2 Re 18:13-37

EZECHIA E ASSIRIA

aC 701

2 Re 18:13 ; 2 Re 19:1

"Quando, all'improvviso, come pensi alla fine?

Ho detto "senza amico"?

Diciamo piuttosto da Marge a Blue Marge

L'intero cielo è cresciuto il suo bersaglio,

Con l'auto del sole per capo visibile.

Mentre un braccio attraversava

che la terra sollevò sotto come un seno,

Dove il disgraziato era al sicuro premuto."

- DORATURA

Sebbene durante alcune scene memorabili i rapporti di Giuda con l'Assiria durante il regno di Ezechia balzano alla luce feroce, molti dettagli precedenti sono purtroppo lasciati nell'oscurità più profonda, un'oscurità tanto più impenetrabile dalla mancanza di date certe. Forse aiuterà a semplificare le nostre concezioni se prima abbozziamo ciò che è noto dell'Assiria dalle iscrizioni cuneiformi, e poi riempiamo lo schizzo di quelle scene che sono più minuziosamente delineate nel Libro dei Re e nelle profezie di Isaia.

Sargon, forse un generale di sangue reale di successo, sebbene non si definisca mai figlio di nessuno, sembra aver usurpato il trono alla morte di Salmaneser IV durante l'assedio di Samaria nel 722 a.C. Prese Samaria, deportò i suoi abitanti e lo ripopolò dai domini assiri. "Al loro posto", dice, nelle sue tavolette nelle sale del suo palazzo a Khorsabad, "ho sistemato gli uomini dei paesi conquistati [dalla mia mano].

Nel 720 soppresse un vano tentativo di rivolta, capeggiato da un pretendente di nome Yahubid, ad Amat, che ridusse a "un mucchio di rovine". che fino al 711 continuarono ad arrivare tributi da Giuda e dalla Filistea.Nel frattempo, questi feudatari atterriti e oppressi, contorcendosi sotto lo spietato dominio di Ninive, cominciarono naturalmente ad ascoltare gli intrighi dell'Egitto, il cui interesse era di creare un baluardo tra lei e l'invasione degli eserciti che erano l'orrore del mondo.

Sotto l'influenza di Sabaco che diede nuova forza e unità all'Egitto, riuscì a sedurre Ashdod dalla sua fedeltà a Sargon. Sargon depose immediatamente Azuri, re di Ashdod, e mise suo fratello Ahimit al suo posto. Gli Asdoditi poco dopo deposero Ahimit ed elessero al suo posto Jaman, che era alleato di Sabaco. Questa rivolta fu evidentemente favorita da Giuda, Edom e Moab; poiché Sargon dice che loro, come il popolo della Filistea, "parlava di tradimento.

La ribellione fu schiacciata dalla prontezza di Sargon. Egli racconta così la sua storia: "Nell'ira del mio cuore non ho diviso il mio esercito, e non ho diminuito i ranghi, ma ho marciato contro Ashdod con i miei guerrieri, che non hanno separarsi dalle tracce dei miei sandali. Ho assediato, ho preso Ashdod e Gunt-Asdodim. Ho poi ristabilito queste città. Ho posto [in loro] il popolo che le mie braccia avevano conquistato, ho posto su di loro il mio luogotenente come governatore.

Li consideravo assiri, e praticavano l'obbedienza." Sargon, tuttavia, non sembra aver condotto questa campagna di persona; poiché leggiamo in Isaia 20:1 "che mandò il suo Turtan - cioè , il suo comandante in capo , il cui nome sembra essere Zirbani-to Ashdod, che combatté contro di essa e la prese. I miserabili Filistei avevano riposto la loro fiducia in Sabaco.

"Il popolo, dice Sargon, "e i loro capi malvagi mandarono i loro doni al faraone, re d'Egitto, un principe che non poteva salvarli, e implorarono la sua alleanza". di quelle parabole recitate che tanto influiscono sulla mente orientale. Egli, per parola del Signore, si era tolto i calzari dai piedi e la veste di sacco dai lombi, e camminava "nudo e scalzo, per segno e presagio contro l'Egitto e l'Etiopia", per indicare che anche così il popolo d'Egitto e d'Etiopia doveva essere portato via come prigioniero, nudo e scalzo, dai re di Assiria.

