2 Timoteo 1:2

capitolo 2

1 Timoteo

TIMOTEO L'AMATO DISCEPOLO DI S. PAOLO-LA SUA VITA E CARATTERE.- 1 Timoteo 1:2 ; 2 Timoteo 1:2

Nella relazione di san Paolo con Timoteo abbiamo una di quelle belle amicizie tra un uomo più anziano e un uomo più giovane che comunemente sono così utili a entrambi. È in questi casi, più che in cui gli amici hanno la stessa età, che ciascuno può essere il vero complemento dell'altro. Ciascuno con la sua abbondanza può soddisfare i bisogni dell'altro, mentre gli uomini della stessa età avrebbero bisogni e provviste comuni. In questo senso l'amicizia tra S.

Paolo e Timoteo ci ricorda quello tra san Pietro e san Giovanni. In ogni facilità l'amico che prendeva l'iniziativa era molto più anziano dell'altro; e (ciò che è meno in armonia con l'esperienza ordinaria) in ogni facilità era l'amico più anziano che aveva l'impulso e l'entusiasmo, il più giovane che aveva la riflessività e la riservatezza. Queste ultime qualità sono forse meno marcate in S. Timoteo che in S.

John, ma nonostante tutto ci sono, e sono tra i tratti salienti del suo carattere. San Paolo si appoggia a lui mentre lo guida, e si affida alla sua premura e circospezione nei casi che richiedono fermezza, delicatezza e tatto. Dell'affetto con cui guardava Timoteo abbiamo prova in tutto il tono delle due lettere a lui indirizzate. Nell'ambito della fede Timoteo è il suo "vero figlio" (non solo adottato, tanto meno supposizioni), e il suo "figlio prediletto.

San Paolo dice ai Corinzi che come miglior mezzo per farli imitare di se stesso ha inviato loro "Timoteo, che è il mio figlio prediletto e fedele nel Signore, che vi ricorderà le mie vie che sono in Cristo , proprio come insegno dappertutto in ogni chiesa." 1 Corinzi 4:17 E alcuni anni dopo dice ai Filippesi che spera di inviare presto Timoteo da loro, affinché sappia come stanno.

Perché non ha nessuno come lui, che avrà una genuina ansia per il loro benessere. Gli altri si preoccupano solo dei propri interessi. "Ma la prova di lui lo sapete, che, da bambino un padre, così ha fatto la schiava con me per il Vangelo". 2 Timoteo 2:22 Di tutti coloro che si convertì alla fede, Timoteo sembra essere stato a S.

Paolo il discepolo più amato e più fidato. Seguendo l'esempio del quarto evangelista, Timoteo avrebbe potuto chiamarsi "il discepolo che Paolo amava". Ha condiviso le fatiche esteriori del suo padre spirituale e i pensieri più intimi. Era con lui quando l'Apostolo non poteva o non voleva avere la compagnia degli altri. Fu inviato nelle missioni più delicate e riservate. Era incaricato delle congregazioni più importanti. Quando l'Apostolo era nella sua ultima e quasi solitaria prigionia, fu Timoteo che chiamò per consolarlo e ricevere le sue ultime ingiunzioni.

C'è un altro punto in cui il discepolo prediletto delle Epistole Pastorali somiglia al discepolo prediletto del Quarto Vangelo. Siamo propensi a pensare a entrambi come sempre giovani. L'arte cristiana rappresenta quasi invariabilmente San Giovanni come un uomo dall'aspetto giovanile e quasi femminile. E sebbene nel caso di Timoteo i pittori e gli scultori non abbiano fatto molto per influenzare la nostra immaginazione, tuttavia il quadro che ci formiamo di lui è molto simile a quello che comunemente riceviamo di S.

