2 Re 24:18-20

SEDECHIA, L'ULTIMO RE DI GIUDA

BC 597-586

2 Re 24:18 ; 2 Re 25:1

" Quand ce grand Dieu a choisi quelqu'un pour etre l'instrument de ses desseins rien n'arrete le cours, en enchaine, ou il aveugle, ou il dompte tout ce qui est Capable de Resistance. "

- BOSSUET, " Oraison funebre de Henriette Marie ".

QUANDO Ioiachin fu portato prigioniero a Babilonia, per non tornare mai più, suo zio Mattania ("dono di Geova"), il terzo figlio di Giosia, fu messo da Nabucodonosor al suo posto. In solenne ratifica dell'autorità del nuovo re, il conquistatore babilonese sancì il cambio del suo nome in Sedechia ("giustizia di Geova"). Aveva ventun anni alla sua ascesa, e regnò undici anni.

"Ecco", scrive Ezechiele, "il re di Babilonia venne a Gerusalemme, prese il suo re e i suoi principi e li portò a Babilonia; e prese del seme reale" ( cioè Sedechia), " e fece alleanza con lui, lo fece anche fare con giuramento e tolse i potenti del paese, affinché il regno fosse vile, affinché non si elevasse, ma affinché, osservando il suo patto, potesse reggere. " Ezechiele 17:12

Forse con questo patto Zaccaria intendeva sottolineare il significato del suo nome e mostrare che avrebbe regnato con giustizia.

Il profeta all'inizio del capitolo descrive Nabucodonosor e Ioiachin in "un indovinello".

"Una grande aquila", dice, "con grandi ali e lunghe ali, piena di piume, che avevano diversi colori, venne in Libano e prese la cima del cedro" (Ioiachin): "tagliò la parte più alta del ramoscelli di esso, e lo portò in una terra di traffici, lo collocò in una città di mercanti. Prese anche del seme del paese" (Sedechia), "e lo piantò in un terreno fertile; lo pose accanto a grandi acque, lo pose come un salice.

E crebbe e divenne una vite allungata di bassa statura, i cui rami si volgevano verso di lui e le sue radici erano sotto di lui: così divenne una vite, e mise tralci e germogliò germogli." Ezechiele 17:1

Le parole si riferiscono ai primi tre anni del regno di Sedechia e implicano, coerentemente con le opinioni dei profeti, che, se il re debole si fosse accontentato dell'umile eminenza a cui Dio lo aveva chiamato, e se avesse mantenuto la sua giuramento e alleanza con Babilonia, tutto avrebbe potuto essere ancora bene con lui e la sua terra. All'inizio sembrava probabile che fosse così; poiché Sedechia desiderava essere fedele a Geova.

Fece un patto con tutto il popolo per liberare i loro schiavi ebrei. Ahimè! è stato di breve durata. Il sacrificio di sé costava qualcosa, e presto i principi ripresero i servi scartati. Geremia 34:8 Ciò che rendeva questa condotta ancora più scioccante era che il loro patto di obbedire alla legge era stato fatto nel modo più solenne "tagliando un vitello in due e passando tra le due metà mozzate". Ma il debole re era perfettamente impotente nelle mani della sua tirannica aristocrazia.

Gli esuli in Babilonia erano ora la parte migliore e più importante della nazione. Geremia li paragona a fichi buoni; mentre il rimanente a Gerusalemme era cattivo e avvizzito. Lui ed Ezechiele alzarono la voce, come nella strofa e nell'antistrofe, per l'insegnamento sia degli esuli che del rimanente lasciato a Gerusalemme, per il quale gli esuli furono invitati a supplicare Dio in preghiera. Sedechia stesso fece almeno un viaggio verso nord, volontariamente o su convocazione, per rinnovare il suo giuramento e rassicurare Nabucodonosor della sua fedeltà. Era accompagnato da Seraia, fratello di Baruc, a cui Geremia aveva affidato in privato una profezia sulla caduta di Babilonia, che doveva scagliare in mezzo all'Eufrate.

L'ultimo re di Giuda sembra essere stato debole piuttosto che malvagio. Era una canna agitata dal vento. Ha ceduto all'influenza dell'ultima persona che ha discusso con lui; e sembra che abbia temuto sopra ogni cosa il ridicolo personale, il pericolo e l'opposizione che era suo dovere sfidare. Eppure non possiamo negargli la nostra profonda simpatia: perché è nato in tempi terribili, per assistere agli spasmi dell'agonia del suo paese, e per condividerli. Non si trattava più di indipendenza, ma solo di scelta delle servitù. Giuda era come una pecora sciocca e tremante tra due enormi bestie da preda.

Solo così possiamo spiegare le strane apostasie - "gli abomini dei pagani" - con cui permise che il Tempio fosse contaminato; e per i maltrattamenti che lasciò infliggere a Geremia e ad altri profeti, ai quali in cuor suo si sentiva incline ad ascoltare.

