2 Re 11

ATHALLAH

(842-836 a.C.)

JOASH BEN AHAZIAH DI GIUDA

(836-796) a.C.

2 Re 11:1 ; 2 Re 12:1

" Par cette fin terribile, et due a ses forfaits,

Apprenez, Roi des Juifs, et n'oubliez jamais,

Que les rois dans le ciel ont un juge severe,

L'innocence un vengeur, et les orphelins un pere! "

- RACINE, " Athalie ."

"Indipendentemente dall'ondeggiamento del vortice travolgente,

Quello, zitto in un cupo riposo, aspetta la sua preda serale."

- GRIGIO.

PRIMA di seguire i destini della casa di Jehu, dobbiamo tornare a Giuda e osservare le conseguenze finali della rovina che è venuta in seguito al matrimonio di Acab a Tiro, e ha portato l'omicidio e l'idolatria in Giuda, così come in Israele.

Athaliah, che, come regina-madre, era più potente della regina-consorte ( malekkah ), era la vera figlia di Jezebel. Esibisce la stessa ferocia imperterrita, lo stesso fanatismo idolatrico, la stessa rapida risoluzione, la stessa malvagità crudele e senza scrupoli.

Si sarebbe potuto supporre che la misera malattia di suo marito Ieoram, seguita così rapidamente dall'assassinio, dopo un anno di regno, di suo figlio Acazia, avesse esercitato sul suo carattere l'influenza ammorbidente della sventura. Al contrario, vedeva solo in questi eventi un breve percorso verso il compimento della sua ambizione.

Sotto Ieoram era stata regina: sotto Acazia aveva esercitato un'influenza ancora più potente come Ghebirah , e aveva esercitato il suo dominio allo stesso modo su suo marito e su suo figlio, il cui consigliere doveva fare malvagiamente. Non era affatto sua intenzione sprofondare docilmente dalla sua posizione di comando nell'abietta nullità di un'anziana e disprezzata vedova in un noioso serraglio di provincia. Ha anche pensato che

"Regnare vale l'ambizione anche se all'inferno

Meglio regnare all'inferno che servire in paradiso».

La famiglia reale della Casa di Davide, numerosa e fiorente com'era un tempo, era stata recentemente decimata da crudeli catastrofi. Ieoram, istigato probabilmente dalla moglie pagana, aveva ucciso i suoi sei fratelli minori. 2 Cronache 21:2 In seguito, gli Arabi ei Filistei, nella loro oltraggiosa invasione, non solo avevano saccheggiato il suo palazzo, ma avevano portato via i suoi figli; così che, secondo il Cronista, "non gli fu mai lasciato un figlio, tranne Ioacaz [ i.

e. , Acazia], il più giovane dei suoi figli." 2 Cronache 21:17 Potrebbe aver avuto altri figli dopo quell'invasione; e Acazia aveva lasciato dei figli, che però dovevano essere tutti molto giovani, "poiché aveva solo vent'anni, due o ventitré quando i servi di Ieu lo uccisero.Naturalmente Atalia avrebbe potuto sperare nella reggenza, ma questo non la contentò.

Quando vide che suo figlio Acazia era morto, "si levò e distrusse tutta la stirpe reale". A quei tempi la vita di un bambino era poco pensata; e con Athalia pesava meno di niente che quegli innocenti fossero i suoi nipoti. Ha ucciso tutti della cui esistenza era a conoscenza e si è impadronita audacemente della corona. Nessuna regina aveva mai regnato da sola né in Israele né in Giuda. Giuda deve essere sceso molto in basso, e i talenti di Atalia devono aver comandato, altrimenti non avrebbe mai potuto stabilire un precedente inimmaginabile, imponendo al popolo di Davide per sei anni il giogo di una donna, e quella donna per metà -Idolatra fenicia. Eppure era così! Athaliah, come sua cugina Didone, si sentiva abbastanza forte per governare.

Ma la spietatezza di una donna è stata superata dall'astuzia di una donna. Acazia aveva una sorellastra da parte di padre, la principessa Jehosheba, o Jehoshabeath, che fu allora o dopo (ci viene detto) sposata con Jehoiada, il sommo sacerdote. I segreti degli harem sono nascosti in profondità, e Atalia potrebbe essere stata volutamente tenuta all'oscuro della nascita di Acazia di un bambino la cui madre era Zibiah di Beersheba, e che aveva ricevuto il nome di Ioas.

