1 Timoteo 2:8-12

Capitolo 9

COMPORTAMENTO NELL'ADORAZIONE CRISTIANA: ATTEGGIAMENTO DEL CORPO E DELLA MENTE DEGLI UOMINI: ABBIGLIAMENTO E ORNAMENTO DELLE DONNE. - 1 Timoteo 2:8

Nei versetti precedenti di questo capitolo, san Paolo ha insistito sul dovere dell'altruismo nelle nostre devozioni. Le nostre preghiere e i nostri ringraziamenti non devono essere limitati nella loro portata dai nostri interessi personali, ma devono includere l'intera razza umana; e per questa ragione ovvia e sufficiente, - che nell'usare tali devozioni sappiamo che i nostri desideri sono in armonia con la mente di Dio, "il quale vuole che tutti gli uomini siano salvati e giungano alla conoscenza della verità.

« Avendo così stabilito i principi che devono guidare le congregazioni cristiane nell'oggetto delle loro preghiere e ringraziamenti, passa ora a dare alcune indicazioni circa il comportamento degli uomini e delle donne, quando si riuniscono per il culto comune dell'unico Dio e l'unico Mediatore tra Dio e l'uomo, Cristo Gesù.

Non vi è alcun ragionevole dubbio (sebbene il punto sia stato contestato) che san Paolo qui parli del culto pubblico nella congregazione; tutto il contesto lo implica. Alcune indicazioni sarebbero poco comprensibili, se dovessimo supporre che l'Apostolo stia pensando a devozioni private, o anche alla preghiera familiare nelle famiglie cristiane. E non dobbiamo supporre che egli stia indirettamente accusando altre forme di culto, giudaico o pagano, semplicemente enunciando alcuni principi che devono guidare i cristiani, sia a Efeso che altrove, nella conduzione del servizio pubblico.

Quindi non c'è un'enfasi speciale su "in ogni luogo", come se il significato fosse: "Le nostre vie non sono come quelle degli ebrei; poiché non era loro permesso sacrificare e svolgere i loro servizi da nessuna parte, ma radunarsi da tutte le parti del mondo erano tenuti a compiere tutto il loro culto nel tempio, poiché come Cristo ci ha comandato di pregare per tutti gli uomini, essendo morto per tutti gli uomini, così è bene pregare ovunque.

Una tale antitesi tra culto ebraico e cristiano, anche se fosse vera, non sarebbe qui. Ogni luogo è luogo di preghiera privata sia per gli ebrei che per i cristiani: ma non ogni luogo è luogo di preghiera pubblica per il cristiano non più che all'ebreo. Inoltre, il greco mostra chiaramente che l'accento non è su "in ogni luogo", ma su "pregare". , l'Apostolo desidera che le preghiere siano pubblicamente offerte dagli uomini della congregazione. Dopo "pregare", l'accento cade su "gli uomini", la preghiera pubblica deve essere fatta, e deve essere condotta dagli uomini e non da le donne della congregazione.

È evidente da questo passo, come da 1 Corinzi 14:1 ., che in questo culto cristiano primitivo era consentita una grande libertà. Non c'è Vescovo, Presidente o Anziano a cui è riservato il diritto di guidare il servizio o di pronunciare le preghiere e i ringraziamenti. Questo dovere e privilegio è condiviso da tutti i maschi allo stesso modo.

Nella "Dottrina dei Dodici Apostoli", scoperta di recente, non si dice a chi debba offrire le preghiere, di cui si danno certe forme. Si afferma semplicemente che oltre a queste forme la preghiera estemporanea può essere offerta dai "profeti". E Giustino Martire ricorda che un simile privilegio era concesso al "presidente" della congregazione secondo le sue capacità. Così ci sembra di tracciare un graduale aumento del rigore, uno sviluppo dell'ordine ecclesiastico, molto naturale date le circostanze.

