1 Samuele 3:1-21
1 Or il giovinetto Samuele serviva all'Eterno sotto gli occhi di Eli. La parola dell'Eterno era rara, a quei tempi, e le visioni non erano frequenti.
2 In quel medesimo tempo, Eli, la cui vista cominciava a intorbidarsi in guisa ch'egli non ci poteva vedere, se ne stava un giorno coricato nel suo luogo consueto;
3 la lampada di Dio non era ancora spenta, e Samuele era coricato nel tempio dell'Eterno dove si trovava l'arca di Dio.
4 E l'Eterno chiamò Samuele, il quale rispose: "Eccomi!"
5 e corse da Eli e disse: "Eccomi, poiché tu m'hai chiamato". Eli rispose: "Io non t'ho chiamato, torna a coricarti". Ed egli se ne andò a coricarsi.
6 L'Eterno chiamò di nuovo Samuele. E Samuele s'alzò, andò da Eli e disse: "Eccomi, poiché tu m'hai chiamato". E quegli rispose: "Figliuol mio, io non t'ho chiamato; torna a coricarti".
7 Or Samuele non conosceva ancora l'Eterno, e la parola dell'Eterno non gli era ancora stata rivelata.
8 L'Eterno chiamò di bel nuovo Samuele, per la terza volta. Ed egli s'alzò, andò da Eli e disse: "Eccomi, poiché tu m'hai chiamato". Allora Eli comprese che l'Eterno chiamava il giovinetto.
9 Ed Eli disse a Samuele: "Va' a coricarti; e, se sarai chiamato ancora, dirai: Parla, o Eterno, poiché il tuo servo ascolta". Samuele andò dunque a coricarsi al suo posto.
10 E l'Eterno venne, si tenne lì presso, e chiamò come le altre volte: "Samuele, Samuele!" Samuele rispose: "Parla, poiché il tuo servo ascolta".
11 Allora l'Eterno disse a Samuele: "Ecco, io sto per fare in Israele una cosa tale che chi l'udrà ne avrà intronati ambedue gli orecchi.
12 In quel giorno io metterò ad effetto contro ad Eli, dal principio fino alla fine, tutto ciò che ho detto circa la sua casa.
13 Gli ho predetto che avrei esercitato i miei giudizi sulla casa di lui in perpetuo, a cagione della iniquità ch'egli ben conosce, poiché i suoi figli hanno attratto su di sé la maledizione, ed egli non li ha repressi.
14 Perciò io giuro alla casa d'Eli che l'iniquità della casa d'Eli non sarà mai espiata né con sacrifizi né con oblazioni".
15 Samuele rimase coricato sino alla mattina, poi aprì le porte della casa dell'Eterno. Egli temeva di raccontare ad Eli la visione.
16 Ma Eli chiamò Samuele e disse: "Samuele, figliuol mio!" Egli rispose: "Eccomi".
17 Ed Eli: "Qual è la parola ch'Egli t'ha detta? Ti prego, non me la celare! Iddio ti tratti col massimo rigore, se mi nascondi qualcosa di tutto quello ch'Egli t'ha detto".
18 Samuele allora gli raccontò tutto, senza celargli nulla. Ed Eli disse: "Egli è l'Eterno: faccia quello che gli parrà bene".
19 Samuele intanto cresceva, e l'Eterno era con lui e non lasciò cader a terra alcuna delle parole di lui.
20 Tutto Israele, da Dan fino a Beer-Sceba, riconobbe che Samuele era stabilito profeta dell'Eterno.
21 L'Eterno continuò ad apparire a Sciloh, poiché a Sciloh l'Eterno si rivelava a Samuele mediante la sua parola, e la parola di Samuele era rivolta a tutto Israele.
CAPITOLO V
LA VISIONE DI SAMUELE.
È evidente che Samuele deve aver preso molto bene i doveri del santuario. Era manifestamente uno di quelli che sono santificati fin dall'infanzia, e il cui cuore va dal primo ai sacri doveri. Non c'erano impulsi ribelli da sottomettere, nessuna brama di libertà terrena e di godimento mondano; non c'era bisogno di misure coercitive, né per trattenerlo dagli slanci di frivolezza, né per costringerlo alla diligenza e alla regolarità nella sua vocazione.
