2 Corinzi 1:8-14

capitolo 2

FEDE NATA DALLA DISPERAZIONE.

2 Corinzi 1:8 (RV)

PAOLO sembra aver sentito che il ringraziamento con cui apre questa lettera ai Corinzi era così singolare da richiedere una spiegazione. Non era il suo modo di irrompere così sui suoi lettori con le sue esperienze private né di gioia né di dolore; e sebbene avesse una buona ragione per ciò che fece, in quell'abbondanza del cuore da cui parla la bocca, nel suo desiderio di conciliare la buona volontà dei Corinzi per un uomo molto provato, e nella sua fede nel vero comunione dei santi - istintivamente si ferma qui un momento per rivendicare ciò che ha fatto. Non vuole che ignorino un'esperienza che è stata tanto per lui, e dovrebbe avere per loro il più vivo interesse.

Evidentemente sapevano che era stato nei guai, ma non avevano un'idea sufficiente dell'estremo a cui era stato ridotto. Eravamo appesantiti, scrive, in eccesso, al di là delle nostre forze; la prova che è venuta su di noi è stata una prova non misurata per la forza dell'uomo. Abbiamo disperato anche della vita. Anzi, abbiamo avuto in noi stessi la risposta della morte. Quando ci siamo guardati intorno, quando abbiamo affrontato le nostre circostanze e ci siamo chiesti se la morte o la vita dovevano essere la fine di tutto questo, potevamo solo rispondere, Morte. Eravamo come uomini condannati; si trattava solo di un po' prima o di un po' più tardi, quando sarebbe caduto il colpo fatale.

L'Apostolo, che ha il dono divino di interpretare l'esperienza e leggerne le lezioni, ci racconta perché lui ei suoi amici hanno dovuto passare un periodo così terribile. Era perché potessero confidare, non in se stessi, ma in Dio che risuscita i morti. È naturale, implica, per noi fidarci di noi stessi. È così naturale, e così confermato dalle abitudini di una vita, che nessuna difficoltà o perplessità ordinaria serve a spezzarcelo.

Ci vuole tutto quello che Dio può fare per radicare la nostra autostima. Deve ridurci alla disperazione; la menzogna deve portarci a un tale estremo che l'unica voce che abbiamo nei nostri cuori, l'unica voce che grida a noi ovunque ci guardiamo in cerca di aiuto, è Morte, morte, morte. È da questa disperazione che nasce la speranza sovrumana. È da questa abbietta impotenza che l'anima impara a guardare con nuova fiducia a Dio.

È una malinconica riflessione sulla natura umana che dobbiamo, come altrove esprime l'Apostolo, essere “chiusi” a tutte le misericordie di Dio. Se potessimo eluderli, nonostante la loro libertà e il loro valore, lo faremmo. In che modo la maggior parte di noi raggiunge una fede nella Provvidenza? Non è provando, attraverso innumerevoli esperimenti, che non è nell'uomo che cammina per dirigere i suoi passi? Non è arrivando, ancora e ancora, al limite delle nostre risorse, ed essendo costretti a sentire che se non c'è una saggezza e un amore all'opera per noi, incommensurabilmente più saggi e più benigni dei nostri, la vita è una morale caos? Come, soprattutto, arriviamo a qualche fede nella redenzione? a una costante fiducia in Gesù Cristo come Salvatore delle nostre anime? Non è per questo stesso modo di disperazione? Non è per la profonda coscienza che in noi stessi non c'è risposta alla domanda: Come sarà giusto l'uomo con Dio? e che la risposta va cercata in Lui? Non è per fallimento, per sconfitta, per profonde delusioni, per inquietanti presagi che si induriscono nella tremenda certezza che non possiamo con le nostre sole risorse renderci buoni uomini, non è da esperienze come queste che siamo condotti alla Croce? Questo principio ha molte altre illustrazioni nella vita umana, e ognuna di esse è qualcosa a nostro discredito. da nefasti presentimenti che si induriscono nella tremenda certezza che non possiamo con le nostre risorse farci degli uomini buoni - non è forse da esperienze come queste che siamo condotti alla Croce? Questo principio ha molte altre illustrazioni nella vita umana, e ognuna di esse è qualcosa a nostro discredito. da nefasti presentimenti che si induriscono nella tremenda certezza che non possiamo con le nostre risorse farci degli uomini buoni - non è forse da esperienze come queste che siamo condotti alla Croce? Questo principio ha molte altre illustrazioni nella vita umana, e ognuna di esse è qualcosa a nostro discredito.

