2 Corinzi 2:12-17

Capitolo 7

CRISTO È CATTIVO.

2 Corinzi 2:12 (RV)

In questo brano l'Apostolo ritorna da quella che è virtualmente, se non formalmente, una digressione, al racconto che inizia in 2 Corinzi 1:8 s., e prosegue in 2 Corinzi 1:15 s. Nello stesso tempo passa a un nuovo argomento, in realtà, anche se non molto esplicitamente, connesso con ciò che precede, cioè la sua autorità indipendente e divinamente concessa come apostolo.

Negli ultimi versetti di 2 Corinzi 2:1 ., e in 2 Corinzi 3:1 , questo viene trattato in generale, ma con riferimento in particolare al successo del suo ministero. Passa poi a confrontare la dispensazione più antica e quella cristiana, e il carattere dei loro rispettivi ministeri, e termina la sezione con una nobile dichiarazione dello spirito e dei principi con cui ha adempiuto la sua chiamata apostolica. 2 Corinzi 4:1

Prima di lasciare Efeso, pare che Paolo avesse fissato un appuntamento per incontrare Tito, al suo ritorno da Corinto, a Troas. Vi si recò lui stesso per predicare il Vangelo, e trovò un'ottima occasione per farlo; ma il mancato arrivo del fratello lo manteneva in un tale stato di agitazione che non poteva farne quell'uso che altrimenti avrebbe fatto. Questa sembra una confessione singolare, ma non c'è motivo di supporre che sia stata fatta con una cattiva coscienza.

Probabilmente Paolo era addolorato di non aver avuto il coraggio di entrare dalla porta che gli era stata aperta nel Signore, ma non si sentiva in colpa. Non era l'egoismo a fargli voltare le spalle, ma l'ansia di un vero pastore per le altre anime che Dio aveva affidato alle sue cure. "Non ho avuto sollievo per il mio spirito", dice; e lo spirito, nel suo linguaggio, pur essendo un costituente della natura dell'uomo, è ciò che in lui è affine al divino, e ricettivo di esso.

Quello stesso elemento nell'Apostolo, in virtù del quale egli poteva agire per Dio in tutto, era già preoccupato, e sebbene il popolo fosse lì, pronto per essere evangelizzato, era al di fuori del suo potere di evangelizzarlo. Il suo spirito era assorbito e posseduto da speranze e paure e preghiere per i Corinzi; e siccome lo spirito umano, anche a contatto col divino, è finito, e solo capace di tanto e non di più, era obbligato a lasciarsi sfuggire un'occasione che altrimenti avrebbe colto volentieri.

Probabilmente sentiva con tutti i missionari che assicurarsi è importante quanto fare proseliti; e se i Corinzi erano capaci di riflessione, potevano riflettere con vergogna sulla perdita che il loro peccato aveva comportato sul popolo di Troade. I disordini della loro ostinata comunità avevano assorbito lo spirito dell'Apostolo e derubato i loro simili d'oltremare di un ministero apostolico. Non potevano non sentire quanto genuino fosse l'amore dell'Apostolo, quando gli aveva fatto un tale sacrificio; ma un tale sacrificio non avrebbe mai dovuto essere richiesto.

Quando Paolo non poté più sopportare la suspense, salutò il popolo di Troas, attraversò il Mar di Tracia e avanzò in Macedonia per incontrare Tito. Lo incontrò e udì da lui un rapporto completo sullo stato delle cose a Corinto; 2 Corinzi 7:5 ss. ma qui non ci vuole tempo per dirlo. Scoppia in un giubilante ringraziamento, causato principalmente senza dubbio dalla lieta novella che aveva appena ricevuto, ma che si allarga caratteristicamente, e istantaneamente, a tutta la sua opera apostolica.

È come se sentisse che la bontà di Dio per lui fosse tutta d'un pezzo, e non potesse esserne sensibile in nessun caso particolare senza che in lui sorgesse la consapevolezza che viveva, si muoveva e aveva il suo essere in esso. "Ora sia ringraziato Dio, che sempre ci conduce al trionfo in Cristo".

La parola peculiare e difficile in questo ringraziamento è θριαμβευοντι. Il senso che per primo ci sembra adatto è quello che viene dato nella Versione Autorizzata: "Dio che sempre ci fa trionfare". Praticamente Paolo era stato impegnato in un conflitto con i Corinzi, e per un certo tempo non era sembrato improbabile che potesse essere sconfitto; ma Dio lo aveva fatto trionfare in Cristo, cioè agendo nell'interesse di Cristo, nelle cose in cui erano in gioco il nome e l'onore di Cristo, la vittoria (come sempre) era rimasta con lui; e per questo ringrazia Dio.

