2 Tessalonicesi 3:1-5

Capitolo 22

INTERCESSIONE RECIPROCA

2 Tessalonicesi 3:1 (RV)

LA parte principale di questa lettera è ora terminata. L'Apostolo ha completato il suo insegnamento sul Secondo Avvento, e sugli eventi che lo precedono e lo condizionano; e non resta altro di cui disporre che alcune questioni minori di interesse personale e pratico.

Comincia chiedendo ancora, come alla fine della Prima Lettera, le preghiere dei Tessalonicesi per sé e per i suoi collaboratori. Era per lui, come per ogni ministro di Cristo, una forza e un conforto sapere che era ricordato da coloro che lo amavano. alla presenza di Dio. Ma non è un interesse egoistico o privato quello che l'Apostolo ha in vista quando chiede un posto nelle loro preghiere; è l'interesse dell'opera con cui si è identificato. "Pregate per noi, affinché la parola del Signore scorra e sia glorificata". Questo era l'unico affare e preoccupazione della sua vita; se andava bene, tutti i suoi desideri erano soddisfatti.

Quasi nulla nel Nuovo Testamento ci dà uno sguardo più caratteristico dell'anima dell'Apostolo del suo desiderio che la parola del Signore corra. La parola del Signore è il vangelo, di cui egli è il principale annunciatore alle nazioni; e vediamo nella scelta di questa parola il senso della sua urgenza. Era una buona novella per tutta l'umanità; e quanto ne aveva bisogno dovunque volgesse gli occhi! La costrizione dell'amore di Cristo era sul suo cuore, la costrizione del peccato e della miseria degli uomini; e non poteva passare abbastanza rapidamente di città in città, per proclamare la grazia riconciliatrice di Dio, e chiamare gli uomini dalle tenebre.

alla luce. Il suo cuore ansioso si agitò contro barriere e restrizioni di ogni tipo; vide in loro la malizia del grande nemico di Cristo: "Volevo più volte venire da te, ma Satana me lo ha impedito". Perciò chiede ai Tessalonicesi di pregare per la loro rimozione, affinché la parola del Signore possa correre. L'ardore di tale preghiera, e del cuore che la spinge, è abbastanza lontano dal comune temperamento della Chiesa, specialmente là dove è da lungo tempo stabilito.

Quanti secoli furono durante i quali la cristianità, come veniva chiamata, era praticamente una quantità fissa, rinchiusa nei limiti della civiltà europea occidentale, e non aspirava ad avanzare di un solo passo oltre essa, veloce o lenta. È uno dei felici presagi del nostro tempo che la concezione apostolica del Vangelo come una forza sempre in progresso, sempre vittoriosa, abbia ripreso a prendere posto nel cuore cristiano.

Se è davvero per noi ciò che è stato per san Paolo: una rivelazione della misericordia e del giudizio di Dio che sminuiscono tutto il resto, un potere onnipotente di salvare, un'irresistibile pressione d'amore sul cuore e sulla volontà, lieta novella di grande gioia che il mondo sta morendo per- condivideremo questo ardente spirito evangelico e preghiamo per tutti i predicatori che la parola del Signore possa correre molto rapidamente. Come passò in epoca apostolica di terra in terra e di città in città - dalla Siria all'Asia, dall'Asia alla Macedonia, dalla Macedonia alla Grecia, dalla Grecia all'Italia, dall'Italia alla Spagna - fino alla vita di un uomo, e in gran parte da fatica di un uomo, era conosciuto in tutto il mondo romano.

È facile, infatti, sopravvalutare il numero dei primi cristiani; ma difficilmente possiamo sopravvalutare l'ardente velocità con cui la Croce uscì vincendo e vincendo. Lo zelo missionario è una nota della vera Chiesa apostolica.

Ma Paolo desidera che i Tessalonicesi preghino affinché la parola del Signore sia glorificata, oltre che abbia libero corso. La parola del Signore è essa stessa una cosa gloriosa. Come lo chiama altrove l'Apostolo, è il vangelo della gloria di Dio benedetto. Tutto ciò che fa la gloria spirituale di Dio, la sua santità, il suo amore, la sua saggezza, è concentrato e manifestato in esso. Ma la sua gloria è riconosciuta, e in tal senso accresciuta, quando si vede la sua potenza nella salvezza degli uomini.

