2 Cronache 20:1-37

GEOSAFAT-LA DOTTRINA DELLA NON RESISTENZA

2 Cronache 17:1 ; 2 Cronache 18:1 ; 2 Cronache 19:1 ; 2 Cronache 20:1

Ad ASA successe suo figlio Giosafat, e il suo regno iniziò in modo ancora più propizio di quello di Asa. Apparentemente il nuovo re aveva preso in considerazione le disgrazie degli ultimi anni di Asa; e poiché aveva trentacinque anni quando salì al trono, era stato addestrato prima che Asa cadesse sotto il disappunto divino. Camminò nelle prime vie di suo padre Davide, prima che Davide fosse portato via da Satana per contare Israele.

Il cuore di Giosafat fu innalzato, non con stolto orgoglio, come quello di Ezechia, ma "nelle vie di Geova". Cercò il Dio di suo padre e camminò nei comandamenti di Dio, e non fu sviato dal cattivo esempio e dall'influenza dei re d'Israele, né cercò i Baal. Mentre Asa era stato indebolito dalla malattia ed era stato allontanato da Geova, gli alti luoghi e gli Asherim erano rinati come un raccolto di erbacce malvagie; ma Giosafat ancora una volta li rimosse.

Secondo il cronista, questa rimozione degli alti luoghi fu proprio un lavoro di Sisifo: la pietra non fu appena rotolata in cima alla collina che rotolò di nuovo. Sembra che Giosafat ne avesse avuto una vaga idea; sentiva che la distruzione di santuari e simboli idolatrici era come falciare le erbacce e lasciare le radici nel terreno. Di conseguenza, tentò di affrontare il male in modo più radicale: toglierebbe l'inclinazione e l'opportunità per i riti corrotti.

Una commissione di principi, sacerdoti e leviti fu inviata in tutte le città di Giuda per istruire il popolo nella legge di Geova. Il vizio troverà sempre delle opportunità; è poco utile sopprimere le istituzioni malvagie a meno che le persone non vengano educate dalle inclinazioni malvagie. Se, per esempio, domani tutti i pub in Inghilterra fossero chiusi, e ci fossero ancora milioni di gole desiderose di bere, l'ubriachezza prevarrebbe ancora, e una nuova amministrazione riaprirebbe prontamente i negozi di gin.

Poiché il nuovo re cercava così ardentemente e coerentemente l'Iddio dei suoi padri, Geova era con lui e stabiliva il regno nelle sue mani. Giosafat ricevette tutti i marchi di favorito divino solitamente conferiti ai buoni re. Diventò grandemente grande; aveva molte fortezze, un esercito immenso e molte ricchezze; costruì castelli e città di magazzino; aveva arsenali per il rifornimento di materiale bellico nelle città di Giuda.

E queste città, insieme ad altre posizioni difendibili e alle città di confine di Efraim occupate da Giuda, erano tenute da forti guarnigioni. Mentre Davide si era accontentato di duecentottantottomila uomini da tutto Israele, e Abia aveva condotto fuori quattrocentomila e Asa cinquecentottantamila, Giosafat serviva, oltre alle sue numerose guarnigioni, millecentocinquantamila. sessantamila uomini.

Di questi settecentottantamila erano uomini di Giuda in tre classi, e trecentottantamila erano Beniaminiti in due classi. Probabilmente il costante aumento degli eserciti di Abia, Asa e Giosafat simboleggia un aumento proporzionato del favore divino.

Il cronista registra i nomi dei capitani delle cinque divisioni. Due di loro sono scelti per un encomio speciale: Eliada il Beniaminita è chiamato "un uomo potente e valoroso", e del capitano ebreo Amazia figlio di Zicri si dice che offrì volontariamente se stesso o i suoi beni a Geova, come Davide ei suoi capi avevano offerto, per la costruzione del tempio. Il re devoto aveva ufficiali devoti.

Aveva anche argomenti dedicati. Tutto Giuda gli portò doni, in modo che avesse grandi ricchezze e ampi mezzi per sostenere il suo potere e splendore regale. Inoltre, come nel caso di Salomone e Asa, la sua pietà fu ricompensata con la libertà dalla guerra: "Il timore di Geova cadde su tutti i regni circostanti, così che non fecero guerra contro Giosafat". Alcuni dei suoi vicini più deboli furono intimiditi dallo spettacolo della sua grande potenza; i Filistei gli portarono doni e tributi, e gli Arabi immensi greggi di montoni e capri, settemilasettecento ciascuno.

La grande prosperità ebbe il solito effetto fatale sul carattere di Giosafat. All'inizio del suo regno si era rafforzato contro Israele e si era rifiutato di seguire le loro vie; ora il potere aveva sviluppato l'ambizione, e cercò e ottenne l'onore di sposare suo figlio Jehoram con Athaliah, la figlia di Acab, il potente e magnifico re d'Israele, forse anche la figlia della principessa fenicia Jezebel, devota di Baal.

Questa connessione familiare ovviamente implicava un'alleanza politica. Dopo un po' Giosafat scese a visitare il suo nuovo alleato e fu accolto in modo ospitale. 2 Cronache 18:1

Segue poi la storia familiare di Michea figlio di Imla, la disastrosa spedizione dei due re e la morte di Acab, quasi esattamente come nel libro dei Re. C'è un'alterazione significativa: entrambe le narrazioni ci raccontano come i capitani siriani attaccarono Giosafat perché lo presero per re d'Israele e rinunciarono alla loro ricerca quando gridò, e scoprirono il loro errore; ma il cronista aggiunge la spiegazione che Geova lo aiutò e Dio li spinse ad allontanarsi da lui.