Se lei sapeva della sua esistenza, doveva essere stata tradita da qualche stratagemma, e doveva essere stata indotta a credere che anche lui fosse stato ucciso. Ma non era stato ucciso. Jehosheba "lo rubò tra i figli del re che furono uccisi" e, con la connivenza della sua nutrice, lo nascose dagli assassini inviati da Atalia nel magazzino del palazzo in cui erano conservati letti e divani. Quindi, al primo momento favorevole, trasferì il bambino e la nutrice in una delle camere dei tre piani di camere che correvano intorno al Tempio, e venivano variamente usate come guardaroba o come stanze di abitazione.

Il nascondiglio era sicuro; poiché sotto Atalia il Tempio di Geova cadde nell'abbandono e nel discredito, ei suoi ministri residenti non sarebbero stati numerosi. Non sarebbe stato difficile, nell'isolamento della vita orientale, per Jehosheba far passare il bambino come suo figlio a tutti tranne che alla manciata che conosceva il segreto.

Passarono sei anni e la mano di ferro di Athaliah teneva ancora sottomesso il popolo. Aveva arditamente stabilito in Giuda il culto di Baal di sua madre. Baal aveva il suo tempio non lontano da quello di Geova; e sebbene Atalia non imitasse Izebel nel perseguitare gli adoratori di Geova, fece del suo sommo sacerdote, Mattan, una persona molto più importante di Jehoiada per tutti coloro che desideravano propiziare i favori della Corte.

Ioas aveva ormai raggiunto il suo settimo anno, e un principe ebreo nel suo settimo anno è considerato qualcosa di più di un semplice bambino. Ioiada pensò che fosse tempo di sferrare un colpo in suo favore e di liberarlo dalla terribile prigionia che gli impediva di lasciare il recinto del Tempio.

Cominciò di nascosto a manomettere le guardie sia del Tempio che del palazzo. Sulle guardie levitiche, indignate per l'intrusione del culto di Baal, poteva contare con sicurezza, ed era improbabile che i cariti ei corridori della regina fossero molto devoti al governo della regina aliena dall'aspetto umano e idolatra. Prestando loro giuramento in segreto, li legò alla fedeltà al bambino che aveva prodotto dalla camera del Tempio come loro legittimo signore, e figlio del loro defunto re.

La trama era ben strutturata. C'erano cinque capitani delle cinquecento guardie del corpo reali, e il sacerdote li arruolò segretamente tutti nel servizio. Il cronista dice che mandò anche tutti i capi leviti e li raccolse a Gerusalemme per l'emergenza. Le disposizioni del Sabbath davano una speciale facilità ai suoi piani; poiché in quel giorno solo una delle cinque divisioni di guardie montava la guardia al palazzo, e le altre furono liberate per il servizio del tempio.

Era stato evidentemente annunciato che nel santuario di Geova si sarebbe tenuta una grande cerimonia; poiché tutto il popolo, ci viene detto, era radunato negli atri della casa del Signore. Ioiada ordinò a una delle compagnie di fare la guardia al palazzo; un altro per essere al "cancello Sur ", o al cancello "della Fondazione"; un altro al cancello dietro la caserma (?) dei corridoi di palazzo, per essere una barriera contro ogni incursione dal palazzo.

Altri due dovevano garantire la sicurezza del piccolo re sorvegliando il recinto del Tempio. Gli ufficiali levitici dovevano proteggere la persona del re con ranghi serrati. Jehoiada li armò con lance e scudi, che Davide aveva posto come trofei nel portico; e se qualcuno avesse cercato di farsi strada all'interno delle loro linee sarebbe stato ucciso.

L'unico pericolo da temere era quello di eventuali mercenari carita, o servitori di palazzo della regina: tra tutti gli altri Jehoiada trovò una diffusa defezione. Il popolo, i Leviti, persino i soldati, odiavano tutti l'usurpatore adoratore di Baal.

