2 Samuele 10:1-19
1 Or avvenne, dopo queste cose, che il re dei figliuoli di Ammon morì, e Hanun, suo figliuolo, regnò in luogo di lui.
2 Davide disse: "Io voglio usare verso Hanun, figliuolo di Nahash, la benevolenza che suo padre usò verso di me". E Davide mandò i suoi servi a consolarlo della perdita del padre. Ma quando i servi di Davide furon giunti nel paese dei figliuoli di Ammon,
3 i principi de' figliuoli di Ammon dissero ad Hanun, loro signore: "Credi tu che Davide t'abbia mandato dei consolatori per onorar tuo padre? Non ha egli piuttosto mandato da te i suoi servi per esplorare la città, per spiarla e distruggerla?"
4 Allora Hanun prese i servi di Davide, fece lor radere la metà della barba e tagliare la metà delle vesti fino alle natiche, poi li rimandò.
5 Quando fu informato della cosa, Davide mandò gente ad incontrarli, perché quegli uomini erano oltremodo confusi. E il re fece dir loro: "Restate a Gerico finché vi sia ricresciuta la barba, poi tornerete".
6 I figliuoli di Ammon, vedendo che s'erano attirato l'odio di Davide, mandarono a prendere al loro soldo ventimila fanti dei Siri di Beth-Rehob e dei Siri di Tsoba, mille uomini del re di Maaca, e dodicimila uomini della gente di Tob.
7 Quando Davide udì questo, inviò contro di loro Joab con tutto l'esercito degli uomini di valore.
8 I figliuoli di Ammon uscirono e si disposero in ordine di battaglia all'ingresso della porta della città, mentre i Siri di Tsoba e di Rehob e la gente di Tob e di Maaca stavano a parte nella campagna.
9 Or come Joab vide che quelli eran pronti ad attaccarlo di fronte e alle spalle, scelse un corpo fra gli uomini migliori d'Israele, lo dispose in ordine di battaglia contro i Siri,
10 e mise il resto del popolo sotto gli ordini del suo fratello Abishai, per tener fronte ai figliuoli di mmon;
11 e disse ad Abishai: "Se i Siri son più forti di me, tu mi darai soccorso; e se i figliuoli di Ammon son più forti di te, andrò io a soccorrerti.
12 Abbi coraggio, e dimostriamoci forti per il nostro popolo e per le città del nostro Dio; e faccia l'Eterno quello che a lui piacerà".
13 Poi Joab con la gente che avea seco, s'avanzò per attaccare i Siri, i quali fuggirono d'innanzi a lui.
14 E come i figliuoli di Ammon videro che i Siri eran fuggiti, fuggirono anch'essi d'innanzi ad Abishai, e rientrarono nella città. Allora Joab se ne tornò dalla spedizione contro i figliuoli di Ammon, e venne a Gerusalemme.
15 I Siri, vedendosi sconfitti da Israele, si riunirono in massa.
16 Hadadezer mandò a far venire i Siri che abitavano di là dal fiume, e quelli giunsero a Helam, con alla testa Shobac, capo dell'esercito di Hadadezer.
17 E la cosa fu riferita a Davide che radunò tutto Israele, passò il Giordano, e giunse ad Helam. E i Siri si ordinarono in battaglia contro Davide, e impegnarono l'azione.
18 Ma i Siri fuggirono d'innanzi a Israele; e Davide uccise ai Siri gli uomini di settecento carri e quarantamila cavalieri, e sconfisse pure Shobac, capo del loro esercito, che morì quivi.
19 E quando tutti i re vassalli di Hadadezer si videro sconfitti da Israele, fecero pace con Israele, e furono a lui soggetti. E i Siri non osarono più recar soccorso ai figliuoli di Ammon.
CAPITOLO XIII.
DAVID E HANUN.
POTENTE Sebbene Davide si fosse dimostrato in ogni direzione nell'arte della guerra, il suo cuore era incline alla pace. Un re che aveva vinto su tanti nemici non aveva motivo di temere un popolo come gli ammoniti. Non poteva quindi essere per paura che, quando Nahash re degli Ammoniti morì, Davide decise di inviare un messaggio amichevole a suo figlio. Non il minimo dubbio può essere gettato sull'affermazione della storia che ciò che lo spinse a fare ciò fu un grato ricordo della gentilezza che un tempo aveva ricevuto dal defunto re.
