2 Re 16:1-18

LE APOSTASIE DI AHAZ

2 Re 16:1

"Perché quando nella nostra malvagità diventiamo duri,

Oh la miseria no! gli dei saggi sigillano i nostri occhi;

Nella nostra stessa sporcizia lascia cadere i nostri chiari giudizi; farci

Adora i nostri errori; ridi di noi mentre ci pavoneggiamo

Alla nostra confusione."

AHAZ era indifferente a queste profezie perché il suo cuore era altrove. È chiaro dalle nostre autorità che questo re aveva suscitato un'antipatia insolitamente profonda nel cuore di quegli scrittori successivi che giudicavano la religione non solo dal punto di vista precedente, ma dai requisiti severi e inesorabili del Deuteronomio e dei Codici Sacerdotali. Lo storico, adottando una frase insolita, dice che «non fece ciò che è retto agli occhi del Signore, ma seguì le vie dei re d'Israele.

"Non solo continuò gli alti luoghi, come avevano fatto i migliori dei suoi predecessori, ma ne accrebbe la popolarità e l'importanza offrendo personalmente sacrifici e bruciando incenso "sulle colline e sotto ogni albero verde". introdusse in Giuda cavalli e carri dedicati al Sole. « Fece per i Baalim immagini di metallo fuso, dice il cronista, e bruciò incenso nella valle del figlio di Himmon ».

Quest'ultima fu la sua atrocità culminante: sancì effettivamente il culto rivoltante dell'abominio dei figli di Ammon, che Salomone aveva tollerato sul monte dell'offesa." Fece passare suo figlio attraverso il fuoco". Il Cronista lo esprime ancora più spaventosamente dicendo che "ha bruciato i suoi figli nel fuoco".

Nella Valle di Ben-Hinnom, o dei Beni-Hinnom, il cui nome è perpetuato nella Gehenna, luogo di tortura per le anime perdute, c'era una spaventosa immagine del re-Moloch, Melek, Malcham. Rappresentava il dio del sole, adorato, non solo come Baal sotto gli emblemi della natura prolifica, ma, come il Tifone egiziano, come l'emblema della forza bruciante e devastante del sole. Era forse una figura umana con la testa di bue.

I bracci dell'immagine di bronzo scendevano verso il basso su una cisterna, che era piena di combustibile; e quando gli si doveva offrire un sacrificio umano, probabilmente il bambino veniva prima ucciso, e poi posto su queste braccia di bronzo come dono all'idolo. Rotolò giù nel serbatoio fiammeggiante e fu consumato tra le note della musica. Si ricorreva solo alla forma più spaventosa di sacrificio umano - il rogo delle vittime adulte - in caso di calamità estreme, come quando Mesha di Moab offrì il figlio maggiore a Chemos.

sulle mura di Kirhareseth davanti al suo popolo e ai tre eserciti invasori. Ma il sacrificio dei bambini era pubblico, e forse annuale. Quindi Milton, seguendo le dotte ricerche di Selden nel suo Syntagma " De Dis Syriis ", scrive:-

"Primo, Moloch, orribile re, imbrattato di sangue

Del sacrificio umano, e delle lacrime dei genitori;

Sebbene, per il rumore di tamburi e tamburi forte,

Le grida dei loro figli inascoltate che sono passate attraverso il fuoco

Al suo cupo idolo. Lui l'Ammonita

Adorato a Rabba e nella sua pianura acquosa,

In Argob e in Basan, al torrente

Del massimo Arnon. Né contento di tale

Quartiere audace, il cuore più saggio

Di Salomone ha guidato con l'inganno a costruire

Il suo tempio proprio contro il Tempio di Dio

Su quella collina infamante, e fece il suo boschetto

L'amena Valle di Hinnom, Tofet di là

E la Geenna nera chiamata, il tipo di inferno."