Al momento fatidico le guardie furono disposte in due fitte file, cominciando da entrambi i lati del portico, finché i loro ranghi si incontrarono oltre l'altare, in modo da formare una siepe intorno al ragazzo reale. In questo spazio triangolare il giovane principe fu condotto dal sommo sacerdote e posto accanto alla matstsebah, una colonna prominente nel cortile del tempio, una delle colonne di Salomone Jachin e Boaz, o qualche erezione speciale dei giorni successivi.

Attorno a lui stavano i principi di Giuda, e lì, in mezzo a loro, Ioiada gli pose la corona sul capo, e in un simbolo significativo vi posò anche sopra per un momento "La Testimonianza" - forse i Dieci Comandamenti e il Libro di l'Alleanza, il frammento più antico del Pentateuco che era custodito con il vaso della manna dentro o davanti all'Arca. Poi versò sulla testa del bambino l'olio consacrato e disse: "Viva il re!"

Il completamento della cerimonia fu segnato dal suono dei corni d'ariete, dal suono più sommesso delle trombe d'argento e dalle grida di risposta dei soldati e del popolo. Il tumulto, o la notizia di esso, raggiunse le orecchie di Athaliah nel palazzo vicino e, con tutto il coraggio imperterrito di sua madre, chiamò immediatamente la sua scorta ed entrò nel tempio per vedere di persona ciò che stava accadendo.

Probabilmente salì la salita che Salomone aveva fatto dal palazzo alla corte del Tempio, sebbene fosse stata a lungo derubata dei suoi metalli preziosi e dei suoi legni profumati. Ha aperto la strada, e ha pensato di intimidire con la sua ascendente personale qualsiasi irregolarità che potrebbe essere in corso; perché nel silenzio mortale a cui aveva ridotto i suoi sudditi non sembra aver sognato la ribellione. Non appena fu entrata, le guardie si chiusero dietro di lei, escludendo e minacciando la sua scorta.

Bastava uno sguardo per rivelarle il significato di tutta la scena. Là, in abiti reali e incoronato con la corona reale, stava il suo nipotino sconosciuto accanto al matstsebah , mentre intorno a lui c'erano i capi del popolo e i trombettieri, e le moltitudini stavano ancora rotolando il loro tumulto di acclamazione dalla corte sottostante. In quella vista lesse il suo destino. Strappandosi i vestiti, si voltò per volare, gridando: "Tradimento! tradimento!" Allora risuonarono i comandi del sacerdote: «Tienila tra le file, finché non l'avrai portata fuori dell'area del tempio; e se qualcuno delle sue guardie la segue o cerca di liberarla, uccidilo con la spada.

Ma non si contaminano con il suo sangue i cortili sacri." Così le lasciarono il posto e, poiché non poteva sfuggire, passò tra le file dei Leviti e dei soldati finché non raggiunse la strada privata dei carri per la quale i re guidavano verso i recinti. Là cadde la spada della vendetta. Athaliah scompare dalla storia, e con lei l'oscura stirpe di Jezebel. Ma la sua storia vive nella musica di Händel e nei versi di Racine.

Questa è l'unica rivoluzione registrata nella storia di Giuda. In due casi successivi un re di Giuda fu assassinato, ma in entrambi i casi "il popolo del paese" restituì l'erede davidico. La vita in Giuda era meno drammatica ed emozionante che in Israele, ma molto più stabile; e questo, insieme alla relativa immunità dalle invasioni straniere, costituiva un immenso vantaggio.

Jehoiada, naturalmente, divenne reggente per il giovane re e continuò a essere la sua guida per molti anni, tanto che anche le due mogli del re furono scelte dal suo consiglio. Poiché la nazione era stata distratta dall'idolatria, fece alleanza tra il re e il popolo che sarebbero stati leali l'uno all'altro, e tra Ioiada e il re e il popolo che avrebbero dovuto essere il popolo di Geova. Tali alleanze non erano infrequenti nella storia ebraica.

