2 Re 4:1-44
1 Or una donna di tra le mogli de' discepoli de' profeti esclamò e disse ad Eliseo: "Il mio marito, tuo servo, è morto; e tu sai che il tuo servo temeva l'Eterno; e il suo creditore è venuto per prendersi i miei due figliuoli e farsene degli schiavi".
2 Eliseo le disse: "Che debbo io fare per te? Dimmi; che hai tu in casa?" Ella rispose: "La tua serva non ha nulla in casa, tranne un vasetto d'olio".
3 Allora egli disse: "Va' fuori, chiedi in prestito da tutti i tuoi vicini de' vasi vuoti; e non ne chieder pochi.
4 Poi torna, serra l'uscio dietro a te ed ai tuoi figliuoli, e versa dell'olio in tutti que' vasi; e, man mano che saran pieni, falli mettere da parte".
5 Ella dunque si partì da lui, e si chiuse in casa coi suoi figliuoli; questi le portavano i vasi, ed ella vi versava l'olio.
6 E quando i vasi furono pieni, ella disse al suo figliuolo: "Portami ancora un vaso". Quegli le rispose: Non ce n'è più dei vasi". E l'olio si fermò.
7 Allora ella andò e riferì tutto all'uomo di Dio, che le disse: "Va' a vender l'olio, e paga il tuo debito; e di quel che resta sostentati tu ed i tuoi figliuoli".
8 Or avvenne che un giorno Eliseo passava per Shunem, e c'era quivi una donna ricca che lo trattenne con premura perché prendesse cibo da lei; e tutte le volte che passava di là, si recava da lei a mangiare.
9 Ed ella disse a suo marito: "Ecco, io son convinta che quest'uomo che passa sempre da noi, e un santo uomo di Dio.
10 Ti prego, facciamogli costruire, di sopra, una piccola camera in muratura, e mettiamoci per lui un letto, un tavolino, una sedia e un candeliere, affinché, quando verrà da noi, egli possa ritirarvisi".
11 Così, un giorno ch'egli giunse a Shunem, si ritirò su in quella camera, e vi dormì.
12 E disse a Ghehazi, suo servo: "Chiama questa Shunamita". Quegli la chiamò, ed ella si presentò davanti a lui.
13 Ed Eliseo disse a Ghehazi: "Or dille così: Ecco, tu hai avuto per noi tutta questa premura; che si può fare per te? Hai bisogno che si parli per te al re o al capo dell'esercito?" Ella rispose:
14 "Io vivo in mezzo al mio popolo". Ed Eliseo disse: "Che si potrebbe fare per lei?" Ghehazi rispose: Ma! Ella non ha figliuoli, e il suo marito è vecchio".
15 Eliseo gli disse: "Chiamala!" Ghehazi la chiamò, ed ella si presentò alla porta.
16 Ed Eliseo le disse: "L'anno prossimo, in questo stesso tempo, tu abbraccerai un figliuolo". Ella rispose: "No, signor mio, tu che sei un uomo di Dio, non ingannare la tua serva!"
17 E questa donna concepì e partorì un figliuolo, in quel medesimo tempo, l'anno dopo, come Eliseo le aveva detto.
18 Il bambino si fe' grande; e, un giorno ch'era uscito per andare da suo padre presso i mietitori,
19 disse a suo padre: "Oh! la mia testa! la mia testa!" Il padre disse al suo servo: "Portalo a sua madre!"
20 Il servo lo portò via e lo recò a sua madre. Il fanciullo rimase sulle ginocchia di lei fino a mezzogiorno, poi si morì.
21 Allora ella salì, lo adagiò sul letto dell'uomo di Dio, chiuse la porta, ed uscì.
22 E, chiamato il suo marito, disse: "Ti prego, mandami uno de' servi e un'asina, perché voglio correre dall'uomo di Dio, e tornare".
23 Il marito le chiese: "Perché vuoi andar da lui quest'oggi? Non è il novilunio, e non è sabato". Ella rispose: "Lascia fare!"
24 Poi fece sellar l'asina, e disse al suo servo: "Guidala, e tira via; non mi fermare per istrada, a meno ch'io tel dica".
