1 Timoteo 3:14-16

Capitolo 12

LA RELAZIONE DELLA CONDOTTA UMANA CON IL MISTERO DELLA PIACITÀ. - 1 Timoteo 3:14

NS. PAOLO qui fa una pausa nell'Epistola. Ha portato a termine alcune delle principali indicazioni che deve dare riguardo alla conservazione della pura dottrina, alla condotta del culto pubblico e alle qualifiche per il ministero: e prima di passare ad altri argomenti si ferma per insistere sulla importanza di queste cose, indicando ciò che realmente è coinvolto in esse. La loro importanza è una delle ragioni principali per i suoi scritti.

Sebbene speri di essere di nuovo con Timoteo anche prima di quanto ci si potrebbe aspettare, tuttavia non permetterà che questioni di questa gravità attendano il suo ritorno a Efeso. Perché, dopotutto, questa speranza potrebbe essere frustrata e potrebbe volerci molto tempo prima che i due amici si incontrino di nuovo faccia a faccia. Il modo in cui i cristiani devono comportarsi nella casa di Dio non è cosa che può aspettare indefinitamente, visto che questa casa di Dio non è santuario senza vita di un'immagine senza vita, che non sa e non si cura di ciò che accade nella sua tempio; ma una congregazione di anime immortali e di corpi che sono templi del Dio vivente, che distruggerà colui che distruggerà il suo tempio.

1 Corinzi 3:17 La casa di Dio deve avere regole per preservarla da un disordine sconveniente. La congregazione che appartiene al Dio vivente deve avere una costituzione per preservarla dalla fazione e dall'anarchia. Tanto più che ad essa è stato assegnato un incarico di grande responsabilità. La verità in sé è autoevidente e autosufficiente: non ha bisogno di alcun sostegno o fondamento esterno.

Ma la verità, così come si manifesta al mondo, ha bisogno del miglior sostegno e delle basi più solide che si possano trovare per essa. Ed è dovere e privilegio della Chiesa fornirli. La casa di Dio non è solo una comunità che in modo solenne e speciale appartiene al Dio vivente: è anche «colonna e fondamento della verità». Queste considerazioni mostrano quanto sia vitale la domanda: In che modo ci si deve comportare in questa comunità?

Perché la verità, al sostegno e al consolidamento della quale ogni cristiano con il suo comportamento nella Chiesa è tenuto a contribuire, è indiscutibilmente qualcosa di grande e profondo. "Per ammissione di tutti, il mistero della fede cristiana è profondo e pesante; e la responsabilità di aiutare o ostacolare la sua istituzione è proporzionalmente profonda e pesante. Altre cose possono essere oggetto di controversia, ma questa no. Senza polemiche grandi è il mistero della pietà».

Perché san Paolo parla della verità come del "mistero della pietà"? Per esprimere sia gli aspetti divini che quelli umani della fede cristiana. Dal lato divino il Vangelo è un mistero, un segreto svelato. È un corpo di verità originariamente nascosto alla conoscenza dell'uomo, al quale l'uomo con la propria ragione e capacità non sarebbe mai in grado di trovare la via. In una parola è una rivelazione: una comunicazione di Dio agli uomini della Verità che non avrebbero potuto scoprire da soli.

"Mistero" è una di quelle parole che il cristianesimo ha mutuato dal paganesimo, ma ha consacrato a nuovi usi trasfigurandone gloriosamente il significato. Il mistero pagano è stato sempre tenuto nascosto alla maggior parte dell'umanità; un segreto al quale erano ammessi solo pochi privilegiati. Ha incoraggiato, nel centro stesso della religione, l'egoismo e l'esclusività. Il mistero cristiano, invece, è qualcosa un tempo nascosto, ma ora reso noto, non a pochi eletti, ma a tutti.

Il termine, dunque, comporta uno splendido paradosso: è un segreto svelato a tutti. Nelle stesse parole di san Paolo ai Romani, Romani 16:25 "la rivelazione del mistero che è stato taciuto nei tempi eterni, ma ora è manifestato, e mediante le scritture dei profeti, secondo il comandamento dell'eterno Dio, è fatto conoscere a tutte le nazioni». Raramente usa la parola mistero senza combinare con essa qualche altra parola che significhi rivelare, manifestare o far conoscere.