L'Egitto era il vanto di una parte a Gerusalemme, e l'Etiopia, che era diventata padrona dell'Egitto sotto Sabaco, era la loro aspettativa; ma l'autoumiliazione pubblica di Isaia mostrò quanto le loro speranze dovessero svanire completamente. Prima dello scoppio di Ashdod, Sargon aveva represso una rivolta di Hanun, o Annone, re di Gaza, e Egitto e Assiria si incontrarono per la prima volta faccia a faccia a Raphia (circa 720 a.C.), dove Sabaco combatté di persona con un contingente egiziano, a un posto a metà strada tra Gaza e il "fiume d'Egitto.

" Isaia 20:1 Sabaco, che Sargon chiama "il sultano d'Egitto" ( Siltannu Muzri ), era stato sconfitto, ed era fuggito precipitosamente, ma Sargon non era allora sufficientemente libero da altre complicazioni per avanzare verso il Nilo. La vendetta accumulata dell'Assiria fu inflitta all'Egitto quasi un secolo dopo da Esarhaddon e Assurbanipal.

Nelle due soppressioni della rivolta ad Ashdod, Sargon o il suo Turtan devono essere arrivati ​​pericolosamente vicino a Gerusalemme, e forse potrebbe aver inflitto danni insufficienti per ammettere il vanto di aver "conquistato" la Giudea. Se è così, la sua vanità militare lo ha reso colpevole di un'esagerazione.

Molto più grave per Sargon fu la rivolta di Merodach-Baladan, re di Caldea. Babilonia era sempre stata una rivale di Ninive nella competizione per il dominio mondiale, e per dodici anni, come dice Sargon, Merodach-Baladan aveva "inviato ambasciatori" - tra gli altri ad Ezechia - nel paziente sforzo di consolidare una formidabile lega . Elam e Media erano con lui; e durante un solenne banchetto, per il quale avevano "steso i tappeti", e mangiato e bevuto, si era levato il grido: "Alzatevi, principi! ungete lo scudo.

"In piedi in una visione ideale sulla sua torre di guardia, Isaia vide l'impetuosa corsa delle truppe assire sui loro cavalli e cammelli in viaggio verso Babilonia. Che cosa ne dovrebbe derivare? La risposta è nelle parole: "Caduta, caduta è Babilonia. , e tutte le immagini dei suoi dèi egli [Sargon] ha abbattuto al suolo." Ahimè! non c'è speranza da Babilonia o dalla sua ambasciata! Se Isaia avesse potuto offrire una speranza! Ma no, "O mio trebbiato, figlio della mia aia, quello che ho udito dal Signore degli eserciti; il Dio d'Israele, che ti ho dichiarato.

"E così avvenne. Il coraggioso babilonese fu sconfitto. Nel 709 Sargon occupò il suo palazzo, prese Dur-yakin, dove era fuggito per rifugiarsi, e si fece Lord Supremo fino al Golfo Persico. Fu il suo ultimo grande impresa. Egli costruì e adornò i suoi palazzi, e sperava in lunghi anni di pace e splendore; ma nel 705 il colpo di pugnale di un assassino, un malcontento della città di Kullum, trovò la sua strada nel suo cuore e Sennacherib regnò al suo posto.

Sennacherib- Siu-ahi-irba ("Sin, il dio lunare, ha moltiplicato i fratelli") - fu uno dei più altezzosi, splendidi e potenti di tutti i re d'Assiria, sebbene il meschino stato di Giuda, facendo affidamento su il suo Dio, lo ha sfidato e beffato. Figlio di un potente conquistatore, a capo di un magnifico esercito, si considerava il signore indiscusso del mondo. Nato nella porpora e cresciuto come principe ereditario, la sua caratteristica principale era l'orgoglio e l'arroganza prepotente, che si manifesta in tutte le sue iscrizioni.

Si definisce "il Gran Re, il Re potente, il Re degli Assiri, delle nazioni delle quattro regioni, il sovrano diligente, il favorito dei Grandi Dei, l'osservatore della fede giurata, il custode della legge, il fondatore dei monumenti, il nobile eroe, il forte guerriero, il primo dei re, il punitore dei miscredenti, il distruttore degli uomini malvagi". Era potente sia in guerra che in pace.

Le sue glorie bellicose sono attestate da Erodoto, da Poliistore, da Abideno, da Demetrio e dai suoi stessi annali. I suoi pacifici trionfi sono attestati dal gran palazzo che eresse a Ninive, e dalla magnifica serie di lastre scolpite con cui lo adornò; dai suoi canali e acquedotti, dalle sue porte e dagli argini, dalla sua scultura beviana e dalla sua stele al Nahr-el-Kelb. Fu un degno successore di suo padre Sargon, e del secondo Tiglat-Pileser, attivo nelle sue imprese militari, instancabile, perseverante, pieno di risorse.