25 Ella dunque partì, e giunse dall'uomo di Dio, sul monte Carmel. E come l'uomo di Dio l'ebbe scorta di lontano, disse a Ghehazi, suo servo: "Ecco la Shunamita che viene!
26 Ti prego, corri ad incontrarla, e dille: Stai bene? Sta bene tuo marito? E il bimbo sta bene?" Ella rispose: "Stanno bene".
27 E come fu giunta dall'uomo di Dio, sul monte, gli abbracciò i piedi. Ghehazi si appressò per respingerla; ma l'uomo di Dio disse: "Lasciala stare, poiché l'anima sua e in amarezza, e l'Eterno me l'ha nascosto, e non me l'ha rivelato".
28 La donna disse: "Avevo io forse domandato al mio signore un figliuolo? Non ti diss'io: Non m'ingannare?"
29 Allora Eliseo disse a Ghehazi: "Cingiti i fianchi, prendi in mano il mio bastone e parti. Se t'imbatti in qualcuno, non lo salutare; e se alcuno ti saluta, non gli rispondere; e poserai il mio bastone sulla faccia del fanciullo".
30 La madre del fanciullo disse ad Eliseo: "Com'è vero che l'Eterno vive, e che vive l'anima tua, io non ti lascerò". Ed Eliseo si levò e le andò appresso.
31 Or Ghehazi, che li avea preceduti, pose il bastone sulla faccia del fanciullo, ma non ci fu né voce né segno alcuno di vita. Tornò quindi incontro ad Eliseo, e gli riferì la cosa, dicendo: "Il fanciullo non s'è svegliato".
32 E quando Eliseo arrivò in casa, ecco che il fanciullo era morto e adagiato sul letto di lui.
33 Egli entrò, si chiuse dentro col fanciullo, e pregò l'Eterno.
34 Poi salì sul letto e si coricò sul fanciullo; pose la sua bocca sulla bocca di lui, i suoi occhi sugli occhi di lui, le sue mani sulle mani di lui; si distese sopra di lui, e le carni del fanciullo si riscaldarono.
35 Poi Eliseo s'allontanò, andò qua e là per la casa; poi risalì, e si ridistese sopra il fanciullo; e il fanciullo starnutì sette volte, ed aperse gli occhi.
36 Allora Eliseo chiamò Ghehazi, e gli disse: "Chiama questa Shunamita". Egli la chiamò; e com'ella fu giunta da Eliseo, questi le disse: "Prendi il tuo figliuolo".
37 Ed ella entrò, gli si gettò ai piedi, e si prostrò in terra; poi prese il suo figliuolo, ed uscì.
38 Eliseo se ne tornò a Ghilgal, e v'era carestia nel paese. Or mentre i discepoli de' profeti stavan seduti davanti a lui, egli disse al suo servo: "Metti il marmittone al fuoco, e cuoci una minestra per i discepoli dei profeti".
39 E uno di questi uscì fuori nei campi per coglier delle erbe; trovò una specie di vite salvatica, ne colse delle colloquintide, e se n'empì la veste; e, tornato che fu, le tagliò a pezzi nella marmitta dov'era la minestra; perché non si sapeva che cosa fossero.
40 Poi versarono della minestra a quegli uomini perché mangiassero; ma com'essi l'ebbero gustata, esclamarono: "C'è la morte, nella marmitta, o uomo di Dio!" E non ne poteron mangiare.
41 Eliseo disse: "Ebbene, portatemi della farina!" La gettò nella marmitta, e disse: "Versatene a questa gente che mangi". E non c'era più nulla di cattivo nella marmitta.
42 Giunse poi un uomo da Baal-Shalisha, che portò all'uomo di Dio del pane delle primizie: venti pani d'orzo, e del grano nuovo nella sua bisaccia. Eliseo disse al suo servo: "Danne alla gente che mangi".
43 Quegli rispose: "Come fare a por questo davanti a cento persone?" Ma Eliseo disse: "Danne alla gente che mangi; perché così dice l'Eterno: Mangeranno, e ne avanzerà".