La posizione che aveva guadagnato come guerriero avrebbe naturalmente reso Hanun più spaventato da David di quanto David potesse avere da Hanun. Il re d'Israele non poteva non saperlo, e potrebbe naturalmente venirgli in mente che sarebbe stato un atto di gentilezza verso il giovane re di Ammon inviargli un messaggio che mostrasse che poteva fidarsi completamente delle sue intenzioni amichevoli. Il messaggio a Hanun era un'altra emanazione di un cuore gentile.
Se c'era qualcosa di politico in esso, era la politica di uno che sentiva che tante cose accadono continuamente per mettere le nazioni l'una contro l'altra da rendere più desiderabile migliorare ogni opportunità di avvicinarle l'una all'altra.
È una cosa felice per qualsiasi paese quando i suoi governanti e uomini influenti sono sempre alla ricerca di opportunità per rafforzare lo spirito di amicizia. È una cosa felice nella Chiesa quando i responsabili delle diverse sezioni sono più disposti a misure che conciliano e guariscono che a misure che alienano e dividono. Nella vita familiare, e ovunque si incontrino uomini di diversa opinione e temperamento, questo spirito pacifico ha un grande prezzo.
Gli uomini a cui piace combattere, e che sono sempre disposti a schernire, irritare, dividere, sono i fastidi della società. Gli uomini che si occupano della risposta dolce, del messaggio di gentilezza e della preghiera d'amore, meritano il rispetto e la gratitudine di tutti.
È una cosa notevole che, di tutte le nazioni che si stabilirono nelle vicinanze degli Israeliti, l'unica che sembrava desiderosa di vivere in rapporti amichevoli con loro fosse quella di Tiro. Anche coloro che erano imparentati con loro per sangue, - Edomiti, Madianiti, Moabiti, Ammoniti, - non furono mai cordiali e spesso in aperta ostilità. Sebbene i loro diritti fossero stati scrupolosamente rispettati dagli israeliti durante la loro marcia dal Sinai alla Palestina, nessun sentimento di cordiale amicizia fu stabilito con nessuno di loro.
Nessuno di loro fu colpito tanto quanto Balaam, quando con un linguaggio così bello benedisse le persone che Dio aveva benedetto. Nessuno di loro si unì a Israele, in riconoscimento dei loro elevati privilegi spirituali, come avevano fatto Obab e il suo popolo vicino al monte Sinai. Individui, come Rut la Moabita, avevano imparato a riconoscere le pretese del Dio d'Israele ei privilegi del patto, ma nessuna nazione intera aveva mai mostrato nemmeno un'inclinazione a tale condotta.
Queste nazioni vicine continuarono quindi ad essere simboli appropriati di quella potenza mondiale che è stata così generalmente trovata nell'antagonismo con il popolo di Dio. Israele mentre rimaneva fedele a Dio era come il giglio tra le spine; e il re d'Israele, come colui che egli rappresentava, fu chiamato a regnare in mezzo ai suoi nemici. L'amicizia del mondo circostante non può essere la sorte ordinaria del fedele servitore, altrimenti l'Apostolo non avrebbe suonato una nota di avvertimento così forte. "Voi adulteri e adultere, non sapete che l'amicizia del mondo è inimicizia con Dio? Chi dunque vuole essere amico del mondo è nemico di Dio".
Tra gli ammoniti e gli israeliti si erano verificate collisioni in due precedenti occasioni, in entrambe le quali gli ammoniti sembrano essere stati gli aggressori. Il primo di questi era ai giorni di Iefte. La sconfitta degli Ammoniti a quel tempo fu molto completa, e probabilmente inaspettata, e, come altre sconfitte dello stesso tipo, lasciò senza dubbio sentimenti di odio amaro che bruciavano nel petto della parte sconfitta.
La seconda fu la collisione a Iabes-Galaad all'inizio del regno di Saul. Il re degli Ammoniti dimostrò in quell'occasione grande ferocia e crudeltà. Quando gli uomini di Iabes, portati a bada, implorarono condizioni di pace, fu restituita l'amara risposta che sarebbe stata concessa solo a condizione che a ogni uomo fosse cavato l'occhio destro. Fu allora che Saul mostrò tanto coraggio e prontezza.
