Commento biblico dell'espositore (Nicoll)
2 Re 14:8-16
LA DINASTIA DI JEHU
Ioahaz
814-797
Joash
797-781
Geroboamo II
781-740
Zaccaria
740
"Quelli che mi onorano io onorerò, e quelli che mi disprezzano saranno poco stimati".
ISRAELE non era quasi mai scesa a un livello così basso di degradazione come fece durante il regno del figlio di Jehu. Abbiamo già detto che alcuni assegnano al suo regno l'orribile storia che abbiamo narrato nel nostro abbozzo dell'opera di Eliseo. È narrato nel sesto capitolo del Secondo Libro dei Re, e sembra appartenere al regno di Jehoram ben-Ahab; ma potrebbe essersi spostato da quest'epoca di ancora più profonda miseria. I racconti di Ioacaz in 2 Re 13:1 sono evidentemente frammentari e bruschi.
Ioacaz regnò diciassette anni. Naturalmente, non turbò l'adorazione del vitello, che, come tutti i suoi predecessori e successori, considerava un'adorazione simbolica perfettamente innocente di Geova, di cui portava il nome e di cui professava il servizio. Perché dovrebbe farlo? Era stato stabilito ormai da più di due secoli. Suo padre, nonostante il suo zelo appassionato e spietato per Geova, non aveva mai tentato di disturbarlo.
Nessun profeta, nemmeno Elia né Eliseo, i fondatori pratici della sua dinastia, aveva detto una parola per condannarla. Non si basava in alcun modo sulla sua coscienza come un'offesa; e la sua formale condanna da parte dello storico riflette solo il giudizio più illuminato del Regno Meridionale e di un'età più tarda. Ma secondo la parentesi che spezza il filo della storia di questo re, 2 Re 13:5 egli fu colpevole di una defezione molto più colpevole dal culto ortodosso; poiché durante il suo regno, l' Asherah -l'albero o colonna della dea della natura di Tiro- rimase ancora in Samaria, e quindi doveva avere i suoi adoratori.
Come ci sia arrivato non possiamo dirlo. Jezebel l'aveva organizzato, 1 Re 16:33 con la connivenza di Acab. Apparentemente Ieu l'aveva "riposto" con la grande stele di Baal, 2 Re 3:2 ma, per un motivo o per l'altro, non l'aveva distrutto. A quanto pare ora occupava qualche luogo pubblico, simbolo di decadenza e provocatorio dell'ira del Cielo.
Ioacaz affondò molto in basso. La feroce spada di Hazael, non contenta della devastazione di Basan e di Galaad, devastò anche l'occidente d'Israele in tutti i suoi confini. Il re divenne un semplice vassallo del suo brutale vicino di Damasco. Gli era rimasto così poco della minima parvenza di potere, che mentre, durante il regno di Davide, Israele poteva radunare un esercito di ottocentomila, e durante il regno di Ioas, figlio e successore di Ioacaz, Amazia poteva assumere da Israele centomila uomini potenti e valorosi come mercenari, a Jehoahaz fu permesso di mantenere solo un esercito di dieci carri, cinquanta cavalieri e diecimila fanti! Nella pittoresca frase dello storico, "il re di Siria aveva ridotto in polvere Israele", nonostante tutto ciò che Ioacaz aveva fatto, o cercato di fare, e "tutte le sue forze.
"Quanto erano completamente indifesi gli Israeliti è dimostrato dal fatto che i loro eserciti non potevano opporre resistenza al libero passaggio delle truppe siriache attraverso il loro paese. Hazael non li considerava come una minaccia per la sua retroguardia, poiché, durante il regno di Ioacaz, egli Marciò verso sud, prese la città filistea di Gat e minacciò Gerusalemme. Ioas di Giuda poté comprarli solo con il dono di tutti i suoi tesori e, secondo il Cronista, "distrussero tutti i capi del popolo" e presero grande bottino a Damasco 2 Cronache 24:23
Dov'era Eliseo? Dopo l'unzione di Ieu, scompare dalla scena. A meno che la narrazione dell'assedio di Samaria non sia stata spostata, non sentiamo parlare di lui nemmeno una volta per quasi mezzo secolo.