44 Così egli pose quelle provviste davanti alla gente, che mangiò e ne lasciò d'avanzo, secondo la parola dell'Eterno.
I MIRACOLI DI ELISHA
Siamo ora nel pieno dei miracoli di Eliseo, e per molti di essi possiamo fare poco più che illustrare il testo così com'è. Il loro resoconto deriva chiaramente da qualche resoconto prevalente nelle scuole dei profeti, che è tuttavia solo frammentario, ed è stato inserito in modo non cronologico negli annali dei re d'Israele.
La storia di Eliseo abbonda molto di più nel soprannaturale di quella di Elia, e la maggior parte dei critici ritiene che sia di data anteriore. Eppure le scene e i presagi della sua vita sono quasi del tutto privi dell'elemento di grandezza che appartiene a quelli dell'anziano veggente. La sua personalità, se nel complesso più dolce e benefica, ispira meno timore reverenziale, e tutto il tono della biografia che ha registrato questi episodi isolati manca nell'elevazione poetica e appassionata che segna gli episodi della storia di Elia.
Vediamo negli annali di Eliseo, come nelle biografie così ricche di prodigi di eremiti e santi medievali del IV secolo, quanto poco impressionante sia in sé l'esercizio di poteri anormali; come tragga la sua unica grandezza dall'accompagnamento di grandi lezioni morali e rivelazioni spirituali. Giovanni Battista "non fece miracoli", eppure nostro Signore lo collocò non solo molto al di sopra di Eliseo, ma anche al di sopra di Mosè, Samuele ed Elia, quando disse di lui: "In verità vi dico, di quelli che sono nati da donna non è sorto uno più grande di Giovanni Battista».
Impossibile non rimanere colpiti dal singolare parallelismo tra i poteri esercitati da Eliseo e quelli attribuiti al suo predecessore. "Quanto è vero un erede Eliseo del suo padrone", dice il vescovo Hall, "non solo nelle sue grazie, ma nelle sue azioni! Entrambi divisero le acque del Giordano, l'uno come il suo ultimo atto, l'altro come il suo primo. La maledizione di Elia fu la morte dei capitani e delle loro truppe; la maledizione di Eliseo fu la morte dei bambini.
Elia rimproverò Acab in faccia; Eliseo, Ieoram. Elia provvide alla siccità di Israele con la pioggia dal cielo; Eliseo provvide alla siccità dei tre re con le acque che sgorgavano dalla terra. Elia aumentò l'olio del Sareptan, Eliseo aumentò l'olio della vedova del profeta; Elia risuscitò dalla morte il figlio del Sareptan, Eliseo la Sunamita; entrambi avevano un mantello, uno spirito; entrambi salirono su un Carmelo, un cielo.
La somiglianza, tuttavia, non è affatto nel carattere, ma solo in circostanze esterne e miracolose. Sotto tutti gli altri aspetti Eliseo fornisce un contrasto con Elia che ci sorprende tanto quanto qualsiasi somiglianza superficiale. Elia era un profeta Bedawy libero e selvaggio. , odiando e rifuggendo come sua dimora ordinaria le dimore degli uomini, facendone la sua dimora negli guadi rocciosi o nelle radure montane, apparendo e scomparendo improvvisamente come il vento.
Ha affermato il suo potere più spesso nei ministeri di retribuzione. Vestito con la pelle di pecora di un pastore o alpinista gadita, non era uno di quelli che indossano abiti morbidi o si trovano nelle case dei re. Di solito incontrava i monarchi come loro nemici e loro rimproveratori, ma per la maggior parte li evitava. Non è mai intervenuto per anni insieme nemmeno in eventi nazionali della massima importanza, siano essi militari o religiosi, a meno che non abbia ricevuto la chiamata diretta di Dio, o non gli sia apparso un " dignus Vindice nodus" .
Eliseo, d'altra parte, abita nelle città, e principalmente in Samaria. Ha familiarità con i re e si muove con gli eserciti, e non ha lunghi periodi di ritiro in solitudini sconosciute; e sebbene potesse parlare rudemente con Jehoram, è spesso in rapporti amichevoli con lui e con altri sovrani.