John. Con una strana logica questo è stato effettivamente fatto un argomento contro l'autenticità delle Epistole Pastorali. Il mito, ci viene detto, ha conferito a questo Achille cristiano gli attributi dell'eterna giovinezza. Timoteo era un ragazzo di circa quindici anni quando San Paolo lo convertì a Listra, nel o vicino al 45 d.C.; e probabilmente non aveva ancora trentacinque anni quando san Paolo gli scrisse la prima lettera. Anche se fosse stato molto più vecchio non ci sarebbe nulla di sorprendente nel tono di St.

le lettere di Paolo a lui. È una delle esperienze più comuni trovare genitori anziani che parlano dei loro figli di mezza età come se fossero ancora ragazzi e ragazze. Questo tratto, essendo così del tutto naturale, dovrebbe valere come un tocco fuori dalla portata di un falsario piuttosto che come una circostanza che dovrebbe destare i nostri sospetti, nelle lettere di "Paolo il vecchio" ad un amico che aveva trent'anni di meno di se stesso.

Ancora una volta, le notizie di Timoteo che ci sono pervenute, come quelle che abbiamo riguardo al discepolo amato, sono molto frammentarie; ma formano un abbozzo bello e coerente di uno il cui ritratto completo desideriamo possedere.

Timoteo era originario, forse di Derbe, ma più probabilmente della vicina città di Listra, dove fu devotamente allevato nella conoscenza delle Scritture ebraiche da sua nonna Loide e sua madre Eunice. Fu probabilmente durante la prima visita di San Paolo a Listra, nel suo primo viaggio missionario, che divenne padre spirituale del ragazzo, convertendolo alla fede cristiana. Fu a Listra che l'Apostolo fu lapidato dalla folla e trascinato fuori città come morto: e non è improbabile che, quando riprese conoscenza e rientrò in città, fu in casa di Timoteo che trovato rifugio.

In ogni caso Listra era per l'Apostolo un luogo di associazioni stranamente miste; la brutalità della moltitudine pagana accanto alla tenera amicizia del giovane Timoteo. Quando San Paolo, nel suo successivo viaggio missionario, visitò nuovamente Listra, trovò Timoteo che godeva già di una buona reputazione tra i cristiani di quel luogo e di Iconio per il suo zelo e devozione durante i sei o sette anni trascorsi dalla sua prima visita.

Forse era stato impegnato nell'opera missionaria in entrambi i luoghi. Le voci dei profeti lo avevano individuato come degno di ricoprire un ufficio nella Chiesa; e l'Apostolo, ancora addolorato per la partenza di Barnaba con Giovanni Marco, riconobbe in lui colui che con Sila poteva colmare il doppio vuoto. Il comportamento dell'Apostolo delle genti in questa occasione ha suscitato talvolta stupore. Prima dell'ordinazione, Paolo, il grande annunciatore dell'abrogazione della Legge da parte del Vangelo, circoncise il giovane evangelista.

L'incongruenza è più apparente che reale. Era un esempio del suo farsi "tutto a tutti" per la salvezza delle anime, e del suo sacrificare le proprie convinzioni in cose che non erano essenziali, piuttosto che offendere gli altri. Il padre di Timoteo era stato un gentile e il figlio, sebbene allevato nella fede di sua madre, non era mai stato circonciso. Per san Paolo la circoncisione era un rito senza valore.

La domanda era se fosse innocuo. Questo dipendeva dalle circostanze. Se, come tra i Galati, induceva le persone a fare affidamento sulla Legge ea trascurare il Vangelo, era un ostacolo superstizioso con il quale non si poteva fare alcun compromesso. Ma se si trattava di un passaporto attraverso il quale i predicatori, altrimenti esclusi, potevano accedere alle congregazioni ebraiche, allora non era solo una cerimonia innocua, ma utile.

Nella sinagoga Timoteo come ebreo incirconciso sarebbe stato un abominio intollerabile, e non avrebbe mai avuto ascolto. Per liberarlo da questo inconveniente paralizzante, san Paolo lo sottopose a un rito che lui stesso sapeva essere superato. Seguì poi l'ordinazione, celebrata con grande solennità dall'imposizione delle mani di tutti gli anziani della congregazione: e il neo-ordinato evangelista si mise subito ad accompagnare Paolo e Sila nelle loro fatiche per il Vangelo.

