2 Cronache 36:1-23
1 Allora il popolo del paese prese Joachaz, figliuolo di Giosia, e lo fece re a Gerusalemme, in luogo di suo padre.
2 Joachaz avea ventitre anni quando cominciò a regnare, e regnò tre mesi a Gerusalemme.
3 Il re d'Egitto lo depose a Gerusalemme, e gravò il paese di un'indennità di cento talenti d'argento e d'un talento d'oro.
4 E il re d'Egitto fece re sopra Giuda e sopra Gerusalemme Eliakim, fratello di Joachaz, e gli mutò il nome in quello di Joiakim. Neco prese Joachaz, fratello di lui, e lo menò in Egitto.
5 Joiakim avea venticinque anni quando cominciò a regnare; regnò undici anni a Gerusalemme, e fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, il suo Dio.
6 Nebucadnetsar, re di Babilonia, salì contro di lui, e lo legò con catene di rame per menarlo a Babilonia.
7 Nebucadnetsar portò pure a Babilonia parte degli utensili della casa dell'Eterno, e li mise nel suo palazzo a Babilonia.
8 Il rimanente delle azioni di Joiakim, le abominazioni che commise e tutto quello di cui si rese colpevole, sono cose scritte nel libro dei re d'Israele e di Giuda. E Joiakin, suo figliuolo, regnò in luogo suo.
9 Joiakin aveva otto anni quando cominciò a regnare; regnò tre mesi e dieci giorni a Gerusalemme, e fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno.
10 L'anno seguente il re Nebucadnetsar mandò a prenderlo, lo fece menare a Babilonia con gli utensili preziosi della casa dell'Eterno, e fece re di Giuda e di Gerusalemme Sedekia, fratello di Joiakin.
11 Sedekia avea ventun anni quando cominciò a regnare, e regnò a Gerusalemme undici anni.
12 Egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, del suo Dio, e non s'umiliò dinanzi al profeta Geremia, che gli parlava da parte dell'Eterno.
13 E si ribellò pure a Nebucadnetsar, che l'avea fatto giurare nel nome di Dio; e indurò la sua cervice ed il suo cuore rifiutando di convertirsi all'Eterno, all'Iddio d'Israele.
14 Tutti i capi dei sacerdoti e il popolo moltiplicarono anch'essi le loro infedeltà, seguendo tutte le bominazioni delle genti; e contaminarono la casa dell'Eterno, ch'egli avea santificata a Gerusalemme.
15 E l'Eterno, l'Iddio de' loro padri, mandò loro a più riprese degli ammonimenti, per mezzo dei suoi messaggeri, poiché voleva risparmiare il suo popolo e la sua propria dimora:
16 ma quelli si beffarono de' messaggeri di Dio, sprezzarono le sue parole e schernirono i suoi profeti, finché l'ira dell'Eterno contro il suo popolo arrivò al punto che non ci fu più rimedio.
17 Allora egli fece salire contro ad essi il re dei Caldei, che uccise di spada i loro giovani nella casa del loro santuario, e non risparmiò né giovane, né fanciulla, né vecchiaia, né canizie. L'Eterno gli diè nelle mani ogni cosa.
18 Nebucadnetsar portò a Babilonia tutti gli utensili della casa di Dio, grandi e piccoli, i tesori della casa dell'Eterno, e i tesori del re e dei suoi capi.
19 I Caldei incendiarono la casa di Dio, demolirono le mura di Gerusalemme, dettero alle fiamme tutti i suoi palazzi, e ne distrussero tutti gli oggetti preziosi.
20 E Nebucadnetsar menò in cattività a Babilonia quelli ch'erano scampati dalla spada; ed essi furono assoggettati a lui ed ai suoi figliuoli, fino all'avvento del regno di Persia
21 (affinché s'adempisse la parola dell'Eterno pronunziata per bocca di Geremia), fino a che il paese avesse goduto de' suoi sabati; difatti esso dovette riposare per tutto il tempo della sua desolazione, finché furon compiuti i settant'anni.