Ma si può dubitare che Acaz, nonostante la sua terribile posizione, o, in tempi successivi, il meno scusabile Manasse, abbiano davvero distrutto la vita dei loro giovani figli. Gli antichi pensavano che avrebbero potuto facilmente ingannare le loro divinità demoniache. Se un bue bianco di Clitumno diventava inadatto ad una vittima di Giove del Campidoglio per avere sul suo corpo alcune macchie nere, era abbastanza sufficiente farlo passare con i Di facile , segnandovi sopra le macchie nere.

Se le vittime umane dovevano essere gettate nel Tevere ad Ercole, Numa insegnava alla gente che anche le piccole immagini di vimini ( scirpea ) sarebbero andate bene allo scopo. Sull'altare di Artemide di Tauride venivano talvolta offerte figure di pasta al posto di esseri umani. Così divenne consuetudine, si crede, semplicemente gettare o far passare i bambini attraverso o sopra le fiamme, e convenzionalmente considerarli come sacrificati, sebbene potessero sfuggire alla prova con poco o nessun danno.

Questa era chiamata februatio , o "lustrazione del fuoco". Possiamo sperare che questo espediente sia stato adottato dai due re giudei e, in tal caso, non abbiano aggiunto alla loro orribile apostasia il crimine di infanticidio. Se, tuttavia, Acaz era anche minimamente implicato in tali idolatrie ripugnanti, non sorprende che non fosse dell'umore giusto per ascoltare Isaia. Ciò che sorprende profondamente, ed è una circostanza di cui non possiamo rendere conto, è che nessuna parola di feroce indignazione gli fu rivolta per questo da Uria, il sommo sacerdote, che Isaia sembra definire fedele, o da Zaccaria, il figlio di Geberechia, o di Michea, o di Isaia, che tanto poco temeva l'uomo e tanto Dio.

La parte assira alla corte di Acaz prevalse sull'egiziano. Fino all'adesione dell'etiope Sabaco nel 725, l'Egitto era davvero in una condizione così debole, vessata e divisa sotto deboli faraoni nativi, che il suo aiuto era ovviamente indisponibile. Il re di Giuda, non vedendo distrarsi dalle sue calamità se non in termini di opportunità mondane, si appellò a Tiglah-Pileser. In questo seguì il precedente del suo antenato Asa, che aveva deviato l'attacco di Baasha invocando l'assistenza della Siria.

Acaz inviò al sovrano assiro l'umile messaggio: "Io sono tuo servo e tuo figlio: sali e salvami dai re di Siria e di Israele". Se non avesse avuto fede per accettare le promesse di Isaia, che altro avrebbe potuto fare, quando la Siria, Israele, i Filistei, Edom e Moab erano tutti schierati contro di lui? Gli ambasciatori probabilmente si fecero strada, non senza pericolo, lungo il Giordano orientale, oppure via mare da Giaffa, e così nell'entroterra.

Non sappiamo se abbiano portato con sé l'enorme tangente senza la quale l'appello del re impotente sarebbe stato vano, o se questo sia stato inviato successivamente sotto scorta assira. È stato eufemisticamente descritto come "un regalo" o "una benedizione", ma deve essere considerato un tributo o una tangente.

Tiglat-Pileser II vide la sua opportunità e invase subito Damasco. Nel 733 aC fallì, ma l'anno successivo soggiogò completamente il regno e pose fine alla dinastia. Rezin fu probabilmente messo a morte con gli orribili barbariti che erano normali tra i brutali niniviti; e poiché gli Assiri non avevano alcuna concezione della colonizzazione o del saggio governo delle dipendenze, la popolazione siriana fu deportata in massa nell'Elam e in uno sconosciuto Kir.

Per un certo tempo Damasco fu fatta "un mucchio rovinoso" e le città di Aroer furono le tane desolate di greggi al pascolo. Israele, come abbiamo visto, fu poi sopraffatto dalla stessa irrimediabile catastrofe, nessuno del suo popolo rimase se non ciò che potrebbe essere paragonato alle semplici spigolature di un'annata e alle poche bacche sui rami più alti dell'ulivo. Isaia 16:1

Tiglat-Pileser intendeva far sentire ad Acaz il suo giogo. Lo chiamò a rendere omaggio a Damasco, e lì Acaz mostrò ancora una volta il suo cosmopolitismo: l'estetismo a scapito di ogni pura tradizione della religione dei suoi padri.

