2 Corinzi 7:1

4-18

Capitolo 18

IL PURITANISMO DEL NUOVO TESTAMENTO.

2 Corinzi 6:14 ; 2 Corinzi 7:1 (RV)

QUESTO è uno dei passaggi più peculiari del Nuovo Testamento. Anche un lettore disattento deve sentire che c'è qualcosa di improvviso e inaspettato in esso; scuote la mente come un sasso sulla strada fa una ruota di carrozza. Paolo ha supplicato i Corinzi di trattarlo con lo stesso amore e fiducia che ha sempre mostrato loro, e insiste su di loro fino a 2 Corinzi 6:13 .

Poi viene questo passaggio sul rapporto dei cristiani con il mondo. Poi ancora, in 2 Corinzi 7:2 - " 2 Corinzi 7:2 vostri cuori; non abbiamo fatto torto a nessuno, non abbiamo corrotto nessuno, non abbiamo approfittato di nessuno" - ritorna al vecchio argomento senza il minimo segno di transizione. Se tutto fosse omesso da 2 Corinzi 6:14 2 Corinzi 7:1 compreso, la continuità sia del pensiero che del sentimento sarebbe molto più sorprendente.

Questa sola considerazione ha indotto molti studiosi a ritenere che questi versi non occupino il loro posto originario. È stato suggerito ingegnoso che siano un frammento della lettera a cui l'Apostolo si riferisce nella Prima Lettera: 2 Corinzi 5:9 il sentimento, e in una certa misura anche le parole, favoriscono questa congettura.

Ma poiché non c'è alcuna autorità esterna per qualsiasi congettura, e nessuna variazione nel testo, tali suggerimenti non possono mai diventare conclusivi. È sempre possibile che, rileggendo la sua lettera, l'Apostolo stesso abbia inserito un paragrafo rompendo in qualche modo la vicinanza del nesso originario. Se non c'è nulla nel contenuto della sezione in contrasto con la sua mente, la rottura di continuità non è sufficiente per screditarlo.

Alcuni, tuttavia, sono andati oltre. Hanno indicato le strane formule di citazione - "come disse Dio", "dice il Signore", "dice il Signore Onnipotente" - come diversamente da Paolo. Anche l'idea principale del passaggio - "non toccare alcuna cosa impura" - è asserita essere in contrasto con i suoi principi. Un ristretto ebreo cristiano potrebbe, si dice, aver espresso questo rifuggire da ciò che è impuro, nel senso di essere associato all'idolatria, ma non il grande Apostolo della libertà.

In ogni caso, nel dare un simile consiglio in circostanze particolari, avrebbe avuto cura di salvaguardare il principio della libertà. E, infine, un argomento è tratto dal linguaggio. L'unico punto in cui è anche plausibile è quello che tocca l'uso dei termini "carne" e "spirito" in 2 Corinzi 7:1 .

Schmiedel, che ha un ammirevole excursus su tutta la questione, decide che questo, e solo questo, è certamente non paolino. È certamente insolito in Paolo, ma non credo si possa dire di più. Il "rigore e vigore" con cui viene indagato l'uso di questi termini da parte di Paolo mi sembra in gran parte fuori luogo. Indubbiamente tendevano a diventare tecniche nella sua mente, ma parole usate così universalmente e così vagamente non potevano mai diventare semplicemente tecniche.

Se un qualsiasi contemporaneo di Paolo avesse potuto scrivere: "Purifichiamoci da ogni contaminazione di carne e di spirito", allora Paolo stesso avrebbe potuto scriverlo. La lingua offre a tutti le stesse latitudini e libertà, e non si potrebbe immaginare un argomento che tenti meno al tecnicismo di quello sollecitato in questi versi. Qualunque sia la spiegazione del loro inserimento apparentemente irrilevante qui, non riesco a vedere nulla in loro estraneo a Paul.

Il puritanesimo è certamente più affine all'Antico Testamento che al Nuovo, e ciò può spiegare l'istintività con cui lo scrittore sembra rivolgersi alla legge e ai profeti, e l'abbondanza delle sue citazioni; ma sebbene "tutto è lecito" al cristiano, il puritanesimo ha un posto anche nel Nuovo Testamento. Non c'è concezione di "santità" in cui non entri l'idea di "separazione"; e sebbene l'equilibrio degli elementi possa variare nel Nuovo Testamento rispetto all'Antico, nessuno può mancare.

Da questo punto di vista possiamo meglio esaminare il significato e l'applicazione del brano. Se si desidera una connessione, la migliore, credo, è quella fornita da una combinazione di Calvin e Meyer. Quasi recuperata auctoritate , dice Calvino, liberius jam eos objurgat : ciò fornisce un legame di sentimento tra i vv. 13 e 14 2 Corinzi 6:13 .