Primo, a tutti gli uomini della congregazione è permesso di celebrare il culto pubblico, come qui e in 1 Corinzi. Quindi, il diritto di aggiungere alle forme prescritte è ristretto ai profeti, come nella "Didache". Successivamente, questo diritto è riservato al ministro che presiede, come in Giustino Martire. E infine, la preghiera gratuita è abolita del tutto. Non è necessario presumere che proprio questo sviluppo sia avvenuto in tutte le Chiese; ma che qualcosa di analogo avvenne in quasi tutti.

Né è necessario supporre che lo sviluppo sia stato simultaneo: mentre una Chiesa era in una fase del processo, un'altra era più avanzata e una terza meno. Di nuovo, possiamo congetturare che le forme di preghiera siano gradualmente aumentate in numero, estensione e rigore. Ma nelle indicazioni qui date a Timothy siamo all'inizio dello sviluppo.

"Alzando le mani sante". Anche qui non c'è da sospettare alcuno scopo polemico. San Paolo non sta insinuando che, quando gli gnostici oi pagani alzano le mani in preghiera, le loro mani non sono sante. Proprio come ogni cristiano è idealmente un santo, così ogni mano che si alza in preghiera è santa. Affermando così l'ideale, l'Apostolo ne inculca la realizzazione. C'è una mostruosa incongruenza in chi esce in flagrante dalla commissione di un peccato, sollevando le stesse membra che testimoniano contro di lui, per implorare una benedizione dal Dio che ha oltraggiato.

La stessa idea è espressa in termini più generali da san Pietro: "Come è santo colui che vi ha chiamati, anche voi siate santi in ogni modo di vivere; poiché sta scritto, sarete santi; poiché io sono santo" . 1 Pietro 1:15 In un passo più strettamente parallelo a questo, Clemente Romano dice: «Avviciniamoci dunque a Lui in santità d'anima, alzando a Lui mani pure e immacolate, con amore verso il Padre nostro dolce e pietoso che ci ha resi una parte eletta a Lui stesso" ("Corinzi" 29).

E Tertulliano esorta che "uno spirito contaminato non può essere riconosciuto dallo Spirito Santo" ("De Orat.," 13.). In nessun'altra parte del Nuovo Testamento leggiamo di questo atteggiamento di alzare le mani durante la preghiera. Ma fino ad oggi è comune in Oriente. Salomone alla dedicazione del tempio "stava davanti all'altare del Signore in presenza di tutta la comunità d'Israele, e stese le mani verso il cielo"; 1 Re 8:22 e il Salmista parla ripetutamente di "alzare le mani" nell'adorazione.

Salmi 28:2 ; Salmi 63:4 ; Salmi 134:2 Sembra che Clemente Alessandrino lo considerasse l'atteggiamento ideale nella preghiera, poiché simboleggiava il desiderio del corpo di astrarsi dalla terra, seguendo l'avidità dello spirito nell'anelito alle cose celesti.

Tertulliano, invece, suggerisce che le braccia siano distese in preghiera in ricordo della crocifissione, e ordina che siano estese, ma solo leggermente sollevate, atteggiamento più consono allo spirito umile: e in un altro luogo dice che il cristiano per la sua stessa postura in preghiera è pronto per ogni inflizione. Afferma che gli ebrei ai suoi tempi non alzavano le mani in preghiera, e adduce caratteristicamente come ragione che erano macchiati del sangue dei Profeti e di Cristo.

Con evidente riferimento a questo passo, dice che le mani cristiane devono essere innalzate pure dalla falsità, dall'omicidio e da tutti gli altri peccati di cui le mani possono essere strumenti. Gli antichi monumenti cristiani della primissima età rappresentano spesso i fedeli in piedi con le mani alzate per pregare. Eusebio ci racconta che Costantino stesso si fece rappresentare in questo atteggiamento sulle sue monete, "guardando in alto, proteso verso Dio, come chi prega.

"Naturalmente questo non significa che l'inginocchiarsi fosse insolito o irregolare; ci sono molte prove del contrario. Ma l'atteggiamento qui raccomandato da San Paolo era molto antico quando scrisse, e da allora è continuato in alcune parti del mondo. Come tante altre cose nella religione naturale e nell'ebraismo, ha ricevuto un significato nuovo e intensificato quando è stato adottato tra gli usi della Chiesa cristiana.