E così il padrone di più di un milione di soldati fu felice di poter fuggire a causa della sua insignificanza, e tornò in pace a Gerusalemme. Oded e Hanani avevano incontrato i suoi predecessori al ritorno dalla vittoria; ora Ieu, figlio di Hanani, incontrò Giosafat quando tornò a casa sconfitto. Come suo padre, il profeta fu accusato di un messaggio di rimprovero. Un'alleanza con il Regno del Nord era appena meno riprovevole di quella con la Siria: "Dovresti aiutare i malvagi e amare quelli che odiano Geova? Geova è adirato con te.

"Le precedenti riforme di Asa non erano autorizzate a mitigare la severità della sua condanna, ma Geova fu più misericordioso con Giosafat. Il profeta fa menzione della sua pietà e della sua distruzione di simboli idolatrici, e non gli viene inflitta alcuna ulteriore punizione.

L'aggiunta del cronista al racconto della fuga del re dai capitani siriani ci ricorda che Dio veglia e protegge ancora i suoi figli anche quando sono nell'atto stesso di peccare contro di lui. Geova sapeva che l'alleanza peccaminosa di Giosafat con Acab non implicava una completa rivolta e apostasia. Di qui senza dubbio la relativa mitezza della riprensione del profeta.

Quando il padre di Ieu, Hanani, rimproverò Asa, il re si arrabbiò e gettò il profeta in prigione; Giosafat ricevette il rimprovero di Ieu in uno spirito molto diverso: si pentì e trovò un nuovo zelo nella sua penitenza. Imparando dalla propria esperienza la propensione del cuore umano a smarrirsi, uscì lui stesso tra il suo popolo per riportarlo a Geova; e proprio come Asa nella sua apostasia opprimeva il suo popolo, Giosafat nella sua rinnovata lealtà a Geova si mostrò ansioso di un buon governo.

Fornì giudici in tutte le città murate di Giuda, con una corte d'appello a Gerusalemme; li incaricò solennemente di ricordare la loro responsabilità nei confronti di Geova, di evitare la corruzione e di non cedere ai ricchi e ai potenti. Essendo essi stessi fedeli a Geova, dovevano inculcare una simile obbedienza e avvertire il popolo di non peccare contro l'Iddio dei loro padri. L'esortazione di Giosafat ai suoi nuovi giudici si conclude con una sentenza la cui risonanza marziale suggerisce il processo per combattimento piuttosto che il pacifico procedimento di un tribunale: "Comportati con coraggio, e Geova difenderà il diritto!"

Il principio che il buon governo deve essere una conseguenza necessaria della pietà nei governanti non è stato osservato in modo così uniforme in tempi successivi come nelle pagine delle Cronache. La testimonianza della storia su questo punto non è del tutto coerente. Nonostante tutte le colpe degli imperatori greci ortodossi e devoti Teodosio il Grande e Marciano, la loro amministrazione rese importanti servizi all'impero.

Alfredo il Grande era un distinto statista e guerriero, nonché zelante per la vera religione. San Ludovico di Francia esercitò un saggio controllo sulla Chiesa e sullo Stato. È vero che quando una donna gli rimproverò in pubblico tribunale di essere un re di frati, di preti e di chierici, e non un vero re di Francia, egli rispose con santa mansuetudine: «Dici vero! È piaciuto al Signore per farmi re; sarebbe stato bene se gli fosse piaciuto fare re qualcuno che avesse governato meglio il regno.

"Ma qualcosa deve essere concesso per la modestia del santo; a parte le sue sfortunate crociate, sarebbe stato difficile per la Francia o anche per l'Europa aver fornito un sovrano più benefico. D'altra parte, il successore di Carlo Magno, l'imperatore Ludovico il Pio , e i nostri re Edoardo il Confessore e il santo Enrico VI, erano ugualmente deboli e inefficienti; lo zelo dei re spagnoli e della loro parente Mary Tudor è principalmente ricordato per la sua orribile crudeltà; e in tempi relativamente recenti il ​​malgoverno degli Stati di la Chiesa era una parola d'ordine in tutta Europa.

Molte cause si sono combinate per produrre questo record misto. Quello più chiaramente contrario all'insegnamento del cronista era un'opinione immorale che il cristiano dovrebbe cessare di essere un cittadino e che il santo non ha doveri verso la società. Questa visione è spesso considerata il vizio speciale del monachesimo, ma riappare in una forma o nell'altra in ogni generazione. Il fallimento dell'amministrazione di Ludovico il Pio si spiega in parte quando leggiamo che a fatica gli fu impedito di entrare in un monastero.

Ai nostri giorni c'è chi pensa che un giornale non dovrebbe interessare a un cristiano veramente serio. Secondo le loro idee, Giosafat avrebbe dovuto dividere il suo tempo tra un oratorio privato nel suo palazzo e i servizi pubblici del Tempio, e lasciare il suo regno alla mercé di giudici ingiusti in patria e nemici pagani all'estero, oppure abdicare in favore di qualche parente il cui cuore non era così perfetto con Geova. Il cronista aveva una visione più chiara dei metodi divini, e questa sua dottrina non è stata superata insieme al rituale mosaico.

Forse il tono marziale della frase che conclude il racconto di Giosafat come l'ebreo Giustiniano è dovuto all'influenza sulla mente del cronista dell'incidente che ora descrive.

La successiva esperienza di Giosafat fu parallela a quella di Asa con Zerach. Quando le sue nuove riforme furono completate, fu minacciato da una formidabile invasione. I suoi nuovi nemici erano lontani e strani quasi quanto gli etiopi e i Lubim che avevano seguito Zerah. Non sentiamo nulla di alcun re d'Israele o di Damasco, i soliti capi degli assalti a Giuda; sentiamo invece una triplice alleanza contro Giuda.