Ovunque andassero, distribuivano copie dei decreti del Concilio Apostolico a Gerusalemme, che dichiarava non necessaria la circoncisione per i pagani. La loro vera posizione riguardo alla circoncisione fu così resa abbondantemente evidente. Per il bene degli altri si erano astenuti dall'avvalersi della stessa libertà che proclamavano.

Nella Troade incontrarono l'amato medico Luca (come indica l'uso improvviso della prima persona plurale negli Atti), e lo portarono con loro a Filippi. Qui probabilmente, come certamente dopo a Berea, Timoteo fu lasciato da Paolo e Sila per consolidare la loro opera. Raggiunse l'Apostolo ad Atene, ma fu poi rimandato in missione a Tessalonica, e al suo ritorno trovò San Paolo a Corinto.

Le due epistole scritte da Corinto ai Tessalonicesi sono nei nomi congiunti di Paolo e Timoteo. A Corinto, come a Listra, Iconio e Filippi, Timoteo divenne famoso per il suo zelo di evangelista; e poi per circa cinque anni lo perdiamo di vista. Possiamo pensare a lui come generalmente al fianco di san Paolo, e come sempre al lavoro con lui; ma dei dettagli dell'opera ignoriamo. Riguardo a.

D. 57 fu inviato da S. Paolo in una delicata missione a Corinto. Questo avveniva prima che fosse scritto 1 Corinzi; poiché in quella lettera san Paolo afferma di aver mandato Timoteo a Corinto, ma scrive come se si aspettasse che la lettera sarebbe giunta a Corinto prima di lui. Incarica i Corinzi di non aggravare la naturale timidezza del giovane evangelista e di non lasciare che la sua giovinezza li pregiudichi contro di lui. Quando S.

Paolo scrisse 2 Corinzi dalla Macedonia più tardi nell'anno, Timoteo era di nuovo con lui, perché il suo nome è unito a quello di Paolo: ed è ancora con lui quando l'Apostolo scrisse ai Romani da Corinto, poiché si unisce a inviare saluti al Romano cristiani. Lo troviamo ancora al fianco di S. Paolo sulla via del ritorno a Gerusalemme attraverso Filippi, la Troade, Tiro e Cesarea. E qui ancora una volta si perde traccia di lui per alcuni anni.

Non sappiamo cosa facesse durante i due anni di reclusione di san Paolo a Cesarea; ma lo raggiunse durante la prima prigionia a Roma, poiché le Epistole ai Filippesi, ai Colossesi e a Filemone sono scritte nei nomi di Paolo e Timoteo. Dal passo già citato da Filippesi possiamo congetturare che Timoteo andò a Filippi e tornò di nuovo prima che l'Apostolo fosse liberato.

Alla fine della Lettera agli Ebrei leggiamo: "Sappiate che il nostro fratello Timoteo è stato messo in libertà". È possibile che la prigionia a cui si riferisce questo avviso fosse contemporanea alla prima prigionia di San Paolo, e che sia nuovamente indicata in 1 Timoteo 1 Timoteo 6:12 come "la buona confessione" che egli "confessò alla vista di tanti testimoni».

I pochi fatti aggiuntivi riguardo a Timoteo ci vengono forniti nelle due lettere a lui indirizzate. Qualche tempo dopo la liberazione di San Paolo i due erano insieme a Efeso; e quando l'Apostolo andò in Macedonia, lasciò dietro di sé il suo compagno per avvertire ed esortare alcuni detentori di dottrine errate a desistere dall'insegnarle. C'erano lacrime, almeno da parte dell'amico più giovane, a cui allude san Paolo all'inizio della seconda lettera; ed erano abbastanza naturali.

Il compito imposto a Timoteo non era facile; e dopo i pericoli e le sofferenze a cui era stato esposto l'Apostolo, e che le sue crescenti infermità aumentavano continuamente, era fin troppo possibile che gli amici non si sarebbero mai più incontrati. Per quanto ne sappiamo, queste cupe apprensioni potrebbero essere state realizzate. Nella sua prima lettera, scritta dalla Macedonia, san Paolo esprime la speranza di tornare molto presto a Timoteo; ma, come alcune altre speranze espresse in S.

