2 Re 2:1-25
1 Or quando l'Eterno volle rapire in cielo Elia in un turbine, Elia si partì da Ghilgal con Eliseo.
2 Ed Elia disse ad Eliseo: "Fermati qui, ti prego, poiché l'Eterno mi manda fino a Bethel". Ma Eliseo rispose: "Com'è vero che l'Eterno vive, e che vive l'anima tua, io non ti lascerò". Così discesero a Bethel.
3 I discepoli dei profeti ch'erano a Bethel andarono a trovare Eliseo, e gli dissero: "Sai tu che l'Eterno quest'oggi rapirà in alto il tuo signore?" Quegli rispose: "Sì, lo so; tacete!"
4 Ed Elia gli disse: "Eliseo, fermati qui, ti prego, poiché l'Eterno mi manda a Gerico". Quegli rispose: Com'è vero che l'Eterno vive, e che vive l'anima tua, io non ti lascerò". Così se ne vennero a Gerico.
5 I discepoli dei profeti ch'erano a Gerico s'accostarono ad Eliseo, e gli dissero: "Sai tu che l'Eterno quest'oggi rapirà in alto il tuo signore?" Quegli rispose: "Sì, lo so; tacete!"
6 Ed Elia gli disse: "Fermati qui, ti prego, poiché l'Eterno mi manda al Giordano". Quegli rispose: Com'è vero che l'Eterno vive, e che vive l'anima, tua io non ti lascerò". E proseguirono il cammino assieme.
7 E cinquanta uomini di tra i discepoli dei profeti andarono dietro a loro e si fermarono dirimpetto al iordano, da lungi, mentre Elia ed Eliseo si fermarono sulla riva del Giordano.
8 Allora Elia prese il suo mantello, lo rotolò, e percosse le acque, le quali si divisero di qua e di là, in guisa che passarono ambedue a piedi asciutti.
9 E, passati che furono, Elia disse ad Eliseo: "Chiedi quello che vuoi ch'io faccia per te, prima ch'io ti sia tolto". Eliseo rispose: "Ti prego, siami data una parte doppia del tuo spirito!"
10 Elia disse: "Tu domandi una cosa difficile; nondimeno, se tu mi vedi quando io ti sarò rapito, ti sarà dato quello che chiedi; ma se non mi vedi, non ti sarà dato".
11 E com'essi continuavano a camminare discorrendo assieme, ecco un carro di fuoco e de' cavalli di fuoco che li separarono l'uno dall'altro, ed Elia salì al cielo in un turbine.
12 E Eliseo lo vide e si mise a gridare: "Padre mio, padre mio! Carro d'Israele e sua cavalleria!" Poi non lo vide più. E, afferrate le proprie vesti, le strappò in due pezzi;
13 e raccolse il mantello ch'era caduto di dosso ad Elia, tornò indietro, e si fermò sulla riva del iordano.
14 E, preso il mantello ch'era caduto di dosso ad Elia, percosse le acque, e disse: "Dov'è l'Eterno, l'Iddio d'Elia?" E quando anch'egli ebbe percosse le acque, queste si divisero di qua e di là, ed Eliseo passò.
15 Quando i discepoli dei profeti che stavano a Gerico di faccia al Giordano ebbero visto Eliseo, dissero: Lo spirito d'Elia s'è posato sopra Eliseo". E gli si fecero incontro, s'inchinarono fino a terra davanti a lui,
16 e gli dissero: "Ecco qui tra i tuoi servi cinquanta uomini robusti: lascia che vadano in cerca del tuo signore, se mai lo spirito dell'Eterno l'avesse preso e gettato su qualche monte o in qualche valle". Eliseo rispose: "Non li mandate".
17 Ma insistettero tanto, presso di lui, ch'ei ne fu confuso, e disse: "Mandateli". Allora quelli mandarono cinquanta uomini, i quali cercarono Elia per tre giorni, e non lo trovarono.
18 E quando furono tornati a lui, che s'era fermato a Gerico, egli disse loro: "Non vi avevo io detto di non andare?"
19 Or gli abitanti della città dissero ad Eliseo: "Ecco, il soggiorno di questa città è gradevole, come vede il mio signore; ma le acque son cattive, e il paese è sterile".
20 Ed egli disse: "Portatemi una scodella nuova, e mettetevi del sale". Quelli gliela portarono.
21 Ed egli si recò alla sorgente delle acque, vi gettò il sale, e disse: "Così dice l'Eterno: Io rendo sane queste acque, ed esse non saran più causa di morte né di sterilità".
22 Così le acque furon rese sane e tali son rimaste fino al dì d'oggi, secondo la parola che Eliseo aveva pronunziata.
23 Poi di là Eliseo salì a Bethel; e, come saliva per la via, usciron dalla città dei piccoli ragazzi, i quali lo beffeggiavano, dicendo: "Sali calvo! Sali calvo!"
24 Egli si voltò, li vide, e li maledisse nel nome dell'Eterno; e due orse uscirono dal bosco, che sbranarono quarantadue di quei ragazzi.
25 Di là Eliseo si recò sul monte Carmel, donde poi tornò a Samaria.
ELISHA
"Egli fece miracoli nella sua vita, e alla morte anche le sue opere furono meravigliose. Per tutto questo il popolo non si pentì".