22 Nel primo anno di Ciro, re di Persia, affinché s'adempisse la parola dell'Eterno pronunziata per bocca di Geremia, l'Eterno destò lo spirito di Ciro, re di Persia, il quale, a voce e per iscritto, fece pubblicare er tutto il suo regno quest'editto:
23 "Così dice Ciro, re di Persia: L'Eterno, l'Iddio de' cieli, m'ha dato tutti i regni della terra, ed egli m'ha comandato di edificargli una casa in Gerusalemme, ch'è in Giuda. Chiunque tra voi è del suo popolo, sia l'Eterno, il suo Dio, con lui, e parta!"
GLI ULTIMI RE DI GIUDA
2 Cronache 34:1 ; 2 Cronache 35:1 ; 2 Cronache 36:1
QUALUNQUE influenza la riforma di Manasse esercitò sul suo popolo in generale, la macchia dell'idolatria non fu rimossa dalla sua stessa famiglia. Suo figlio Amon gli successe all'età di ventidue anni. Nel suo regno di due anni ha compresso tutte le varietà di malvagità una volta praticate da suo padre e ha annullato la buona opera degli ultimi anni di Manasse. Recuperò le immagini scolpite che Manasse aveva scartato, le rimise nei loro santuari e le adorò al posto di Geova. Ma nel suo caso non ci fu pentimento, e fu stroncato nella sua giovinezza.
In assenza di prove conclusive sulla data della riforma di Manasse, non possiamo determinare con certezza se Amon ricevette il suo primo addestramento prima o dopo che suo padre tornò all'adorazione di Geova. In entrambi i casi la precedente storia di Manasse gli renderebbe difficile contrastare qualsiasi influenza malvagia che abbia portato Amon all'idolatria. Amon potrebbe mettere l'esempio e forse l'insegnamento dei giorni precedenti di suo padre contro qualsiasi successiva esortazione alla rettitudine. Quando un padre ha aiutato a sviare i suoi figli, non può essere sicuro che li porterà con sé nel suo pentimento.
Dopo l'assassinio di Amon il popolo mise sul trono suo figlio Giosia. Come Ioas e Manasse, Giosia era un bambino, di soli otto anni. Il cronista segue la linea generale della storia nel libro dei Re, modificando, abbreviando ed espandendo, ma non introducendo nuovi incidenti; la riforma, la riparazione del Tempio, la scoperta del libro della Legge, la Pasqua, la sconfitta e la morte di Giosia a Meghiddo, sono narrate da entrambi gli storici. Dobbiamo solo notare differenze in un trattamento in qualche modo simile dello stesso argomento.
Al di là dell'affermazione generale che Giosia "ha fatto ciò che era giusto agli occhi di Geova", non sappiamo nulla di lui nel libro dei Re fino al diciottesimo anno del suo regno, e la sua riforma e l'eliminazione dell'idolatria sono collocati in quell'anno. Le autorità del cronista hanno corretto l'affermazione secondo cui il pio re tollerava l'idolatria per diciotto anni. Si narra che l'arco nell'ottavo anno del suo regno, quando aveva sedici anni, cominciò a cercare il Dio di Davide; e nel suo dodicesimo anno iniziò l'opera di distruggere completamente gli idoli in tutto il territorio d'Israele, nelle città e nelle rovine di Manasse, Efraim e Simeone, fino a Neftali, come pure in Giuda e Beniamino.
Visto che le città assegnate a Simeone erano nel sud di Giuda, è un po' difficile capire perché appaiano con le tribù del nord, a meno che non siano contate tecnicamente con loro per comporre il numero antico.
La conseguenza di questo cambio di data è che in Cronache la riforma precede la scoperta del libro della Legge, mentre nella storia più antica questa scoperta è la causa della riforma. Il resoconto del cronista degli idoli e di altri apparati di falsa adorazione distrutti da Giosia è molto meno dettagliato di quello del libro dei Re. Riprodurre integralmente il racconto precedente avrebbe sollevato serie difficoltà.
Secondo il cronista, Manasse aveva epurato Gerusalemme dagli idoli e dagli altari degli idoli; e Amon solo era responsabile di tutto ciò che esisteva lì all'ascesa di Giosia: ma nel libro dei re Giosia trovò a Gerusalemme gli altari eretti dai re di Giuda ei cavalli che avevano dato al sole. Gli altari di Manasse erano ancora nei cortili del Tempio; e di fronte a Gerusalemme restavano ancora gli alti luoghi che Salomone aveva costruito per Astoret, Chemos e Milcom.
