2 Tessalonicesi 3:6-15

Capitolo 23

IL VALORE CRISTIANO DEL LAVORO

2 Tessalonicesi 3:6 (RV)

QUESTO passaggio è molto simile nei contenuti a quello del quarto capitolo della Prima Lettera. La differenza tra i due è nel tono; l'Apostolo scrive su questo con molta più severità che nella prima occasione. La supplica è spostata dal comando; considerazioni di decoro, appello al buon nome della chiesa, appello all'autorità di Cristo; e buoni consigli mediante precise indicazioni per la disciplina cristiana.

Chiaramente la situazione morale, che alcuni mesi prima gli aveva messo in ansia, era peggiorata anziché migliorare. Qual era dunque la situazione a cui qui si rivolge così seriamente? Era caratterizzato da due cattive qualità: un'andatura disordinata e l'ozio.

"Sentiamo", scrive, "di alcuni che camminano disordinatamente in mezzo a voi". La metafora nella parola è militare; l'idea di fondo è che ogni uomo ha un posto nella vita o nella Chiesa, e che dovrebbe essere trovato, non lontano dal suo posto, ma al suo posto. Un uomo senza un posto è un'anomalia morale. Ognuno di noi è parte di un tutto, un membro di un corpo organico, con funzioni da svolgere che nessun altro può svolgere, e quindi deve essere costantemente svolto da lui stesso.

Camminare disordinatamente significa dimenticarlo, e agire come se fossimo indipendenti; ora a questo, ora a quello, secondo la nostra discrezione o il nostro capriccio; non rendere alla comunità un servizio costante, in un luogo tutto nostro, un servizio prezioso, soprattutto perché su cui si può contare. Tutti conoscono l'estrema insoddisfazione di quegli uomini che non riescono mai a mantenere un posto quando lo ottengono. I loro amici si tormentano per trovare nuove aperture per loro; ma senza alcuna offesa grave, come l'ubriachezza o la disonestà, ne cadono con insistenza; c'è qualcosa in loro che sembra renderli incapaci di restare al loro posto.

È una costituzione sfortunata, forse; ma è anche una grave colpa morale. Tali uomini non si accontentano di nulla, e quindi non rendono un servizio permanente agli altri; qualunque cosa possano valere altrimenti, non valgono nulla in nessuna stima generale, semplicemente perché non possono essere, su cui si può contare. Inoltre, non valgono nulla per se stessi; non accumulano mai capitale morale, più che materiale; non hanno riserve in loro di fedeltà, sobrietà, disciplina.

Devono essere compatiti, infatti, come tutti i peccatori devono essere compatiti; ma si deve anche comandare loro, nel nome del Signore Gesù, di occuparsi del loro lavoro e di ricordare che la costanza nel dovere è un requisito elementare del Vangelo. Tra i Tessalonicesi era l'eccitazione religiosa che turbava gli uomini, e li faceva abbandonare la routine del dovere; ma qualunque sia la causa, i risultati negativi sono gli stessi.

E, d'altra parte, quando siamo leali, costanti, regolarmente al nostro posto, per quanto umili sia, rendiamo un vero servizio agli altri e cresciamo in forza di carattere noi stessi. È l'inizio di ogni disciplina e di ogni bontà avere rapporti fissi e doveri fissi, e una ferma determinazione a esservi fedeli.

Oltre a questo cammino disordinato, con la sua instabilità morale, Paolo udì di alcuni che non lavoravano affatto. In altre parole, nella chiesa si diffondeva l'ozio. È andato a una lunghezza enorme e spudorata. Apparentemente gli uomini cristiani non pensavano di sacrificare la loro indipendenza e di mangiare pane per il quale non avevano lavorato. Tale stato di cose era particolarmente offensivo a Tessalonica, dove l'Apostolo aveva avuto cura di dare un esempio così diverso.

Se qualcuno poteva essere scusato per aver rifiutato di lavorare, per il fatto che era preoccupato per speranze e interessi religiosi, era lui. Il suo ministero apostolico era un incarico che richiedeva molto alle sue forze; consumava il tempo e l'energia che altrimenti avrebbe potuto dedicare al suo mestiere: avrebbe potuto benissimo sostenere che un altro lavoro fosse un'impossibilità fisica. Inoltre, il Signore aveva ordinato che coloro che predicavano il vangelo vivessero secondo il vangelo; e per questo solo motivo aveva diritto a chiedere il mantenimento a coloro ai quali predicava.

