1 Samuele 9:1-14

CAPITOLO XI.

SAUL PORTATO A SAMUELE.

1 Samuele 9:1 .

La provvidenza di DIO è uno schema meraviglioso; una rete di molti fili, tessuta con meravigliosa abilità; una rete composta da tutti i tipi di materiali, grandi e piccoli, ma disposti in modo tale che il più piccolo di essi sia essenziale quanto il più grande per la completezza del tessuto.

Si potrebbe supporre che molti dei drammi dell'Antico Testamento siano stati progettati proprio apposta per mostrare quanto intimamente le cose secolari e le cose sacre, come le chiamiamo, siano collegate tra loro; come interamente gli eventi più minuti sono controllati da Dio, e allo stesso tempo come viene preservata completamente la libertà dell'uomo. L'incontro di due detenuti in una prigione egiziana è un anello vitale nella catena di eventi che rende Giuseppe governatore dell'Egitto; una giovane donna che viene a bagnarsi nel fiume preserva la vita di Mosè e assicura la fuga degli Israeliti; la premurosa considerazione di un padre per il conforto dei suoi figli nell'esercito mette Davide in contatto con Golia, e prepara la strada per la sua elevazione al trono; la bellezza di una ragazza ebrea che affascina un re persiano salva l'intera razza ebraica dal massacro e dallo sterminio.

Così nel passaggio ora davanti a noi. Lo smarrimento di alcuni asini dai pascoli di un contadino ebreo riunisce i due uomini, dei quali l'uno era il vecchio capo, e l'altro doveva essere il nuovo capo d'Israele. Che questi due si incontrassero e che il più anziano avesse l'opportunità di istruire e influenzare il più giovane, era della massima conseguenza per il futuro benessere della nazione.

E l'incontro avviene in quel modo casuale che a prima vista sembra indicare che tutte le cose accadono senza un piano o uno scopo. Eppure troviamo, a un esame più attento, che ogni evento è stato pianificato per adattarsi all'altro, con la stessa cura dei pezzi di una mappa sezionata o dei frammenti di un bel mosaico. Ma di tutti gli attori del dramma, nessuno sente mai che la sua libertà sia in qualche modo interferita. Tutti loro sono in perfetta libertà di seguire il corso che si raccomanda alle loro menti.

Così meravigliosamente le due cose vanno insieme: l'ordinazione divina e la libertà umana. Come dovrebbe essere così, ci sconcerta spiegarlo. Ma che sia così, deve essere ovvio per ogni mente riflessiva. Ed è perché vediamo le due cose così armoniose negli affari comuni della vita, che possiamo credere che agiscano in armonia nel piano superiore della redenzione e della salvezza. Perché anche in quella sfera tutte le cose cadono secondo il piano divino.

"Sono note a Dio tutte le sue opere dall'inizio del mondo". Eppure questa predestinazione universale non interferisce in alcun modo con la libertà dell'uomo. Se gli uomini rifiutano le offerte di Dio, è perché personalmente non sono disposti ad accettarle. Se ricevono le Sue offerte, è perché sono stati resi disponibili a farlo. "Non verrete a me per avere la vita", disse nostro Signore ai Giudei. Eppure è sempre vero che «è Dio che opera in voi sia il volere sia l'agire secondo il Suo beneplacito».

Dio ha dato al popolo il permesso di nominare un re, quel re deve ora essere trovato. Che tipo di persona deve essere il primo re, il primo a sostituire la vecchia regola dei giudici ispirati da Dio, il primo a soddisfare i desideri del popolo, il primo a guidare la nazione che era stata nominata da Dio a stare in chiudere una relazione con se stesso?

Sembrava desiderabile che nel primo re d'Israele due classi di qualità si unissero, in qualche misura contraddittorie l'una con l'altra. Primo, deve possedere alcune delle qualità per cui il popolo desidera avere un re; mentre allo stesso tempo, dal punto di vista di Dio, è desiderabile che sotto di lui il popolo abbia un po' di gusto dei mali che Samuele aveva detto sarebbero seguiti dalla sua scelta.