Fin dal primo guardò con solenne soggezione e santo interesse a tutto ciò che riguardava il culto di Dio; quello, per lui, era il dovere al di sopra di tutti gli altri doveri, il privilegio al di sopra di tutti gli altri privilegi. Dio per lui non era una semplice idea, un'astrazione, che rappresentava semplicemente i dogmi ei servizi della religione. Dio era una realtà, una personalità, un Essere che trattava molto da vicino gli uomini, e con cui anche loro erano chiamati a trattare molto da vicino.
Possiamo facilmente immaginare quanto il piccolo Samuele sarebbe desideroso di conoscere qualcosa del significato dei servizi a Shiloh; quanto scrupoloso nel compiere ogni dovere, quanto regolare e reale nelle sue preghiere, quanto pieno di riverenza e di affetto per Dio. Svolgeva tutti i suoi doveri con viso serio, dolce, serio, consapevole della loro importanza e solennità; pensando sempre più a loro che a qualsiasi altra cosa, - pensando forse al servizio degli angeli in cielo, e cercando di servire Dio come lo servivano, di fare la volontà di Dio sulla terra come si faceva in cielo.
All'inizio di questo capitolo sembra essere il servitore di fiducia del sommo sacerdote, che dorme vicino a lui e ha l'abitudine di ricevere istruzioni da lui. Deve essere più che un bambino ora, altrimenti non gli sarebbe affidato, come era, l'apertura delle porte della casa del Signore.
L'esempio malvagio di Hophni e Finehas, lungi dal corromperlo, sembra averlo reso più risoluto al contrario. Era orribile e disgustoso; e come l'ubriachezza grave da parte di un padre a volte mette i figli più contrari ad essa, così la dissolutezza dei giovani sacerdoti renderebbe Samuele più vigile in ogni questione di dovere. Che Eli sopportasse come ha fatto con la condotta dei suoi figli deve essere stata una grande perplessità per lui, e un grande dolore; ma al tempo della sua vita non era d'obbligo discutere la questione con l'anziano sommo sacerdote.
Questa condotta di Eli non diminuiva in alcun modo il rispettoso atteggiamento di Samuele nei suoi confronti, né la sua disponibilità a soddisfare ogni suo desiderio. Poiché Eli era il sommo sacerdote di Dio; e nell'impegnarsi ad essere servitore di Dio nel tabernacolo Samuele sapeva bene che aveva preso il sommo sacerdote come suo padrone terreno.
1. La prima cosa che attira la nostra particolare attenzione in questo capitolo è il modo singolare in cui Samuele fu chiamato a ricevere il messaggio di Dio nel tempio.
La parola di Dio era rara in quei giorni; non c'era nessuna visione aperta, o meglio nessuna visione che venne all'estero, che fu promulgata alla nazione come espressione della volontà di Dio. Dal tono con cui ci si riferisce, era evidentemente visto come un bisogno, come una collocazione della nazione in una posizione meno desiderabile rispetto ai tempi in cui Dio comunicava costantemente la sua volontà. Ora, tuttavia, Dio deve entrare in contatto più stretto con la gente e a questo scopo deve impiegare un nuovo strumento come mezzo dei suoi messaggi.
Perché Dio non è mai a corto di strumenti adatti - sono sempre pronti quando deve essere fatto un lavoro particolare. Nella scelta del ragazzo Samuele come suo profeta c'è qualcosa di doloroso, ma anche qualcosa di molto interessante. È doloroso trovare il vecchio sommo sacerdote deceduto; i suoi anni venerabili e la sua venerabile carica lo avrebbero naturalmente additato; ma nonostante molte buone qualità, in un punto è grossolanamente infedele, e lo scopo stesso della visione da fare ora è dichiarare il risultato della sua infedeltà.
Ma è interessante scoprire che già il figlio di Anna è destinato a questo illustre servizio. Anche nel suo caso c'è l'opportunità di verificare la regola: "Coloro che mi onorano, io onorerò". Tutta la sua devozione al servizio di Dio, così bella in uno di questi teneri anni, è il segno di un carattere ben adattato a diventare il mezzo delle comunicazioni abituali di Dio con il suo popolo. Per quanto giovane, la sua stessa giovinezza in un certo senso si rivelerà un vantaggio.