Ma sebbene fosse sempre attento a salvaguardare questo diritto del ministero cristiano, era altrettanto attento, di regola, a trattenersi dall'esercitare; e in Tessalonica, invece di essere un peso per la chiesa, aveva lavorato e faticato notte e giorno con le sue proprie mani. Tutto questo era un esempio da imitare per i Tessalonicesi; e si comprende la severità con cui l'Apostolo tratta quell'ozio che adduce nella sua difesa la forza del suo interesse per la religione. Era un insulto personale.

Contro questa superficiale pretesa Paolo contrappone il cristiano, virtù dell'operosità, con la sua legge severa: "Se uno non vuole lavorare, neppure mangi". Se afferma di condurre una vita angelica sovrumana, lascialo sopravvivere con il cibo degli angeli. Ciò che troviamo in questo brano non è l'esagerazione che a volte viene chiamata il vangelo del lavoro; ma il pensiero più sobrio e vero che il lavoro è essenziale, in generale, al carattere cristiano.

L'Apostolo gioca con le parole quando scrive: "Quelli non lavorano affatto, ma sono ficcanaso"; o, come è stato riprodotto in inglese, che sono occupati solo con ciò che non è il loro business. Questo è, infatti, il pericolo morale dell'ozio, in coloro che non sono altrimenti viziosi. Dove gli uomini sono naturalmente cattivi, moltiplica le tentazioni e le occasioni di peccato; Satana trova ancora qualche guaio da fare per le mani oziose.

Ma anche quando si tratta del bene, come nel brano precedente, l'ozio ha i suoi pericoli. Il ficcanaso è un vero personaggio, un uomo o una donna che, non avendo un lavoro fisso da fare, che deve essere fatto sia che piaccia o non piaccia, e che quindi è sano, è troppo incline a immischiarsi negli affari degli altri, religiosi o mondano; e anche intromettersi, senza pensare che si tratti di ingerenza; un'impertinenza; forse un vero e proprio farisaismo cieco: una persona che non è disciplinata e resa saggia dal lavoro regolare non ha idea del suo valore morale e delle sue opportunità; né ha, di regola, alcuna idea dell'inutilità morale e della vanità di un'esistenza come la sua.

Sembra che a Tessalonica ci siano state molte persone pignoli, preoccupate per i loro vicini operosi, preoccupate per la loro mancanza di interesse per la venuta del Signore, che si intromettevano continuamente con loro e vivevano di loro. Non c'è da meravigliarsi che l'Apostolo si esprima con una certa perentorietà: «Se uno non lavora, neppure mangi». La difficoltà nell'applicazione di questa regola è che non ha applicazione se non per i poveri.

In una società come la nostra, il ficcanaso può essere trovato tra coloro per i quali questa legge non ha terrore; sono inattivi, semplicemente perché hanno un reddito indipendente dal lavoro. Eppure ciò che dice l'Apostolo ha una lezione anche per queste persone. Uno dei pericoli della loro situazione è che dovrebbero sottovalutare il valore morale e spirituale dell'industria. Un mercante in pensione, un ufficiale militare o di marina a metà paga, una signora con soldi nei fondi e nessuna responsabilità se non la sua: tutti questi hanno molto tempo a disposizione; e se sono brave persone, è una delle tentazioni inerenti alla loro situazione, che abbiano quello che l'Apostolo chiama un interesse da ficcanaso per gli altri.

Non deve essere un interesse spurio o leso; ma giudica male la condizione morale degli altri, e specialmente delle classi lavoratrici, perché non apprezza il contenuto morale di una giornata piena di lavoro. Se il lavoro è svolto onestamente, è una cosa di grande prezzo; vi sono virtù in essa incorporate, pazienza, coraggio, perseveranza, fedeltà, che contribuiscono al vero bene del mondo e al vero arricchimento del carattere personale tanto quanto la pia sollecitudine di coloro che non hanno altro da fare che essere devoti.

Forse queste sono cose che non hanno bisogno di essere dette. Può essere piuttosto il caso nel nostro tempo che la mera industria sia sopravvalutata; e certamente una cura naturale per gli interessi spirituali dei nostri fratelli, non farisaici, ma cristiani, non impiccioni, ma sincerissimi, non può mai essere eccessiva. È il ficcanaso la cui interferenza è risentita; il fratello, una volta riconosciuto come fratello, è accolto.