"Senza collera e senza disputa": cioè nello spirito della pace e della fiducia cristiana. L'ostilità e il timore nei confronti dell'altro sono incompatibili con la preghiera unita al nostro Padre comune. L'atmosfera di polemica non è congeniale alla devozione. Cristo stesso ci ha detto di riconciliarci con il nostro fratello prima di presumere di offrire il nostro dono sull'altare. In un simile spirito san Paolo ordina che coloro che devono svolgere il servizio pubblico nel santuario lo facciano senza sentimenti di collera o sfiducia reciproca.

Nelle Epistole Pastorali sono frequenti gli avvertimenti contro comportamenti litigiosi; e l'esperienza di ognuno di noi ci dice quanto siano necessari. Il vescovo è accusato di essere "nessun attaccabrighe, nessun attaccante; ma gentile, non polemico". I diaconi non devono essere "doppi". Le donne non devono essere "calunniatrici". Le giovani vedove devono stare in guardia contro l'essere "pettegolezzi e ficcanaso". Timoteo è incaricato di "seguire l'amore, la pazienza, la mansuetudine" e gli viene ricordato che "il servo del Signore non deve tendere, ma essere gentile con tutti, atto ad insegnare, sopportando, nella mitezza correggendo coloro che si oppongono.

"Ancora Tito viene detto che un vescovo deve essere "non caparbio, non arrabbiato subito", "niente attaccabrighe, niente scioperante", che le donne anziane non devono essere "calunniatrici", che tutti gli uomini devono essere ricordati" non parlare male di nessun uomo, non essere litigioso, essere gentile, mostrando ogni mansuetudine verso tutti gli uomini». secoli e tutte le Chiese ne hanno bisogno.

Tenere in ordine la lingua e il temperamento è per tutti noi uno dei doveri più costanti e necessari della vita cristiana; e l'incuria non può non essere disastrosa per la realtà e l'efficacia delle nostre devozioni. Coloro che hanno rancore e lotte nei loro cuori non possono unirsi per molto scopo nel ringraziamento comune e nella preghiera.

E come gli uomini devono badare che il loro atteggiamento del corpo e della mente sia come si addice alla dignità del culto pubblico, così anche le donne devono badare che la loro presenza nella congregazione non appaia incongrua. Devono presentarsi in abiti decorati e con un comportamento decoroso. Tutto ciò che potrebbe distogliere l'attenzione dal servizio a se stessi deve essere evitato. La modestia e la semplicità devono sempre essere le caratteristiche dell'abito e del portamento di una donna cristiana; ma in nessun momento ciò è più necessario che nei pubblici servizi della Chiesa.

L'ornamento eccessivo, sempre fuori posto, è gravemente offensivo lì. Dà una netta contraddizione alla professione di umiltà che implica la partecipazione al culto comune, ea quella naturale sobrietà che è il più bell'ornamento e la migliore protezione di una donna. Sia la riverenza che l'auto-reverenza ne sono danneggiate. Inoltre, può facilmente essere causa di offesa agli altri, provocando gelosia o ammirazione della creatura, dove tutti dovrebbero essere assorbiti nel culto del Creatore.

Anche qui san Paolo mette il dito su pericoli e mali che non sono propri di nessuna epoca e di nessuna Chiesa. Aveva parlato della stessa cosa anni prima, alle donne di Corinto, e S. Pietro lancia avvertimenti simili alle donne cristiane di tutti i tempi. Clemente di Alessandria abbonda di proteste contro la stravaganza nell'abbigliamento così comune ai suoi tempi. In un punto dice; "Il pittore Apelle, vedendo uno dei suoi allievi dipingere una figura d'oro denso per rappresentare Elena, gli disse: 'Ragazzo mio, non hai potuto dipingerla bella, e così l'hai arricchita.

