1 Samuele 28:3-25

CAPITOLO XXXIV.

SAUL A ENDOR.

1 Samuele 28:3 .

Per molto tempo Saul era andato alla deriva come una nave guasta in mare, un malinconico esempio di un uomo abbandonato da Dio. Ma mentre si avvicinava il suo decisivo incontro con i Filistei, lo stato di impotenza in cui era stato ridotto divenne più evidente che mai. Aveva abbastanza sagacia da rendersi conto che la spedizione che i Filistei stavano conducendo contro di lui era la più formidabile che avesse mai avuto luogo ai suoi giorni.

Non era una battaglia normale quella da combattere; era uno che avrebbe deciso il destino del paese. La grandezza della spedizione da parte sua è evidente da un'espressione nel quarto versetto: "Saul radunò tutto Israele". Il luogo dell'incontro non era nessuno dei vecchi campi di battaglia con i Filistei. Di solito gli scontri avevano avuto luogo in alcune delle valli che dai territori di Dan, o Beniamino o Giuda scendevano nella pianura dei Filistei, o sulle alture sopra di esse.

Ma tali luoghi erano relativamente ridotti e non offrivano spazio a grandi corpi di truppe. Questa volta i Filistei scelsero un campo di battaglia più ampio e imponente. Avanzando verso nord lungo la propria pianura marittima, e al di là di essa lungo la pianura di Sharon, svoltarono a est nella grande pianura di Esdraelon o Izreel, e occuparono il lato settentrionale della pianura. Le truppe di Saul erano accampate sul lato meridionale, occupando il versante settentrionale del monte Ghilboa. Lì i due eserciti si fronteggiavano, l'ampia pianura che si estendeva in mezzo.

Fu un momento doloroso per Saul quando ebbe la prima vista dell'esercito filisteo, perché la sua vista lo riempiva di costernazione. Sembrerebbe aver superato di gran lunga quello di Israele in numero, in risorse, come certamente fece nel suo spirito fiducioso. Tuttavia, se Saulo fosse stato un uomo di fede, nessuna di queste cose lo avrebbe commosso. Non era proprio in quel quartiere che Barac, con i suoi precipitosi prelievi, aveva inflitto una clamorosa sconfitta ai Cananei? E non era proprio in quella pianura che le schiere di Madian erano accampate ai giorni di Gedeone, quando la torta d'orzo che rotolava nel loro campo si rovesciò e atterrisce l'esercito, e ne seguì una completa sconfitta? Perché il Signore non dovrebbe operare una grande liberazione ora? Se Dio fosse con loro. Era più di tutto ciò che poteva essere contro di loro.

Sì, se Dio fosse con loro. Tutto acceso che se . E Saul sentiva che Dio non era con loro e che non potevano contare su una tale liberazione come, in tempi migliori, era stata concessa ai loro padri.

E perché, o Saulo, quando ti sei sentito così, non ti sei umiliato davanti a Dio, non hai confessato tutti i tuoi peccati e non lo hai supplicato di mostrarti misericordia? Perché non hai gridato: "Ritorna, o Signore, fino a quando? E lascia che ti penta dei tuoi servi"? Avresti trovato Dio inesorabile? Il suo orecchio sarebbe stato pesante da non poter udire? Non ricordi come Mosè disse che quando Israele, in una dura schiavitù, avrebbe dovuto gridare umilmente a Dio, il Signore avrebbe ascoltato il suo grido e avrebbe avuto pietà di lui? Perché, o Saulo, non cadi davanti a Lui nella polvere?

In qualche modo Saul sentiva di non poterlo fare. Tra gli altri effetti del peccato e della ribellione, uno dei peggiori è un irrigidimento dell'anima, che la rende dura e rigida, in modo che non possa piegarsi, non possa sciogliersi, non possa cambiare il suo corso. La lunga carriera di caparbietà che Saul aveva seguito aveva prodotto in lui questo effetto di irrigidimento; il suo spirito era indurito a modo suo, e incapace di ogni esercizio di contrizione o umiliazione, o qualcosa di essenzialmente diverso dal corso che aveva seguito.

Ci sono momenti nella vita di una donna profondamente afflitta in cui la cosa migliore che potrebbe fare sarebbe piangere, ma questa è proprio la cosa che non può fare. Ci sono momenti in cui la cosa migliore che un peccatore incallito potrebbe fare sarebbe gettarsi davanti a Dio e singhiozzare per chiedere misericordia, ma gettarsi davanti a Dio e singhiozzare non può. Saulo era incapace di quell'esercizio dell'anima che avrebbe salvato lui e il suo popolo.

