2 Corinzi 5:1-10

Capitolo 13

LA SPERANZA CRISTIANA.

2 Corinzi 5:1 (RV)

QUELLA visione del futuro, che alla fine di 2 Corinzi 4:1 . è presentato nei termini più generali, è qui svolto dall'Apostolo in modo più preciso. Il passo è uno dei più difficili nei suoi scritti, e ha ricevuto le più svariate interpretazioni; tuttavia la prima impressione che lascia su un semplice lettore è probabilmente tanto vicina alla verità quanto la più sottile ingegnosità dell'esegesi. È infatti a tali prime impressioni che spesso si ritorna quando la mente ha cessato di oscillare da una parte e dall'altra sotto l'impatto di argomenti contrastanti.

L'Apostolo ha parlato della sua vita come un morire quotidiano, e nel primo versetto di questo capitolo guarda alla possibilità che questo morire possa essere consumato nella morte. È solo una possibilità, perché fino alla fine della sua vita era sempre concepibile che Cristo potesse venire e prevenire l'ultimo nemico. Tuttavia, è una possibilità; la casa terrena del nostro tabernacolo si dissolva; la tenda in cui viviamo possa essere smontata.

Con quale speranza l'Apostolo affronta una tale contingenza? "Se questo ci accade", dice, "abbiamo un edificio da Dio, una casa non fatta da mano d'uomo, eterna, nei cieli". Ogni parola qui indica il contrasto tra questa nuova casa e quella vecchia, e la punta a favore della nuova. La vecchia era una tenda; il nuovo è un edificio: il vecchio, pur non essendo fatto letteralmente a mano, aveva molti dei pregi e dei difetti dei manufatti; il nuovo è opera di Dio e dono di Dio: il vecchio era corruttibile; il nuovo è eterno.

Quando Paolo dice che abbiamo questa casa "nei cieli", è chiaro che non è il cielo stesso; è un nuovo corpo che sostituisce e supera il vecchio. È nei cieli nel senso che è dono di Dio; è qualcosa che Egli ha per noi là dove è, e che indosseremo là. "Lo abbiamo" significa "è nostro"; ogni definizione più precisa deve essere giustificata da motivi estranei al testo.

Il secondo versetto 2 Corinzi 5:2 ci porta a una delle ambiguità del brano. "In verità", si legge nel nostro RV, "in questo gemiamo, desiderando di essere rivestiti con la nostra abitazione che viene dal cielo". Il significato che il lettore inglese trova nelle parole "in this we gemiamo" è con tutta probabilità "nel nostro corpo presente noi gemiamo".

Questo è anche il significato difeso da Meyer, e da molti studiosi. Ma non si può negare che εν τουτω non si riferisca naturalmente a η επιγειος ημων οικια του σκηνους. Se significa "in questo corpo" deve essere attaccato specialmente a σκηνους , e σκηνους è solo una parola subordinata nella proposizione. Altrove nel Nuovo Testamento εν τουτω significa "per questo motivo" o "per questo motivo" (vedi 1 Corinzi 4:4 ; Giovanni 16:30 : Έν τούτῳ πιστεύομεν ὃτι ἀπὸ Θεοῦ έξῆλθες) e qui preferisco prenderla in questo senso: "Per questa causa-i.

e., poiché noi siamo gli eredi di una tale speranza - gemiamo, desiderando di essere rivestiti della nostra dimora che viene dal cielo." Se Paolo non avesse speranza, non sospirerebbe per il futuro; ma il desiderio stesso che premeva i sospiri del suo seno divennero essi stessi testimoni della gloria che lo attendeva.Lo stesso argomento, è stato più volte rilevato, si trova in Romani 8:19 ss.

L'attesa sincera della creazione, in attesa della manifestazione dei figli di Dio, è la prova che questa manifestazione avrà luogo a tempo debito. Gli istinti spirituali sono profetici. Non sono stati impiantati nell'anima da Dio solo per essere delusi. È della speranza struggente dell'immortalità quella stessa speranza che qui è in questione, che Gesù dice: "Se non fosse stato così, te l'avrei detto".