La sua visita a Damasco era senza dubbio obbligatoria. La sua politica mondana, che sembrava così opportuna e che, a parte la sfida che comportava alla voce di Dio da parte dei suoi profeti, sembrava così perdonabile, per il momento aveva avuto successo. Le promesse di Isaia si erano adempiute alla lettera. Non c'era più niente da temere né da Rezin né dal figlio di Remaliah. I loro regni erano una desolazione. Nei suoi annali Tiglath-Pileser non esagera i suoi successi. Ha scritto come segue: -

"Ho catturato i guerrieri di Rezin e li ho distrutti con la spada.

Dei suoi aurighi e [suoi cavalieri] le braccia ho rotto:

I loro guerrieri armati di arco, [i loro lacchè] armati di lancia e scudo,

Con la mia mano li ho catturati e quelli che hanno combattuto nella loro linea di battaglia.

Lui per salvarsi la vita fuggì da solo;

Come un cervo [corse], ed entrò nella grande porta della sua città".

"I suoi generali, che avevo preso vivi, appesi alle croci;

Il suo paese ho sottomesso;

Ho sottomesso Damasco, la sua città, e come un uccello in gabbia l'ho chiuso dentro.

ho abbattuto gli innumerevoli alberi della sua foresta; non ne ho lasciato uno.

Hadara, il palazzo del padre di Rezin di Siria, [l'ho bruciato].

La città di Samaria l'ho assediata, l'ho presa; ne presi ottocento persone e figli;

Ho portato via i loro buoi e le loro pecore.

Ho preso cinquecentonovantuno città;

Oltre sedici distretti della Siria come un'alluvione ho travolto".

Ma la distruzione più completa di Israele fu dovuta a Salmaneser IV, che dice: -

"Ho assediato la città di Samaria, ho preso,

Ho portato via ventisettemiladuecento dei suoi abitanti;

Ho sequestrato cinquanta dei loro carri.

Ho rinunciato a saccheggiare il resto dei loro beni.

Ho nominato ufficiali su di loro;

Ho imposto loro il tributo dell'ex re.

Al loro posto ho stabilito gli uomini dei paesi conquistati".

Il servizio immediato a Judah sembrava immenso. L'Assiro poteva tranquillamente affermare, e Acaz poteva sinceramente confessare, che l'intervento di Tiglat-Pileser lo aveva salvato dall'apparente imminente distruzione. Ma i re assiri non servivano nessuno per niente. Il prezzo che dovette essere pagato per l'intervento di Tiglat-Pileser fu vassallaggio e tributo. Acaz, o, come lo chiamano gli assiri, Ioacaz, si era chiamato "servo e figlio" di Tiglat-Pileser, e l'assiro scelse di avere una prova sostanziale di questa sovranità dei genitori. Il gran re convocò dunque il povero suddito potentato a Damasco, dove teneva la sua vittoriosa corte.

Finora Acaz non aveva motivo di lamentarsi del suo "terribile patrono"; e se fosse tornato quando ha reso il suo omaggio, nessun danno immediato sarebbe accaduto. Ma durante la sua visita vide "l'altare" ( ebr .) presso la città conquistata. Era l'altare del dio siriano sconfitto Rimmon? o l'assiro persuase il suo volontario vassallo a sacrificare sull'altare portatile del suo dio Assur? Possiamo, forse, dedurre il primo da 2 Cronache 28:23 , dove Acaz dice: "Poiché gli dei dei re di Siria li aiutano, perciò sacrificherò loro, affinché mi aiutino.