Le storie di Eliseo ci offrono molti scorci interessanti sulla vita sociale di Israele ai suoi tempi. Quanto alla loro accuratezza storica letterale, devono affermare positivamente coloro che sentono di poterlo fare in conformità sia con l'autorità adeguata che con la sacralità della verità. Molti non potranno sfuggire all'opinione che somigliano in qualche modo ad altri haggadoth ebraici , scritti per l'edificazione, con ogni innocente intenzione, nelle scuole dei Profeti, ma non destinati ad essere accettati perfettamente alla lettera in tutti i loro dettagli più della Vita di Ns.
Paolo Eremita di San Girolamo; o quello di Sant'Antonio, attribuito erroneamente a Sant'Atanasio; o quella di S. Francesco ai Fioretti; o le vite degli umili santi del popolo chiamato Kisar-el-anbiah , così popolare tra i poveri maomettani. In questa domanda non c'è bisogno di entrare ulteriormente. Abundet quisque in Sensu suo .
I. Una volta la vedova di uno dei Figli dei Profeti - poiché queste comunità, sebbene cenobitiche, non erano celibi - andò da lui in profonda angoscia. Suo marito - gli ebrei, con le loro solite supposizioni, lo identificarono molto probabilmente con Abdia, il ciambellano di Acab - era morto insolvente. Poiché non aveva nulla da pagare, il suo creditore, in base alla severa disposizione della legge, stava per esercitare il suo diritto di vendere i suoi due figli come schiavi per ripagare il debito.
Levitico 25:39 ; Matteo 18:25 Eliseo l'avrebbe aiutata?
I profeti non sono mai stati uomini di ricchezza, in modo che non potesse pagare il suo debito. Le chiese cosa possedesse per soddisfare la richiesta. Nient'altro, disse, «se non un vasetto di olio comune, usato per ungere il corpo dopo il bagno».
Eliseo le disse di andare a prendere in prestito dai suoi vicini tutti i vasi vuoti che poteva, quindi di tornare a casa, chiudere la porta e versare l'olio nei vasi.
Lo ha fatto. Erano tutti pieni e lei chiese a suo figlio di portarne un altro. Ma non ce n'era un altro da avere, così uscì e raccontò all'Uomo di Dio. Le ordinò di vendere l'olio miracolosamente moltiplicato per pagare il debito e vivere con i suoi figli del ricavato di ciò che era finito.
II. Troviamo poi Eliseo a Sunem, famosa come dimora della bella fanciulla - probabilmente Abisag, la nutrice della decrepitezza di Davide - che è l'eroina del Cantico dei Cantici. È un villaggio, ora chiamato Solam, sulle pendici del Piccolo Hermon (Jebel-el-Duhy), tre miglia a nord di Jezreel. In questo luogo viveva una signora ricca e influente, il cui marito possedeva la terra circostante. C'erano solo pochi khan in Palestina, e anche dove ora esistono, il viaggiatore nella maggior parte dei casi deve provvedere al proprio cibo.
Eliseo, nei suoi viaggi avanti e indietro tra le scuole dei Profeti, aveva spesso goduto della gradita ospitalità premurosa su di lui dalla signora di Sunem. Colpita dal suo carattere sacro, convinse il marito a fare un passo insolito anche alla sconfinata ospitalità dell'Oriente. Lo pregò di onorare questo santo Uomo di Dio costruendogli una piccola camera ( aliyah ) sul tetto piatto della casa, alla quale avrebbe potuto accedere facilmente e privatamente dalla scala esterna.
La camera era costruita e arredata, come qualsiasi altra semplice stanza orientale, con un letto, un divano per sedersi, un tavolo e una lampada; e là lo stanco profeta nei suoi viaggi trovava spesso un luogo di riposo pacifico, semplice e delizioso.
Grato per la riverenza con cui lo trattava e per la premurosa cura con cui aveva provveduto ai suoi bisogni, Eliseo era ansioso di ricompensarla in ogni modo possibile. Il pensiero del pagamento in denaro era ovviamente fuori discussione; solo accennarlo sarebbe stata una violazione delle buone maniere. Ma forse potrebbe esserle utile in qualche altro modo. A quel tempo, e per anni dopo durante il suo lungo ministero di forse cinquantasei anni, era assistito da un servitore di nome Gheazi, che era con lui nello stesso tipo di relazione che aveva avuto con Elia.