Il terzo versetto 2 Corinzi 5:3 afferma il grande guadagno che sta nel compimento di questa speranza: "Poiché, naturalmente, essendo rivestiti [di questo nuovo corpo], non saremo trovati nudi [cioè senza alcun corpo]. " Non riesco a pensare, specialmente guardando a 2 Corinzi 5:4 , che questi due versetti ( 2 Corinzi 5:2 ) significhino altro se non che Paolo desidera che Cristo venga prima della morte.

Se Cristo viene prima, l'Apostolo riceverà il nuovo corpo mediante la trasformazione, invece che il deposto, del vecchio; lo metterà, per così dire, sopra il vecchio (ἐπενδύσασθαι); gli sarà risparmiata la tremante paura di morire; non saprà cosa vuol dire far smontare la vecchia tenda ed essere lasciato senza casa e nudo. Non abbiamo bisogno di indagare le opinioni degli Ebrei o dei Greci sulla condizione delle anime nell'Ades per comprendere queste parole; la concezione, figurativa com'è, porta il suo significato e la sua impressione a ciascuno.

È ribadito, più che provato, nel quarto versetto: «Poiché anche noi che siamo nel tabernacolo gemiamo, oppressi, perché la nostra volontà non è di spogliarci, ma di rivestirci, affinché ciò che è mortale venga inghiottito su della vita." È naturale prendere βαρουμενοι ("essere appesantito") come riferito al peso della cura e della sofferenza da cui gli uomini sono oppressi mentre sono nel corpo; ma anche qui, come nel caso analogo di 2 Corinzi 5:2 , il riferimento proprio della parola è avanti.

Ciò che opprime Paolo, e lo fa sospirare, è l'intensità del suo desiderio di sfuggire allo "svestirsi", il suo immenso anelito di vedere Gesù venire, e, invece di passare attraverso la terribile esperienza della morte, di far rivestire il corruttibile dell'incorruttibilità, e il mortale si rivestì dell'immortalità, senza quella prova.

Questo sembra abbastanza chiaro, ma dobbiamo ricordare che la confidenza che Paolo ha espresso nel primo versetto è destinata a soddisfare proprio il caso in cui questo desiderio non è soddisfatto, il caso in cui si deve incontrare la morte e il tabernacolo preso fuori uso. "Se questo dovesse capitarci", dice, "abbiamo un altro corpo che ci aspetta, molto migliore di quello che lasciamo, e quindi siamo fiduciosi.

"La fiducia che questa speranza ispira sarebbe naturalmente, pensiamo, essere più perfetta, se nell'atto stesso della dissoluzione il nuovo corpo fosse assunto; se la morte fosse lo stadio iniziale della scena di trasformazione in cui tutto ciò che è mortale è inghiottito da vita; se non fosse l'introduzione del cristiano in una condizione di "nudità", che, per quanto temporanea, è un mero vuoto per la mente e l'immaginazione, ma la sua ammissione alla vita celeste; se "essere assente dalla il corpo" furono immediatamente, e nel senso più pieno delle parole, la stessa cosa di "essere a casa con il Signore.

Questo è, infatti, il senso in cui il passo è inteso da molti studiosi, e coloro che lo leggono così vi trovano una svolta decisiva nell'insegnamento dell'Apostolo sulle cose ultime. Nella prima lettera per i Tessalonicesi, dicono, e in effetti anche nella Prima per i Corinzi, l'escatologia di Paolo era ancora essenzialmente ebraica.I cristiani morti sono οι κοιμωμενοι, o οι κοιμηθεντες ("quelli che dormono"), nulla di preciso è detto della loro condizione; solo è implicito che non ottengano il corpo incorruttibile finché Gesù non venga di nuovo e li risusciti dai morti.