La spaventosa profondità dell'umiliazione a cui era ridotto il re lo spinse al pentimento. Stanco a morte dell'oppressione siriaca di cui era ogni giorno testimone, e della totale miseria causata dalle bande di sciacalli di Ammoniti e Moabiti che si aggiravano in agguato, che servivano il leone siriaco-Ioacaz «pregò il Signore e il Signore lo esaudì, e diede a Israele un salvatore, così che uscirono di sotto la mano dei Siri; e i figli d'Israele abitarono nelle loro tende, come prima.
"Se questo si riferisce davvero a eventi che escono fuori luogo nelle memorie di Eliseo; e se Ioacaz ben-Ieu, e non Ioram ben-Achab, era il re sotto il cui regno l'assedio di Samaria fu sollevato così meravigliosamente, allora Eliseo può forse essere il liberatore temporaneo a cui si allude qui.Su questa supposizione possiamo vedere un segno del pentimento di Ioacaz nella camicia di sacco che indossava sotto le sue vesti, come divenne visibile al suo popolo affamato quando si stracciò le vesti all'udire gli istinti cannibali che avevano spinto le madri a divorare i propri figli.
Ma la tregua deve essere stata breve, poiché Hazael ( 2 Re 13:22 ) ha oppresso Israele tutti i giorni di Ioacaz. Se questo riordino degli eventi è insostenibile, dobbiamo supporre che il pentimento di Ioacaz fu accolto solo fino a quel momento e la sua preghiera così ascoltata, che la liberazione, che non avvenne ai suoi giorni, avvenne in quelli di suo figlio e di suo nipote.
Di lui e del suo miserabile regno non si sente più; ma un'epoca molto diversa sorse con l'ascesa al trono di suo figlio Ioas, dal nome del contemporaneo re di Giuda, Ioas ben-Acazia.
Nei Libri dei Re e nelle Cronache Ioas d'Israele è condannato con i soliti ritornelli sui peccati di Geroboamo. Nessun altro peccato è imputato a lui; e rompendo la monotonia della riprovazione che ci dice di ogni re d'Israele senza eccezione che "ha fatto ciò che era male agli occhi del Signore", Giuseppe Flavio osa audacemente chiamarlo "un uomo buono; e l'antitesi di suo padre. "
Regnò sedici anni. All'inizio del suo regno trovò il suo paese la preda disprezzata, non solo della Siria, ma dei miseri vicini sceicchi-banditi che infestavano l'est del Giordano; lo lasciò relativamente forte, prospero e indipendente.
Nel suo regno sentiamo ancora parlare di Eliseo, ormai un uomo molto anziano di oltre ottant'anni. Era trascorso quasi mezzo secolo da quando il nonno di Ioas aveva distrutto la casa di Acab per ordine del profeta. Giunse al re la notizia che Eliseo era malato di una malattia mortale, e naturalmente andò a visitare il letto di morte di uno che aveva chiamato al trono la sua dinastia e che negli anni precedenti aveva avuto una parte così memorabile nella storia del suo nazione.
Trovò il vecchio morente e pianse su di lui, gridando: "Padre mio, padre mio! il carro d'Israele e i suoi cavalieri". Comp. 2 Re 2:12 Il discorso ci colpisce con una certa sorpresa. Eliseo aveva infatti liberato Samaria più di una volta quando la città era stata ridotta all'estremo estremo; ma malgrado le sue preghiere e la sua presenza, i peccati di Israele e dei suoi re avevano reso questo carro d'Israele di scarso beneficio.