Per un popolo orientale, una personalità maestosa e imponente era essenziale per un re ideale. A loro piaceva un re che stesse bene nelle grandi occasioni, che fosse una figura autorevole alla testa di un esercito, o al centro di un corteo; che avrebbe catturato l'occhio degli estranei e ispirato a prima vista un rispetto involontario per la nazione che aveva un tale sovrano a capo. Nessuno avrebbe potuto realizzare i desideri del popolo in questo senso più pienamente di Saulo. "Un giovane scelto e un buono; non c'era tra i figli d'Israele una persona più buona di lui; dalle spalle in su era più alto di qualsiasi popolo".

Inoltre, sebbene la sua tribù fosse esigua di numero, non era piccola di influenza. E la sua famiglia apparteneva a una casta superiore, poiché Kish era "un potente uomo di potere". E le qualità personali di Saul erano attraenti e promettenti. Si mostrò pronto ad obbedire all'ordine del padre sugli asini che si erano smarriti, e ad intraprendere un faticoso viaggio per cercarli. Era interessato agli affari di suo padre ed era pronto ad aiutarlo nel momento del bisogno.

E l'affare che intraprese sembra che abbia eseguito con grande pazienza e meticolosità. Un viaggio a piedi su gran parte del territorio di Beniamino non era un compito facile. Nell'insieme si mostra, come si dice, un uomo capace. Non ha paura di affrontare il fastidioso; non consulta semplicemente per la sua comodità e piacere; il lavoro non lo angoscia e le difficoltà non lo scoraggiano.

Finora tutto questo era promettente e sembra che fosse esattamente ciò che la gente desiderava. Ma d'altra parte, sembra esserci stata, fin dall'inizio, una grande mancanza in Saulo. Sembra che fin dall'inizio abbia voluto tutto ciò che c'era di più cospicuo e di più prezioso in Samuele. È una circostanza non priva di significato, che il nome stesso e l'opera di Samuele non sembrano essergli stati familiari o addirittura conosciuti.

Era il suo servo che sapeva di Samuele, e che disse a Saul che si trovava nella città, nel paese di Zuph ( 1 Samuele 9:5 ). Questo non può che sembrarci molto strano. Avremmo dovuto pensare che il nome di Samuel sarebbe stato familiare a tutto il popolo d'Israele quanto quello della regina Vittoria al popolo della Gran Bretagna.

Ma Saul non sembra averlo sentito, come in qualche modo notevole. Non indica questo una famiglia che vive completamente al di fuori di tutte le connessioni religiose, completamente immersa nelle cose secolari, che non si cura delle persone devote e quasi mai pronunciando il loro nome? È singolare quanto gli uomini mondani siano completamente ignoranti di ciò che accade nei circoli religiosi, se capita che non abbiano parenti stretti o conoscenti familiari nel mondo religioso che di tanto in tanto portino loro la notizia.

E poiché Saulo viveva così al di fuori di tutti i circoli religiosi, così sembra che fosse completamente privo di quella grande qualità che era necessaria per un re d'Israele: la lealtà al Re celeste. Ecco che la differenza tra lui e Samuel era così grande. La lealtà a Dio e alla nazione di Dio era il vero fondamento della vita di Samuele. Qualsiasi cosa come l'egoismo gli era sconosciuta. Aveva subito presto quel cambiamento epocale, quando Dio si sostituisce a se stesso come perno della propria vita.

Le pretese del grande re erano sempre di primaria importanza ai suoi occhi. Cosa sarebbe piaciuto a Dio e gli sarebbe stato onorato, fu la prima domanda che gli venne in mente. E come Israele era il popolo di Dio, così l'interesse e il benessere di Israele gli erano sempre cari. Ed era così che si poteva fare affidamento su Samuele per non pensare a se stesso, per non pensare ai propri desideri o interessi, se non come totalmente subordinato ai desideri e agli interessi del suo Dio e della sua nazione.

Era questo che dava tanta solidità al carattere di Samuele e lo rendeva così prezioso per il suo popolo. In ogni ambito della vita è una qualità preziosa. Sia come domestiche, sia come impiegati, o dirigenti, dipendenti da altri, sono sempre di inestimabile valore quelle persone il cui cuore è così rivolto a oggetti fuori di sé, e che sono resistenti alle comuni tentazioni dell'egoismo e della mondanità.