In altre parole, coloro che muoiono prima della Parusia hanno la prospettiva agghiacciante di un termine sconosciuto di "nudità". Qui questo terrore è dissipato dalla nuova rivelazione fatta all'Apostolo, o dalla nuova intuizione a cui è pervenuto: non c'è più tale intervallo tra la morte e la gloria; il corpo celeste è assunto subito; lo stato chiamato κοιμασθαι ("essere addormentato") svanisce dal futuro.

Sabatier e Schmiedel, che adottano questo punto di vista, ne traggono estreme conseguenze. Segna un progresso, secondo Schmiedel, della massima importanza. Il postulato religioso di una comunione di vita ininterrotta con Cristo, violato dal concepimento di un κοιμασθαι, o addormentamento, è soddisfatto; La discesa di Cristo dal cielo, e una simultanea resurrezione e giudizio, diventano superflui; il giudizio è trasferito al momento della morte, o meglio al processo di sviluppo durante la vita sulla terra; e, infine, il luogo della beatitudine eterna passa dalla terra (opinione giudaica e paleocristiana, probabilmente condivisa da Paolo, poiché non dà alcuna indicazione contraria) al cielo.

Tutto ciò, si rileva inoltre, è un'approssimazione, più o meno vicina, alla dottrina greca dell'immortalità dell'anima, e può anche essere stata in parte escogitata sotto la sua influenza; ed è allo stesso tempo una via di mezzo tra l'escatologia farisaica dei primi Tessalonicesi e la perfetta dottrina cristiana di un passo come Giovanni 5:24 : "In verità, in verità vi dico: Colui che ascolta la mia parola e crede a colui che mi ha mandato, ha la vita eterna e non viene in giudizio, ma è passato dalla morte alla vita».

Non c'è da obiettare in linea di principio all'idea che la prospettiva dell'Apostolo sul futuro fosse soggetta a modificazioni, che egli fosse capace di raggiungere, o addirittura giungesse, con l'esperienza, una conoscenza più profonda del nesso tra ciò che è e quello che deve venire. Ma è sicuramente un po' contro la stima di cui sopra del presunto cambiamento qui che lo stesso Paolo sembra esserne stato del tutto inconsapevole.

Non era un uomo la cui mente lavorava inconsapevolmente e che passava inconsapevolmente da un punto di vista all'altro. Non era altro che riflessivo. Secondo Sahatier e Schmiedel, aveva fatto un cambiamento rivoluzionario nelle sue opinioni - un cambiamento così vasto che per questo Sabatier considera questa Epistola, e specialmente questo passaggio, il più importante di tutti i suoi scritti per la comprensione del suo sviluppo teologico; e tuttavia, accanto alle nuove idee rivoluzionarie, pronunciate letteralmente nello stesso respiro, troviamo indisturbato il vecchio assetto.

La resurrezione e il giudizio simultanei, secondo Schmiedel, dovrebbero essere ora impossibili; ma in 2 Corinzi 4:14 la risurrezione appare proprio come in Tessalonicesi, e in 2 Corinzi 5:10 il giudizio, proprio come in tutte le sue Epistole dalla prima all'ultima.

Quanto all'incongruenza tra l'andare a casa con il Signore e la venuta del Signore, si ripresenta anche negli anni successivi: Paolo scrive ai Filippesi che desidera partire e stare con Cristo; e nella stessa lettera che il Signore è vicino e che aspettiamo il Salvatore dal cielo. Probabilmente l'idea fuorviante nello studio dell'intero soggetto è stata l'assunto che i κοιμωμενοι -i morti in Cristo- fossero in una condizione lugubre e squallida che potrebbe essere giustamente descritta come "nudità.

"Non c'è una parola nel Nuovo Testamento che favorisca questa idea. Dove vediamo uomini morire nella fede, vediamo qualcosa di completamente diverso. "Oggi sarai con me in paradiso". "Signore Gesù, ricevi il mio spirito." " Vidi le anime di coloro che erano stati uccisi per la Parola di Dio e fu data loro, a ciascuno, una veste bianca." Quando Paolo parla di coloro che si sono addormentati, in Prima Tessalonicesi, è con l'intenzione espressa di mostrare che coloro che sopravvivono alla Parusia non hanno alcun vantaggio su di loro.