L'effetto più terribile del peccato caro! Inaridisce le fontane della contrizione e non sgorgheranno. Si irrigidisce le ginocchia e non si piegheranno. Paralizza la voce e non piangerà. Acceca gli occhi e non vedono il Salvatore. Chiude le orecchie e la voce della misericordia è inascoltata. Spinge l'angosciato a pozzi senz'acqua, a rifugi di menzogne, ad alberi morti due volte, a medici che non hanno medicine, a dei che non hanno salvezza; tutto ciò che sente è che il suo caso è disperato, eppure da qualche parte deve avere aiuto!

Saulo non trascurò i mezzi esteriori con cui in altri tempi Dio era stato abituato a dirigere la nazione. Ha provato ogni modo autorizzato che poteva pensare per ottenere una guida dall'alto. Credeva in una potenza celeste, e ne chiedeva la guida e l'aiuto, ma Dio non si curava di lui. Non gli rispose né con sogni, né con Urim, né con profeti. Gli uomini, sebbene ribelli nel cuore contro la volontà di Dio, faranno un gran numero di servizi meccanici nella speranza di assicurarsi il Suo favore.

Non sono i loro muscoli che si irrigidiscono, ma le loro anime. Che strana concezione devono avere di Dio quando immaginano che i semplici servizi esteriori gli piacciano! Quanto poco Saulo sapeva di Dio quando supponeva che, ignorando tutta la ribellione del suo cuore, Dio avrebbe risposto a uno sforzo meccanico oa uno sforzo per comunicare con Lui! Non sai, o Saulo, che le tue iniquità si sono separate tra te e il tuo Dio, ei tuoi peccati ti hanno nascosto la Sua faccia che Egli non ascolterà? Niente avrà il minimo effetto su di Lui finché non riconosci il tuo peccato.

"Andrò e tornerò al mio posto, finché non riconoscano la loro offesa e cercheranno il mio volto". E questo è proprio quello che tu non vuoi, non posso fare Io Quanto sarebbe stata infinitamente preziosa una lacrima di sincero pentimento in quell'ora buia! Avrebbe salvato migliaia di Israeliti da una morte sanguinosa; avrebbe salvato la nazione dalla sconfitta e dall'umiliazione; avrebbe rimosso l'ostacolo alla comunione con la Speranza di Israele, che sarebbe rimasta fedele al Suo antico carattere, - "il suo Salvatore in tempo di difficoltà".

Ma il giorno della grazia di Saulo era finito, e di conseguenza lo troviamo spinto al più umile espediente a cui un uomo possa abbassarsi: cercare consiglio da un ambiente contro il quale, nei suoi giorni più prosperi, aveva diretto le sue energie speciali, come un superstizioso , agenzia demoralizzante. Era stato molto zelante nello sterminare una classe di persone, abbondanti nei paesi orientali, che pretendono di conoscere i segreti del futuro e di avere accesso agli abitanti del mondo invisibile.

In quei giorni di ardente zelo, non avrebbe mai potuto immaginare che sarebbe venuto il momento in cui avrebbe gioito nell'apprendere che un povero disgraziato era sfuggito alla vigilanza dei suoi ufficiali e continuava ancora, o fingeva di portare avanti, un nefasto traffico con il regni dei defunti! Mostra quanto poco l'uomo conosca i sentimenti interiori degli altri uomini - quanto poco conosca anche se stesso. Indubbiamente pensava, nei giorni dello zelo sterminatore, che era pura follia e superstizione irriverente che incoraggiava questi stregoni, e che eliminandoli avrebbe liberato la terra da una massa di spazzatura che non poteva essere utile a nessuno.

Non pensava che ci fossero momenti di miseria e di disperazione in cui l'anima che non conosce Dio cercherà consiglio anche di uomini con uno spirito familiare - non immaginava che così sarebbe stato per lui. "Il tuo servitore è un cane che dovrebbe fare questa cosa?" avrebbe chiesto con grande indignazione in quei primi giorni, se si fosse insinuato che sarebbe mai stato tentato di ricorrere a tali consiglieri.

"Cosa potrei mai essere migliore di quello che potrebbero dirmi? Sicuramente sarebbe più saggio affrontare qualsiasi pericolo immaginabile in faccia piuttosto che cercare il consiglio che potrebbero dare!" Non ha considerato che quando lo spirito dell'uomo è sopraffatto dentro di lui, e la sua brama di aiuto è come la passione di un pazzo, si aggrapperà come un uomo che sta annegando a una paglia, ricorrerà persino a una donna con uno spirito familiare, se , forse, si può avere qualche indizio per districarlo dalla sua miseria.