Questa interpretazione è ancora sostenuta da uno studioso così eccellente come Schmiedel, e l'uso di θριαμβευειν in questo senso transitivo è difeso dall'analogia di μαθητευειν in Matteo 28:19 .

Ma per quanto appropriata sia questa interpretazione, c'è un'obiezione apparentemente fatale ad essa. Non c'è dubbio che θριαμβευειν sia qui usato in modo transitivo, ma non dobbiamo indovinare, per analogia, cosa debba significare quando usato così; ci sono altri esempi che risolvono questo problema senza ambiguità. Uno si trova altrove nello stesso san Paolo, Colossesi 2:15 dove θριαμβευσας αυτους significa indubbiamente "aver trionfato su di loro.

In accordo con questo, che è solo uno dei tanti casi, i Revisori hanno qui spostato la vecchia traduzione, e l'hanno sostituita: "Grazie a Dio, che sempre ci conduce al trionfo." Il trionfo qui è di Dio, non dell'Apostolo; Paolo non è il soldato che vince la battaglia, e grida alla vittoria, mentre marcia nel corteo trionfale; è il prigioniero che è condotto al seguito del Conquistatore, e nel quale gli uomini vedono il trofeo della potenza del Conquistatore.

Quando dice che Dio lo conduce sempre al trionfo in Cristo, il significato non è perfettamente ovvio. Può voler definire, per così dire, l'area su cui si estende la vittoria di Dio. In tutto ciò che è coperto dal nome e dall'autorità di Cristo, Dio afferma trionfalmente il suo potere sull'Apostolo. O, ancora, le parole possono significare che è attraverso Cristo che si manifesta la potenza vittoriosa di Dio. Questi due significati, ovviamente, non sono incoerenti; e praticamente coincidono.

Non si può negare, credo, se questo è preso abbastanza rigorosamente, che c'è una certa aria di irrilevanza al riguardo. Non sembra essere lo scopo del brano dire che Dio trionfa sempre su Paolo e su coloro per i quali parla, o anche che li conduce sempre in trionfo. È questo sentimento, infatti, che influenza principalmente coloro che si attengono alla resa della Versione Autorizzata e considerano Paolo come il vincitore.

Ma il significato di θριαμβευοντι non è realmente messo in dubbio, e la parvenza di irrilevanza scompare se ricordiamo che si tratta di una figura, e una figura che lo stesso Apostolo non preme. Naturalmente in un trionfo ordinario, come il trionfo di Claudio su Caractacus, di cui può aver facilmente sentito san Paolo, i prigionieri non parteciparono alla vittoria; non era solo una vittoria su di loro, ma una vittoria contro di loro.

Ma quando Dio ottiene una vittoria sull'uomo, e conduce il suo prigioniero al trionfo, anche il prigioniero ha interesse a ciò che accade; è l'inizio di tutti i trionfi, in ogni vero senso, per lui. Se applichiamo questo al caso in esame, vedremo che il vero significato non è irrilevante. Paolo era stato un tempo il nemico di Dio in Cristo; aveva combattuto contro di lui nella sua stessa anima e nella Chiesa che aveva perseguitato e distrutto.

La battaglia era stata lunga e forte; ma non lontano da Damasco si era conclusa con una vittoria decisiva per Dio. Là cadde il potente e perirono le armi della sua guerra. Il suo orgoglio, la sua ipocrisia, il suo senso di superiorità sugli altri e di competenza per raggiungere la giustizia di Dio, crollarono per sempre, ed egli si alzò dalla terra per essere lo schiavo di Gesù Cristo. Quello fu l'inizio del trionfo di Dio su di lui; da quel momento Dio lo condusse trionfante in Cristo.

Ma fu anche l'inizio di tutto ciò che fece della vita stessa dell'Apostolo un trionfo, non una carriera di disperata lotta interiore, come era stata, ma di ininterrotta vittoria cristiana. Questo, infatti, non è implicato nella semplice parola θριαμβευοντι, ma è la cosa reale che era presente alla mente dell'Apostolo quando usava la parola. Quando riconosciamo questo, vediamo che l'accusa di irrilevanza non si applica realmente; mentre niente potrebbe essere più caratteristico dell'Apostolo che nascondersi così e il suo successo dietro il trionfo di Dio su di lui e per mezzo di lui.