Un messaggio di Dio che non ha fatto nulla non sarebbe stato glorificato: sarebbe stato screditato e svergognato. È la gloria del vangelo afferrare gli uomini, trasfigurarli, sollevarli dal male nella compagnia e somiglianza di Cristo. Per qualsiasi altra cosa, potrebbe non riempire un grande spazio agli occhi del mondo; ma quando porta effettivamente il potere di Dio per salvare coloro che lo ricevono, è rivestito di gloria.

Paolo non voleva predicare senza vedere i frutti del suo lavoro. Ha fatto il lavoro di un evangelista; e si sarebbe vergognato del vangelo se non avesse esercitato un potere divino per vincere il peccato e portare i peccatori a Dio. Pregate che possa sempre avere questo potere. Pregate che quando la parola del Signore è detta, non sia una parola inefficace e infruttuosa, ma potente per mezzo di Dio.

C'è un'espressione in Tito 2:10 analoga a questa: "Adornando la dottrina di Dio nostro Salvatore in tutte le cose". Quell'espressione è meno fervida, pronunciata a un livello inferiore, di quella che abbiamo davanti; ma suggerisce più facilmente, proprio per questo, alcuni doveri che anche qui dovremmo ricordare. Rientra in casa tutti coloro che cercano di portare la loro condotta in qualsiasi tipo di relazione con il vangelo di Cristo.

È fin troppo possibile per noi disonorare il Vangelo; ma è anche in nostro potere, con ogni più piccola azione che facciamo, illustrarlo, metterlo in risalto, mettere la sua bellezza nella vera luce davanti agli occhi degli uomini. Il Vangelo viene nel mondo, come tutto il resto, per essere giudicato nei suoi meriti; cioè dagli effetti che produce nella vita di chi lo riceve. Siamo i suoi testimoni; il suo carattere, in generale, è buono quanto il nostro carattere; è adorabile quanto noi lo siamo, tanto forti quanto siamo forti, tanto gloriosi quanto siamo gloriosi, e niente di più.

Cerchiamo di renderne una testimonianza più vera e degna di quanto non abbiamo ancora fatto. Ornarlo è una vocazione molto più alta di quella a cui la maggior parte di noi ha mirato; ma se entra nelle nostre preghiere, se la sua rapida diffusione e la sua potente operazione sono presso i nostri cuori davanti a Dio, ci sarà data la grazia di fare anche questo.

La successiva richiesta dell'Apostolo ha un aspetto più personale, ma ha anche in vista il suo lavoro. Chiede la preghiera affinché lui ei suoi amici possano essere liberati da uomini irragionevoli e malvagi: perché tutti gli uomini, dice, non hanno fede. Gli uomini irragionevoli e malvagi erano senza dubbio gli ebrei di Corinto, da cui scrisse. La loro maligna opposizione fu il grande ostacolo alla diffusione del vangelo; erano i rappresentanti e gli strumenti del Satana che lo ostacolava perennemente.

La parola qui resa irragionevole è rara nel Nuovo Testamento. Succede quattro volte in tutto, e in ogni caso è tradotto in modo diverso: una volta è "sbagliato", una volta "dannoso", una volta "malvagità" e qui "irragionevole". Il margine in questo luogo lo rende "assurdo". Ciò che letteralmente significa è "fuori posto"; e l'Apostolo significa con ciò che nell'opposizione di questi uomini al vangelo c'era qualcosa di assurdo, qualcosa che sconcertava la spiegazione; non c'era ragione in esso, e quindi era inutile ragionarci sopra.

Questa è una disposizione largamente rappresentata sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento, e familiare a tutti coloro che predicando il vangelo sono entrati in stretto contatto con gli uomini. Fu una delle grandi prove di Gesù che dovette sopportare la contraddizione, di coloro che erano peccatori contro se stessi; che hanno rifiutato il consiglio di Dio a loro malgrado; in altre parole, erano uomini irragionevoli. Il Vangelo, dobbiamo ricordare, è una buona notizia; è una buona notizia per tutti gli uomini.