Mostrerà che ciò che dice non è il semplice frutto del suo stesso pensiero, ma è il messaggio di Dio. Mostrerà che la forza spirituale che emana dalle sue parole non è la sua forza nativa, ma la forza dello Spirito Santo che dimora in lui. Sarà così reso evidente a tutti che Dio non ha abbandonato il suo popolo, corrotto e deplorevolmente malvagio per quanto i giovani sacerdoti siano.
Sia Eli che Samuel dormono all'interno del recinto del tabernacolo. Non però nel santuario stesso, ma in uno di quegli edifici che si aprivano nei suoi cortili, eretti per l'alloggio dei sacerdoti e dei leviti. La vista di Eli gli stava venendo meno, e forse la cura della lampada e della porta fu affidata a Samuele. La lampada doveva ardere sempre ( Esodo 27:20 ), cioè doveva essere tagliata e accesa ogni mattina e ogni sera ( Esodo 30:7 ); e occuparsi di questo era principalmente il dovere del sommo sacerdote.
La lampada era stata senza dubbio debitamente regolata e probabilmente avrebbe continuato a bruciare per buona parte della notte. Non era ancora uscito quando una voce cadde nelle orecchie di Samuele, abbastanza forte da svegliarlo dal profondo sonno in cui probabilmente era caduto. Pensando che fosse di Eli, corse al suo fianco; ma Eli non lo aveva chiamato. Di nuovo risuonò la voce, di nuovo Samuele balza in piedi e si affretta dal sommo sacerdote; di nuovo viene rimandato indietro con la stessa sicurezza.
Una terza volta la voce chiama; una terza volta il volenteroso e devoto Samuele vola al fianco di Eli, ma questa volta viene rimandato indietro con una risposta diversa. Fino a quel momento Samuele non aveva conosciuto il Signore - cioè, non aveva avuto conoscenza del Suo modo di comunicare con gli uomini in forma soprannaturale - e non gli era mai venuto in mente che nel suo caso potesse accadere una cosa del genere. Ma Eli sapeva che tali comunicazioni venivano fatte a volte da Dio, e, ricordando la visita dell'uomo di Dio a se stesso, potrebbe aver supposto che questa fosse un'altra occasione del genere. La voce evidentemente non era una voce naturale; così a Samuele viene detto di sdraiarsi ancora una volta, di assumere un atteggiamento di semplice ricettività e di invitare umilmente Dio a pronunciare il Suo messaggio.
Ci sono alcuni tratti minori del carattere di Samuele in questa parte della transazione che non dovrebbero essere tralasciati. La prontezza con cui si alza di volta in volta dal letto, e la mansuetudine e la pazienza con cui chiede a Eli i suoi ordini, senza una parola di lamentela sulla sua condotta apparentemente irragionevole, rendono molto chiaro che Samuele aveva imparato a sottomettere due cose - sottomettere il suo corpo e sottomettere il suo temperamento.
Non è cosa facile per un giovane nel bel mezzo di un sonno profondo balzare in piedi di volta in volta. In tali circostanze il corpo è molto adatto a sopraffare la mente. Ma la mente di Samuel ha vinto il corpo. Il corpo era il servo, non il padrone. Che lezione ammirevole Samuele aveva già imparato! Poche parti della prima educazione sono così importanti da imparare a mantenere il corpo in soggezione. Resistere alle voglie corporee, più o meno grandi, che non sono adatte al dovere; tentazioni di bere, fumare, oziare, o sdraiarsi a letto, o perdere tempo quando si dovrebbe alzarsi e fare; essere sempre pronto al proprio lavoro, puntuale, metodico, propositivo, salvo solo quando interviene la malattia, - denota una disciplina molto ammirevole per un giovane, ed è un sicuro segno di successo nella vita.