I nomi di Acab, Jehu, Jehoahaz, richiamano alla memoria una serie di miserie e umiliazioni che avevano ridotto Israele sull'orlo dell'estinzione. Per sessantatré anni Eliseo era stato profeta d'Israele; e sebbene le sue pubbliche interposizioni fossero state più volte significative, non erano servite a impedire che Acab diventasse vassallo dell'Assiria, né Israele diventasse l'appendice del dominio di quell'Azael che Eliseo stesso aveva unto re di Siria, e che era diventato di tutti i nemici del suo paese il più tenace e il più implacabile.
La narrazione che segue è molto singolare. Dobbiamo darlo così come accade, con poca apprensione del suo esatto significato.
Eliseo, anche se Joas "ha fatto ciò che è male agli occhi del Signore", sembra averlo guardato con affetto. Ordinò al giovane di prendere l'arco e pose le sue mani deboli e tremanti sulle mani forti del re.
Poi ordinò a un servitore di spalancare la grata e disse al re di sparare a oriente verso Galaad, la regione da cui le schiere della Siria si erano fatte strada oltre il Giordano. Il re sparò e il fuoco tornò nell'occhio del vecchio profeta quando udì la freccia fischiare verso est. Egli gridò: "La freccia della liberazione di Geova, sì, la freccia della vittoria sulla Siria: poiché tu percuoterai i Siri ad Afek, finché li avrai consumati.
"Poi ordinò al giovane re di prendere il fascio di frecce e di colpirlo a terra, come se stesse abbattendo un nemico. Non comprendendo il significato dell'atto, il re fece il segno di colpire tre volte le frecce verso il basso, e poi naturalmente si fermò. Ma Eliseo era arrabbiato, o almeno addolorato. "Avresti dovuto colpire cinque o sei volte", disse, "e poi avresti colpito la Siria fino alla distruzione. Ora colpirai la Siria solo tre volte." La colpa del re sembra essere stata la mancanza di energia e di fede.
Ci sono in questa storia degli elementi peculiari che è impossibile spiegare, ma ha una caratteristica bella e sorprendente. Ci parla della morte - letto di un profeta. La maggior parte dei più grandi profeti di Dio è perita tra l'odio dei sacerdoti e della gente del mondo. Il progresso della verità che hanno insegnato è stato "di patibolo in patibolo e di palo in palo".
"Spensierato sembra il Grande Vendicatore. Pagine di storia ma record
Una presa mortale nell'oscurità tra i vecchi sistemi e la Parola-
Verità per sempre sul patibolo, torto per sempre sul trono;
Eppure quell'impalcatura fa oscillare il Futuro, e dietro l'oscuro ignoto
Dio sta nell'ombra, vegliando al di sopra dei suoi!"
Ogni tanto, però, in via eccezionale, un grande maestro profetico o riformatore sfugge all'odio dei sacerdoti e del mondo, e muore in pace. Savonarola viene bruciato, Huss viene bruciato, ma Wicliff muore nel suo letto a Lutterworth e Lutero muore in pace a Eisleben. Elia morì nella tempesta e non fu più visto. Un re viene a piangere sul letto di morte dell'anziano Eliseo. "Per noi", è stato detto, "la scena al suo capezzale contiene una lezione di conforto e persino di incoraggiamento.
Proviamo a rendercene conto. Un uomo senza potere materiale sta morendo nella capitale di Israele. Non è ricco: non ricopre alcun ufficio che gli dia un controllo immediato sulle azioni degli uomini; non ha che un'arma: il potere della sua parola. Eppure il re d'Israele sta piangendo al suo capezzale, piangendo perché questo ispirato messaggero di Geova deve essergli tolto. In lui sia il re che il popolo perderanno un potente sostegno, poiché quest'uomo è una forza maggiore per Israele di quanto lo siano i carri e i cavalieri.