Ma alla fine arrivò a questa carnagione. Con un terribile sacrificio di amor proprio, Saul dovette chiedere ai suoi consiglieri di cercare per lui una donna di questa natura. Riuscirono a raccontargli di una tale donna che risiedeva a Endor, a circa dieci miglia da dove si trovavano. Con due inservienti partì dopo il tramonto, travestito, e la trovò. Naturalmente, aveva paura di fare qualsiasi cosa in termini di affari di fronte a tali misure che il re aveva preso contro tutto il suo mestiere, né si sarebbe mossa fino a quando non avesse ottenuto una solenne promessa che non sarebbe stata molestata in alcun modo .

Poi, quando tutto fu pronto, chiese chi doveva chiamare. "Chiama Samuele", disse Saul. Con grande stupore della donna stessa, vede Samuel alzarsi. Un suo grido indica che è tanto stupita e per il momento spaventata quanto chiunque altro. Evidentemente non si aspettava una simile apparizione. L'effetto era troppo grande per la causa. Vede che in questa apparizione c'è un potere che va ben oltre quello che lei può esercitare.

Istintivamente comprende che l'unico uomo abbastanza importante da ricevere una visita così soprannaturale deve essere il capo della nazione. "Perché mi hai ingannato?" ha detto, "perché tu sei Saul." "Non importa questo", è praticamente la risposta di Saul; "ma dimmi cosa hai visto." la terra." "Qual è il suo aspetto?" chiede seriamente Saul. "È un uomo vecchio ed è coperto da un mantello." E Saul vede che è veramente Samuele.

Ma cos'è successo veramente e come è successo? Che la donna fosse in grado, anche se avesse davvero l'aiuto di spiriti maligni, di portare Samuele alla presenza di Saul non si poteva credere. Né poteva crederci lei stessa. Se Samuele è davvero apparso - e la narrazione presume che lo abbia fatto - deve essere stato per un miracolo diretto, Dio ha rivestito in modo soprannaturale il suo spirito in qualcosa di simile alla sua vecchia forma e lo ha riportato sulla terra per parlare con Saul.

In giudizio è parso bene a Dio lasciare che Saul avesse il suo desiderio, e concedergli un vero colloquio con Samuele. "Gli ha dato la sua richiesta, ma ha inviato magrezza alla sua anima." Ben lungi dall'avere placato i suoi timori e il suo fardello rimosso, Saul fu fatto vedere dalla comunicazione di Samuele che non c'era altro che rovina davanti a lui; e doveva essere tornato al penoso dovere dell'indomani barcollando sotto un carico più pesante di prima.

Samuel inizia la conversazione; e lo fa rimproverando a Saulo di averlo inquietato, e di averlo riportato indietro dalla sua pacifica dimora di sopra per mescolarsi di nuovo nella lotta e nel tumulto delle cose umane. Niente può superare la smunta e strana desolazione della risposta di Saul. "Sono molto angosciato, perché i Filistei mi fanno guerra e Dio si è allontanato da me e non mi risponde più, né mediante profeti né mediante sogni: perciò ti ho chiamato, affinché tu mi faccia conoscere ciò che farò .

"C'è mai stato un re in una tale situazione? Chi avrebbe mai pensato, quando Samuele e Saul si incontrarono per la prima volta e Saul ascoltò con tanto rispetto il profeta che lo consigliava riguardo al regno, che il loro ultimo incontro sarebbe stato così? In tutte le dichiarazioni di Saul non c'è parola che abbia un tale carico di significato e di disperazione come questa: "Dio si è allontanato da me". È il segno della confusione e della calamità universali. E Saul lo sentiva, e poiché nessuno capiva queste cose come Samuele, aveva cercato Samuele per consigliare il figlio ribelle, per dirgli cosa fare.

Non è ogni peccatore che scopre in questa vita quali terribili risultati seguono quando Dio si allontana da lui. Ma se la scoperta non sorge su uno in questa vita, verrà su di lui con forza schiacciante nella vita a venire. Gli uomini pensano poco a ciò che si stanno preparando quando dicono a Dio: "Allontanati da noi, perché non desideriamo la conoscenza delle tue vie". Il servizio di Dio è fastidioso; i limiti della legge di Dio sono angoscianti; a loro piace una vita libera, la libertà di compiacere se stessi.

E così si separano da Dio. La forma del servizio divino può essere mantenuta o no: ma Dio non è il loro Dio, e la volontà di Dio non è la loro regola. Hanno lasciato le vie di Dio, hanno seguito le proprie. E quando la coscienza ha talvolta dato loro una fitta, quando Dio ha ricordato loro tramite il silenzioso monitor le Sue affermazioni, la loro risposta è stata: Lasciaci soli, cosa abbiamo a che fare con te? Parti da noi, lasciaci in pace.