C'è spazio per sospettare qualche errore qui, perché Rezin era caduto, e Damasco era in rovina, e Rimmon aveva vistosamente fallito nell'aiutare o vendicare i suoi devoti. Acaz ammirò l'altare, a qualunque dio fosse stato eretto; e indifferente, o forse inconsapevole, che l'altare del Tempio di Gerusalemme era dichiarato nel Pentateuco essere stato ordinato divinamente - un fatto a cui lo storico stesso non fa riferimento - inviò al sommo sacerdote Uria un modello dell'altare che aveva colpito il suo fantasia a Damasco.

Il sacerdote sottomesso, senza un mormorio o una rimostranza, si impegnò ad avere un simile altare pronto per Achaz nel tempio al momento del suo ritorno, un crimine, se fosse un crimine, che il Cronista nasconde. "Mai nessun principe è stato così schifoso idolatra", dice il vescovo Hall, "come voleva un prete che lo assecondasse. Un Urijah è adatto a assecondare un Achaz. La grandezza non potrebbe mai comandare nulla che alcuni servili spiriti non fossero pronti sia ad applaudire che giustificare.

"Certamente avremmo dovuto sperare in una maggiore fedeltà all'antica tradizione da un uomo che si è guadagnato la parola di approvazione di Isaia; ma è giusto e giusto ammettere che Uria, nell'ignoranza universale che prevaleva sui codici che furono poi raccolti e pubblicati come la legislazione totale del deserto, potrebbe aver visto la sua obbedienza ai comandi del re con occhi molto diversi da quelli con cui era considerata nel sesto e quinto secolo prima di Cristo.Può essere francamente ignaro di essere colpevole di un atto che in seguito sarebbe stata denunciata come un'enormità apostata.

Quando Acaz tornò, fu così contento del suo nuovo giocattolo che agì subito come sacerdote al suo nuovo altare. Senza la minima opposizione dei sacerdoti, che avevano così strenuamente resistito a Uzzia, offrì olocausti, oblazioni e libagioni, e asperse il sangue dei sacrifici di comunione sul suo altare. Non contento di ciò, non esitò a ordinare la rimozione dell'enorme altare di bronzo dalla posizione, di fronte al portico del Tempio, che occupava dai tempi di Salomone.

Fece questo affinché il suo altare preferito potesse essere nella linea di visuale dalla corte, e non essere messo in ombra da quello vecchio, che spostò dal posto d'onore al lato nord. Procedette a chiamare il proprio altare "il grande altare" e ordinò che d' ora in poi si offrissero su di esso l'olocausto mattutino, la minchah serale e tutti i principali sacrifici. Egli non sostituì del tutto l'antico altare di bronzo, che, disse, "dovrò per me indagare" o, come forse l'ebraico può significare, "dovrebbe aspettare" - cioè , "d'ora in poi valuterò cosa fare con esso."

Acaz è accusato del delitto aggiuntivo di aver rimosso dagli strati i festoni ornamentali delle melagrane di bronzo e i buoi di bronzo da sotto il mare fuso, che d'ora in poi giacciono disonorati, senza i suoi giusti e splendidi supporti, sul pavimento del cortile. 1 Re 7:23 anche la balaustra della "salita" reale dal palazzo al tempio, e fece un nuovo ingresso di carattere meno splendido di quello che, ai giorni di Salomone, la regina di Saba aveva ammirato.

Senza dubbio questi procedimenti hanno contribuito ad aumentare l'impopolarità di Acaz. Ma cosa poteva fare? Se avesse avuto fede sufficiente, avrebbe potuto "confidare in Geova", come gli aveva detto Isaia. Ma era sotto la terribile pressione delle circostanze ostili, e, essendo un uomo debole e timido, si sentiva incapace di resistere all'influenza dei superbi politici e dei preti mondani dai quali era circondato, uomini che apertamente deridevano Isaia.