Un nesso di pensiero è fornito se si considera con Meyer che la disattenzione alla regola di vita qui enunciata è stata una causa notevole di ricevere invano la grazia di Dio ( 2 Corinzi 7:1 ). notiamo

(1) l'esigenza morale del passaggio;

(2) il presupposto su cui si basa;

(3) la promessa divina che ne ispira l'osservanza.

(1) L'esigenza morale è dapprima posta nella forma negativa: "Non essere inegualmente aggiogato con i non credenti". La peculiare parola ετεροζυγουντες ("disegualmente aggiogato") ha una forma affine in Levitico 19:19 , nella legge che vieta l'allevamento di animali ibridi. Dio ha stabilito un buon ordine fisico nel mondo, e non deve essere confuso e sfigurato dalla mescolanza delle specie.

È quella legge (o forse un'altra forma di essa in Deuteronomio 22:10 , che vieta a un israelita di arare con un bue e un asino sotto lo stesso giogo) che viene applicata in senso etico in questo passaggio. C'è anche un sano ordine morale nel mondo, e non deve essere confuso dall'associazione dei suoi diversi tipi.

L'applicazione comune di questo testo al matrimonio di cristiani e non cristiani è legittima, ma troppo ristretta. Il testo vieta ogni tipo di unione in cui il carattere separato e l'interesse del cristiano perdano qualcosa della loro specificità e integrità. Ciò è messo in evidenza con maggiore forza nella citazione libera di Isaia 52:2 in 2 Corinzi 6:17 : " 2 Corinzi 6:17 di mezzo a loro e separatevene, dice il Signore, e non toccate nulla di impuro.

Queste parole erano originariamente rivolte ai sacerdoti che, al momento della redenzione di Israele da Babilonia, dovevano riportare i vasi sacri del tempio a Gerusalemme. Ma dobbiamo ricordare che, sebbene siano parole dell'Antico Testamento, sono citate da un Nuovo Testamento. scrittore, che inevitabilmente vi attribuisce il proprio significato. "La cosa impura" che nessun cristiano deve toccare non è da intendersi in un preciso senso levitico: copre, e non ho dubbi che lo scrittore intendesse coprire, tutto che suggerisce a qualsiasi semplice mente cristiana ora.

Non dobbiamo avere alcuna connessione compromettente con nulla nel mondo che sia estraneo a Dio. Siamo amorevoli e conciliatori quanto vogliamo, ma finché il mondo è quello che è, la vita cristiana non può mantenersi in esso che in atteggiamento di protesta. Ci saranno sempre cose e persone a cui il cristiano deve dire di no!

Ma l'esigenza morale del brano è posta in forma più positiva nell'ultimo versetto: «Purifichiamoci da ogni contaminazione di carne e di spirito, perfezionando la nostra santità nel timore di Dio». Questo è l'ideale della vita cristiana. C'è qualcosa da superare e da mettere via; c'è qualcosa da elaborare e completare; c'è un elemento o atmosfera spirituale - il timore di Dio - in cui solo questi compiti possono essere realizzati.

Il timore di Dio è un nome dell'Antico Testamento per la vera religione, e anche nel Nuovo Testamento mantiene il suo posto. I Serafini velano ancora i loro volti mentre gridano "Santo, santo, santo è il Signore degli eserciti", e tuttavia dobbiamo sentire quel grande timore reverenziale scendere sui nostri cuori se vogliamo essere partecipi della Sua santità. È questo che fa seccare il peccato alla radice e ci permette di purificarci da ogni contaminazione della carne e dello spirito.

San Paolo include qui se stesso nella sua esortazione: è un dovere, un ideale, che è posto davanti a tutti. Il suo lato pronto e decisivo è rappresentato in καθαρισωμεν ("che US purifichiamo": osserva l' aoristo ); il suo lato paziente e laborioso in επιτελουντες αγιωσυνην ("portare a compimento la santità"). Quasi tutti in una Chiesa cristiana iniziano con questo compito: ci purifichiamo dalle contaminazioni ovvie e superficiali; ma quanti pochi portano avanti il ​​lavoro nello spirito, quanti pochi lo portano avanti incessantemente verso la perfezione.

Con il passare degli anni, mentre le varie esperienze della vita giungono a noi con le loro lezioni e la loro disciplina da Dio, mentre vediamo la vita degli altri, qui sprofondare sempre più profondamente nelle corruzioni del mondo, là sorgere ogni giorno più vicino e più vicino alla perfetta santità che è il loro fine, questa esigenza non afferma forse il suo potere su di noi? Non è una cosa grande, una cosa degna, che dovremmo metterci a purificare da tutta la nostra natura, esteriore e interiore, tutto ciò che non può sopportare l'occhio santo di Dio; e che dovremmo considerare la santità cristiana, non come un argomento di casualità una volta alla settimana, ma come il compito da riprendere, con instancabile diligenza, ogni giorno che viviamo? Cerchiamo di essere seriamente con questo, perché sicuramente Dio è sul serio.