Due degli alleati sono Moab e Ammon; ma i re ebrei non erano soliti considerarli nemici irresistibili, così che l'estremo sgomento che prende possesso di re e popolo deve essere dovuto al terzo alleato: i Meunim che abbiamo già incontrato a proposito delle gesta dei figli di Simeone nel regno di Ezechia; sono menzionati anche durante il regno di Uzzia, e in nessun altro luogo, a meno che non siano identici ai Maoniti, che sono nominati con gli Amaleciti in Giudici 10:12 .

Sono quindi un popolo peculiare di Cronache, e da questa narrazione sembra che abbiano abitato il Monte Seir, dal quale il termine "Meunim" viene sostituito man mano che la storia procede. Poiché il cronista scrisse molto tempo dopo gli eventi che descrive, non possiamo attribuirgli alcuna conoscenza molto esatta della geografia politica. Probabilmente il termine "Meunim" ha impressionato molto i suoi contemporanei come fa un lettore moderno, e ha suggerito innumerevoli orde di predoni beduini; Giuseppe li chiama un grande esercito di arabi.

Questa schiera di invasori proveniva da Edom e, dopo aver percorso l'estremità meridionale del Mar Morto, si trovava ora a Engedi, sulla sua sponda occidentale. I Moabiti e gli Ammoniti avrebbero potuto attraversare il Giordano per i guadi vicino a Gerico; ma questo percorso non sarebbe stato conveniente per i loro alleati Meunim, e li avrebbe portati in collisione con le forze del Regno del Nord.

In questa occasione Giosafat non cerca alcuna alleanza straniera. Non si appella alla Siria, come Asa, né chiede al successore di Acab di ripagare in natura l'assistenza prestata ad Acab a Ramot di Galaad, in parte forse perché non c'era tempo, ma soprattutto perché aveva appreso la verità che Hanani aveva cercato insegnare a suo padre, e che gli aveva insegnato il figlio di Hanani. Non si fida nemmeno delle sue centinaia di migliaia di soldati, i quali non possono essere tutti morti a Ramoth-Galaad; la sua fiducia è riposta unicamente e assolutamente in Geova.

Giosafat e il suo popolo non fecero preparativi militari; gli eventi successivi giustificarono la loro apparente negligenza: nessuna era necessaria. Giosafat cercò invece l'aiuto divino e proclamò un digiuno in tutto Giuda; e tutto Giuda si radunò a Gerusalemme per chiedere aiuto a Geova. Questa grande assemblea nazionale si riunì "davanti alla nuova corte" del Tempio. Il cronista, che è sommamente interessato agli edifici del Tempio, non ci ha detto nulla di alcun nuovo tribunale, né è menzionato altrove; il nostro autore sta probabilmente dando il titolo a una porzione corrispondente del secondo Tempio: il luogo dove il popolo si radunava per incontrare Giosafat sarebbe la grande corte costruita da Salomone. 2 Cronache 4:9

Qui Giosafat si alzò come portavoce della nazione e pregò Geova per loro e per se stesso. Ricorda l'onnipotenza divina; Geova è Dio della terra e del cielo, Dio d'Israele e Sovrano dei pagani, e quindi in grado di aiutare anche in questa grande emergenza:-

"O Geova, Dio dei nostri padri, non sei tu Dio nei cieli? Non governi tutti i regni delle nazioni? E nelle tue mani è potenza e potenza, così che nessuno può resisterti".

La terra d'Israele era stata il dono speciale di Geova al Suo popolo, in adempimento della Sua antica promessa ad Abramo: -

"Non hai tu, o nostro Dio, espropriato gli abitanti di questa terra in favore del tuo popolo Israele e l'hai data per sempre alla stirpe di Abramo tuo amico?"

E ora il lungo possesso aveva dato a Israele un diritto prescrittivo alla Terra Promessa; e avevano, per così dire, rivendicato i loro diritti nel modo più formale e solenne erigendo un tempio al Dio d'Israele. Inoltre, la preghiera di Salomone alla dedicazione del Tempio era stata accettata da Geova come base del Suo patto con Israele, e Giosafat cita una clausola da quella preghiera o patto che aveva espressamente previsto tali emergenze come il presente: -

"Essi" (Israele) "dimorarono nel paese e vi costruirono un santuario per il tuo nome, dicendo: Se il male viene su di noi, la spada, il giudizio, la peste o la fame, noi staremo davanti a questa casa e davanti a te (poiché il tuo nome è in questa casa), e grida a te nella nostra afflizione; e tu ascolterai e salverai".

Inoltre, l'attuale invasione non era solo un tentativo di mettere da parte la disposizione di Geova della Palestina e i diritti consolidati di Israele: era anche una grave ingratitudine, un ritorno di base per l'antica tolleranza di Israele verso i suoi attuali nemici: -

"Ed ora, ecco, i figli di Ammon e Moab e il monte Seir, che non hai permesso a Israele di invadere quando sono usciti dal paese d'Egitto, ma si sono allontanati da loro e li hanno distrutti, non ecco come ci ricompensano con venendo a spogliarci del tuo possesso che ci hai fatto possedere».

Per questo scopo nefasto i nemici di Israele erano sorti in numero schiacciante, ma Giuda era fiducioso nella giustizia della sua causa e nel favore di Geova: -

"O nostro Dio, non eseguirai il giudizio contro di loro? poiché non abbiamo forza contro questa grande compagnia che viene contro di noi, né sappiamo cosa fare, ma i nostri occhi sono su di te".

Nel frattempo la grande assemblea si fermò in atteggiamento di supplica davanti a Geova, non un raduno di uomini potenti e valorosi che pregavano per benedire la loro forza e coraggio, ma una moltitudine mista, uomini e donne, bambini e neonati, in cerca di rifugio, per così dire, al tempio, e si affidano alla cura protettrice dell'Eterno. Forse quando il re terminò la sua preghiera, l'assemblea proruppe in forti e lamentose grida di sgomento e suppliche agonizzanti; ma il silenzio della narrazione suggerisce piuttosto che la fede forte e calma di Giosafat si sia comunicata al popolo, ed essi hanno aspettato in silenzio la risposta di Geova, un segno o una promessa di liberazione.

