mio cuore che non posso pentirmi".

È una lezione terribile che ci viene dalla carriera di Saul. Se i nostri desideri naturali non sono sotto il controllo di un potere superiore; se da quel potere non siamo addestrati a guardarli, controllarli e sopraffarli; se permettiamo loro di rompere ogni freno e di dominarci come vogliono, allora diventeranno tanti tiranni, che ci domineranno con verghe di ferro; ridere delle deboli rimostranze della nostra coscienza; schernire ogni messaggero di Dio; vessate il suo Santo Spirito e gettateci infine nel dolore eterno!