1 Samuele 8:1-22
1 Or quando Samuele fu diventato vecchio costituì giudici d'Israele i suoi figliuoli.
2 Il suo figliuolo primogenito si chiamava Joel, e il secondo Abia, e faceano le funzioni di giudici a eer-Sceba.
3 I suoi figliuoli però non seguivano le sue orme, ma si lasciavano sviare dalla cupidigia, accettavano regali e pervertivano la giustizia.
4 Allora tutti gli anziani d'Israele si radunarono, vennero da Samuele a Rama, e gli dissero:
5 "Ecco tu sei oramai vecchio, e i tuoi figliuoli non seguono le tue orme; or dunque stabilisci su di noi un re che ci amministri la giustizia, come l'hanno tutte le nazioni".
6 A Samuele dispiacque questo loro dire: "Dacci un re che amministri la giustizia fra noi"; e Samuele pregò l'Eterno.
7 E l'Eterno disse a Samuele: "Da' ascolto alla voce del popolo in tutto quello che ti dirà, poiché essi hanno rigettato non te, ma me, perch'io non regni su di loro.
8 Agiscono con te come hanno sempre agito dal giorno che li feci salire dall'Egitto a oggi: m'hanno bbandonato per servire altri dèi.
9 Ora dunque da' ascolto alla loro voce; abbi cura però di avvertirli solennemente e di far loro ben conoscere qual sarà il modo d'agire del re che regnerà su di loro".
10 Samuele riferì tutte le parole dell'Eterno al popolo che gli domandava un re.
11 E disse: "Questo sarà il modo d'agire del re che regnerà su di voi. Egli prenderà i vostri figliuoli e li metterà sui suoi carri e fra i suoi cavalieri, e dovranno correre davanti al suo carro;
12 se ne farà de' capitani di migliaia e de' capitani di cinquantine; li metterà ad arare i suoi campi, a mieter le sue biade, a fabbricare i suoi ordigni di guerra e gli attrezzi de' suoi carri.
13 Prenderà le vostre figliuole per farsene delle profumiere, delle cuoche, delle fornaie.
14 Prenderà i vostri campi, le vostre vigne, i vostri migliori uliveti per darli ai suoi servitori.
15 Prenderà la decima delle vostre semente e delle vostre vigne per darla ai suoi eunuchi e ai suoi servitori.
16 Prenderà i vostri servi, le vostre serve, il fiore della vostra gioventù e i vostri asini per adoprarli ne' uoi lavori.
17 Prenderà la decima de' vostri greggi, e voi sarete suoi schiavi.
18 E allora griderete per cagione del re che vi sarete scelto, ma in quel giorno l'Eterno non vi risponderà".
19 Il popolo rifiutò di dare ascolto alle parole di Samuele, e disse: "No! ci sarà un re su di noi;
20 e anche noi saremo come tutte le nazioni; il nostro re amministrerà la giustizia fra noi, marcerà alla nostra testa e condurrà le nostre guerre".
21 Samuele, udite tutte le parole del popolo, le riferì all'Eterno.
22 E l'Eterno disse a Samuele: "Da' ascolto alla loro voce, e stabilisci su di loro un re". E Samuele disse agli uomini d'Israele: "Ognuno se ne torni alla sua città".
CAPITOLO X.
IL POPOLO CHIEDE UN RE.
QUALUNQUE impressione l'"Ebenezer" di Samuele possa aver prodotto in quel momento, è scomparsa con il passare degli anni. Il sentimento che, in simpatia con Samuele, aveva riconosciuto così cordialmente in quel momento l'aiuto ininterrotto di Geova fin dall'inizio, invecchiò e svanì. L'aiuto di Geova non era più considerato il palladio della nazione. Era sorta una nuova generazione che aveva udito solo dai loro padri della liberazione dai Filistei, e ciò che gli uomini ascoltano solo dai loro padri non fa la stessa impressione di ciò che vedono con i propri occhi.
