2 Re 3:1-27
1 Or Jehoram, figliuolo di Achab, cominciò a regnare sopra Israele a Samaria l'anno decimottavo di iosafat, re di Giuda, e regnò dodici anni.
2 Egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno; ma non quanto suo padre e sua madre, perché tolse via la statua di Baal, che suo padre avea fatta.
3 Nondimeno egli rimase attaccato ai peccati coi quali Geroboamo figliuolo di Nebat, aveva fatto peccare sraele; e non se ne distolse.
4 Or Mesha, re di Moab, allevava molto bestiame e pagava al re d'Israele un tributo di centomila agnelli e centomila montoni con le loro lane.
5 Ma, morto che fu Achab, il re di Moab si ribellò al re d'Israele.
6 Allora il re Jehoram uscì di Samaria e passò in rassegna tutto Israele;
7 poi si mise in via, e mandò a dire a Giosafat, re di Giuda: "Il re di Moab mi si è ribellato; vuoi tu venire con me alla guerra contro Moab?" Quegli rispose: "Verrò; fa' conto di me come di te stesso, del mio popolo come del tuo, de' miei cavalli come dei tuoi.
8 E soggiunse: "Per che via saliremo?" Jehoram rispose: "Per la via del deserto di Edom".
9 Così il re d'Israele, il re di Giuda e il re di Edom si mossero; e dopo aver girato a mezzodì con una marcia di sette giorni, mancò l'acqua all'esercito e alle bestie che gli andavan dietro.
10 Allora il re d'Israele disse: "Ahimè, l'Eterno ha chiamati assieme questi tre re, per darli nelle mani di oab!"
11 Ma Giosafat chiese: "Non v'ha egli qui alcun profeta dell'Eterno mediante il quale possiam consultare l'Eterno?" Uno dei servi del re d'Israele rispose: "V'è qui Eliseo, figliuolo di Shafat, il quale versava l'acqua sulle mani d'Elia". E Giosafat disse:
12 "La parola dell'Eterno è con lui". Così il re d'Israele, Giosafat e il re di Edom andarono a trovarlo.
13 Eliseo disse al re d'Israele: "Che ho io da far con te? Vattene ai profeti di tuo padre ed ai profeti di tua madre!" Il re d'Israele gli rispose: "No, perché l'Eterno ha chiamati insieme questi tre re per darli nelle mani di Moab".
14 Allora Eliseo disse: "Com'è vero che vive l'Eterno degli eserciti al quale io servo, se non avessi rispetto a Giosafat, re di Giuda, io non avrei badato a te né t'avrei degnato d'uno sguardo.
15 Ma ora conducetemi qua un sonatore d'arpa". E, mentre il sonatore arpeggiava, la mano dell'Eterno fu sopra Eliseo,
16 che disse: "Così parla l'Eterno: Fate in questa valle delle fosse, delle fosse.
17 Poiché così dice l'Eterno: Voi non vedrete vento, non vedrete pioggia, e nondimeno questa valle si riempirà d'acqua; e berrete voi, il vostro bestiame e le vostre bestie da tiro.
18 E questo è ancora poca cosa agli occhi dell'Eterno; perché egli darà anche Moab nelle vostre mani.
19 E voi distruggerete tutte le città fortificate e tutte le città ragguardevoli, abbatterete tutti i buoni alberi, turerete tutte le sorgenti d'acqua, e guasterete con delle pietre ogni buon pezzo di terra".
20 La mattina dopo, nell'ora in cui s'offre l'oblazione, ecco che l'acqua arrivò dal lato di Edom e il paese ne fu ripieno.
21 Ora tutti i Moabiti, avendo udito che quei re eran saliti per muover loro guerra, avevan radunato tutti quelli ch'erano in età di portare le armi, e occupavano la frontiera.
22 La mattina, come furono alzati, il sole splendeva sulle acque, e i Moabiti videro, là dirimpetto a loro, le acque rosse come sangue;
23 e dissero: "Quello è sangue! Quei re son di certo venuti alle mani fra loro e si son distrutti fra loro; or dunque, Moab, alla preda!"
24 E si avanzarono verso il campo d'Israele; ma sorsero gl'Israeliti e sbaragliarono i Moabiti, che fuggirono d'innanzi a loro. Poi penetrarono nel paese, e continuarono a battere Moab.