Inoltre, il vero significato della parola, e la vera connessione delle idee appena spiegate, ci ricordano che gli unici trionfi che possiamo mai avere, meritevoli di questo nome, devono iniziare con il trionfo di Dio su di noi. Questa è l'unica possibile fonte di gioia serena. Possiamo essere egoisti quanto ci pare, e avere successo nel nostro egoismo; possiamo allontanare tutti i nostri rivali nella corsa per i premi del mondo; possiamo appropriarci e assorbire piacere, ricchezza, conoscenza, influenza; e dopo tutto ci sarà una cosa di cui dobbiamo fare a meno: il potere e la felicità di ringraziare Dio.

Nessuno potrà mai ringraziare Dio perché è riuscito a compiacere se stesso, sii il modo del suo compiacersi per quanto rispettabile; e chi non ha ringraziato Dio con tutto il cuore, senza apprensione e senza riserve, non sa che cosa sia la gioia. Tale ringraziamento e la sua gioia hanno una condizione: sorgono spontaneamente nell'anima quando lascia che Dio trionfi su di essa. Quando Dio ci appare in Gesù Cristo, quando nell'onnipotenza del Suo amore, purezza e verità Egli fa guerra al nostro orgoglio, alla menzogna e alle concupiscenze, e prevale contro di loro, e ci umilia, allora siamo ammessi al segreto di questo passaggio apparentemente sconcertante; sappiamo quanto sia naturale gridare: "Grazie a Dio che nella sua vittoria su di noi ci dà la vittoria! Grazie a Colui che sempre ci conduce al trionfo!" È a partire da un'esperienza come questa che parla Paolo; è la chiave di tutta la sua vita, ed è stata nuovamente illustrata da quanto è appena accaduto a Corinto.

Ma torniamo all'Epistola. Dio è descritto dall'Apostolo non solo come trionfante su di loro (cioè su se stesso e sui suoi colleghi) in Cristo, ma come manifestando attraverso di loro il sapore della sua conoscenza in ogni luogo. È stato messo in dubbio se la "Sua" conoscenza sia la conoscenza di Dio o di Cristo. Dal punto di vista grammaticale, difficilmente si può rispondere alla domanda; ma, come si 2 Corinzi 4:6 da 2 Corinzi 4:6 , le due cose che si propone di distinguere sono in realtà una cosa sola: ciò che si manifesta nel ministero apostolico è la conoscenza di Dio come si è rivelato in Cristo.

Ma perché Paolo usa l'espressione "il profumo della sua conoscenza?" Lo suggeriva probabilmente la figura del trionfo, che era presente alla sua mente in tutti i dettagli delle sue circostanze. L'incenso fumava su ogni altare mentre il vincitore passava per le strade di Roma; il vapore profumato aleggiava sulla processione, un muto annuncio di vittoria e di gioia. Ma Paolo non si sarebbe appropriato di questa caratteristica del trionfo, e l'avrebbe applicata al suo ministero, se non avesse sentito che c'era un vero paragone, che la conoscenza di Cristo che diffondeva tra gli uomini, dovunque andasse, era molto verità una cosa profumata.

È vero, non era un uomo libero; era stato soggiogato da Dio e fatto schiavo di Gesù Cristo; come il Signore della gloria uscì conquistando e conquistando, sulla Siria, sull'Asia, sulla Macedonia e sulla Grecia, lo condusse prigioniero nella marcia trionfale della Sua grazia; era il trofeo della vittoria di Cristo; chiunque lo vedesse vedeva che gli era imposta la necessità; ma che graziosa necessità era! "L'amore di Cristo ci costringe.

"I prigionieri che venivano trascinati in catene dietro un carro romano manifestavano anche la conoscenza del loro vincitore; dichiaravano a tutti gli spettatori la sua potenza e la sua spietatezza; non c'era nulla in quella conoscenza che suggerisse l'idea di una fragranza come l'incenso. Ma mentre Paolo si muoveva per il mondo, tutti coloro che avevano occhi per vedere videro in lui non solo la potenza, ma la dolcezza dell'amore redentore di Dio.

Il potente Vincitore ha manifestato per mezzo di Lui, non solo la sua potenza, ma il suo fascino, non solo la sua grandezza, ma la sua grazia. Era una buona cosa, sentivano gli uomini, essere sottomessi e condotti al trionfo come Paolo; era muoversi in un'atmosfera profumata dall'amore di Cristo, come l'aria intorno al trionfo romano era profumata d'incenso. L'Apostolo ne è così sensibile che lo intreccia nella sua frase come parte indispensabile del suo pensiero; non è semplicemente la conoscenza di Dio che si manifesta attraverso di lui mentre è condotto al trionfo, ma quella conoscenza come una cosa fragrante e graziosa, che parla a ciascuno di vittoria, bontà e gioia.