Invece delle grida confuse di una folla eccitata, c'era un silenzio di attesa, come a volte cade su un'assemblea quando un grande statista si è alzato per pronunciare parole che saranno grandi con il destino degli imperi.

E la risposta venne, non da fuoco dal cielo o da alcun segno visibile, non da voce di tuono accompagnata da trombe angeliche, né da angelo o arcangelo, ma da una voce familiare fino ad allora insospettabile di alcun dono soprannaturale, da un'espressione profetica le cui uniche credenziali sono stati dati dall'influenza dello Spirito sull'oratore e sul suo pubblico. Il cronista riferisce con evidente soddisfazione come, in mezzo a quella grande congregazione, lo Spirito di Geova venne non su re, né sacerdote, o profeta riconosciuto, ma su un ministro subordinato del Tempio, un levita e membro del coro del Tempio. come se stesso.

È attento a fissare l'identità di questo profeta appena chiamato ea gratificare l'orgoglio familiare delle famiglie levitiche esistenti dando la genealogia del profeta per diverse generazioni. Era Jahaziel, figlio di Zaccaria, figlio di Benaiah, figlio di Jeiel, figlio di Mattaniah, dei figli di Asaf. I nomi stessi erano incoraggianti. Quali nomi più adatti potrebbero essere trovati per un messaggero della misericordia divina di Jahaziel-"Dio dà visione profetica" - il figlio di Zaccaria-"Geova ricorda?"

Il messaggio di Jahaziel mostrava che la preghiera di Giosafat era stata accolta; Geova ha risposto senza riserve alla fiducia riposta in Lui: avrebbe rivendicato la propria autorità liberando Giuda; Giosafat dovrebbe avere una benedetta prova dell'immensa superiorità della semplice fiducia in Geova rispetto a un'alleanza con Acab o il re di Damasco. Due volte il profeta esorta il re e il popolo con le stesse parole che Geova aveva usato per incoraggiare Giosuè quando la morte di Mosè aveva gettato su di lui tutte le pesanti responsabilità della leadership: "Non temere, né essere sgomento.

"Non hanno più bisogno di aggrapparsi al santuario come supplicanti spaventati, ma devono partire subito, il giorno dopo, contro il nemico. Affinché non perdano tempo a cercarli, Geova annuncia il punto esatto in cui si trovano i nemici da trovare: "Ecco, vengono dalla salita di Hazziz, e li troverete alla fine del burrone prima del deserto di Jeruel." Questa descrizione topografica era senza dubbio perfettamente comprensibile ai contemporanei del cronista, ma non è più possibile fissare esattamente la località di Hazziz o Jeruel.

La salita di Hazziz è stata identificata con il Wady Husasa, che risale dalla costa del Mar Morto a nord di Engedi, in direzione di Tekoa; ma l'identificazione non è affatto certa.

La situazione generale, tuttavia, è abbastanza chiara: gli invasori alleati sarebbero saliti dalla costa negli altopiani di Giuda da uno dei guadi che portavano nell'entroterra; dovevano essere incontrati da Giosafat e dal suo popolo in uno dei "deserti", o altopiani di pascoli, nelle vicinanze di Tekoa.

Ma gli ebrei uscirono non come un esercito, ma per essere spettatori passivi di una grande manifestazione della potenza di Geova. Non si preoccupavano del numero e dell'abilità dei loro nemici; Geova Hiresell avrebbe messo a nudo il Suo potente braccio, e Giuda avrebbe dovuto vedere che nessun alleato straniero, nessun milione di guerrieri nativi erano necessari per la loro salvezza: "Non avrete bisogno di combattere in questa battaglia; prendi posizione, stai fermo e vedi la liberazione dell'Eterno con te, o Giuda e Gerusalemme».

Così Mosè si era rivolto a Israele alla vigilia del passaggio del Mar Rosso. Giosafat e il suo popolo possedevano e onoravano il messaggio divino come se Jahaziel fosse un altro Mosè; si prostrarono a terra davanti a Geova. I figli di Asaf avevano già avuto il privilegio di fornire a Geova il Suo profeta; questi Asafiti rappresentavano il clan levitico di Ghersom: ma ora i Keatiti, con la loro corporazione di cantori, i figli di Cora, "si alzarono per lodare l'Eterno, il Dio d'Israele, con voce altissima", come cantarono i Leviti quando i furono poste le fondamenta del secondo tempio e quando Esdra e Neemia fecero stipulare al popolo una nuova alleanza con il loro Dio.

Perciò l'indomani il popolo si alzò di buon mattino e andò nel deserto di Tekoa, dieci o dodici miglia a sud di Gerusalemme. Nei tempi antichi i generali erano soliti pronunciare un discorso fisso ai loro eserciti prima di condurli in battaglia, quindi Giosafat si rivolge ai suoi sudditi mentre svengono davanti a lui. Non cerca di renderli fiduciosi nelle proprie forze e prodezze; non infiamma le loro passioni contro Moab e Ammon, né li esorta ad essere coraggiosi e ricorda loro che oggi combattono per le ceneri dei loro padri e il tempio del loro Dio.

Un simile indirizzo sarebbe stato del tutto fuori luogo, perché gli ebrei non avrebbero combattuto affatto. Giosafat chiede loro solo di avere fede in Geova e nei Suoi profeti. È una curiosa anticipazione dell'insegnamento paolino. Giuda deve essere "salvato per fede" da Moab e Ammon, come il cristiano è liberato per fede dal peccato e dalla sua pena. L'incidente potrebbe quasi sembrare essere stato registrato per illustrare la verità che S.