"Gesù Cristo è morto per noi", scrive, 1 Tessalonicesi 5:10 "affinché, sia che ci svegliamo sia che dormiamo, viviamo insieme con lui". E usa una parola molto espressiva in una connessione simile: 1 Tessalonicesi 4:14 "Anche quelli che dormono in Gesù Dio porterà [αξει] con Lui.

« Suave verbura , dice Bengel: dicitur de viventibus. Non si dica con eguale forza non solo « de viventibus », ma « de viventibus cum lesu ? il loro modo di esistenza è che può essere impossibile per noi concepire, ma non è certamente una cosa da cui rifuggire con orrore.Il pagliaccio che rapisce la vecchia tenda in cui viviamo qui è una cosa da cui non si può fare a meno di rifuggire, e ecco perché Paolo preferirebbe che Cristo venisse, ed essere salvato dal dolore e dalla paura di morire.

In vista della morte egli accenna al nuovo corpo come fondamento della sua fiducia, perché è la realizzazione finale della speranza cristiana, la corona della redenzione. Romani 8:23 Ma non intende dire che, se il nuovo corpo non fosse concesso nell'istante stesso della morte, la morte lo introdurrebbe in un vuoto spaventoso e lo separerebbe da Cristo.

Tale presupposto, su cui poggia l'interpretazione di Sabatier e Schmiedel, è del tutto infondata, e quindi tale interpretazione, nonostante una plausibilità superficiale, è decisamente da respingere. È da respingere ancora di più quando siamo invitati a vedere l'occasione che ha prodotto il presunto cambiamento di opinione di Paolo nel pericolo che aveva recentemente corso in 2 Corinzi 1:8 .

Paolo, dobbiamo immaginare, che era sempre stato fiducioso di vivere fino a vedere la Parusia, si era avvicinato molto alla morte, e questa esperienza lo costrinse a cercare nella sua religione una speranza e una consolazione più adeguate alla terribilità di morte di qualunque altra avesse mai concepito. Da qui il potente progresso spiegato sopra. Ma non è assurdo dire che un uomo, la cui vita era costantemente in pericolo, non aveva mai pensato alla morte fino a quel momento? Può qualcuno seriamente credere che, come dice il Sabatier, "l'immagine della morte, di cui l'Apostolo non si era finora interessato, (qui) entri per la prima volta nell'ambito della sua dottrina?" Può qualcuno che conosca il tipo di uomo che Paolo era deliberatamente suggerire che la paura e l'autocommiserazione gli hanno conferito un ampliamento della visione spirituale che non simpatia per i discepoli in lutto, e nessun senso di comunione con coloro che si erano addormentati in Gesù, è servito a donare? Credici chi lo farà, mi sembra assolutamente incredibile.

Il passo non dice nulla di incompatibile con Tessalonicesi, o I Corinzi, o Filippesi, o il Secondo Timoteo, riguardo alle ultime cose: esprime in una situazione speciale la fede e la speranza cristiana costanti - "la redenzione del corpo"; quello è il possesso del credente (ἒχομεν); è nostro; e l'Apostolo non si preoccupa di fissare il momento del tempo in cui la speranza diventa vista. "Suvvia", dice, "verrà la morte stessa, questa è nostra; e poiché è nostra, sebbene temiamo la possibile necessità di dover spogliare il vecchio corpo e vorremmo sfuggirgli, non lo permettiamo per sgomentarci".

L'Apostolo non può guardare al fine della speranza cristiana senza riferirsi alla sua condizione e garanzia. "Colui che ci ha formato proprio per questo è Dio, che ci ha dato la caparra dello Spirito". Il futuro non è mai considerato nel Nuovo Testamento in modo speculativo; niente potrebbe essere meno simile a un apostolo che discutere dell'immortalità dell'anima. La questione della vita oltre la morte è per Paolo non una questione metafisica, ma cristiana; il pegno di tutto ciò che vale il nome di vita non è la costituzione inerente alla natura umana, ma il possesso dello Spirito Divino.

