2 Samuele 12:13-25

CAPITOLO XVI.

PENITENZA E CASTIGO.

2 Samuele 12:13 .

QUANDO Natan terminò il suo messaggio, nonostante avesse parlato chiaramente e con forza, Davide non mostrò irritazione, non si lamentò contro il profeta, ma confessò semplicemente e umilmente: "Ho peccato". È così comune che gli uomini si offendano quando un servo di Dio protesta con loro e attribuiscono la loro interferenza a un motivo indegno e al desiderio di qualcuno di ferirli e umiliarli, che è piacevole trovare un grande re che riceve il rimprovero del servo del Signore in uno spirito di profonda umiltà e di franca confessione.

Ben diversa fu l'esperienza di Giovanni Battista quando protestò con Erode. Ben diversa fu l'esperienza del famoso Crisostomo quando rimproverò l'imperatore e l'imperatrice per condotta indegna dei cristiani. Ben diversa è stata l'esperienza di molti ministri fedeli in un ambiente più umile, quando, costretto dal senso del dovere, è andato da qualche uomo influente nel suo gregge e gli ha parlato seriamente di peccati che recano biasimo al nome di Cristo.

Spesso è costato all'uomo fedele giorni e notti di dolore; cingersi per il dovere è stato come prepararsi al martirio; ed è stato proprio martirio quando ha dovuto sopportare la lunga inimicizia maligna dell'uomo che rimproverava. Per quanto vile possa essere stata la condotta di Davide, una cosa è a suo favore che riceve il suo rimprovero con perfetta umiltà e sottomissione; non fa alcun tentativo di mitigare la sua condotta né davanti a Dio né davanti agli uomini; ma riassume tutto il suo sentimento in queste parole espressive: "Ho peccato contro il Signore".

A questo franco riconoscimento Natan rispose che il Signore aveva messo da parte il suo peccato, affinché non subisse la punizione della morte. Era il suo stesso giudizio che il miscredente che aveva rubato l'agnello doveva morire, e poiché si è rivelato essere lui stesso, ha indicato la punizione che gli era dovuta. Quella punizione, tuttavia, il Signore, nell'esercizio della Sua clemenza, si era compiaciuto di rimettere. Ma una prova tangibile del Suo dispiacere doveva essere data in un altro modo: il figlio di Betsabea doveva morire.

Doveva diventare, per così dire, il capro espiatorio di suo padre. A quei tempi padre e figlio erano tanto contati uno che l'offesa dell'uno era spesso colpita da entrambi. Quando Acan ha rubato il bottino a Gerico, non solo lui stesso, ma tutta la sua famiglia, ha condiviso la sua condanna a morte. In questo caso di David il padre doveva fuggire, ma il bambino doveva morire. Può sembrare difficile, e a malapena giusto. Ma la morte per il bambino, sebbene nella forma di una punizione, potrebbe rivelarsi un grande guadagno.

Potrebbe significare il trasferimento a uno stato di esistenza più elevato e più luminoso. Potrebbe significare fuga da una vita piena di dolori e pericoli nel mondo dove non c'è più dolore, né dolore, né morte, perché le cose precedenti sono passate.

Non si può passare dalla considerazione della grande penitenza di Davide per il suo peccato senza soffermarsi un po' di più su alcuni suoi tratti. È nel Salmo cinquantunesimo che l'opera della sua anima è meglio spiegata a noi. Senza dubbio è stato fortemente sostenuto da alcuni critici moderni che quel salmo non è affatto di Davide; che appartiene a qualche altro periodo, come indica il penultimo versetto, quando le mura di Gerusalemme erano in rovina;- molto probabilmente il periodo della cattività.

Ma anche se dovessimo dire degli ultimi due versetti che devono essere stati aggiunti in un altro momento, non possiamo non ritenere che il salmo sia l'effusione dell'anima di Davide, e non l'espressione della penitenza della nazione in generale. Se mai il salmo è stato l'espressione dei sentimenti di un individuo è questo. E se mai il salmo è stato appropriato per il re Davide è questo. Perché l'unica cosa che sta al di sopra dell'anima dello scrittore è la sua relazione personale con Dio.