Su uno dei suoi bassorilievi vediamo questo magnifico sovrano seduto sul suo trono, che regge nella mano destra due frecce, mentre nella sinistra impugna l'arco. Un ricco braccialetto stringe ciascuna delle sue braccia muscolose. Sulla sua testa è la corona piramidale ingioiellata dell'Assiria, con i suoi lembi ricamati. I suoi riccioli scuri scendono sulle sue spalle e la lunga barba arricciata scorre sul suo seno. I suoi lineamenti fortemente marcati e sensuali assumono un aspetto di soprannaturale alterigia.

È vestito di abiti superbamente ricamati, e il suo trono è ricoperto di ricchi arazzi e bassorilievi di assiri o prigionieri, che, come le cariatidi greche, ne sostengono le divisioni con la testa e le braccia.

Eppure tutta questa gloria svanì nelle tenebre e tutto questo colossale orgoglio si sgretolò in polvere. Sennacherib non solo morì, come suo padre, per omicidio, ma per mano omicida dei suoi stessi figli, e dopo aver distrutto tutte le sue immense pretese, un uomo sconfitto e disonorato.

Una delle sue invasioni della Giudea occupa gran parte della narrazione delle Scritture. Era la quarta volta di quel terribile contatto tra la grande potenza mondiale che simboleggiava tutto ciò che era tirannico e idolatrico, e l'insignificante tribù che Dio aveva scelto per la sua eredità.

Durante il regno di Acaz, intorno al 732 aC, Giuda era entrato in collisione con Tiglat-Piteser II.

Sotto Salmaneser IV e Sargon, il Regno del Nord aveva cessato di esistere nel 722.

Sotto Sargon, Giuda era stato molestato e umiliato, e aveva assistito alla soppressione della rivolta dei Filistei e alla sconfitta del potente Sabaco a Rafia intorno al 720.

Ora è arrivata la quarta e più schiacciante calamità. Se i patrioti di Gerusalemme avevano riposto qualche speranza nella scomparsa del feroce Sargon, dovettero ben presto riconoscere che aveva lasciato dietro di sé un non meno terribile successore.

Sennacherib regnò apparentemente ventiquattro anni (705-681 aC). Alla sua ascesa pose un fratello, il cui nome è sconosciuto, sul trono vicereale di Babilonia, e si accontentò del titolo di re degli Assiri. Questo fratello fu rapidamente detronizzato da un usurpatore di nome Hagisa, che regnò solo trenta giorni, e fu poi ucciso dall'infaticabile Merodach-Baladan, che tenne il trono per sei mesi.

Egli fu cacciato dal Belibus, che era stato addestrato "come un cagnolino" nel palazzo di Ninive, ma è stato ora reso Re di Sumir e Accad- cioè , di Babilonia. Sennacherib entrò nel palazzo di Babilonia e portò via in trionfo la moglie di Merodach e l'infinito bottino, mentre Merodach fuggì nella terra di Guzumman e (come il duca di Monmouth) si nascose "tra le paludi e le canne", dove gli assiri cercavano per lui per cinque giorni, ma non ne trovò traccia. Dopo tre anni (702-699) Belibus si dimostrò infedele e Sennacherib nominò suo figlio Assur-nadin-sum viceré di Babilonia.

La sua seconda campagna fu contro i Medi nell'Elam settentrionale.

Il suo terzo (701) fu contro i Khatti (gli Ittiti), cioè contro la Fenicia e la Palestina. Scacciò il re Luli da Sidone "per il semplice terrore dello splendore della mia sovranità", e collocò Tubalu ( cioè Ithbaal) al suo posto, e sottomise nei distretti tributari Arpad, Byblos, Ashdod, Ammon, Moab ed Edom, sopprimendo nello stesso tempo un'insurrezione molto abortita in Samaria. "Tutti questi portavano regali ricchi e mi baciavano i piedi.

Sottomise anche Zidka, re di Askelon, da cui prese Beth-Dagon, Joppa e altre città. Padi, re di Ekron, era un fedele vassallo dell'Assiria; fu quindi deposto dai ribelli Ekroniti e mandato in catene nella custodia sicura di Ezechia, che "lo imprigionò nelle tenebre". Gli stati ribelli facevano affidamento su egiziani ed etiopi. Sennacherib combatté contro egiziani ed etiopi, "confidando in Assur mio Dio", ad Altaqu (B.