Quali fossero queste abominazioni leggiamo con stupore nell'ottavo capitolo di Ezechiele. Il profeta è portato in visione a Gerusalemme, e lì vede Asherah - "l'immagine che provoca la gelosia" - che era stata così spesso eretta, distrutta e riedificata. Poi attraverso una porta segreta vede rettili, e bestie abominevoli, e gli idoli della casa d'Israele raffigurati sul muro, mentre diversi anziani d'Israele stavano davanti a loro e adoravano, con incensieri nelle loro mani, tra i quali deve specialmente mi sono addolorato nel vedere Iaazaneia, figlio di Safan, lusingarsi, come fecero i suoi seguaci, che in quella camera oscura Geova non li vedeva.

Poi alla porta settentrionale vede le figlie di Sion che piangono per Tammuz, o Adone. Ancora una volta, nel cortile interno del Tempio, tra il portico e l'altare, vede circa venticinque uomini con le spalle all'altare, e la faccia a oriente; e adoravano il sole verso oriente; e, ecco! mettono il tralcio di vite al naso. Questi crimini non erano sufficienti per evocare l'ira di Geova e per allontanare il Suo orecchio dalle preghiere offerte da adoratori così contaminati? Egitto, Assiria.

La Siria, la Caldea, tutte hanno contribuito con i loro elementi idolatri al detestabile sincretismo; e il re ei sacerdoti lo ignorarono, lo permisero o lo connivettero. Ezechiele 16:15 Si deve sicuramente rispondere di questo. Come avrebbe potuto essere altrimenti? Il re ei sacerdoti erano i guardiani ufficiali del Tempio, e queste aberrazioni non avrebbero potuto continuare senza la loro conoscenza.

C'era un altro gruppo di semplici formalisti, guidato da uomini come il sacerdote Pashur, che pensava di fare talismani di riti e shibboleth, ma non aveva la sincerità della religione del cuore Geremia 7:4 ; Geremia 8:8 ; Geremia 31:33 ; Geremia 7:34 a questi Geremia si oppose completamente.

Secondo lui la riforma di Giosia era fallita. Né l'Arca, né il Tempio, né il sacrificio erano per lui niente al mondo in confronto alla vera religione. Tutti i profeti, con una sola eccezione, sono antiritualisti; ma nessuno più decisamente del sacerdote-profeta. Il suo nome è associato nella tradizione con l'occultamento dell'Arca e la credenza nel suo ultimo restauro; eppure per Geremia, a parte le verità morali e spirituali di cui era il simbolo materiale, l'Arca non era migliore di una cassa di legno.

Il suo messaggio da Geova è: "Vi darò pastori secondo il Mio cuore ed essi non diranno più: 'L'Arca dell'Alleanza del Signore': né verrà in mente; né se ne ricorderanno; né manchilo; né sarà più fatto." Geremia 3:15 destino seguì la colpa e la follia del re, dei sacerdoti e del popolo.

Se la saggezza politica era insufficiente per mostrare a Sedechia che le necessità del caso erano un'indicazione della volontà di Dio, aveva gli avvertimenti dei profeti che risuonavano costantemente nelle sue orecchie e l'assicurazione che doveva rimanere fedele a Nabucodonosor. Ma aveva paura dei suoi stessi principi e cortigiani. Gli giunse un'ambasciata congiunta dei re di Edom, Ammon, Moab, Tiro e Sidone, invitandolo a unirsi in una lega contro Babilonia.

Geremia 27:3 Questa ambasciata era sostenuta da un potente partito a Gerusalemme. Le loro sollecitazioni furono rese più plausibili dalla recente ascesa al trono d'Egitto (590 aC) del giovane e vigoroso faraone Hophrah, l'Apries di Erodoto, e dalla recrudescenza di quell'incurabile malattia della politica ebraica, una fiducia nell'ozioso promesse dell'Egitto di rifornire la confederazione di uomini e cavalli.

Invano Geremia ed Ezechiele alzarono le loro voci ammonitrici. La cieca fiducia del re e dei nobili era sostenuta dalle lusinghiere visioni e promesse di falsi profeti, tra i quali spiccava un certo Hanania, figlio di Azur, di Gabaon, "il profeta". Per indicare l'inutilità della ribellione contemplata, Geremia aveva fatto "lacci e pali" con gioghi, e li aveva inviati ai re, la cui ambasciata era giunta a Gerusalemme, con un messaggio della più enfatica chiarezza, che Nabucodonosor era il servo designato di Dio, e che devono servirlo fino al tempo stabilito da Dio.

