2 Samuele 19:31-40

CAPITOLO XXVI.

DAVID E BARZILLAI.

2 Samuele 19:31 .

È molto rinfrescante imbattersi in un uomo come Barzillai in un disco così pieno di malvagità e senza molte caratteristiche di un carattere redentore. È un esempio di umanità al suo meglio - uno di quegli uomini che diffondono splendore e felicità ovunque si estenda la loro influenza. Molto prima che San Pietro scrivesse la sua epistola, gli era stato insegnato dall'unico Maestro a "rimuovere ogni malvagità, e ogni malizia, e ipocrisie, e invidie e maldicenze"; e aveva adottato S.

La regola di Paolo per i ricchi, "che facciano il bene, che siano ricchi di buone opere, che siano pronti a distribuire, disposti a comunicare". Non possiamo ben concepire un contrasto più grande di quello tra Barzillai e un altro ricco contadino con cui Davide venne in contatto in un primo periodo della sua vita: Nabal del Carmelo: quello avaro, mendicante e amareggiato, non in grado nemmeno di riconoscere un obbligo, molto meno per escogitare qualcosa di liberale, aggiungendo la beffa al danno quando David ha dichiarato con modestia la sua pretesa, umiliandolo davanti ai suoi messaggeri e soddisfacendo la sua richiesta con un netto rifiuto di tutto ciò che è grande o piccolo; l'altro si affrettò a uscire di casa quando seppe dell'angoscia di Davide, portando con sé tutto ciò che poteva dare per l'uso del re e dei suoi seguaci, continuando a inviare vettovaglie mentre era a Maanaim, e ora tornando a incontrarlo sulla via di Gerusalemme, guidalo oltre il Giordano e mostra la sua lealtà e buona volontà in ogni modo disponibile. Mentre ci addoloriamo che ci siano ancora così tanti Nabal, benediciamo Dio che ci siano anche Barzillais.

Della storia precedente di Barzillai non sappiamo nulla. Non sappiamo nemmeno dove fosse Rogelim, il suo luogo di dimora, tranne che era tra le montagne di Galaad. I fatti dichiarati su di lui sono pochi, ma suggestivi.

1. Era "un grandissimo uomo". L'espressione sembra implicare che fosse sia ricco che influente. Abitando tra le colline di Gilead, la sua unica occupazione e il modo principale per arricchirsi doveva essere quello di agricoltore. Le due tribù e mezzo che si stabilirono a est del Giordano, mentre avevano una quota minore di privilegi nazionali e spirituali, erano probabilmente meglio fornite in senso temporale.

Quella parte del paese era più ricca di pascoli, e quindi più adatta al bestiame. È anche probabile che le assegnazioni fossero molto più grandi. I regni di Sihon e Og, specialmente quest'ultimo, erano di vasta estensione. Se le due tribù e mezzo fossero riuscite a sottomettere completamente gli abitanti originari, avrebbero avuto possedimenti di grande estensione e valore. Gli antenati di Barzillai avevano probabilmente ricevuto un lotto prezioso ed esteso, ed erano stati abbastanza forti e coraggiosi da tenerselo per sé.

Di conseguenza, quando le loro greggi e armenti si moltiplicavano, non erano trattenuti entro dimensioni ristrette, ma potevano diffondersi sulle montagne circostanti. Ma comunque siano state acquisite le sue ricchezze, Barzillai era evidentemente un uomo di grandi mezzi. Apparentemente era ricco sia di greggi che di servi, una specie di capo o sceicco, non solo con un grande stabilimento suo, ma godendo del rispetto, e in una certa misura in grado di comandare i servizi, di molte delle persone umili intorno a lui .

2. La sua generosità era pari alla sua ricchezza. Il catalogo degli articoli che lui e un altro amico di Davide gli portarono nella sua estremità ( 2 Samuele 17:28 ) è istruttivo per la sua minuzia e la sua lunghezza. Come tutti gli uomini di cuore liberale, escogitò cose liberali. Non ha chiesto di vedere un elenco di abbonamenti o di chiedere cosa gli altri stavano dando.

Non considerò quale fosse la più piccola somma che poteva dare senza sembrare trasandato. Il suo unico pensiero sembra essere stato quello che doveva dare che potesse essere utile al re. È questa grande generosità innata manifestata a David che dà la certezza di essere un aiutante gentile e generoso ovunque ci fosse un caso meritevole e che necessitava del suo aiuto. Lo classifichiamo con il patriarca di Uz, con il quale senza dubbio avrebbe potuto dire: "Quando l'occhio mi vide, allora mi benedisse, e quando l'orecchio mi sentì, mi rese testimonianza; la benedizione di colui che era pronto perire è venuto su di me, e ho fatto sussultare di gioia il cuore della vedova».

