1 Timoteo 5:22-25

Capitolo 15

LE RESPONSABILITA' DEL PASTORE NELL'ORDINARE E GIUDICARE I PRESBITERI - LE OPERE CHE PRECEDONO E CHE CI SEGUONO. - 1 Timoteo 5:22

LA sezione di cui questi versetti costituiscono la conclusione, come la sezione precedente sul comportamento verso le diverse classi di persone nella congregazione, ci fornisce la prova che si tratta di una vera lettera, scritta per dare i consigli necessari a una persona reale, e non un trattato teologico o polemico, travestito da lettera per ottenere l'autorità del nome di San Paolo per il suo contenuto.

Qui, come prima, i pensieri si susseguono in un ordine del tutto naturale, ma che ha poco piano o disposizione. Un amico sincero e affettuoso, con certi punti in mente sui quali era ansioso di dire qualcosa, poteva facilmente trattarli in questo modo informale proprio come gli venivano in mente, una cosa suggerendo un'altra. Ma un falsario, deciso a far rappresentare le proprie opinioni nel documento, non le metterebbe insieme in questo modo vagamente connesso: rivelerebbe più arrangiamenti di quelli che possiamo trovare qui.

Quale falsario, ancora, penserebbe di inserire quel consiglio di smettere di essere un bevitore d'acqua in una carica più solenne riguardo all'elezione e all'ordinazione dei presbiteri? Eppure, come si trova completamente naturale in questo stesso contesto, se considerato come proveniente da San Paolo a Timoteo.

Ci smarriremo seriamente se partiamo dalla convinzione che la parola "anziano" abbia lo stesso significato in tutto questo capitolo. Quando nella prima parte san Paolo dice: «Non rimproverare un anziano, ma esortalo come un padre», è ben chiaro che si tratta semplicemente di uomini anziani, e non di persone che ricoprono la carica di anziano: poiché passa subito a parlare del trattamento degli uomini più giovani, e anche delle donne più anziane e più giovani.

Ma quando nella seconda metà del capitolo dice: "Gli anziani che governano bene siano ritenuti degni di doppio onore" e "Contro un anziano non riceva un'accusa, se non per bocca di due o tre testimoni", è ugualmente chiaro che si tratta di persone ufficiali, e non solo di persone avanti negli anni. Il modo in cui i pensieri si sono suggeriti l'un l'altro in questa parte della lettera non è difficile da rintracciare.

"Nessuno disprezzi la tua giovinezza" suggeriva consigli su come doveva comportarsi il giovane sorvegliante con giovani e vecchi di entrambi i sessi. Ciò portò al trattamento delle vedove, e questo di nuovo al modo di nominare le vedove ufficiali. Le donne che ricoprono una posizione ufficiale suggeriscono il soggetto degli uomini che ricoprono una posizione ufficiale nella Chiesa. Se il trattamento dell'una richiede saggezza e circospezione, non meno il trattamento dell'altra.

E, quindi, con ancora più solennità che nella precedente sezione sulle vedove, l'Apostolo dà le sue indicazioni anche su questo importante argomento. "Ti scongiuro davanti a Dio, a Cristo Gesù e agli angeli eletti, di osservare queste cose senza pregiudizio, senza fare nulla per parzialità". E poi passa alle parole che compongono il nostro testo.

È stato seriamente dubitato che le parole "Imporre le mani frettolosamente su nessuno" si riferiscano all'ordinazione degli anziani ufficiali o dei presbiteri. Si insiste affinché il precedente avvertimento circa il trattamento delle accuse mosse contro i presbiteri e le persone che si sono rese colpevoli di peccato abituale, indichi funzioni disciplinari di qualche tipo piuttosto che l'ordinazione. Di conseguenza, alcuni pochi commentatori dei tempi moderni hanno trattato il passaggio come riferito all'imposizione delle mani alla riammissione dei penitenti alla comunione.

Ma di tale usanza in epoca apostolica non c'è traccia. Non c'è nulla di improbabile nell'ipotesi, essendo l'imposizione delle mani un atto simbolico comune. Ma è una mera ipotesi non supportata da prove. Eusebio, parlando della controversia tra Stefano di Roma e Cipriano di Cartagine circa il ribattezzamento degli eretici, ci dice che l'ammissione degli eretici alla Chiesa per imposizione delle mani con la preghiera, ma senza secondo battesimo, era "l'antica usanza .

Ma l'ammissione degli eretici non è esattamente la stessa cosa della riammissione dei penitenti: e un'usanza potrebbe essere "antica" (παλαιον ηθος) al tempo di Eusebio, o anche di Cipriano, senza essere apostolica o coeva agli Apostoli. Pertanto, questa affermazione di Eusebio fornisce scarso supporto all'interpretazione proposta del passaggio, e possiamo con fiducia preferire la spiegazione di esso che ha prevalso in ogni caso dal tempo di Crisostomo, che si riferisce all'ordinazione.