E quando sono i governanti di una nazione e sono in grado di ignorare il loro benessere personale nel loro ardente desiderio di beneficiare l'intero popolo, salgono al rango di eroi e, dopo la loro morte, i loro nomi sono custoditi nei ricordi di un persone riconoscenti e ammirate.

Ma in queste alte qualità, Saul sembra essere stato del tutto carente. Infatti, sebbene all'inizio non fosse egoista e autoindulgente, sebbene obbedisse prontamente a suo padre nell'andare alla ricerca degli asini smarriti, non aveva radici profonde di altruismo nella sua natura, e tra poco, nell'ora del tentazione, il piede fesso apparve infelicemente. E tra non molto il popolo avrebbe appreso che, come Saulo non aveva in lui alcun profondo rispetto per la volontà di Dio, così non aveva in lui alcun profondo e indefettibile riguardo per il bene del popolo di Dio.

La gente sarebbe venuta a vedere quale errore fatale aveva commesso scegliendo un re solo per qualità superficiali, e passando da tutto ciò che lo avrebbe alleato, come Samuele era alleato, a Dio stesso. Ora sembra che lo scopo di Dio fosse che il primo re d'Israele fosse un uomo di questo tipo. Attraverso di lui il popolo avrebbe appreso che il re che semplicemente realizzava le sue nozioni, era capace, quando si era sviluppata la sua volontà, di trascinare la nazione alla rovina.

No! non erano le qualità superficiali di Saul che sarebbero state una benedizione per la nazione. Non era un uomo privo di ogni simpatia spirituale con il Dio vivente che avrebbe innalzato la posizione di Israele tra i regni intorno, e portato loro la sottomissione e il rispetto dei re stranieri. La devozione intensa e coerente di Samuele era probabilmente la qualità che non era popolare tra la gente. Nella mondanità del suo spirito, Saul era probabilmente più di loro gradimento.

Eppure era stato questo Samuele non mondano ma devoto che li aveva liberati dal giogo amaro dei Filistei, ed era questo Saul bello ma non spirituale che doveva riportarli in schiavitù ai loro antichi nemici. Questa fu la triste lezione da trarre dal regno di Saulo.

Ma Dio non ha progettato di abbandonare del tutto il suo popolo. Quando la lezione doveva essere appresa dalla storia di Saul, li avrebbe guidati da un re di un'impronta diversa. Avrebbe dato loro un re secondo il Suo stesso cuore, uno che avrebbe reso la volontà di Dio il grande dominio e il benessere del popolo il grande fine del suo governo. Davide avrebbe inciso nella storia della nazione in lettere più profonde persino di Samuele, la lezione importantissima, che per re e paesi tanto quanto per gli individui, "il timore del Signore è l'inizio della saggezza;" che Dio onora quelli che lo onorano, mentre quelli che lo disprezzano saranno davvero poco stimati.

Ma veniamo ora alle circostanze che portarono all'incontro di Saul e Samuele. Gli asini di Kish si erano smarriti. Molto probabilmente si erano allontanati in un momento in cui erano particolarmente necessari. L'attività della fattoria dovette essere sospesa per mancanza di loro, forse in una stagione in cui ogni ritardo sarebbe stato particolarmente sconveniente. In tutti i ceti della vita, gli uomini sono soggetti a queste vessazioni, ed è un uomo felice che non si agita sotto di loro, ma mantiene il suo umore calmo, nonostante tutte le preoccupazioni.

Soprattutto è un uomo felice che mantiene la sua equanimità nella convinzione che la cosa è stabilita da Dio e che Colui che ha annullato la perdita degli asini di Kish a eventi così alti nella storia di suo figlio, è in grado di ordinare tutti i loro problemi e si preoccupa di essere trovati favorevoli al loro sommo bene. All'ordine di Kish, Saul e uno dei servi escono a cercare gli asini. Con le località precise attraverso le quali sono passati, non conosciamo con precisione, luoghi come Shalim o Zuph non sono stati ancora identificati.