C. 701), e afferma di averli sconfitti e di aver rapito i figli e gli aurighi del re d'Egitto e gli aurighi dei re d'Etiopia. Poi ci dice che ha punito Altaqu e Timnath. Vedi Giosuè 19:43 Impalò i ribelli di Ekron su pali in tutta la città. Restituì Padi e lo fece vassallo.

"Ezechia [ Chazaqiahu ] di Giuda, che non si era sottomesso al mio giogo, il terrore dello splendore della mia sovranità ha sopraffatto. Lui stesso come un uccello in una gabbia, in mezzo a Gerusalemme, sua città reale, mi sono chiuso. Gli arabi e i suoi dipendenti, che aveva presentato per la difesa di Gerusalemme, sua città reale, insieme a trenta talenti d'oro, ottocento di lingotti d'argento, pietre preziose, letti e troni d'avorio, un tesoro abbondante, con le sue figlie, il suo harem, e i suoi servitori, feci condurre dietro di me a Ninive.

Mandò il suo inviato per rendere omaggio e rendere omaggio." Allo stesso tempo, invase la Giudea, prese quarantasei città recintate e molte città più piccole, "con la posa di mura, tagliando e calpestando", e portò via più di duecentomila prigionieri con il loro bottino.Parte dei domini di Ezechia fu divisa tra tre vassalli filistei che erano rimasti fedeli all'Assiria.

Fu nel bel mezzo di questa terribile crisi che Ezechia aveva inviato a Sennacherib a Lachis la sua offerta di sottomissione, dicendo: "Ho offeso; torna da me; ciò che mi metti su di me lo porterò". Il saccheggio del palazzo e del tempio si rese necessario per aumentare il vasto mult che il re assiro ricambiò.

È a Lachis, ora Um-Lakis, una collina fortificata nella Sefela , a sud di Gerusalemme, tra Gaza ed Eleuteropoli, che vediamo un altro sguardo personale del potente oppressore. Lo vediamo raffigurato sulle sue tavole trionfali nelle stanze del palazzo di Kouyunjik, impegnato nell'assedio; perché la città opponeva una decisa resistenza, e richiedeva tutte le energie e tutto l'eroismo addestrato delle sue forze.

Lo vediamo accanto, accuratamente dipinto, seduto sul suo trono reale in abiti sfarzosi, con la sua tiara e braccialetti, mentre riceve le spoglie e i prigionieri della città. L'iscrizione dice: "Sennacherib, il potente re, il re del paese di Assiria, seduto sul trono del giudizio all'ingresso della città di Lakisha. Do il permesso per il suo massacro". Certamente implica che ha preso la città, ma un dubbio è gettato su questo da 2 Cronache 32:1 , che dice solo che "pensava di vincere queste città"; e lo storico dice 2 Re 19:8 che "si allontanò da Lachis". Lachis era evidentemente una città molto forte, ed è così rappresentata nelle tavolette del palazzo a Kouyunjik. Era stata fortificata da Roboamo e aveva dato rifugio all'infelice Amazia.

Se Giuda e Gerusalemme avessero ascoltato i messaggi di Isaia, Isaia 29:1 ; Isaia 30:1 ; Isaia 31:1 avrebbero potuto essere salvati dall'umiliante afflizione che sembrava aver immerso il breve sole della loro prosperità in mari di sangue.

Li aveva avvertiti incessantemente e invano. Aveva predetto la loro attuale desolazione, in cui Sion sarebbe stata come una donna seduta per terra, che gemeva nella sua disperazione. Aveva insegnato loro che il formalismo non era una religione e che i riti esteriori non ottenevano l'approvazione di Geova. Aveva detto loro quanto fosse sciocco confidare nell'ombra dell'Egitto, e non si era tirato indietro dal rivelare le spaventose conseguenze che avrebbero dovuto seguire l'istituzione della loro falsa saggezza contro la saggezza di Geova.

Eppure, mescolato con immagini di sofferenza e minacce di un anno senza raccolto, progettato per punire la vanità e l'ostentazione delle loro donne, e l'intimazione - mai effettivamente realizzata - che anche il palazzo e il tempio dovrebbero diventare "la gioia degli asini selvatici, un pascolo di greggi", implica costantemente che il disastro sarebbe seguito da una misteriosa, divina, completa liberazione e, infine, da un regno messianico di gioia e pace. La notte è vicina, disse, e l'oscurità; ma dopo l'oscurità verrà un'alba più luminosa.