Dell'imposizione delle mani nella nomina dei ministri abbiamo prove sufficienti nel Nuovo Testamento, non solo in queste Epistole, 1 Timoteo 4:14 ; 2 Timoteo 1:6 ma negli Atti. Atti degli Apostoli 13:3 Inoltre questa spiegazione si adatta al contesto almeno quanto il supposto miglioramento.

1. L'Apostolo parla del trattamento dei presbiteri, non di tutta la Congregazione. L'imposizione delle mani all'ammissione di un eretico o la riammissione di un penitente si applicherebbe a qualsiasi persona, e non ai presbiteri

2. in particolare. Perciò è più ragionevole supporre che si intenda l'imposizione delle mani che accompagnava l'ordinazione.

3. Ha appena messo in guardia Timoteo dal pregiudizio o dalla parzialità nel trattare con gli anziani. Mentre il pregiudizio potrebbe portarlo ad essere frettoloso nel condannare un presbitero accusato, prima di essersi accertato che le prove fossero adeguate, la parzialità potrebbe portarlo ad essere frettoloso nell'assolverlo. Ma c'è una parzialità più grave di questa, ed è una delle cause principali di tali scandali come presbiteri indegni.

C'è la parzialità che porta a un'ordinazione frettolosa, prima che sia stata posta sufficiente cura per assicurare che le qualifiche così accuratamente stabilite nel capitolo 3. siano presenti nella persona prescelta. Prevenire è meglio che curare. Le dovute precauzioni prese in anticipo ridurranno al minimo il rischio di vere accuse contro un anziano. Anche in questo caso la spiegazione tradizionale si adatta egregiamente al contesto.

"Non essere partecipe dei peccati degli altri uomini". È normale interpretare questo avvertimento come riferito alla responsabilità di coloro che ordinano. Se per fretta o per negligenza ordini una persona inadatta, devi condividere la colpa dei peccati che poi commette come anziano. Il principio è giusto, ma si può dubitare che questo sia il significato di san Paolo. La particolare forma di negativo utilizzata sembra essere contraria.

Dice "Né ancora (μηδε) essere partecipi dei peccati di altri uomini", implicando che questo è qualcosa di diverso dalla fretta nell'ordinazione. Sembra che stia tornando agli avvertimenti sulla parzialità agli anziani che vivono nel peccato. Il significato, quindi, è: "Guardati dalla fretta nell'ordinare che può portare all'ammissione di uomini indegni al ministero. E se, nonostante tutte le tue cure, ministri indegni vengono sotto la tua attenzione, guardati dall'indifferenza o dalla parzialità verso di loro che ti renderanno partecipe dei loro peccati.

Questa interpretazione si adatta bene a quanto segue. "Mantieniti puro" - con una forte enfasi sul pronome. "La severità nell'indagare sugli antecedenti dei candidati all'ordinazione e nel trattare la depravazione ministeriale avrà un effetto molto scarso, a meno che il tuo la propria vita è esente da biasimo." E, se tralasciamo il consiglio tra parentesi sul bere vino, il pensiero prosegue così: "Di regola non è difficile giungere a una saggia decisione rispetto all'idoneità dei candidati, o alla colpa di presbiteri accusati.

I personaggi maschili sia per il male che per il bene sono comunemente noti. I vizi dei malvagi e le virtù dei buoni superano ogni giudizio formale su di loro e sono ben evidenti prima che si svolga un'inchiesta. Senza dubbio ci sono delle eccezioni, e allora bisogna considerare le conseguenze della vita degli uomini prima di potersi formare un'opinione giusta. Ma prima o poi (e in genere prima o poi) gli uomini, e soprattutto i ministri, saranno conosciuti per quello che sono».

Resta da accertare il significato della curiosa parentesi "Non essere più un bevitore d'acqua", e la sua connessione con il resto del brano.

Probabilmente è stato suggerito a San Paolo dalle parole precedenti: "Guardati dal renderti responsabile dei peccati degli altri. Mantieni la tua vita al di sopra di ogni sospetto". Questa accusa ricorda all'Apostolo che il suo amato discepolo ha usato mezzi sconsiderati per fare proprio questo. Sia per sottolineare la sua ripugnanza per l'ubriachezza che era uno dei vizi più vistosi dell'epoca, sia per sottomettere più facilmente il proprio corpo, Timoteo aveva abbandonato del tutto l'uso del vino, nonostante la sua debole salute .