Ma il giro doveva essere lungo, estendendosi su gran parte del territorio di Beniamino; e siccome doveva essere necessario fare molte deviazioni, in salita e in discesa, per questa fattoria e per quella, il lavoro richiesto doveva essere molto grande. Non è stata una ricerca superficiale ma approfondita.

Alla fine, quando giunsero nel paese di Zuph, erano stati via così a lungo che Saul ritenne necessario tornare, per timore che suo padre pensasse che fosse capitato loro qualcosa di male. Ma il servo aveva un'altra corda al suo arco. Sebbene Saul non avesse familiarità con il nome o il carattere di Samuele, il suo servo era Ciò che Dio nasconde ai saggi e ai prudenti, a volte rivela ai bambini. È una cosa interessante nella storia della Chiesa, quante volte grandi persone sono state in debito con i servi per una guida importante, forse anche per la loro prima conoscenza con la verità salvifica.

La piccola schiava che serviva nella casa di Naaman il Siro era il canale attraverso il quale conobbe il profeta d'Israele che era in grado di guarirlo. Molti illustri cristiani hanno riconosciuto, come il conte di Shaftesbury, i suoi obblighi nei confronti di una pia infermiera che quando era bambino gli raccontava storie bibliche e premeva sul suo cuore le affermazioni di Dio. Beati quei servi che sono fedeli in queste circostanze, e dei quali si può dire: "Hanno fatto ciò che potevano!" Di questo servo di Saul non sappiamo nulla, salvo che, nel dilemma del suo padrone, gli disse di servo del Signore, e lo indusse a rivolgersi a lui per districarlo dalle sue difficoltà.

Non sembra che la città fosse il luogo di dimora abituale di Samuele. Era un luogo in cui era venuto per tenere una funzione religiosa, e l'occasione era evidentemente molto importante. È interessante osservare come fu superata la difficoltà, di non avere dono da offrire all'uomo di Dio, secondo l'usanza del paese. Saul, sebbene in circostanze agiate, non aveva con sé assolutamente nessuna particella di denaro.

Il suo servitore aveva solo un quarto di siclo, apparentemente non progettato per scopi di spesa, ma forse un piccolo ricordo o una specie di amuleto che portava con sé. Ma a quei tempi c'era una tale ospitalità che la gente che girava per il paese non aveva bisogno di soldi. Così fu quando nostro Signore istruì i discepoli quando li inviarono nel loro viaggio missionario: "Non fornite né oro né argento né bronzo nelle vostre borse, né bisaccia per il viaggio, né due tuniche, né scarpe, né ancora bastoni, per l'operaio è degno della sua carne.

"Coloro che hanno aderito a queste istruzioni, ritenendo che il missionario moderno non ha bisogno di alcun sostentamento per essere fornito per lui, ma può confidare con sicurezza nell'ospitalità dei pagani, dimenticano quanto fosse diverso il caso e l'usanza tra il popolo ebraico.

Ma ora, mentre Saul e il suo servo arrivano in città, ha luogo un altro incontro provvidenziale per aiutarli a raggiungere il loro scopo. "Mentre salivano sulla collina verso la città, trovarono delle fanciulle che uscivano ad attingere acqua". La città era in cima alla collina e l'approvvigionamento idrico sarebbe stato naturalmente in basso. Dalle fanciulle che scendevano alla fontana, ottenevano informazioni atte ad accelerare i loro movimenti.

Hanno appreso che il profeta era già arrivato. I preparativi per il sacrificio che doveva offrire erano in corso. Era giusto il momento di scambiare due parole con lui, se avevano affari da trattare. Ben presto sarebbe salito sull'alto luogo, e allora sarebbero iniziati i riti solenni, seguiti dalla festa, che avrebbe assorbito tutta la sua attenzione. Se volevano catturarlo al momento giusto, dovevano "sbrigarsi.

Non possiamo dubitare che abbiano accelerato il passo. Ed era necessario, perché proprio quando raggiunsero la città Samuele fece la sua comparsa, per salire sull'alto luogo. Se avessero perso quel momento, probabilmente avrebbero avuto nessuna opportunità durante l'intera giornata, né è probabile che Saulo, che non aveva grande desiderio della compagnia del profeta, avrebbe aspettato che il sacrificio e la festa fossero finiti.