Tale patto era stato stipulato da Asa 2 Cronache 15:9 dopo l'apostasia di Abiam, come fu in seguito stipulato da Ezechia 2 Cronache 29:10 e da Giosia. 2 Cronache 29:31 La nuova alleanza, e il senso di risveglio dal sogno dell'apostasia colpevole, suscitarono un'esplosione di entusiasmo spontaneo nei cuori della popolazione.

Di loro impulso si precipitarono al tempio di Baal che Athaliah aveva eretto, lo smantellarono e ne fecero a pezzi gli altari e le immagini. La rivolta è stata macchiata solo da un singolo omicidio. Uccisero Mattan, il sacerdote Baal di Athaliah, davanti agli altari del suo dio.

Con Jehoiada inizia il titolo di "sommo sacerdote". Finora non era stato dato nessun nome più alto di "sacerdote" nemmeno ad Aaron, o Eli, o Zadok; ma da allora in poi il titolo di "primo sacerdote" viene dato ai suoi successori, tra i quali inaugurò una nuova epoca.

Ora era scopo di Jehoiada restituire lo splendore e la solennità che poteva al culto trascurato del Tempio, che aveva sofferto in ogni modo per le usurpazioni di Baal. Lo fece prima della seconda solenne inaugurazione del re. Anche i facchini erano stati soppressi, così che il tempio poteva in qualsiasi momento essere contaminato dalla presenza degli immondi, e tutto il servizio dei sacerdoti e dei leviti era caduto nell'abbandono.

Poi prese i capitani, i Cariani e i principi, e condusse il re fanciullo, in mezzo alla folla del suo popolo che gridava e si rallegrava, dal tempio al suo palazzo. Là lo fece sedere sul trono leonino di Salomone suo padre, nella grande sala della giustizia, e la città fu tranquilla e il paese ebbe riposo. Secondo lo storico, "Ioas fece bene tutti i suoi giorni, perché il sacerdote Ioiada gli aveva dato istruzioni.

L'aggiunta di scorta che "tuttavia il bamoth non fu tolto, e il popolo ancora sacrificava e offriva incenso lì", non è una deroga ai meriti di Ioas, e forse nemmeno di Jehoiada, poiché se allora esisteva la legge contro il bamoth , era diventato assolutamente sconosciuto, e questi santuari locali erano ritenuti favorevoli alla vera religione.

Era naturale che il figlio del Tempio avesse a cuore gli interessi del Tempio in cui aveva trascorso i suoi primi giorni, e al cui riparo doveva la vita e il trono. La sacra casa era stata insultata e saccheggiata da persone che il Cronista chiama "i figli di Atalia, quella donna malvagia", 2 Cronache 24:7 significa, probabilmente, i suoi seguaci.

Non solo i suoi tesori erano stati derubati per arricchire la casa di Baal, ma era stata anche lasciata cadere in completa rovina. C'erano delle brecce nelle pareti esterne e le stesse fondamenta erano insicure. La necessità di restaurarlo non si presentò, come ci saremmo aspettati, ai sacerdoti che abitavano al suo altare, ma al ragazzo-re. Diede ordine ai sacerdoti di farsi carico di tutto il denaro presentato al Tempio per le cose consacrate, di tutto il denaro pagato in moneta corrente, e di tutti gli accertamenti per le varie multe e voti, insieme ad ogni contributo volontario.

Avrebbero avuto questa rendita interamente a loro disposizione e si sarebbero resi responsabili delle riparazioni necessarie. Secondo il Cronista, avrebbero inoltre raccolto una sottoscrizione in tutto il paese da tutti i loro amici personali.

L'ordine del re era stato urgente. All'inizio erano arrivati ​​i soldi, ma non si fece nulla. Ioas aveva raggiunto il ventitreesimo anno del suo regno e aveva trent'anni; ma il Tempio rimase nella sua vecchia sordida condizione. La questione viene passata dal re nel modo più leggero, cortese e premuroso possibile; ma se non accusa i sacerdoti di appropriazione indebita, li rimprovera di negligenza più riprovevole.

Erano i guardiani designati della casa: perché lasciavano che le sue rovine rimanessero intatte anno dopo anno, mentre continuavano a ricevere il ruscello dorato che si riversava - ma ora, per il disgusto della gente, in volume diminuito - nelle loro casse? "Non prendete più denaro, dunque", disse, "dai vostri conoscenti, ma consegnatelo per le brecce della casa". Per quello che avevano già ricevuto non li chiama a rendere conto, ma d'ora in poi prende tutta la faccenda nelle sue mani.