Paul's Epistole, forse non fu mai adempiuta. La seconda lettera, scritta da Roma, non contiene allusioni a nessun incontro intermedio. In questa seconda lettera implora due volte Timoteo di fare tutto il possibile per venire da lui senza indugio, poiché è rimasto quasi solo nella sua prigionia. Ma se Timothy è stato in grado di soddisfare questo desiderio non abbiamo modo di saperlo. Ci piace pensare al discepolo amato come a confortare le ultime ore del suo maestro; ma, sebbene la congettura possa essere giusta, dobbiamo ricordare che è una congettura e non di più.

Con la Seconda Lettera a lui finisce tutto ciò che realmente sappiamo di Timoteo. La tradizione e le ingegnose congetture aggiungono qualcosa in più che non può essere né dimostrato né smentito. A più di duecento anni dalla sua morte, Eusebio ci racconta di aver ricoperto la carica di sovrintendente della diocesi di Efeso; e cinque secoli dopo Niceforo ci dice che fu picchiato a morte dalla folla di Efeso per aver protestato contro la licenziosità del loro culto di Artemide.

È stato ipotizzato che Timoteo possa essere l'"Angelo" della Chiesa di Efeso, che è in parte lodato e in parte biasimato nell'Apocalisse, e sono stati tracciati paralleli tra le parole di biasimo in Apocalisse 2:4 , e il disagio che sembra essere alla base di uno o due passaggi della seconda lettera a Timoteo.

Ma le somiglianze sono troppo lievi per essere affidabili. Tutto ciò che possiamo dire è che, anche se la data successiva è stata presa per l'Apocalisse, Timoteo potrebbe essere stato sovrintendente della Chiesa di Efeso al tempo in cui il libro è stato scritto.

Ma di tutti i ricordi sparsi che ci sono pervenuti riguardo a questa bella amicizia tra il grande Apostolo e il suo principale discepolo, le due lettere dell'amico maggiore al minore sono di gran lunga le principali. E c'è così tanto in loro che si adatta con squisita finezza alle "condizioni note del caso che è difficile" immaginare come un falsario del secondo secolo avrebbe potuto così gettarsi nella situazione.

Dove altro in quell'epoca abbiamo prove di tale abilità letteraria e storica? La tenerezza e l'affetto, l'inquietudine e la tristezza, il tatto e la discrezione, la forza e l'apertura mentale di S. Paolo ci sono tutte; e il suo rapporto con il suo discepolo più giovane, ma molto fidato, è abbastanza naturale per tutto il tempo. Contro questo non è molto insistere che ci siano una quarantina di parole e frasi in queste Epistole che non si verificano nelle altre Epistole di S.

Paolo. La spiegazione di questo fatto è facile. In parte sono parole che nelle altre sue epistole non aveva bisogno di usare; in parte sono parole che le circostanze di queste ultime lettere gli suggerivano, e che quelle delle lettere precedenti non gli suggerivano. Il vocabolario di ogni uomo di mente attiva che legge e si mescola con altri uomini, specialmente se viaggia molto, è in perenne mutamento. Si imbatte in nuove metafore, nuove figure retoriche, le ricorda e le usa.

La lettura di un'opera come "L'origine delle specie" di Darwin dà all'uomo il comando di una nuova sfera di pensiero e di espressione. La conversazione di un uomo come "Luca l'amato medico" avrebbe un effetto simile su San Paolo. Non conosceremo mai le menti o le circostanze che gli suggerirono il linguaggio che ora è divenuto nostro possesso; ed è irragionevole supporre che il processo di assimilazione si sia fermato nella mente dell'Apostolo quando terminò le Epistole della prima prigionia.

La replica, quindi, di questa breve rassegna della vita di Timoteo è di confermare, più che di scuotere, la nostra convinzione che le lettere che gli sono indirizzate siano state realmente scritte dal suo amico san Paolo.