Tutti significano che solo la disperazione apre i nostri occhi all'amore di Dio. Non lo possediamo di cuore come l'autore della vita e della salute, a meno che non ci abbia risuscitato dalla malattia dopo che il medico ci aveva dato. Non riconosciamo la Sua guida paterna della nostra vita, a meno che in qualche pericolo improvviso o in un disastro imminente, Egli fornisca una liberazione inaspettata. Non confessiamo che la salvezza è del Signore, finché la nostra stessa anima non si sia convinta che in essa non abita nulla di buono.

Beati coloro ai quali viene insegnato, anche dalla disperazione, a riporre la loro speranza in Dio; e che, quando imparano questa lezione una volta, la imparano, come san Paolo, una volta per tutte (vedi nota su εσχηκαμεν sopra). La fede e la speranza, come quelle che bruciano in questa Lettera, valevano la pena acquistarle, anche a tale prezzo; erano benedizioni così preziose che l'amore di Dio non rifuggiva dal ridurre Paolo alla disperazione per essere costretto ad afferrarle.

Crediamo quando tali prove entrano nella nostra vita, quando siamo sovraccarichi oltre le nostre forze, e siamo nelle tenebre senza luce, in una valle dell'ombra della morte senza sbocco, che Dio non ci sta trattando crudelmente o a caso, ma chiudendoci a un'esperienza del suo amore che finora abbiamo rifiutato. "Dopo due giorni ci farà rivivere; il terzo giorno ci risusciterà e vivremo davanti a lui".

L'Apostolo descrive il Dio sul quale ha imparato a sperare come "Dio che risuscita i morti". Lui stesso era stato come morto, e la sua liberazione valeva come una resurrezione. La frase, però, sembra essere l'equivalente dell'onnipotenza dell'Apostolo: quando pensa al massimo che Dio può fare, lo esprime così. A volte l'applicazione è puramente fisica; ad esempio, Romani 4:17 volte è anche spirituale.

Così in Efesini 1:19 ss. le possibilità della vita cristiana sono misurate da questo: che opera nei credenti quella potenza con la quale Dio operò in Cristo quando lo risuscitò dai morti e lo pose alla sua destra nei luoghi celesti. Questo potere non è sufficiente per fare per il più debole e il più disperato degli uomini molto più di tutto ciò di cui ha bisogno? Eppure è il suo bisogno, in qualche modo, quando viene portato a casa in preda alla disperazione, che gli apre gli occhi su questo onnipotente potere salvifico.

Il testo delle parole in cui Paolo parla della sua liberazione difficilmente può dirsi del tutto certo, ma il significato generale è chiaro. Dio lo liberò dalla terribile morte che incombeva su di lui; ora aveva la sua speranza fermamente riposta in Lui; era sicuro che lo avrebbe liberato anche in futuro. Quale fosse stato il pericolo, che aveva fatto un'impressione così potente su quest'anima robusta, ora non possiamo dirlo.

Deve essere stato qualcosa che è successo dopo che la prima lettera è stata scritta, e quindi non è stato il combattimento con le bestie feroci a Efeso, qualunque cosa possa essere stata. 1 Corinzi 15:32 Può essere stata una grave malattia del corpo, che lo aveva condotto alla 1 Corinzi 15:32 della morte, e lo aveva lasciato così debole, che tuttavia, ad ogni passo, sentiva che era la misericordia di Dio che lo sosteneva.