I preti negligenti non avrebbero ricevuto più contributi e non sarebbero stati responsabili delle riparazioni. Ioas, tuttavia, ordinò a Jehoiada di prendere una cassa e di metterla accanto all'altare a destra. Tutti i contributi dovevano essere lasciati cadere in questa cassa. Quando fu pieno, fu portato dai Leviti non aperto nel palazzo, 2 Cronache 24:11 e lì il cancelliere del re e il sommo sacerdote fecero pesare i lingotti e contato il denaro; il suo valore fu sommato, e fu subito consegnato agli architetti, che lo pagarono ai carpentieri e ai muratori.

I sacerdoti rimasero in possesso del denaro per i sacrifici di colpa e per i sacrifici per il peccato, ma con il resto dei fondi non avevano nulla da fare. Fu così ristabilita la fiducia che la direzione della gerarchia aveva evidentemente persa, e con rinnovata fiducia nell'amministrazione si riversarono nuovi doni. Anche nella cauta narrazione del Cronista è chiaro che i sacerdoti difficilmente uscirono da questi affari con Colori volanti.

Se la loro onestà non è formalmente contestata, almeno il loro torpore è evidente, così come il fatto che non siano riusciti a ispirare lo zelo del popolo finché il giovane re non ha preso in mano la faccenda.

Il lungo regno di Ioas si concluse con un'eclissi e un omicidio. Se la tradizione posteriore è corretta, è stata anche oscurata da atroci ingratitudine e criminalità.

Poiché, secondo il cronista, Ioiada morì all'età di centotrenta anni e fu sepolto, come onore inconsueto, nei sepolcri dei re. Quando fu morto, i principi di Giuda andarono da Ioas, che era re da molti anni, e con una strana subitaneità tentarono lo zelante riparatore del Tempio di Geova all'idolatra apostasia. Con parole dolci lo sedussero nell'adorazione di Asherim.

Era davvero meraviglioso se il figlio del tempio diventava suo nemico, e colui che aveva stretto un'alleanza con Geova cadde in favore di Baalim. Ma seguì di peggio. I profeti lo rimproveravano, e lui non prestava loro attenzione, nonostante "la grandezza dei fardelli" - cioè , la moltitudine delle minacce - poste su di lui. 2 Cronache 24:27 Le 2 Cronache 24:27 severe e di denuncia furono disprezzate.

Alla fine Zaccaria, figlio del suo benefattore Jehoiada, rimproverò re e popolo. Gridò ad alta voce da qualche eminenza nel cortile del Tempio, che "poiché avevano trasgredito i comandamenti di Jahvè, non potevano prosperare: Lo avevano abbandonato, ed Egli li avrebbe abbandonati". Infuriati da questa profezia di dolore, i colpevoli, per ordine del loro re colpevole, lo lapidarono a morte. Mentre stava morendo, esclamò: "Il Signore lo guardi e lo richieda!"

L'intero silenzio dell'autorità più antica e migliore potrebbe indurci a sperare che ci possa essere spazio per dubbi sull'accuratezza della tradizione molto più tarda. Eppure c'era certamente una convinzione persistente che Zaccaria fosse stato così martirizzato. Una leggenda selvaggia, narrata, nel Talmud, ci dice che quando Nabuzaradan conquistò Gerusalemme ed entrò nel Tempio vide il sangue che sgorgava dal pavimento della corte e ne uccise novantaquattro miriadi, così che il sangue scorreva fino a toccare il sangue di Zaccaria, affinché si adempisse ciò che è detto: Osea 4:2 "Il sangue tocca il sangue.

Quando vide il sangue di Zaccaria, e notò che ribolliva e si agitava, chiese: "Che cos'è questo?" e ​​gli fu detto che era il sangue versato dei sacrifici. Trovandolo falso, minacciò di pettinare la carne dei sacerdoti con striglia di ferro se non dicevano la verità. Allora confessavano che era il sangue di Zaccaria assassinato. "Ebbene", disse, "lo tranquillizzerò.