Racconta dell'amore di Dio per i peccatori; porta a tutti il ​​perdono, la santità, la speranza immortale. Perché, allora, qualcuno dovrebbe litigare con esso? Non è sufficiente per spingere la ragione alla disperazione, che gli uomini debbano arbitrariamente, ostinatamente, malignamente, odiare e resistere a un tale messaggio? C'è qualcosa al mondo di più provocante che offrire un servizio reale e indispensabile, per amore vero e disinteressato, e farlo rifiutare con disprezzo? Questo è il destino del Vangelo in molti ambienti; quella fu l'esperienza costante di nostro Signore e di S.

Paolo. Non c'è da stupirsi che, nell'interesse della sua missione, l'Apostolo preghi di essere liberato da uomini irragionevoli. C'è qualcuno di noi che subisce questa condanna? che sono insensatamente contrari al vangelo, nemici nell'intenzione di Dio, ma in realtà non ferendo nessuno quanto noi stessi? L'Apostolo non indica nella sua preghiera alcuna modalità di liberazione. Forse sperava che nella provvidenza di Dio i suoi persecutori avrebbero in qualche modo distratto la loro attenzione; può aver sperato che con una maggiore saggezza, un maggiore amore, un maggiore potere di adattamento, di diventare tutto per tutti gli uomini, avrebbe potuto vincere la loro irragionevolezza e ottenere l'accesso alle loro anime per la verità.

In ogni caso, la sua richiesta ci mostra che il Vangelo ha una battaglia da combattere che difficilmente avremmo dovuto prevedere - una battaglia con la pura perversità, con l'assurdità cieca e volontaria - e che questo è uno dei suoi nemici più pericolosi. "Oh, che fossero saggi", grida Dio del Suo antico popolo, "Oh, che capissero". Ha lo stesso lamento da pronunciare ancora.

Dovremmo notare il motivo aggiunto a questa descrizione dei nemici di Paolo: uomini assurdi e malvagi, dice; perché tutti gli uomini non hanno fede. Fede, naturalmente, significa fede cristiana: non tutti gli uomini sono credenti in Cristo e discepoli di Cristo; e quindi l'irragionevolezza morale e la perversità di cui ho parlato esistono realmente. Colui che ha la fede è moralmente sano; ha in sé ciò che è incompatibile con tale malvagità e irrazionalità.

Non possiamo tuttavia supporre che l'Apostolo intendesse affermare una verità così superflua come che tutti gli uomini non fossero cristiani. Ciò che intende dire è apparentemente che non tutti gli uomini hanno affinità con la fede, hanno attitudine o simpatia per essa; come disse Cristo quando si presentò a Pilato, la voce della verità è udita solo da coloro che sono dalla verità. Così fu quando gli apostoli predicarono. Tra i loro ascoltatori c'erano quelli che erano della verità, nei quali c'era come l'istinto della fede; hanno accolto il messaggio.

Altri, ancora, non scoprirono tale relazione naturale con la verità; nonostante l'adattamento del messaggio ai bisogni umani, non avevano simpatia per esso; non c'era reazione nei loro cuori a suo favore; era irragionevole per loro; e per Dio erano irragionevoli. L'Apostolo non lo spiega; lo osserva semplicemente. È uno dei fatti ultimi e inesplicabili dell'esperienza umana; uno dei punti d'incontro tra natura e libertà, che sfidano le nostre filosofie.

Alcuni sono parenti del Vangelo quando lo ascoltano; essi hanno fede e giustificano il consiglio di Dio e sono salvati: altri non sono parenti del vangelo; la sua saggezza e il suo amore non risvegliano in loro alcuna risposta; non hanno fede; rigettano il consiglio di Dio con loro rovina; sono uomini assurdi e malvagi. È da tali, in quanto ostacolanti del vangelo, che Paolo prega di essere liberato.

Nei due versi che seguono, gioca, come se fosse, con questa parola "fede". Non tutti gli uomini hanno fede, scrive; ma il Signore è fedele, e noi abbiamo fede nel Signore che ti tocca. Spesso l'Apostolo si allontana così a una parola. Spesso, soprattutto, contrappone l'affidabilità di Dio all'infedeltà degli uomini. Gli uomini possono non prendere sul serio il Vangelo; ma il Signore lo fa. È indubbiamente serio con esso; Si può fare affidamento su di lui per fare la sua parte nel portarlo in vigore.