Convinto com'è che per l'umanità in generale "nessun lavoro" significa "nessun carattere", Paolo comanda ed esorta nel Signore Gesù tutti coloro di cui ha parlato a lavorare con tranquillità ea mangiare il proprio pane. La loro eccitazione era sia innaturale che non spirituale. Era necessario per la loro salute morale che ne sfuggissero e imparassero a camminare ordinatamente ea vivere al loro posto. La quiete di cui parla è sia interiore che esteriore.

Ricompongano le loro menti e smettano di agitarsi; l'agitazione interiore e la distrazione esteriore sono ugualmente infruttuose. Molto più bello, molto più simile a Cristo di qualsiasi ficcanaso, per quanto zelante, è colui che lavora con calma e mangia il proprio pane. Probabilmente la maggior parte della Chiesa di Tessalonica era abbastanza solida in questa materia; ed è per incoraggiarli che l'Apostolo scrive: «Ma voi, fratelli, non stancatevi di far bene.

" Il cattivo comportamento degli ficcanaso può essere stato provocatorio per alcuni, contagioso per altri; ma devono perseverare, nonostante ciò, sulla via della tranquilla industria e della buona condotta. Ciò non ha la pretenziosità di un assorto attesa del Signore, e vantata rinuncia al mondo; ma ha carattere di bellezza morale; esercita l'uomo nuovo nelle forze della vita nuova.

Insieme al suo giudizio su questo disordine morale, l'Apostolo dà alla Chiesa le indicazioni per il suo trattamento. Deve essere accolto con riserbo, protesta e amore.

Primo, con riserva: "Ritiratevi da ogni fratello che cammina disordinatamente, e non secondo la tradizione che hanno ricevuto da noi; notate quell'uomo, che non avete compagnia con lui". La comunità cristiana ha un carattere da mantenere, e quel carattere è compromesso dalla cattiva condotta di uno dei suoi membri. A tale cattiva condotta, dunque, non può, e non deve essere, indifferente: l'indifferenza sarebbe suicida.

La Chiesa esiste per mantenere una testimonianza morale, per mantenere una certa norma di condotta tra gli uomini; e quando quella norma sarà visibilmente e provocatoriamente allontanata, vi sarà una reazione della coscienza comune nella Chiesa, vigorosa in proporzione alla sua vitalità. Un uomo cattivo può essere abbastanza a suo agio nel mondo; può trovare o creare una cerchia di soci come lui; ma c'è qualcosa che non va, se non si trova solo nella Chiesa.

Ogni vita forte si chiude contro l'intrusione di ciò che le è estraneo, una vita morale forte più enfaticamente di tutte. Una persona malvagia di qualsiasi tipo dovrebbe sentire che il sentimento pubblico della Chiesa è contro di lui e che finché persiste nella sua malvagità è virtualmente, se non formalmente, scomunicato. L'elemento di comunione nella Chiesa è la solidità spirituale; "Se camminiamo nella luce come Lui è nella luce, abbiamo comunione gli uni con gli altri.

Ma se qualcuno comincia a camminare nelle tenebre, è fuori dalla comunione. L'unica speranza per lui è che riconosca la giustizia della sua esclusione e, come dice l'Apostolo, si vergogni. È escluso dalla società di altri per essere costretto, nonostante la sua volontà, a giudicare se stesso secondo il criterio cristiano.

Ma la riserva, per quanto impressionante possa essere, non basta. Il fratello che sbaglia deve essere ammonito; cioè, gli si deve parlare gravemente del suo errore. L'ammonizione è un compito difficile. Non tutti si sentono liberi, o sono liberi, di intraprenderlo. Le nostre stesse colpe a volte ci chiudono la bocca; la replica cortese, o scortese, a qualsiasi nostro ammonimento, è troppo ovvia. Ma se tali considerazioni dovrebbero renderci umili e diffidenti, non dovrebbero portare a trascurare il semplice dovere.

Pensare troppo alle proprie colpe è in alcune circostanze una specie di vanità perversa; è pensare troppo a se stessi. Abbiamo tutti i nostri difetti, di un tipo o dell'altro; ma ciò non ci vieta di aiutarci a vicenda per superare le colpe. Se evitiamo la rabbia e la censura; se evitiamo, oltre a negare, lo spirito del fariseo, allora con tutte le nostre imperfezioni Dio ci giustificherà nel parlare seriamente agli altri dei loro peccati.