I due uomini sono stati riuniti appena in tempo. E così un altro anello essenziale della catena di Dio, che metteva in contatto tra loro il vecchio e il nuovo sovrano di Israele, fu felicemente aggiustato, tutto attraverso mezzi per noi apparentemente accidentali, ma facenti parte del grande schema di Dio.

Da questa parte della narrazione possiamo trarre due grandi lezioni, l'una con riferimento a Dio, e l'altra con riferimento all'uomo.

Primo, per quanto riguarda Dio, non possiamo non vedere come silenziosamente, segretamente, spesso lentamente, ma sicuramente, Egli realizza i suoi scopi. Ci sono certi fiumi in natura che scorrono così dolcemente che, guardando solo l'acqua, l'occhio dello spettatore non è in grado di discernere alcun movimento. Spesso le vie di Dio assomigliano a tali fiumi. Guardando ciò che accade nella vita comune, è così ordinario, così assolutamente silenzioso, che non puoi vedere alcuna traccia di alcun piano divino.

Le cose sembrano abbandonate a se stesse e Dio sembra non avere alcun legame con esse. Eppure, nel frattempo, il più insignificante di loro contribuisce alla realizzazione dei potenti piani di Dio. Per mezzo di diecimila volte diecimila agenti, consci e inconsci, le cose si stanno muovendo verso il grande compimento. Gli uomini possono essere strumenti nelle mani di Dio senza saperlo. Quando Ciro stava muovendo i suoi eserciti verso Babilonia, non sapeva che stava realizzando lo scopo divino per l'umiliazione dell'oppressore e la liberazione del suo popolo oppresso.

E in tutti gli eventi della vita comune, gli uomini sembrano essere così completamente padroni di se stessi, sembra che ci sia una tale mancanza di qualsiasi influenza dall'esterno, che Dio può sfuggire completamente alla vista. Eppure, come vediamo dal capitolo davanti a noi, Dio è davvero all'opera. Che gli uomini lo sappiano o no, stanno davvero adempiendo agli scopi della Sua volontà. Con calma ma con fermezza, come le stelle nei cieli silenziosi, gli uomini stanno realizzando i disegni di Dio.

I suoi nemici più selvaggi stanno davvero aiutando a gonfiare i suoi trionfi. Oh, quanto è vano il tentativo di resistere alla Sua mano potente! Verrà il giorno in cui tutti i segni di confusione e sconfitta scompariranno, in cui si manifesterà anche la caduta di un passero sui piani di Dio, e ogni creatura intelligente in terra e in cielo si unirà al potente grido - "Alleluia, poiché regna il Signore Dio onnipotente".

Ma ancora, c'è una lezione utile in questo capitolo per dirigere la condotta degli uomini. Vedete in quale direzione si mosse la mente del servitore di Saul per ricevere guida nel giorno della difficoltà. Era verso il servo di Dio. E vedi similmente come, quando Saulo e lui ebbero deciso di consultare l'uomo di Dio, furono provvidenzialmente guidati a lui. Per noi la via è aperta a Dio stesso, senza l'intervento di alcun profeta.

Cerchiamo in ogni momento di difficoltà l'accesso a Dio. Non ne abbiamo mille esempi nella storia della Bibbia, e anche in altre storie? Gli uomini dicono che non è giusto disturbare Dio con sciocchezze. Anzi, il Dio vivente non sa cosa sia il guaio, e nel Suo schema non ci sono sciocchezze. Non c'è limite in un modo o nell'altro nel comando: " In ogni cosa mediante la preghiera e la supplica con ringraziamento, fa' che le tue richieste siano rese note a Dio.

"Riconoscilo in tutte le tue vie, ed Egli dirigerà i tuoi passi". Ma soprattutto riconoscilo in riferimento alla via della vita eterna. Assicurati di essere sulla via del cielo. Usa bene la guida con la quale sei fornito. Lascia che la parola di Dio sia una luce ai tuoi piedi e una lampada al tuo sentiero, e allora il tuo stesso sentiero sarà "come la luce splendente, che risplende sempre più luminosa fino al giorno perfetto".