Paolo doveva insegnare. È strano che non vi sia alcun riferimento a questo capitolo nelle lettere di san Paolo e di san Giacomo, e che l'autore della lettera agli Ebrei non ci ricordi come «per fede Giosafat fu liberato da Moab e da Ammon». Non si tratta di ordine militare, nessun riferimento alle cinque grandi divisioni in cui sono divisi gli eserciti di Giuda e Beniamino nel capitolo 17.

Qui, come a Gerico, il capitano d'Israele si preoccupa principalmente di fornire musicisti per guidare il suo esercito. Quando Davide stava organizzando i servizi musicali davanti all'Arca, si consultò con i suoi capitani. In questa singolare spedizione militare non si parla di capitani; non erano necessari, e se erano presenti non c'era alcuna opportunità per loro di mostrare la loro abilità e abilità in battaglia. In uno spirito ancora più democratico Giosafat si consulta con il popolo, cioè fa probabilmente qualche proposta, che viene accolta con acclamazione universale.

I cantori levitici, vestiti con le splendide vesti con cui officiavano al Tempio, erano incaricati di andare davanti al popolo, offrire lodi a Geova e cantare l'inno: "Ringrazia il Signore, perché la sua misericordia dura in eterno". Queste parole o il loro equivalente sono le parole di apertura, e la seconda frase il ritornello, del Salmi 106:1 post-esilico Salmi 106:1 ; Salmi 107:1 ; Salmi 118:1 ; Salmi 136:1 .

Poiché il cronista ha già attribuito a Davide Salmi 106:1 , forse li attribuisce tutti e quattro a Davide, e intende farci capire che uno o tutti sono stati cantati dai Leviti in questa occasione. Più tardi il giudaismo aveva l'abitudine di indicare un libro o una sezione di un libro con le sue parole di apertura.

E così Giuda, una carovana di pellegrini piuttosto che un esercito, andò al suo appuntamento stabilito da Dio con i suoi nemici, e alla sua testa il coro levitico cantò gli inni del Tempio. Non era una campagna, ma una funzione sacra, su una scala molto più grande una processione come si può vedere che si snoda, con canti e incensi, stendardi, immagini e crocifissi, per le strade delle città cattoliche.

Nel frattempo Geova stava preparando uno spettacolo per allietare gli occhi del Suo popolo e ricompensare la loro fede implicita e l'esatta obbedienza; Stava lavorando per coloro che lo stavano aspettando. Sebbene Giuda fosse ancora lontano dai suoi nemici, tuttavia, come la tromba di Gerico, il suono della lode e del ringraziamento fu il segnale dell'intervento divino: "Quando cominciarono a cantare e lodare, Geova fece insidiare dei bugiardi contro i figli di Ammon, Moab e il Monte Sé.

"Chi erano questi bugiardi in agguato? Non potevano essere uomini di Giuda: non dovevano combattere, ma essere spettatori passivi della propria liberazione. Gli alleati hanno teso un'imboscata a Giuda, e fu così che furono poi condotti scambiare la propria gente per nemici? O il cronista vuole farci capire che questi "bugiardi in agguato" erano spiriti; che gli invasori alleati furono ingannati e sconcertati come i naufraghi nella Tempesta; o che quando arrivarono nel deserto di Jeruel cadde su di loro uno spirito di reciproca diffidenza, gelosia e odio, che per così dire li aveva aspettati lì?Ma, per qualsiasi motivo, scoppiò una lite tra loro e furono colpiti.

Quando gli ammoniti, i moabiti e gli edomiti si incontrarono, c'erano molte faide pubbliche e private in attesa della loro opportunità; e tali confederati erano pronti a litigare tra loro quanto un gruppo di clan delle Highland impegnati in un'incursione nelle Lowlands.

"Ammon e Moab si alzarono contro gli abitanti del monte Seir per ucciderli completamente e distruggerli". Ma anche Ammon e Moab presto sciolsero la loro alleanza; e alla fine, in parte impazzito dal panico, in parte intossicato da una selvaggia sete di sangue, una frenesia molto berserker, tutti i legami di amicizia e di parentela furono dimenticati, e la mano di ogni uomo era contro il fratello. "Quando hanno posto fine agli abitanti di Self, ognuno ha contribuito a distruggerne un altro."

Mentre si svolgeva questa tragedia e l'aria era lacerata dalle grida crudeli di quella lotta mortale, Giosafat e il suo popolo proseguivano in tranquillo pellegrinaggio al suono allegro dei canti di Sion. Alla fine raggiunsero un'altura, forse la cima lunga e bassa di una cresta che dominava l'altopiano di Jeruel. Quando raggiunsero questa torre di guardia del deserto, la scena orribile esplose nei loro occhi.

Geova aveva mantenuto la sua parola: avevano trovato il loro nemico. "Guardavano la moltitudine", tutte quelle orde di tribù pagane che le avevano riempite di terrore e sgomento. Adesso erano abbastanza innocui: gli ebrei non vedevano altro che "cadaveri caduti a terra"; e in quella Aceldama giaceva tutta la moltitudine di profani invasori che avevano osato violare la santità della Terra Promessa: "Nessuno scampò.

"Così Israele si era guardato indietro dopo aver attraversato il Mar Rosso e aveva visto i cadaveri degli egiziani lavati sulla riva. Esodo 14:30 Impostato quando l'angelo di Geova colpì Sennacherib, -

"Come le foglie della foresta quando l'autunno è sbocciato,

Quell'ostia l'indomani giaceva appassita e disseminata".