Il privilegio di avere Dio per loro re cessò di farsi sentire, quando passarono le occasioni che rendevano così pressante e preziosa la sua interposizione. Altre cose cominciarono a premere su di loro, altre voglie cominciarono a farsi sentire, che la teocrazia non soddisfaceva. Questo doppio processo è andato avanti - i mali da cui Dio ha liberato sono diventati più deboli e i benefici che Dio non ha concesso sono diventati più evidenti per la loro assenza - fino a quando non è stato raggiunto il culmine.
Samuele stava invecchiando ei suoi figli non erano come lui; quindi non hanno fornito materiali per continuare il sistema dei giudici. Nessuno di loro potrebbe mai prendere il posto del padre. La gente dimenticò che la politica di Dio era stata quella di allevare giudici di volta in volta quando erano necessari. Ma non sarebbe meglio interrompere questo sistema di governo alla mano e avere una successione regolare di re? Perché Israele dovrebbe contrastare in modo svantaggioso sotto questo aspetto con le nazioni circostanti? Questo sembra essere stato il sentimento unanime della nazione. "Tutti gli anziani d'Israele si radunarono e dissero a Samuele: "Facci re per giudicarci come tutte le nazioni".
Ci sembra molto strano che avrebbero dovuto fare una cosa del genere. Perché non erano soddisfatti di avere Dio per loro re? L'elenco delle conquiste passate sotto la Sua guida non era forse molto glorioso? Cosa poteva esserci di più meraviglioso della liberazione dall'Egitto e del trionfo sul più grande impero del mondo? Si era mai sentito parlare di vittorie come quelle su Sihon e Og? C'è mai stata una campagna più trionfante di quella di Giosuè, o un insediamento più comodo di quello delle tribù? E se i Cananei, i Madianiti, gli Ammoniti e i Filistei li avessero irritati, Barak e Debora, Gedeone e Iefte, Sansone e Samuele non erano forse più di una partita per il più forte di tutti loro? Poi c'era la gloria morale della teocrazia.
Quale nazione aveva mai ricevuto direttamente da Dio tali ordinanze, tale patto, tali promesse? Dove altro si potevano trovare uomini che avevano tenuto una così stretta comunione con il cielo come Abramo, Isacco e Giacobbe, Mosè e Aronne e Giosuè? Quali altre persone avessero avuto tali rivelazioni del carattere paterno di Dio, così che si potesse dire di loro: "Come un'aquila che alza il suo nido, svolazza sui suoi piccoli, spiega le sue ali, li prende, li porta sulle sue ali : così il Signore lo guidò, e non c'era nessun dio estraneo con lui.
"Invece di voler cambiare la teocrazia, noi Volo ci aspettavamo che ogni israelita, capace di apprezzare solidi benefici, vi si sarebbe aggrappato come il suo più grande privilegio e il suo più grande onore.
Ma era diversamente. Relativamente ciechi alle sue glorie, desideravano essere come le altre nazioni. È troppo caratteristico della nostra natura umana essere indifferenti a Dio e ai vantaggi che sono conferiti dalla sua approvazione e dalla sua benedizione. Come alcuni lasciano completamente Dio fuori dai loro calcoli! Come sono assolutamente indifferenti al fatto di poter contare sulla Sua approvazione del loro modo di vivere, quanto poco sembra contare! Tu che con false pretese vendi la tua mercanzia e preda ai semplici e agli incauti; tu che non badi a quale delusione o quale dolore e miseria infliggi a coloro che ti credono, purché tu ottenga i loro soldi; tu che ti arricchisci con la fatica di donne e bambini sottopagati, la cui vita è trasformata in schiavitù per soddisfare le tue dure richieste, non pensi mai a Dio? Non prendi mai in considerazione che Egli è contro di te e che un giorno verrà a fare i conti con te? Tu che frequenti i covi della malvagità segreta, tu che aiuti a mandare gli altri al diavolo, tu che dici: "Sono io il custode di mio fratello?" quando fai tutto il possibile per confermare gli altri nella dissolutezza e nell'inquinamento, non c'è niente da tu che un giorno dovrai fare i conti con un Dio adirato? Stai certo che Dio non è schernito, perché tutto ciò che l'uomo semina, anche quello mieterà; poiché chi semina nella carne, dalla carne mieterà corruzione, mentre colui che semina allo Spirito, dallo Spirito mieterà la vita eterna.