«Prima uccise il sinedrio maggiore e quello minore: ma il sangue non si fermò. Poi sacrificò giovani e fanciulle: ma il sangue continuava a gorgogliare: infine gridò: «Zaccaria, Zaccaria, devo ucciderli tutti?» Allora il sangue era immobile, e Nebuzaradan, pensando a quanto sangue aveva versato, fuggì, si pentì e divenne un proselito ebreo!

Forse la peggiore caratteristica della storia contro Joash avrebbe potuto essere suscettibile di una colorazione meno scioccante. Era stato naturalmente tutta la sua vita sotto l'influenza del dominio sacerdotale. L'ascendente che Jehoiada aveva acquisito come sacerdote-reggente era stato mantenuto fino a molto tempo dopo che il giovane re era arrivato alla piena maturità. Alla fine, però, era entrato in collisione con il corpo sacerdotale. Aveva ragione; avevano chiaramente torto.

Il Cronista, e anche gli storici più anziani, ammorbidiscono il più possibile la storia contro i sacerdoti; ma in entrambi i loro racconti è chiaro che Jehoiada e l'intera gerarchia erano stati più attenti ai propri interessi che a quelli del Tempio, di cui erano i custodi designati. Anche se possono essere assolti da potenziali illeciti, si sono resi colpevoli di negligenza riprovevole.

È chiaro che in questa materia non hanno avuto la fiducia del popolo; fintanto che avevano la direzione degli affari le fonti della munificenza o si prosciugavano o scorrevano solo in scarsi rivoli, mentre venivano versate con lieta abbondanza quando l'amministrazione dei fondi era affidata principalmente alle mani dei laici sotto il controllo del re. cancelliere. È probabile che, morto Ioiada, Ioas abbia ritenuto giusto affermare la sua autorità regale in una maggiore indipendenza dal partito sacerdotale; e quel gruppo era guidato da Zaccaria, figlio di Jehoiada.

Il Cronista dice che profetizzò: ciò, tuttavia, non lo costituirebbe necessariamente un profeta, non più di quanto costituisse Caifa. Se era un profeta, ed era ancora a capo dei sacerdoti, fornisce un esempio tutt'altro che solitario di tale posizione. La posizione del profeta, occupata nella grande opera di riforma morale, era così essenzialmente antitetica a quella dei sacerdoti, assorti nelle cerimonie rituali, che non c'è nella Scrittura un corpo di uomini di cui, nel suo insieme, abbiamo un aspetto più pietoso record che dei sacerdoti ebrei.

Da Aronne, che fece il vitello d'oro, a Uria, che sancì l'altare idolatra di Acaz, e così fino ad Anna e Caifa, che crocifissero il Signore della gloria, resero pochi servizi di rilievo alla vera religione. Si opposero a Uzzia quando invase le loro funzioni, ma accettarono tutte le idolatrie e le abominazioni di Roboamo, Abia, Acazia, Acaz e molti altri re, senza una sillaba di protesta registrata.

Quando un profeta balzava fuori dai loro ranghi, si schieravano con un solo consenso e si alleavano contro di lui. Deridevano e ridicolizzavano Isaia. Quando Geremia si alzò in mezzo a loro, il sacerdote Pashur lo colpì sulla guancia, e tutto il corpo lo perseguitò a morte, lasciandolo protetto solo dalla pietà degli eunuchi e dei cortigiani. Ezechiele era il più sacerdote dei profeti, eppure fu costretto a denunciare le apostasie che essi consentivano proprio nel tempio.

Le pagine dei profeti risuonano di denunce dei loro contemporanei sacerdotali. Isaia 24:2 ; Geremia 5:31 ; Geremia 23:11 ; Ezechiele 7:26 ; Ezechiele 22:26 ; Osea 4:9 ; Michea 3:11 , ecc .

Non sappiamo abbastanza di Zaccaria per dire molto sul suo carattere; ma i sacerdoti di ogni tempo si sono mostrati i più senza scrupoli e i più implacabili dei nemici. Probabilmente Joash stava con lui nella stessa relazione che Enrico II stava con Thomas a Becket. L'omicidio del prete può essere stato dovuto a uno scoppio di passione da parte degli amici del re, o del re stesso - gentile come sembra essere stato il suo carattere - senza essere l'atto di nera ingratitudine che le tradizioni tarde lo rappresentavano.