Non meno ammirevole è quel controllo sul carattere che Samuele aveva evidentemente acquisito. Essere trattato da Eli come pensava di essere stato, era molto provocatorio. Perché trascinarlo fuori dal letto a quell'ora della notte? Perché trascinarlo sulle fredde pietre nella gelida oscurità, e perché stuzzicarlo prima negando di averlo chiamato e poi chiamandolo di nuovo? A quanto sembra, il carattere di Samuele non fu in alcun modo turbato dal trattamento che sembrava ricevere da Eli; sentiva di essere un servitore, ed Eli era il suo padrone, ed era sua parte obbedire al suo padrone, per quanto irragionevole potesse essere il suo trattamento.
2. Passiamo ora al messaggio stesso e alla ricezione di Samuele. Si tratta sostanzialmente di una ripetizione di quanto Dio aveva già comunicato ad Eli dall'uomo di Dio qualche anno prima; solo è più perentorio, e il portamento è più fisso e rigido. Quando Dio denunciò il Suo giudizio sulla casa di Eli da parte del profeta, sembra che intendesse dare loro l'opportunità di pentirsi. Se Eli si fosse allora agitato e avesse bandito i giovani da Sciloh, e se i suoi figli nella loro afflizione e umiliazione si fossero pentiti della loro malvagità, il destino minacciato avrebbe potuto essere evitato.
Così almeno siamo portati a credere che questo secondo messaggio sia stato aggiunto al primo. Ora l'opportunità del pentimento è svanita. Le parole di Dio sono molto esplicite: "Ho giurato alla casa di Eli che l'iniquità della casa di Eli non sarà purificata con sacrifici né offerte per sempre". Dopo l'avvertimento precedente, Eli sembra aver continuato a lamentarsi ma non a castigare. Hofni e sembra che Fineas abbia continuato a peccare come prima, e incurante dello scandalo che stavano causando.
Nell'annunciare a Samuele la prossima catastrofe, Dio si mostra pienamente consapevole della grandezza della punizione che deve infliggere e della calamità che deve accadere. È tale che gli orecchi di chiunque lo ascolta fremeranno. Dio mostra anche che, per quanto doloroso sia, è stato deliberatamente determinato, e non si verificherà alcun cedimento quando inizierà la terribile punizione. "In quel giorno eseguirò contro Eli tutto ciò che ho detto riguardo alla sua casa; quando comincerò, anch'io porrò fine.
Ma per quanto terribile sia la punizione, c'è solo un buon motivo per questo. “Poiché gli ho detto che giudicherò la sua casa per sempre, per l'iniquità che conosce; perché i suoi figli si sono fatti vili e lui non li ha trattenuti." Ci sono alcuni buoni genitori i cui figli si sono resi vili e avrebbero voluto trattenerli, ma i loro sforzi per trattenerli sono stati vani.
La colpa di Eli fu che avrebbe potuto trattenerli e non li trattenne. In quei tempi i padri avevano più autorità sulle loro famiglie di quanta ne sia data loro ora. Il capofamiglia era considerato responsabile della casa, perché solo trascurando il potere che aveva, la sua famiglia poteva diventare apertamente malvagia. È stato solo se Eli ha trascurato il potere che aveva che i suoi figli avrebbero potuto diventare così vili.
Laddove i suoi figli erano eredi di tali funzioni sacre, c'era una doppia chiamata a trattenerli, e quella chiamata egli trascurò. L'ha trascurato nel momento in cui avrebbe potuto farlo, e quel momento non avrebbe mai potuto essere ricordato.
Quindi, c'è un'età in cui i bambini possono essere trattenuti, e se quell'età viene lasciata passare il potere di trattenerli va di pari passo. Ci sono errori in questa materia da parte di molti genitori, di destra e di sinistra. Molti sbagliano non trattenendosi affatto. Le madri iniziano quando i loro figli sono ancora neonati a soddisfare ogni loro capriccio e non possono sopportare di trattenere loro tutto ciò che desiderano.
È questa abitudine che può avere una reazione così terribile. Ci sono altri genitori che mentre si limitano non si limitano saggiamente. Puniscono, ma non puniscono in amore. Sono arrabbiati perché i loro figli hanno infranto le loro regole; puniscono con rabbia, e la punizione cade semplicemente come il colpo di una persona più forte su una più debole. Non umilia, non ammorbidisce. Quali terribili conseguenze porta spesso!