L'amicizia tra questi due uomini di doni diversi e di età molto diverse è piena di interesse. È difficile stimare quale dei due amici abbia guadagnato di più dall'affetto e dalla devozione dell'altro. Senza dubbio il debito di Timoteo verso san Paolo era immenso: e chi di noi non si riterrebbe ampiamente pagato per qualsiasi importo di servizio e sacrificio, avendo il privilegio di essere l'amico prescelto di un uomo come S.

Paolo? Ma, d'altra parte, pochi uomini avrebbero potuto provvedere ai bisogni peculiari dell'Apostolo come fece Timoteo. Quell'intenso desiderio di simpatia che respira così forte negli scritti di san Paolo, trovò in Timoteo la sua principale soddisfazione umana. Essere soli in mezzo alla folla è una prova per la maggior parte degli uomini; e pochi uomini ne hanno sentito l'oppressione più acutamente di San Paolo. Avere qualcuno, quindi, che lo amasse e lo riverisse, che conoscesse le sue "vie" e potesse imprimerle sugli altri, che si prendesse cura di coloro per i quali Paolo si prendeva cura ed era sempre disposto a servirli come missionario del suo amico e delegare tutto questo e molto di più fu inesprimibilmente confortante per S.

Paolo. Gli dava forza nelle sue debolezze, speranza nelle sue tante delusioni, e un aiuto solido nel suo fardello quotidiano di "angoscia per tutte le Chiese". Particolarmente consolante fu l'affetto stretto del suo giovane amico in quei tempi in cui l'Apostolo soffriva per la freddezza e l'abbandono degli altri. Al tempo della sua prima prigionia il rispetto o la curiosità de' Romani Cristiani aveva mosso molti di loro a venirgli incontro a trenta miglia nel suo viaggio da Cesarea a Roma; tuttavia, non appena fu alloggiato al sicuro nella casa del suo carceriere, quasi smisero di servirlo.

Ma il fedele discepolo sembra essere sempre stato al suo fianco. E quando i Romani trattarono Paolo con analoga indifferenza durante la sua seconda prigionia, fu questo stesso discepolo che pregò ardentemente di venire in tutta fretta a confortarlo. Non era solo che amava e si fidava di Timoteo come uno sulla cui devozione e discrezione poteva sempre contare: ma Timoteo era quello tra i suoi tanti discepoli che aveva sacrificato tutto per S.

Paolo e il suo Maestro. Aveva lasciato una madre amorevole e una casa piacevole per condividere con l'Apostolo un compito che comportava un lavoro incessante, un'ansietà indicibile, non poca vergogna e oscenità, e talvolta anche pericolo per la vita e l'incolumità fisica. Quando avrebbe potuto continuare a vivere come il prediletto della sua famiglia, godendo del rispetto dei presbiteri e dei profeti di Licaonia, scelse di errare all'estero con l'uomo al quale, umanamente parlando, doveva la sua salvezza, "nei viaggi spesso, "nei pericoli di ogni genere dalle potenze della natura, e dalla violenza o dal tradimento dell'uomo, e in tutte quelle innumerevoli afflizioni e necessità di cui S.

Paolo ce ne dà un riassunto così toccante nella seconda lettera ai Corinzi. Tutto questo San Paolo sapeva, e ne conosceva il valore per sé e per la Chiesa; e da qui il caldo affetto con cui l'Apostolo parla sempre di lui e con lui.

Ma cosa non doveva Timoteo al suo amico, suo padre nella fede, abbastanza grande da essere suo padre nella carne? Non solo la sua conversione e il suo edificazione nella dottrina cristiana, sebbene questo fosse molto, e la principale voce del suo debito. Ma san Paolo l'aveva vegliato teneramente tra le difficoltà alle quali una persona del suo temperamento sarebbe stata particolarmente esposta. Timothy era giovane, entusiasta, sensibile ea volte mostrava segni di timidezza.