Disse a Gehazi di convocare la signora Sunamita. Nella profonda umiltà della femminilità orientale, venne e si fermò alla sua presenza. Anche allora non si rivolse a lei. La posizione delle donne in Oriente era così oppressa che qualsiasi persona dignitosa, molto più un grande profeta, non poteva conversare con una donna senza compromettere la sua dignità. I farisei più scrupolosi ai tempi di Cristo raccoglievano sempre con cura le loro vesti nelle strade, per paura di toccare una donna con le loro sottane di passaggio, come fanno ancora oggi i moderni Chakam di Gerusalemme.
I discepoli stessi, sofisticati dalla familiarità con tali maestri, erano stupiti che Gesù al pozzo di Sichem parlasse con una donna. "Così, sebbene la signora fosse lì, Eliseo, invece di parlarle direttamente", disse a Ghehazi di ringraziarla per tutto il devoto rispetto e la cura, tutta "la modestia del tremendo dovere", che aveva mostrato verso di loro, e per chiedile se deve dire una buona parola per lei al Re o al Capitano dell'Ostia.
Questo è proprio il tipo di favore che probabilmente un orientale apprezzerebbe di più. La Sunamita, tuttavia, era ben fornita; non aveva nulla di cui lamentarsi e nulla da chiedere. Ringraziò Eliseo per la sua gentile proposta, ma rifiutò e se ne andò,
"Allora non c'è niente che possiamo fare per lei?" chiese Eliseo di Gheazi.
C'era. Ghehazi aveva appreso che il dolore della sua vita - un dolore e una fonte di rimprovero per qualsiasi famiglia orientale, ma soprattutto per quella di un ricco capofamiglia - era la sua assenza di figli. "Chiamala", disse.
Tornò e si fermò con riverenza sulla soglia.
«Quando verrà il momento», le disse, «abbraccerai un figlio».
La promessa suscitò nel suo cuore un fremito di gioia. Era troppo prezioso per crederci. "No", disse, "mio signore, uomo di Dio, non mentire alla tua serva".
Ma la promessa fu adempiuta e la signora di Shunem divenne la felice madre di un figlio.
III. L'affascinante episodio passa poi nel corso di alcuni anni. Il bambino era diventato un ragazzino, ormai abbastanza grande per uscire da solo a vedere suo padre nei campi del raccolto e per correre tra i mietitori. Ma mentre giocava al caldo ebbe un colpo di sole e gridò a suo padre: "O mia testa, mia testa!" Non sapendo quanto fosse seria la faccenda, suo padre ordinò semplicemente a uno dei suoi ragazzi di portare il bambino a casa da sua madre. L'affettuosa madre lo allattò teneramente sulle sue ginocchia, ma a mezzogiorno morì.
Allora la signora di Shunem mostrò tutta la fede, la forza e la saggezza del suo carattere. "La buona Sunamita", dice il vescovo Hall, "aveva perso suo figlio; non ha perso la sua fede". Per quanto sconvolgente fosse questa calamità - la perdita di un figlio unico - soppresse tutte le sue emozioni e, invece di scoppiare nel selvaggio lamento impotente dei dolenti orientali, o correre dal marito con la straziante notizia, prese il corpo del bambino in le sue braccia, lo portarono fino alla camera che era stata costruita per Eliseo, e lo pose sul suo letto.
Poi, chiusa la porta, chiamò il marito che le mandasse uno dei suoi mietitori e uno degli asini, perché andava presto dall'Uomo di Dio e sarebbe tornata al fresco della sera. "Perché dovresti andare in particolare oggi?" chiese. "Non è luna nuova, né sabato". "Va tutto bene", disse; e con perfetta fiducia nella rettitudine di tutti i suoi propositi, le mandò l'asina e un servo per guidarla e correre accanto a lei per la sua protezione durante il viaggio di sedici miglia.
"Guida per il culo", ha detto. "Non allentarmi la guida se non te lo dico io." Così, con tutta la velocità possibile, fece la sua strada, un viaggio di diverse ore, da Shunem al Monte Carmelo.