Potrebbe essere stato un complotto per 1 Corinzi 16:9 lui da parte dei molti avversari menzionati nella prima lettera 1 Corinzi 16:9 - un complotto che era fallito, per così dire, per miracolo, ma la cui malignità era ancora perseguitata suoi passi, ed era solo scongiurato dalla presenza costante di Dio. Entrambi questi suggerimenti richiedono, e soddisferebbero, la lettura, "che ci ha liberati da una morte così grande, e ci libera.

Se, invece, prendiamo la lettura del RV - "chi ci ha liberati da una morte così grande, e libererà; su cui abbiamo riposto la nostra speranza che Egli ci libererà ancora»-l'esistenza del pericolo, nel momento in cui scrive Paolo, non è necessariamente implicata; e il pericolo stesso potrebbe essere stato più di quello che potremmo chiamare un incidente L'imminente pericolo di annegamento di cui 2 Corinzi 11:25 andrebbe incontro al caso, e la fiducia espressa da Paolo con un riferimento così enfatico al futuro non sembrerà senza motivo se si considera che aveva in prospettiva diversi viaggi per mare, come quelli da Corinto alla Siria, dalla Siria a Roma e probabilmente da Roma alla Spagna.

Così Hofmann interpreta l'intero passaggio: ma sia che l'interpretazione sia buona o cattiva, è altrove che nelle sue circostanze accidentali che l'interesse della transazione risiede per lo scrittore e per noi. Per Paolo non fu solo un'esperienza storica, ma spirituale; non un incidente senza significato, ma una disciplina divinamente ordinata; ed è così che dobbiamo imparare a leggere le nostre vite se lo scopo di Dio deve essere realizzato in esse.

Notate a questo proposito, nell'undicesimo versetto, come semplicemente Paolo presuma la partecipazione spirituale dei Corinzi alle sue fortune. È davvero Dio che lo libera, ma la liberazione viene operata mentre esse, come le altre Chiese, cooperano nella supplica in suo favore. Nelle relazioni tese esistenti tra lui ei Corinzi, l'assunzione qui fatta così gentilmente probabilmente ha reso loro più che giustizia; se c'erano tra loro anime antipatiche, dovevano aver sentito in esso un delicato rimprovero.

Quello che segue - "che, per il dono che ci è stato concesso per mezzo di molti, molte persone possano ringraziare in nostro favore" (RV) - semplice e comprensibile come sembra in inglese, è uno dei passaggi che giustificano M L'osservazione di Sabatier che Paolo è difficile da capire e impossibile da tradurre. I Revisori sembrano aver interpretato το εις ημας χαρισμα δια πολλων insieme, come se fosse stato το δια π.

. . χαρισμα, il significato è che il favore concesso a Paolo nella sua liberazione da questo pericolo era stato concesso per intercessione di molti. Altri ottengono praticamente lo stesso significato interpretando το εις ημας χαρισμα con εκ πολλων προσωπων: l'inversione dovrebbe enfatizzare queste ultime parole; e poiché era, in questa prospettiva, preghiera da parte di molte persone che ha procurato la sua liberazione, Paolo è ansioso che la liberazione stessa sia riconosciuta dal ringraziamento di molti.

Non si può negare che entrambe queste interpretazioni siano grammaticalmente violente, e mi sembra preferibile mantenere το εις ημας χαρισμα da solo, anche se εκ πολλων προσωπων e δια πολλων dovrebbero poi duplicare la stessa idea con solo una leggera variazione. Dobbiamo poi rendere: «affinché, da parte di molte persone, il favore che ci è stato mostrato sia da molti riconosciuto con gratitudine per nostro conto.

Il pleonasmo che ne risulta colpisce più come una caratteristica dello stato d'animo di san Paolo in tali passaggi, che come una cosa suscettibile di obiezione. Ma a parte la grammatica, ciò che veramente deve essere sottolineato qui è ancora la comunione dei santi. Tutte le Chiese pregano per San Paolo, almeno, dà per scontato che lo facciano, e quando viene salvato dal pericolo, il suo rendimento di grazie si moltiplica per mille per i ringraziamenti di altri a suo favore.