Che scheletri alloggia in molte case! Dio ha progettato la famiglia per essere l'infermiera di ciò che è migliore e più puro nella vita umana, e quando questo disegno viene superato, allora l'istituzione familiare, che è stata progettata per portare la gioia più pura, genera la miseria più oscura. E questa è una delle forme di retribuzione della malvagità che vediamo compiersi in pienezza nella vita presente! Com'è strano che gli uomini dubitino che Dio compia la retribuzione della malvagità fino alla fine! Come dovrebbero non credere in un inferno! La fine di molte carriere è scritta in queste parole: - "La tua stessa malvagità ti correggerà, e i tuoi sviamenti ti rimprovereranno; sappi dunque e vedi che è cosa malvagia e amara che tu abbia abbandonato il Signore tuo Dio, e che il mio timore non è in te, dice il Signore, Dio degli eserciti».
3. E ora passiamo all'incontro di Eli e Samuele. Samuele non ha fretta di comunicare a Eli il doloroso messaggio che ha ricevuto. Non gli è stato richiesto di farlo, e giace fino al mattino, sveglio possiamo credere, ma barcollante e costernato. Come al solito va ad aprire le porte della casa di Dio. Ed è allora che Eli lo chiama. "Qual è la cosa che ti ha detto?" lui chiede. Egli scongiura Samuel di dirgli tutto. E Samuel gli dice tutto. Ed Eli ascolta in silenzio, e quando è finita dice, con mite rassegnazione: «È il Signore, faccia ciò che gli pare bene».
Siamo toccati da questo comportamento di Eli. Per prima cosa siamo toccati dal suo comportamento verso Samuele. Sa che Dio ha conferito a Samuele un onore che non gli ha conferito, ma per quanto Samuele sia giovane non prova gelosia, non tradisce alcun segno di orgoglio ferito. Non è facile per i servitori di Dio sopportare di essere trapassati a favore di altri, a favore di uomini più giovani. Un sentimento di mortificazione tende a insinuarsi in loro, accompagnato da una certa amarezza verso l'oggetto della preferenza di Dio. Questo venerabile vecchio non mostra nulla di quel sentimento.
Non è troppo orgoglioso per chiedere a Samuele un resoconto completo del messaggio di Dio. Non gli farà tralasciare nulla, per riguardo ai suoi sentimenti. Deve conoscere tutto, per quanto doloroso possa essere. Ha imparato a riverire la verità di Dio e non sopporta l'idea di non sapere tutto. E Samuele, che non voleva dirgli nulla, ora è costretto a raccontargli tutto. ''Gli ha raccontato tutto e non gli ha nascosto nulla.
" Non evitò di dichiarargli tutto il consiglio di Dio. Esempio ammirevole per tutti i servitori di Dio! Come sono avversi alcuni uomini ad ascoltare la verità! E quanto siamo inclini a cercare di addolcire ciò che è sgradevole nel nostro messaggio ai peccatori - togliere il filo tagliente e rivestirlo di generalità e possibilità. Non è una vera gentilezza. La cosa più gentile che possiamo fare è dichiarare il destino di Dio sul peccato e assicurare agli uomini che qualsiasi speranza possano nutrire del Suo cedere al compimento come ha detto sono vane speranze - "Quando comincerò", dice Dio, "anche io finirò".
E siamo ulteriormente toccati dalla rassegnazione di Eli alla volontà di Dio. Le parole di Samuele devono aver suscitato una profonda agonia nel suo spirito quando pensava al destino dei suoi figli. Per quanto debole fosse, poteva sorgere nel suo cuore un impeto di feroce ribellione contro quel destino. Ma non accadde nulla del genere. Eli era memorabile per le virtù passive. Poteva sopportare molto, anche se poteva osare poco.
Poteva sottomettersi, ma non poteva combattere. Lo troviamo qui che riconosce docilmente la volontà divina. Dio ha il diritto di fare ciò che vuole con i suoi; e chi sono io per gridare contro di lui? È il Supremo Dispensatore di tutti gli eventi; perché un verme come me dovrebbe ostacolarlo? Si sottomette implicitamente a Dio. "La cosa formata non deve dire a colui che l'ha formato: perché mi hai formato così"? Ciò che Dio ordina deve essere giusto.