San Paolo, dunque, con affetto caratteristico, cura che il suo incarico non venga frainteso. Nell'esortare il suo rappresentante ad essere strettamente attento alla propria condotta, non vuole essere inteso come un incoraggiamento a rinunciare a tutto ciò che potrebbe essere abusato o fatto oggetto di una calunnia, né ancora come approvare il suo rigore nel rinunciare all'uso di vino. Al contrario, lo ritiene un errore; e coglie l'occasione per dirglielo, finché è nella sua mente.

I ministri di Cristo hanno importanti doveri da svolgere e non hanno il diritto di scherzare con la loro salute. Possiamo qui ripetere, con rinnovata fiducia, che un tocco del genere non sarebbe mai venuto in mente a un falsario. Quindi, per rendere conto di tali tocchi naturali come questi, coloro che sostengono che queste Epistole sono una fabbricazione ora ricorrono all'ipotesi che il falsario avesse alcune lettere autentiche di San Paolo e ne abbia lavorate parti nelle sue produzioni. Sembra molto più ragionevole credere che San Paolo le abbia scritte tutte.

Torniamo all'affermazione con cui l'Apostolo chiude questa parte della sua lettera. "I peccati di alcuni uomini sono evidenti, andando prima al giudizio; e alcuni anche seguono dopo. Allo stesso modo anche ci sono buone opere che sono evidenti; e quelle che sono altrimenti non possono essere nascoste".

Abbiamo già visto che rapporto hanno queste parole con il contesto. Si riferiscono al discernimento tra buoni e cattivi candidati al ministero, e tra buoni e cattivi ministri, rilevando che nella maggior parte dei casi tale discernimento non è difficile, perché la stessa condotta degli uomini fa da araldo al loro carattere, proclamandolo a tutti il mondo. L'affermazione, sebbene fatta con particolare riferimento alle responsabilità di Timoteo verso gli anziani e coloro che desiderano diventarlo, è generale ed è ugualmente vera per tutta l'umanità.

La condotta nella maggior parte dei casi è un indice abbastanza chiaro del carattere, e non c'è bisogno di avere un'indagine formale per accertare se un uomo sta conducendo una vita malvagia o no. Ma le parole hanno un significato ancora più profondo, che è del tutto estraneo al contesto, e quindi difficilmente può essere stato nella mente di San Paolo quando le scrisse, ma che essendo vero e importante, non dovrebbe essere trascurato.

Per un'indagine formale sulla condotta degli uomini. davanti a un funzionario ecclesiastico o altro, sostituiamo il tribunale di Cristo. La questione non sia la dignità di certe persone di essere ammesse a qualche ufficio, ma la loro dignità di essere ammesse alla vita eterna. L'affermazione generale dell'Apostolo rimane più vera che mai. Ci sono alcuni uomini che stanno, come davanti a Dio, così anche davanti al mondo, come peccatori aperti, sedicenti.

Ovunque vadano, i loro peccati li precedono, flagranti, piangenti, famigerati. E quando sono convocati di qui, i loro peccati li precedono di nuovo, aspettandoli come accusatori e testimoni davanti al giudice. L'intera carriera di un peccatore aperto e deliberato è la processione di un criminale al suo destino. I suoi peccati vengono prima, e le loro conseguenze seguono, e lui si muove in mezzo, incurante dell'uno e ignorante dell'altro.

Ha riso dei suoi peccati e ha cacciato via il rimorso per essi. Egli ha a sua volta accarezzato e scacciato il ricordo di loro; si soffermava su di esse, quando pensarle era una piacevole ripetizione di esse; soffocò il pensiero di loro, quando pensare a loro avrebbe potuto portare pensieri di penitenza; e si è comportato nei loro confronti come se potesse non solo farli nascere senza colpa, ma controllarli o annientarli senza difficoltà.

Non ha controllato, non ha distrutto, non ha nemmeno eluso uno di loro. Ognuno di loro, una volta generato, divenne il suo padrone, andando davanti a lui per annunciare la sua colpevolezza e tormentandolo con conseguenze alle quali non poteva sottrarsi. E quando andò al suo posto, erano i suoi peccati che lo avevano preceduto e gli avevano preparato il posto.

"E alcuni uomini anche loro seguono." Ci sono casi in cui i peccati degli uomini, sebbene naturalmente non meno manifesti all'Onnipotente, sono molto meno manifesti al mondo, e perfino a se stessi, che nel caso dei peccatori flagranti e aperti. Le conseguenze dei loro peccati sono meno evidenti, meno facilmente districabili dalla massa di miseria inspiegabile di cui il mondo è così pieno. Causa ed effetto non possono essere messi insieme con precisione; perché a volte l'uno, a volte l'altro, a volte anche entrambi, sono nascosti.