La stessa parola "gustare", in connessione con la "conoscenza" di Dio in Cristo, è piena di significato. Ha la sua applicazione più diretta, naturalmente, alla predicazione. Quando annunciamo il Vangelo, riusciamo sempre a manifestarlo come un sapore? O non è il sapore, la dolcezza, l'attrattiva, il fascino e l'attrattiva di esso, proprio la cosa che viene più facilmente tralasciata? Non lo cogliamo a volte nelle parole degli altri, e ci meravigliamo che sfugga alle nostre? Ci manca ciò che è più caratteristico nella conoscenza di Dio se ci manca questo.

Tralasciamo proprio quell'elemento nell'Evangelo che lo rende evangelico e gli conferisce il potere di sottomettere e incatenare le anime degli uomini. Ma non è solo ai predicatori che parla la parola "assaporare"; è della più ampia applicazione possibile. Dovunque Cristo conduca al trionfo una sola anima, deve uscire il profumo del Vangelo; anzi, va avanti, nella misura in cui il suo trionfo è completo.

Ci sarà sicuramente quello nella vita che rivelerà la grazia e l'onnipotenza del Salvatore. Ed è questa virtù che Dio usa come suo principale testimone, come suo principale strumento per evangelizzare il mondo. In ogni relazione della vita dovrebbe dire. Niente è così insopprimibile, niente di così pervasivo, come una fragranza. La vita più umile che Cristo sta realmente conducendo in trionfo parlerà infallibilmente e in modo persuasivo per lui.

In un fratello o sorella cristiano, i fratelli e le sorelle troveranno una nuova forza e tenerezza, qualcosa che va più in profondità dell'affetto naturale, e può sopportare shock più gravi; coglieranno la fragranza che dichiara che il Signore nella sua grazia trionfante è lì. E così in tutte le situazioni, o, come dice l'Apostolo, «in ogni luogo». E se siamo consapevoli di fallire in questa materia, e che la fragranza della conoscenza di Cristo è qualcosa di cui la nostra vita non dà testimonianza, assicuriamoci che la spiegazione di ciò si trova nella volontà di sé. C'è qualcosa in noi che non si è ancora completamente arreso a Lui, e finché Egli non ci conduce senza resistenza in trionfo, il dolce sapore non uscirà.

A questo punto il pensiero dell'Apostolo è arrestato dalle questioni del suo ministero, pur portando fino in fondo la figura della fragranza, con un po' di pressione. Agli occhi di Dio, dice, o per quanto riguarda Dio, noi siamo un dolce profumo di Cristo, un profumo che ricorda Cristo, di cui non può non compiacersi. In altre parole, Cristo annunciato nel Vangelo, i ministeri e le vite che lo annunciano, sono sempre una gioia per Dio.

Sono una gioia per Lui, qualunque cosa gli uomini possano pensare di loro, sia in coloro che vengono salvati sia in coloro che periscono. Per coloro che si salvano, sono un assaggio "di vita in vita"; a coloro che periscono, un sapore "di morte in morte". Qui, come dovunque, san Paolo contempla questi opposti esclusivi come gli unici aspetti della vita dell'uomo e del ministero evangelico. Non fa alcun tentativo di subordinare l'uno all'altro, non suggerisce che la via della morte possa alla fine portare alla vita, tanto meno che debba farlo.

Tutta la solennità della situazione, che si affronta nel grido "E chi è sufficiente per queste cose?" dipende dalla finalità del contrasto tra la vita e la morte. Queste sono le mete che si prefiggono gli uomini, e coloro che vengono salvati e coloro che periscono sono rispettivamente in cammino verso l'uno o l'altro. Chi è sufficiente per la chiamata del ministero evangelico, quando tali sono le alternative in esso implicate? Chi è sufficiente, nell'amore, nella saggezza, nell'umiltà, nella tremenda serietà, per i doveri di una chiamata le cui questioni sono la vita o la morte per sempre?

C'è una notevole difficoltà nel verso sedicesimo, in parte dogmatico, in parte testuale. Commentatori così opposti nel loro pregiudizio come Crisostomo e Calvino hanno meditato e rimarcato gli effetti opposti qui attribuiti al Vangelo. È facile trovare analogie con queste in natura. Lo stesso calore che indurisce l'argilla fonde il ferro. La stessa luce del sole che allieta l'occhio sano tortura quello che è malato.