L'unica cosa che apprezza, e per la quale tutte le altre cose sono contate tranne lo sterco, è il rapporto amichevole con Dio. Questo peccato ha avuto senza dubbio molti altri effetti atroci, ma la cosa terribile è che ha spezzato il legame che lo legava a Dio, ha reciso tutte le cose benedette che arrivano per quel canale, lo ha reso un reietto da Lui la cui gentilezza amorevole è migliore della vita. Senza il favore di Dio la vita non è che miseria.

Non può fare del bene all'uomo; non può rendere alcun servizio a Dio. È cosa rara anche per gli uomini buoni avere un senso così profondo della beatitudine del favore di Dio. David era uno di quelli che l'avevano nel grado più profondo; e poiché il cinquantunesimo Salmo ne è pieno, poiché forma l'anima stessa delle sue suppliche, non possiamo dubitare che fosse un salmo di Davide.

L'umiliazione del Salmista davanti a Dio è molto profonda, molto profonda. Il suo caso è di semplice misericordia; non ha l'ombra di una supplica per legittima difesa. Il suo peccato è sotto ogni aspetto atroce. È il prodotto di uno così vile che si può dire che è stato formato nell'iniquità e concepito nel peccato. L'aspetto di esso come peccato contro Dio è così schiacciante che assorbe l'altro aspetto: il peccato contro l'uomo. Non solo che ha peccato anche contro l'uomo, ma è il peccato contro Dio che è così terribile, così opprimente.

Eppure, se il suo peccato abbonda, il Salmista sente che la grazia di Dio abbonda molto di più. Ha il più alto senso dell'eccellenza e della moltitudine delle amorevoli benignità di Dio. L'uomo non potrà mai rendersi così odioso da essere al di là della divina compassione. Non potrà mai diventare così colpevole da essere al di là del perdono divino. "Cancella le mie trasgressioni", singhiozza Davide, sapendo che si può fare. "Purificami con l'issopo", grida, "e sarò puro; lavami e sarò più bianco della neve. Crea in me un cuore puro e rinnova in me uno spirito retto".

Ma questo non è tutto; è lontano da tutto. Egli supplica molto lamentosamente per il ripristino dell'amicizia di Dio. "Non respingermi dalla Tua presenza, e non privarmi del Tuo Spirito Santo", perché quello sarebbe l'inferno; "Rendimi la gioia della tua salvezza e sostienimi con il tuo libero Spirito", perché questo è il paradiso. E, con il rinnovato senso dell'amore e della grazia di Dio, sarebbe venuta una rinnovata forza per servire Dio ed essere utile agli uomini.

"Allora insegnerò ai trasgressori le tue vie e i peccatori si convertiranno a te. O Signore, apri le mie labbra, e la mia bocca proclamerà la tua lode". Non privarmi per sempre della tua amicizia, perché allora la vita non sarebbe che oscurità e angoscia; non depormi per sempre dal tuo ministero, continuami ancora l'onore e il privilegio di convertire a te i peccatori. Ai sacrifici della legge era inutile pensare, come se fossero sufficienti per estirpare un peccato così opprimente. "Tu non desideri sacrificio, altrimenti lo darei: non ti diletti nell'olocausto. I sacrifici di Dio sono uno spirito affranto: un cuore affranto e contrito, o Dio, tu non disprezzi".

Con tutta la sua coscienza del peccato, Davide ha ancora una profonda fede nella misericordia di Dio, ed è perdonato. Ma come abbiamo visto, il disappunto divino contro di lui deve manifestarsi apertamente in altra forma, perché, oltre al suo peccato personale, ha dato occasione ai nemici del Signore di bestemmiare.

Questo è un aggravamento della colpa che solo i figli di Dio possono commettere. Ed è un'aggravamento del tipo più penoso, abbastanza sicuramente da mettere in guardia ogni cristiano dalla vile autoindulgenza. La bestemmia a cui Davide aveva dato occasione era quella che nega la realtà dell'opera di Dio nelle anime del suo popolo. Nega che siano migliori degli altri. Fanno solo più finzione, ma quella finzione è vuota, se non ipocrita.