In brevissimo tempo si trovò a Iabes di Galaad in difesa del suo popolo, e con la sua tattica di successo inflisse agli ammoniti una terribile sconfitta, uccidendo una grande moltitudine e disperdendo il resto, così che non ne rimasero due insieme. Agli uomini non piace che un premio venga strappato loro di mano quando sono alla vigilia di goderselo. Dopo una tale sconfitta, Nahash non poteva provare sentimenti molto amichevoli con Saul.
E quando Saul proclamò Davide suo nemico, Nahash si sarebbe naturalmente schierato dalla parte di Davide. Non c'è traccia dell'occasione in cui gli mostrò gentilezza, ma con ogni probabilità fu nel momento in cui si trovava nel deserto, nascosto da Saul. Se, quando Davide era vicino alla testa del Mar Morto, e quindi non molto lontano dal paese degli Ammoniti, o dai luoghi dove avevano influenza, Nahash gli avesse inviato delle provviste per i suoi uomini, il dono sarebbe stato molto opportuno, e non c'era motivo per cui David non dovesse accettarlo.
Comunque, l'atto di gentilezza, qualunque cosa fosse, fece una forte impressione sul suo cuore. È stato tanto, tanto tempo fa quando è successo, ma l'amore ha una lunga memoria, e il ricordo di ciò era ancora piacevole per David. E ora il re d'Israele intende restituire al figlio il debito contratto con il padre. Fino a questo punto è un bel quadro; ed è una grande delusione quando troviamo che la transazione fallisce, e una trattativa iniziata in tutto il calore e la sincerità dell'amicizia termina nel lavoro selvaggio della guerra.
La colpa di questo aborto, tuttavia, era palesemente dall'altra parte. Hanun era un giovane re, e sarebbe stato in accordo con lo spirito franco e ignaro della giovinezza se avesse ricevuto la comunicazione di Davide con cordiale piacere e gli avesse risposto con lo stesso spirito con cui era stata inviata. Ma i suoi consiglieri la pensavano diversamente. Convinsero il loro padrone che il pretesto di consolarlo per la morte di suo padre era vano, e che Davide non desiderava altro che spiare la città e il paese, per portarli sotto il suo dominio.
È difficile supporre che ci credessero davvero. Erano loro, non David, che desideravano un pretesto per andare in guerra. E avendo ottenuto qualcosa che per ingegno malvagio potesse essere pervertito a questo scopo, decisero di trattarlo in modo che fosse impossibile per Davide evitare il conflitto. Hanun sembra essere stato un principe debole e aver ceduto ai loro consigli. La nostra difficoltà è capire come uomini sani di mente avrebbero potuto agire in questo modo.
La determinazione a provocare la guerra, e l'insolenza del loro modo di farlo, appaiono così come i capricci di un pazzo, che non possiamo comprendere come uomini ragionevoli a sangue freddo abbiano anche solo sognato un simile procedimento. Forse in questo primo periodo avevano un'intesa con quei Siri che poi vennero in loro aiuto, e pensavano che in forza di ciò potevano permettersi di essere insolenti. La forza combinata che potrebbero portare in campo sarebbe tale da far tremare anche David.
È appena necessario dire una parola per far emergere il carattere oltraggioso della loro condotta. Primo, c'era il rifiuto della gentilezza di David. Non fu nemmeno declinato con civiltà; fu respinto con disprezzo. È sempre una cosa seria rifiutare le aperture di gentilezza. Anche i saluti amichevoli degli animali muti hanno diritto a un amichevole ritorno, e l'uomo che ricambia le carezze del suo cane con un calcio e una maledizione è un bruto più grande dell'animale che tratta in modo così indegno.
La gentilezza è una gemma troppo rara per essere calpestata. Anche se dovrebbe essere un errore di gentilezza, anche se la forma che assume dovrebbe rivelarsi un imbarazzo piuttosto che un aiuto, un brav'uomo apprezzerà il motivo che lo ha spinto e starà attento a non ferire i sentimenti di coloro che, sebbene abbiano commesso un errore , significava bene Nessuno è più soggetto a commettere errori dei bambini piccoli nei loro piccoli sforzi per compiacere; nel senso di essere gentili, a volte danno solo fastidio Il genitore che lascia il posto all'irritazione, e la affronta con una raffica di rimproveri, tratta crudelmente la parte migliore e più tenera della natura del bambino.