Joas fa bene a piangerlo, perché ha avuto il coraggio di risvegliare la coscienza della nazione; la potenza della sua personalità è bastata a volgerli nella vera direzione, ea risvegliare la loro vita morale e religiosa. Uomini come Eliseo danno sempre e ovunque una forza al loro popolo al di sopra della forza degli eserciti, perché le vere benedizioni di una nazione sono allevate sulle fondamenta della sua forza morale".
Gli annali sono qui interrotti per introdurre un miracolo postumo - diverso da qualsiasi altro in tutta la Bibbia - operato dalle ossa di Eliseo. Morì, e lo seppellirono, "dandogli", come dice Giuseppe Flavio, "una magnifica sepoltura". Come al solito, la primavera portò con sé le bande di predoni dei Moabiti. Alcuni israeliti che stavano seppellendo un uomo li videro e, ansiosi di fuggire, lo gettarono nel sepolcro di Eliseo, che si trovava più vicino.
Ma quando fu posto nella tomba di roccia e toccò le ossa di Eliseo, si rianimò e si alzò in piedi. Senza dubbio la storia si basa su alcune circostanze reali. C'è però qualcosa di singolare nel giro dell'originale, che dice (letteralmente) che l'uomo andò e toccò le ossa di Eliseo; e vi sono prove che la storia fu raccontata in forme diverse, poiché Giuseppe Flavio dice che furono i predoni moabiti ad aver ucciso l'uomo, e che fu gettato da loro nella tomba di Eliseo.
È facile inventare lezioni morali e spirituali da questo incidente, ma non è così facile vedere quale lezione si intende con esso. Certamente non c'è in tutta la Scrittura nessun altro passaggio che sembri sancire qualsiasi sospetto di potenza magica nelle reliquie dei morti.
Ma la simbolica profezia di Eliseo sulla liberazione dalla Siria si è ampiamente adempiuta. In quel periodo Azael era morto e aveva lasciato il suo potere nelle mani più deboli di suo figlio Benhadad III. Ioacaz non era riuscito a fargli nulla contro, 2 Re 13:3 ma per tre volte Joas suo figlio lo incontrò e tre volte lo sconfisse ad Afek. Come conseguenza di queste vittorie, riconquistò tutte le città che Hazael aveva preso a suo padre a ovest del Giordano. L'est della Giordania non è mai stato recuperato. Cadde sotto l'ombra dell'Assiria e fu praticamente perso per sempre per le tribù di Israele.
Non sappiamo se l'Assiria abbia prestato il suo aiuto a Ioas a determinate condizioni. Certo è che da questo momento il terrore della Siria svanisce. Il re assiro Rammanirari III in questo periodo soggiogò tutta la Siria e il suo re, che le tavolette chiamano Mari, forse lo stesso di Benhadad III. Nel regno successivo Damasco stessa cadde in potere di Geroboamo II, figlio di Ioas.
Un altro evento, a cui abbiamo già accennato, è narrato durante il regno di questo re prospero e valoroso.
L'amicizia aveva regnato per un secolo tra Giuda e Israele, risultato dell'alleanza politico-impolitica che Giosafat aveva sancito tra suo figlio Jehoram e la figlia di Jezebel. Era ovviamente molto desiderabile che i due piccoli regni fossero uniti il più strettamente possibile da un'alleanza offensiva e difensiva. Ma il legame tra loro fu rotto dalla prepotente vanità di Amazia ben-Ioas di Giuda.
La sua vittoria sugli edomiti e la sua conquista di Petra lo avevano gonfiato con l'idea sbagliata che fosse un uomo molto grande e un guerriero invincibile. Ebbe la malvagia infatuazione di scatenare una guerra non provocata contro le tribù del Nord. Era il più sfrenato dei molti casi in cui, se Efraim non invidiava Giuda, almeno Giuda irritava Efraim. Amazia sfidò Ioas ad uscire in battaglia, affinché potessero guardarsi in faccia. Non aveva riconosciuto la differenza tra combattere con e senza l'approvazione del Dio delle battaglie.