25 Distrussero le città; ogni buon pezzo di terra lo riempirono di pietre, ciascuno gettandovi la sua; turarono tutte le sorgenti d'acque e abbatterono tutti i buoni alberi. Non rimasero che le mura di Kir-Hareseth, e i frombolieri la circondarono e l'attaccarono.
26 Il re di Moab, vedendo che l'attacco era troppo forte per lui, prese seco settecento uomini, per aprirsi, a spada tratta, un varco, fino al re di Edom; ma non poterono.
27 Allora prese il suo figliuolo primogenito, che dovea succedergli nel regno, e l'offerse in olocausto sopra le mura. A questa vista, un profondo orrore s'impadronì degli Israeliti, che s'allontanarono dal re di Moab e se ne tornarono al loro paese.
L'INVASIONE DI MOAB
"Quale rinforzo possiamo ottenere dalla speranza, se no, quale risoluzione dalla disperazione."
-MILTON, "Paradiso perduto", 1:190
AHAZIA, come lo aveva avvertito Elia, non si riprese mai dalle ferite riportate nella sua caduta attraverso la grata, e dopo il suo breve e sfortunato regno morì senza figli. Gli successe suo fratello Jehoram ("Geova è esaltato"), che regnò per dodici anni.
Jehoram iniziò bene. Sebbene si dica che fece ciò che era male agli occhi del Signore, ci viene detto che non era così colpevole come suo padre o sua madre. Naturalmente non abolì l'adorazione di Geova sotto il simbolo cherubico dei vitelli; nessun re d'Israele pensò di farlo, e per quanto ne sappiamo né Elia, né Eliseo, né Giona, né Micaia, né alcun autentico profeta d'Israele prima di Osea, hanno mai protestato contro quel culto, che è stato principalmente disprezzato dai profeti di Giuda come Amos e il veggente senza nome.
Ma Jehoram almeno rimosse il Matstsebah o obelisco di pietra che era stato eretto in onore di Baal davanti al suo tempio da Acab, o da Jezebel in suo nome. In questa direzione, tuttavia, la sua riforma deve essere stata estremamente parziale, poiché fino a quando le misure radicali prese da Ieu il tempio e le immagini di Baal continuarono a esistere in Samaria sotto i suoi stessi occhi, e devono essere state complici se non approvate.
La prima grande misura che occupò i pensieri di Jehoram fu di sottomettere il regno di Moab, che era stato restituito all'indipendenza dal coraggio del grande re pastore Mesha; o comunque per vendicare la serie di umilianti sconfitte che Mesha aveva inflitto a suo fratello Acazia. Una guerra durata quarant'anni si era conclusa con il completo successo di Moab. La perdita di un tributo dei vello di centomila agnelli e centomila montoni era troppo grave per essere affrontata con leggerezza.
Jehoram fece bene i suoi piani. Prima ordinò di radunare tutti gli uomini di guerra in tutto il suo regno, quindi fece appello alla collaborazione di Giosafat e del suo re vassallo di Edom. Entrambi i re acconsentirono ad unirsi a lui. Giosafat era già stato vittima di un'aggressione potente e sfrenata da parte del re Mesha, 2 Cronache 20:1 schiuma che gli era stata liberata dal panico dei suoi nemici nella Valle del Sale.
Sebbene il re di Edom fosse stato, in quell'occasione, un alleato di Mesha, le forze di Edom erano cadute le prime vittime di quel panico interno. Sia Giuda che Edom, quindi, avevano gravi torti da vendicare e colsero con entusiasmo l'occasione per umiliare il crescente orgoglio del popolo di Chemos. L'attacco è stato sapientemente organizzato. Era deciso di avanzare contro Moab da sud, attraverso il territorio di Edom, per un sentiero accidentato e montagnoso, e, per quanto possibile, di cogliere di sorpresa la nazione.
L'esercito combinato fece un giro di sette giorni intorno al sud del Mar Morto, sperando di trovare un'abbondante riserva d'acqua nel torrente che scorre attraverso il Wady-el-Ahsa, che separa Edom da Moab. Ma a causa delle recenti siccità il ruscello era senz'acqua, e gli eserciti, con i loro cavalli, soffrivano tutti i tormenti della sete. Ieoram cedette alla disperazione, lamentandosi che Geova avesse dovuto riunire questi tre re per consegnare loro una preda indifesa nelle mani di Moab.