Ma la lezione del testo è piuttosto per coloro che hanno il favore e la benedizione di Dio, ma non sono contenti e bramano ancora le cose mondane. Sei in alleanza con Dio. Egli ti ha redento non con cose corruttibili come argento e oro, ma con il prezioso sangue di Cristo. Ora siete figli di Dio e non appare ancora ciò che sarete. Vi è riservata un'eredità incorruttibile, incontaminata e che non svanisce.
Eppure il tuo cuore brama le cose del mondo. I tuoi conoscenti e amici stanno meglio. La tua casa nuda, i tuoi arredi casalinghi, il tuo vestito povero, il tuo semplice cibo ti angosciano, e vorresti essere in una sfera mondana più elevata, godendo di più considerazione e partecipando più liberamente ai piaceri mondani. Siate certi, amici miei, non siete in uno stato d'animo sano. Disprezzare i doni insuperabili che Dio ti ha dato, ed esagerare quelli che Egli ha trattenuto, è lungi dall'essere una condizione salutare.
Vuoi essere come le nazioni. Dimentichi che la tua vera gloria non è essere come loro. La vostra gloria è che siete una generazione eletta, una nazione santa, un sacerdozio regale, un popolo particolare, i vostri corpi templi dello Spirito Santo, le vostre anime unite al Signore Gesù Cristo.
Ancora una volta, ci sono congregazioni che, sebbene in umili circostanze, hanno goduto di molte benedizioni spirituali. Le loro canzoni sono aumentate, portando l'incenso di molto amore e gratitudine; le loro preghiere sono state umili e calorose, vere e vere; e il Vangelo è giunto loro non solo a parole, ma con potenza, e nello Spirito Santo, e con molta sicurezza. Eppure è cresciuta una generazione che pensa poco a queste inestimabili benedizioni, e sente la mancanza dell'architettura raffinata, della musica elaborata e dei servizi altamente colti.
Vogliono avere un re come le nazioni. Per quanto possano mettere in pericolo la benedizione spirituale, è importantissimo avere questo ambiente È una posizione pericolosa, tanto più forse che molti non vedono il pericolo - che molti hanno poco o nessun riguardo per gli alti interessi che sono in tale pericolo di essere sacrificato.
Questa dunque fu la richiesta di tutti gli anziani d'Israele a Samuele: "Dacci un re che ci giudichi come tutte le nazioni". Dobbiamo poi considerare come fu ricevuto dal profeta.
"La cosa dispiacque a Samuel." A prima vista, era un affronto a se stesso. Indicava insoddisfazione per la disposizione che lo aveva reso giudice del popolo sotto Dio. Evidentemente erano stanchi di lui. Aveva dato loro le migliori energie della sua giovinezza e della sua virilità. Aveva indubbiamente conferito loro molti vantaggi reali. Per tutto questo, la sua ricompensa deve essere spenta nella sua vecchiaia.
Vogliono sbarazzarsi di lui e del suo modo di istruirli nelle vie del Signore. E il tipo di funzionario che desiderano avere nella sua stanza non è di un ordine molto lusinghiero. I re delle nazioni per la maggior parte erano un gruppo povero di uomini. Dispotici, crudeli, vendicativi, orgogliosi: non erano molto da ammirare. Eppure gli occhi di Israele sono rivolti a loro con invidia! Forse Samuel stava fallendo più di quanto si rendesse conto, perché i vecchi sono lenti a riconoscere il progresso della decadenza, e molto sensibili quando viene loro apertamente intimato.
Oltre a questo, c'era un altro punto dolente che gli anziani toccavano rudemente. ''I tuoi figli non camminano nelle tue vie.' Comunque questo possa essere accaduto, era un pensiero triste per il loro padre. Ma i padri hanno spesso la sensazione che mentre possono rimproverare i loro figli, non gli piace sentire questo fatto da Fu così che il messaggio degli anziani giunse a Samuele, prima di tutto, nel suo aspetto personale, e lo ferì gravemente.