Joash aveva tra le mani abbastanza guerra necessaria e intestina da renderlo più che indifferente a quel dannato gioco. Inoltre, come superiore di Amazia in tutto e per tutto, vide attraverso il suo vuoto gonfiato. Sapeva che era la peggior politica possibile per Giuda e Israele indebolirsi a vicenda in una guerra fratricida, mentre la Siria minacciava il loro nord e. frontiere orientali, e mentre il passo della possente marcia dell'Assiria risuonava minaccioso nelle orecchie delle nazioni da lontano.
Sentimenti migliori e più gentili possono essersi mescolati a queste sagge convinzioni. Non aveva alcun desiderio di distruggere il povero sciocco che così vanagloriamente provocava la sua forza superiore. La sua risposta fu uno dei pezzi di ironia più schiacciante e sprezzante che la storia registri, eppure era eminentemente gentile e di buon umore: doveva salvare il re di Giuda dall'avanzare ulteriormente sul sentiero di una certa rovina.
"Il cardo che era in Libano" (tale fu l'apologo che rivolse al suo aspirante rivale) "mandò al cedro che era in Libano, dicendo: Dai tua figlia a mio figlio in moglie. Il cedro non prese alcun tipo di nota la ridicola presunzione del cardo, ma una bestia selvaggia che era in Libano è passata e ha calpestato il cardo".
Era la risposta di un gigante a un nano; e per renderlo del tutto chiaro alla più umile comprensione, Joash aggiunse bonariamente:
"Sei orgoglioso della tua vittoria su Edom: gloria in questo e rimani a casa. Perché con la tua vana ingerenza dovresti rovinare te stesso e Giuda con te? Taci: ho qualcos'altro da fare che occuparmi di te".
Felice fosse stato per Amazia se avesse preso l'avvertimento! Ma la vanità è un cattivo consigliere, e follia e autoinganno - coppia mal assortita - lo stavano portando al suo destino. Ioas, vedendo che era intenzionato alla propria perdizione, prese l'iniziativa e si diresse a Bet-Semes, nel territorio di Giuda. Là i re si incontrarono e là Amazia fu sconfitto senza speranza. Le sue truppe fuggirono nelle loro case disperse, e cadde nelle mani del suo vincitore. Ioas non si preoccupò di vendicarsi sanguinosamente; ma per quanto disprezzasse il suo nemico, riteneva necessario insegnare a lui ea Giuda la lezione permanente di non intromettersi più nel loro stesso male.
Portò con sé il re prigioniero a Gerusalemme, che aprì le sue porte senza colpo ferire. Non sappiamo se, come un conquistatore romano, vi entrò per la breccia di quattrocento cubiti che ordinò loro di fare nelle mura, ma altrimenti si accontentò di un bottino che avrebbe ingrossato il suo tesoro e ampiamente compensato le spese della spedizione che gli era stata imposta.
Ha saccheggiato Gerusalemme per argento e oro; fece consegnare a Obed-Edom, il tesoriere, tutti i vasi sacri del tempio e tutto ciò che valeva la pena prendere dal palazzo. Prese anche degli ostaggi, probabilmente tra i figli del re, per assicurarsi l'immunità da ulteriori intrusioni. È la prima volta nella Scrittura che vengono menzionati gli ostaggi. È a suo merito che non versò sangue, e si accontentò persino di lasciare il suo sfidante sconfitto con il fantasma disonorato del suo potere regale, finché, quindici anni dopo, seguì suo padre fino alla tomba attraverso il sentiero rosso dell'omicidio al mano dei propri sudditi.
Dopo questo non si sente più notizia di questo re vigoroso e abile, in cui le caratteristiche di suo nonno Jehu si riflettono in contorni più morbidi. Lasciò suo figlio Geroboamo II per continuare la sua carriera di prosperità e per far avanzare Israele a un livello di grandezza che non aveva mai raggiunto, in cui rivaleggiava con la grandezza del regno unito nei primi giorni del dominio di Salomone.