Ma il pio Giosafat pensa subito di "interrogare il Signore" da parte di qualche vero profeta, e uno dei cortigiani di Jehoram lo informa che nientemeno che Eliseo, figlio di Safat, che era stato il servitore di Elia, è con il ospite: Siamo sorpresi di scoprire che la sua presenza nel campo aveva suscitato così poca attenzione da essere sconosciuta al re; ma Giosafat, udendo il suo nome, riconobbe immediatamente la sua ispirazione profetica.
Così urgente era il bisogno, e così profondo il senso della grandezza di Eliseo, che i tre re in persona si recarono in un'ambasciata "dal servo di colui che correva davanti al carro di Acab". Il loro umile appello a lui produsse così poca euforia nella sua mente che, rivolgendosi a Jehoram, che era il più potente, esclamò, con rude indignazione: "Che ho a che fare con te? Vai dai profeti di tuo padre", - profeti nominali dell'Eterno che ti diranno cose lusinghiere e profetizzeranno inganni, come quattrocento di loro fecero ad Acab" e ai Baal-profeti di tua madre.
"Invece di risentirsi per questo scarso rispetto, Jehoram, nella massima angoscia, deprecò l'ira del profeta e fece appello alla sua pietà per il pericolo dei tre eserciti. Ma Eliseo non si addolcisce. Dice a Jehoram che se non fosse stato per la presenza di Giosafat non avrebbe tanto quanto guardarlo: così completamente era il destino del popolo confuso con il carattere dei loro re!Per rispetto a Giosafat Eliseo farà quello che può.
Ma tutta la sua anima è in un tumulto di commozione. Per il momento non può fare nulla. Ha bisogno di essere calmato dalla sua agitazione dall'incantesimo della musica e ordina loro di mandargli un menestrello. L'arpista venne, e mentre Eliseo ascoltava la sua anima si ricompose, e "la mano del Signore venne su di lui" per illuminare e ispirare i suoi pensieri. Il risultato fu che ordinò loro di scavare trincee nel ruscello secco e promise che, sebbene non avessero visto né vento né pioggia, la valle sarebbe stata piena d'acqua per dissetare gli eserciti svenuti, i loro cavalli e il loro bestiame.
Dopo questo Dio avrebbe consegnato nelle loro mani anche i Moabiti; e fu loro ordinato di percuotere le città, abbattere gli alberi, chiudere i pozzi e deturpare con pietre i ridenti pascoli, che costituivano la ricchezza di Moab. Che le schiere di Giuda e di Israele e il geloso Edom fossero inclini ad affliggere questa vendetta terribilmente devastante su una potenza dalla quale erano stati così duramente sconfitti in occasioni passate, e su cui avevano così tanti torti e faide da vendicare, era naturale; ma è sorprendente trovare un profeta del Signore che dà l'incarico di rovinare i doni di Dio e rovinare le fatiche innocenti dell'uomo, e così infliggere miseria a generazioni non ancora nate.
Il volere è direttamente contrario alle regole di guerra internazionale che hanno prevalso anche tra nazioni non cristiane, tra le quali è stato espressamente vietato chiudere o avvelenare i pozzi e abbattere gli alberi da frutto. È anche contro le regole di guerra stabilite nel Deuteronomio. Deuteronomio 20:19 Tale, tuttavia, era il comando attribuito a Eliseo; e, come vedremo, si è adempiuto, e sembra aver portato a conseguenze disastrose.
Rallegrato dalla promessa dell'aiuto divino che il profeta aveva dato loro, l'ospite si ritirò a riposare. Il mattino dopo alle giorno all'alba, quando la minchah di fior di farina, olio, incenso è stato offerto, Levitico 2:1 . Comp. 1 Re 18:36 acqua che, secondo la tradizione di Giuseppe Flavio, era caduta a tre giorni di distanza sui monti di Edom, sgorgava da sud e riempiva il ruscello con i suoi ruscelli rinfrescanti.
L'incidente in sé è altamente istruttivo. Fa luce sia sull'accuratezza generale dell'antica narrazione, sia sul fatto che gli eventi a cui viene data una colorazione direttamente soprannaturale sono in molti casi non tanto soprannaturali quanto provvidenziali. La liberazione di Israele non fu dovuta a un presagio operato da Eliseo, ma alla pura saggezza che trasse dall'ispirazione di Dio. Quando i consigli dei prìncipi non servivano a nulla, e per mancanza di spirito di consiglio il popolo periva, solo la sua mente, illuminata da una sapienza dall'alto, vide qual era il passo giusto da fare.