Come il cronista nel descrivere il regno di Salomone omette accuratamente ogni menzione dei suoi peccati, così omette questo riferimento alla sua idolatria. Inoltre, se l'avesse inserita, avrebbe dovuto spiegare come questi alti luoghi sfuggissero allo zelo dei molti re pii che eliminarono gli alti luoghi. Allo stesso modo, avendo omesso il racconto dell'uomo di Dio che profetizzò la rovina del santuario di Geroboamo a Betel, qui omette l'adempimento di quella profezia.
Il racconto della riparazione del Tempio è ampliato con l'inserimento di vari dettagli circa i nomi, le funzioni e lo zelo dei Leviti, tra i quali coloro che avevano abilità negli strumenti musicali sembrano aver avuto la supervisione degli operai. Ci vengono in mente le mura di Tebe, che sorgevano dal suolo mentre Orfeo suonava il suo flauto. Similmente nel racconto dell'assemblea chiamata ad ascoltare il contenuto del libro della Legge i leviti sono sostituiti ai profeti. Nelle Cronache si dice che questo libro della Legge sia stato dato da Mosè, ma il suo nome non è collegato al libro nella narrazione parallela del libro dei Re.
L'autorità precedente afferma semplicemente che Giosia tenne una grande pasqua; Chronicles, come di consueto, descrive nel dettaglio il festival. Prima di tutto, il re ordinò ai sacerdoti e ai leviti di purificarsi e di prendere posto nel dovuto ordine, in modo che fossero pronti a svolgere i loro sacri doveri. La narrazione è molto oscura, ma sembra che durante l'apostasia di Amon oa causa delle recenti riparazioni del Tempio l'Arca fosse stata rimossa dal Sancta Sanctorum.
La Legge aveva assegnato in modo speciale ai Leviti il compito di portare il Tabernacolo e i suoi arredi, e sembra che essi pensassero di essere tenuti solo ad esercitare la funzione di portare l'Arca; si proponevano forse di portarlo in solenne processione per la città nell'ambito della celebrazione della Pasqua, dimenticando le parole di Davide che i Leviti non dovevano più portare il Tabernacolo ei suoi arredi.
Sarebbero stati felici di sostituire questo cospicuo e onorevole servizio al lavoro faticoso e umile di scuoiare le vittime. Giosia, tuttavia, ordinò loro di mettere l'Arca nel Tempio e di occuparsi degli altri loro doveri.
Successivamente, il re e i suoi nobili fornirono bestie di vario genere per i sacrifici e il pasto pasquale. I doni di Giosia erano ancora più munifici di quelli di Ezechia. Quest'ultimo aveva dato mille buoi e diecimila pecore; Giosia ha dato solo il triplo. Inoltre, alla Pasqua di Ezechia non vengono menzionate le offerte dei principi, ma ora hanno aggiunto i loro doni a quelli del re.
I capi del sacerdozio provvedevano ai sacerdoti trecento buoi e duemilaseicento bovini, e ai leviti i capi dei Leviti cinquecento buoi e cinquemila bovini. Ma per quanto numerose fossero le vittime della Pasqua di Giosia, furono ancora ben lontane dal grande sacrificio di ventiduemila buoi e centoventimila pecore che Salomone offrì alla dedicazione del tempio.
Allora iniziò l'opera vera e propria dei sacrifici: le vittime furono uccise e scorticate, e il loro sangue fu spruzzato sull'altare; gli olocausti furono distribuiti tra il popolo; gli agnelli pasquali venivano arrostiti e le altre offerte bollite, ei leviti "le portavano presto a tutti i figli del popolo". A quanto pare i privati non riuscivano a trovare i mezzi per cucinare la generosa provvigione loro riservata; e, per soddisfare la necessità del caso, i tribunali del Tempio furono fatti cucina e mattatoio per i fedeli riuniti. Le altre offerte non sarebbero state mangiate con l'agnello pasquale, ma sarebbero servite per i restanti giorni della festa.