Ci sono poche cose più meritevoli di essere seguite nella vita dell'abitudine non solo di apprezzare le piccole gentilezze, ma anche di mostrare che le apprezzi. Quanto più dolcemente potrebbe l'attuale corso della vita sociale se questo fosse universalmente seguito!
Ma Hanun non solo respinse la gentilezza di David, ma lo accusò di meschinità e gli gettò virtualmente in faccia una sfida alla guerra. Rappresentare la sua apparente gentilezza come una meschina copertura di uno scopo ostile era un atto a cui Hanun poteva pensare poco, ma che era adatto a ferire David nel vivo. Le nature senza scrupoli hanno un grande vantaggio sugli altri nelle accuse che possono portare. In una collisione per strada, un uomo con abiti sporchi è molto più potente per il male di uno con abiti puliti.
Uomini rudi e senza scrupoli non sono trattenuti da nessuna delicatezza dal portare accuse atroci contro coloro ai quali queste accuse sono sommamente odiose. Hanno poco senso del loro peccato, e li sballottano senza scrupoli. Tali frecce avvelenate infliggono grande dolore, non perché le accuse siano giuste, ma perché è orribile per le nature raffinate anche solo ascoltarle. Ci sono due cose che rendono alcuni uomini molto sensibili: la raffinatezza della grazia e la raffinatezza dello spirito di cortesia.
La raffinatezza della grazia rende odioso ogni peccato, e rende molto grave l'accusa di peccato grave. La raffinatezza della cortesia crea grande riguardo per i sentimenti degli altri, e un forte desiderio di non ferirli inutilmente. Nei circoli in cui prevale la vera cortesia, le accuse contro gli altri sono comunemente formulate con un linguaggio molto gentile. Le nature ruvide ridicolizzano questo spirito e si vantano della loro onestà nel chiamare le cose con il loro nome.
Evidentemente Hanun apparteneva alla scuola rozza e senza scrupoli. O non sapeva come avrebbe fatto contorcere David per essere accusato della presunta meschinità, o, se lo sapeva, gli era piaciuto lo spettacolo. Gratificava la sua natura insolente vedere il pio re d'Israele posarsi davanti a tutto il popolo di Ammon come un furfante e un bugiardo, e sentire la risata di disprezzo e odio risuonare da ogni parte.
A queste offese Hanun ne aggiunse un'altra: il trattamento sprezzante degli ambasciatori di Davide. Agli occhi di tutte le nazioni civilizzate le persone degli Ambasciatori erano considerate sacre, ed ogni affronto o danno ad esse era considerato un crimine odioso. Molto spesso venivano scelti per questa funzione uomini di posizione eminente, età venerabile e carattere senza macchia, ed è molto probabile che gli ambasciatori di Davide ad Hanun fossero di questa classe.
Quando dunque questi uomini furono trattati con disprezzo - metà delle loro barbe, che erano in un certo senso sacre, tagliate via, le loro vesti mutilate e le loro persone esposte - nessun insulto più grossolano avrebbe potuto essere inflitto. Quando il re ei suoi principi furono gli autori di questo trattamento, deve essere stato molto apprezzato dalla massa del popolo, la cui rude gioia per gli ambasciatori disonorati del grande re Davide si può facilmente immaginare.
È un momento doloroso in cui il vero valore e la nobiltà sono alla mercé dell'insolenza e della rozzezza, e devono sopportare le loro amare ingiurie. Tali cose possono accadere in pubbliche controversie in un paese dove è consentita la massima libertà di parola, e quando uomini di stampo ruffiano trovano contumace e insultano le loro armi più a portata di mano. In tempi di persecuzione religiosa le accuse più spaventose sono state scagliate contro uomini e donne devoti, il cui vero crimine è quello di essersi sforzati al massimo di obbedire a Dio.
Oh, quanto c'è bisogno di pazienza per sopportare sia l'offesa che l'offesa! E l'insulto a volte risveglierà la collera che l'offesa non scompiglia. Oh per lo spirito di Cristo, che quando fu oltraggiato, non più oltraggio!