Ordinò ai soldati di scavare trincee nel letto del torrente secco, che era proprio il passo più probabile per assicurare la loro liberazione dal tormento della sete, e che sarebbe stato fatto in circostanze simili fino ad oggi. Non videro né vento né pioggia; ma c'era stata una tempesta tra le colline più lontane, e i corsi d'acqua in piena scaricavano il loro traboccamento nelle trincee del guado che erano state già preparate per loro, e offrivano il sentiero di minor resistenza.
Moab, nel frattempo, aveva sentito dell'avanzata dei tre re attraverso i territori di Edom. L'intera popolazione militare si era radunata in armi, e si trovava alla frontiera, dall'altra parte del ruscello asciutto, per opporsi all'invasione. Perché sapevano che questa sarebbe stata una lotta di vita o di morte, e che se fossero stati sconfitti non avrebbero avuto pietà da aspettarsi. Quando il sole sorse e i suoi primi raggi ardevano sul ruscello, che era stato asciutto la sera prima, l'acqua che, all'insaputa dei Moabiti, aveva riempito le trincee durante la notte, sembrava rossa come il sangue.
Senza dubbio potrebbe essere stato macchiato, come dice Ewald, dalla terra rossa che ha dato il nome alla terra rossa del "re rosso, Edom"; ma mentre brillava sotto l'alba, i Moabiti pensavano che quelle pozze apparentemente cremisi fossero state riempite del sangue dei loro nemici, che erano caduti per le spade l'uno dell'altro. La loro recente esperienza, quando Giosafat li incontrò nella Valle del Sale, mostrò loro quanto fosse facile per gli alleati temporanei essere presi dal panico e combattere tra loro.
L'esercito dei loro invasori era composto da elementi eterogenei e tra loro conflittuali. Tra Israele e Giuda c'era stato quasi un secolo di guerra, e solo una breve riunione; ed Edom, recentemente l'alleato volontario e naturale di Moab, non avrebbe combattuto con molto zelo per Giuda, che l'aveva ridotta a vassallaggio. Così i Moabiti si dicevano l'un l'altro, mentre indicavano l'apparizione inaspettata di quelle pozze rosse: "Questo è sangue.
I re sono sicuramente distrutti, e hanno colpito ogni uomo il suo compagno. Moab al saccheggio!" Si precipitarono tumultuosi sull'accampamento d'Israele e trovarono i soldati di Jehoram pronti a riceverli. Colti di sorpresa, perché non si aspettavano resistenza, furono scagliati indietro in totale confusione e con immenso massacro. I tre re spinsero al massimo il loro vantaggio e avanzarono nel paese, scacciando e percuotendo i Moabiti davanti a loro ed eseguendo spietatamente l'ordine attribuito a Eliseo.
Distrussero le città, la maggior parte delle quali in una terra di greggi e armenti erano poco più che villaggi pastorali; resero inservibili con le pietre i campi verdi; riempirono di terra tutti i pozzi; abbattevano ogni albero da frutto di qualsiasi valore. Alla fine una sola roccaforte, Kirharaseth, la principale città di Moab cinta da mura, resistette contro di loro. Anche questa fortezza è stata duramente battuta. I frombolieri, per i quali Israele, e specialmente la tribù di Beniamino, era così famosa, avanzarono per cacciare i suoi difensori dai bastioni.
Re Mesha ha combattuto con eroismo imperterrito. Decise di prendere i settecento guerrieri che gli erano rimasti e si fece strada attraverso l'esercito assediante fino al re di Edom. Pensò che anche adesso avrebbe potuto persuadere gli edomiti ad abbandonare questa nuova e innaturale alleanza e a rivolgere la battaglia contro i loro comuni nemici. Ma i numeri contro di lui erano troppo forti e trovò il piano impossibile.
Poi prese una terribile decisione, dettatagli dall'estremo della sua disperazione. La sua iscrizione a Karcha mostra che era un credente profondo e persino fanatico in Chemosh, il suo dio. Chemosh potrebbe ancora liberarlo. Se Chemos era, come dice Mesha nella sua iscrizione, "arrabbiato con la sua terra" - se, anche per un certo tempo, lasciò che il suo popolo fedele e il suo re devoto fossero afflitti - non poteva essere per una mancanza di potere da parte sua , ma solo perché in qualche modo lo avevano offeso, così che si adirò, o perché era partito per un viaggio, o dormiva, o era sordo.