È un colpo terribile per Eli, ma potrebbe capirne meglio i rapporti in un altro stato. Si inchina a quella Volontà Suprema che ha imparato a confidare e ad onorare al di sopra di ogni forza dell'universo.
Sì, siamo toccati dalla mitezza e sottomissione di Eli. Eppure, sebbene Eli avesse in sé la stoffa di cui spesso sono fatti i martiri, il suo carattere era essenzialmente debole e la sua influenza non era salutare. Voleva quel proposito risoluto che possedevano uomini come Daniel. La sua volontà era troppo debole per controllare la sua vita. Era troppo preoccupato dei guai immediati, dei disagi e delle spiacevoli presenti, per mettere in atto fermi principi di azione contro la malvagità, anche nella sua stessa famiglia.
Fu un esempio memorabile della validità del principio enunciato poi da S. Paolo: "Se un uomo non sa governare la propria casa, come avrà cura della Chiesa di Dio?" Aveva molto bisogno dell'esortazione che Dio ha dato a Giosuè: "Sii forte e fatti coraggio". È vero che la sua infermità era di temperamento naturale. Gli uomini potrebbero dire che non poteva farne a meno. Né si può superare del tutto il temperamento.
Ma gli uomini di temperamento debole, specialmente quando sono sopra gli altri, hanno un grande bisogno di vigilare, e chiedono a Dio di rafforzarli dove sono deboli. La grazia divina ha un meraviglioso potere di rimediare ai difetti della natura. Il timido, irresoluto Peter era un uomo diverso dopo la sua caduta.
Dopotutto, la grazia divina lo ha trasformato in una roccia. Il codardo che si era ritracciato davanti a una fanciulla ha avuto il coraggio di sfidare un intero sinedrio. Nei ministri della casa di Dio lo spirito timido e rannicchiato è particolarmente sconveniente. Essi, almeno, avrebbero bisogno di fondarsi su ferme convinzioni e di essere governati da una volontà risoluta. "Infine, fratelli, siate forti nel Signore e nella potenza della sua potenza. Rivestitevi dell'intera armatura di Dio, affinché possiate resistere nel giorno malvagio e, dopo aver fatto tutto, per resistere".
4. Samuele è ora apertamente noto per essere il profeta del Signore. "Samuele crebbe e il Signore fu con lui e nessuna delle sue parole cadde a terra". Non pensavi, Hannah, circa vent'anni fa, che il bambino che chiedesti allora al Lore avrebbe presto sostituito il sommo sacerdote che ha mostrato così poco tatto e giudizio nell'interpretare l'agitazione del tuo spirito! No, non hai alcun sentimento contro il venerabile vecchio; ma non puoi non meravigliarti degli alti e bassi della Provvidenza; non puoi fare a meno di ricordare le parole del tuo stesso canto: "Egli abbassa ed innalza". E Samuel non deve combattere per farsi strada verso il riconoscimento pubblico, o aspettare a lungo prima che arrivi. "Tutto Israele, da Dan fino a Beersheba, sapeva che Samuele era stato stabilito per essere un profeta del Signore".
E a poco a poco arrivarono a lui altri oracoli, dai quali tutti gli uomini avrebbero potuto sapere che era il canale di comunicazione riconosciuto tra Dio e il popolo. Vedremo nel prossimo capitolo in quali guai fu portata la nazione ignorando il suo ufficio profetico e decidendo incautamente di trascinare l'arca di Dio sul campo di battaglia. Intanto non possiamo non notare quale posizione pericolosa, dal punto di vista meramente umano, occupasse Samuele.
Il pericolo era quello che incontra un giovane quando improvvisamente o presto viene elevato al possesso di un alto potere spirituale. Samuele, sebbene poco più che un ragazzo, era ora virtualmente l'uomo principale in Israele. Impostato così in alto, il suo pericolo naturale era grande. Ma Dio, che lo ha posto lì, ha sostenuto in lui lo spirito di umile dipendenza. Dopotutto non era che un servitore di Dio. L'umile obbedienza era ancora il suo dovere. E in questa sfera superiore la sua carriera era solo una continuazione di ciò che era stato descritto quando si diceva: "Il bambino Samuele serviva il Signore a Sciloh".