I Leviti non solo provvedevano al popolo, a se stessi e ai sacerdoti, ma i Leviti che servivano in materia di sacrifici preparavano anche per i loro fratelli che erano cantori e portatori, in modo che questi potessero assistere indisturbati ai propri compiti speciali; tutti i membri della corporazione dei portatori erano alle porte per mantenere l'ordine tra la folla dei fedeli; e la piena forza dell'orchestra e del coro contribuì alla bellezza e alla solennità dei servizi. Era la più grande Pasqua celebrata da qualsiasi re israelita.
La Pasqua di Giosia, come quella di Ezechia, fu seguita da una formidabile invasione straniera; ma mentre Ezechia fu ricompensato per la rinnovata lealtà con una liberazione trionfante, Giosia fu sconfitto e ucciso. Questi fatti sottopongono la teoria della retribuzione del cronista a una grave tensione. La sua perplessità trova espressione patetica nelle parole di apertura della nuova sezione, "Dopo tutto questo", dopo che tutti gli idoli erano stati messi via, dopo la celebrazione della Pasqua più magnifica che la monarchia avesse mai visto.
Dopo tutto questo, quando cercavamo le ricompense promesse dalla pietà - stagioni fertili, pace e prosperità in patria, vittoria e dominio all'estero, tributi dei popoli soggetti e ricchezza dal buon commercio - dopo tutto questo, la disfatta degli eserciti di Geova a Meghiddo, la fuga e la morte del re ferito, il lamento su Giosia, l'esaltazione al trono di un candidato del faraone e il pagamento del tributo al re egiziano.
Il cronista non ha una spiegazione completa di questo doloroso mistero, ma fa il possibile per venire incontro alle difficoltà del caso. Come i grandi profeti in casi simili, considera il re pagano incaricato di un incarico divino. L'appello del faraone a Giosia di rimanere neutrale avrebbe dovuto essere accolto dal re ebreo come un messaggio autorevole di Geova. Fu l'incapacità di discernere in un re pagano il portavoce e il profeta di Geova che costò a Giosia la sua vita ea Giuda la sua libertà.
Il cronista non aveva motivo di indugiare negli ultimi tristi giorni della monarchia; il resto della sua narrazione è quasi interamente abbreviato dal libro dei Re. Ioacaz, Ioiachim, Ioiachin e Sedechia passano sulla scena in rapida e malinconica successione. Nel caso di Ioacaz, che regnò solo tre mesi, il cronista omette il giudizio sfavorevole riportato nel libro dei Re; ma lo ripete per gli altri tre, anche per il povero ragazzo di otto anni che fu portato via prigioniero dopo un regno di tre mesi e dieci giorni. Il cronista non aveva imparato che i re non possono sbagliare; d'altra parte, la politica empia dei ministri di Ioiachin è etichettata con il nome del ragazzo-sovrano.
Ciascuno di questi re, a sua volta, fu deposto e portato in cattività, a meno che Ioiachim non sia un'eccezione. Nel libro dei Re ci viene detto che dormì con i suoi padri, cioè che morì e fu sepolto nelle tombe reali a Gerusalemme, affermazione che la LXX inserisce anche qui, specificando però che fu sepolto nel giardino di Uzza. Se il pio Giosia fu punito per un solo errore con la sconfitta e la morte, perché fu permesso al malvagio Ioiachim di regnare fino alla fine della sua vita e poi morire nel suo letto? Le informazioni del cronista differivano da quelle del racconto precedente in un modo che rimuoveva, o comunque sopprimeva, la difficoltà.
Omette l'affermazione che Ioiachim andò a letto con i suoi padri e ci dice che Nabucodonosor lo legò in ceppi per portarlo a Babilonia. I lettori occasionali suppongono naturalmente che questo scopo sia stato raggiunto e che la giustizia divina sia stata soddisfatta dalla morte in cattività di Ioiachim; e tuttavia, se confrontavano questo passo con quello del libro dei Re, potrebbe venire loro in mente che dopo che il re era stato messo in catene qualcosa avrebbe potuto indurre Nabucodonosor a cambiare idea, o, come Manasse, Jehoiakim avrebbe potuto pentirsi ed essere stato permesso di tornare.