(2) Osservate ora il presupposto su cui si basa la richiesta di non essere aggiogati in modo ineguale con i non credenti. È che ci sono due interessi etici o spirituali nel mondo, e che questi sono fondamentalmente incoerenti l'uno con l'altro. Ciò implica che nella scelta dell'uno, l'altro deve essere rifiutato. Ma implica di più: implica che in fondo ci sono solo due tipi di persone al mondo: quelle che si identificano con l'uno di questi interessi, e quelle che si identificano con l'altro.

Ora, finché questo viene mantenuto nella forma astratta, le persone non litigano con esso. Non hanno obiezioni ad ammettere che il bene e il male sono le uniche forze spirituali nel mondo e che si escludono a vicenda. Ma molti non ammetteranno che ci sono solo due tipi di persone al mondo, che rispondono a queste due forze. Direbbero piuttosto che c'è un solo tipo di persone, in cui queste forze sono combinate con infinite varietà e modificazioni.

Questo sembra più tollerante, più umano, più capace di spiegare le incredibili mescolanze e incongruenze che vediamo nelle vite umane. Ma non è più vero. È un'intuizione più penetrante quella che giudica che ogni uomo, nonostante la sua gamma di neutralità, alla fine sceglierebbe la sua parte; in breve, in una crisi del genere, dimostrerebbe infine che non era buono e cattivo, ma buono o cattivo.

Non possiamo pretendere di giudicare gli altri, ma a volte gli uomini giudicano se stessi, e sempre Dio può giudicare. E c'è un istinto in coloro che stanno perfezionando la santità nel timore di Dio che dice loro, senza minimamente renderli farisaici, non solo quali cose, ma quali persone - non solo quali idee e pratiche, ma quali caratteri individuali - sono di cui non fare amicizia. Non è l'orgoglio, né il disprezzo, né la censura, che parla così, ma la voce di tutta l'esperienza cristiana.

Si riconosce subito quando si tratta dei giovani: la gente sta attenta agli amici che fanno i propri figli, e un maestro di scuola licenzierà inesorabilmente, non solo una cattiva abitudine, ma un cattivo ragazzo, dalla scuola. Dovrebbe essere riconosciuto altrettanto facilmente nella maturità come nell'infanzia: ci sono uomini e donne, così come ragazzi e ragazze, che rappresentano distintamente il male e la cui società deve essere declinata. Protestare contro di loro, respingerli, risentirsi della loro vita e del loro comportamento come moralmente offensivi, è un dovere cristiano; è il primo passo per evangelizzarli.

Vale la pena notare nel brano che ci precede come l'Apostolo, partendo da idee astratte, discende, man mano che si fa più urgente, nelle relazioni personali. Quale comunione ha la giustizia e l'illegalità? Nessuno. Quale comunione ha la luce con le tenebre? Nessuno. Che accordo ha Cristo con Belial? Qui entrano le persone che sono i capi, o rappresentanti, degli interessi morali contrapposti, ed è solo ora che si avverte la completezza dell'antagonismo.

L'interesse della santità è raccolto in Cristo; l'interesse del male nel grande avversario; e non hanno niente in comune. E così con il credente e il non credente. Certo c'è un terreno su cui possono incontrarsi: lo stesso sole splende su di loro, lo stesso suolo li sostiene, respirano la stessa aria. Ma in tutto ciò che è indicato da quei due nomi, credente e non credente, essi si distinguono nettamente; e la distinzione così indicata va più in profondità di qualsiasi vincolo di unione.

Non si nega che il non credente possa avere in sé molto di ammirevole: e per il credente l'unica cosa sommamente importante al mondo è ciò che il non credente nega, e quindi più è serio, meno può permettersi il amicizia. Abbiamo bisogno di tutto l'aiuto possibile per combattere la buona battaglia della fede e per perfezionare la santità nel timore di Dio; e un amico il cui silenzio intorpidisce la fede, o le cui parole la turbano, è un amico che nessun cristiano sincero osa mantenere.

Parole come queste non sembrerebbero così dure se la fede comune dei cristiani fosse sentita come un vero vincolo di unione tra di loro, e se il ritrarsi del mondo incredulo fosse visto come l'azione di tutta la società cristiana, l'istinto di sé -conservazione nella nuova vita cristiana. Ma, per quanto possa sembrare duro, bisogna ripetere che non c'è mai stato uno stato di cose al mondo in cui il comandamento non avesse significato. "Uscite di mezzo a loro e separatevene"; né un'obbedienza a questo comandamento che non comportasse separazione tanto dalle persone quanto dai princìpi.