Senza lo Spirito, Paolo non avrebbe potuto avere tale certezza, nessuna speranza trionfante come lui; senza lo Spirito non ci può essere ancora tale certezza. Quindi è inutile criticare la speranza cristiana su basi puramente speculative, ed è inutile tentare su tali basi di stabilirla. Quella speranza è un pezzo con l'esperienza che viene quando lo Spirito di Colui che ha risuscitato Cristo dai morti abita in noi, e senza questa esperienza non può nemmeno essere compresa. Ma dire che non c'è vita eterna se non in Cristo non è accettare quella che si chiama "immortalità condizionata"; è solo accettare la gloria condizionata.

Il quinto versetto 2 Corinzi 5:5 segna una pausa: nei tre che seguono Paolo descrive lo stato d'animo con cui, in possesso della speranza cristiana, affronta tutte le condizioni del presente e le alternative del futuro. "Siamo di buon coraggio in ogni momento", dice. "Sappiamo che mentre siamo a casa nel corpo siamo lontani da casa per quanto riguarda il Signore, a distanza da Lui", Questo non significa che la comunione sia rotta, o che l'anima sia separata dall'amore di Cristo: significa solo che la terra non è il cielo, e che Paolo ne è dolorosamente cosciente.

Questo è ciò che è dimostrato da 2 Corinzi 5:7 : Siamo assenti dal Signore, la nostra vera casa, "poiché in questo mondo camminiamo per il regno della fede, non per quello dell'apparenza". C'è un mondo, un modo di esistenza, a cui Paolo guarda avanti, che è di apparenza attuale: lì sarà alla presenza di Cristo e lo vedrà faccia a faccia.

1 Corinzi 13:12 Ma il mondo attraverso il quale nel frattempo giace il suo corso non è quel mondo di immediata presenza e manifestazione; al contrario, è un mondo di fede, che realizza quel futuro mondo di manifestazione solo mediante una forte convinzione spirituale; è attraverso una terra di fede che il viaggio di Paolo lo conduce.

Lungo tutto il cammino la sua fede lo tiene di buon cuore; anzi, quando pensiamo a tutto ciò che assicura, a tutto ciò che è garantito dallo Spirito, egli è disposto piuttosto ad assentarsi dal corpo, ea stare in casa con il Signore.

"Perché, ah! il Maestro è così bello, il suo sorriso così dolce sugli uomini esiliati, che coloro che lo incontrano ignari non possono mai più tornare a terra; e coloro che lo vedono risorto lontano, alla destra di Dio per accoglierli, stanno smemorati. della patria e della terra desiderando la bella Gerusalemme».

Se dovesse fare la sua scelta, inclinerebbe in questo modo, piuttosto che nell'altro; ma non sta a lui fare una scelta, e quindi non si esprime incondizionatamente. Tutto il tono del brano anticipa quello di Filippesi 1:21 ss.: «Per me vivere è Cristo, e morire è guadagno. Ma se vivere nella carne, -se questo è il frutto della mia opera, allora quello che sceglierò non lo so.

Ma io sono in difficoltà tra i due, avendo il desiderio di partire e di stare con Cristo; poiché è molto meglio: tuttavia dimorare nella carne è più necessario per amor vostro." Niente potrebbe essere meno simile all'Apostolo di un monaco, desiderio poco virile di morire. Esultò nella sua chiamata. Era una gioia per lui lassù tutte le gioie di parlare agli uomini dell'amore di Dio in Gesù Cristo.Ma nulla, d'altra parte, potrebbe essere meno simile a lui che perdere di vista il futuro nel presente e dimenticare in mezzo al servizio degli uomini la gloria che è da rivelare.