Non c'è in loro alcuna cosa come un'opera speciale dello Spirito Santo, e quindi non c'è motivo per cui qualcuno dovrebbe cercare di convertirsi, o perché dovrebbe implorare la grazia speciale dello Spirito di Dio. Ahimè! quanto è vero che quando qualcuno che occupa un posto di rilievo nella Chiesa di Dio crolla, tali sogghigni saranno sicuramente scaricati da ogni parte! Che occhio attento il mondo ha per le incongruenze dei cristiani! Con quale spietata severità si abbatte su di loro quando cadono in queste incongruenze! Peccati che difficilmente verrebbero pensati se commessi da altri, - che aspetto serio assumono quando commessi da loro! Se fosse stato Nabucodonosor, per esempio, a trattare Uria come fece Davide, chi ci avrebbe pensato una seconda volta? Cos'altro puoi aspettarti da Nabucodonosor? Che una società cristiana o qualsiasi altro organismo cristiano sia colpevole di uno scandalo, come fanno i giornali mondani a fissarvisi come un tesoro, ed esultano per la loro vittima umiliata, come gli indiani che ballano le loro danze di guerra e agitano i loro tomahawk su qualche miserabile prigioniero .

Il disprezzo è molto amaro, e talvolta è molto ingiusto; eppure forse ha nell'insieme un effetto benefico, proprio perché stimola la vigilanza e la sollecitudine da parte della Chiesa. Ma il peggio è che da parte dei miscredenti stimola quella bestemmia che è allo stesso tempo disonorevole per Dio e perniciosa per l'uomo. Praticamente questa bestemmia nega tutta l'opera dello Spirito Santo nei cuori degli uomini.

Nega la realtà di qualsiasi agente soprannaturale dello Spirito in uno più che in tutti. E negando l'opera dello Spirito, rende gli uomini incuranti dello Spirito; neutralizza le solenni parole di Cristo: "Voi dovete nascere di nuovo". Rigetta il regno di Dio, e fa tornare indietro molti pellegrini che pensavano seriamente di iniziare il viaggio verso la città celeste, perché ora è incerto se tale città esistesse affatto.

Nathan ha appena lasciato la casa del re quando il bambino inizia a sentirsi male, e la malattia diventa molto grave. Avremmo dovuto aspettarci che Davide fosse preoccupato e angosciato, ma non al livello raggiunto dalla sua angoscia. Nell'intensità della sua ansia e del suo dolore c'è qualcosa di straordinario. Un neonato difficilmente avrebbe potuto prendere quella misteriosa presa sul cuore di un padre che di solito richiede un po' di tempo per svilupparsi, ma che, una volta lì, rende la perdita anche di un bambino piccolo un duro colpo, e lascia il cuore malato e dolorante per molti un giorno.

Ma c'è qualcosa nell'agonia di un bambino che disarma il cuore più forte, specialmente quando arriva in crisi convulsive che nessuna abilità può placare. E se si dovesse, inoltre, essere torturati con la convinzione che il bambino stesse soffrendo per proprio conto, la propria angoscia potrebbe essere opprimente. E questa era la sensazione di David. Il suo peccato era sempre davanti a lui. Quando vide quel bambino sofferente, deve aver sentito come se le ferite che avrebbero dovuto cadere su di lui stessero lacerando il tenero corpo del povero bambino, e lo schiacciassero con una sofferenza immeritata.

Anche nei casi ordinari, è una cosa misteriosa vedere un bambino in agonia mortale. È solenne pensare che l'unico membro della famiglia che non ha commesso alcun peccato reale dovrebbe essere il primo a raccogliere il salario mortale del peccato. Ci porta a pensare all'uomo come un albero dai molti rami; e quando il gelo invernale comincia a prevalere sono i ramoscelli più giovani e teneri che per primi si afflosciano e muoiono.

Oh! come dovrebbero stare attenti coloro che sono in età matura, e specialmente i genitori, per non far cadere con i loro peccati una punizione che ricada prima sui loro figli, e forse sul più giovane e più innocente di tutti! Eppure quante volte vediamo i figli soffrire per i peccati dei loro genitori, e soffrire in un modo che, almeno in questa vita, non ammette un giusto rimedio! In quel "grido amaro di Londra emarginata", che cadde alcuni anni fa nelle orecchie del paese, la nota di gran lunga più angosciante era il pianto dei bambini abbandonati da genitori ubriachi prima che potessero camminare bene, o vivere con loro in tuguri dove i colpi e le maledizioni venivano al posto del cibo, dei vestiti e della gentilezza: bambini cresciuti senza il sole dell'amore, ogni tenero sentimento stroncato e avvizzito sul nascere dal gelo di una crudeltà amara e brutale.