Eliseo, dal suo ritiro sulla collina, la notò venire da lontano, e ciò lo rese ansioso. "Ecco la Sunamita", disse a Ghehazi. "Corri a incontrarla e chiedile Stai bene? Stai bene tuo marito? Sta bene il bambino?"
"Va tutto bene", rispose, perché il suo messaggio non era per Ghehazi, e non poteva fidarsi della sua voce per parlare; ma spingendosi su per la collina si gettò davanti a Eliseo e gli afferrò i piedi. Dispiaciuto per la familiarità che osò stringere così i piedi del suo padrone, Ghehazi corse su per respingerla con la forza, ma Eliseo intervenne. «Lasciala stare», gridò; "è in profonda afflizione e Geova non mi ha rivelato la causa". Poi esplose la sua lunga emozione repressa. "Ho desiderato un figlio del mio signore?" lei pianse. "Non ho detto di non ingannarmi?"
Era abbastanza, anche se sembrava incapace di pronunciare le terribili parole che suo figlio era morto. Cogliendo il suo significato, Eliseo disse a Ghehazi: "Cingiti i lombi, prendi il mio bastone e, senza nemmeno fermarti a salutare nessuno o a ricambiare un saluto, appoggia il mio bastone sulla faccia del bambino morto". Ma la madre dal cuore spezzato si rifiutò di lasciare Eliseo. Immaginava che il servo, il bastone, potesse essere separato da Eliseo; ma sapeva che ovunque fosse il profeta, c'era potere. Allora Eliseo si alzò e la seguì, e sulla strada Ghehazi andò loro incontro con la notizia che il bambino giaceva immobile e morto, con il bastone infruttuoso sul volto.
Allora Eliseo, pieno di angoscia, salì alla camera, chiuse la porta e vide il corpo del ragazzo che giaceva pallido sul letto. Dopo un'ardente preghiera si distese sul cadavere, come aveva fatto Elia a Sarepta. Presto cominciò a scaldarsi con il ritorno della vita, ed Eliseo, dopo aver camminato avanti e indietro per la stanza, si distese di nuovo su di lui. Allora il bambino aprì gli occhi e starnutì sette volte, ed Eliseo chiamò Ghehazi per chiamare la madre.
«Prendi tuo figlio», disse. Si prostrò ai suoi piedi in muta gratitudine, prese in braccio il figlio guarito e se ne andò.
IV. Troviamo poi Eliseo a Ghilgal, al tempo della carestia di cui leggiamo la sua predizione in un capitolo successivo. 2 Re 8:1 I figliuoli dei profeti erano seduti intorno a lui, ascoltando le sue istruzioni; venne l'ora del loro pasto semplice, e ordinò di mettere sul fuoco la grande pentola per la minestra di verdure, della quale, con il pane, si nutrivano principalmente.
Uno di loro uscì per le erbe, e con noncuranza portò la sua veste esterna (l' abeyah ) piena di coloquinti selvatici velenosi, che, per ignoranza o inavvertenza, furono fatti a pezzi nella zuppa. Ma quando fu cotto e versato, ne percepirono il sapore velenoso e gridarono: "O uomo di Dio, morte nella pentola!"
«Porta da mangiare», disse, perché sembra che sia sempre stato un uomo di poche parole.
Gettarono un po' di cibo e tutti furono in grado di mangiare l'ormai innocuo brodo. Si è notato che in questo, come in altri episodi della storia, non c'è invocazione del nome di Geova.
V. Non lontano da Ghilgal era il piccolo villaggio di Baalshalisha, presso il quale viveva un contadino che desiderava portare un'offerta di primizie e karmel (grano ammaccato) nel suo portafoglio a Eliseo come Uomo di Dio. Era un regalo abbastanza scarso: solo venti delle grosse pagnotte d'orzo che venivano mangiate dalla gente comune, e un sacco pieno di spighe fresche di grano. vedi Levitico 2:14 ; Levitico 23:14 Eliseo disse al suo servitore, forse Ghehazi, di presentarli al popolo presente. "Che cosa?" chiese, "questa sciocchezza di cibo davanti a cento uomini!" Ma Eliseo gli disse nel nome del Signore che sarebbe stato più che sufficiente; e così è stato.