Non c'è alcuna anticipazione del premio finale da dare al tribunale di Cristo. Solo quando il colpevole sarà posto davanti al trono per il processo, si sa se la sentenza sarà sfavorevole o meno.

Anche l'uomo stesso ha vissuto ed è morto senza essere affatto pienamente consapevole di quale sia lo stato del caso. Non si è abitualmente esaminato per vedere se ha vissuto nel peccato o no. Non si è preoccupato di ricordare, pentirsi e vincere quei peccati di cui era cosciente. Le conseguenze dei suoi peccati raramente sono arrivate così rapidamente da spaventarlo e convincerlo della loro enormità.

Quando alla fine lo hanno raggiunto, è stato possibile dubitare o dimenticare che sono stati i suoi peccati a causarli. E di conseguenza ha dubitato, e ha dimenticato. Ma nonostante tutto, "loro seguono". Non vengono mai eluse, mai scrollate di dosso. Una causa deve avere il suo effetto; e un peccato deve avere la sua punizione, se non in questo mondo, certamente nell'altro. "Sii sicuro che il tuo peccato ti scoprirà" - probabilmente in questa vita, ma in ogni caso nel giorno del giudizio. Come sicuramente la morte segue a un cuore trafitto oa un collo mozzato, così sicuramente la punizione segue al peccato.

Com'è possibile che nel mondo materiale non sogniamo mai che causa ed effetto possano essere separati, eppure crediamo facilmente che nel mondo morale il peccato possa rimanere per sempre impunito? La nostra relazione con l'universo materiale è stata paragonata a una partita a scacchi. "La scacchiera è il mondo, i pezzi sono i fenomeni dell'universo, le regole del gioco sono quelle che chiamiamo le leggi della natura. Il giocatore dall'altra parte ci è nascosto.

Sappiamo che il suo gioco è sempre leale, giusto e paziente. Ma sappiamo anche, a nostre spese, che non trascura mai un errore, né concede la minima tolleranza all'ignoranza. All'uomo che gioca bene si paga la posta più alta, con una sorta di generosità traboccante con cui il forte mostra gioia nella forza. E chi gioca male è scacco matto, senza fretta, ma senza rimorso." Noi crediamo implicitamente questo delle leggi materiali dell'universo; che non possono essere eluse, non possono essere trasgredite impunemente, non possono essere obbedite senza profitto.

Le leggi morali non sono affatto meno sicure. Che ci crediamo o no (e sarà peggio per noi se ci rifiutiamo di crederci), il peccato, sia pentito che non pentito, deve avere la sua punizione. Potremmo anche lanciare un sasso, o sparare una palla di cannone, o lanciare un pallone in aria, e dire: "Non scenderai più", come peccato, e dire "Non soffrirò mai per questo". Il pentimento non priva il peccato del suo effetto naturale.

Sbagliamo gravemente nel supporre che, se ci pentiamo in tempo, sfuggiremo alla pena. Rifiutarsi di pentirsi è un secondo e peggiore peccato, che sommato al primo peccato aumenta incalcolabilmente la pena. Pentirsi è sfuggire a questo terribile aumento della punizione originaria; ma non è una fuga dalla punizione stessa.

Ma c'è un lato positivo in questa legge inesorabile. Se il peccato deve avere la sua punizione, la virtù deve avere la sua ricompensa. L'uno è sicuro quanto l'altro; e alla lunga il fatto della virtù e la ricompensa della virtù sarà reso chiaro a tutto il mondo, e specialmente all'uomo virtuoso stesso. "Le opere buone sono evidenti; e quelle che non sono evidenti non possono essere nascoste". Nessun santo conosce la propria santità; e molti umili cercatori di santità compiono opere buone senza sapere quanto siano buone.

Ancor meno tutti i santi sono conosciuti come tali al mondo, o tutte le buone azioni riconosciute come buone da coloro che ne sono testimoni. Ma, tuttavia, le buone opere di regola sono evidenti, e se non lo sono, lo saranno in seguito. Se non in questo mondo, almeno davanti al tribunale di Cristo, saranno valutati per il loro vero valore. È vero tanto per i giusti quanto per i malvagi, che "le loro opere li seguono.

"E, se non c'è destino più terribile che trovarsi di fronte, all'ultimo giorno, a una moltitudine di peccati sconosciuti e dimenticati, così non può esserci cosa più felice dell'essere accolti allora da una moltitudine di atti sconosciuti e dimenticati di amore e pietà. "In quanto l'avete fatto a uno di questi miei fratelli, anche a questi minimi, l'avete fatto a me". ."