Vedete come altruisticamente, a questo punto, l'Apostolo si volge dalla propria situazione a quella dei suoi lettori. Fedele è il Signore che ti renderà stabile e ti proteggerà dal maligno. Paolo aveva lasciato i Tessalonicesi esposti agli stessi guai che assillava lui stesso dovunque andasse; ma li aveva lasciati a Colui che, lo sapeva bene, era capace di non farli cadere e di preservarli da tutto ciò che il diavolo ei suoi agenti potevano fare.

E accanto a questa fiducia in Dio stava la sua fiducia che toccava gli stessi Tessalonicesi. Era sicuro nel Signore che stavano facendo e avrebbero continuato a fare le cose che aveva comandato loro; in altre parole, che conducessero una vita degna e diveniente cristiana. Il punto di questa frase sta nelle parole "nel Signore". A parte il Signore, Paolo non avrebbe potuto avere la fiducia che qui esprime.

Lo standard della vita cristiana è alto e severo; la sua purezza, la sua immondezza, il suo amore fraterno, la sua speranza ardente, erano allora cose nuove nel mondo. Quale garanzia potrebbe esserci che questo standard sarebbe stato mantenuto, quando la piccola congregazione di lavoratori di Tessalonica è stata affidata alle proprie risorse in mezzo a una comunità pagana? Nessuno, a parte Cristo. Se li avesse lasciati insieme all'Apostolo, nessuno avrebbe potuto rischiare molto sulla loro fedeltà alla vocazione cristiana.

Segna l'inizio di una nuova era quando l'Apostolo scrive: "Abbiamo fiducia nel Signore che ti tocca". La vita ora ha un nuovo elemento, una nuova atmosfera, nuove risorse; e quindi possiamo nutrire nuove speranze in esso. Quando pensiamo a loro, le parole includono un dolce ammonimento ai Tessalonicesi, di guardarsi dal dimenticare il Signore e di confidare in se stessi; è un cammino deludente, che farà vergognare la fiducia dell'Apostolo nei loro confronti.

Ma è un monito tanto speranzoso quanto gentile; ricordando loro che, se la via dell'obbedienza cristiana non può essere percorsa senza uno sforzo costante, è una via sulla quale il Signore accompagna e sostiene quanti confidano in Lui. Ecco una lezione da imparare per tutti noi. Anche coloro che sono impegnati nel lavoro per Cristo sono troppo inclini a dimenticare che l'unica speranza di tale lavoro è il Signore. "Non fidarsi di nessuno", dice il più saggio dei commentatori, "lasciato a se stesso.

O, per dirla più consono allo spirito del testo, c'è sempre spazio per la speranza e la fiducia quando il Signore non è dimenticato. Nel Signore, puoi contare su coloro che in sé sono deboli, instabili, volitivi , stolto. Nel Signore, puoi dipendere da loro per resistere, per combattere le loro tentazioni, per vincere il mondo e il Malvagio. Questo tipo di sicurezza, e la presenza effettiva e l'aiuto di Cristo che lo giustificarono, sono molto caratteristici del Nuovo Testamento.

Spiegano lo spirito gioioso, aperto, pieno di speranza della Chiesa primitiva; sono la causa, oltre che l'effetto, di quella vigorosa salute morale che, nel decadimento dell'antica civiltà, ha dato alla Chiesa l'eredità del futuro. E tuttavia possiamo avere fiducia nel Signore che tutti coloro che Egli ha chiamato mediante il Suo vangelo saranno in grado, mediante la Sua presenza spirituale con loro, di camminare degni di quella chiamata e di confutare allo stesso modo i timori dei buoni e il disprezzo dei malvagi. Poiché fedele è il Signore, che li renderà saldi e li salverà dal maligno.

Ancora una volta l'Apostolo irrompe nella preghiera, ricordando la situazione di queste poche pecore nel deserto: «Il Signore rivolga i vostri cuori all'amore di Dio e alla pazienza di Cristo». Niente potrebbe essere un commento migliore di una delle affettuose Epistole di Paolo su quel testo tanto discusso. "Pregare incessantemente." Guarda, per esempio, attraverso questo con cui siamo impegnati. Inizia con una preghiera per la grazia e la pace.

Segue un ringraziamento in cui Dio è riconosciuto come l'Autore di tutte le loro grazie. Il primo capitolo termina con una preghiera - una preghiera incessante - affinché Dio li consideri degni della sua chiamata. Nel secondo capitolo Paolo rinnova il suo ringraziamento a favore dei suoi convertiti, e prega ancora che Dio possa consolare i loro cuori e consolidarli in ogni opera e parola buona. E qui, nel momento in cui ha toccato un nuovo argomento, ritorna, quasi per istinto, alla preghiera.