Non c'è pietà per le disgraziate vittime dei propri peccati. I greci di ogni città e tribù potevano sentire il pathos della tragica fine della spedizione ateniese contro Siracusa; ma gli Ebrei non avevano pietà per le tribù affini che abitavano lungo la loro frontiera, e l'età del cronista non aveva ancora appreso che Geova aveva né tenerezza né compassione per i nemici d'Israele.

Gli spettatori di questa carneficina - non possiamo chiamarli vincitori - non hanno trascurato di trarre il massimo profitto dalla loro grande opportunità. Passarono tre giorni a spogliare i cadaveri; e poiché gli orientali si dilettano nelle armi ingioiellate e negli abiti costosi, ei loro capi scendono in campo con barbara ostentazione di ricchezza, il bottino era insieme prezioso e abbondante: "ricchezze, vesti e gioielli preziosi più di quanto potessero portare via".

Nel raccogliere il bottino, gli ebrei si erano dispersi per tutta la vasta area su cui doveva estendersi la lotta tra i confederati; ma il quarto giorno si radunarono di nuovo in una valle vicina e resero solenne grazie per la loro liberazione: "Là benedirono l'Eterno; perciò il nome di quel luogo fu chiamato valle di Berachah fino ad oggi". A ovest di Tekoa. non troppo lontano dalla scena della carneficina, un rudere e un viale portano ancora il nome "Bereikut"; e senza dubbio al tempo del cronista la valle era chiamata Berachah, e la tradizione locale ha fornito al nostro autore questa spiegazione dell'origine del nome.

Quando il bottino fu tutto raccolto, tornarono a Gerusalemme come venivano, in solenne processione, guidati, senza dubbio, dai Leviti, con salteri, arpe e trombe. Tornarono alla scena delle loro ansiose suppliche: alla casa di Geova. Ma ieri, per così dire, si erano radunati davanti a Geova, terrorizzati dalla notizia di un'irresistibile schiera di invasori; e oggi i loro nemici furono completamente distrutti.

Avevano sperimentato una liberazione che poteva essere paragonata all'Esodo; e come in quella prima liberazione avevano depredato gli Egiziani, così ora erano tornati carichi del bottino di Moab, Ammon ed Edom. E tutti i loro vicini furono presi da timore quando udirono della terribile rovina che Geova aveva portato su questi nemici d'Israele. Nessuno oserebbe invadere un paese dove Geova ha teso un'imboscata spettrale di bugiardi in agguato per i nemici del suo popolo.

Il regno di Giosafat era tranquillo, non perché fosse protetto da potenti alleati o dalle spade dei suoi numerosi e valorosi soldati, ma perché Giuda era diventato un altro Eden, e cherubini con spade fiammeggianti custodivano da ogni parte la frontiera, e "il suo Dio gli ha dato riposo tutt'intorno».

Segue poi il regolare riassunto e conclusione della storia del regno tratto dal libro dei Re, con le consuete alterazioni nel riferimento ad ulteriori fonti di informazione. Ci viene detto qui, in diretta contraddizione con 1 Cronache 17:6 e con tutto il tenore dei capitoli precedenti, che gli alti luoghi non furono tolti, un'altra illustrazione della poca importanza che il cronista attribuiva all'accuratezza dei dettagli. O trascura la contraddizione tra brani presi in prestito da fonti diverse, oppure non ritiene che valga la pena di armonizzare i suoi materiali inconsistenti.

Ma dopo che la narrazione del regno è così formalmente chiusa, il cronista inserisce un poscritto, forse per una sorta di ripensamento. Il libro dei Re narra 1 Re 22:48 come Giosafat fece andare le navi per andare a Ofir per l'oro, ma furono rotte a Ezion-Gheber; poi Acazia, figlio di Acab, propose di entrare in società con Giosafat, e quest'ultimo respinse la sua proposta.

Come abbiamo visto, la teoria del castigo del cronista richiedeva una qualche ragione per cui un re così pio subiva disgrazie. Quale peccato aveva commesso Giosafat per meritare di far spezzare le sue navi? Il cronista ha una nuova versione della storia, che fornisce una risposta a questa domanda. Giosafat non costruì navi da solo; la sua sfortunata marina fu costruita in collaborazione con Acazia; e di conseguenza il profeta Eliezer lo rimproverò per essersi alleato una seconda volta con un malvagio re d'Israele, e annunciò l'imminente naufragio delle navi. E così avvenne che le navi furono rotte e l'ombra del disappunto divino si posò negli ultimi giorni di Giosafat.

Abbiamo poi da notare le omissioni più importanti del cronista. Il libro dei Re narra un'altra alleanza di Giosafat con Ieoram, re d'Israele, come le sue alleanze con Acab e Acazia. La narrazione di questo incidente ricorda da vicino quella della precedente spedizione congiunta a Ramoth-Gilead. Come allora Giosafat uscì con Acab, così ora accompagna Ieoram figlio di Acab, portando con sé il re di Edom, suo alleato suddito.

Anche qui appare sulla scena un profeta; ma in questa occasione Eliseo non rivolge alcun rimprovero a Giosafat per la sua alleanza con Israele, ma lo tratta con grande rispetto: e l'esercito alleato ottiene una grande vittoria. Se questa narrazione fosse stata inclusa nelle Cronache, il regno di Giosafat non avrebbe offerto un'illustrazione del tutto soddisfacente della lezione principale che il cronista intendeva impartire.

Questa lezione principale era che il popolo eletto non doveva cercare protezione contro i suoi nemici né alle alleanze straniere né alla propria forza militare, ma unicamente alla grazia e all'onnipotenza di Geova. Un aspetto negativo di questo principio è stato rafforzato dalla condanna dell'alleanza di Asa con la Siria e di Giosafat con Acab e Acazia. In seguito l'inutilità di un esercito separato da Geova è mostrata nella sconfitta della "grande schiera" di Ioas da parte di "una piccola compagnia" di siri.