Era un affronto personale, difficile da sopportare. L'intera faccenda della sua vita sembrava frustrata; tutto quello che aveva cercato di fare era fallito; tutta la sua vita aveva mancato il suo scopo. Non c'è da stupirsi se Samuele fosse molto turbato.
Ma nell'esercizio di quella mirabile abitudine che aveva imparato così bene, Samuele portò la cosa direttamente al Signore. E anche se alla sua preghiera non fosse stata data una risposta articolata, l'effetto di ciò non poteva che essere grande e importante. L'atto stesso di entrare alla presenza di Dio era adatto a cambiare, in una certa misura, la stima della situazione di Samuele. Lo ha posto in un nuovo punto di vista - al punto di vista di Dio.
Quando ha raggiunto questo, l'aspetto delle cose deve aver subito un cambiamento. L'incidenza della transazione su Dio deve essere emersa in modo più evidente rispetto a quella su Samuele. E questo era pienamente espresso nelle parole di Dio. "Non ti hanno rifiutato, ma hanno rifiutato me". Samuele era solo il servo, Dio era il signore e il re. Il servo non era più grande del suo signore, né il discepolo più grande del suo padrone. Il grande peccato del popolo è stato il suo peccato contro Dio. A lui era stato fatto l'affronto; Lui, se c'era, era quello che aveva motivo di protestare e lamentarsi.
Così inclini anche i migliori servitori di Dio a mettersi davanti al loro Padrone. Così sono inclini i ministri del Vangelo, quando qualcuno del loro gregge ha agito male, a pensare al fastidio per se stessi, piuttosto che al peccato commesso agli occhi santi di Dio. Così siamo tutti inclini, nelle nostre famiglie, nelle nostre Chiese e nella società, a pensare ad altri aspetti del peccato, oltre al suo demerito essenziale agli occhi di Dio.
Eppure sicuramente questa dovrebbe essere la prima considerazione. Che Dio debba essere disonorato è sicuramente una cosa molto più grave di quanto l'uomo debba essere offeso. Il peccato contro Dio è infinitamente più atroce del peccato contro l'uomo. Colui che ha peccato contro Dio è incorso in una terribile punizione - e se questo dovesse rimanere sulla sua coscienza per sempre, non confessato, non perdonato? È terribile cadere nelle mani del Dio vivente.
Tuttavia, nonostante questo aspetto molto grave dell'offesa del popolo, Dio istruisce Samuele di "ascoltare la loro voce, ma protestare solennemente con loro e mostrare loro la via del regno". Il popolo si era mostrato indegno dell'alto privilegio di avere Dio per suo Re. Quando gli uomini si mostrano incapaci di apprezzare un alto privilegio, è giusto che ne subiscano la perdita, o almeno una diminuzione.
Avevano mostrato una tendenza perpetua a quei modi idolatrici con cui Dio era gravemente disonorato. Una teocrazia, per funzionare con successo, avrebbe bisogno di un popolo molto leale. Se Israele fosse stato solo leale, se fosse stato anche un punto di coscienza e un punto d'onore per loro obbedire alla voce di Dio, se avessero avuto anche un santo contraccolpo da ogni atto offensivo nei Suoi confronti, la teocrazia avrebbe funzionato nel modo migliore.
Ma c'era stata una tale assenza abituale di questo spirito, che Dio ora permise loro di istituire una forma di governo che interponesse un funzionario umano tra Lui e loro, e che li sottoponeva ugualmente a molti inconvenienti. Tuttavia, anche nel consentire questa disposizione, Dio non ha completamente ritirato la Sua amorevole gentilezza da loro. La teocrazia non cessò del tutto. Sebbene scoprissero che i loro re li avrebbero sottoposti a molte esazioni, ci sarebbero stati tra loro alcuni che avrebbero regnato con giustizia e principi che avrebbero regnato con giudizio.