E se nelle famiglie normali i bambini non sono fatti soffrire in modo così palpabile per i peccati dei loro genitori, tuttavia soffrono in molti modi sufficientemente gravi. Dovunque c'è un cattivo esempio, dove c'è un lassismo di principio, dove Dio è disonorato, il peccato reagisce sui figli. La loro struttura morale è rilassata; imparano a scherzare con il peccato e, scherzando con il peccato, a non credere nella punizione per il peccato.

E dove la coscienza non è stata completamente distrutta nel genitore, e comincia a prevalere il rimorso per il peccato e la punizione a venire, non è ciò che deve soffrire nella propria persona che sente più profondamente, ma ciò che deve essere sopportato e sofferto dai suoi figli. Qualcuno si chiede perché Dio ha costituito la società in modo che gli innocenti siano così implicati nel peccato dei colpevoli? La risposta è che questo non deriva dalla costituzione di Dio, ma dalla perversione dell'uomo di essa.

Perché, potremmo chiederci, gli uomini sovvertono l'ordine morale di Dio? Perché abbattono i suoi recinti e argini e, contrariamente al piano divino, lasciano che ruscelli rovinosi riversino le loro acque distruttive nelle loro case e nei loro recinti? Se il genere umano avesse preservato fin dall'inizio la costituzione che Dio gli ha dato, obbedito alla sua legge sia individualmente che come corpo sociale, tali cose non sarebbero state. Ma l'uomo temerario, nel suo desiderio di fare a modo suo, ignora la disposizione divina e precipita se stesso e la sua famiglia nelle profondità del dolore.

C'è qualcosa anche al di là di questo, tuttavia, che colpisce la nostra attenzione nel comportamento di David. Sebbene Nathan avesse detto che il bambino sarebbe morto, si adoperò molto seriamente, con la preghiera e il digiuno, per ottenere che Dio lo risparmiasse. Non era questo un procedimento strano? Si potrebbe giustificare solo supponendo che il giudizio divino sia stato modificato da una condizione inespressa che, se Davide si fosse umiliato nel vero pentimento, non avrebbe dovuto essere inflitto.

Comunque, lo vediamo gettare tutta la sua anima in questi esercizi: impegnandosi in essi così seriamente che non prese cibo regolare, e al posto del letto reale si accontentò di sdraiarsi sulla terra. La sua serietà in questo era ben adatta a mostrare la differenza tra un servizio religioso compiuto con venerazione, perché è la cosa giusta da fare, e il servizio di uno che ha in vista un fine preciso, che cerca una benedizione definita, e che lotta con Dio per ottenerlo.

Ma Davide non aveva motivo valido per aspettarsi che, anche se si fosse pentito, Dio avrebbe allontanato il giudizio dal bambino; anzi, la ragione assegnatagli mostrava il contrario: perché aveva dato occasione ai nemici del Signore di bestemmiare.

E così, dopo una settimana molto stanca e triste, il bambino morì. Ma invece di abbandonarsi a un tumulto di angoscia quando questo evento ebbe luogo, cambiò completamente il suo comportamento. Il suo spirito si calmò: «si alzò dalla terra, si lavò, si unse e si cambiò le vesti, ed entrò nella casa del Signore e si prostrò; poi venne a casa sua e, quando ne ebbe bisogno, gli mise davanti il ​​pane ed egli mangiò.

"Sembrò ai suoi servi uno strano procedimento. La risposta di Davide mostrò che c'era uno scopo razionale in esso. Finché riteneva possibile che la vita del bambino potesse essere risparmiata, non solo continuò a pregare in tal senso, ma faceva di tutto per impedire che la sua attenzione si rivolgesse ad altro, faceva di tutto per concentrare la sua anima su quell'unico oggetto, e far sembrare a Dio quanto occupasse la sua mente.