3. La sua lealtà non era meno completa della sua generosità. Quando ha sentito parlare dei guai del re, sembra che non abbia mai esitato un istante a gettarsi nella sua sorte con lui. Non importava che il re fosse in grossi guai, e apparentemente in un caso disperato. I vicini, o anche i membri della sua stessa famiglia, avrebbero potuto sussurrargli che sarebbe stato meglio non impegnarsi, visto che la ribellione era così forte.

Viveva in una parte isolata del paese; non c'era alcun invito a dichiararsi in quel particolare momento; e se Assalonne avesse avuto il sopravvento, avrebbe sicuramente punito severamente coloro che erano stati attivi dalla parte di suo padre. Ma nessuna di queste cose lo commosse. Barzillai non era un cortigiano solare, disposto a godersi le cose buone della corte nei giorni di prosperità, ma pronto nei giorni più bui a scappare e lasciare i suoi amici in mezzo al pericolo.

Era uno di quei veri uomini che sono pronti a rischiare tutto per la causa della lealtà quando sono convinti che sia la causa della verità e del diritto. Non possiamo che chiedere. Cosa può avergli dato una sensazione così forte? Non ci viene detto espressamente che fosse un uomo profondamente mosso dal timore di Dio, ma abbiamo tutte le ragioni per crederlo. In tal caso, la considerazione che lo avrebbe mosso con più forza a favore di Davide doveva essere che fosse l'unto di Dio.

Dio lo aveva chiamato al trono e non aveva mai dichiarato, come nel caso di Saulo, di averlo perso; il tentativo di scacciarlo da essa era del diavolo, e quindi da resistere fino all'ultimo centesimo della sua proprietà, e se fosse stato un uomo più giovane, fino all'ultima goccia del suo sangue. Rischio? Puoi spaventare un uomo così dicendogli del rischio che corre sostenendo Davide nell'ora dell'avversità? Ebbene, è pronto non solo a rischiare tutto, ma a perdere tutto, se necessario, in una causa che sembra così evidentemente Divina, tanto più perché vede così bene quale benedizione sia stata David per il paese.

Ebbene, ha effettivamente creato il regno. Non solo ha espulso tutti i suoi nemici interni, ma ha intimidito quei fastidiosi vicini che si avventavano costantemente sulle tribù, e specialmente sulle tribù situate in Gilead e Basan. Inoltre, ha dato unità e stabilità a tutte le disposizioni interne del regno. Guarda che grande capitale ha fatto a Gerusalemme. Guarda come ha piantato l'arca sulla cittadella più forte del paese, al sicuro da ogni nemico invasore.

Considera come ha perfezionato le disposizioni per il servizio dei Leviti, quale delizioso servizio di canti ha istituito e quali bei canti ha composto per l'uso del santuario. Senza dubbio furono considerazioni di questo genere a portare Barzillai a un tale livello di lealtà. E non è felice un paese che abbia tali cittadini, uomini che pongono il loro interesse personale molto al di sotto del bene pubblico e sono pronti a fare qualsiasi sacrificio, di persona o di proprietà, quando si tratta dei più alti interessi del loro paese? Non invochiamo il tipo di lealtà che si aggrappa a un monarca semplicemente perché è re, al di là di tutte le considerazioni, personali e pubbliche, relative alla sua dignità o indegnità dell'ufficio.

Chiediamo piuttosto lo spirito che mette al primo posto il dovere di patria e molto più in basso l'interesse personale o familiare. Deprechiamo lo spirito che schernisce all'idea stessa di mettere se stessi alla perdita o ai guai di qualsiasi tipo per il bene degli interessi pubblici. Aspiriamo a una generazione di uomini e donne che, come tanti in questo Paese un tempo, siano disposti a dare «tutto per la Chiesa e un po' meno per lo Stato.

E sicuramente in questi giorni, quando non si corre un rischio mortale, la richiesta non è così severa. Che gli uomini cristiani impongano sulle loro coscienze di tenere conto delle pretese in base alle quali si trovano a servire il loro paese. Che sia nella modo di servire in qualche ente pubblico, o di lottare contro qualche vizio nazionale, o di promuovere qualche grande interesse pubblico, si consideri anche da uomini impegnati che il loro paese, e bisogna aggiungere, la loro Chiesa, hanno veri diritti su di loro.

Persino i pagani e gli infedeli hanno detto: "È dolce e glorioso morire per la propria patria". È un brutto stato di cose quando in una comunità cristiana gli uomini sono così sprofondati nell'indolenza e nell'egoismo da non muovere un dito in suo favore.