Il re sarebbe stato tanto approvato da Dio da portare il nome di "unto del Signore: "e sarebbe quindi, in un certo senso, un tipo del grande Unto, il vero Messia, il cui regno, giusto, benefico, santo , sarebbe un regno eterno e il suo dominio di generazione in generazione.
La scena successiva nel capitolo davanti a noi trova Samuele di nuovo incontrato con i capi del popolo. Ora sta mostrando loro "la maniera del re" - la relazione in cui lui e loro staranno l'uno con l'altro. Non deve essere un re che dà, ma un re che prende. Le sue esazioni saranno molto varie. Prima di tutto, i tesori più sacri delle loro case, i loro figli e le loro figlie, sarebbero stati portati a fare un duro lavoro nel suo esercito, nelle sue fattorie e nella sua casa.
Quindi, la loro proprietà terriera sarebbe stata presa con qualche pretesto - i vigneti e gli oliveti ereditati dai loro padri - e dati ai suoi preferiti. Anche la decima parte del prodotto rimasto sarebbe stata reclamata da lui per i suoi ufficiali e i suoi servi, e la decima delle loro greggi. Qualsiasi servitore, o giovane, o animale, che fosse particolarmente bello e prezioso si sarebbe sicuramente preso la sua fantasia e sarebbe stato affezionato al suo servizio.
Questo sarebbe normalmente il modo del loro re. E l'oppressione e la vessazione connesse a questo sistema di spoliazione arbitraria sarebbero state così grandi che avrebbero gridato contro di lui, come in effetti fecero ai giorni di Roboamo, ma il Signore non li avrebbe ascoltati. Tale era l'immagine di Samuele di ciò che desideravano così tanto, ma non fece alcuna impressione; il popolo era ancora determinato ad avere il suo re.
Che contrasto c'era tra questo re esigente e il vero Re, il Re che nella pienezza del tempo doveva venire al suo popolo, mite e salvatore, cavalcando un asino! Se c'è qualcosa di più di un altro che rende glorioso questo Re, è la sua natura generosa. "Il Figlio di Dio", dice l'Apostolo, "mi ha amato e ha dato se stesso per me". Ha dato se stesso! Com'è completa la parola! Tutto ciò che era come Dio, tutto ciò che è diventato come uomo.
Come profeta si è dato per insegnare, come sacerdote per espiare e intercedere, come re per governare e difendere. "Il Buon Pastore dà la vita per le pecore". "Questo è il mio corpo che è dato per te". ''Se tu conoscessi il dono di Dio e Chi è che ti dice: Dammi da bere, avresti chiesto a Lui, ed Egli ti avrebbe dato acqua viva." Con quale regale generosità, mentre era in terra.
Ha sparso i doni della salute e della felicità tra gli afflitti e gli indifesi! "Gesù andava in giro per tutta la Galilea, insegnando nelle loro sinagoghe e predicando il vangelo del regno, e guarendo ogni sorta di infermità e di infermità tra il popolo". esercitando la Sua prerogativa regale dando al ladro al Suo fianco un diritto al Regno di Dio - "In verità ti dico, oggi sarai con me in paradiso.
Vedetelo ugualmente, esaltato sul suo trono "alla destra di Dio, per essere principe e salvatore per dare ravvedimento a Israele e perdono dei peccati". Quanto diversi gli attributi di questo re da colui che Samuele ha delineato! Quello esigente tutto ciò che è nostro, l'altro che dà tutto ciò che è suo!
L'ultima scena del capitolo ci mostra le persone che ignorano deliberatamente la protesta di Samuele e ribadiscono la loro deliberata risoluzione: "No, ma avremo un re su di noi; che anche noi possiamo essere come tutte le nazioni e che il nostro re possa giudicaci, esci davanti a noi e combatti le nostre battaglie». Ancora una volta, Samuele porta la questione al Signore - ripete tutto ciò che ha udito; e ancora una volta il Signore dice a Samuele: "Ascolta la loro scelta e fa di loro un re". La questione è ora decisa e resta solo da trovare la persona che indosserà la corona.