La morte del bambino dimostrò che non era volontà di Dio esaudire la sua richiesta, nonostante il suo profondo pentimento e la sua fervida preghiera e digiuno. Ogni suspense era ormai finita e, quindi, ogni ragione per continuare a digiunare e pregare. Per David abbandonarsi ai lamenti di un dolore aggravato in questo momento sarebbe stato molto sbagliato. Sarebbe stato litigare con la volontà di Dio. Sarebbe stato mettere in discussione il diritto di Dio di considerare il bambino come uno con suo padre e di trattarlo di conseguenza.

E c'era ancora un altro motivo. Se il suo cuore desiderava ancora il bambino, la riunione non era impossibile, sebbene non potesse aver luogo in questa vita. "Andrò da lui, ma non tornerà da me". Lo scorcio di futuro espresso in queste parole è toccante e bellissimo. La relazione tra David e quel bambino non è finita. Sebbene i resti mortali presto si sbricioleranno, padre e figlio non hanno ancora finito l'uno con l'altro. Ma il loro incontro non deve essere in questo mondo. Certamente si incontreranno di nuovo, ma "Io andrò da lui, ed egli non tornerà da me".

E questo barlume della futura relazione tra genitore e figlio, qui separati dalla mano della morte, si è sempre dimostrato molto confortante per i cuori cristiani in lutto. È molto commovente e molto confortante illuminare questa luminosa visione del futuro in un periodo così precoce della storia dell'Antico Testamento. Le parole non possono esprimere la desolazione del cuore che tali lutti provocano. Quando Rachel piange per i suoi figli, non può essere consolata se pensa che non lo siano.

Ma una nuova luce irrompe nel suo cuore desolato quando è sicura di poter andare da loro, anche se non torneranno da lei. Beati, in verità, i morti che muoiono nel Signore, e, per quanto doloroso sia il colpo che li ha tolti, beati gli amici superstiti. Andrai da loro, anche se non torneranno da te. Come devi riconoscerli, come devi comunicare con loro, in quale luogo saranno, in quale condizione di coscienza, non puoi dirlo; ma "andrai da loro"; la separazione non sarà che temporanea, e chi può concepire la gioia della riunione, la riunione che non sarà mai più interrotta dalla separazione per sempre?

Un altro fatto che dobbiamo notare prima di passare dal resoconto della confessione e del castigo di Davide, - il coraggio morale che ha mostrato nel consegnare il cinquantunesimo Salmo al capo musicista, e contribuendo così a mantenere in vita la sua generazione e per sempre venendo il ricordo della sua trasgressione. La maggior parte degli uomini avrebbe pensato a come l'orrenda transazione potesse essere seppellita nel modo più efficace, e avrebbero cercato di darci il volto migliore davanti alla loro gente.

Non così Davide. Era disposto che il suo popolo e tutta la posterità lo vedessero l'atroce trasgressore che era - che pensassero a lui come volevano. Vedeva che questa eterna esposizione della sua viltà era essenziale per trarre dalla misera transazione le lezioni salutari che poteva essere in grado di cedere. Con un mirabile sforzo di magnanimità, decise di mettersi alla gogna della pubblica vergogna, di esporre la sua memoria a tutti i turpi trattamenti che gli schernitori e i libertini di ogni età successiva avrebbero ritenuto opportuno farvi.

È ingiusto per Davide, quando gli infedeli si scagliano contro di lui per il suo peccato nella questione di Uria, trascurare il fatto che il primo resoconto pubblico della transazione è uscito dalla sua stessa penna, ed è stato consegnato al capo dei musicisti, per uso pubblico. Gli infedeli possono schernire, ma questa narrazione sarà una prova permanente che la stoltezza di Dio è più saggia degli uomini. La visione data ai servitori di Dio della debolezza e dell'inganno dei loro cuori; l'avvertimento a non indugiare con i primi movimenti del peccato; la vista della miseria che segue nella sua scia; l'incoraggiamento che ha il peccatore condannato ad umiliarsi davanti a Dio; l'impulso dato al sentimento penitenziale; la speranza della misericordia si è risvegliata nei petti dei disperati; il cammino più dolce, più umile, più santo quando il perdono è stato ottenuto e la pace è stata ristabilita, - lezioni come queste, offerto in ogni epoca da questo racconto, lo renderà ai cuori attenti un terreno costante per magnificare Dio. "O profondità delle ricchezze sia della sapienza che della conoscenza di Dio! quanto sono imperscrutabili i suoi giudizi e le sue vie inesplorate!"