Se avessero obbedito a questa intimazione, sarebbero stati lasciati indisturbati nelle loro stesse terre; se l'avessero disobbedito, sarebbero stati flagellati alla sottomissione assoluta dalla spada, dalla carestia e dalla peste. Geremia consegnò lo stesso oracolo al proprio re.

L'avvertimento fu reso inutile dalla condotta di Anania. Egli profetizzò che entro due anni interi Dio avrebbe spezzato il giogo del re di Babilonia; e che il prigioniero Ieconia, i nobili e gli arredi della Casa del Signore sarebbero stati riportati indietro. Geremia, a mo' di parabola recitata, aveva portato al collo uno dei suoi gioghi. Hananiah, nel tempio, lo strappò via, lo fece a pezzi e disse: "Così spezzerò il giogo di Nabucodonosor dal collo di tutte le nazioni nello spazio di due anni interi".

Possiamo immaginare la gioia, l'applauso, l'entusiasmo con cui il popolo riunito ha ascoltato queste audaci previsioni. Anania discuteva con loro, per così dire, in stenografia, perché faceva appello ai loro desideri e ai loro pregiudizi. È sempre la tendenza delle nazioni a dire ai loro profeti: "Non dirci cose dure: parlaci cose dolci; profetizza inganni".

Contro Anania personalmente non sembra esserci stata alcuna accusa, tranne che nell'ascoltare lo spirito menzognero dei suoi desideri non poteva ascoltare il vero messaggio di Dio. Ma non rimase solo. Tra i figli della prigionia, le sue promesse furono echeggiate da due veri e propri falsi profeti, Acab e Sedechia, figlio di Maaseia, che profetizzarono menzogne ​​nel nome di Dio. Erano uomini di cattiva vita, e un destino spaventoso li colse.

Le loro parole contro Babilonia giunsero alle orecchie di Nabucodonosor, e furono "arrostiti al fuoco", così che l'orrore della loro fine si trasformò in un proverbio e in una maledizione. Geremia 29:21 Veramente Dio ha nutrito questi falsi profeti con assenzio e ha dato loro da bere acqua velenosa. Geremia 23:9

Dopo l'azione di Anania, Geremia tornò a casa colpito e vergognoso: a quanto pare non pronunciò mai più un discorso pubblico nel Tempio. Lo colse di sorpresa; e forse per il momento fu intimidito dall'eco plausibile della moltitudine al profeta bugiardo. Ma quando fu tornato a casa, venne la risposta di Jahvè: "Va' e dì ad Hanania che tu hai spezzato i gioghi di legno; ma tu hai fatto per loro gioghi di ferro.

Ho posto un giogo di ferro sul collo di tutte queste nazioni, affinché servano Nabucodonosor. Ascolta ora, Anania, il Signore non ti ha mandato: tu induci questo popolo a confidare nella menzogna. Ecco, quest'anno tu morirai, perché hai parlato di rivolta contro il Signore. Che c'entra la pula con il grano? dice il Signore." Geremia 28:13 ; Geremia 23:28

Due mesi dopo Anania giaceva morto, e le menti degli uomini erano piene di paura. Videro che la parola di Dio era davvero come un fuoco da ardere e come un martello da frantumare. Geremia 23:29 Ma intanto Sedechia era stato troppo persuaso a seguire la condotta che i veri profeti avevano proibito. Sviato dai falsi profeti e dalle minacciose profetesse denunciate da Ezechiele 13:1 , Ezechiele 13:1 che imbrattavano le pareti degli uomini con intonaco sbiancato, aveva inviato un'ambasciata al faraone Hofra, chiedendo un esercito di fanteria e cavalleria per sostenere la sua ribellione dall'Assiria.

Ezechiele 17:15 occhi di Geremia e di Ezechiele il delitto non consisteva solo nello sfidare le esortazioni di coloro che Sedechia sapeva essere gli accreditati messaggeri di Geova, ma per mitigare questa offesa avrebbe potuto invocare l'estrema difficoltà di discriminare la verità in mezzo alle balbettio incessante di falsi pretendenti.

Ma, d'altra parte, aveva infranto il giuramento solenne che aveva fatto a Nabucodonosor in nome di Dio, e il sacro patto che sembra aver ratificato due volte con lui. 2 Cronache 36:13 ; Geremia 52:3 Fu questo che suscitò l'indignazione dei fedeli e indusse Ezechiele a profetizzare:

Prospererà? Riuscirà a scampare colui che fa tali cose? Oppure infrangerà l'alleanza e sarà creduto? 'Come vivo', dice il Signore Dio, 'certamente nel luogo dove abita il re che lo fece re, il cui giuramento ha disprezzato e ha infranto la sua alleanza, anche con lui in mezzo a Babilonia morirà.'" Ezechiele 17:15 ; Ezechiele 28:19

Triste chiusura per una dinastia che dura ormai da quasi cinque secoli!