Gli ammoniti non aspettarono una formale dichiarazione di guerra da parte di Davide. Né si lusingavano, quando tornavano in sé, che contro uno che aveva guadagnato tanta fama come guerriero potevano reggersi da soli. Il loro insulto al re Davide si è rivelato un affare costoso. Per ottenere assistenza hanno dovuto dare dell'oro. Il passaggio parallelo in Cronache dà mille talenti d'argento come costo del primo patto con i Siri.
Questi mercenari siriani provenivano da vari distretti: Bet-Rehob, Zoba, Bet-Maaca e Tob. Alcuni di questi erano già stati soggiogati da David; in altri casi apparentemente non c'era stata alcuna collisione precedente. Ma tutti loro senza dubbio si addolorarono per le sconfitte che Davide aveva inflitto loro o ai loro vicini, e quando all'inizio fu loro assegnato un grande sussidio, oltre al bottino che sarebbe potuto capitare loro se Davide fosse stato soggiogato , non c'è da meravigliarsi se fu fatta un'immensa aggiunta alle forze degli Ammoniti.
Divenne infatti un'opposizione formidabile; tanto più che erano riforniti in abbondanza di carri e cavalieri, di cui Davide aveva appena un braccio. Li incontrò per primo inviando Ioab e "tutto l'esercito" degli uomini potenti. Tutte le risorse del suo esercito furono inoltrate. E quando Joab arrivò sul posto, scoprì che aveva un doppio nemico da affrontare. esercito uscì dalla città per incontrarlo, mentre l'esercito siriano era accampato nel paese, pronto a metterlo tra due fuochi quando iniziò la battaglia.
Per evitare ciò, Ioab divise in due le sue forze. L'esercito siriano era il corpo più formidabile; perciò Ioab andò in persona contro di essa, alla testa di un corpo scelto di truppe scelte dall'esercito generale. Il comando del resto fu dato a suo fratello Abishai, che fu lasciato a trattare con gli ammoniti. Se una delle due sezioni trovava il suo avversario troppo per lei, l'aiuto doveva essere fornito dall'altra.
Nessuna colpa può essere trovata né con le disposizioni prese da Ioab per l'incontro, né con lo spirito con cui è entrato nel combattimento. «Coraggio», disse ai suoi uomini, «e suoniamo gli uomini per il nostro popolo e per le città del nostro Dio; e il Signore fa quello che gli sembra bene". Era proprio un'esortazione che Davide stesso avrebbe potuto dare. Alcuni confidavano nei carri e altri nei cavalli, ma si ricordavano del nome del Signore loro Dio.
Il primo movimento fu compiuto da Ioab e dalla sua parte dell'esercito contro i Siri; ha avuto pieno successo; i Siri fuggirono davanti a lui, carri e cavalieri e tutti. Quando l'esercito ammonita vide il destino dei siriani, non azzardò nemmeno un conflitto, ma si voltò e si diresse verso la città. Così finì il loro primo orgoglioso sforzo per sostenere e completare l'umiliazione del re Davide. Le truppe assoldate su cui si erano così tanto appoggiati si rivelarono del tutto inaffidabili; e gli Ammoniti miserabili si sono trovati meno i loro mille talenti, senza la vittoria, e senza onore.
Ma i loro alleati, i siriani, non erano disposti a cedere senza un altro conflitto. Determinato a fare del suo meglio. Adarezer, re dei Siri di Zobah, mandò attraverso l'Eufrate e convinse i loro vicini a unirsi a loro nello sforzo di schiacciare il potere di Davide. Che un gran numero di questi siri mesopotamici abbia risposto all'invito di Hadarezer è evidente dal numero degli uccisi ( 2 Samuele 10:18 ).
La faccenda assunse un aspetto così grave che lo stesso Davide era ormai costretto a scendere in campo, alla testa di "tutto Israele". Le truppe siriane erano comandate da Shobach, che sembra essere stato un distinto generale. Deve essere stata una lotta mortale tra il potere siriano e il potere di Davide. Ma ancora una volta la vittoria fu con gli Israeliti, e tra gli uccisi c'erano gli uomini di settecento carri e quarantamila cavalieri ( 1 Cronache 19:18 , "fanti"), insieme a Shobach, capitano dell'esercito siriano. una vittoria decisiva, perché dopo che ebbe luogo tutti gli stati che erano stati tributari di Adarezer trasferirono la loro fedeltà a Davide.