Si trovava tra due mondi; sentiva tutta l'attrazione di entrambi; in preda allo Spirito seppe di avere un'eredità là come qui. È questa consapevolezza delle dimensioni della vita che lo rende così immensamente interessante; non ha mai scritto una parola noiosa; la sua anima era agitata incessantemente da impulsi dalla terra e dal cielo, spazzata da brezze dal mare oscuro e agitato della vita dell'uomo, toccata da ispirazioni dalle alture radiose dove dimorò Cristo.

Non dobbiamo temere il rimprovero di "un'altra mondanità" se cerchiamo di vivere con questo stesso spirito; il rimprovero è tanto falso quanto logoro. Sarebbe un guadagno incalcolabile se potessimo recuperare la speranza primitiva in qualcosa di simile alla sua forza primitiva. Non ci renderebbe falsi ai nostri doveri nel mondo, ma ci darebbe la vittoria sul mondo.

Concludendo questo argomento, l'Apostolo tocca una nota più grave. Una certa morale, oltre a un certo temperamento emotivo, è evocata dalla speranza cristiana. Riempie gli uomini di coraggio e di aneliti spirituali; li assoggetta anche alla serietà e al vigore morale. "Pertanto anche noi facciamo il nostro scopo"-letteralmente, siamo ambiziosi, l'unica ambizione legittima-"sia a casa che assenti, di essere a Lui graditi.

" I modi di essere non sono di così tanta importanza. Può essere d'accordo con i sentimenti di un uomo vivere meglio fino alla venuta di Cristo, o morire prima che venga, e andare subito a stare con lui; ma la cosa principale è, in qualunque modo dell'essere, per essere accolto al suo cospetto. "Poiché tutti dobbiamo essere manifestati davanti al tribunale di Cristo, affinché ciascuno possa ricevere le cose fatte nel corpo, secondo ciò che ha fatto, sia esso buono o cattivo .

La speranza cristiana non è offuscata dal tribunale di Cristo; è sostenuta all'altezza santa che le si addice. Ci è proibito contare su di essa con leggerezza. "Ogni uomo", ci viene ricordato, "che ha questa speranza, posto su di Lui si purifica così come Egli è puro." Non è necessario per noi cercare una riconciliazione formale di questo versetto con l'insegnamento di Paolo che i fedeli sono accettati in Cristo Gesù; possiamo sentire che entrambi devono essere veri.

E se la dottrina della giustificazione liberamente, per grazia di Dio, è quella che deve essere predicata agli uomini peccatori, la dottrina dell'esatta retribuzione, insegnata in questo passo, ha il suo principale interesse e importanza per i cristiani. Solo i cristiani sono in vista qui, e la legge del contraccambio è così esatta che si dice che ognuno ritorni, si porti via le stesse cose fatte nel corpo. In questo mondo, non abbiamo visto l'ultimo di niente.

Saremo tutti manifestati davanti al tribunale di Cristo; tutto ciò che abbiamo nascosto sarà rivelato. I libri sono chiusi ora, ma saranno aperti allora. Le cose che abbiamo fatto nel corpo ci ritorneranno, buone o cattive che siano. Ogni pensiero pio, e ogni pensiero di peccato; ogni segreta preghiera e ogni segreta maledizione; ogni ignoto atto di carità, e ogni nascosto atto di egoismo: li rivedremo tutti, e sebbene non li ricordiamo da anni, e forse li abbiamo dimenticati del tutto, dovremo riconoscere che sono nostri, e prendere loro a noi stessi.

Non è una cosa solenne stare alla fine della vita? Non è una cosa vera? Anche coloro che possono dire con l'Apostolo: «Giustificati per la fede, abbiamo pace con Dio per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo e gioiamo nella speranza della sua gloria», sanno quanto è vero. Anzi, sanno più di tutti, perché comprendono meglio di altri la santità di Dio, e sono qui particolarmente indirizzati. La coscienza morale non si mantiene nel suo vigore e integrità se questa dottrina della retribuzione scompare; e se siamo chiamati da un passo come questo ad incoraggiarci nel Signore, e nella speranza che Egli ha rivelato, siamo avvertiti anche che il male non può dimorare presso Dio, e che Egli non scaccerà affatto i colpevoli.