L'aspetto positivo è stato parzialmente illustrato dalle vittorie significative di Abijah e Asa contro probabilità schiaccianti e senza l'aiuto di alcun alleato straniero. Ma queste erano illustrazioni parziali e insoddisfacenti: Geova si degnò di condividere la gloria di queste vittorie con grandi eserciti che furono contati da centomila. E, dopo tutto, le probabilità non erano così schiaccianti. Si possono trovare decine di paralleli in cui le probabilità erano molto maggiori. Nel caso dei vasti eserciti orientali, una superiorità di due a uno potrebbe facilmente essere controbilanciata dalla disciplina e dal valore nell'esercito più piccolo.

Il valore peculiare per il cronista della liberazione da Moab, Ammon e Meunim stava nel fatto che nessun braccio umano divideva la gloria con Geova. Fu dimostrato in modo conclusivo non solo che Giuda poteva tranquillamente accontentarsi di un esercito più piccolo di quelli dei suoi vicini, ma che Giuda sarebbe stato ugualmente al sicuro senza alcun esercito. Riteniamo che questa lezione venga insegnata con maggiore forza quando ricordiamo che Giosafat aveva un esercito più grande di quello attribuito a qualsiasi re israelita o ebreo dopo Davide.

Eppure non ripone fiducia nei suoi millecentosessantamila guerrieri, e non gli è permesso di farne uso. Nel caso di un re con scarse risorse militari, confidare in Geova potrebbe semplicemente rendere necessaria una virtù; ma se Giosafat, con il suo immenso esercito, sentiva che il suo unico vero aiuto era nel suo Dio, l'esempio forniva un argomento a fortiori che avrebbe mostrato in modo conclusivo che era sempre dovere e privilegio degli ebrei di dire con il salmista: "Alcuni confidiamo nei carri e alcuni nei cavalli; ma ricorderemo il nome di Geova nostro Dio.

" Salmi 20:7 La letteratura antica di Israele illustrazioni arredati e di principio: al Mar Rosso gli israeliti erano stati consegnati, senza alcun esercizio della propria guerriera prodezze, a Gerico, come a Ieruel, il nemico era stato completamente rovesciato da Geova prima Il suo popolo si precipitò sul bottino e lo stesso diretto intervento divino salvò Gerusalemme da Sennacherib.

Ma la storia successiva degli ebrei era stata una serie di esempi di dipendenza forzata da Geova. Una piccola comunità semiecclesiastica che abitava una piccola provincia che passava da un grande potere all'altro come un contatore nel gioco della politica internazionale non aveva altra scelta che confidare in Geova, se voleva in qualche modo mantenere il proprio rispetto di sé. Che questa comunità del secondo Tempio avesse avuto fiducia nella sua spada e nel suo arco sarebbe parso ugualmente assurdo agli ebrei e ai loro padroni persiani e greci.

Quando furono così impotenti, Geova agiva per Israele, come aveva distrutto i nemici di Giosafat nel deserto di Ieruel. I Giudei si fermarono e videro il compimento della loro liberazione; grandi imperi lottarono insieme come Moab, Ammon ed Edom, nell'agonia della lotta mortale: e su tutto il tumulto della battaglia Israele udì la voce di Geova: "La battaglia non è tua, ma di Dio; mettetevi comodi, state fermi , e vedrai la liberazione di Geova con te, o Giuda e Gerusalemme.

Davanti ai loro occhi passarono le scene di quel grande dramma che per un certo tempo diede all'Asia occidentale maestri ariani invece che semiti. Per loro tutta l'azione aveva un solo significato: senza chiamare Israele in campo, Geova stava votando alla distruzione i nemici di il suo popolo e aprendo la via ai suoi redenti per tornare, come la processione di Giosafat, alla Città Santa e al Tempio. La lunga serie di guerre divenne una scommessa di battaglia, in cui Israele, essa stessa spettatrice passiva, apparve dal suo Divino Campione e l'esito assicurato era la sua trionfante rivendicazione e restaurazione al suo antico trono in Sion.

Dopo la Restaurazione, la provvidenza protettrice di Dio non chiese a Giuda assistenza armata. I mandati di una lontana corte autorizzavano la ricostruzione del Tempio e la fortificazione della città. Gli ebrei consolarono il loro orgoglio nazionale e trovarono consolazione per la loro debolezza e sudditanza nel pensiero che i loro apparenti padroni erano in realtà solo gli strumenti che Geova usava per provvedere alla sicurezza e alla prosperità dei Suoi figli.

Abbiamo già notato che questa filosofia della storia non è peculiare di Israele. Ogni nazione ha un sistema simile e considera i propri interessi come la suprema cura della Provvidenza. Abbiamo anche visto che le influenze morali hanno controllato e dato scacco matto alle forze materiali; Dio ha combattuto contro i battaglioni più grandi. Allo stesso modo, gli ebrei non sono le uniche persone per le quali la liberazione è stata compiuta quasi senza alcuna collaborazione da parte loro.

Non è stata una rivolta negra, per esempio, a liberare gli schiavi delle nostre colonie o degli Stati del sud. L'Italia riconquistò la sua Città Eterna come effetto incidentale di una grande guerra alla quale lei stessa non prese parte. Movimenti politici importanti e grandi lotte comportano conseguenze ugualmente impreviste e non volute dai principali attori di questi drammi, conseguenze che sembrerebbero loro insignificanti rispetto a risultati più evidenti.