- Signore 48:14-15
A questo punto entriamo nel ciclo dei racconti soprannaturali, che si raccoglievano attorno al nome di Eliseo nelle comunità profetiche. Alcuni di loro sono pieni di fascino e tenerezza; ma in alcuni casi è difficile rilevare la loro intrinseca superiorità sui miracoli ecclesiastici con cui gli storici monaci hanno abbellito la vita dei santi. Non possiamo che narrarli così come stanno, poiché non possediamo nessuno dei mezzi per un'analisi critica o storica che potrebbe consentirci di discriminare tra fatti essenziali ed elementi accidentali.
Vediamo subito che la figura di Eliseo è molto meno impressionante di quella di Elia. Ispira meno soggezione e terrore. Vive molto di più nelle città e nell'ambiente ordinario della vita civile. L'onore con cui veniva trattato era l'onore del rispetto e dell'ammirazione per la sua gentilezza. Non recita la sua parte in scene stupende come quelle del Carmelo e dell'Oreb, e quasi tutti i suoi miracoli erano miracoli di misericordia.
Altre notevoli differenze sono osservabili negli annali di Elia ed Eliseo. Nel primo caso la sua opera principale fu l'opposizione al culto di Baal; ma sebbene l'adorazione di Baal continuasse a prevalere 2 Re 10:18 non leggiamo di nessuna protesta sollevata da Eliseo contro di essa. "Con lui" -forse sarebbe meglio dirlo, nella narrazione che ci racconta di lui-"i miracoli sono tutto, i profetici nulla". La concezione della missione di un profeta in queste storie su di lui differisce ampiamente da quella che domina lo splendido midrash di Elia.
La sua carriera separata iniziò con un atto di beneficenza. Si era fermato per un po' a Gerico. La maledizione della ricostruzione della città su un sito che Giosuè aveva consacrato al bando si era riversata su Hiel, il suo costruttore. Ora era una città fiorente e sede di una grande scuola di profeti. Ma sebbene la situazione fosse piacevole come "un giardino del Signore", l'acqua era cattiva e la terra "ha abortito.
In altre parole, le sorgenti deleterie causavano malattie tra gli abitanti e facevano sì che gli alberi gettassero i loro frutti. Così gli uomini della città andarono da Eliseo, e rivolgendosi umilmente a lui chiamandolo "mio signore", implorarono il suo aiuto. Egli disse loro a lui portare un nuovo orcio pieno di sale, e andare con esso alla fontana gettò le molle, proclamando nel nome di Geova che sono stati guariti, e che ci dovrebbe essere più la morte o terreno miscarrying. le acque zampillanti del Ain -es-Sultan , alimentate dalla sorgente di Quarantania, sono ancora oggi indicate come Fonti di Eliseo, come lo sono state fin dai tempi di Giuseppe Flavio.
All'aneddoto di questa bella interposizione per aiutare una città travagliata segue uno dei racconti che naturalmente ci ripugnano più di ogni altro nell'Antico Testamento. Eliseo, partendo da Gerico, ritornò a Betel, e mentre si arrampicava attraverso la foresta su per la salita che conduceva alla città attraverso quello che ora è chiamato il Wady Suweinit, un certo numero di giovani - con la maleducazione che nei ragazzi è spesso una caratteristica veniale del loro umore gaio o della mancanza di un'adeguata formazione, e che fino ad oggi è comune tra i ragazzi in Oriente, lo derisero e lo schernirono con il grido "Vai su, testa tonda! Sali, testa tonda!" Ciò che colpì questi giovani maleducati e irriverenti fu il contrasto tra l'abito ruvido di capelli-pelle e le ciocche ispide e spettinate di Elia, "il signore dei capelli", e l'aspetto liscio e civilizzato e i capelli più corti del suo discepolo.
Se la parola quereach significa "calvo", vediamo un'ulteriore ragione per i loro scherni maleducati, poiché la calvizie era motivo di rimprovero e sospetto in Oriente, dove è relativamente raro. Senza dubbio anche la condotta di questi giovani schernitori era la più offensiva, e anche la più malvagia, a causa della più profonda venerazione per l'età che prevale nei paesi orientali, e soprattutto perché Eliseo era conosciuto come un profeta.
Forse, anche, se dietro la lettura di un ms ci fosse qualche altra lettura. dei Settanta, lo colpirono di pietre. Che Eliseo li avesse rimproverati, e che seriamente, che avesse persino inflitto loro qualche punizione per riformare i loro costumi, sarebbe stato naturale; ma non possiamo reprimere il brivido con cui leggiamo il versetto: "E si voltò, li guardò e li maledisse nel nome del Signore.
E dal bosco uscirono due orse e ne presero quarantadue figli." Sicuramente la punizione era sproporzionata all'offesa! Chi potrebbe condannare anche solo un ragazzo maleducato, per non parlare di quaranta -due, a una morte orribile e agonizzante per aver gridato dietro a qualcuno? È l'eccezione principale al corso generale delle interposizioni compassionevoli di Eliseo. Anche qui dobbiamo lasciare la narrazione dov'è; ma riteniamo del tutto ammissibile fare congetture che l'incidente, in una forma o nell'altra, è realmente accaduto - che i ragazzi erano insolenti, e che alcuni di loro potrebbero essere stati uccisi dalle belve che a quel tempo abbondavano in Palestina - e tuttavia che le sfumature della storia che causano l'offesa più profonda per noi potrebbe aver subito qualche corruzione della tradizione nei documenti originali,e può ammettere di essere rappresentato in una forma leggermente diversa.
Dopo questo Eliseo si recò per un po' negli antichi ritrovi del suo padrone sul monte Carmelo, e di là tornò a Samaria, la capitale del suo paese, che sembra aver scelto come sua dimora più stabile.