La leggenda sul sangue di Zaccaria rappresenta lo spirito del sacerdote così spietatamente implacabile da risvegliare lo stupore e perfino i rimproveri dell'idolatra babilonese. Una tale leggenda difficilmente sarebbe potuta sorgere nel caso di un uomo che fosse altro che un formidabile avversario. L'omicidio di Ioas potrebbe essere stato, a sua volta, l'esito finale della vendetta del partito sacerdotale. I dettagli della storia devono essere lasciati a deduzioni e congetture, tanto più che non sono nemmeno menzionati nei primi e più imparziali annalisti.

È quantomeno singolare che mentre Joas, il re, è accusato di aver continuato il culto al bamoth , Jehoiada, il sommo sacerdote, non è accusato, sebbene abbiano continuato per tutta la sua lunga e potente reggenza. Inoltre, abbiamo un esempio dell'autocrazia del prete-reggente che difficilmente può essere considerato come ridondante a suo credito. È conservata in un'allusione accidentale nella pagina di Geremia.

In Geremia 29:26 leggiamo il suo rimprovero e la sua condanna della profezia menzognera del sacerdote Semaiah il Nehelamita, perché come sacerdote aveva inviato una lettera al sommo sacerdote Sofonia e a tutti i sacerdoti, esortandoli come successori di Jehoiada a seguire la sentenza di Jehoiada, che doveva mettere Geremia in un collare.

Per Jehoiada, ha detto, "aveva ordinato ai sacerdoti, come ufficiali [ pakidim ] nella casa di Geova, di mettere nei ceppi chiunque è pazzo e di farsi profeta. Geremia 29:24 Se, dunque, il Ieoiada a cui si fa riferimento è il sacerdote-reggente, come sembra indubbiamente il caso, vediamo che odiava ogni interferenza dei profeti di Geova con il suo governo.

Che i profeti fossero generalmente considerati dal mondo e dai sacerdoti come "pazzi", lo vediamo dal fatto che il titolo è dato dai capitani di Ieu all'emissario di Eliseo; 2 Re 9:11 e che questo continuò ad essere il caso, lo vediamo dal fatto che i sacerdoti e i farisei di Gerusalemme dissero di Giovanni Battista che aveva un diavolo, e di Cristo che era un samaritano, e che anche lui , aveva un diavolo.

Se Joas era in opposizione al partito sacerdotale, era nella stessa posizione di tutti i più grandi santi e riformatori di Dio dai tempi di Mosè ai giorni di John Wesley. Il predominio del clero è la morte invariabile e inevitabile della religione vera, in quanto a prescindere da quella funzionale. I sacerdoti tendono sempre a concentrare la loro attenzione sui loro templi, altari, pratiche e riti religiosi, in una parola, sugli aspetti esteriori della religione.

Se ottengono un ascendente completo sui loro compagni di fede, i fedeli diventano i loro schiavi assoluti, la religione degenera in formalismo, "e la vita dell'anima è soffocata dall'osservanza della legge cerimoniale". Fu una disgrazia per il Popolo Eletto che, tranne che tra i profeti ei magi, il culto esterno fosse pensato molto più della legge morale. "Per l'uomo comune", dice Wellhausen, "non erano gli atti morali ma liturgici che sembravano religiosi.

Questo spiega la monotona iterazione dei giudizi sul carattere dei re, basati principalmente, non sul loro carattere essenziale, ma sulla loro relazione con il bamoth e i vitelli. Sebbene lo storico dei Re non accenna a questa oscura storia di Zaccaria omicidio, o dell'apostasia di Ioas, e infatti non narra nessun altro evento del lungo regno di quarant'anni, ci racconta la deplorevole fine.