(3) Ma ciò che si concentra maggiormente nel passaggio è la serie di promesse divine che devono ispirare e sostenere l'obbedienza. Le separazioni che una seria vita cristiana richiede non sono prive di compensazione; lasciare il mondo è essere accolti da Dio. È probabile che l'associazione perniciosa che lo scrittore aveva immediatamente in mente fosse l'associazione con i pagani nel loro culto, o almeno nelle loro feste sacrificali.

In ogni caso è l'incoerenza di questo con l'adorazione del vero Dio che costituisce il culmine della sua argomentazione: quale accordo ha un tempio di Dio con gli idoli? ed è a questo, ancora, che sono annesse le incoraggianti promesse. «Noi», dice l'Apostolo, «siamo tempio del Dio vivente». Questo porta con sé tutto ciò che ha affermato: per un tempio significa una casa in cui dimora Dio, e Dio può dimorare solo in un luogo santo.

Pagani ed Ebrei riconoscevano egualmente la santità de' loro templi: nulla fu custodito più gelosamente; nulla, se violato, fu più prontamente e terribilmente vendicato. Paolo aveva visto il giorno in cui aveva votato per spargere il sangue di un uomo che aveva parlato irrispettosamente del Tempio di Gerusalemme, e stava arrivando il giorno in cui lui stesso avrebbe rischiato la vita per il solo sospetto di aver portato un pagano nel luogo santo.

Si aspetta che i cristiani siano sinceri quanto gli ebrei che mantengono inviolata la santità della casa di Dio; e ora, dice, quella casa siamo noi: siamo noi stessi che dobbiamo mantenere immacolati dal mondo.

Siamo il tempio di Dio secondo la promessa centrale dell'antica alleanza: come disse Dio: "Abiterò in loro e camminerò in loro, e sarò il loro Dio, ed essi saranno il mio popolo". L'originale di questo è Levitico 26:2 ; Levitico 26:12 .

L'Apostolo, come è stato già osservato, prende le parole dell'Antico Testamento in senso neotestamentario: così come stanno qui in II Corinzi, significano qualcosa di molto più intimo e profondo che nel loro antico posto nel Levitico. Ma anche lì, ci dice, sono una promessa per noi. Ciò che Dio parla, parla al suo popolo e parla una volta per tutte. E se la presenza divina nel campo d'Israele, una presenza rappresentata dall'Arca e dalla sua tenda, doveva consacrare quella nazione a Geova e ispirarli con zelo a mantenere pulito il campo, affinché nulla potesse offendere gli occhi della Sua gloria, quanto più coloro che Dio ha visitato nel suo Figlio, coloro nei quali Egli dimora mediante il suo Spirito, dovrebbero purificarsi da ogni contaminazione e rendere le loro anime adatte alla sua dimora? Dopo aver ripetuto la carica per uscire e separarsi,

Il principale sembra essere 2 Samuele 7:1 , che contiene le promesse fatte originariamente a Salomone. In 2 Samuele 7:14 di quel capitolo abbiamo l'idea della relazione paterna e filiale, e in 2 Samuele 7:8 l'oratore è descritto nei LXX, come qui, come il Signore Onnipotente.

Ma passaggi come Geremia 31:1 ; Geremia 31:9 , anche senza dubbio fluttuava nella mente dello scrittore, ed è la sostanza, non la forma, che è la cosa principale. La stessa libertà con cui vengono riprodotti ci mostra quanto lo scrittore sia completamente a suo agio e quanto sia sicuro di fare la giusta e naturale applicazione di queste antiche promesse.

Separatevi, perché siete tempio di Dio: separatevi e sarete figli e figlie del Signore Onnipotente, ed Egli sarà vostro Padre. Haec una ratio instar mille esse debet. L'amicizia del mondo, come ci ricorda Giacomo, è inimicizia con Dio; è il lato consolante della stessa verità che la separazione dal mondo significa amicizia con Dio. Non significa solitudine, ma una società più benedetta; non rinuncia all'amore, ma ammissione all'unico amore che sazia l'anima, perché quello per cui l'anima è fatta.

Il puritanesimo del Nuovo Testamento non è cosa dura, repellente, che sradica gli affetti, e rende la vita squallida e sterile; è la condizione in cui il cuore si apre all'amore di Dio e si riempie di ogni conforto e gioia nell'obbedienza. Con Lui dalla nostra parte - con la promessa del suo Spirito che dimora in noi per santificarci, della sua bontà paterna per arricchirci e proteggerci - non obbediremo all'esortazione a uscire e separarci, a purificarci da tutto ciò che contamina, a perfezionare santità nel suo timore?