Ah! quanto poco hai considerato che la cosa più terribile che potrebbe accaderti è solo che Dio si allontani da te! Se potessimo concepire la terra come un essere sensibile, e in qualche modo provare antipatia per il sole, e pregare il sole di allontanarsi da lei, quanto terribile sarebbe l'adempimento! Perdendo tutte le influenze geniali che illuminano la sua superficie, che coprono il suo viso di bellezza e arricchiscono il suo suolo di abbondanza, tutte le creature immonde e viscide delle tenebre si insinueranno, tutte le influenze nocive della dissoluzione e della morte si ribellerebbero nella loro terribile libertà! E non è questa ma una povera immagine sbiadita dell'uomo abbandonato da Dio! O peccatore, se mai il tuo desiderio fosse esaudito, come maledirai il giorno in cui l'hai pronunciato! Quando vili concupiscenze salgono a un'autorità incontrollabile, quando coloro che ami diventano irrimediabilmente malvagi, quando vi trovate senza gioia, impotenti, senza speranza, quando cercate di pentirvi e non riuscite a pentirvi, quando cercate di pregare e non potete pregare, quando cercate di essere puri e non potete esserlo - che terribile calamità allora sentirete che Dio è partito da te! Non scherzare, o uomo, con la tua relazione con Dio; e la tua storia non sia tale da dover essere scritta con le parole del profeta: "Ma essi si ribellarono e irritarono il suo Santo Spirito; perciò si trasformò in loro nemico e combatté contro di loro" (Isaia 63:10 ).

Non c'era conforto per Saul nella risposta di Samuele, ma molto il contrario. Perché avrebbe dovuto chiedere consiglio al servo del Signore, quando ammetteva di essere stato abbandonato dal Signore stesso? Cosa potrebbe fare per lui il servo se il Padrone fosse diventato suo nemico? Che cosa può fare un sacerdote o un ministro per un uomo se Dio ha distolto lo sguardo da lui? Può far sì che Dio rinneghi se stesso e diventi favorevole a colui che ha disprezzato o ha peccato del Suo Santo Spirito? Saul non stava sperimentando più di quanto avesse ragione di aspettarsi da quel giorno fatale in cui aveva deliberatamente stabilito per la prima volta la propria volontà al di sopra della volontà di Dio nella faccenda di Amalek.

Nel corso che aveva iniziato allora, aveva continuato con tenacia, e Dio ora stava semplicemente eseguendo le minacce che Saulo aveva sfidato. E il giorno dopo sarebbe stato testimone dell'ultimo della sua triste storia. Il Signore avrebbe consegnato Israele nelle mani dei Filistei; nella collisione degli eserciti lui ei suoi figli sarebbero stati uccisi; disastro per le sue braccia, morte per se stesso e distruzione per la sua dinastia sarebbero andate tutte insieme in quel miserabile giorno.

Non c'è da meravigliarsi che Saul fosse completamente prostrato: "E subito cadde per tutta la terra, e fu molto spaventato, a causa delle parole di Samuele; e non c'era forza in lui, perché non aveva mangiato pane tutto il giorno, né tutta la notte». Non poteva aspettarsi che il colloquio con Samuel sarebbe stato piacevole, ma non avrebbe mai immaginato che avrebbe annunciato calamità così terribili. Non hai conosciuto a volte la terribile sensazione quando avevi sentito che c'era qualcosa che non andava in alcuni dei tuoi amici, e andando a chiedere, scoprivi che la calamità era infinitamente peggiore di quanto avessi mai sognato? Una paralisi momentanea sopraggiunge; sei stordito e reso impotente dalla notizia.

Potremmo anche essere tentati di pensare che sicuramente Samuele fosse troppo duro con Saul; non avrebbe forse mitigato il suo terribile messaggio con qualche parola qualificante di speranza e misericordia? La risposta è che Samuele ha detto la verità, tutta la verità, e nient'altro che la verità. Siamo tutti inclini al pensiero che quando gli uomini malvagi avranno il loro destino ci sarà sicuramente qualcosa per modificare o mitigare il suo rigore. Le parole di Samuele a Saul non indicano tale rilassamento. La legge morale si vendicherà come la legge naturale si vendicherà: "Ciò che l'uomo semina, anche quello mieterà".