1 Re 18:27 . Comp. Salmi 35:23 ; Salmi 44:23 ; Salmi 83:1 , ecc. Come potrebbe essere placato? Solo con l'offerta del più prezioso di tutti i beni del re; solo dalla devozione di sé del principe ereditario, sul quale erano concentrate tutte le speranze della nazione.
Mesha costringerebbe Chemosh ad aiutarlo con grande vergogna. Avrebbe offerto a Chemosh un sacrificio umano, il sacrificio del figlio maggiore che avrebbe dovuto regnare al suo posto. Senza dubbio il giovane principe si consegnò come offerta volontaria, poiché ciò era essenziale affinché l'olocausto fosse valido e accettabile.
Così sulle mura di Kirharaseth, agli occhi di tutti i Moabiti e dei tre eserciti invasori, l'eroe coraggioso e disperato di cento battaglie, che aveva inflitto così tanti rovesci a questi nemici e ne aveva ricevuti così tanti dalle loro mani, ma colui che, liberata la patria, vide ormai tutte le fatiche della sua vita rovinate in un colpo solo, prese il figlio maggiore, accese il fuoco sacrificale, e lì per lì solennemente offrì quell'orribile olocausto.
E si dimostrò efficace, anche se molto diverso da quanto Mesha si fosse aspettato. È stato consegnato; e, senza dubbio, se mai avesse allevato, a Kirharaseth o altrove, un'altra pietra commemorativa, avrebbe attribuito la sua liberazione al suo dio nazionale. Ma qui, negli annali di Eliseo, il risultato è affrettato, e un velo è, per così dire, calato sulla scena spaventosa con l'unica espressione ambigua: "E vi fu grande ira contro Israele: e si allontanarono da lui, e tornarono alla loro terra».
La frase risveglia ma non soddisfa la nostra curiosità. Non siamo certi della traduzione o del significato. Può essere, come a margine della Versione Riveduta, "ci fu una grande ira su Israele". Ma l'ira di chi? e per quale motivo? La parola "ira" denota quasi invariabilmente l'ira divina; ma non possiamo immaginare (come fanno alcuni critici) che qualsiasi israelita delle scuole dei profeti avrebbe approvato l'idea che al popolo eletto fosse permesso di soffrire per l'ira accesa di Chemosh.
Possiamo quindi supporre che l'atto disperato del re Mesha fosse una prova che Israele, che era senza dubbio il più interessato e il più spietato degli invasori, aveva incalzato troppo i Moabiti e aveva spinto la sua vendetta troppo oltre? Questo non è affatto impossibile. Il profeta Amos denuncia su Moab negli anni successivi la condanna che il fuoco divorerà i palazzi di Kirioth, e che Moab perirà con grida, e tutta la sua stirpe reale sarà sterminata, per il reato molto minore di aver bruciato nella calce le ossa di il re di Edom.
Amos 2:1 Il comando di Eliseo non esonerava gli Israeliti dalla loro parte di responsabilità morale. Ieu fu incaricato di essere un carnefice di vendetta sulla casa di Acab. Eppure Ieu è espressamente condannato dal profeta Osea per la ferocia da tigre e l'orribile meticolosità con cui aveva svolto il lavoro che gli era destinato.
È possibile solo un'altra spiegazione. Se "l'ira" qui ha l'insolito senso di indignazione umana, la clausola può solo implicare che gli eserciti di Giuda e di Edom furono destati all'ira dallo spirito spietato che Israele aveva mostrato. L'orribile tragedia rappresentata sul muro di Kirharaseth ha risvegliato le loro coscienze al senso della compassione umana. Questi, dopo tutto, erano simili-compagni d'uomini di sangue affine al loro, che avevano ridotto a condizioni così spaventose da indurre un re a bruciare vivo il proprio erede come un muto appello al suo dio nell'ora del rovina travolgente. Avevano fatto abbastanza:
" Sunt laerimae rerum et mentem mortalia tangunt ."
Sciolsero frettolosamente la lega, sciolsero l'alleanza, tornarono inorriditi alla loro stessa terra. Lasciarono infatti Moab in possesso della sua ultima fortezza, ma avevano ridotto il suo territorio a un deserto prima di ritirarsi e lo chiamarono pace.