L'ambizione di Hazael era stata fatale per Israele; e ora, alla cessazione delle incursioni assire su Aram, tese le braccia verso Giuda. Egli salì contro Gat e la prese, e nutriva mire contro Gerusalemme. Apparentemente non ha guidato la spedizione in persona, e lo storico implica che Joash ha comprato l'attacco del suo "generale". Ma il Cronista rende le cose molto peggiori. Dice che l'esercito siriano marciò a Gerusalemme, distrusse tutti i capi del popolo, saccheggiò la città e mandò il bottino ad Hazael, che era a Damasco.

Giuda, dice, aveva radunato un vasto esercito per resistere alla piccola forza dell'incursione siriana; ma Ioas fu ignominiosamente sconfitto, e fu spinto a pagare il ricatto all'invasore. Su questa sconfitta in battaglia lo storico tace; ma menziona ciò che il Cronista omette, vale a dire che l'unico modo in cui Ioas poteva raccogliere la tangente necessaria era ancora una volta spogliando il tempio e il palazzo e inviando a Damasco tutti i tesori che i suoi tre predecessori avevano consacrato, sebbene noi sono sorpresi di apprendere che dopo tante spoliazioni e saccheggi qualcuno di loro potrebbe ancora essere lasciato.

L'angoscia e la mortificazione della mente provocate da questi disastri, e forse le ferite che aveva ricevuto nella sconfitta del suo esercito, gettarono Ioas in "grandi malattie". Ma non gli è stato permesso di morire di questi. I suoi servi - forse, se questa storia è autentica, per vendicare il figlio ucciso di Jehoiada, ma senza dubbio anche in disgusto per l'umiliazione nazionale - insorsero in cospirazione contro di lui e lo percossero a Beth-Millo, dove giaceva malato.

La Settanta, in 2 Cronache 24:27 , aggiunge il fatto oscuro che tutti i suoi figli si unirono alla cospirazione. Questo non può essere vero per Amazia, che mise a morte l'assassino. Tale, tuttavia, fu la deplorevole fine del re che era rimasto presso la colonna del Tempio nella sua bella infanzia, tra le grida e gli squilli di tromba di un popolo in festa.

In quel momento tutto sembrava pieno di promesse e di speranza. Chi avrebbe potuto prevedere che il ragazzo la cui testa era stata toccata con l'olio sacro e adombrata con la Testimonianza - il giovane re che aveva stretto un'alleanza con Geova e aveva iniziato il compito di riportare il Tempio in rovina alla sua originaria bellezza - finirebbe il suo regno in terremoti ed eclissi? Se davvero fosse stato colpevole dell'ingratitudine nera e dell'apostasia omicida che la tradizione gli addebitava, vediamo nella sua fine la nemesi delle sue malefatte; tuttavia non possiamo che compatire uno che, dopo un regno così lungo, perì tra la spoliazione del suo popolo, e non gli fu nemmeno permesso di finire i suoi giorni per la grave malattia in cui era caduto, ma fu portato in fretta nell'aldilà dal coltello dell'assassino.

È impossibile non sperare che le sue gesta siano state meno nere di quanto dipinse il Cronista. Aveva fatto sentire ai sacerdoti il ​​suo potere e il suo risentimento, ed era improbabile che il loro registratore levitico avesse una visione indulgente delle sue offese. Dice che sebbene Ioas fu sepolto nella Città di Davide, non fu sepolto nei sepolcri dei suoi padri. Lo storico dei Re, tuttavia, dice espressamente che "lo seppellirono con i suoi padri nella Città di Davide", e gli successe pacificamente Amazia suo figlio.

C'è una curiosa, anche se può essere una circostanza accidentale, riguardo al nome dei due cospiratori che lo uccisero. Sono chiamati "Iozacar, figlio di Simeath, e Iozabad, figlio di Shomer, suoi servi". I nomi significano "Geova ricorda", il figlio di "Uditore" e "Riconoscimenti di Geova", il figlio di "Vigilante"; e questo ricorda stranamente le ultime parole attribuite nel Libro delle Cronache al martire Zaccaria.

"Geova guardalo e chiedilo!" Il cronista trasforma i nomi in "Zabad, figlio di Simeath, un'ammonita, e Jehozabad, figlio di Simrith, una moabita". Lo registra per spiegare la loro azione omicida per il sangue di nazioni odiate che scorreva nelle loro vene?