L'ultimo episodio del capitolo è interessante e piacevole. Avremmo potuto pensare che una chiamata come quella seguita dalla strega di Endor avrebbe distrutto tutte le umanità nella sua natura; che avrebbe guardato all'angoscia del re con occhio freddo e stoico, e che la sua unica preoccupazione sarebbe stata quella di procurarsi un compenso adeguato all'occasione. Ma mostra molto della donna rimasta in lei, dopotutto.

Quando prova il suo servizio, e il pericolo della sua vita a cui è stato reso, per prepararle la strada per chiedere un favore, il favore che chiede non è affatto per se stessa, - è per conto di Saul, che le fosse concesso l'onore di preparargli un pasto. La mente di Saul è troppo occupata e troppo agitata per occuparsi di qualcosa del genere. Ancora prostrato a terra dice: "Non mangerò.

"Gli uomini sopraffatti dalla calamità odiano mangiare, sono troppo eccitati per provare la fame. Fu solo quando i suoi servi, pensando a quanto aveva già passato, quanto ancora avrebbe dovuto affrontare l'indomani, e quanto assolutamente inadatto il suo corpo esausto era per lo sforzo - fu solo allora che cedette alla richiesta della donna e la donna mostrò che, nonostante tutti i suoi affari sinistri, era all'altezza dell'occasione di intrattenere un re.

Il "vitello grasso in casa" corrispondeva al "vitello grasso" della parabola del figliol prodigo. Non era usanza nemmeno nelle famiglie della classe più ricca mangiare carne ai pasti ordinari; era riservato a feste e occasioni straordinarie; e per essere pronto a qualsiasi emergenza si teneva vicino alla casa un vitello, la cui carne, per il modo delicato con cui veniva allevato e nutrito, era abbastanza tenera da essere servita anche a un pasto così frettoloso.

Con le torte di pane azzimo, questo piatto poteva essere presentato molto rapidamente e, a differenza dei pasti frettolosi che sono comuni tra noi, era davvero un intrattenimento più sostanzioso e nutriente del normale. È commovente segnare queste tracce di sentimento femminile in questo essere infelice, ricordandoci i tratti salvifici di Raab la meretrice. Che effetto abbia avuto l'intera transazione sulla donna non ci viene detto, e sarebbe vano fare congetture.

E ora Saul ripercorre il suo oscuro e tetro cammino verso sud fino alle alture di Gilboa. Non possiamo certo esagerare la sua misera condizione. Aveva molto a cui pensare, e avrebbe avuto bisogno di una mente chiara e senza annebbiamenti. Possiamo pensare a lui solo come miseramente distratto e incapace di lasciare che la sua mente si fissi su qualsiasi cosa. Avrebbe avuto bisogno delle sue migliori risorse per organizzare la battaglia di domani, una battaglia in cui sapeva che la sconfitta stava arrivando, ma che avrebbe potuto tentare, tuttavia, di rendere il meno disastroso possibile.

Inoltre, sapeva che sarebbe stato l'ultimo giorno della sua vita, e pensieri inquieti non potevano fare a meno di insinuarsi in lui su cosa sarebbe successo quando si sarebbe presentato davanti a Dio. Senza dubbio c'erano anche molti pensieri tristi sui suoi figli, che dovevano essere coinvolti nella sua stessa sorte. Non c'era modo di salvarne nessuno? Anche la disposizione dei suoi effetti temporali avrebbe richiesto attenzione, poiché, per quanto irrequieto ed eccitabile, non era probabile che i suoi affari privati ​​fossero in ottimo ordine.

Presto i suoi pensieri potrebbero tornare al suo primo colloquio con Samuele, e un amaro rimorso gli avrebbe trasmesso la sua fitta mentre pensava a quanto diversamente avrebbe potuto lasciare il regno se avesse seguito fedelmente i consigli del profeta. Forse in mezzo a tutti questi cupi pensieri un pensiero di un ordine più luminoso potrebbe insinuarsi nella sua mente - quanto completamente David, che sarebbe salito al trono dopo di lui, avrebbe recuperato i suoi errori e ripristinato la prosperità, e reso il regno quello che non era mai stato sotto di lui , un regno modello, degno di adombrare le glorie del prossimo regno del Messia.

Povero uomo distratto, era poco adatto né a combattere una battaglia con i Filistei, né ad affrontare per proprio conto l'ultimo nemico. Che lezione da preparare in anticipo! Sul letto di morte, specialmente se improvviso, le distrazioni non possono non venirci a trovare: questa cosa e la cosa dell'etere devono essere sistemate e pensate. Felici coloro che in un momento simile possono dire: "Ora sono pronto a partire". «Nelle tue mani consegno il mio spirito, perché mi hai redento, o Signore Dio di verità».