Ma la fede cristiana non è solo un mistero, ma un "mistero di pietà". Non solo racconta la munificenza di Dio Onnipotente nel rivelare i Suoi eterni consigli all'uomo, ma parla anche degli obblighi dell'uomo in conseguenza dell'essere iniziato. È un mistero, non «di illegalità», 2 Tessalonicesi 2:7 ma «di pietà.

Coloro che lo accettano « professano la pietà »; professano riverenza al Dio che glielo ha fatto conoscere. Essa insegna chiaramente in base a quale principio dobbiamo regolare «come gli uomini debbono comportarsi nella casa di Dio». Il Vangelo è mistero di pietà, mistero di riverenza e di vita religiosa.Santo stesso, e procedendo dal Santo, ordina a chi lo riceve di essere santo, come Santo è colui che lo dona.

"Il quale fu manifestato nella carne, giustificato nello spirito, visto dagli angeli, predicato tra le nazioni, creduto nel mondo, ricevuto nella gloria".

Dopo il testo sui tre Testimoni Celesti nella prima lettera di san Giovanni, nessuna lettura contestata nel Nuovo Testamento ha dato luogo a più controversie del passaggio davanti a noi. Speriamo che non sia lontano il giorno in cui non si discuterà più su nessuno dei due testi. La verità, sebbene ancora messa in dubbio, specialmente in riferimento al brano che ci è stato presentato, non è realmente dubbia. In entrambi i casi la lettura dell'A.

V. è indifendibile. È certo che san Giovanni non scrisse mai le parole sui "tre che testimoniano nel cielo": ed è certo che san Paolo non scrisse: "Dio si è manifestato nella carne", ma "Colui che si è manifestato nella carne." La lettura "Dio si è manifestato nella carne" appare in nessuno scrittore cristiano fino alla fine del IV secolo, e in nessuna traduzione delle Scritture prima del VII o VIII secolo.

E non si trova in nessuno dei cinque grandi manoscritti primari, se non come correzione fatta da uno scriba successivo, che conosceva la lettura "Dio si manifestò", e o la preferì all'altra, o almeno volle conservarla. come lettura alternativa, o come interpretazione. Anche un commentatore così prudente e conservatore come il defunto vescovo Wordsworth di Lincoln dichiara che "la preponderanza della testimonianza è schiacciante" contro la lettura "Dio si è manifestato nella carne.

" In un antico manoscritto greco, basterebbero solo due piccoli tratti per trasformare "Chi" in "Dio"; e questa alterazione sarebbe una tentazione, visto che il "Chi" maschile dopo il "mistero" neutro, sembra duro e innaturale.

Ma qui ci imbattiamo in una considerazione molto interessante. Le parole che seguono sembrano una citazione di qualche inno o confessione cristiana primitiva. Il movimento ritmico e il parallelismo delle sei clausole bilanciate, di cui ogni terzina forma un climax, indica un fatto come questo. È possibile che abbiamo qui un frammento di uno degli stessi inni che, come racconta Plinio il Giovane all'imperatore Traiano, i cristiani erano soliti cantare antifonamente all'alba a Cristo come Dio. Un brano come questo potrebbe benissimo essere cantato da una parte all'altra, verso per verso o terzina per terzina, come i cori cantano ancora i Salmi nelle nostre Chiese.

"che fu manifestato nella carne, giustificato nello spirito, visto dagli angeli, predicato tra le nazioni, creduto nel mondo, ricevuto nella gloria".

Supponiamo che questa congettura molto ragionevole e attraente sia corretta e che San Paolo qui cita una forma di parole ben nota. Allora il "Chi" con cui inizia la citazione farà riferimento a qualcosa nelle righe precedenti che non è citato. Com'è naturale, allora, che San Paolo lasci immutato il "Chi", sebbene non si adatti grammaticalmente alla sua stessa frase, Ma in ogni caso non c'è dubbio sull'antecedente del "Chi".

«Il «mistero della pietà» ha per centro e fondamento la vita di una Persona divina; e la grande crisi del lungo processo per cui il mistero è stato rivelato è stata raggiunta quando questa Persona divina «si è manifestata nella carne». fare questa affermazione o citazione l'Apostolo ha in mente gli gnostici che "insegnano una dottrina diversa" ( 1 Timoteo 1:3 ), è del tutto possibile, ma non è affatto certo.