A qualche oscura nazione quasi pronta a perire viene data una tregua, un respiro, in cui prende forza; invece di perdere la sua esistenza separata, resiste finché il tempo e l'opportunità ne fanno una delle influenze dominanti nella storia del mondo: qualche Ginevra o Wittenberg diventa, proprio al momento giusto, un rifugio sicuro e un punto di osservazione per uno dei profeti del Signore . La nostra comprensione di ciò che Dio sta facendo nel nostro tempo e le nostre speranze per ciò che potrebbe ancora fare saranno davvero piccole, se pensiamo che Dio non può fare nulla per la nostra causa a meno che la nostra bandiera non sventoli in prima linea nella battaglia, e la guerra- grido è "La spada di Gedeone!" così come "La spada di Geova!" Ci saranno molte battaglie combattute in cui non daremo alcun colpo e tuttavia avremo il privilegio di dividere il bottino. Noi qualche volta "

Il cronista ha trovato discepoli in questi ultimi giorni di uno spirito più gentile e simpatie più cattoliche. Lui e loro hanno raggiunto le loro dottrine comuni per strade diverse, ma il cronista insegna la non resistenza con la stessa chiarezza della Società degli amici. "Quando ti sarai completamente arreso all'insegnamento divino", dice, "non ti batterai né chiederai ad altri di combattere per te; starai semplicemente fermo e guarderai una provvidenza divina che ti protegge e distrugge i tuoi nemici.

"Gli Amici potrebbero quasi far eco a questo insegnamento, forse non ponendo così tanto l'accento sulla distruzione del nemico, sebbene tra le visioni dei primi Amici ce ne fossero molte che rivelavano i prossimi giudizi del Signore; e l'entusiasta moderno è ancora adatto considerare che i suoi nemici sono i nemici del Signore e chiamare la gratificazione del proprio spirito di vendetta una rivendicazione dell'onore del Signore e una soddisfazione della giustizia oltraggiata.

Se il cronista fosse vissuto oggi, la storia della Società degli amici avrebbe potuto fornirgli illustrazioni adatte quasi quanto la distruzione degli alleati invasori di Giuda. Si sarebbe rallegrato di dirci come un popolo che ha ripudiato ogni ricorso alla violenza è riuscito a conciliare tribù selvagge e a fondare la fiorente colonia della Pennsylvania, e avrebbe visto la mano del Signore nella ricchezza e nell'onore che sono stati accordati a un tempo setta disprezzata e perseguitata.

Dovremmo passare a questioni che erano ancora oltre l'orizzonte del cronista, se dovessimo collegare il suo insegnamento con l'ingiunzione del nostro Signore: "Chiunque ti colpirà sulla guancia destra, porgi a lui anche l'altra". Un tale sentimento si armonizza appena con i tre giorni di spogliazione dei cadaveri nel deserto di Geruel. Ma sebbene i motivi della non resistenza del cronista non fossero toccati e addolciti dalla divina gentilezza di Gesù di Nazareth, e il suo scopo non fosse quello di persuadere i suoi ascoltatori a sopportare pazientemente il torto, tuttavia aveva concepito la possibilità di una fede potente che potesse mettere le sue fortune senza riserve nelle mani di Dio e affidargli i problemi. Se vogliamo essere degni cittadini del regno di nostro Signore,

Quando arriviamo a chiederci fino a che punto le persone per le quali ha scritto hanno risposto al suo insegnamento e lo hanno portato nella vita pratica, ci imbattiamo in uno dei tanti esempi della cupa ironia della storia. Probabilmente la brillante visione del cronista di sicurezza pacifica, protetta da ogni parte da legioni di angeli, fu in parte ispirata dalla relativa prosperità del tempo in cui scrisse. Altre considerazioni si combinano con questo per suggerire che la composizione del suo lavoro ha sedotto il felice ozio di uno degli intervalli più luminosi tra Esdra ei Maccabei.

Le circostanze avrebbero presto messo alla prova la prontezza degli ebrei, in tempi di pericolo nazionale, ad osservare l'atteggiamento degli spettatori passivi e ad aspettare una liberazione divina. Non era del tutto in questo spirito che i sacerdoti affrontarono le feroci persecuzioni di Antioco. Non fecero zoppi tentativi di esorcizzare questo spirito maligno con inni, salteri, arpe e trombe; ma il sacerdote Mattatia ei suoi figli uccisero il commissario del re e alzarono lo stendardo della rivolta armata.

Troviamo infatti indicazioni di qualcosa come l'obbedienza ai principi del cronista. Un corpo di ebrei in rivolta fu attaccato il giorno di sabato; non fecero alcun tentativo di difendersi: "Quando diedero loro battaglia con tutta velocità, non risposero loro, né scagliarono contro di loro una pietra, né fermarono i luoghi dove si erano nascosti e i loro nemici insorsero contro di loro in giorno di sabato, e li uccise, con le loro mogli, i loro figli e il loro bestiame, fino al numero di mille persone.

Nessun intervento divino ricompensò questa fede devota, né apparentemente gli ebrei se lo aspettavano, poiché avevano detto: "Moriamo tutti nella nostra innocenza; il cielo e la terra testimonieranno per noi che ci avete messo a morte ingiustamente." Questa è, dopo tutto, una nota più alta di quella di Cronache: l'obbedienza non può portare una ricompensa invariabile; tuttavia i fedeli non devieranno dalla loro lealtà. Ma i sacerdoti i capi del popolo guardavano senza favore a questa offerta di ecatombe umane in onore della santità del sabato.

Non erano preparati a morire passivamente; e, come rappresentanti di Geova e della nazione per il momento, decretarono che d'ora in poi avrebbero combattuto contro coloro che li avrebbero attaccati, anche nel giorno di sabato. La guerra su questi principi più secolari fu coronata da quel successo visibile che il cronista considerava come il segno manifesto dell'approvazione divina; e una dinastia di sacerdoti reali riempiva il trono e guidava gli eserciti d'Israele, e assicurava e rafforzava la loro autorità con intrighi e alleanze con ogni sovrano pagano alla loro portata.