Questo è l'ideale della vita di un evangelista; in tutti i suoi incidenti ed emergenze, in tutti i suoi pericoli e salvazioni, dovrebbe galleggiare in un'atmosfera di preghiera. Ogni interposizione di Dio da parte del missionario è poi da lui riconosciuta come un dono di grazia (χαρισμα)-non, s'intende, un favore privato, ma una benedizione e un potere che lo abilita a un ulteriore servizio alla Chiesa. Coloro che hanno vissuto le sue difficoltà ei suoi trionfi con lui nelle loro preghiere sanno quanto sia vero.

A questo punto ( 2 Corinzi 1:12 ) la chiave con cui scrive Paolo comincia a cambiare. Ci rendiamo conto di una lieve discordia nell'istante in cui parla della testimonianza della sua coscienza. Eppure la transizione è non forzata come può essere una tale transizione. Posso ben dare per scontato, sembra essere il pensiero nella sua mente, che tu preghi per me; Posso ben chiederti di unirti a me per ringraziare Dio per la mia liberazione; perché se c'è una cosa di cui sono sicuro e di cui sono orgoglioso, è che sono stato un fedele ministro di Dio nel mondo, e specialmente per te.

La saggezza carnale non è stata la mia guida. Non ho usato nessuna politica mondana; Non ho cercato fini egoistici. In una santità e sincerità che Dio dona, in un elemento di cristallina trasparenza, ho condotto la mia vita apostolica. Il mondo non mi ha mai condannato per nulla di oscuro o subdolo; e in tutto il mondo nessuno sa meglio di te, tra i quali ho vissuto più a lungo che altrove, lavorando con le mie mani e predicando il Vangelo così liberamente come Dio lo offre, che ho camminato nella luce come Lui è nella luce.

Questa difesa generale, che non è priva di una nota di sfida, viene definita nel versetto 13 2 Corinzi 1:13 . Paolo era stato chiaramente accusato di insincerità, colpendo particolarmente la sua corrispondenza, ed è a questi che si rivolge. Non è facile essere schietti e concilianti nella stessa frase, mostrare la tua indignazione all'uomo che ti accusa di doppio gioco e allo stesso tempo prenderlo nel tuo cuore; e lo sforzo dell'Apostolo di fare tutte queste cose in una volta si è rivelato imbarazzante per se stesso, e più che imbarazzante per i suoi interpreti.

Comincia, in effetti, abbastanza lucidamente. "Non ti scriviamo altro che quello che leggi." Non significa che non abbia avuto corrispondenza con i membri della Chiesa se non nelle sue epistole pubbliche; ma che in queste epistole pubbliche il suo significato era ovvio e superficiale. Il suo stile non era, come alcuni avevano suggerito, oscuro, tortuoso, elaboratamente ambiguo, pieno di scappatoie; scriveva come un uomo semplice a uomini semplici; ha detto quello che voleva dire, e intendeva quello che ha detto.

Poi si qualifica leggermente. "Non ti scriviamo altro che ciò che leggi, o di fatto riconosci", anche a parte il nostro scritto. Questa mi sembra l'interpretazione più semplice delle parole ἣ καὶ ἐπιγινώσκετε; e la costruzione più semplice è allora quella di Hofmann, che mette i due punti a επιγινωσκετε, e con ελπιζω δε inizia quella che è virtualmente una frase separata.

"E spero che fino alla fine riconoscerete, come in effetti ci avete riconosciuto in parte, che noi siamo il vostro vanto, come anche voi il nostro, nel giorno del Signore Gesù". Altre possibilità di punteggiatura e di costruzione sono così numerose che sarebbe infinito esporle; e alla lunga non influiscono molto sul senso. Ciò che il lettore deve cogliere è che Paolo è stato accusato di insincerità, specialmente nella sua corrispondenza, e che nega con indignazione l'accusa; che, nonostante tali accuse, può puntare ad un riconoscimento almeno parziale tra i Corinzi di ciò che lui ei suoi compagni di lavoro sono realmente; e che spera che la loro fiducia in lui cresca e continui fino alla fine.