La "manifestazione" di Cristo nella carne è da lui un argomento prediletto, come da san Giovanni, ed è uno dei punti in cui i due Apostoli non solo insegnano la stessa dottrina, ma la insegnano nella stessa lingua. Basterebbe il fatto che avesse usato la parola "mistero" per fargli parlare di "manifestazione", anche se non ci fossero stati falsi maestri che negassero o spiegassero il fatto dell'Incarnazione del Divin Figlio.

Le due parole si incastrano esattamente l'una nell'altra. "Mistero", nella teologia cristiana, implica qualcosa che una volta era nascosto, ma ora è stato reso noto; "manifestare" implica rendere noto ciò che una volta era stato nascosto. Un'apparizione storica di Colui Che era esistito in precedenza, ma era stato tenuto lontano dalla conoscenza del mondo, è ciò che si intende con "Chi si è manifestato nella carne".

"Giustificato nello spirito". Spirito qui non può significare lo Spirito Santo, come l'AV ci farebbe supporre. "In spirito" in questa clausola è in evidente contrasto con "in carne" nella clausola precedente. E se "carne" significa la parte materiale della natura di Cristo, "spirito" significa la parte immateriale della sua natura, e la sua parte superiore. La sua carne era la sfera della sua manifestazione: il suo spirito era la sfera della sua giustificazione.

Tanto sembra essere chiaro. Ma cosa dobbiamo intendere per Sua giustificazione? E come avvenne nel Suo Spirito? Sono domande alle quali è stata data una grande varietà di risposte; e sarebbe avventato asserire di uno di essi che è così soddisfacente da essere conclusivo.

La natura umana di Cristo consisteva, come la nostra, di tre elementi, corpo, anima e spirito. Il corpo è la carne di cui si parla nella prima frase. L'anima (ψυχη), in quanto distinta dallo spirito (πνευμα), è la sede degli affetti e dei desideri naturali. Era l'anima di Cristo che era turbata al pensiero della sofferenza imminente. "La mia anima è estremamente addolorata, fino alla morte." Matteo 26:38 ; Marco 14:34 "Ora l'anima mia è turbata; e che dirò? Padre, salvami da quest'ora".

Giovanni 12:27 Lo spirito è la sede delle emozioni religiose: è la parte più alta, più intima della natura dell'uomo; il santuario del tempio. Era nel suo spirito che Cristo fu colpito quando la presenza del male morale lo angustiava. Fu commosso dall'indignazione nel suo spirito quando vide gli ipocriti ebrei mescolare i loro lamenti sentimentali con i lamenti accorati di Marta e Maria sulla tomba di Lazzaro.

Giovanni 11:33 Fu anche nel suo spirito che fu turbato quando, mentre Giuda sedeva a tavola con lui e forse accanto a lui, disse: "In verità, in verità vi dico che uno di voi mi tradirà" . Giovanni 13:21 Questa parte spirituale della sua natura, che era la sfera della sua più intensa sofferenza, era anche la sfera della sua più intensa gioia e soddisfazione. Come il male morale affliggeva il suo spirito, così l'innocenza morale lo deliziava.

In un modo che nessuno di noi può misurare, Gesù Cristo conobbe la gioia di una buona coscienza. La sfida che ha rivolto ai Giudei: "Chi di voi mi condanna di peccato?" era uno che poteva fare alla propria coscienza. Non aveva nulla contro di Lui e non poteva mai accusarlo. Era giustificato quando parlava e chiaro quando giudicava. Romani 3:4 ; Salmi 51:4 Benché fosse uomo perfetto e si manifestasse in carne debole e sofferente, tuttavia era «giustificato nello spirito».

"Visto dagli angeli". È impossibile determinare l'occasione precisa a cui ciò si riferisce. Fin dall'Incarnazione Cristo è stato visibile agli angeli; ma qui sembra alludere a qualcosa di più speciale del fatto dell'Incarnazione. La formulazione in greco è esattamente la stessa di "Egli apparve a Cefa"; poi ai dodici; poi apparve subito a più di cinquecento fratelli, dei quali la maggior parte rimane fino ad ora, ma alcuni si sono addormentati; poi apparve a Giacomo; poi a tutti gli Apostoli; infine, come a chi è nato fuori tempo, mi è apparso.