"Il Signore diriga i vostri cuori". La preghiera è il suo stesso elemento; vive, si muove ed ha il suo essere in Dio. Non può fare nulla, non può concepire nulla che venga fatto, in cui Dio non partecipa direttamente come lui stesso, o coloro che desidera benedire. Un apprezzamento così intenso della vicinanza e dell'interesse di Dio per la vita va ben oltre le conquiste della maggior parte dei cristiani; ma qui, senza dubbio, risiede gran parte del potere dell'Apostolo.

La preghiera ha due parti: chiede che il Signore orienti i loro cuori all'amore di Dio e alla pazienza di Cristo. L'amore di Dio qui significa amore per Dio; questa è la somma di tutte le virtù cristiane, o almeno la fonte di essa. Il Vangelo proclama che Dio è amore; ci dice che Dio ha dimostrato il Suo amore mandando Suo Figlio a morire per i nostri peccati; ci mostra Cristo in croce, nella passione di quell'amore con cui ci ha amati quando ha dato se stesso per noi; e attende la risposta dell'amore.

Comprendeva tutto l'effetto del Vangelo, tutto il mistero della sua potenza salvifica e ricreatrice, quando l'Apostolo esclamò: «L'amore di Cristo ci costringe». È questa esperienza che nel brano davanti a noi desidera per i Tessalonicesi. Non c'è nessuno senza amore, o almeno senza la forza di amare, nel suo cuore. Ma qual è lo scopo? Su cosa è effettivamente diretto? Le stesse parole della preghiera implicano che è facilmente mal indirizzata.

Ma sicuramente se l'amore stesso merita meglio e può rivendicare meglio l'amore, nessuno dovrebbe esserne l'oggetto davanti a Colui che ne è la fonte. Dio si è guadagnato il nostro amore; Egli desidera il nostro amore; guardiamo alla Croce dove ci ha dato il grande pegno del suo e cediamo alla sua dolce costrizione. L'antica legge non è abolita, ma deve essere adempiuta: "Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutta la tua forza e con tutta la tua mente". Se il Signore fisserà a sé le nostre anime con questa irresistibile attrazione, niente potrà trascinarci via.

L'amore per Dio è naturalmente gioioso; ma la vita ha altre esperienze oltre a quelle che danno libero spazio al suo gioioso esercizio; e così l'Apostolo aggiunge: «nella pazienza di Gesù Cristo». La Versione Autorizzata rende, "il paziente in attesa di Cristo", come se ciò per cui l'Apostolo pregava fosse che continuassero fermamente a sperare nell'Ultimo Avvento; ma sebbene questa idea sia caratteristica di queste Epistole, è difficile trovarla nelle parole.

Ricorda piuttosto ai suoi lettori che nelle difficoltà e nelle sofferenze del cammino che li attende, nulla di strano accade loro, nulla che non sia già stato portato da Cristo nello spirito con cui dovrebbe essere portato da noi. Il nostro Salvatore stesso aveva bisogno di pazienza. Si è fatto carne e tutto ciò che i figli di Dio devono soffrire in questo mondo è già stato sofferto da Lui.

Questa preghiera è insieme ammonimento e consolazione. Ci assicura che coloro che vivranno in modo devoto avranno prove da sopportare: ci saranno circostanze spiacevoli; salute debole; rapporti non congeniali; incomprensione e malizia; uomini irragionevoli e malvagi; abbondanti richiede pazienza. Ma non ci sarà alcun senso di aver perso la strada, o di essere stati dimenticati da Dio; al contrario, ci sarà in Gesù Cristo, sempre presente, un simbolo e una fonte di pazienza, che permetterà loro di vincere tutto ciò che è contro di loro.

L'amore di Dio e la pazienza di Cristo possono essere chiamati il ​​lato attivo e il lato passivo della bontà cristiana, -la sua libera e salda uscita verso Colui che è la fonte di ogni benedizione; e la sua perseveranza deliberata, ferma, piena di speranza, nello spirito di Colui che fu reso perfetto attraverso la sofferenza. Il Signore dirige i nostri cuori in entrambi, affinché possiamo essere uomini perfetti in Cristo Gesù.