Se il suo entusiasmo non fosse stato accolto con una generosa simpatia, c'era il pericolo che la natura sensibile non si raggrinzisse al contatto con un mondo insensibile, e l'entusiasmo spinto su se stesso si inasprisse in un risentito cinismo. San Paolo non solo diede al suo giovane discepolo la simpatia di cui aveva bisogno; ha incoraggiato anche gli altri a fare lo stesso. «Ora, se Timoteo viene», scrive ai Corinzi, «guardate che sia con voi senza timore; poiché egli compie l'opera del Signore, come anch'io faccio: nessuno dunque lo disprezzi». Ha messo in guardia questi greci faziosi e fastidiosi dal raffreddare gli impulsi generosi di un giovane evangelista con le loro critiche sarcastiche.

Timoteo potrebbe essere carente nei doni brillanti che i Corinzi adoravano: nella conoscenza del mondo, nell'indirizzo, nell'oratoria. Ma lui era reale. Stava svolgendo l'opera di Dio con un solo cuore e con genuino fervore. Sarebbe una cosa crudele rovinare quella semplicità o spegnere quel fervore, e così trasformare un genuino entusiasta in un uomo di mondo dal sangue freddo. Dal loro trattamento nei suoi confronti potrebbe dipendere se li ha elevati al proprio zelo per Cristo, o se lo hanno trascinato al livello della loro arroganza paralizzante.

I pericoli dai quali san Paolo si sforzò così generosamente di proteggere Timoteo, sono quelli "che assillano molti spiriti ardenti, specialmente in Inghilterra al giorno d'oggi". Ovunque c'è una cinica incredulità nella natura umana e un freddo disprezzo per tutti gli impulsi nobili, che gettano un'atmosfera umida e raggelante sulla società. A scuola e all'università, nella vita familiare e nel servizio domestico, i giovani uomini e le giovani donne sono incoraggiati a credere che non esistono cose come l'altruismo o la santità, e che l'entusiasmo è sempre sciocco o ipocrita.

Con scherzi sarcastici e sorrisi sprezzanti viene loro insegnata la fatale lezione di parlare con disprezzo, e infine di pensare con disprezzo, dei propri sentimenti migliori. Essere rispettosi e affettuosi dovrebbe essere infantile, mentre la riverenza e la fiducia sono considerate come mera ignoranza del mondo. Il male è grave, perché avvelena la vita alle sue stesse sorgenti. Ogni giovane uomo e donna a volte ha aspirazioni che all'inizio sono solo romantiche e sentimentali, e come tali non sono né giuste né sbagliate.

Ma sono il materiale della natura per cose più elevate e migliori. Possono svilupparsi in uno zelo per Dio e per l'uomo tale da nobilitare il carattere di tutti coloro che ne subiscono l'influenza. Il sentimentale può diventare un entusiasta e l'entusiasta un eroe o un santo. Guai a chi fa torto a una materia così preziosa, e offrendo cinismo invece di simpatia ne inacidisce tutta la freschezza.

La perdita non finisce con la rovina di un carattere esuberante e serio. Ci sono enormi masse di male nel mondo, che sembrano sfidare le buone influenze che di volta in volta vengono esercitate su di loro. Umanamente parlando, sembra esserci una sola speranza di superare queste roccaforti di Satana, ed è grazie agli sforzi congiunti di molti entusiasti. "Questa è la vittoria che vince il mondo, anche la nostra fede.

"Sarà una prospettiva dolorosa per l'umanità, se la fede in Dio, in noi stessi e nei nostri simili diventa così fuori moda da essere impossibile. E questa è la fede che rende entusiasti. Se non abbiamo noi stessi questa fede, possiamo a rispettarlo negli altri. Se non possiamo recitare la parte di Timoteo e andare avanti con il cuore ardente verso qualunque lavoro difficile e sgradevole possa essere posto davanti a noi, possiamo almeno evitare di agghiacciare e scoraggiare gli altri; e talvolta almeno possiamo farlo seguire le orme di san Paolo per proteggere dal cinismo del mondo coloro che, con il cuore forse più caldo che saggio, si adoperano virilmente per lasciare il mondo più puro e più felice di come l'hanno trovato.