Quanto al Faraone, anche lui era un'aquila, come lo era Nabucodonosor, una grande aquila con grandi ali e molte piume, ma non così grande. Il rampicante di Giuda piegava le sue radici verso di lui, ma doveva appassire nei solchi quando lo avesse toccato il vento dell'est. Ezechiele 17:7

Il risultato dell'alleanza di Sedechia con l'Egitto fu l'interruzione del suo tributo annuale all'Assiria; e alla fine, nel nono anno di Sedechia, Nabucodonosor fu destato a sedare questa rivolta palestinese, sostenuto com'era dalla vaga magnificenza dell'Egitto. Geremia aveva detto: "Il faraone, il re d'Egitto, non è che un rumore [o desolazione]: ha passato il tempo stabilito". Geremia 46:17

Era circa l'anno 589. Nel 598 Nabucodonosor aveva portato Ioachin in cattività, e da allora alcune delle sue forze erano state impegnate nel vano tentativo di catturare Tiro, che ancora, dopo un assedio di dieci anni, trasse i suoi rifornimenti dal mare, e rimase inespugnabile sulla sua isola rocciosa. Non scelse di sollevare questo lungo assedio deviando le truppe per assediare una fortezza così forte come Gerusalemme, e quindi venne di persona da Babilonia.

In Ezechiele 21:20 abbiamo uno scorcio singolare e vivido della sua marcia. Lungo la strada giunse a un punto in cui due strade si diramavano davanti a lui. Uno portava a Rabbath, la capitale di Ammon, a est del Giordano; l'altro a Gerusalemme, a occidente. Quale strada dovrebbe prendere? Personalmente era una questione di indifferenza; così gettò il fardello della responsabilità sui suoi dei lasciando la decisione al risultato della belomanzia.

Prendendo in mano un fascio di frecce accese, le tenne dritte e decise di prendere la via indicata dalla caduta del maggior numero di frecce. Confermò la sua incertezza consultando terafim e mediante epatoscopia , cioè esaminando il fegato delle vittime uccise. Rabbath e gli ammoniti non dovevano essere risparmiati, ma era sul re e sulla città che avevano violato l'alleanza che la vendetta sarebbe caduta. Ezechiele 21:28 E questo è ciò che il profeta ha da dire a Sedechia:

"E tu, o malvagio ferito a morte, principe d'Israele, il cui giorno è giunto nel tempo dell'iniquità della fine; così dice il Signore Dio: 'Togli la mitra e togliti la corona. Questo sarà Non così. Esalta l'infimo e abbassa ciò che è alto. Farò un rovesciamento, un rovesciamento, un rovesciamento: anche questo non sarà più, finché non venga colui a cui spetta il diritto: e io glielo darò».

Così (587) Gerusalemme fu consegnata all'assedio, proprio come Ezechiele aveva abbozzato su una tegola. Ezechiele 4:1 Doveva essere assalito all'antica maniera assira, come lo vediamo rappresentato nel bassorilievo del British Musemn, dove Sennacherib è ritratto nell'atto di assediare Lachis, con fortezze, tumuli e arieti ; ed Ezechiele era stato anche invitato a mettere una lastra di ferro tra lui e la sua città raffigurata per rappresentare il mantello da dietro il quale sparavano gli arcieri.

In questa terribile crisi Sedekia mandò Sofonia, figlio di Maaseia, il sacerdote, e Jehueal, a Geremia, pregando per la città, Geremia 37:3 perché non era ancora stato messo in prigione. Senza dubbio pregava, e all'inizio sembrava che la liberazione sarebbe arrivata. Il faraone Hophrah mise in moto l'esercito egiziano con i suoi mercenari cariani e negri suudanesi, e Nabucodonosor era sufficientemente allarmato da levare l'assedio e andare incontro agli egiziani.

Le speranze della gente probabilmente erano alte, anche se moltitudini hanno colto l'occasione per volare sulle montagne. Ezechiele 7:16 Le circostanze erano molto simili a quelle in cui Sennacherib aveva sollevato l'assedio di Gerusalemme per andare incontro a Tirhakah l'Etiope; e forse c'erano alcuni, e il re tra loro, che pensavano che una tale meraviglia potesse essere concessa a lui attraverso le preghiere di Geremia come era stata concessa a Ezechia attraverso le preghiere di Isaia.

Neppure per un momento Geremia incoraggiò queste vane speranze. A Sofonia, come a una precedente deputazione del re, quando mandò con lui Pashur a interrogare il profeta, Geremia diede una risposta spietata. È troppo tardi. Faraone sarà sconfitto; anche se l'esercito caldeo fosse stato colpito, "i suoi soldati feriti basterebbero ad assediare e bruciare Gerusalemme, ea prendere in cattività i miserabili abitanti dopo aver subito i peggiori orrori di una città assediata".