4. Barzillai era evidentemente un uomo di attraenti qualità personali. Il re era così attratto da lui, che volle che venisse con lui a Gerusalemme, e promise di sostenerlo a corte. Il cuore del re Davide non era troppo vecchio per formare nuovi attaccamenti. E verso Barzillai era evidentemente attratto. Difficilmente possiamo supporre che ci fossero qualità più profonde per attrarre il re della sua lealtà e generosità.

Sembra che David abbia percepito una congenialità spirituale che farebbe di Barzillai, non solo un piacevole detenuto, ma un amico proficuo. In effetti, in molti modi, Barzillai e David sembrano essere stati simili l'uno all'altro. Dio aveva dato a entrambi una natura calda e solare. Li aveva fatti prosperare nel mondo. Aveva dato loro un profondo rispetto per se stesso e una gioia nella sua comunione. David deve aver trovato in Barzillai un amico le cui opinioni sugli argomenti più profondi erano simili alle sue.

A Gerusalemme gli uomini che pensavano di lui non erano affatto troppi. Avere Barzillai al suo fianco, rinfrescandolo con le sue esperienze sulle vie di Dio e unendosi a lui in canti di lode e di ringraziamento, sarebbe delizioso. "Ecco, quanto è buono e quanto è piacevole che i fratelli vivano insieme in unità!" Ma per quanto piacevole potesse essere stata la prospettiva per David, non era destinata a realizzarsi.

5. Per Barzillai non fu abbagliato nemmeno dalle più alte offerte del re, perché riteneva che la proposta fosse inadatta ai suoi anni. Aveva già ottant'anni, e ogni giorno aumentava il suo fardello e lo portava sensibilmente più vicino alla tomba. Anche se si stava godendo una vecchiaia sana, non poteva essere sicuro che non sarebbe crollato improvvisamente, diventando così un peso totale per il re. David aveva fatto l'offerta come un complimento a Barzillai, sebbene potesse anche essere un favore a se stesso, e come complimento l'anziano Galaadita aveva il diritto di vederlo.

E vedendolo in quella luce, lo declinò rispettosamente. Era un uomo amante della casa, le sue abitudini erano state formate per una tranquilla sfera domestica, ed era troppo tardi per cambiarle. Le sue facoltà stavano perdendo la loro acutezza; il suo gusto era diventato ottuso, il suo orecchio ottuso, così che sia i piatti salati che la musica elaborata sarebbero stati relativamente buttati via su di lui. La sostanza della sua risposta fu: io sono un uomo anziano, e non sarebbe adatto per me iniziare una vita da cortigiano.

In una parola, capì cosa era adatto alla vecchiaia. Forse anche molti uomini e molte donne, anche degli anni di Barzillai, avrebbero colto al volo l'offerta del re Davide, e si sarebbero rallegrati di condividere gli onori abbaglianti di una corte, e avrebbero influenzato sentimenti e abitudini giovanili per godersi l'euforia e l'eccitazione della vita di un cortigiano. Nella scelta di Barzillai vediamo il predominio di un santificato buon senso, vivo alle convenienze delle cose, e capace di vedere come si possa avere il godimento più adatto ad un periodo avanzato della vita.

Non era scimmiottando la giovinezza o assaporando piaceri per i quali il gusto era andato. Alcuni potrebbero pensare che questa sia una visione dolorosa della vecchiaia. È così che man mano che gli anni si moltiplicano il gusto per i piaceri giovanili svanisce e bisogna rassegnarsi al pensiero che la vita stessa è vicina alla fine? Senza dubbio lo è. Ma anche un pagano potrebbe dimostrare che questo non è affatto un male. Lo scopo del bel trattato sulla vecchiaia di Cicerone, scritto all'età di sessantadue anni, ma ritenuto pronunciato da Catone all'età di ottantaquattro anni, era di mostrare che le obiezioni comunemente mosse contro la vecchiaia non erano realmente valide.

Queste obiezioni erano: che la vecchiaia rende inadatti gli uomini agli affari attivi, che rende il corpo debole, che li priva del godimento di quasi tutti i piaceri, e che preannuncia l'approssimarsi della morte. Sia concesso, è la sostanza dell'argomento di Cicerone; tuttavia, la vecchiaia reca godimenti di un nuovo ordine che compensano quelli che essa ritira. Se abbiamo la saggezza di adattarci alla nostra posizione e di stenderci per quei piaceri compensatori, troveremo la vecchiaia non un peso, ma una gioia.