Ma è molto dubbio che le autorità del cronista contemplassero la possibilità di una tale interpretazione; non è giusto attribuire loro tutti i sottili espedienti dei commentatori moderni.
La vera conclusione della storia del cronista dei re della casa di Davide è un riassunto dei peccati degli ultimi giorni della monarchia e della storia della sua rovina finale in 2 Cronache 36:14 . Tutti i capi dei sacerdoti e del popolo furono dediti agli abomini dell'idolatria; e nonostante i costanti e urgenti ammonimenti dei profeti di Jahvè, indurirono il loro cuore, e schernirono i messaggeri di Dio, e disprezzarono le Sue parole, e abusarono dei Suoi profeti, finché l'ira di Jahvè sorse contro il Suo popolo, e non ci fu guarigione.
Tuttavia, a questa perorazione si aggiunge una nota che la durata della cattività fu fissata in settant'anni, affinché la terra potesse "godere i suoi sabati". Questa nota si basa su Levitico 25:1 , secondo il quale la terra doveva essere lasciata a maggese ogni settimo anno. I settant'anni di prigionia avrebbero compensato settanta periodi di sei anni ciascuno durante i quali non erano stati osservati anni sabbatici. Così la Cattività, con i quattrocentoventi anni precedenti di abbandono, equivarrebbe a settanta periodi sabbatici. Non c'è economia nel trattenere ciò che è dovuto a Dio.
Inoltre, l'editore che separò Cronache dal libro di Esdra e Neemia era riluttante a permettere che la prima parte della storia finisse in un triste racconto di peccato e rovina. Gli ebrei moderni, nel leggere l'ultimo capitolo di Isaia, invece di concludere con le nefaste parole degli ultimi due versetti, ripetono una parte precedente del capitolo. Così qui alla storia della rovina di Gerusalemme l'editore ha aggiunto due versetti dall'apertura del libro di Esdra, che contengono il decreto di Ciro che autorizza il ritorno dalla cattività.
E così Cronache si conclude a metà di una frase che si completa nel libro di Esdra: "Chi è fra voi di tutto il suo popolo? Geova suo Dio sia con lui, e salga". 2 Cronache 36:23
Tale conclusione suggerisce due considerazioni che formeranno un raccordo a ridosso della nostra esposizione. Chronicles non è un'opera finita; non ha fine formale; si interrompe bruscamente come un diario interrotto. Allo stesso modo il libro dei Re si conclude con una nota sul trattamento del prigioniero Ioiachin a Babilonia: l'ultimo versetto dice: "E per la sua rendita gli fu data un'indennità continua dal re, ogni giorno una porzione, tutti i giorni della sua vita.
Il libro di Neemia ha una breve preghiera finale: "Ricordati di me, o mio Dio, per sempre"; ma il paragrafo precedente è semplicemente occupato, con le disposizioni per l'offerta della legna e le primizie. Così nel Nuovo Testamento la storia di la Chiesa si interrompe con l'affermazione che san Paolo dimorò due anni interi nella sua casa a noleggio, predicando il regno di Dio. Gli scrittori sacri riconoscono la continuità dei rapporti di Dio con il suo popolo, non suggeriscono che un periodo possa essere segnato fuori da una chiara linea di demarcazione o intervallo da un altro.
Ogni storico lascia, per così dire, le estremità sciolte del suo lavoro pronte per essere riprese e proseguite dai suoi successori. Lo Spirito Santo cerca di stimolare la Chiesa a guardare avanti, affinché possa aspettarsi e lavorare per un futuro in cui la potenza e la grazia di Dio non saranno meno manifeste che in passato. Inoltre, l'ultimo editore di Cronache si è mostrato riluttante che il libro si concludesse con un triste resoconto di peccato e rovina, e ha aggiunto alcune righe per ricordare ai suoi lettori la nuova vita di fede e speranza che si trovava oltre la cattività. Così facendo, ha fatto eco alla nota chiave della profezia: sempre al di là della trasgressione e della punizione dell'uomo, i profeti hanno visto la visione del suo perdono e della sua restaurazione a Dio.