' Tali Helens sono le signore dei giorni nostri; non proprio bella, ma riccamente alzata. A costoro lo Spirito profetizza per mezzo di Sofonia: E il loro oro non potrà liberarli nel giorno dell'ira del Signore." Tertulliano non è meno enfatico. Dice che la maggior parte delle donne cristiane si vestono come pagane, come se la modestia non richiedesse altro che fermandosi davanti all'impurità reale: "A che serve", egli chiede, "mostrare una semplicità decente e cristiana nel tuo viso, mentre carichi il resto del tuo corpo con le penzolanti assurdità di sfarzi e vanità?" Anche Crisostomo, in commentando proprio questo passaggio, chiede alla congregazione di Antiochia: "E che cos'è dunque l'abito modesto? Come li copre completamente e decorosamente, e non con ornamenti superflui; perché l'uno è decente e l'altro no.

Che cosa? Ti avvicini a Dio per pregare con i capelli ricamati e ornamenti d'oro? Vieni a un ballo? a una festa di matrimonio? a un carnevale? Lì cose così costose avrebbero potuto essere stagionate: qui non ce ne vuole una. Siete venuti per pregare, per chiedere perdono per i vostri peccati, per supplicare per le vostre offese, supplicando il Signore e sperando di rendervelo propizio. Basta con tanta ipocrisia! Dio non viene deriso.

Questo è l'abbigliamento di attori e ballerini, che vivono sul palco. Niente di questo genere diventa una donna modesta, che dovrebbe essere adornata di vergogna e sobrietà. E se san Paolo» (continua) «togliesse quelle cose che sono soltanto segni di ricchezza, come l'oro, le perle e le vesti preziose; quanto più quelle cose che implicano ornamento studiato, come la pittura, il colorire gli occhi, un passo sbrigativo, una voce affettata, uno sguardo languido? Poiché egli guarda a tutte queste cose parlando di abbigliamento modesto e vergogna".

Ma non c'è bisogno di andare a Corinto nel primo secolo, o ad Alessandria e Cartagine nel secondo e terzo, o ad Antiochia nel quarto, per mostrare che l'Apostolo non dava inutili avvertimenti nell'ammonire Timoteo riguardo all'abito e al comportamento. delle donne cristiane, specialmente nei servizi pubblici della Congregazione. Nella nostra epoca e nella nostra Chiesa possiamo trovare abbondanti illustrazioni.

Non potrebbe un predicatore in qualsiasi congregazione alla moda riecheggiare con una buona dose di punto le domande di Crisostomo? "Sei venuto a un ballo oa un argine? Hai scambiato questo edificio per un teatro?" E quale sarebbe il linguaggio di un Crisostomo o di un Paolo se oggi entrasse in un teatro e vedesse l'abbigliamento, non dico delle attrici, ma del pubblico? Ci sono alcuni epiteti rozzi, non spesso ascoltati nella società educata, che esprimono in un linguaggio semplice la condizione di quelle donne che per il loro modo di vivere e di conversare hanno perso il loro carattere.

I predicatori dei tempi antichi erano soliti parlare molto chiaramente di queste cose: e ciò che l'Apostolo e il Crisostomo hanno scritto nelle loro epistole e omelie non ci lascia molti dubbi su quale sarebbe stato il loro modo di parlarne.

Ma quanto si sollecita qui è sufficiente. «Voi siete donne cristiane», dice san Paolo, «e la professione che avete adottato è la riverenza verso Dio (θεοσεβειαν). Questa professione l'avete fatta conoscere al mondo. È necessario, dunque, che quelle esteriorità di cui il il mondo prende atto di non smentire la vostra professione. E come è compatibile un abbigliamento sconveniente, sfoggiato proprio nel momento del culto pubblico, con la riverenza che avete professato? Rispettate Dio riverendo voi stessi; custodisce con gelosia la dignità di quei corpi di cui ti ha dotato.

Rispetta Dio venendo davanti a Lui vestito sia nel corpo che nell'anima in abiti adatti. Lasciate che i vostri corpi siano liberati da meretrici decorazioni. Le vostre anime siano adornate con abbondanza di opere buone".