Ora, se anche un pagano potrebbe argomentare in questo modo, quanto più un cristiano! Se non può essere personalmente così vivace come prima, può godersi la giovane vita dei suoi figli e nipoti o altri giovani amici, e gioire nel vederli godere di ciò in cui ora non può impegnarsi. Se non si devono avere piaceri attivi, ci sono godimenti passivi - la conversazione tra amici, la lettura, la meditazione e simili - di cui bisognerebbe fare di più. Se un mondo sta scivolando via da lui, un altro si sta muovendo verso di lui. Come l'uomo esteriore perisce, l'uomo interiore si rinnovi di giorno in giorno.

Ci sono poche scene più stridenti nella storia inglese degli ultimi giorni della regina Elisabetta. Mentre la vita passava, dice uno storico d'Inghilterra, "si aggrappava ad essa con una feroce tenacia. Cacciava, ballava, scherzava con i suoi giovani favoriti, civettuolava, si divertiva e rimproverava a sessantasette anni come aveva fatto a trenta". "La regina", scrisse un cortigiano, "pochi mesi prima della sua morte non fu mai così galante in questi molti anni, né così fissata sull'allegria.

"Continuò, nonostante l'opposizione, nei suoi splendidi progressi da casa di campagna a casa di campagna. Si aggrappava agli affari come un tempo, e valutava nel suo solito modo uno "che si preoccupava di non rinunciare a qualche questione di conto". una strana malinconia si posò su di lei. La sua mente cedette, e il cibo e il riposo divennero ugualmente disgustosi. Donna intelligente, ma molto sciocca nel non discernere quanto fosse vano tentare di portare le abitudini vivaci della giovinezza nella vecchiaia, e molto profondamente sciocco nel non essersi preoccupato di provvedere alla vecchiaia i piaceri che le sono propri! Com'è andata diversamente con coloro che sono stati saggi nel tempo e hanno provveduto al meglio alla vecchiaia! "Ho aspettato la tua salvezza, o mio Dio, "dice Giacobbe morente,sollevato e felice al pensiero che l'oggetto che aveva atteso fosse finalmente arrivato.

"Sono ora pronto per essere offerto", dice san Paolo, "e il tempo della mia partenza è vicino. Ho combattuto la buona battaglia; ho terminato il mio corso; ho conservato la fede: ormai è accumulata per me una corona di giustizia, che il Signore, il giusto giudice, mi darà in quel giorno, e non solo a me, ma anche a tutti quelli che amano la sua apparizione». Qual è la parte migliore - colui la cui vecchiaia è trascorsa in amari lamenti per le gioie passate e la luminosità della sua giovinezza? o colui il cui sole tramonta con la dolcezza e la serenità di un tramonto autunnale, ma solo per sorgere in un mondo più luminoso e risplendere nella gloria della giovinezza immortale?

6. Avendo queste opinioni sulla vecchiaia, era del tutto naturale e adatto per Barzillai chiedere per suo figlio Chimham ciò che ha rispettosamente rifiutato per se stesso. La sua declinazione non era infatti un rozzo rifiuto di un onore ritenuto essenzialmente falso e vano. Barzillai non disse al re che era vissuto per vedere la follia e il peccato di quei piaceri che nei giorni della giovinezza e dell'inesperienza gli uomini sono così avidi di godere.

Sarebbe stato un affronto a David, soprattutto perché ora stava diventando anche lui un vecchio. Riconobbe che uno stile di vita più vivace di quello che si addiceva ai vecchi era adatto ai giovani. I vantaggi di risiedere alla corte di David non erano da sottovalutare per un inizio di vita, specialmente dove il capo della corte era un uomo come David, lui stesso così affettuoso e attraente, e così profondamente imbevuto della paura e dell'amore di Dio.

La narrazione è così breve che non viene aggiunta una parola su come andò con Chimham quando venne a Gerusalemme. Di lui si sa solo una cosa: si dice che, dopo la distruzione di Gerusalemme da parte di Nabucodonosor, quando Giohanan condusse in Egitto un residuo di ebrei che aveva salvato dalla mano omicida di Ismaele, «partirono e abitarono nella dimora di Chimham, che è vicino a Betlemme, per andare in Egitto.

" Ne deduciamo che Davide concesse a Chimham parte della sua eredità paterna a Betlemme. Le vaste ricchezze che aveva accumulato gli avrebbero permesso di provvedere ampiamente ai suoi figli; ma potremmo naturalmente aspettarci che l'intera eredità paterna sarebbe rimasto in famiglia. Per qualche ragione a noi sconosciuta, Chimham sembra averne avuto una parte. Non possiamo non credere che David desidererebbe avere un brav'uomo lì, ed è molto a favore di Chimham che abbia avuto un insediamento a Betlemme.