Il potere siriano era completamente spezzato; ogni aiuto fu tolto agli ammoniti, che ora erano lasciati a sopportare da soli il peso della loro lite. Da soli, hanno dovuto cercare l'inizio dell'esercito che aveva così notevolmente prevalso contro tutto il potere della Siria, e rispondere al re Davide per l'oltraggio che avevano perpetrato sui suoi ambasciatori. Ora devono essere molto diversi i loro sentimenti da quando iniziarono a negoziare con la Siria, e quando, senza dubbio, attendevano con tanta fiducia l'imminente sconfitta e umiliazione del re Davide.
Basta poco per vedere che le guerre così sommariamente descritte in questo capitolo devono essere state imprese gravissime e pericolose. Il loro resoconto è così breve, così disinvolto, così semplice, che molti lettori sono disposti a pensarci poco. Ma quando ci fermiamo a pensare a cosa fosse per il re d'Israele incontrare, in terra straniera, confederati così numerosi, così potenti e così familiari con la guerra, non possiamo fare a meno di vedere che queste erano guerre tremende.
Erano in grado di mettere alla prova la fede e il coraggio di Davide e del suo popolo fino all'estremo. Nel cercare le date per quei salmi che dipingono una moltitudine di nemici che si avvicinano allo scrittore, e che registrano gli esercizi del suo cuore, dalle insinuazioni della paura all'inizio al trionfo della fiducia e della pace alla fine, comunemente pensiamo solo a due eventi nella vita di Davide, - la persecuzione di Saul e l'insurrezione di Assalonne.
Ma lo stesso salmista avrebbe probabilmente potuto enumerare una dozzina di occasioni in cui il suo pericolo e il suo bisogno erano grandi come allora. Deve aver vissuto la stessa esperienza in queste occasioni come nelle altre due; e il linguaggio dei Salmi può spesso avere un riferimento diretto sia al primo che al secondo. Possiamo anche capire come la distruzione dei nemici sia diventata una richiesta così importante nelle sue preghiere.
Che cosa può desiderare e pregare un generale, quando vede un esercito ostile, come un grande motore di distruzione, pronto a lanciarsi contro tutto ciò che gli sta a cuore, ma che il motore possa rabbrividire, privato di ogni potere di fare male - in in altre parole, che l'esercito possa essere distrutto? Le imprecazioni del Libro dei Salmi contro i suoi nemici devono essere viste in questa luce. L'abito militare della mente del Salmista gli faceva pensare solo alla distruzione di coloro che, opponendosi a lui, si opponevano alla causa di Dio.
Non dovrebbe essere imputato a Davide come un crimine il fatto che non si elevasse al di sopra dei sentimenti di un soldato; che non vedeva le cose dal punto di vista del cristianesimo; che non era mille anni avanti rispetto alla sua età. L'unico sfogo al terribile pericolo che queste orde siriane portavano a lui e al suo popolo era che sarebbero stati distrutti. Il nostro benedetto Signore ha dato agli uomini un'altra visione quando ha detto: "Il Figlio dell'uomo è venuto non per distruggere la vita degli uomini, ma per salvarli.
"Ci ha familiarizzato con altre modalità di conquista. Quando apparve a Saulo sulla via di Damasco e trasformò il persecutore nel capo degli apostoli, mostrò che ci sono altre vie oltre a quella della distruzione per liberare la sua Chiesa dai suoi nemici. "Ti mando ad aprire loro gli occhi e a volgerli dalle tenebre alla luce e dal potere di Satana a Dio." Questo incarico a Saulo ci dà motivo di pregare, con riferimento al più astuto e distruttivo dei nemici di la sua Chiesa, che per mezzo del suo Spirito avrebbe incontrato anche loro e li avrebbe trasformati in altri uomini.
E fino a quando questa linea di petizione non sarà esaurita, potremo tornare indietro nella preghiera sul metodo di Davide. Solo quando il loro pentimento e la loro conversione sono diventati senza speranza, abbiamo il diritto di pregare Dio di distruggere i lupi dolorosi che causano un tale caos nel Suo gregge.