Non pretendiamo di giudicarli; ci appelliamo solo a se stessi per dire se sono veramente a loro agio quando stanno da una parte, e la parola di Dio e la coscienza della Chiesa dall'altra. In un certo senso, questo è specialmente il dovere degli anziani della Chiesa. Sono loro che sono pastori del gregge di Dio, e che sono espressamente responsabili di questa tutela morale; ma non c'è ufficialismo nella comunità cristiana che limiti l'interesse di qualsiasi membro in tutto il resto, o lo esonera dalla responsabilità di perorare la causa di Dio con l'errore. Quanti sono i doveri cristiani che sembrano non essere mai stati d'intralcio ad alcuni cristiani.

Infine, nella disciplina dell'errante, un elemento essenziale è l'amore. Allontanati da lui, e fagli sentire che è solo; ammonitelo, e lasciate che sia convinto di essere gravemente in errore; ma nel tuo ammonimento ricordati che non è un nemico, ma un fratello. Il giudizio è una funzione che l'uomo naturale è incline ad assumere e che esercita senza dubbio. È così sicuro di sé, che invece di ammonire, denuncia; ciò a cui è rivolto non è la bonifica, ma l'annientamento, dei colpevoli.

Tale spirito è totalmente fuori luogo nella Chiesa; è una sfida diretta allo spirito che ha creato la comunità cristiana, e che quella comunità è destinata a promuovere. Il peccato non sia mai così flagrante, il peccatore è fratello; è uno per il quale Cristo è morto. Per il Signore che lo ha portato è inesprimibilmente prezioso; e guai a colui che rimprovera i peccati che dimentica questo. Tutto il potere disciplinare che è affidato alla Chiesa è per l'edificazione, non per la distruzione; per l'edificazione del carattere cristiano, non per abbatterlo.

Il caso del reo è il caso di un fratello; se siamo veri cristiani, è nostro. Dobbiamo agire verso di lui e la sua offesa come Cristo ha agito verso il mondo e il suo peccato: nessun giudizio senza misericordia, nessuna misericordia senza giudizio. Cristo ha preso su di sé il peccato del mondo, ma non ha fatto alcun compromesso con esso; Non l'ha mai attenuato; Non ne parlava mai, né lo trattava, ma con inesorabile severità.

Tuttavia, sebbene i peccatori sentissero nel profondo del loro cuore la Sua terribile condanna dei loro peccati, sentivano che nell'acconsentire a quella condanna c'era speranza. Per loro, in contrapposizione ai loro peccati, era vincente, condiscendente, amorevole. Ha ricevuto i peccatori e in sua compagnia non hanno più peccato.

È così che nella religione cristiana tutto ritorna a Cristo e all'imitazione di Cristo. È il modello di quelle virtù semplici e resistenti, dell'operosità e della fermezza. Egli operò nel Suo mestiere a Nazaret finché venne per Lui l'ora di entrare nella Sua suprema vocazione; chi può sottovalutare le possibilità di bontà nella vita degli uomini che lavorano con tranquillità e mangiano il proprio pane, che ricorda che fu sopra un falegname del villaggio che risuonò la voce celeste: "Questo è il mio figlio prediletto"? Cristo è il modello anche per la disciplina cristiana nel suo trattamento dell'errore.

Nessun peccatore poteva sentirsi, nel suo peccato, in comunione con Cristo: il Santo istintivamente si allontanò da lui, e si sentì solo. Nessun offensore aveva semplicemente perdonato la sua offesa da Gesù: il perdono dei peccati che Egli concede include la condanna così come la remissione; è fatto tutto d'un pezzo per la Sua misericordia e il Suo giudizio. Ma neppure, di nuovo, alcun offensore, che si è piegato al giudizio di Cristo, e ha subito che lo condannasse, si è trovato escluso dalla sua misericordia.

Il Santo era l'amico del peccatore. Coloro che inizialmente respinse furono irresistibilmente attratti da lui. Cominciarono, come Pietro, con "Allontanati da me, perché sono un peccatore, o Signore"; finivano, come lui, con "Signore, da chi andremo?" Questo, dico, è il modello che ci viene proposto per la disciplina di chi sbaglia. Questo include riserva, ammonimento, amore e molto altro: se c'è qualche altro comandamento, è sommariamente compreso in questa parola: "Seguimi".