1 Corinzi 15:5 Qui, quindi, potremmo tradurre "apparve agli angeli". Quale apparizione, o apparizioni, del Verbo Incarnato all'esercito angelico si può intendere?

Alla domanda non si può rispondere con certezza; ma con una certa sicurezza possiamo azzardare a dire ciò che non può essere inteso. "Apparso agli angeli" può a malapena riferirsi alle apparizioni angeliche che sono registrate in connessione con la Natività, la Tentazione, l'Agonia, la Resurrezione e l'Ascensione di Cristo. In quelle occasioni gli angeli apparivano a Cristo e agli altri, non lui agli angeli. Con ancora maggiore fiducia possiamo respingere l'idea che "angeli" qui significhi o gli Apostoli, come angeli o messaggeri di Cristo, o spiriti maligni, come angeli di Satana.

Si può dubitare che nella Scrittura si possa trovare qualcosa di parallelo a entrambe le spiegazioni. Inoltre, "è apparso agli spiriti maligni" è un'interpretazione che rende il passaggio più difficile di prima. La manifestazione di Cristo all'ostia angelica o all'Incarnazione o al ritorno alla gloria è un significato ben più ragionevole da assegnare alle parole.

Si possono così riassumere le prime tre clausole di questo inno primitivo. Il mistero della pietà è stato rivelato all'umanità, e rivelato in una Persona storica, la quale, mentre si manifestava in carne umana, era nel suo intimo spirito dichiarato libera da ogni peccato. E questa manifestazione di un Uomo perfettamente giusto non era confinata alla razza umana. Anche gli angeli ne sono stati testimoni e possono testimoniare la sua realtà.

La restante terzina è più semplice: il significato di ciascuna delle sue proposizioni è chiaro. Lo stesso Cristo, che si vedeva dagli angeli, fu anche predicato fra le nazioni della terra e creduto nel mondo; eppure egli stesso fu elevato dalla terra e ancora una volta ricevuto nella gloria. La propagazione della fede in un Cristo asceso è qui dichiarata chiaramente e persino con entusiasmo. A tutte le nazioni, al mondo intero, appartiene questo Salvatore glorificato. Tutto ciò aggiunge enfasi alla domanda "come gli uomini dovrebbero comportarsi nella casa di Dio" in cui tali verità sono insegnate e sostenute.

È notevole quante disposizioni di queste sei clausole siano possibili, tutte molto sensate. Possiamo farne due terzine di linee indipendenti: oppure possiamo accoppiare le due prime linee di ciascuna terzina e poi far corrispondere le terze linee tra loro. In entrambi i casi ogni gruppo inizia con la terra e finisce con il cielo. O ancora, possiamo trasformare i sei versi in tre distici. Nel primo distico carne e spirito sono contrapposti e combinati; nella seconda angeli e uomini; nel terzo, terra e cielo.

Sì, senza dubbio il mistero della pietà è grande. La rivelazione del Figlio Eterno, che impone a coloro che l'accolgono una santità di cui la Sua assenza di peccato deve essere il modello, è qualcosa di terribile e profondo. Ma Lui, che insieme ad ogni tentazione che permette «fa anche via d'uscita», non impone un modello di imitazione senza concedere al tempo stesso la grazia necessaria per lottare contro di essa.

Raggiungerla è impossibile, in ogni caso in questa vita. Ma la consapevolezza che non possiamo raggiungere la perfezione non è una scusa per mirare all'imperfezione. L'assenza di peccato di Cristo è incommensurabilmente al di là di noi qui; e può darsi che anche nell'eternità la perdita causata dai nostri peccati in questa vita non sarà mai del tutto cancellata. Ma a coloro che hanno preso la loro croce ogni giorno e hanno seguito il loro Maestro, e che hanno lavato le loro vesti e le hanno rese bianche nel sangue dell'Agnello, sarà concesso in seguito di stare senza peccato "davanti al trono di Dio e servirLo giorno e notte nel suo tempio.

Avendo seguito Cristo sulla terra, lo seguiranno ancora di più in cielo. Avendo condiviso qui le sue sofferenze, là condivideranno la sua ricompensa. Anch'essi saranno "veduti dagli angeli" e "accolti nella gloria".