Quando ha invitato l'interposizione di Tiglat-Pileser, tutte le altre conseguenze dell'umiliazione sarebbero naturalmente seguite. Probabilmente non gli piaceva come a nessuno vedere la grande conca fusa tolta dal dorso dei buoi che mostrava l'abilità dell'antico Hiram, e non ammirava l'aspetto desolato del santuario della sua capitale. Ma se il re d'Assiria oi suoi emissari avessero (come suggerisce lo storico) gettato occhi avidi su questi splendidi oggetti dell'antichità, il povero vassallo non poteva rifiutarli. Forse era meglio pensare che questi ornamenti materiali andassero a Ninive piuttosto che essere costretto a esigere fardelli ancora più pesanti da un popolo impoverito.

Il suo espediente è menzionato tra i suoi crimini, ma nessuno ha incolpato il pio Ezechia quando, in circostanze simili, ha agito esattamente nello stesso modo. 2 Re 18:15

Il Cronista dà un aspetto più oscuro ai suoi misfatti dicendo che tagliò a pezzi i vasi della casa di Dio, e gli fece altari in ogni angolo di Gerusalemme, e bamoth per bruciare incenso ad altri dei in ogni città di Giuda. Dice, inoltre, che chiuse le grandi porte del Tempio; porre fine all'accensione delle lampade, al bruciare incenso e alle offerte quotidiane; e lasciò che tutto il Tempio cadesse nel rum e nell'abbandono.

Non sappiamo più di lui. Ha vissuto un'epoca segnata dalla crisi finale dell'esistenza del regno di Israele. Intorno a lui c'erano oscuri presagi di ogni genere, e sembra che fosse stato troppo frivolo per vederli. Se si è degnato della rimozione dei due implacabili invasori Rezin e Pekah, deve aver vissuto per sentire che il terrore dell'Assiria si era notevolmente avvicinato. Tiglat-Pileser aveva solo aiutato Giuda a portare avanti i suoi progetti, e le sue esazioni arrivarono come un'angoscia cronica dopo la crisi più acuta.

Né ci fu alcun miglioramento quando morì nel 727. Gli successe Salmaneser IV, e Salmaneser IV Sargon nel 722, anno della caduta di Samaria. Non sappiamo più di Acaz. Lo storico dice che fu sepolto con i suoi padri, e il Cronista aggiunge, come nel caso di Uzzia e di altri re, che non gli fu permesso di riposare nei sepolcri dei re. Aveva seminato il vento; suo figlio Ezechia ha dovuto mietere il turbine.

DATE PROBABILE

AVANTI CRISTO

745 Adesione di Tiglat-Pileser.

746 Morte di Uzzia. Adesione di Jotham. Prima visione di Isaia. Isaia 6:1

735 Adesione di Acaz. Guerra siro-efraimita.

734-732 Assedio e cattura di Damasco e devastazione dell'Israele settentrionale da parte di Tiglath-Pileser. Visita di Acaz a Damasco.

727 Adesione di Salmaneser IV

722 Adesione di Sargon. Cattura di Samaria e prigionia delle dieci tribù.

720 Sconfitta di Sabaco da parte di Sargon a Raphia.

715(?) Adesione di Ezechia.

711 Sargon cattura Ashdod.

707 Sargon sconfigge Merodach-Baladan e cattura Babilonia.

705 Assassinio di Sargon, adesione di Sennacherib.

701 Sennacherib assedia Ekron. Sconfigge l'Egitto ad Altaqu. Invade Giuda e risparmia Ezechia. Invade l'Egitto e manda il Rabshakeh a Gerusalemme. Disastro degli Assiri a Pelusinm, e scomparsa da prima di Gerusalemme.

697 Morte di Ezechia. Adesione di Manasse.

681 Morte di Sennacherib.

608 Battaglia di Meghiddo. Morte di Giosia.

607 Caduta di Ninive e dell'Assiria. Trionfo di Babilonia.

605 Battaglia di Carchemish. Sconfitta del faraone Neco da parte di Nabucodonosor.

509 Prima deportazione degli ebrei in Babilonia da parte di Nabucodonosor.

588 Distruzione di Gerusalemme. Seconda deportazione.

538 Ciro conquista Babilonia.

536 Decreto di Ciro. Ritorno di Zorobabele e dei primi esuli ebrei.

458 Il ritorno di Esdra.