Lo stesso miele che è dolce al palato sano è nauseante per i malati; e così via. Ma tali analogie non spiegano nulla, e difficilmente si vede cosa si intende chiamandole illustrazioni. Resta infine inesplicabile che il Vangelo, che attrae ad alcuni con forza irresistibile conquistatrice, sottomettendoli e conducendoli al trionfo, susciti in altri una passione di antipatia che nient'altro potrebbe provocare.

Questo rimane inspiegabile, perché è irrazionale. Nulla di quanto si possa indicare nell'universo è minimamente come un cuore cattivo che si chiude all'amore di Cristo, come la volontà di un uomo cattivo che si irrigidisce in assoluta rigidità contro la volontà di Dio. La predicazione del Vangelo può essere l'occasione di tali terribili risultati, ma non ne è la causa. Il Dio che essa proclama è il Dio della grazia; non è mai Sua volontà che qualcuno muoia, sempre che tutti siano salvati.

Ma Egli può salvare solo sottomettendo; La sua grazia deve esercitare in noi un potere sovrano, che mediante la giustizia condurrà alla vita eterna. Romani 5:21 E quando si resiste a questo esercizio di potere, quando contrapponiamo la nostra volontà propria contro la graziosa volontà salvifica di Dio, la nostra superbia, le nostre passioni, la nostra semplice pigrizia, contro l'amore che costringe l'anima di Cristo; quando vinciamo nella guerra che la misericordia di Dio fa con la nostra malvagità, allora si può dire che il Vangelo stesso ha servito alla nostra rovina; è stato ordinato a vita, e noi l'abbiamo reso una sentenza di morte. Eppure, anche così, è la gioia e la gloria di Dio; è per Lui un dolce profumo, fragrante di Cristo e del suo amore.

La difficoltà testuale è nelle parole εκ θανατου εις θανατον e εκ ζωης εις ζωην. Queste parole sono rese nella versione riveduta "di morte in morte" e "di vita in vita". La versione autorizzata, seguendo il "Textus Receptus", che omette ejk in entrambe le clausole, rende "un sapore di morte a morte" e "di vita a vita". Nonostante il MS inferiore. supporto, il "Textus Receptus" è preferito da molti studiosi moderni-e.

g., Heinrici, Schmiedel e Hofmann. Trovano impossibile dare un'interpretazione precisa alla lettura meglio attestata, e l'esame di qualsiasi esposizione che la accetti va molto a giustificarle. Così il professor Beet commenta: "Dalla morte per la morte: comp. Romani 1:17 un profumo che procede da, e quindi rivela la presenza di, morte; e, come la malaria da un cadavere in putrefazione, causa la morte.

Le fatiche di Paolo tra alcuni uomini rivelarono la morte eterna che di giorno in giorno gettava su di loro un'ombra sempre più profonda [questo risponde το οσμητου]; e suscitando in loro una maggiore opposizione a Dio, promosse la mortificazione spirituale che era già iniziata" [questo risponde a οσμη εκ θανατου]. Sicuramente è sicuro dire che nessuno a Corinto avrebbe mai potuto intuirlo dalle parole.

Eppure questo è un esempio favorevole delle interpretazioni date. Se fosse possibile prendere εκ θανατου εις θανατον e εκ ζωης εις ζωην, come Baur ha preso εκ πιστεως εις πιστον in Romani 1:17 , questa sarebbe la via d'uscita più semplice e abbastanza soddisfacente. Ciò che l'Apostolo disse sarebbe allora questo: che il Vangelo da lui predicato, per quanto buono fosse a Dio, aveva i caratteri e gli effetti più opposti tra gli uomini, - in alcuni fu la morte dal principio alla fine, assolutamente e inesorabilmente mortale in la sua natura e funzionamento; in altri, ancora, era la vita dall'inizio alla fine, la vita era il segno uniforme della sua presenza, e il suo esito invariabile.

Questo è anche il significato che otteniamo omettendo εκ: i genitivi ζωης e θανατου sono quindi aggettivale, -una fragranza vitale, con la vita come suo elemento e fine; una fragranza fatale, la cui fine è la morte. Questo ha il vantaggio di essere il significato che viene in mente a un lettore ordinario; e se il testo criticamente approvato, con il ripetuto , non può sopportare questa interpretazione, penso che ci sia un giusto motivo per difendere il testo ricevuto su basi esegetiche. Certamente nient'altro che l'impressione generale del testo ricevuto entrerà mai nella mente generale.