E c'è un'altra circostanza che dice a suo favore: durante i cinque secoli trascorsi tra il tempo di Davide e la cattività, il nome di Chimham rimase in relazione a quella proprietà, e anche al tempo di Geremia fu chiamato ''Chimham's abitazione".

In quei paesi si formarono rapidamente progetti di vita; e poiché Rebecca non voleva indugiare nell'accompagnare il servo di Abramo come moglie di Isacco, né Rut nell'andare con Naomi nel paese di Giuda, così Chimham andò subito con il re. L'intervista tra David e Barzillai si è conclusa nel modo che in quei paesi era il segno più espressivo di stima e affetto: "David ha baciato Barzillai", ma "Chimham è andato avanti con lui".

L'incontro con Barzillai e il ritrovamento di un nuovo figlio a Chimham devono essere stati ripensati da David con sentimenti molto piacevoli. In ogni senso del termine, aveva perso un figlio in Assalonne; ora sembra trovarne uno a Chimham. Non osiamo dire che l'una fosse una compensazione per l'altra. Un vuoto come la morte di Assalonne lasciato nel cuore di Davide non potrà mai essere colmato da nessuna fonte terrena.

Gli spazi vuoti di questa natura possono essere riempiti solo quando Dio dà una misura più ampia della Sua stessa presenza e del Suo stesso amore. Ma oltre a sentire molto profondamente il vuoto della morte di Assalonne, Davide deve essersi sentito angosciato per la perdita, come sembrava, del potere di assicurarsi gli affetti della generazione più giovane del suo popolo, molti dei quali, c'è ogni ragione di credere, avevano seguito Assalonne. Il modo pronto in cui Chimham accettò la proposta nei suoi confronti sarebbe stato quindi un piacevole incidente nella sua esperienza; e il ricordo del rapido attaccamento di suo padre e della più utile amicizia sarebbe sempre stato nella memoria di David come un'oasi nel deserto.

Torniamo per un momento alla grande lezione di questo brano. Uomini anziani, è una lezione per voi. Tito fu incaricato di esortare gli anziani di Creta ad essere "sobri, gravi, sobri, sani nella fede, nella carità, nella pazienza". È una cosa grave vedere i capelli grigi disonorati. È uno spettacolo umiliante quando Noè suscita la vergogna o la derisione dei suoi figli. Ma «il capo canuto è una corona di gloria se si trova nella via della rettitudine.

E la corona è descritta nei sei particolari dell'esortazione a Tito. È una corona di sei gioielli. Gioiello il primo è "sobrietà", che qui significa autocontrollo, autocontrollo, capacità di stare in piedi davanti alla tentazione, e calma sotto la provocazione e la prova. Gioiello il secondo è "gravità", non severità, né scontrosità, né censura, ma il portamento di chi sa che "la vita è reale, la vita è seria", in opposizione al tono frivolo di coloro che si comportano come se non ci fosse vita a venire.

Gioiello il terzo è "temperanza", specialmente per quanto riguarda l'indulgenza del corpo, che si tiene sotto il corpo, non lasciandolo mai padrone, ma a tutti gli effetti un servitore. Gioiello il quarto, "salutezza nella fede", che sostiene la vera dottrina della vita eterna e guarda con speranza e attesa all'eredità del futuro. Gioiello quinto, "salutezza nella carità", la carità del tredicesimo capitolo di I Corinzi, a sua volta una coruscatura della gemma più brillante del gabinetto cristiano.

Gioiello sesto, "salutezza nella pazienza", quella grazia tanto necessaria, ma tante volte trascurata, quella grazia che dà un'aria di serenità al proprio carattere, che lo allea al cielo, che gli dà la sublimità, che sopporta l'insopportabile, e spera e gioisce al limite della disperazione.

Avanti, dunque, vecchi, in questo sentiero glorioso! Per grazia di Dio, raccogli intorno al tuo capo questi gioielli incorruttibili, che risplendono dello splendore della santità di Dio e che sono le gemme inestimabili del cielo. Beati voi, se davvero avete questi gioielli per la vostra corona; e felice è la tua Chiesa dove i vecchi sono coronati di gloria come i ventiquattro anziani davanti al trono!

Ma che dire di coloro che disonorano Dio, i loro stessi capelli grigi e la Chiesa di Cristo con temperamenti tempestosi, lingue profane, orge ubriache e vite disordinate? "O anima mia, non entrare nel loro segreto! Alla loro assemblea, onore mio, non essere unito!"