Sulla superficie stessa della narrazione vediamo quanto le persone siano state influenzate dal desiderio di essere "come tutte le nazioni". Questo non indica un tono di sentimento molto esaltato. Essere come tutte le nazioni era sicuramente di per sé una cosa povera e infantile, a meno che le nazioni non fossero sotto questo aspetto in una condizione migliore di Israele. Eppure quanto è comune e quasi irresistibile questo sentimento!
La singolarità non deve certo essere influenzata per amore della singolarità; ma nemmeno dobbiamo conformarci alla moda semplicemente perché è moda. Quanto spesso crudeli e orribili sono i suoi ordini! La ragazza cinese deve sopportare che i suoi piedi siano fasciati e confinati finché camminare diventa una tortura vivente, e anche le ore di quello che dovrebbero essere riposo e sonno, sono spesso rotte da un dolore amaro. Le donne del Lago Nyassa inseriscono un pezzo di pietra nel loro labbro superiore, allargandolo di tanto in tanto finché parlare e mangiare diventano operazioni più imbarazzanti e dolorose, e il labbro stesso a volte viene strappato via.
I nostri padri avevano una terribile esperienza della tirannia dei costumi del bere del loro tempo; e nonostante la maggiore libertà e la maggiore temperanza del nostro tempo, non c'è ancora poca tirannia nelle leggi sul bere di molte classi fra noi. Tutto questo è solo il risultato dello spirito che ha fatto desiderare così tanto agli ebrei un re: il restringimento dei cuori degli uomini dall'essere diversi dagli altri, il desiderio di essere come il mondo.
Ciò che gli uomini temono in questi casi non è fare il male, non peccare, non offendere Dio; ma incorrere nel rimprovero degli uomini, essere deriso, boicottato dai loro simili. Ma non è questo un corso molto indegno? Può un uomo veramente rispettare se stesso che dice: "Faccio questo non perché lo ritengo giusto, nemmeno perché lo ritengo per il mio interesse, ma semplicemente perché è fatto dalla generalità delle persone?" Può un uomo giustificarsi davanti a Dio, se l'onesta espressione del suo cuore deve essere: "Prendo questa condotta, non perché ritengo che sia piacevole ai tuoi occhi, ma perché se facessi diversamente, gli uomini riderebbero di me e disprezzerebbero me?" La stessa esposizione del caso in termini espliciti lo condanna.
Non meno è condannato dalla nobile condotta di coloro ai quali è stata data la grazia di resistere alla voce della moltitudine e di difendere fedelmente la verità e il dovere. C'è mai stato un atteggiamento più nobile di quello di Caleb, quando ha resistito al clamore delle altre spie e ha seguito pienamente il Signore? o quella di Shadrac, Meshac e Abednego, quando soli tra miriadi, rifiutarono di inchinarsi all'immagine d'oro? o quella di Lutero quando, solo contro il mondo, si teneva fermamente fermo nelle sue convinzioni di verità?
I giovani riflettano specialmente su queste cose. A loro sembra spesso una cosa terribile resistere alla voce generale e tenersi per coscienza e dovere. Confessare Cristo in una scuola di disprezzatori, è spesso come il martirio. Ma pensa! Che cosa significa rinnegare Cristo? Può portare pace o soddisfazione a coloro che conoscono il Suo valore? Non deve portare miseria e disprezzo di sé? Se il dovere di confessarlo è difficile, cerca la forza per il dovere.
Prega per la forza che si perfeziona nella tua debolezza. Rivolgete i vostri pensieri al giorno della seconda venuta di Cristo, quando l'opinione e la pratica del mondo saranno tutte ridotte alla loro essenziale inutilità e le promesse ai fedeli, salde come i monti eterni, saranno gloriosamente adempiute. Perché in quel giorno, il canto di Anna avrà un nuovo adempimento: ''Egli fa salire i poveri dalla polvere, e solleva il mendicante dal letamaio, per metterli tra i principi e far loro ereditare il trono della gloria. "