La domanda che sale alle labbra dell'Apostolo di fronte alla situazione solenne creata dal Vangelo non trova risposta diretta. "Chi è sufficiente per queste cose? Chi? Io dico. Perché noi non siamo come i molti, che corrompono la Parola di Dio: ma come di sincerità, ma come di Dio, al cospetto di Dio, parliamo in Cristo". Paolo è cosciente mentre scrive che il suo terribile senso di responsabilità di predicatore del Vangelo non è condiviso da tutti coloro che esercitano la stessa vocazione.

Essere il portatore e il rappresentante di un potere con problemi così tremendi dovrebbe sicuramente annientare ogni pensiero di sé; lasciare che l'interesse personale si intrometta significa dichiararsi infedeli e indegni. Siamo sorpresi di sentire dalle labbra di Paolo quella che a prima vista sembra essere un'accusa di tale vile egoismo rivolta alla maggioranza dei predicatori. "Noi non siamo come i molti, corrompendo la Parola di Dio.

La parola espressiva resa qui "corruzione" ha alla base l'idea dell'interesse personale, e soprattutto del piccolo guadagno, che significa letteralmente vendere in piccole quantità, al dettaglio per profitto. Ma si applicava specialmente all'osteria. , ed esteso a coprire tutti gli espedienti con cui i venditori di vino nell'antichità ingannavano i loro clienti.Poi fu usato in senso figurato, come qui, e Lucian, e.

g., parla di filosofi come venditori di scienze, e nella maggior parte dei casi (οι πολλοι: un curioso parallelo con san Paolo), come tavernieri, "mescolando, adulterando e dando cattiva misura". È chiaro che qui ci sono due idee separabili. Una è quella degli uomini che qualificano il Vangelo, infiltrando le proprie idee nella Parola di Dio, temperandone la severità, o forse la bontà, velandone l'inesorabilità, trattando nel compromesso.

L'altro è che tutti questi procedimenti sono infedeli e disonesti, perché alcuni interessi privati ​​sono alla base di essi. Non è necessario che sia avarizia, anche se è probabile che sia questo come qualsiasi altra cosa. Un uomo corrompe la Parola di Dio, ne fa la merce di un suo misero affare, in molti altri modi che non subordinandola al bisogno di sostentamento. Quando esercita la sua chiamata di ministro per la gratificazione della sua vanità, lo fa.

Quando predica non quel terribile messaggio in cui sono legate la vita e la morte, ma se stesso, la sua intelligenza, la sua cultura, il suo umorismo, la sua bella voce anche oi bei gesti, lo fa. Si fa ministro della Parola, invece di essere ministro della Parola; e questa è l'essenza del peccato. Lo stesso è se l'ambizione è il suo motivo, se predica di guadagnarsi discepoli, di ottenere un'ascendente sulle anime, di diventare il capo di un partito che porterà l'impronta della sua mente.

C'era qualcosa di questo a Corinto; e non solo là, ma dovunque si trovi, tale spirito e tali interessi cambieranno il carattere del Vangelo. Non sarà preservato in quell'integrità, in quel carattere semplice, intransigente, assoluto che ha come rivelato in Cristo. Abbiate in essa un interesse diverso da quello di Dio, e quell'interesse inevitabilmente lo colorerà. Lo farai ciò che non era, e la virtù se ne andrà.

In contrasto con tutti questi ministri disonesti, l'Apostolo rappresenta se stesso ei suoi amici parlando "come di sincerità". Non hanno alcuna mescolanza di motivi nel loro lavoro di evangelisti; non hanno in effetti alcun motivo indipendente: Dio li guida nel trionfo e proclama la sua grazia attraverso di loro. È Lui che suggerisce ogni parola (ως εκ θεου). Eppure la loro responsabilità e la loro libertà sono intatte.

Si sentono alla Sua presenza mentre parlano, e in quella presenza parlano "in Cristo". "In Cristo" è il segno dell'Apostolo. Non in se stesso, separato da Cristo, dove sarebbe stato possibile qualsiasi mescolanza di motivi, ogni processo di adulterazione, ma solo in quell'unione con Cristo che era la vita stessa della sua vita, ha portato avanti la sua opera evangelistica. Questa era la sua ultima sicurezza, ed è ancora l'unica sicurezza, che il Vangelo possa avere un fair play nel mondo.