Se questa luminosa speranza fosse soddisfatta, allora nel giorno del Signore Gesù sarà il vanto dei Corinzi di aver avuto il grande apostolo Paolo come loro padre spirituale, e il vanto dell'Apostolo che i Corinzi erano i suoi figli spirituali.

Un passo come questo - e ce ne sono molti come questo in san Paolo - ha in sé qualcosa di umiliante. Non è un disonore per la natura umana che un uomo così aperto, così sincero, così coraggioso, sia messo in sua difesa con l'accusa di tradimento? Qualcuno non avrebbe dovuto vergognarsi profondamente, per aver portato questa vergogna sull'Apostolo? Stiamo molto attenti a come prestiamo i motivi, specialmente agli uomini che sappiamo essere migliori di noi stessi.

C'è qualcosa in tutti i nostri cuori che è loro ostile, e non sarebbe addolorato vederli un po' degradati; ed è questo, e nient'altro, che fornisce cattivi motivi per le loro buone azioni, e dà un volto ambiguo al loro comportamento più semplice. "L'inganno", dice Salomone, "è nel cuore di coloro che immaginano il male"; è noi stessi che condanniamo più sicuramente quando diamo la nostra cattiva sentenza agli altri.

Il risultato immediato dell'imputazione dei motivi e dell'interpretazione sinistra delle azioni è che la fiducia reciproca viene distrutta; e la fiducia reciproca è proprio l'elemento e l'atmosfera in cui ogni bene spirituale può essere compiuto. A meno che un ministro e la sua congregazione non si riconoscano come essenzialmente ciò che professano di essere, la loro relazione è priva di realtà spirituale; può essere una stanchezza infinita, o un tormento infinito; non può mai essere un conforto o un piacere da una parte o dall'altra.

Cosa sarebbe una famiglia senza la fiducia reciproca di marito e moglie, di genitori e figli? Quanto vale uno Stato, per uno qualsiasi dei fini ideali per cui esiste uno Stato, se coloro che lo rappresentano al mondo non hanno alcuna simpatia istintiva per la vita generale, e se la coscienza collettiva guarda i leader a distanza con antipatia o diffidenza? ? E che valore ha la relazione pastorale, se invece della reciproca cordialità, apertura, disponibilità a credere e a sperare il meglio, invece dell'intercessione e del ringraziamento reciproci, della reciproca gioia, c'è sospetto, riserbo, insinuazione, freddezza, un riluttante riconoscimento di ciò che è impossibile negare, una volontà di scuotere la testa e di fare del male? Che esperienza di vita vediamo, che apprezzamento finale della cosa migliore, in quella parola di S. Giovanni in età estrema: "Carissimi, amiamoci gli uni gli altri". Tutto ciò che è bene per noi, tutta la gloria e la gioia, è sommariamente compreso in questo.

Le ultime parole del testo - "il giorno del Signore Gesù" - richiamano un passo molto simile in 1 Tessalonicesi 2:19 : "Qual è la nostra speranza, o gioia, o corona di giubilo - non è nemmeno voi - davanti al nostro Signore Gesù alla sua venuta?" In entrambi i casi la nostra mente è sollevata a quella grande presenza nella quale abitualmente viveva S. Paolo; e mentre stiamo lì i nostri disaccordi sprofondano nelle loro vere proporzioni; i nostri giudizi reciproci sono visti nei loro veri colori.

Nessuno allora si rallegrerà di aver fatto del bene il male, di aver astutamente pervertito azioni semplici, di aver scoperto le infermità dei predicatori, o di aver messo in disaccordo i santi; la gioia sarà per coloro che si sono amati e si sono fidati l'uno dell'altro, che hanno sopportato i difetti gli uni degli altri e hanno lavorato per la loro guarigione, che hanno creduto ogni cosa, sperato ogni cosa, sopportato ogni cosa, piuttosto che essere separati l'uno dall'altro da qualsiasi fallimento d'amore. La fiducia reciproca dei ministri cristiani e del popolo cristiano avrà allora, dopo tutte le sue prove, la sua grandissima ricompensa.